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E um dia Bass vai deixar de lado o revólver,
que em sua mão foi um elemento potente para trazer os territórios para fora do domínio do fora-da-lei,
o ladrão de cavalos e o contrabandista, para uma grande federação.
Desde o alvorecer da exploração do Novo Mundo,
pessoas de diferentes etnias e nacionalidades
ajudaram a moldar uma fronteira selvagem no país
que agora conhecemos como Estados Unidos da América.
Entre esses exploradores estavam pioneiros de ascendência africana.
Uma marcante prova disso
veio dos índios Pueblo
que supostamente comentaram,
"O primeiro homem branco que nosso Povo viu era um homem negro."
Esse homem negro era Estevanico,
um escravo espanhol africano da costa oeste de Marrocos,
que viajou para o Novo Mundo
junto com outros 400 exploradores.
O grupo desembarcou na costa da Flórida em 1528
e após uma série de desastres,
ficaram encalhados na costa do Texas,
sobrevivendo apenas Estevanico,
seu mestre e dois companheiros.
Foram encontrados por nativos americanos
que os escravizaram por sete anos
antes do pequeno grupo se libertar
e continuar a oeste pelo Texas e México,
espalhando histórias das Sete Cidades de Ouro.
Disfarçado como um curandeiro,
capaz de realizar pequenas cirurgias
e rápido para aprender a língua local,
Estevanico continuou sua exploração do Novo Mundo
até que supostamente foi morto pelos Zunis do Novo México em 1539.
Enquanto os europeus continuavam avançando para o interior da América,
os negros cada vez mais se juntavam às suas expedições.
- Nossa sociedade tem cerca de quatro séculos,
por três desses quatro séculos,
tivemos um movimento para oeste.
Havia uma fronteira na Carolina do Sul,
havia uma fronteira, você podia ir para oeste em Massachusetts
e em todos esses outros lugares.
- Uma coisa sobre o Oeste americano é que é muito aberto.
Pelo menos era muito mais aberto naquela época
do que é agora
e sempre que há espaços abertos,
há jovens homens
que terão aventuras.
Alguém vai querer ir lá fora e descobrir
o que há do outro lado da montanha.
Homens negros não foram exceção.
- Quando Meriwether Lewis e William Clark
comandaram a primeira expedição oficial
para explorar o continente em 1804,
um homem negro,
o escravo de William Clark, York,
os acompanhou.
O fronteiriço negro James Pearson Beckworth nasceu em 26 de abril de 1798
em Frederick County, Virgínia, filho de Sir Jennings Beckwith,
um plantador branco, e uma de suas escravas negras.
Jennings Beckwith eventualmente se estabeleceu no Missouri,
onde ensinou seu filho a caçar e negociar com
os nativos americanos.
James Beckworth foi libertado pelo pai em 1826.
Ele se tornaria um famoso caçador de peles
que trabalhou de perto com os índios Crow.
Segundo Beckworth,
ele se tornou um chefe dos Crow.
- Muito do que sabemos sobre Beckworth
e seu relacionamento com os Crow vem do próprio Beckworth.
Então, tomamos com cautela
que ele realmente foi um chefe índio entre os Crows,
não há dúvidas que ele viveu entre eles
e que falava a língua deles, e serviu como guia,
e na realização de sua vida como montanhês
ele teve muitas relações com eles.
Quando Beckworth morreu em 1867,
seu corpo foi colocado numa padiola funerária
com os pés voltados para o leste
na tradição dos Crow.
Edward Rose foi outro caçador de peles negro
que trabalhou de perto com os índios Crow.
Ele foi morto com Hugh Glass e Hilain Menard
pelos índios Arikara no inverno de 1833,
quando foram atacados atravessando o rio Yellowstone congelado
a caminho do Fort Union a serviço da American Fur Company de John Jacob Astor.
Sanders Jackson e Jacob Dodson
eram homens negros livres que acompanharam
John C. Fremont em sua expedição à Califórnia em 1848.
