Downloaded from YTS.MX
Official YIFY movies site: YTS.MX
Grazie per aver guardato
E un giorno Bass lascerà la sua pistola a sei colpi,
che nella sua mano è stata un elemento potente nel portare i territori fuori dal regno del fuorilegge,
il ladro di cavalli e il contrabbandiere, verso un grande stato comune.
Dall'alba dell'esplorazione del Nuovo Mondo,
persone di diverse etnie e nazionalità
hanno contribuito a modellare una selvaggia frontiera nel paese
che oggi conosciamo come gli Stati Uniti d'America.
Tra questi esploratori c'erano pionieri di discendenza africana.
Una sorprendente testimonianza di ciò
proviene dagli indiani Pueblo
che presumibilmente osservarono,
"Il primo uomo bianco visto dal nostro popolo era un uomo nero."
Quest'uomo nero era Estevanico,
uno schiavo spagnolo africano dalla costa occidentale del Marocco,
che viaggiò verso il Nuovo Mondo
insieme ad altri 400 esploratori.
Il gruppo sbarcò al largo della costa della Florida nel 1528
e dopo una serie di disastri,
si arenarono al largo della costa del Texas,
sopravvissero solo Estevanico,
il suo padrone e due compagni.
Furono scoperti dagli indiani nativi
che li schiavizzarono per sette anni
prima che il piccolo gruppo si liberò
e continuò verso ovest attraverso Texas e Messico,
diffondendo storie delle Sette Città d'Oro.
Travestito da sciamano,
capace di eseguire piccoli interventi
e rapido nell'imparare la lingua locale,
Estevanico continuò la sua esplorazione del Nuovo Mondo
finché non fu presumibilmente ucciso dai Zuni del Nuovo Messico nel 1539.
Mentre gli europei continuavano a spingersi verso l'interno dell'America,
i neri si univano sempre di più alle loro spedizioni.
- La nostra società ha circa quattro secoli,
per tre di questi quattro secoli,
abbiamo avuto un movimento verso ovest.
C'era una frontiera in Carolina del Sud,
c'era una frontiera, si poteva andare verso ovest nel Massachusetts
e in tutti questi altri luoghi.
- Una cosa riguardo al West Americano è che è molto aperto.
Almeno lo era molto di più allora
di quanto non lo sia ora
e quando ci sono spazi aperti,
ci sono giovani uomini
che vivranno avventure.
Qualcuno vorrà andare là fuori e scoprire
cosa c'è dall'altra parte della montagna.
Gli uomini neri non facevano eccezione.
- Quando Meriwether Lewis e William Clark
comandarono la prima spedizione ufficiale
per esplorare il continente nel 1804,
un uomo nero,
lo schiavo di William Clark, York, li accompagnò.
Il pioniere nero James Pearson Beckworth nacque il 26 aprile 1798
nella Contea di Frederick, Virginia, figlio di Sir Jennings Beckwith,
un piantatore bianco, e una delle sue schiave nere.
Jennings Beckwith si stabilì poi nel Missouri,
dove insegnò al figlio a catturare animali,
cacciare e commerciare con i Nativi Americani.
James Beckworth fu liberato dal padre nel 1826.
Diventerà un famoso cacciatore di pellicce
che lavorò a stretto contatto con gli indiani Crow.
Secondo Beckworth,
divenne capo dei Crow.
- Gran parte di ciò che sappiamo su Beckworth
e la sua relazione con i Crow viene da Beckworth stesso.
Quindi, prendiamo con le pinze
che fosse effettivamente un capo indiano con i Crow,
non c'è dubbio che visse tra di loro
e che parlasse la loro lingua, e che servisse come guida,
e nell'espletare la sua vita da uomo di montagna
che ebbe molte relazioni con loro.
Quando Beckworth morì nel 1867,
il suo corpo fu posto su una impalcatura funebre
con i piedi rivolti verso est
secondo la tradizione dei Crow.
Edward Rose fu un altro cacciatore di pellicce nero
che lavorò a stretto contatto con gli indiani Crow.
Fu ucciso con Hugh Glass e Hilain Menard
dagli indiani Arikara nell'inverno del 1833,
quando furono attaccati attraversando il ghiacciato fiume Yellowstone
diretti a Fort Union per conto della American Fur Company di John Jacob Astor.
Sanders Jackson e Jacob Dodson
erano uomini neri liberi che accompagnarono
John C. Fremont nella sua spedizione in California nel 1848.
Dodson proseguì per accompagnare Fremont
e Kit Carson in altri tre viaggi.
In California, chiamata dagli spagnoli in onore della mitica regina nera Calafia,
i neri furono tra I primi a stabilirsi a Los Angeles.
Bridget Mason nacque schiava nel Mississippi nel 1818.
Fu separata dai genitori da bambina
e venduta almeno due volte
acquisendo competenze in agricoltura e medicina
in ogni piantagione.
Bridget ottenne la libertà nel 1856,
si stabilì a Los Angeles
e lavorò come levatrice e infermiera.
Riuscì infine a risparmiare abbastanza denaro per acquistare un terreno
nel cuore dell'attuale centro di Los Angeles.
Perseguitata dalla minaccia della schiavitù,
e affrontando gravi pregiudizi,
i neri liberi si avventurarono in terre inesplorate,
affrontarono avversità e diffusero storie di speranza,
lasciando il loro segno nel West americano.
- I ruoli che i neri hanno Avuto nello sviluppo del
West americano erano gli stessi di altre persone nello sviluppo del West americano.
In molti casi,
erano leader,
anche se pochi in numero,
avevano terre coltivate,
erano medici,
erano dentisti,
guidavano organizzazioni civiche,
erano direttori e direttrici di uffici postali.
Non solo i neri erano
coinvolti in ogni aspetto dello sviluppo
del West americano che si possa immaginare,
non sono riuscito a trovare un'area in cui non lo fossero.
Non solo erano coinvolti in quelle aree,
non solo erano lì in numero maggiore
di quanto generalmente ci si aspetti,
non solo aggiungevano il loro ingegno creativo
allo sviluppo generale
di quello che chiamiamo il West americano
e la società americana in generale.
La cosa più importante che ho capito è stata
che loro erano lì.
Ed è importante.
Erano lì.
Erano presenti.
E abbiamo fatto un ottimo Lavoro nel cancellarli
dalla nostra storia e dalla nostra società.
- Le fondamenta per il progresso dei neri nel West
erano già state stabilite da pionieri pionieristici
quando iniziò la storia di Bass Reeves qui nella Contea di Crawford,
una regione lungo la selvaggia frontiera dell'Arkansas
circondata dalle Montagne Ozark a nord
e vasti terreni agricoli,
creste boscose e laghi a sud. Nel 1836,
l'Arkansas fu ammessa nell'unione come stato schiavista;
due anni dopo,
nel luglio 1838,
nacque Bass Reeves.
Bass, sua madre
Paralee Steward,
e sua sorella Jane
vissero come schiavi
sotto la proprietà di William Steele Reeves.
William Reeves nacque
il 9 marzo 1794 a Pendleton, Carolina del Sud
da una famiglia di immigrati che era migrata dal Dorset, Inghilterra.
Nella sua giovinezza, divenne pupillo di uno zio e si trasferì in Tennessee.
All'età di diciotto anni,
William combatté nella Guerra del 1812
e successivamente partecipò alla Guerra contro gli Indiani Creek.
Come molti prima di lui,
utilizzò il suo servizio militare per lanciarsi in politica,
servendo nelle legislature statali
del Tennessee e dell'Arkansas.
La vita di Bass nella fattoria di William Reeves
era comune per un ragazzo nero nato in uno stato schiavista
nel centro del 1800.
Era un periodo di grandi cambiamenti,
in un luogo che era sulla linea di fronte di un cambiamento
geografico e culturale.
Nel 1836, lo stesso anno in cui l'Arkansas divenne uno stato,
l'esercito del Texas
sotto il comando di Sam Houston
vinse una dura guerra d'indipendenza
contro le forze di Santa Anna del Messico
stabilendo la Repubblica del Texas.
Dopo l'indipendenza,
molti americani bianchi, come William Reeves,
videro il Texas come una nuova terra di opportunità
e vi migrarono in grandi numeri
portando con loro lavoro schiavo.
La schiavitù esisteva tra l'elite politica
prima che il Texas ottenesse l'indipendenza dal Messico nel 1836.
A differenza di altri stati occidentali ammessi nell'Unione,
il Texas abbracciò la schiavitù;
l'economia dello stato ne dipendeva.
Nel 1846, quando Bass aveva 8 anni,
William Reeves preparò trenta carri,
la sua famiglia e sei schiavi,
inclusi Bass e la sua famiglia,
e si trasferì nel Distretto di Preston di Grayson County nel nord del Texas,
appena oltre il confine con le nazioni
Chickasaw e Choctaw nel Territorio Indiano.
All'inizio degli anni 1850,
la popolazione di schiavi neri del Texas era schizzata in alto
con molti schiavi neri maschi
che fungevano anche da mandriani.
Infatti, a metà del 1800,
il Texas ospitava più cowboys neri
rispetto a cowboys di qualsiasi altra etnia.
Entro la fine del 19° secolo,
questo modo di vita diede origine a famosi cowboys neri
come Nat Love,
Ned Huddleston, noto anche come Isom Dart,
e Bill Pickett.
Entro il 1860, c'erano 182.000 schiavi neri
e solo 355 neri liberi in Texas.
Man mano che Bass cresceva in Texas,
iniziava ad assumersi più responsabilità.
Si occupava di cavalli,
muli e altri animali appartenenti a William Reeves.
Voleva imparare un mestiere,
quindi divenne apprendista fabbro.
Dopo il trasferimento in Texas,
William fu raggiunto dal suo quinto figlio,
George Robertson Reeves, di 20 anni, e dalla sua famiglia.
Bass attirò presto l'attenzione di George
e fu scelto per diventare il suo servo personale.
Bass svolse più ruoli per George,
inclusi maggiordomo,
valletto e cocchiere.
Data la sua nuova posizione,
Bass presumibilmente
chiedeva a George il permesso di imparare a leggere e scrivere.
George rifiutò,
ma gli permise di imparare a usare un'arma da fuoco
e partecipare a competizioni locali di tiro
con qualsiasi guadagno monetario che andava a George per il privilegio.
La rapida ascesa di George in Texas
permise a Bass di essere immerso nella società bianca,
specificamente all'interno del governo statale e delle forze dell'ordine.
Nel 1848, George
assunse il ruolo di esattore delle tasse per la Contea di Grayson, servendo per due anni.
In seguito divenne sceriffo della Contea di Grayson nel 1850,
mantenendo la posizione fino al 1854.
L'anno seguente fu eletto alla Camera dei Rappresentanti del Texas,
dove rimase come legislatore fino all'inizio della Guerra Civile.
- Era piuttosto comune nella società meridionale per
gli uomini imparare a essere gentiluomini.
E credo che Bass, essendo servo personale di George,
imparò i modi di fare e come comportarsi,
come parlare alle persone,
e come giudicare le persone in termini di chi fossero,
e come doveva trattarle.
Quindi, sono sicuro che avesse quei modi di fare
che aveva imparato come servo personale.
Per almeno quindici anni,
dall'età di otto fino a ventitré anni,
Bass servì come braccio destro di George,
sempre al suo fianco,
osservando e imparando in silenzio.
