Je pense beaucoup à la nourriture.
Elle nous lie à travers le temps,
au-delà des distances…
Trop bon.
… de génération en génération.
Elle raconte d'où on vient,
où on est
et où on va.
Tu connais l'expression "la part du lion" ?
Oui.
Ça sent déjà les pâtes au fromage.
La cuisine américaine prend racine dans la cuisine, les traditions
et l'ingéniosité afro-américaines.
Je suis Stephen Satterfield.
Auteur culinaire, j'ai fait une école de cuisine
et été sommelier pendant dix ans.
Je veux découvrir les histoires de la cuisine afro-américaine
et rencontrer la nouvelle génération qui conserve notre mémoire.
C'est le riz doré de Caroline.
On en a fait du gruau de riz.
Depuis les premiers temps,
au fil de sombres décennies, nous avons persévéré.
On vivait un enfer, on souffrait,
mais dans tout ce chaos,
on a créé une cuisine.
Voici nos histoires.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
NOS RACINES
Bénin, Afrique de l'Ouest.
C'était étrange de rentrer chez moi dans un lieu inconnu.
Partout, des fragments de mémoire perdue.
Dans les sons, les odeurs et les goûts.
C'était une chose de retracer les origines de la cuisine ayant défini l'Amérique.
Mais être sur le continent et le vivre ?
C'en était une autre.
Mon aventure a commencé en me promenant au marché de Dantokpa
avec le Dr Jessica B. Harris.
Ou comme j'aime l'appeler, Dr J.
On est à Tokpa ?
- Dantokpa ? - Dantokpa. On est au Tokpa.
L'un des plus grands marchés de plein air d'Afrique de l'Ouest.
Je suis bel et bien ici, c'est un sentiment incroyable.
Tu vis ce lieu en chair et en os.
Dr J est une véritable légende à mes yeux.
Elle a écrit de nombreux livres sur les cuisines de la diaspora africaine.
Son livre, High on the Hog, a eu un impact énorme sur moi.
J'adore les marchés.
C'est le cœur palpitant d'un lieu.
On y est.
On est en plein cœur de ce lieu.
En gros, c'est un centre commercial ambulant.
Oui.
Il y a un peu de tout.
- Il y a du monde. - Comme un samedi au marché !
Nous y voilà.
C'est nous.
- Un légume familier. - Oui !
J'ai un gombo sur ma carte.
- Je l'ignorais. - Sur mon papier à lettres.
- C'était ton adresse mail, non ? - Oui, toujours.
C'est vraiment nous.
C'est tout nous, tout moi.
Le gombo est un légume africain par excellence.
Il a fait le voyage avec nous.
Oui, mais il est originaire d'Afrique.
- Oui. - Et on l'a apporté au Nouveau Monde.
C'est le lien.
Comment tu utiliserais le gombo dans un plat ouest-africain ?
Le gombo se retrouve dans beaucoup de ragoûts.
On l'utilise pour épaissir.
C'est drôle, le mot qu'on utilise en français
est un mot français et anglais.
- Ah oui ? - On dit "gombo".
Et c'est logique.
Oui, tout à fait.
Il y a bien plus que le gombo.
Il y a tant à voir au marché.
J'ai ce sentiment de ressemblance aux gens d'ici.
- N'est-ce pas ? - Notamment les cheveux.
Je vois notre style, les vêtements, comment on les porte.
- Et notre démarche assurée. - Oui.
Notre ingéniosité, nos ressources intérieures.
C'est très grand,
mais il y a un certain ordre.
Il y a un ordre.
Ce qui est intéressant, c'est la variété de produits vendus.
Oui.
Deux à la fois.
Quel bonheur d'être ici avec toi, car tu as tant fait
pour dissiper la confusion entre igname et patate douce.
C'est ici qu'on peut y mettre fin.
Ce sont des ignames.
Des ignames.
On dirait des pieds d'éléphant poilus.
Regarde-moi ça.
- Un pied d'éléphant à quatre orteils. - Incroyable.
- Ce n'est pas une patate douce. - Non.
Ce qu'on voit au supermarché, ce ne sont pas des ignames.
Exactement.
Après toutes ces années,
pourquoi les gens confondent encore l'igname et la patate douce ?