Dodson continuaria acompanhando Fremont
e Kit Carson em mais três viagens.
Na Califórnia, nomeada pelos espanhóis após a mítica rainha negra Calafia,
negros estavam entre os primeiros a se estabelecer em Los Angeles.
Bridget Mason nasceu escrava no Mississippi em 1818.
Foi separada dos pais ainda criança
e vendida pelo menos duas vezes
adquirindo habilidades em agricultura e medicina
em cada fazenda.
Bridget obteve sua liberdade em 1856,
estabeleceu-se em Los Angeles
e trabalhou como parteira e enfermeira.
Ela eventualmente economizou o suficiente para comprar terras
no que é agora o coração do centro de Los Angeles.
Assombrada pela ameaça da escravidão,
e enfrentando forte preconceito,
negros livres se aventuraram em terras desconhecidas,
resistiram a adversidades e espalharam histórias de promessa,
deixando sua marca no Oeste Americano.
- Os papéis que os negros Desempenharam no desenvolvimento do
Oeste Americano foram os mesmos papéis de
outras pessoas no desenvolvimento do Oeste.
Em muitos casos,
eles foram líderes,
embora em pequeno número,
eles fizeram fazendas,
foram médicos,
foram dentistas,
lideraram organizações cívicas,
foram mestres e mestras de correio.
Não só os negros estiveram
envolvidos em todos os aspectos do desenvolvimento
do Oeste Americano que você possa imaginar,
não consegui encontrar uma área que eles não estiveram.
Não só estiveram envolvidos nessas áreas,
não só estiveram lá em números maiores
do que geralmente esperamos,
não só adicionaram seus talentos criativos
ao geral
desenvolvimento do que chamamos de Oeste Americano
e da sociedade americana em geral.
A coisa mais importante que levei foi
que eles estavam lá.
E isso é o importante.
Eles estavam lá.
E fizemos um ótimo trabalho em apagá-los
de nossa história e sociedade.
- A fundação para o progresso negro no Oeste
já havia sido estabelecida por pioneiros inovadores
quando a história de Bass Reeves começou aqui no Condado de Crawford,
uma região ao longo da fronteira selvagem de Arkansas
envolvida pelas Montanhas Ozark ao norte
e vastas fazendas,
cordilheiras arborizadas e lagos ao sul. Em 1836,
Arkansas foi admitido na união como um estado escravista;
dois anos depois,
em julho de 1838,
Bass Reeves nasceu.
Bass, sua mãe
Paralee Steward,
e sua irmã Jane
viveram como escravos
sob a propriedade de William Steele Reeves.
William Reeves nasceu
em 9 de março de 1794 em Pendleton, Carolina do Sul
numa família de imigrantes que migrou de Dorset, Inglaterra.
Na juventude, ele se tornou protegido de um tio e se mudou para o Tennessee.
Com dezoito anos,
William lutou na Guerra de 1812
e continuou a lutar na Guerra Indígena Creek.
Como muitos antes dele,
usou seu serviço militar para se lançar na política,
servindo nas legislaturas estaduais
do Tennessee e do Arkansas.
A vida de Bass na fazenda de William Reeves
foi comum para um menino negro nascido em um estado escravista
em meados dos anos 1800.
Era um tempo de grandes mudanças,
em um lugar na linha de frente de uma mudança
geográfica e cultural.
Em 1836, o mesmo ano em que Arkansas se tornou um estado,
o Exército do Texas
sob o comando de Sam Houston
venceu uma difícil guerra de independência
contra as forças de Santa Anna do México,
estabelecendo a República do Texas.
Após a independência,
muitos americanos brancos, como William Reeves,
viram o Texas como uma nova terra de oportunidade
e migraram para lá em grandes números,
trazendo mão de obra escrava com eles.
A escravidão existia entre a elite política
antes do Texas ganhar independência do México em 1836.