Bass sfruttò il suo tempo al servizio di George
per imparare abilità sociali
e il funzionamento interno delle forze dell'ordine
che gli sarebbero state utili più tardi nella vita.
- Nel 1861, meno di un mese dopo che i soldati confederate
spararono su Fort Sumter e straziarono l'Unione,
George Reeves radunò simpatizzanti confederati come lui
e si unì al Reggimento di Cavalleria dell'Undicesimo Texas
sotto il Colonnello William Young
e con lui,
portò un riluttante Bass Reeves alla guerra.
Decenni dopo, nel 1901, Bass concesse un'intervista a un giornale di Muskogee, Oklahoma.
In essa, ricordava di aver partecipato alla Guerra Civile
dalla parte della Confederazione
e di come fosse stato costretto da George Reeves.
- Una delle prime cose all'inizio della guerra
che fece il Reggimento di Cavalleria dell'Undicesimo Texas
fu entrare nel Territorio Indiano
e affrontare i Nativi Americani
che cercavano di lasciare il Territorio Indiano
perché favorevoli all'Unione.
E il Reggimento di Cavalleria dell'Undicesimo Texas era impegnato in quelle battaglie.
- Presumibilmente, una notte in campo,
Bass e George ebbero una lite a causa di un gioco di carte
durante la quale Bass mise KO George.
Dopo la lite, temendo la morte certa,
Bass fuggì nel pericoloso territorio del Territorio Indiano.
La terra fu specificamente assegnata
per l'uso dei Nativi Americani nel 1763
quando Re Giorgio III emanò una proclamazione reale
in cui i britannici limitavano
l'insediamento degli europei
a terre ad est delle Montagne Appalachi.
Quando la Guerra d'Indipendenza finì nel 1783,
e l'America stabilì la sua indipendenza,
la proclamazione fu ignorata dai coloni
che continuarono ad espandersi verso ovest nelle terre dei Nativi.
Le tribù dei Nativi Americani
avevano accordi di lunga data con il governo britannico
e pochissime interazioni con i coloni europeo-americani.
L'afflusso di coloni americani dopo la Guerra d'Indipendenza
intensificò il conflitto armato tra i Nativi Americani e i coloni
che andava avanti dal tempo della prima colonizzazione europea nel XVII secolo.
Questi conflitti divennero noti come le Guerre Indiane.
Nel 1830, spinti dai coloni bianchi che cercavano
accesso alle terre fertili ad est del Mississippi,
Andrew Jackson firmò la Legge di Rimozione degli Indiani,
che costrinse circa 60.000 Nativi
Americani a lasciare le loro terre e a trasferirsi in territori
governativi designati che si estendevano nell'attuale Oklahoma,
Kansas, Nebraska e parti dell'Iowa.
- Il Territorio Indiano fu riservato ai Nativi
Americani inizialmente provenienti dal sud-est,
quindi parliamo di Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Tennessee,
Carolina del Nord.
E questi indiani erano i Cherokee,
i Choctaw,
i Chickasaw,
i Creek e i Seminole.
- Queste tribù erano conosciute come le Cinque Tribù Civilizzate
a causa della loro adozione di usanze europee
e strutture sociali.
La forzata rilocazione,
notoriamente conosciuta come la Pista delle Lacrime,
fu segnata da difficoltà,
sofferenza e morte.
Il Territorio Indiano,
spesso non familiare e ostile,
rappresentava una grande sfida per le tribù.
Nonostante queste avversità,
integrarono le loro tradizioni culturali
nel nuovo ambiente.
In un complesso
e spesso trascurato capitolo della storia americana,
la schiavitù dei neri era prevalente
tra le Cinque Tribù Civilizzate.
- Avevano piantagioni nel Sud prima di essere trasferiti nel Territorio Indiano
e principalmente adottarono la schiavitù di tipo chattel.
E quindi, quando furono costretti a trasferirsi nel Territorio Indiano
portarono con loro i loro schiavi afroamericani nel Territorio Indiano.
- Gli schiavi neri nel Territorio Indiano lavoravano nei campi, nelle case e nelle attività commerciali,
le loro vite avevano una raccapricciante somiglianza con gli schiavi
nelle piantagioni del Profondo Sud.
I proprietari di schiavi nativi americani
come il Capo Principale della Nazione Cherokee John Ross,
il Capo Seminole John Jumper,
e il Capo Cherokee,
poi generale confederato, Stand Watie,
esemplificano i stretti legami tra la leadership nativa americana
delle Cinque Tribù Civilizzate
e la classe piantatrice possidente di schiavi del Sud.
Nato nel 1800, il Capo Choctaw Greenwood LeFlore
era figlio di una madre Choctaw di alto rango e di un commerciante di pellicce francese.
Era una figura prominente dell'élite Piantatrice del Mississippi antebellum.
Nelle sue vastissime tenute, oltre 400 africani schiavizzati
vivevano e lavoravano in schiavitù.
Nel 1830, LeFlore firmò il trattato di Dancing Rabbit Creek,
un atto di portata storica che avrebbe
privato i Choctaw delle loro terre ancestrali,
spingendo molti sulla Pista delle Lacrime.
Mentre i Choctaw venivano forzati a lasciare le loro terre
per affrontare un futuro incerto ad Ovest,
LeFlore rimase nel Mississippi nella sua piantagione Malmaison.
Si schierò con l'Unione contro la secessione
e morì pochi mesi dopo la fine della guerra nel 1865.
Fu sepolto nella sua tenuta nel Mississippi,
il suo corpo avvolto nella bandiera americana.
Il Territorio Indiano fu un
campo di battaglia significativo durante la Guerra Civile,
con scontri cruciali come la Battaglia di Pea Ridge
e la Battaglia di Honey Springs
che sottolineavano l'importanza della regione.
Le alleanze tribali erano divise;
alcune tribù si allinearono alla Confederazione
a causa dei loro legami economici e della schiavitù con il Sud,
mentre altre si schierarono con l'Unione.
Questo conflitto interno e la guerra esterna
portarono a devastazioni diffuse,
risultando in morti,
sfollamenti,
e profondi sconvolgimenti sociali.
I dettagli del breve
periodo di guerra di Bass sono sconosciuti,
così come i suoi movimenti nel Territorio
tra il 1862
e la sua ricomparsa nei registri nel 1870.
Nelle sue memorie,
George Reeves non menzionò Bass,
né furono menzionati nei registri ufficiali
gli schiavi che accompagnavano i loro proprietari confederati.
È molto probabile che Bass
combattesse con i Creek e i Seminole
che combattevano
gli indiani confederati nel Territorio Indiano.
- Le conseguenze della Guerra Civile
videro l'abolizione della schiavitù nel Territorio Indiano
e la ristrutturazione dei governi tribali
sotto nuovi trattati con il governo degli Stati Uniti.
Questi trattati
richiedevano alle tribù di emancipare i loro schiavi
e di offrire loro la piena cittadinanza tribale,
portando alla formazione all'interno delle nazioni tribali
di comunità uniche di ‘Freedmen’,
gli ex schiavi delle tribù.
Alla fine della guerra,
Bass aveva imparato a parlare Muskogee,
la lingua dei Creek e dei Seminole
e parlava le lingue
delle altre tribù.
Si era specializzato nelle armi da fuoco,
imparando a sparare sia con la pistola che con il fucile
quasi perfettamente con entrambe le mani.
Era diventato molto familiare con il Territorio Indiano,
lavorando forse
come esploratore e guida per i vice-sceriffi.
Bass non era ancora un uomo di legge,
ma le abilità che ora possedeva
lo rendevano più che qualificato per il lavoro.
Dopo la Guerra Civile,
il movimento verso ovest prese slancio
e man mano che arrivavano i coloni,
vennero fondate nuove città senza legge.
- Nei trent'anni successive alla Guerra Civile,
oltre un milione di nuove fattorie furono stabilite nell'Ovest
e gran parte di ciò fu dovuto al Homestead Act
e ad altri atti governativi
che facilitarono l'acquisizione di terre federali.
Quindi, i contadini si dirigevano in quella direzione.
Se i contadini saranno là in gran numero,
allora anche i mercanti della città,
vedi, i contadini non erano gli unici pionieri,
gli uomini di montagna non erano gli unici pionieri,
i cowboy non erano gli unici pionieri,
c'erano anche pionieri urbani.
E i pionieri urbani
erano uomini che volevano partecipare all'avventura,
ma il loro talento
forse era come mercanti.
E venivano in
questi nuovi luoghi
e aprivano il primo negozio generale,
la prima bottega di fabbro,
il primo piccolo hotel,
e altre cose.
E all'improvviso,
una città prende forma.
Un predicatore potrebbe essere un pioniere urbano
e venire ad aprire la prima chiesa.
Certamente ciò valeva per gli insegnanti.
Un professore o una maestra
venivano e aprivano la prima scuola.
E all'improvviso,
hai una scuola, un paio di negozi,
una bottega di fabbro e una chiesa,
e tutto questo, hai una piccola città che cresce
e serve i contadini e i rancher della zona.
- Nel 1870, Bass era tornato dal Territorio Indiano
nella contea della sua nascita.
Si stabilì a Van Buren,
Contea di Crawford,
Arkansas e portò con sé sua moglie Jennie,
i loro quattro figli -
Sarah, di sei anni,
Robert, di quattro anni,
Harriet, di due anni,
e George, di sei mesi
così come sua madre e sua sorella.
- Bass Reeves è stato così eccezionale
nel fatto che è nato schiavo,
si è liberato dalla schiavitù,
è fuggito, è diventato un uomo di successo in molti modi,
avendo vissuto, secondo diverse testimonianze, tra
diverse tribù nel Territorio Indiano,
imparando le loro lingue,
imparato le loro abilità e competenze
e poi, dopo la fine della guerra,
andò a trovare la donna che
sarebbe diventata sua moglie,
tornò nell'area di Fort Smith,
visse a Van Buren,
stabilì una fattoria di successo,
secondo tutti i racconti,
un'azienda agricola di successo,
allevò cavalli ed era noto per questo.
- Van Buren era dove si trovava il tribunale federale
per il Territorio Indiano,
quindi era un luogo molto importante.
E quindi per Bass lavorare con i Vice
U.S. Marshals per il tribunale di Van Buren
aveva un certo fascino per lui stabilirsi lì.
- Ciò che iniziò come una rivendicazione di terreno sul fiume Arkansas nel 1849,
Van Buren divenne un porto vivace
e un centro di commercio lungo il fiume
e il punto di partenza cruciale per i speranzosi
cercatori d'oro del 1849.
Situata al confine con il Territorio Indiano,
la città era un alveare di attività,
il suo ritmo alimentato dal flusso incessante del traffico fluviale,
il ritmo cadenzato del commercio ferroviario,
e un robusto commercio mercantile
che costituiva
il perno dell'economia fiorente di Van Buren.
Il 9 ottobre 1850,
i residenti di Van Buren
fecero domanda per avere il tribunale federale
nella loro città.
Il 3 marzo 1851,
il tribunale federale del Distretto Occidentale dell'Arkansas
fu istituito lì.
Nei primi dieci anni del tribunale,
il giudice Daniel Ringo portò legge e ordine nell'area,
condannando uomini bianchi, nativi e neri a prigione o alla forca.
Si dimise nel 1860.
e non vi sono registrazioni di un tribunale federale
operante a Van Buren per i successivi dieci anni.