Les ignames sont très importantes.
On voit que c'est le produit le plus vendu au marché.
Elles ne poussaient pas en Amérique du Nord.
Maintenant, il y en a un peu en Floride. Mais c'était à cause de la température.
Oui.
On a toujours été un peuple créatif.
On fait quoi ?
- On trouve un substitut. - Voilà. À savoir ?
- La patate douce. - Et on l'appelle ?
- Une igname. - Donc on mange quoi à Thanksgiving ?
Une tarte à la patate douce,
pas à l'igname.
Et gratinées ?
- Patates douces. - Voilà.
Tant que l'on dissipe des mythes,
y a-t-il d'autres aliments d'origine africaine
que les gens croient d'Amérique ?
Les cornilles, le gombo,
la pastèque, l'igname.
Quoi d'autre ? Le riz.
Et le riz.
Voilà.
Le riz est un autre aliment central de la cuisine africaine.
- Oui. - Nos origines.
Le Bénin n'était pas la côte du riz, mais c'était la côte des Esclaves.
Ce riz rouge est nigérian.
Il y a du riz cassé une fois, qui s'appelle Jollof.
Le riz Jollof.
Quand je vois du riz,
je me dis toujours que c'est l'aliment à l'origine de la richesse de notre pays,
avant même qu'il n'en soit un.
- Charleston a été bâti avec. - Oui.
Les Sea Islands et la Caroline du Sud.
C'était le riz.
Du riz et encore du riz.
C'était le fondement.
C'était la base de tout.
- Où va-t-on ? - Ensuite ?
Je vais te montrer d'autres choses.
Le Dr J et moi avons déjeuné dans un resto du coin,
les Saveurs du Bénin.
Le restaurant appartient à la cheffe Valérie Vinakpon.
Connue à Cotonou,
elle a écrit six livres de cuisine sur les plats traditionnels de son pays.
Super.
Ça, c'est l'amiwo, avec du poulet.
L'amiwo, c'est merveilleux, très goûteux.
De la farine de maïs avec de la tomate.
- Délicieux. - Exquis.
Trop bon.
Celui-là est au piment.
Celui-là est à la tomate.
Celui-là est épicé.
Vas-y.
Chacun est différent. Suis ton instinct.
C'est vrai.
Ta tête pourrait exploser.
C'est très vrai.
Voilà.
C'est bon. J'adore.
Ça fait une différence…
C'est comme à la maison.
Si on va dans un restaurant afro-américain
et qu'il n'y a pas de bouteille de sauce piquante sur la table,
on est au mauvais endroit.
- Exact. - Faut partir.
C'est dur d'imaginer notre cuisine sans sauce piquante.
Du poisson-chat frit sans sauce piquante ?
- Non merci. - "Non merci". Tu l'as dit.
Ton livre High on the Hog, qu'est-ce qui t'a poussée à l'écrire ?
J'écrivais pour la section voyages d'Essence dans les années 70.
J'ai découvert que je faisais des liens avec la cuisine de la diaspora africaine.
Tu as découvert que ces choses étaient liées.
Je me suis dit : "J'ai déjà mangé ça !"
"Je connais !"
"On dirait le plat de grand-mère !"
Des haricots.
- Des haricots rouges. - D'accord.
Avec de l'huile de palme rouge.
De l'huile de palme rouge et de la farine de maïs.
- De l'agneau. - Voilà.
Un bon mélange.
L'huile de palme rouge est intéressante.
Pourquoi ça ?
Elle est liée à différents lieux.
Cette couleur rouge orangé.
On la voit un peu dans le riz rouge de Charleston.
On la retrouve dans le jambalaya.
Ça alors, je n'y avais pas pensé.
Mon esprit marche comme ça.
Les haricots rouges ?
La Nouvelle-Orléans le lundi.
Délicieux.
C'est merveilleux.
Ce serait mieux avec plus de ça.
Carrément.
En quoi le Bénin est-il important en termes culinaires ?
C'était un centre du commerce d'esclaves transatlantique.
Donc beaucoup de gens d'ici et qui sont passés par ici
ont fini de l'autre côté de l'Atlantique.
Ce n'est pas grand,
mais ce pays a eu un impact extraordinaire sur le Nouveau Monde.