Ao contrário de outros estados ocidentais admitidos na União,
o Texas adotou a escravidão;
a economia do estado dependia disso.
Em 1846, quando Bass tinha 8 anos,
William Reeves juntou trinta carroças,
sua família e seis escravos,
incluindo Bass e sua família,
e se mudou para o Distrito de Preston em Grayson County no norte do Texas,
justamente na fronteira com as nações Chickasaw e Choctaw em Indian Territory.
No início dos anos 1850,
a população de escravos negros no Texas disparou
com muitos escravos negros
também atuando como vaqueiros.
Na verdade, em meados dos anos 1800,
o Texas abrigava mais vaqueiros negros
do que vaqueiros de qualquer outra etnia.
Até o final do século 19,
esse modo de vida deu origem a famosos vaqueiros negros
como Nat Love,
Ned Huddleston, também conhecido como Isom Dart,
e Bill Pickett.
Em 1860, havia 182.000 escravos negros
e apenas 355 negros livres no Texas.
À medida que Bass crescia em um jovem no Texas,
ele começou a assumir mais responsabilidades.
Cuidava de cavalos,
mulas e outros animais pertencentes a William Reeves.
Ele queria aprender um ofício,
então tornou-se aprendiz de ferreiro.
Após a mudança para o Texas,
William foi acompanhado por seu quinto filho,
George Robertson Reeves, de 20 anos, e sua família.
Bass logo chamou a atenção de George
e foi escolhido para se tornar seu servo pessoal.
Bass serviu em múltiplos papéis para George,
incluindo mordomo,
valete e cocheiro.
Dado seu novo status,
Bass supostamente
pediu permissão para aprender a ler e escrever.
George recusou,
mas permitiu que ele aprendesse a usar armas
e participasse de competições locais de tiro,
com qualquer ganho monetário indo para George pelo privilégio.
A rápida ascensão de George no Texas
permitiu que Bass se imergisse na sociedade branca,
especificamente no governo estadual e na aplicação da lei.
Em 1848, George
assumiu o papel de coletor de impostos do Condado de Grayson, servindo por dois anos.
Mais tarde, tornou-se o xerife do Condado de Grayson em 1850,
mantendo a posição até 1854.
No ano seguinte, foi eleito para a Câmara dos Representantes do Texas,
onde permaneceu como legislador até o início da Guerra Civil.
- O que era bastante comum na sociedade sulista era para
os homens aprenderem a ser um cavalheiro.
E acho que Bass sendo servo pessoal de George
ensinou-lhe os detalhes de como se comportar,
como falar com as pessoas,
e como julgar as pessoas em termos de quem eram,
e como ele deveria tratá-las.
Então, tenho certeza que ele tinha esses modos
que aprendeu como servo pessoal.
Por pelo menos quinze anos,
dos oito aos vinte e três anos,
Bass serviu como a mão direita de George,
sempre ao seu lado,
observando e aprendendo silenciosamente.
Bass aproveitou seu tempo de servidão a George
para aprender habilidades sociais
e o funcionamento interno da aplicação da lei
que mais tarde lhe seriam úteis na vida.
- Em 1861, menos de um mês após os soldados confederados
atiraram em Fort Sumter e rasgaram a União,
George Reeves reuniu simpatizantes confederados de ideias semelhantes
e juntou-se ao Regimento de Cavalaria do Texas Onze
sob o Coronel William Young
e com ele,
levou um relutante Bass Reeves para a guerra.
Décadas depois, em 1901, Bass deu uma Entrevista a um jornal de Muskogee, Oklahoma.
Nela, ele lembrou de participar da Guerra Civil
do lado da Confederação
e como isso foi forçado a ele por George Reeves.
- Uma das primeiras coisas no início da guerra
que o Regimento de Cavalaria do Texas Onze fez
foi entrar no Território Indígena
e enfrentar os Nativos Americanos
que estavam tentando sair do Território Indígena
porque favoreciam a União.