Il 3 marzo 1871,
il tribunale fu trasferito da Van Buren a Fort Smith.
- Fort Smith era una delle città più grandi,
intendo dire era la città più grande
secondo solo a Little Rock in Arkansas.
E si trovava al confine con il Territorio Indiano
ed era stata una base militare critica
prima della Guerra Civile.
E quindi era in una posizione Privilegiata per il governo
per affrontare le Cinque Tribù Civilizzate.
- Situata cinque miglia a sud-ovest di Van Buren,
Fort Smith prese il nome dal Generale Thomas Adam Smith,
un proprietario di schiavi georgiano
che comandò il Reggimento di Fucilieri dell'Esercito degli Stati Uniti nel 1817.
Fu istituita come un avamposto militare
dal governo degli Stati Uniti nello stesso anno.
Dopo che i quartieri degli ufficiali
furono distrutti da un incendio nel 1870,
il governo degli Stati Uniti considerò di vendere il terreno.
Invece, il tribunale federale fu trasferito lì nel 1871.
La città era una vivace comunità fluviale
con una grande popolazione di fuorilegge che trovavano
divertimento nei bordelli e nei saloon che costeggiavano le sue strade polverose.
Il tribunale di Fort Smith non era un tribunale federale ordinario,
e il Territorio Indiano non era una giurisdizione ordinaria.
Con 74.000 miglia quadrate di sentieri non mappati, nascondigli,
deserti e vasta selvaggia inesplorata,
il Distretto Occidentale dell'Arkansas era a quel tempo
il più grande nella storia degli Stati Uniti.
- Non c'erano trattati di estradizione
con gli stati circostanti,
con il Kansas, o l'Arkansas, o il Texas,
quindi se un fuorilegge entrava nel Territorio Indiano
non doveva preoccuparsi di essere estradato
se fosse stato localizzato per così dire,
poteva essere estradato se si sapeva che stava occupando illegalmente,
ma non sarebbe stato arrestato per questo.
Quindi, sai
diventò un
ottimo posto per nascondersi.
Col passare del tempo, però,
furono commessi crimini.
Il crimine principale per i Vice
U.S. Marshals era il whisky illegale,
il whisky era illegale nel Territorio Indiano.
- Nel 1875, il Congresso nominò Isaac C. Parker
come nuovo giudice del tribunale di Fort Smith.
Un ex avvocato,
veterano e congressista, il trentacinquenne Parker
era un repubblicano
che aveva lasciato il Partito Democratico
quando era sempre più sconvolto dalla loro tolleranza
e passione per la schiavitù.
Poco dopo che Parker cambiò partito,
il presidente Ulysses S. Grant
chiese che fosse nominato nel Distretto Occidentale
come giudice.
Come suo sceriffo,
una posizione che manteneva l'ordine in tribunale,
accompagnava le giurie e assisteva i giudici,
Isaac Parker assunse un uomo nero di nome George S. Winston.
Daniel P. Upham,
un ex ufficiale dell'esercito dell'Unione
che aveva guidato la milizia dell'Arkansas
per schiacciare il Ku Klux Klan,
fu nominato U.S. Marshal del tribunale del giudice Parker,
e insieme assunsero fino a cinquanta Vice U.S. Marshals
per far rispettare le leggi in tutto il Territorio Indiano
e nell'Arkansas Occidentale.
Nei paesaggi selvaggi del Vecchio Ovest,
la legge era scarsa.
Eppure, l'ordine era essenziale per i coloni,
minatori, allevatori,
e imprenditori che forgiavano le loro vite ai confini.
L'incarnazione di quell'ordine spesso arrivava a cavallo,
con la stella luccicante al sole,
cavalcando sotto l'autorità del governo federale.
L'U.S. Marshal,
una figura avvolta in parti uguali di paura e rispetto,
occupava una posizione di grande potere e grave responsabilità.
Nominato dal presidente stesso,
ogni maresciallo era incaricato di far rispettare le leggi federali
in tutto un distretto specifico all'interno di uno stato.
I loro compiti erano molteplici:
proteggere il potere giudiziario federale,
catturare i fuggitivi federali,
gestire gli asset sequestrati,
trasportare i prigionieri,
sopprimere le rivolte,
e mantenere l'ordine.
Tuttavia, l'immensità del Vecchio Ovest
richiedeva più stivali sul terreno,
più occhi all'orizzonte.
- Quando il giudice Parker arrivò,
aveva bisogno del tipo di vice
di cui sapeva di potersi fidare,
e uno che sapeva come rintracciare.
- I vice sceriffi degli Stati Uniti erano spesso locali
che conoscevano il territorio.
Condividendo molte delle stesse responsabilità
dei loro nominatori,
i vice portavano
l'ordine pubblico nelle regioni più remote
Erano il distintivo e la pistola nelle città
dove il nome dello sceriffo era solo un sussurro
nel vento.
Anche se la distinzione può sembrare banale oggi,
nel Vecchio West,
i ruoli dello Sceriffo degli Stati Uniti,
del Vice Sceriffo degli Stati Uniti,
e dei loro possemen erano fondamentali per la fondazione
e la preservazione della legge e dell'ordine.
I loro sforzi hanno contribuito significativamente a
trasformare il West Americano
in una regione sinonimo di opportunità.
Attraverso i loro sforzi nel mantenere la legge
e nel catturare i fuorilegge,
hanno avuto un ruolo chiave nella creazione di comunità
e infrastrutture
in una terra ricca di potenziale e diversità.
I vice sceriffi,
i Vice Sceriffi degli Stati Uniti
e i possemen si radunavano attorno ai tribunali federali
sperando di ottenere un lavoro,
un mandato da eseguire,
o un posse in cui servire,
o qualsiasi altra cosa.
Inoltre,
potevano dividere le ricompense
e quindi inseguivano i cattivi
che avevano ricompense.
Se c'era un tipo con $100 sulla testa
o $500 sulla testa
allora sì che si poteva
immaginare che ci fossero i Vice Sceriffi
e i possemen degli Stati Uniti al suo inseguimento,
ma raramente uno Sceriffo degli Stati Uniti
perché il suo lavoro era amministrativo.
Il lavoro era pericoloso
e richiedeva non poca coraggio
perché i fuorilegge del Territorio
conoscevano ogni sentiero e nascondiglio
ed erano quasi certi di resistere all'arresto
poiché la pena per farlo
era solo un anno aggiuntivo di reclusione.
Questi fuorilegge non erano semplici trasgressori minori,
la maggior parte di loro erano assassini,
ladri di bestiame,
o ladri di cavalli
e la pena per questi crimini era la morte.
Ma, la giurisdizione degli sceriffi e dei loro vice
aveva delle limitazioni.
Il governo federale
non aveva controllo su ciò che facevano i Nativi Americani
tranne che in caso di crimini commessi contro Bianchi
o Neri che non erano cittadini delle nazioni indiane
o viceversa,
allora interveniva il governo degli Stati Uniti
e questi casi venivano giudicati
al tribunale di Fort Smith.
E così inizialmente i vice sceriffi
che lavoravano dal tribunale di Fort Smith
dovevano lasciare Fort Smith
e andare nel Territorio Indiano
fino a Fort Sill ad ovest,
Fort Reno e a volte a Fort Supply,
e poi tornare a Fort Smith,
era come un viaggio di andata e ritorno di oltre 500 miglia.
E avevano mandati per certi individui
o venivano dati mandati aperti
in cui potevano parlare con la gente
che viveva nel Territorio
e scoprire chi aveva commesso crimini.
Ora gli Indiani non potevano arrestare questi non-cittadini,
ma potevano trattenerli per i Vice Sceriffi degli Stati Uniti
e ciò accadde in molte occasioni
dove trattenevano i criminali per il Vice
Sceriffo degli Stati Uniti che veniva a prenderli.
- La reputazione del giudice Parker non aiutava i vice
che mandava sul campo,
poiché guadagnò rapidamente il soprannome di "Giudice Impiccagione".
Nel corso della sua carriera,
Parker mandò settantanove condannati al patibolo.
Il tribunale di Parker era sinonimo
della pena più severa permessa dalla legge.
Ciò aumentava solo il pericolo
per i Vice Sceriffi degli Stati Uniti.
Determinati ad evitare un appuntamento con il sacro,
i fuorilegge nel Territorio Indiano e nell'Arkansas occidentale
disperati di sfuggire
alla quasi certa morte che li aspettava
in aula,
uccisero fino a 100 vice
a sangue freddo.
In nessun altro territorio o stato nella storia degli Stati Uniti
furono uccisi più Vice Sceriffi degli Stati Uniti in servizio
che nel Territorio Indiano.
- Per essere succinti, sarebbe un raggio di cinquanta miglia
intorno alla città di Muskogee
dove la maggior parte dei Vice
Sceriffi degli Stati Uniti furono Uccisi nel Territorio Indiano.
Quindi, era molto pericoloso.
Oggi, gli agenti di polizia possono usare la radio per chiamare rinforzi,
nel Territorio Indiano,
non potevi chiamare rinforzi.
Eri là fuori basandoti sulla tua iniziativa
in termini di come poter restare vivo
e tu e la tua posse dovevate farlo
e poi sai
fare il lavoro di
arrestare quelle persone che cercavi,
e poi tornare a Fort Smith sani e salvi.
Era un lavoro molto,
molto pericoloso.
- Bass Reeves assunse la sua carica di Vice Sceriffo degli Stati Uniti
il 28 maggio 1875.
- Il giudice Isaac Parker è al commando a Fort Smith, Arkansas
nel Distretto Occidentale dell'Arkansas
e ciò significa che è responsabile degli Sceriffi degli Stati Uniti,
e una delle prime assunzioni che fa è Bass Reeves.
Non si sa esattamente perché
tranne che quest'uomo aveva già costruito una reputazione
di onestà,
di disciplina,
era un uomo grande,
era alto 6 piedi e 2 pollici,
in un'epoca in cui la maggior parte delle persone era alta 5 piedi e 8,
quindi era grande,
era forte.
Suppostamente, era ambidestro e
un eccellente tiratore,
questo era il tipo di uomo che il giudice Parker voleva.
E il fatto che fosse nero
che probabilmente, probabilmente
lo avrebbe tenuto lontano da molte posizioni,
lo rendeva ancora più attraente per il giudice Parker.
Voleva persone di colore
nel Servizio degli Sceriffi degli Stati Uniti
perché c'erano persone di colore
nel Territorio Indiano,
c'erano persone lì
che non avrebbero potuto relazionarsi con un ufficiale bianco,
ma potrebbero relazionarsi con un uomo nero.
Anche alcuni degli indiani potevano relazionarsi meglio
con un uomo nero piuttosto che con un bianco.
Mentre di gran lunga
il più famoso Vice Sceriffo nero degli Stati Uniti nella storia,
Bass Reeves non fu il primo.
Nel 1867, otto anni prima che Bass ricevesse il suo incarico,
gli ‘Indian Pioneer Papers’ pubblicarono una storia
in cui un uomo nero noto come "Negro Smith"
guidò una posse per inseguire un rapinatore di diligenze assassino
vicino a Atoka nella Nazione Choctaw.
E c'era almeno un altro Vice Sceriffo nero degli Stati Uniti
incaricato prima di Bass.
Bynum Colbert
che era un veterano della Guerra Civile e un ex
Soldato Buffalo nel Decimo Reggimento di Cavalleria,
ricevette un incarico nel 1872
tre anni prima di Bass Reeves.