Sur tout un hémisphère.
Et notamment, un impact sur notre alimentation.
Ce rituel de lavage de mains a lieu avant certains plats ?
- Tu vas manger avec les mains. - Logique.
- Donc on se lave les mains. - Cool.
Je le vois en premier.
Magnifique.
Bonne sauce d'arachide.
J'adore ce plat.
AUTEURE ET CHEFFE PROPRIÉTAIRE DES SAVEURS DU BÉNIN
Joignez-vous à nous.
Merci.
La cuisine que vous servez ici est considérée comme traditionnelle ?
Pourquoi ça vous tenait à cœur ?
- Merci beaucoup. - Merci.
En tant que noir en Amérique, j'ai toujours lutté pour trouver ma place.
J'ai été surpris d'être adopté ainsi à Cotonou.
La plus grande ville du Bénin est un mélange de vieux et de neuf,
un lieu où la cuisine traditionnelle
croise les ambitions d'une nouvelle génération.
La cuisine africaine est…
BLOGUEUSE CULINAIRE
J'ignore pourquoi notre cuisine n'est pas aussi populaire
que la cuisine asiatique ou française.
Je suis ravie de montrer au monde,
avec mon blog et ma page Instagram,
ce qu'on a à offrir.
Écrivains en quête de nos racines culinaires,
la blogueuse culinaire Karelle Vignon et moi avions beaucoup en commun.
Son travail a attiré de nombreux disciples.
J'apprends la cuisine africaine quotidienne.
Sénégal, Côte d'Ivoire et Bénin.
Tu es une étudiante de la cuisine africaine.
Elle fait aussi partie de ton histoire.
Exactement !
Je suis née en France, mais je suis du Bénin.
C'est ma culture, je veux la partager avec mes abonnés.
Pourquoi m'amener dans ce restaurant ?
C'est à un ami,
je voulais qu'on goûte à des plats qu'il a cuisinés.
Il utilise des recettes traditionnelles,
avec une touche moderne.
Wagassi.
C'est une recette que j'adore.
Ça s'appelle l'amiwo.
Amiwo.
C'est délicieux.
Sauce tomate à l'intérieur.
Oui, dedans !
J'ai une surprise dedans aussi.
C'est génial.
La saveur et les textures.
C'est ferme, c'est croquant.
Oui, exactement.
C'est du Bénin.
Ça a l'air délicieux.
- Je suis prête. - Tu aimes ce plat.
Et tu n'as pas la même chose.
C'est une nouvelle version
de la sauce d'arachide.
Du poulet et des cacahuètes sur le dessus.
Comme en croûte.
Alors, le poulet ?
Le poulet est parfait. La sauce d'arachide au milieu est chaude.
C'est comme une nouvelle sauce.
Donc on a plusieurs sauces.
- C'est un plat très créatif. - C'est super.
- Goûte ça. - Parfait.
Et je dois goûter ça.
- Les crevettes sont belles. - Oui.
Les petites tomates,
avec le piment.
Exquis.
Trop bon.
- Je vois le plat arriver. - Tu le vois ?
Ça a l'air bon.
Des sushis ou des makis japonais.
Avec du piron.
Le piron, en général, est un plat salé.
Là, il est sucré à l'ananas
et à la noix de coco.
J'adore, tout a quelque chose au milieu.
En Afrique, on mange peu de desserts.
Mais je suis fan de toutes sortes de desserts.
Celui-ci est excellent.
CHEF DE CUISINE ET COPROPRIÉTAIRE
- Enchanté. - Enchanté.
Je vais bien.
Merci.
- De rien. - Incroyable.
J'apporte de l'alcool local.
C'est du sodabi.
- Sodabi. - Au raisin.
Sympa.
D'accord. On trinque au Bénin ?
Au Bénin.
- À la cuisine béninoise ? - Oui.
Et à nous !
- Très bien. Santé. - Santé.
Où as-tu appris à cuisiner ?
Pourquoi vouloir rentrer ?
C'est une tendance qui a lieu dans tout le pays ?
De jeunes chefs veulent faire avancer les choses ?
Beaucoup de gens essaient de mettre le Bénin sur la carte, comme nous.