E o Regimento de Cavalaria do Texas Onze esteve envolvido nessas batalhas.
- Supostamente, numa noite no acampamento,
Bass e George brigaram por causa de um jogo de cartas
durante o qual Bass nocauteou George.
Após a briga, temendo a morte certa,
Bass fugiu para o intimidador terreno do Território Indígena.
Terras foram especificamente alocadas
para o uso dos Nativos Americanos em 1763
quando o Rei George III emitiu uma proclamação real
na qual os britânicos limitaram
o assentamento de europeus
a terras a leste das Montanhas Apalaches.
Quando a Guerra Revolucionária terminou em 1783,
e a América estabeleceu sua independência
a proclamação foi ignorada pelos colonos
que continuaram a expandir para o oeste em terras indígenas.
Tribos nativas americanas
tinham acordos de longa data com o governo britânico
e pouquíssimas interações com colonos europeus-americanos.
A afluência de colonos americanos após a Guerra Revolucionária
intensificou o conflito armado entre nativos americanos e colonos
que ocorria desde o início do assentamento europeu no século 17.
Esses conflitos ficaram conhecidos como as Guerras Indígenas.
Em 1830, impulsionado por colonos brancos que buscavam
acesso a terras férteis a leste do Mississippi,
Andrew Jackson assinou em lei o Ato de Remoção dos Índios,
que forçou mais de 60.000 nativos
americanos a saírem de suas terras e irem para territórios
designados pelo governo que abrangiam as atuais Oklahoma,
Kansas, Nebraska e partes de Iowa.
- O Território Indígena foi reservado para os nativos
americanos inicialmente vindos do sudeste,
então estamos falando da Flórida, Geórgia, Alabama, Mississippi, Tennessee,
Carolina do Norte.
E esses índios eram os Cherokee,
os Choctaw,
os Chickasaw,
os Creek e os Seminole.
- Essas tribos eram conhecidas como as Cinco Tribos Civilizadas
devido à adoção de costumes europeus
e estruturas sociais.
A realocação forçada,
conhecida infamemente como Trilha das Lágrimas,
foi marcada por dificuldades,
sofrimento e morte.
O Território Indígena,
muitas vezes desconhecido e hostil,
representou um grande desafio para as tribos.
Apesar dessas adversidades,
eles integraram suas tradições culturais
ao novo ambiente.
Num capítulo complexo
e frequentemente esquecido da história americana,
a escravidão de negros era prevalente
entre as Cinco Tribos Civilizadas.
- Eles tinham plantações no Sul antes de serem movidos para o Território Indígena
e principalmente adotavam a escravidão de bens móveis.
Então, quando foram forçados a ir para o Território Indígena,
eles levaram seus escravos afro-americanos com eles para o Território Indígena.
- Escravos negros no Território Indígena trabalhavam em campos, casas e negócios,
suas vidas com uma semelhança assustadora com escravos
nas plantações do Sul Profundo.
Líderes nativos americanos escravistas
como o Chefe Principal da Nação Cherokee John Ross,
o Chefe Seminole John Jumper,
e o Chefe Cherokee,
posteriormente general confederado, Stand Watie
exemplificam os laços estreitos entre a liderança nativa americana
das Cinco Tribos Civilizadas
e a classe plantadora escravista do Sul.
Nascido em 1800, o Chefe Choctaw Greenwood LeFlore
era filho de uma mãe Choctaw de alta posição e um comerciante de peles francês.
Ele foi uma figura proeminente antebellum entre a elite plantadora do Mississippi.
Em suas vastas propriedades, mais de 400 africanos escravizados
viviam e trabalhavam em cativeiro.
Em 1830, LeFlore assinou o tratado do Dancing Rabbit Creek,
um ato crucial que desapropriaria
os Choctaw de suas terras ancestrais,
empurrando muitos para a Trilha das Lágrimas.
Quando os Choctaw foram forçados a deixar suas terras
para enfrentar um futuro incerto no Oeste,
LeFlore permaneceu no Mississippi em sua plantação Malmaison.