Colbert servì fino al 1895
e quindi servì per molto tempo
ed era un ottimo agente della legge.
- Bass guidò una classe distinta di Vice Sceriffi neri degli Stati Uniti.
Bob Fortune nacque a Bowling Green, Virginia
il 15 giugno 1865
e servì come Vice Sceriffo degli Stati Uniti dal 1895
fino alle sue dimissioni nel 1907.
- Spesso cavalcava con altri Vice Sceriffi neri degli Stati Uniti
Neely Factor e Zeke Miller.
I genitori di Grant Johnson erano stati tenuti in schiavitù
da Nativi Americani.
Servì come Vice Sceriffo degli Stati Uniti dal 1888 fino al 1906.
Lui e Bass erano amici per tutta la vita.
C'era anche John Garrett
che divenne uno dei molti Vice Sceriffi degli Stati Uniti
che persero la vita nel Territorio.
Fu colpito tre volte dalla banda di Rufus Buck
in un'imboscata il 30 luglio 1895.
Prima di morire per le sue ferite,
identificò l'uomo che sparò i colpi come Rufus Buck.
La banda fu catturata
e condannata due volte a morte dal giudice Parker.
Furono tutti impiccati per l'omicidio di John Garrett
il 1 luglio 1896.
Questi Vice Sceriffi neri degli Stati Uniti
facevano parte di una coorte di ex schiavi diventati agenti della legge
e incontrarono resistenza
come Bass scoprì
poco dopo il suo incarico.
Nel luglio 1875,
dopo solo due mesi di lavoro,
Bass fu arrestato per aggressione con intenzione di uccidere.
Nessun dettaglio del caso
noto come "Lo Stato di Arkansas contro Bass Reeves"
è sopravvissuto.
Il "Van Buren Press" riportò che una giuria trovò Bass
non colpevole nel settembre di quell'anno.
Qualunque fossero i dettagli dell'incidente,
né il giudice Parker né il suo Maresciallo degli Stati Uniti Daniel P. Upham
trovarono motivo per licenziare Bass.
E così, iniziò la sua carriera come Vice Sceriffo degli Stati Uniti.
- Nel periodo successivo alla Guerra Civile,
l'era della Ricostruzione
segna un periodo cruciale nella storia della nazione,
caratterizzato da sforzi per ricostruire
e ridefinire gli Stati Uniti.
Spinto da questo mandato,
il 17 marzo 1877,
due anni dopo che Bass Reeves iniziò il suo incarico
come Vice Sceriffo degli Stati Uniti in Arkansas,
in una mossa rivoluzionaria,
il Presidente Rutherford B. Hayes
nominò Frederick Douglass
come primo Maresciallo nero degli Stati Uniti per Washington D.C..
Questa significativa decisione del governo federale
simboleggiava non solo un impegno nell'integrare i neri
in posizioni di autorità importanti,
ma stabilì anche un precedente per le future nomine.
- Douglass era... era un individuo affascinante,
come ben sapete,
lo chiamavamo
la persona del XIX secolo,
era l'uomo sotto i riflettori
e aveva desiderato diventare un membro del gabinetto
in una delle nomine presidenziali,
ma non ci riuscì mai.
Douglass divenne ufficialmente il primo CEO nero nell'ambito dell'ordine pubblico.
La sua nomina incontrò opposizione
e ci furono motivazioni folli
per cui la sua nomina fu osteggiata:
prima, che avrebbe africanizzato i tribunali,
che avrebbe scelto tutti giurati neri,
tutti i giurati sarebbero stati neri
e tutti i cancellieri sarebbero stati neri.
Quindi, l'opposizione a Douglass era presente.
- Anche se Frederick Douglass e Bass Reeves
probabilmente non si incrociarono mai,
la nomina di Douglass
fu un breve faro di cambiamento progressista
e un'indicazione
dell'evoluzione dei ruoli degli uomini neri nella forza dell'ordine
durante la Ricostruzione.
Tuttavia, il mandato federale di
trasformazione e integrazione
dopo la Guerra Civile si concluse nello stesso anno.
con il Compromesso del 1877,
che effettivamente mise fine alla Ricostruzione
ritirando le truppe federali dal Sud
e segnando un cambiamento nell'approccio della nazione ai diritti civili
e all'uguaglianza razziale.
Nonostante la fine ufficiale della Ricostruzione,
nel Vecchio West,
gli uomini neri avrebbero continuato a servire come Vice Sceriffi degli Stati Uniti
per altri due decenni,
una testimonianza della loro efficacia.
quando arrestarono due uomini per la vendita di whiskey illegale
nel Territorio Indiano.
Nel dicembre del 1878,
Bass servì come guardia durante l'esecuzione
di James Diggs e John Postoak.
Egli agì anche come guardia
insieme ad altri Vice Sceriffi U.S. e George Maledon,
il boia del Giudice Parker,
durante il trasporto dei prigionieri
dal carcere federale di Fort Smith
alla Casa di Correzione a Detroit, Michigan.
Bass si trovò bene finanziariamente.
Un Vice Sceriffo U.S. poteva aspettarsi di guadagnare $500 di stipendio.
In aggiunta,
guadagnava circa il 75%
della taglia sui prigionieri riportati in tribunale,
il resto andava allo sceriffo stesso.
È un testamento all'ambizione di Bass,
determinazione,
e intenso impegno nel consegnare i fuorilegge
che guadagnò intorno a $3,000 a $4,000 all'anno,
rendendolo uno dei vice più redditizi a Fort Smith.
a Fort Smith.
Costruì un cottage di otto stanze a Van Buren,
di fronte al Tesoriere della Contea di Crawford,
un uomo bianco di nome August J. Ward.
Riceveva regolarmente ospiti nella sua casa
come gli avvocati William H. H. Clayton,
un procuratore,
e William M. Craves.
un difensore pubblico
che prendeva il treno da Fort Smith a Van Buren
per discutere casi con Bass durante la cena.
Con l'aumentare dell'esperienza di Bass,
iniziò a perseguire criminali più pericolosi,
spesso da solo
e altre volte con altri Vice Sceriffi U.S.
o con i suoi figli maggiori nel suo gruppo.
Doveva assumere un cuoco,
doveva assumere una guardia,
e almeno un membro del posse.
Di solito, Bass
non assumeva molti membri del posse,
poteva assumerne quattro o cinque se voleva,
ma Bass di solito ne portava solo uno con sé
e aveva uno o due carri.
- I preparativi per entrare nel Territorio Indiano
alla ricerca di criminali potevano richiedere giorni
e talvolta settimane
e una volta che i Vice Sceriffi U.S. si mettevano in viaggio,
c'erano ulteriori considerazioni.
Il Deadline,
un termine comunemente usato nel Vecchio West,
indicava un confine designato
oltre il quale i Sceriffi U.S. avevano giurisdizione limitata.
Per i Vice Sceriffi U.S. che operavano da Fort Smith,
i binari della ferrovia Missouri Kansas Texas
situati circa sessanta miglia ad ovest di Fort Smith,
erano considerati il loro Deadline.
I binari MKT servivano come punto di riferimento geografico
e una divisione simbolica
tra il territorio sotto giurisdizione federale
e il Territorio Indiano,
che aveva il suo sistema legale.
Anche se la loro giurisdizione tipicamente
finiva ai binari MKT,
i Vice Sceriffi U.S. talvolta
occasionalmente
attraversavano il Deadline all'inseguimento di fuorilegge
o per assistere le forze dell'ordine locali native.
- Si poteva essere in viaggio da uno a due mesi.
Molte volte erano due mesi
a seconda di
se l'acqua era alta nei ruscelli e nei fiumi.
Quindi poteva essere un lungo periodo lontano da casa,
lontano dalla famiglia.
- Bass dimostrò rapidamente la sua abilità
nel portare i criminali alla giustizia.
- Certamente aveva la reputazione di
uscire con diversi mandati in tasca
e tornava con molte persone al seguito.
Era così bravo,
non solo usciva per prendere una persona,
usciva per prendere diverse persone contemporaneamente.
Bass era analfabeta,
non sapeva leggere e scrivere.
Memorizzava i mandati
e li portava nel Territorio Indiano per eseguirli. 958 - Left Intentionally Blank
e li portava nel Territorio Indiano per eseguirli. 958 - Left Intentionally Blank - Non sapeva esattamente
cosa c'era scritto su quei mandati,
ma prima di uscire,
faceva leggere a qualcuno
a volte qualcuno della sua famiglia,
i mandati a lui,
li memorizzava,
inclusa la descrizione della persona,
il motivo per cui erano ricercati,
dove si credeva che fossero in quel momento,
e usciva per svolgere il lavoro.
E lo faceva così, così bene.
- Diventò così bravo nel gestire i mandati che aveva,
che la corte federale iniziò a dargli
anche citazioni da notificare
per le comparse in tribunale
e quindi doveva
non solo gestire i suoi mandati,
ma anche le citazioni da consegnare
e riportare indietro.
Doveva trovare la persona
e dirle che doveva comparire,
sapete, comparire in tribunale
per testimoniare.
E faceva tutto ciò
senza saper leggere e scrivere,
e lo faceva bene.
La leggenda di Bass Reeves
non si basa solo sul fatto di essere un Vice Sceriffo Nero,
ma anche per aver mostrato un supremo
controllo delle tattiche di applicazione della legge
decenni avanti rispetto al loro tempo.
La sua intelligenza e percezione come uomo di legge
erano altrettanto leggendarie
quanto le sue abilità di sparatore.
- Durante gli anni tra i Nativi Americani,
Bass aveva padroneggiato le arti dell'inganno e del travestimento.
Invece di cavalcare i suoi pregiati cavalli nel Territorio Indiano,
sceglieva di cavalcare cavalli di colore comune, più lenti
per mimetizzarsi nel suo ambiente
e nascondere la sua identità di uomo di legge.
Travestirsi divenne una componente regolare
delle abilità di Bass nella lotta al crimine
nel corso della sua carriera.
Queste tattiche,
precursori del lavoro sotto copertura
che la polizia locale e federale
avrebbe utilizzato nel secolo successivo,
cementarono l'eredità di Bass
non solo come agente federale,
ma come maestro detective.
- Era capace di assumere personalità diverse
per far credere alla gente
che fosse qualcun altro
proprio prima di mettere loro le manette.
Era capace di superare in astuzia le persone con cui era,
ma in molti modi,
e penso che parte di ciò fosse dovuto ai tempi.
Essendo il periodo seguente la Guerra Civile,
come uomo nero in questa parte del paese,
poteva muoversi praticamente invisibile
perché era solo un altro uomo nero
in questa parte del paese
e poteva arrivare in luoghi dove nessun vice bianco
sarebbe mai stato in grado di trovarli.
- Bass era un tiratore abile e deciso.
Durante i suoi tre decenni di servizio,
infliggeva rapida
giustizia di frontiera ai fuorilegge
che pensavano fosse saggio combattere la loro cattura
piuttosto che arrendersi e affrontare il tribunale del Giudice Parker.
Guadagnò la reputazione
durante il suo tempo nel Servizio dei Marshal,
infatti, durante tutto il tempo
in cui fu uomo di legge,
e fondamentalmente fu un uomo di legge per il resto della sua vita,
di essere tra i migliori che ci fossero.
Ha avuto incarichi difficili.