Nous sommes fiers de notre pays et nous voulons dire que le Bénin est là.
Le Bénin est un petit pays,
mais on est des personnes d'envergure.
- Un pays petit mais fier. - Voilà.
Sous la fierté du Bénin, il y avait une réalité que je ne pouvais ignorer.
On a été arrachés d'ici.
Pour comprendre ce que cela signifie au Bénin,
j'ai dû aller dans un lieu appelé Abomey.
Autrefois, c'était la capitale du royaume du Dahomey.
Un royaume avec un régiment de guerrières amazones,
une force contre laquelle les colons se sont battus des siècles durant.
HISTORIEN ET CHERCHEUR SUR ABOMEY
J'avais l'impression de remonter le temps, à Abomey.
C'est un lieu
où on peut encore fouler la route foulée par les esclaves.
C'était une terrible marche,
qui s'est finie dans la ville d'Ouidah,
où tant d'entre nous sommes partis pour ne jamais revenir.
Comment ça s'est passé ?
Combien de temps ça a pris ?
Il est très important…
que je voie cette route
et que je ramène cela avec moi.
Il y a des routes au Bénin qui racontent une autre histoire,
qui mènent à l'un des lieux les plus mythiques que j'ai visités.
J'entends encore les chants célestes de liberté,
je sens encore la magie unique
de ce village lacustre qui a commencé par une légende vaudou.
De toutes les religions du monde, la première, c'est le vaudou.
AÎNÉE GANVIÉ
À ceux qui viennent de l'étranger,
on leur dit qu'ici, on est des disciples du vaudou.
Nous vouons un culte au vaudou, c'est notre seule foi.
C'est grâce à nos ancêtres que nous avons Ganvié.
Les marchands d'esclaves les poursuivaient.
En fuyant, ils sont arrivés au bord du lac.
Un puissant prêtre vaudou était avec eux.
Quand ils sont arrivés au bord du lac,
le prêtre aux pouvoirs magiques a dit au groupe d'attendre.
Il a appelé un faucon. L'oiseau est venu, l'a pris sur son dos.
Ils ont cherché un lieu où se poser.
Ils ont fini par trouver une île
et le faucon l'a ramené au groupe.
Quand ils sont revenus sur le bord,
le prêtre a prononcé une autre formule magique.
Un crocodile est sorti
et les a tous emmenés au lieu qu'il avait trouvé.
Ils sont descendus du dos du crocodile
pour mettre les pieds sur l'île.
Une fois arrivés, ils ont vu que personne ne les poursuivait.
Donc ils sont restés.
Comme il n'y avait plus de guerre,
ils ont appelé ce lieu "Ganvié".
Ici, on était en sécurité.
Bienvenue à Ganvié.
C'est mon village.
Une église du christianisme Céleste.
Là-bas ? Ah, d'accord.
Ce grand bâtiment ?
Ce grand bâtiment est une autre église.
- Il y a beaucoup d'églises. - Oui, beaucoup.
On a une église catholique,
une église Céleste, une mosquée,
et une église vaudou.
Vaudou.
La toute première.
Le village est né comme ça. Ça fait partie de l'histoire.
Oui.
Les habitants sont appelés les Aïzo.
Et leur langue, c'est le tofin.
Le tofin.
To veut dire "eau" et finu, "peuple".
Le "peuple de l'eau".
C'est ça.
C'est ma maison, on est à côté.
Cool.
Quand je ne travaille pas la terre,
je viens ici passer le week-end avec ma famille.
Oui. Vous faites quoi ?
On mange des plats du coin.
Qui fait la cuisine ?
Parfois, ma mère,
parfois, ma sœur.
Parfois, c'est moi. Je cuisine aussi.
Je sais cuisiner.
D'accord. C'est bien !
On quitte la "route des poissons"
et on va visiter le marché flottant.
J'ai hâte.
Qu'est-ce qu'on achète ici ?
Du riz, des tomates, de l'huile.
Des haricots.
Et du bois pour faire la cuisine.
Voilà, c'est tout.
Elle vend des gâteaux.
Du gâteau. "Cake."
Tu en veux ?
Je choisis ?
Chacun le sien.
De la pâte frite.
Un bon en-cas.
Très bon.
Pas trop sucré.
Pâte feuilletée.
Chaque bouchée est meilleure que la précédente.
Elle a toute une boutique.
J'espérais que tu prendrais ça.
Au village, on appelle ça councada.
C'est le nom local.
C'est…
des cacahuètes, du sucre et de l'huile.
On dirait une barre.
On a une barre qui s'appelle Baby Ruth.
Il y a des cacahuètes, du caramel et du sucre.
Elle a ce goût-là.
C'est délicieux. J'adore les cacahuètes.
Pour se déplacer à Ganvié, il faut des bateaux.
Sans bateaux, on ne peut rien faire.
Comment ils ont leurs bateaux ?
Chaque famille d'ici a trois bateaux.
Un bateau pour les enfants.
Un bateau pour le père et un bateau pour la mère.
Chacun a son bateau ?
- Oui. - Incroyable.
C'est nécessaire.
On va aller voir où étaient nos ancêtres
avant de commencer à construire les maisons sur le lac.
C'est la frontière de Ganvié.
Oui.
Là-bas, où il y a de grands arbres,
c'est là que nos ancêtres sont arrivés.
Il n'y a plus de maisons là-bas.
Les aînés en avaient besoin
pour enterrer des gens là-bas.
Comme un cimetière.
C'est un cimetière.
C'est bien que le cimetière soit là où vos ancêtres sont arrivés.
En arrivant sur cette île, ils avaient échappé à l'esclavage.
Oui, c'est ça.
Ils étaient en sécurité.
C'est pour ça qu'ils ont choisi de rester.
Ils ont trouvé du poisson.
On peut aller goûter ce poisson dont tu me parles ?
Bien sûr !
Je suis prêt à en goûter.
Santé.
Je tiens à te remercier
de prendre le temps de me faire visiter ton village de Ganvié.
C'est le lieu le plus incroyable que j'ai vu de ma vie.
Je n'avais jamais vu de village lacustre.
La plupart des habitants pêchent ?
Oui.
Pour leur famille et aussi pour gagner leur vie ?
Qu'est-ce qu'on pêche ici ?
- Du tilapia. - Je vois.
Ça a l'air bon.
C'est une purée de manioc.
Et du poisson du lac.
C'est dimanche,
et chez moi en Géorgie aux États-Unis, c'est très courant.
Après l'église le dimanche, quand j'étais jeune,
mon père faisait frire du poisson pour toute la paroisse.
Parfois, il y avait des spaghettis,
des pâtes à la sauce tomate.
Donc manger du poisson frit avec des tomates le dimanche,
ça m'est très familier aussi.
C'est un de mes plats préférés du dimanche.
- Bien. - C'est parfait.
Parfait.
C'est délicieux.
Trop bon.
Le poisson frit et les tomates,
avec un peu de piment, c'est la combinaison parfaite.
Connaître le Bénin, c'est comprendre la résilience et la résistance.
Pour moi, personne ne traduit cela mieux qu'un artiste.
Au bout d'une route poussiéreuse de la capitale, Porto-Novo,
j'ai visité le studio de Romuald Hazoumè.
Tu es un artiste de renommée mondiale
et pourtant, tu es dans le lieu où tu es né.
Je ne suis jamais parti. Pour quoi ?
Pour un immeuble à New York ?
Pour une grosse voiture ? Ce n'est pas pour moi.
Je sais d'où je viens.
L'élément-clé de l'art de Romuald, c'est le bidon d'essence,
un objet que j'ai vu partout dans les rues du Bénin.
Son travail semblait tirer une ligne
entre le passé et les luttes de la vie moderne.
C'est mon studio.
L'important, c'est comment on survit.
On a notre voisin, le Nigéria.
Le Nigéria produit du pétrole,
les gens du Nigéria apportent le pétrole à la frontière,
et nous, au Bénin, on y va,
on le prend et on le vend au Bénin.
Chacun vient chercher son essence dans son propre bidon.
On peut voir quelqu'un avec 2 500 litres d'essence dans sa voiture.
C'est fou.
Tout autour de lui.
C'est dangereux.
On peut tuer cent personnes.
Par le feu.
Qu'est-ce que tu veux qu'on retienne
de cette relation entre ces bidons et le Bénin ?