Sappiamo che
almeno secondo quanto riportato
uccise 14 uomini.
- Mentre Bass era coinvolto in diversi scontri a fuoco
che lasciavano i suoi avversari morti,
sapeva che esecuzioni a sangue freddo
non sarebbero state tollerate.
Il Giudice Parker avrebbe accusato un vice
di omicidio ingiustificato così come avrebbe fatto con qualsiasi fuorilegge.
Nonostante i suoi molti talenti,
la sua fermezza,
la sua lealtà,
Bass affrontava costantemente critiche
nei tribunali e nell'opinione pubblica
e sulla stampa.
Il "Fort Smith Weekly Elevator" scrisse,
"Sembra che Bass
avesse l'abitudine di lasciare scappare un prigioniero
quando poteva guadagnarci di più che tenerlo".
Un'accusa senza fondamento.
Bass era spesso falsamente rappresentato come pigro,
un assassino assetato di sangue
che preferiva uccidere i suoi prigionieri
piuttosto che portarli in tribunale.
Non era un uomo violento,
non aveva mai avuto quella reputazione.
Ma certamente, quando eri nei territori,
alcune delle persone lì non si sarebbero arrese.
Avrebbero combattuto,
perché forse affrontavano la pena di morte,
o anche peggio
per alcuni di loro,
affrontavano l'idea di andare in prigione per anni
e non potevano sopportare l'idea di ciò.
Avrebbero combattuto,
era l'uomo sbagliato con cui combattere.
Il 9 aprile 1884,
diretto a Fort Smith con cinque prigionieri al seguito,
Bass e il suo posse,
che includeva suo nipote John Brady
che guidava il team di cavalli, e un cuoco,
un uomo nero di nome William Leach,
accamparono vicino alla città Cherokee
nella Nazione Chickasaw del Territorio Indiano.
Scoppiò un acceso litigio tra Bass e William Leach.
Più tardi quella notte in campo,
secondo la testimonianza di Bass,
stava cambiando i proiettili nel suo fucile
quando accidentalmente sparò a Leach.
Si dice che cercò un medico,
ma non riuscì a trovarne uno in tempo per salvare la vita di Leach.
Nonostante il suo coinvolgimento nella morte di numerosi fuorilegge,
fu questa sparatoria accidentale
che avrebbe gettato un'ombra su gran parte della carriera di Bass.
La riluttanza dei suoi colleghi Vice Sceriffi U.S.
e del Giudice Parker a perseguire le accuse
è evidente dal fatto che ci vollero tre anni
prima che affrontasse il processo per la morte di Leach.
Temporaneamente libero da accuse,
Bass continuò con i suoi doveri di Vice Sceriffo U.S.
e diresse la sua attenzione alla cattura
e all'arresto di Jim Webb,
un cowboy texano
che era entrato nella Nazione Chickasaw
nel Territorio Indiano nel 1883.
Jim Webb era il caposquadra del Ranch McLeish-Washington.
Quando un contadino vicino,
un ministro nero,
bruciò accidentalmente una parte del ranch,
Webb sparò e uccise lui.
A Bass fu dato il mandato
e Webb fu arrestato e rilasciato su cauzione,
ma non si presentò al processo.
Bass fu inviato di nuovo alla sua ricerca.
Lo trovò al Bywater Store,
che era una fermata della diligenza nella Nazione Chickasaw
e iniziarono uno scontro a fuoco.
Webb, cercando di fuggire da
Bass, gli sparava con il suo fucile.
Tagliò il bordo del cappello di Bass,
staccò un bottone dal suo cappotto,
colpì le redini in modo che Bass non potesse tenere il cavallo.
Quindi Bass dovette scendere dal cavallo e facendo ciò,
afferrò il suo fucile.
Secondo D.C. Gideon,
un autore dell'epoca,
Bass sparò il primo colpo con il suo Winchester,
colpendo Webb.
E prima che il corpo del fuorilegge toccasse terra,
Bass lo colpì con un secondo colpo dal suo fucile.
Quando Bass e il suo posse si avvicinarono al morente Webb,
le sue ultime parole furono per Bass,
dicendogli:
'Sei un uomo coraggioso.
Voglio che accetti la mia rivoltella
e la fondina come regalo
e devi accettarli.
Prendila, perché con essa
ho ucciso undici uomini,
quattro dei quali nel Territorio Indiano
e ti aspettavi che tu fossi il dodicesimo.'
Bass accettò il regalo. In un'intervista rilasciata nel 1901,
Bass ricordò:
'L'uomo più coraggioso che abbia mai visto era Jim Webb,
un messicano che ho ucciso nel 1884
vicino alla Missione del Sacro Cuore.
Era un assassino,
mi sono messo tra lui e il suo cavallo.
Si è esposto allo scoperto a 500 metri di distanza
e ha iniziato a sparare con il suo Winchester.
Era a 500 metri da me quando l'ho ucciso.'
- Quella fu una delle più grandi sparatorie di Bass
specialmente a quella distanza, perché
500 iarde sono un quarto di miglio
e quindi,
fu un'impresa notevole sparare a qualcuno a quella
distanza e colpirlo.
Ma Bass era molto bravo con fucile e pistola.
- Bass entrò di nuovo in conflitto
con la legge nell'ottobre 1884,
quando fu temporaneamente sollevato dai suoi doveri
come vice dall'Ufficio del Maresciallo U.S. a Fort Smith
mentre venivano indagate accuse di accettazione di tangenti.
Dopo due mesi,
il Maresciallo Thom Bowles determinò
che non c'erano prove sufficienti per dimostrare la sua colpevolezza
e fu reintegrato per Natale 1884.
Bass continuò a inseguire
e a catturare fuorilegge nel Territorio Indiano
per tutto il 1885.
L'anno seguente,
formò un'amicizia sorprendente con Belle Starr,
la famosa fuorilegge
a cui doveva notificare un mandato
per furto di cavalli.
A prima vista,
notificare Belle Starr,
una figlia della Confederazione,
con un mandato di arresto
era un incarico particolarmente difficile e pericoloso
per un Vice Sceriffo Nero U.S.
- Belle Starr era uno dei personaggi più famosi
del Territorio Indiano
ed era nota per dare aiuto
ai fuorilegge e talvolta era coinvolta lei stessa
nel furto di cavalli.
Era una simpatizzante confederata.
Le piaceva Bass Reeves.
Diceva di trovarlo coraggioso e valoroso
ed era un uomo di parola,
quindi avevano un'amicizia.
E infatti, nel 1886,
Bass ottenne il mandato per il suo arresto.
Non la arrestò,
ma le permise di consegnarsi da sola.
- Quest'amicizia improbabile tra Bass Reeves
e Belle Starr,
un ex schiavo nero diventato sceriffo
e una simpatizzante bianca della Confederazione
diventata fuorilegge,
sottolinea la complessità del Vecchio West.
In un'epoca di nette divisioni razziali e sociali,
il rispetto di Belle Starr per lui
è una testimonianza della giusta
e imparziale approccio di Bass nel mantenere la giustizia,
e alla realtà multifaccettata della vita nella frontiera.
Il 21 gennaio 1886,
Bass sperimentò la portata della legge da vicino
quando fu arrestato
e accusato dell'omicidio del suo cuoco
William Leach.
Senza ricevere un trattamento speciale,
fu rinchiuso nella prigione di Fort Smith.
- I Democratici avevano preso il potere a Washington,
avevamo un nuovo,
un nuovo procuratore federale
e volevano davvero eliminare tutti i
residui della Ricostruzione
e questi vice sceriffi neri e altri nominati
erano certamente ciò.
- Il Maresciallo U.S. per Fort Smith nel 1886 era John Carroll,
uno dei soli due ex soldati confederati
che detenevano la carica durante il mandato di Bass.
La stampa non era dalla parte di Bass.
Nel riportare l'arresto di Bass,
l'edizione del 22 gennaio 1886 dell'"Arkansas Gazette",
pubblicata nella capitale Little Rock, recita:
'Reeves è stato costantemente
nella forza dei Marescialli qui per diversi anni,
e nonostante le voci raggiungessero qui frequentemente
che fosse in combutta con alcuni dei peggiori tagliagole
e fuorilegge nel paese Indiano,
riusciva a coprire le sue tracce così efficacemente
da mantenere la sua commissione
fino a quando il recente Maresciallo prese il comando,
quando fu rimosso.'
La stampa contro Bass
continuò nella sua città natale.
Nell'edizione del 23 gennaio 1886
del "Van Buren Press",
il giornale recita:
'Bass Reeves ha una reputazione in tutto l'ovest
dell'Arkansas e del Territorio Indiano che nessun uomo invidierebbe.
Si dice che quando era in servizio come vice,
aveva l'abitudine di tenere un "tribunale canguro" in campo
ed estorcere piccole somme di denaro ai prigionieri
multandoli per piccole
infrazioni immaginarie
e avrebbe usato il denaro per comprare tabacco, ecc.'
Nonostante affrontasse quest e accuse,
Bass non fu mai dimostrato colpevole di corruzione.
L'entità del pregiudizio che il "Van Buren Press"
aveva contro di lui fu sottolineata quando
nel giornale fu stampata
un'accusa pericolosa
che avrebbe potuto portare a una morte orribile per linciaggio
per qualsiasi uomo nero nel XIX secolo.
Il "Van Buren Press" scrive:
'Si affermava che una volta avesse fatto una proposta offensiva
a una donna bianca nel Territorio
e la sua condotta fu indagata dalla giuria popolare
e il suo licenziamento dalla forza
fu raccomandato da quel corpo,
ma per qualche ragione
non fu licenziato
ma lasciato a continuare a fare storia,
tutto ciò verrà alla luce a tempo debito.'
Nessuna di queste accuse
contro Bass fu mai provata
né fu mai riconosciuto colpevole di queste accuse.
Ciò che è indiscusso
è che Bass sparò e uccise William Leach.
Dopo aver trascorso cinque mesi in carcere,
fu rilasciato su cauzione di $3.000 nel giugno 1886.
Quattro mesi dopo,
iniziò il processo.
Il giudice Isaac Parker presiedeva il processo
e Bass aveva i migliori avvocati difensori di Fort Smith:
William H.H Clayton,
William M. Cravens e Thomas Markham.
Qualsiasi sollievo che Bass potesse sentire con il giudice Parker
presiedente sarebbe quasi certamente stato temperato
dalla reputazione di Parker come il "Giudice Impiccagione".
- Fu assolto, dopo un processo lungo una settimana
e tornò al lavoro.
E penso che sia ciò che lo distingue nella mia mente.
Invece di dire, beh prendi questo lavoro e buttalo.
Che si rimise il distintivo e la pistola
e salì sul suo cavallo e prese
una manciata di mandati
dopo aver trascorso circa cinque mesi nella prigione federale,
non fu piacevole,
e tornò al lavoro.
- Perse la sua fattoria a Van Buren,
perse la sua
capacità di prendersi cura della sua famiglia qui nella zona.
Si era indebitato,
abitava in una casa affittata a Fort Smith.
Anche se Bass
aveva ancora più di due decenni di lavoro davanti a sé,
non si riprese mai finanziariamente.
- Nel 1888 Bass fu riconfermato come Vice Sceriffo U.S.
Era un periodo di cambiamento nel Territorio Indiano.
La Legge Dawes Severalty del 1887
divise il Territorio Indiano in appezzamenti,
permettendo ai coloni di rivendicare terre in eccesso.
Nel 1889, il Congresso aprì la parte occidentale del Territorio
per l'insediamento di coloni bianchi e neri.
Il 2 maggio 1890,
il Congresso approvò una legge che creò il Territorio di Oklahoma,
comprendendo tutte le aree precedentemente conosciute come il Territorio Indiano
che non erano occupate dalle Cinque Tribù Civilizzate.
La creazione del Territorio di Oklahoma
portò alla rapida costituzione di nuove città,
come Guthrie,
risultando nella comparsa di una nuova classe di criminali.
- Il Territorio Indiano non aveva locali
e quindi il whiskey era illegale.
Nel Territorio di Oklahoma,
il whiskey era legale,
quindi avevano locali.
E quindi, alcune persone intraprendenti
decisero che, essendo un'attrazione così grande
per molte di queste persone
che vivevano nel Territorio Indiano,
avrebbero allestito locali sul confine.
- Queste "città del whiskey" erano popolate da giocatori d'azzardo,
contrabbandieri, assassini,
e molti altri fuorilegge in fuga dalla legge.
Infatti, il termine "bootlegging" entrò nel linguaggio
dai mandriani e cowboy
che nascondevano il whiskey nei loro stivali
per contrabbandarlo nel vicino Territorio Indiano proibito.
Le città del whiskey
furono anche l'origine dei "saloon dell'ultima occasione",
come nell'ultima occasione per prendere alcolici
prima di entrare nel Territorio Indiano.
- "The Corner" era la più pericolosa di tutte
c'erano così tante sparatorie
che si diceva
che i bossoli fossero a terra come sassolini o pietre.
Erano posti davvero brutti.
E quindi quei locali erano locali che Bass
doveva visitare occasionalmente e confrontarsi con clienti
che erano davvero, davvero
tipi tosti.
Ma Bass era uno dei pochi Vice
Marescialli U.S. che si sa entrare
in questi locali famigerati.
- Mentre persone di tutte le etnie
cercavano la possibilità di una nuova vita in queste terre occidentali,
c'era una migrazione prominente di coloni neri.
Tra i nuovi abitanti del Territorio di Oklahoma
erano 10.000 neri
provenienti principalmente dagli stati del sud.
Oklahoma e i Territori Indiani
divennero la casa di oltre trenta città e insediamenti neri,
la più alta concentrazione negli Stati Uniti in quel periodo.
Tullahassee,
la più antica città nera,
ospitava una scuola di lavoro manuale per i liberti Creek
e in seguito divenne la sede del Flipper Davis College,
l'unica istituzione privata per studenti neri dello stato
nei primi anni del XX secolo.
Boley, la più grande città nera,
vantava un fiorente distretto commerciale e una banca.
Booker T. Washington descriveva Boley come la città nera più intraprendente
e affascinante degli Stati Uniti.
Langston fu fondata da Edward P. McCabe,
il più alto funzionario nero eletto nel West.
Langston alla fine
divenne la sede della Langston University,
l'unica università storica nera in Oklahoma.
McCabe promosse
la creazione di più città nere nei Territori,
immaginando l'Oklahoma come uno stato prevalentemente nero
con lui stesso come governatore.
Nonostante affrontasse intense minacce e opposizione
da cowboy e allevatori bianchi armati,
McCabe salì a diventare Revisore aggiunto dell'Oklahoma
Territory dal 1897 al 1907
prima di morire in povertà.
Anche se i suoi sogni per l'Oklahoma non si realizzarono,
i coloni neri continuarono a svolgere un
ruolo significativo nel futuro della regione.
L'anno 1890
trovò Bass ancora al lavoro nel Territorio Indiano,
e sarebbe stato il suo anno
più produttivo
dal termine del suo processo per omicidio nel 1887.
Uno dei primi fuorilegge che inseguì fu Tosalonah,
noto come "Greenleaf",
un indiano Seminole
che era in fuga da quasi due decenni.
Si credeva che Greenleaf avesse ucciso tre bianchi
e quattro indiani,
tra cui un impiegato postale federale,
oltre a rapina a mano armata e contrabbando di whiskey.
Bass si incamminò nel territorio Seminole
alla ricerca del famigerato fuorilegge.
Mentre numerosi agenti di polizia dell'epoca
erano stati inviati a catturarlo,
tutti non ebbero successo.
La fortuna, tuttavia,
favorì Bass
perché si trovava nelle vicinanze
quando Greenleaf contrabbandava whiskey
nel Territorio Indiano per l'ultima volta.
Bass scoprì dove viveva
e decise che la cosa più sicura da fare
era cercare di catturarlo di prima mattina
prima che si svegliasse.
Così, Bass con il suo posse
assaltò la capanna di prima mattina,
irruppe su Greenleaf
e lo arrestarono prima che si rendesse conto
di cosa stesse succedendo.
A giugno,
Greenleaf fu condannato per la minore accusa di vendita
di whiskey nel Territorio Indiano e multato di $100.
Fu messo sul treno per la
Casa di Correzione di Detroit,
condannato a 18 mesi.
Non c'era abbastanza
prova per condannarlo per l'accusa di omicidio.
- Bass non era estraneo ai pregiudizi delle persone
non abituate a vedere
uomini neri esercitare l'autorità del governo federale.
Fin dalla sua giovinezza,
Bass avrebbe ricordato come la Fugitive
Slave Act del 1850 avesse obbligato i Marescialli U.S.
e i loro vice
a restituire gli schiavi fuggiti ai loro proprietari,
indipendentemente dal fatto che i fuggitivi
fossero arrivati in uno stato libero.
Mentre il razzismo aveva reso il lavoro di Bass più difficile,
non aveva impedito a lui di diventare uno dei più
efficaci e di successo Vice Marescialli U.S. nel West.
Ma i tempi stavano cambiando
e i progressi
fatti dai neri dopo la Guerra Civile erano minacciati.
Dal 1890 in poi,
la razza sarebbe diventata sempre più una
preoccupazione quotidiana per Bass nell'esecuzione dei suoi doveri.
E le prove sopravvissute
suggeriscono che le nuove pressioni del mondo in cambiamento
e l'incertezza del suo futuro con il governo federale
stessero iniziando a pesargli.
Nel maggio 1891,
portò due uomini bianchi--
William McDaniel e Ben Card--
per l'omicidio di John Irvin,
un uomo nero.
Bass non aveva mandati per il loro arresto.
Per due mesi,
Bass trasportò gli uomini nel suo carro.
Quando tornò a Fort Smith,
Bass dovette lasciar andare gli uomini senza accuse.
Probabilmente fu rimproverato per aver effettuato gli arresti
senza un mandato o prove sufficienti per sostenerlo.
Forse trovando forza nel numero poco dopo,
Bass formò un piccolo posse con il suo amico
e collega Vice Maresciallo U.S. Nero Grant Johnson.
Nel maggio 1893,
George Crump fu nominato
nuovo Maresciallo U.S. per il tribunale di Fort Smith.
Crump era un ex soldato Confederato e un Democratico.
La carriera di Bass a Fort Smith si concluse
pochi mesi dopo.
Lo status di veterano di Crump e le sue inclinazioni politiche
non furono la causa della partenza di Bass da Fort Smith,
l'ex Confederato mantenne altri vice neri
come Rufus Cannon,
Grant Johnson,
e Bynum Colbert.
La partenza di Bass da Fort Smith
fu per motivi personali.
Nel luglio 1893,
due mesi dopo la nomina di Crump,
il figlio maggiore di Bass
Robert fu ucciso mentre lavorava
accoppiando vagoni come frenatore per la Central Arkansas & Houston Railway.
Lasciò una moglie e due figli.
Nella sua gioventù,
Robert aveva occasionalmente servito come posseman
mentre cacciava fuorilegge con suo padre.
Bass cercò distanza.
Ora a 45 anni,
fu trasferito al
tribunale del Distretto Orientale del Texas a Paris, Texas.
Aveva avuto un'amicizia duratura
e cordiale con il giudice Isaac Parker
che si estendeva alla famiglia Reeves.
Dopo la partenza di Bass da Fort Smith,
suo figlio Newland
fu elencato nella Directory Commerciale di Fort Smith
come lavoratore e residente con il giudice Parker
per gli anni 1894 e 1895.
Il dolore di Bass per la perdita del suo primogenito
sembra essere stato sostanziale
e sembra aver messo a dura prova il suo matrimonio.
Quando assunse la sua nuova posizione per il tribunale del Texas,
lasciò sua moglie
Jennie e i suoi figli.
- Nel Rapporto del Senato della Prima Sessione del 48° Congresso
del 26 maggio 1884,
il disegno di legge H.R. 6074
riassegnava la contea di Lamar, e altre
insieme a parte del Territorio Indiano,
dal Distretto Giudiziario del Nord del Texas
al Distretto Orientale.
Inoltre stabiliva
che i termini delle corti di circuito e distrettuali
si sarebbero tenuti due volte all'anno nella città di Paris,
Contea di Lamar, Texas.
Paris fu fondata nel 1844 dal mercante George W. Wright.
Dopo che gli abitanti della Contea di Lamar
votarono per avere Paris come capoluogo di contea,
Wright donò 50 acri di terra per fondare la città.
Fu incorporata dal
Congresso della Repubblica del Texas il 3 febbraio 1845.
Un centro ferroviario con numerosi ristoranti,
hotel e chiese,
Paris era prospera.
Nel 1893, l'anno in cui Bass fu assegnato al
Distretto Orientale del Texas,
Paris fu teatro di un orribile atto di violenza
che avrebbe dato origine al termine "Linciaggio Spettacolo".
Un uomo nero,
Henry Smith,
fu accusato del brutale omicidio di Myrtle Vance,
la figlia di 4 anni del vice Henry Vance,
un agente locale.
Pochi giorni prima,
Vance e Smith erano stati coinvolti in una colluttazione
dopo che Vance era stato inviato ad arrestare
Smith per condotta ubriaca e disordinata.
Il giorno della sua scomparsa,
Smith era stato visto con la bambina.
Quando interrogato dalla moglie
sul luogo della bambina,
Smith fuggì da Paris.
Pochi giorni dopo,
fu rintracciato e riportato in città
dove fu linciato col fuoco davanti a una folla di migliaia di persone.
Le tensioni razziali in città erano alte quando Bass
iniziò il suo servizio per il Distretto Orientale.
- Sotto il Maresciallo U.S. J. Shelby Williams,
Bass fu incaricato di pattugliare le pericolose città dei saloon
della Contea di Potawatomie nel Territorio Indiano
e prese residenza 120 miglia a nord di Paris
nella città di Calvin
situata lungo il fiume Canadian nella Nazione Choctaw.
Storicamente,
il tribunale di Paris, Texas
era incaricato della Nazione Chickasaw e Choctaw
nel 1890, quindi la giurisdizione del tribunale di Fort Smith
stava diminuendo di dimensioni.
- I registri del Distretto Giudiziario Orientale
del Texas furono distrutti in un incendio nel 1916,
quindi si sa poco delle attività di Bass
durante il suo periodo lì.
Almeno un resoconto del lavoro di Bass in Texas
sopravvive al di fuori dei registri del tribunale.
Un pioniere del Texas di nome J. B. Sparks scrisse,
'Bass Reeves era un Nero,
ma era un Maresciallo U.S. e fu un coraggioso ufficiale.