Mon travail vise à montrer au monde
que ces gens sont forts.
Il faut les respecter. Ils veulent survivre.
Et ce que j'adore aussi,
c'est qu'avec ces objets trouvés,
on voit facilement des visages.
Les objets me parlent.
Je sais que tu fais le lien entre ton art et la nourriture.
J'y pense aussi beaucoup.
Il faut comprendre d'où on vient
pour nous comprendre nous-mêmes.
L'histoire de notre cuisine, c'est l'histoire de notre identité.
N'oublie pas combien on était forts.
C'est pour ça qu'ils ont pris notre peuple, le peuple Yoruba,
pour faire de l'agriculture là-bas. On était forts.
Pourquoi ?
- Notre médecine, notre cuisine. - Et notre culture.
- Tu sais ce qu'on dit, ici ? - Quoi ?
Dis-moi ce que tu manges…
- Je te dirai ce que tu es. - … je te dirai d'où tu viens.
À vrai dire, à ce moment-là, j'avais faim.
Et le festin que Romuald a installé
était un menu que seules les femmes de petits villages près de Porto-Novo
savent préparer.
Ce n'est pas fini.
C'est magnifique.
Je n'ai jamais rien vu de tel.
C'est un repas qu'on aurait savouré avant l'esclavage.
Tout ce qu'on a ici précède les navires d'esclaves.
Goûtez tout ce que vous voulez.
Il y a le ata tchitchi.
- Ata tchitchi. - Ata tchitchi. Goûtez.
Comment dit-on "merci" ?
Awanou ka ka.
Pas mal.
Délicieux.
- Un haricot ou un pois ? - Haricot.
Il y a des versions avec des cornilles.
Je veux goûter à celui-là, avec du millet.
Je peux le passer ?
Merci.
C'est pour les soldats !
Je suis une guerrière.
Une Amazone.
Tu le sais déjà.
Continuez…
Donne-moi le mangni mangni.
C'est trop bon.
Goûtez, vous verrez.
Il y a des anchois au milieu.
C'est juste du poisson.
C'est très complexe.
C'est épicé.
J'adore la texture et le poisson à l'intérieur.
Le côté épicé est très important.
C'est bien assaisonné.
Toutes les saveurs ressortent, malgré tout.
Elles doivent ressortir.
Tu nous sers cette nourriture de façon délibérée,
comme dans ton travail. Tu parles de la vie avant l'esclavage.
Tu montres qu'on avait une culture riche, un art, une cuisine,
avant cet historique.
Je suis du Bénin et je n'ai jamais goûté à ces recettes.
Première fois.
Tu crois que les traditions se perdent ?
Oui, je le pense.
- Pour ce type de cuisine. - Traditionnelle.
C'est l'ancêtre du…
L'ayiman, c'est bon !
L'ayiman.
Quand je mange ça, je pense à mes ancêtres.
- Sers-toi. - J'ai hâte.
- Merci. - Ce n'est pas que le poisson.
Il y a autre chose.
La sauce.
Non, mets ça dans ton assiette. À la main.
- Des têtes de poisson. - J'en prends !
Avec des joues tendres.
Il faut manger ça avec du kan nan.
Regardez ça.
Le kan nan, c'est du maïs.
- J'adore. - J'aime tout.
- Fermenté. C'est bon, hein ? - Oui.
J'adore ce côté aigre.
Le poisson est délicieux.
Karelle.
Ce qui est si important
et magique dans ce moment,
c'est où on se situe…
- C'est dingue. - C'est le foyer de tes grands-parents.
Romuald connaît ma grand-mère, elle vit à une maison d'ici.
Tu viens de l'apprendre ?
Je l'ai découvert en arrivant.
"Je connais ce quartier !"
Incroyable.
Vos relations, cette fraternité, les neveux et les nièces,
ça fait partie d'un lien culturel tacite.
Durant mon enfance,
tout mon quartier et ma paroisse m'ont élevé.
Il y avait cet accord tacite de garder un œil sur moi.
C'est la même chose ici.
C'est propre à notre culture.
- Oui. - Pas vrai ?
Ce n'est pas métaphorique.
Tu es vraiment d'ici.
Ce lien est magique.
Je vous vois tous comme des partenaires.
C'est ça !