Fu mandato a prendere due fuorilegge vicino ad Atwood.
Li catturò e arrestò
e quella notte
andò a casa di Frank Casey
e fece preparare letti in cortile
così poté dormire con entrambi i prigionieri ammanettati a lui.'
Gli anni lontani
portarono ulteriori tragedie personali a Bass
mentre la sua famiglia si sfaldava in sua assenza.
Nel giugno 1895,
i suoi figli Newland ed Edgar
furono arrestati e condannati a diversi anni di prigione.
Edgar alla fine
fu graziato dal governatore dell'Arkansas
in cambio della sua testimonianza contro suo fratello.
L'arresto e la condanna dei suoi figli
furono una grande delusione per Bass,
ma continuò il suo servizio per il tribunale federale.
Il 19 marzo 1896
la moglie di Bass, Jennie, morì a Fort Smith
dopo una lotta di due anni contro il cancro.
Aveva 56 anni.
Pochi mesi dopo,
il 18 maggio 1896,
la Corte Suprema degli Stati Uniti ascoltò il caso di Homer
Plessy contro Ferguson,
una sfida diretta alle leggi sulla segregazione.
La corte stabilì che strutture separate
per neri e bianchi erano costituzionali
purché le strutture fossero 'uguali'.
Quest o si estese rapidamente a ristoranti,
bagni, scuole,
teatri e altri aspetti della vita pubblica.
- Dopo Plessy contro Ferguson nel 1896,
e fu una
il razzismo raggiunse un nuovo apice
in una fase di separazione, ma uguale.
Le restrizioni contro i vice neri iniziarono ad entrare in vigore.
cominciarono a farsi sentire.
È probabile che Bass
abbia sentito un certo senso di tradimento per questa sentenza.
Il governo stesso
per cui aveva lavorato negli ultimi due decenni
aveva stabilito che mentre lui era un uomo
meritevole delle stesse strutture dei bianchi,
non aveva diritto di
accesso alle stesse strutture dei bianchi.
Bass aveva sgombrato i saloon dai fuorilegge,
ma ora gli veniva detto che non poteva bere lì.
Il governo federale aveva intrapreso
una ambiziosa missione per garantire che la giustizia di frontiera
fosse amministrata da uomini di tutte le razze.
Bass ne era stato un esempio.
Eppure, nessuno poteva fermare il movimento della nazione
verso la segregazione
sancita dalla Corte Suprema.
Il 1° settembre 1896,
il tribunale di Judge Isaac C. Parker
a Fort Smith chiuse ufficialmente.
Due mesi dopo,
il giudice Parker,
che aveva presieduto un tribunale equo e giusto
e che Bass considerava un amico,
morì dopo una lunga malattia all'età di cinquantotto anni.
La carriera di Bass era di nuovo in bilico
quando nel settembre 1897,
il presidente William McKinley nominò Leo E. Bennett
Maresciallo U.S. per il Distretto del Nord
del Territorio Indiano.
Nel '97 fu trasferito al
tribunale di Muskogee
perché in quel periodo
avevano aperto tre tribunali nel Territorio Indiano:
uno era ad Ardmore,
uno era a McCallister,
e l'altro era a Muskogee.
Il Maresciallo Bennett incaricò Bass e il suo amico
Grant Johnson
come Vice Marescialli U.S.
assegnati al tribunale federale di Muskogee.
Lavorarono principalmente nelle nazioni Creek
e Cherokee sotto il giudice John Robert Thomas.
Questo fu l'ultimo tribunale federale in cui Bass prestò servizio.
Bass e Grant si unirono a un impressionante
gruppo di esperti Vice Marescialli U.S.
lavorando per Bennett presso il tribunale di Muskogee.
Nel 1898, un numero crescente di coloni bianchi
affluiva nel Territorio Indiano,
portando con loro i pregiudizi dell'epoca.
Ciò portò a violenze razziali.
Due dei più orribili eventi
avvennero all'inizio del 1898
nel Distretto del Nord del Territorio Indiano.
Il primo episodio,
noto come le Uccisioni di Seminole,
avvenne nel gennaio 1898.
Una donna bianca e il suo piccolo bambino furono trovati
morti nella Nazione Seminole,
con l'omicidio come causa sospetta.
Invece di aspettare che la legge fornisse giustizia,
due giovani nativi
americani furono erroneamente identificati come i colpevoli.
Furono linciati col fuoco.
I responsabili,
tutti uomini bianchi,
furono arrestati e processati.
Sei uomini furono condannati da una giuria
composta da uomini bianchi,
neri e nativi americani,
rendendo il caso il primo processo riuscito
e condanna per linciaggio nel sud-ovest.
- Più tardi quella primavera, nella stessa zona,
un altro atto di violenza da parte di una folla rivendicò tre vite,
quando un uomo Nero e una donna Bianca
che vivevano come marito e moglie
di fatto, furono attaccati da una folla e uccisi.
Il crimine fu conosciuto come la Tragedia di Wybark.
A causa del lavoro di Bass,
diversi uomini furono arrestati come sospetti. Tuttavia,
nonostante gli sforzi dell'ufficio del Procuratore Distrettuale,
nessuno fu mai condannato per gli omicidi.
Nel maggio del 1898,
Bass fu assegnato a lavorare dentro la città di Muskogee
con il mandato di assistere nel limitare i vizi che provenivano
dalle case da gioco e bordelli.
I giorni di caccia ai fuorilegge
e di cavalcare i suoi magnifici cavalli
attraverso la prateria per settimane o mesi alla volta
erano ormai finiti.
Bass aveva 60 anni,
e più comunemente usava una carrozza a un cavallo
o faceva la pattuglia a piedi
piuttosto che passare tempo in sella.
L'unica costante dai suoi giorni sul campo
era la sua dedizione a catturare i criminali.
Il 27 maggio 1902,
il Congresso degli Stati Uniti divise il Nord
del Territorio Indiano in due parti,
creando un Distretto Occidentale.
Il Distretto Occidentale
comprendeva le nazioni Creek e Seminole
e aveva sede a Muskogee.
Bass, insieme a Grant Johnson,
erano gli unici due Vice Sceriffi Neri degli Stati Uniti
assegnati al nuovo distretto.
Negli anni 1890,
la popolazione del Territorio Indiano e dell'Oklahoma
superava i 200.000
un salto dai 60.000 del 1875.
Nel 1893, il Congresso permise trattative per il terreno degli Nativi,
e il Curtis Act del 1898 applicava la legge federale a tutti,
segnalando il declino del Territorio.
L'assegnazione di lotti per l'insediamento degli Stati Uniti
terminò la sovranità degli Nativi e accelerò lo stato dell'Oklahoma.
Incorporata nel 1898,
i votanti di Muskogee includevano 1.088 Neri,
74 Bianchi e 406 Nativi Americani.
La popolazione di Muskogee continuava a crescere vertiginosamente
da 4.300 nel 1900 a 15.000 nel 1906,
ma nonostante il loro numero,
le voci dei Neri rimanevano secondarie
nella politica.
Neri, Bianchi,
e Nativi Americani vivevano insieme in relativa pace,
senza comunità segregate.
Infatti, all'inizio del secolo,
Muskogee aveva una delle più progressiste comunità imprenditoriali Nere
non solo nel Territorio Indiano,
ma in tutti gli Stati Uniti.
- Questo era un periodo di personale soddisfazione per Bass
e una seconda opportunità di felicità coniugale.
Nel gennaio del 1900,
sposò Winnie J. Sumner,
un'ex schiava Cherokee
con due figli da un precedente matrimonio.
Essere nuovamente sposato non rallentò Bass.
L'8 maggio 1900,
arrestò Lee Peters per il furto di cinque
maiali e una scrofa,
del valore di sessanta dollari.
Peters fu condannato
e condannato a scontare un anno e un giorno
al penitenziario di Fort Leavenworth, Kansas.
L'anno seguente
Bass avrebbe sofferto la perdita di un altro figlio
quando il suo più giovane,
Bass Reeves Jr.
morì di polmonite a Muskogee all'età di quattordici anni.
Bass aveva sofferto la perdita di tre figli
e visto altri due figli andare in prigione,
tragedie che avrebbero messo alla prova la determinazione dei
più forti uomini.
Ma, fu l'arresto del suo figlio Benjamin
un anno dopo, nel 1902
che sarebbe stato testimonianza della sua incrollabile
dedizione alla legge e della sua forza di carattere.
Nella sua confessione,
Benjamin Reeves dettaglia le circostanze
del crimine da lui commesso:
'La mattina del 7 giugno,
1902, verso le 11:00,
andai a trovare mia moglie a casa di suo cugino a Muskogee
e le chiesi se era vero che aveva
o aveva avuto rapporti impropri con John Wadley,
mi rispose che lei teneva
più al suo mignolo di quanto tenesse a tutto il mio corpo.
Dalla costante preoccupazione per le sue azioni
e la rottura del mio matrimonio
e ricevendo una tale risposta,
persi ogni controllo e le sparai.'
Più avanti nella pagina, accanto alla domanda
'Dove e da chi sei stato arrestato?'
Benjamin Reeves scrisse: 'Muskogee da Bass Reeves,
mio padre che era Vice Sceriffo.'
Si dice che poco dopo l'omicidio,
quando la notizia cominciò a diffondersi per la città,
Bass entrò
nell'ufficio del Maresciallo Bennett e disse semplicemente,
'Dammi il mandato'.
- Bass prese il mandato lui stesso,
era umiliato,
un membro della sua stessa famiglia che faceva questo,
umiliato oltre ogni credenza.
Ma, disse
questa è la mia responsabilità e lo farò
e quanti uomini lo farebbero?
Avrebbero il coraggio,
la determinazione,
qualunque cosa per andare ad arrestare il proprio figlio per primo
grado di omicidio?
Ed è quello che fece.
Bass andò a casa
nella sezione nord di Muskogee
dove sapeva che Benny era
e disse a Benny di arrendersi,
Non voglio dover spararti,
vieni fuori.
E le persone che seguivano Bass
quando andò verso la casa dissero a Benny
non fare nulla di stupido o Bass ti ucciderà.
L'ha portato dentro
e si è assicurato che fosse preso in carico,
ma ha anche permesso che il sistema giudiziario seguisse il suo corso
come doveva fare.
Suo figlio ha infranto la legge,
doveva pagare.
- Bass consegnò suo figlio al Maresciallo Bennett per il processo.
Benjamin fu riconosciuto Colpevole il 22 gennaio 1903,
condannato all'ergastolo
e trasferito al penitenziario federale di Leavenworth
a febbraio.
A Leavenworth, Benjamin fu un prigioniero modello.
Il 13 novembre 1914
dopo aver scontato undici anni della sua pena,
fu graziato e rilasciato dalla custodia.
Nonostante il pesante fardello che l'arresto e la
condanna di suo figlio debbano aver posto sul 64enne
agente di legge, Bass
continuò i suoi doveri come Vice Maresciallo degli Stati Uniti,
servendo la comunità di Muskogee.
Inseguiva
fuorilegge con il vigore di un uomo metà della sua età
e in linea con i tempi,
i suoi arresti erano ora generalmente
limitati a criminali Neri.
L'11 novembre,
Arrest ò Jameson Brown
ricercato per furto nella Nazione Creek.
Brown rubò un cavallo, sella,
briglie e una coperta del valore di 117$.
Fu condannato e sentenziato a cinque anni
a Leavenworth.