Tu sais que tu es ici chez toi.
Ne dis plus que c'est chez nous. C'est chez toi aussi.
Chez nous.
- C'est chez nous. - Chez nous.
Grâce à la cuisine,
on découvre que plus de choses nous lient que nous séparent.
Ce qu'on mange et ce qu'on découvre nous rapprochent.
C'est une table d'hôte.
C'est ainsi qu'on sait qui on est, c'est ainsi qu'on sait qu'on est liés.
Après ça, on va à Ouidah.
- Oui. - Que signifie cet endroit ?
Ouidah, je peux te dire…
C'est là…
C'est de là qu'ils sont partis.
Mais à l'époque, ils ne savaient pas où ils allaient.
C'est la Porte du non-retour.
On a une chance de revenir.
C'est ce qu'on fait ici.
C'est notre retour.
De l'eau à chaque pas, pour rafraîchir les pieds.
Le sodabi…
pour la subsistance, pour la vénération.
Donc…
en ce lieu,
on est au bout de cette route.
Et au début du voyage.
Les esclaves, ceux qui allaient être asservis,
ont foulé cette route.
Au bout, ils sont arrivés à des "barracoons".
Des enclos.
Séparés par la langue, arrachés à ceux qu'ils connaissaient.
On les mettait dans le noir pour les désorienter.
Certains n'ont pas survécu.
Ceux qui n'ont pas survécu
ont été emmenés et enterrés dans un charnier.
On se tient au-dessus de ceux qui n'ont pas survécu.
On est ici pour parler de survie aussi.
Ceux qui fournissaient les esclaves connaissaient les cultures.
Ils savaient que certains là-bas voulaient du riz.
Ils en ont apporté. Et des ignames, des pois, des haricots,
des cornilles, des fèves.
Ces aliments qui nous relient sont venus avec nous.
Exact.
C'est là que nos aliments et les leurs se rejoignent.
Le voyage allait durer des mois.
Des mois.
Et pour survivre à ce voyage,
quelle nourriture de base les maintenait en vie ?
Quelque chose du registre de la pâtée.
C'est répugnant.
De la farine, de l'huile de palme et du piment.
Il existe différentes descriptions.
Le seul pouvoir qu'avaient les esclaves, c'était le pouvoir du refus.
Oui.
Parfois, ils pouvaient dire non,
refuser de manger, fermer la bouche.
Un outil diabolique a donc été inventé.
Ça s'appelait un speculum oris
pour les nourrir de force.
Les gens résistaient.
Ils ont résisté à chaque étape.
J'adore cette notion
de ce refus de nourriture
comme moyen de reprendre le pouvoir.
- Le pouvoir du non. - Exact.
"Non, je ne mangerai pas ça."
Tu as ça aussi dans la moelle de tes os.
C'est vrai.
Comment te sens-tu ici ?
Tu m'avais dit qu'aucun livre,
aucune lecture ou recherche
ne pouvait totalement décrire ce voyage,
la marche sur ces routes rouges…
Je reconnais cette terre rouge.
L'argile rouge qu'on célèbre en Géorgie.
Quand on parle du voyage innommable,
une grande partie de cette histoire,
ce sont les horribles détails que tu viens de me donner.
Mais la dernière partie de l'histoire,
c'est la partie sur laquelle je choisis de me focaliser.
C'est l'histoire de notre résilience.
Alors…
être ici ?
C'est la première fois de ma vie que je peux les rencontrer.
Je suis heureux de pouvoir les remercier.
Je suis heureux d'enfin…
pouvoir les ramener au pays.
Ils peuvent rentrer chez eux.
Ils peuvent rentrer chez eux. Viens là.
Viens.
Allez.
Ça va aller.
Marche la tête haute.
Ne les mets pas.
Tu as réussi. Bravo. Laisse tout sortir.
Tiens bon.
Respire.
Tant de larmes ont coulé ici.
Plus d'un million de personnes ont été forcées à franchir ces portes,
quittant leur pays pour toujours.
Mais elles ont apporté leur résilience et leur courage.
Et de l'autre côté de cet océan,
chez moi,
leurs aptitudes et leur esprit novateur transformeraient la cuisine américaine.
Sous-titres : Hélène Skantzikas