Arrestò Dick Lucky,
residente della Nazione Creek,
l'11 marzo 1904
per aver venduto bestiame che non possedeva.
Lucky fu condannato a sedici
mesi di reclusione a Leavenworth.
Più tardi quello stesso anno,
Bass arrestò J.A. Tatnull
per furto con scasso e furto a Muskogee.
Tatnull fu accusato di aver rubato venti paia di scarpe,
dodici cappelli e un paio di pantaloni
per un totale di 94$ di beni
dal negozio di abbigliamento Barbee and Company.
Si dichiarò colpevole
e fu condannato a quattro anni a Leavenworth.
Nel 1905, Bass era attivo come sempre.
Il 4 marzo 1905
arrestò Alfred Barnett
per aver tentato di uccidere Edward King,
sparandogli diverse volte con la sua pistola.
Barnett fu condannato da una giuria il 28 maggio 1906
e sentenziato a diciotto mesi di lavori forzati
a Leavenworth.
Bass rimase un obiettivo di potenziali assassini.
Nel 1906,
mentre viaggiava in carrozza vicino a Wybark,
sito della famigerata Tragedia di Wybark,
qualcuno gli sparò diversi colpi.
Sempre composto,
Bass si spostò rapidamente sul suo sedile e rispose al fuoco.
Il colpo dell'assassino
lo mancò di pochi centimetri.
La sua carriera come Vice Maresciallo degli Stati Uniti
durò più di quella di Grant Johnson,
suo amico e collega.
Nel febbraio 1906,
Johnson fu allontanato dal servizio dal Maresciallo Bennett.
Johnson era stato Maresciallo per quindici anni,
ma un litigio personale con un altro famoso maresciallo
e amico di Bass,
Bud Ledbetter,
fu la rovina di Johnson.
Bud Ledbetter
aveva fatto irruzione in diverse farmacie a Eufaula,
una città considerata territorio di Johnson.
Johnson fu infastidito da questa intrusione.
Nello stesso pomeriggio
in cui Ledbetter effettuò i suoi raid,
Johnson prese un treno per Muskogee,
territorio di Ledbetter,
e arrestò da solo dodici uomini.
Johnson considerò la questione risolta.
Tuttavia, il Maresciallo Bennett non
e Johnson fu sollevato dai suoi incarichi.
Anche se la sua carriera come Vice Maresciallo degli Stati Uniti era finita,
Johnson rimase nella forza dell'ordine,
servendo come poliziotto Nero dopo lo stato dell'Oklahoma.
Ma, i suoi poteri di forza dell'ordine erano limitati
a servire solo le comunità Nere di Eufaula.
Fu anche in questo periodo
nel 1907 che Bass effettuò un altro arresto personale.
- Bass aveva un ministro di nome Hobson
che vendeva whisky illegale,
la chiesa era in debito
e la congregazione della chiesa disse al ministro
che gli davano l'approvazione di vendere whisky
per fare soldi e saldare i debiti che avevano.
Bass lo scoprì
e arrestò il Reverendo Hobson
che era lo stesso ministro che lo aveva battezzato.
Il 16 novembre 1907
il periodo territoriale dell'Oklahoma giunse al termine
e nacque lo stato dell'Oklahoma.
Quel giorno,
Bass e molti altri Vice Marescialli degli Stati Uniti
si fecero fotografare.
I giornali li chiamarono la 'Prima Famiglia Federale'.
Questa fu la loro ultima azione ufficiale come Vice Marescialli degli Stati Uniti.
È giusto dire che Bass era una leggenda ai suoi tempi.
Tra molti Vice Marescialli degli Stati Uniti,
fu Bass a essere scelto come soggetto
di un articolo nel 'Weekly Times Journal' di Oklahoma City
il venerdì 8 marzo 1907.
Quando interrogato sulla sua carriera dal giornalista,
Bass dichiarò semplicemente:
'Per trentuno anni, verso i trentadue,
ho cavalcato come Vice Maresciallo, Signore.
E quando il Maresciallo Bennett lascerà l'incarico,
andrò a coltivare per vivere.'
Nonostante lo stato e la sua età,
Bass sperava di continuare nel suo ruolo di Vice Maresciallo degli Stati Uniti,
ma non doveva essere così.
Il giorno dopo lo stato,
molti dei compiti dei Vice Marescialli degli Stati Uniti
furono trasferiti ai comuni
e alle contee in tutto l'Oklahoma.
Fu la fine di un'epoca per Bass in più modi di uno.
- Le leggi Jim Crow di segregazione
furono nominate dopo un popolare spettacolo di vaudeville
creato da Thomas Dartmouth Rice,
che aveva iniziato a esibirsi con la faccia dipinta
già dal 1832.
Erano state promulgate in tutti gli Stati
dopo il Compromesso
del 1877 quando le truppe federali
inviate a sud per far rispettare i diritti civili dei Neri liberati
furono ritirate dagli stati del sud
portando alla fine della Ricostruzione.
Anche se il Presidente Theodore Roosevelt
rifiutò di firmare la costituzione dello stato dell'Oklahoma
se conteneva leggi Jim Crow,
una volta che l'Oklahoma divenne uno stato,
la prima legge approvata dal Senato Statale dell'Oklahoma
fu il Senate Bill No. 1,
che rendeva le leggi Jim Crow legali in tutto lo stato.
Dopo lo stato,
agli uomini neri era permesso di diventare solo 'Poliziotti Neri',
con l'ordine di arrestare solo altri neri
in città con una grande popolazione nera.
Bass non rimase disoccupato a lungo.
Ora oltre i 70 anni, camminando con un bastone,
gli fu assegnato un giro nel centro di Muskogee.
Bass divenne allettato durante l'estate del 1909.
Nei suoi ultimi giorni, fu visitato quotidianamente da Bud Ledbetter.
Il 12 gennaio 1910 alle 3 del pomeriggio,
Bass Reeves morì per complicazioni della malattia di Bright.
Aveva 71 anni.
- Bass Reeves è stato in grado di affrontare tutto ciò
ed essere la persona che era
e avere la carriera che ha avuto
di fronte a un razzismo bruciante,
di fronte al lavoro più pericoloso
che si potesse intraprendere negli Stati Uniti in quel periodo.
Andava a fare il suo lavoro che doveva fare
perché era il lavoro che doveva fare
come Vice Maresciallo degli Stati Uniti.
Il suo necrologio fu stampato sui giornali
in tutto il paese,
fu stampato a New York,
fu stampato a Chicago,
fu stampato a Los Angeles.
Bass Reeves,
per un breve periodo,
fu uno degli individui più conosciuti nell'applicazione della legge.
- Ha aperto la strada,
ha tagliato quel sentiero
affinché altri vice marescialli,
e ne ho incontrati alcuni,
ma durante il periodo del West
non c'è paragone.
Non c'è paragone con lui,
perché non c'è niente altro
scritto su nessun altro
con cui si possa paragonare Bass Reeves.
Quindi, si distingue da solo.
- Bass Reeves, uno dei poliziotti più notevoli,
non importa se fosse un Maresciallo degli Stati Uniti o un poliziotto locale,
probabilmente uno dei poliziotti più notevoli
nella storia degli Stati Uniti.
- Quando riportarono il funerale di Bass,
il "Muskogee Phoenix" lo elogiò
in un modo che fu apprezzato solo da coloro
che non avevano vissuto sotto schiavitù e oppressione.
Il giornale scrive:
'Bass Reeves,
Nero, è stato sepolto ieri
e al suo funerale hanno partecipato
un gran numero di persone Bianche.
Di pelle nera,
analfabeta, discendente di schiavi
i cui antenati erano selvaggi,
la vita di questo semplice anziano brilla bianca e pura
accanto ad alcuni dei nostri funzionari odierni.
La sua semplice e onesta fede nella rettitudine della legge
non tollerava alcun disprezzo per i suoi dettami.
Bass è morto.
È stato sepolto con grandi onori,
e il suo nome sarà registrato
negli archivi del tribunale
come fedele servo della legge e coraggioso ufficiale.
È giusto che, sia neri che bianchi,
la nostra gente abbia il coraggio di
riconoscere il carattere e la fedeltà al dovere.
Ed è deplorevole che noi
come popolo bianco dobbiamo andare da questo povero,
semplice vecchio Negro per imparare una lezione
di coraggio, onestà e fedeltà al dovere ufficiale.'
Sono stati uomini come Bass e innumerevoli altri agenti di legge neri,
legislatori, artigiani
e donne a rappresentare la promessa di ciò che l'America
avrebbe potuto essere dopo la Guerra Civile.
Ex schiavi di successo
che avevano prosperato durante la Ricostruzione
e avrebbero potuto costruire ricchezza per generazioni
a venire. Invece,
le loro promesse e sogni furono schiacciati
sotto l'oppressione delle leggi Jim Crow
per altre tre generazioni.
Gli anni '10 e '20 arrivano
e fuori dall'area di Fort Smith/Muskogee
il suo nome inizia a essere lentamente dimenticato.
Ci sono storie negli anni '50 e '60
quando la gente inizia a ritornare a
imparando di più su Bass Reeves. Attraverso queste storie,
hanno iniziato a scoprire come
'Cosa intendi che c'era un vice sceriffo nero?'.
Questo era un periodo in cui
ogni film che aveva agenti di legge,
Vice Marescialli degli Stati Uniti
erano tutti bianchi,
tutti erano agenti bianchi
nell'applicazione della legge in una comunità bianca
e occasionalmente
potresti avere personaggi neri nel film
o nella serie TV,
ma non in quella posizione,
in quel ruolo. E così,
la gente era affascinata dal personaggio di Bass Reeves.
- La sua intera vita è stata dedicata a
all'applicazione della legge.
E da tutte le relazioni,
un uomo giusto e coraggioso 2060 - Left Intentionally Blank
facendo rispettare la legge e facendo il meglio che poteva.
Cosa si potrebbe chiedere di più a un uomo?
Secondo me,
il più grande
eroe della frontiera nella storia degli Stati Uniti.
Per lui arrestare oltre 3.000 criminali,
in una carriera di trent'anni,
uccidere fino a venti persone che doveva uccidere,
diventare abbastanza abile con pistola e fucile,
probabilmente il più grande pistolero del Far West.
Era autentico
e lo viveva ogni giorno della sua vita.
Camminava nella valle della morte ogni giorno per trent'anni
e ne usciva. Vero eroe americano.
- Bass è scappato dalla schiavitù,
ha passato decenni a far rispettare la legge,
e a proteggere vite e mezzi di sussistenza nel Territorio Indiano,
ma non è mai riuscito a liberarsi del
razzismo che lo seguiva
e ha assistito solo a un breve periodo di progresso
prima che prendesse piede la segregazione.
Era un uomo di legge
fino ai giorni precedenti la sua morte.
Non ha mai appeso la sua stella,
non ha mai smesso
di prendere piacere nella comodità della pensione
in quella fattoria di cui parlava con tanto affetto. In verità,
si potrebbe dubitare che Bass avrebbe mai
goduto di una vita di pensionamento
che non includesse portare i criminali alla giustizia.
E anche se non sappiamo dove Bass sia sepolto,
non abbiamo bisogno di una tomba per ricordare il suo
significativo contributo nel portare legge,
ordine e giustizia nel Vecchio West.
Per mio padre, James Robinson
sempre e per sempre il mio kemo sabe,
grazie di tutto.