Ele se posicionou com a União contra a secessão
e morreu alguns meses após o fim da guerra em 1865.
Ele foi enterrado em sua propriedade no Mississippi,
seu corpo envolto na bandeira americana.
O Território Indígena foi um
importante campo de batalha durante a Guerra Civil,
com confrontos decisivos como a Batalha de Pea Ridge
e a Batalha de Honey Springs
ressaltando a importância da região.
As alianças tribais estavam divididas;
algumas tribos alinharam-se com a Confederação
devido aos seus laços econômicos e de escravidão com o Sul,
enquanto outras se aliaram à União.
Esse conflito interno e guerra externa
levaram a uma devastação generalizada,
resultando em mortes,
deslocamentos,
e profunda agitação social.
Os detalhes da breve
passagem de Bass pela guerra são desconhecidos,
assim como seus movimentos no Território
entre os anos de 1862
até reaparecer em registros em 1870.
Em suas memórias,
George Reeves não mencionou Bass,
nem os escravos que acompanharam
seus donos confederados foram mencionados em registros oficiais.
É bem provável que Bass
estivesse lutando com os Creeks e Seminoles
que estavam lutando
contra os índios confederados no Território Indígena.
- O pós-guerra da Guerra Civil
viu a abolição da escravidão no Território Indígena
e a reestruturação dos governos tribais
sob novos tratados com o governo dos EUA.
Esses tratados
exigiam que as tribos emancipassem seus escravos
e lhes oferecessem cidadania tribal plena,
levando à formação dentro das nações tribais
de comunidades únicas de 'Freedmen',
os ex-escravos das tribos.
No final da guerra,
Bass havia aprendido a falar Muskogee,
a língua dos Creeks e Seminoles
e falava as línguas
das outras tribos.
Ele dominou o uso de armas de fogo,
aprendendo a atirar tanto com pistola quanto com rifle
com quase perfeição em qualquer mão.
Ele se familiarizou muito com o Território Indígena,
possivelmente trabalhando
como batedor e guia para delegados do xerife.
Bass ainda não era um homem da lei,
mas as habilidades que agora possuía
o tornavam mais do que qualificado para o trabalho.
Depois da Guerra Civil,
o movimento para o oeste ganhou impulso
e, à medida que os colonos chegavam,
novas cidades sem lei eram estabelecidas.
Nos trinta anos após a Guerra Civil,
mais de um milhão de novas fazendas foram estabelecidas no oeste
e muito disso se deveu à Lei de Homestead
e outras leis governamentais
que facilitaram a aquisição de terras federais.
Então, os fazendeiros estão indo para lá.
Se os fazendeiros vão estar lá em números,
então os comerciantes na cidade,
veja, os fazendeiros não eram os únicos pioneiros,
os homens da montanha não eram os únicos pioneiros,
os cowboys não eram os únicos pioneiros,
havia também pioneiros urbanos.
E os pioneiros urbanos
eram os homens que queriam participar da aventura,
mas seu talento
talvez fosse como comerciantes.
E eles viriam para
esses novos lugares
e abririam a primeira loja geral,
a primeira ferraria,
o primeiro pequeno hotel,
e outras coisas.
E de repente,
uma cidade toma forma.
Um pregador poderia ser um pioneiro urbano
e ele viria e abriria a primeira igreja.
Certamente isso se aplicava aos professores.
Um professor ou uma escola
viria e abriria a primeira escola.
E de repente,
você tem uma escola, e um par de lojas,
e uma ferraria, e uma igreja,
e com tudo isso, você tem uma pequena cidade crescendo
e servindo aos fazendeiros e aos fazendeiros da área.
- Em 1870, Bass retornou do Território Indígena
para o condado de seu nascimento.
Ele se estabeleceu em Van Buren,
Condado de Crawford,
Arkansas e trouxe sua esposa Jennie,
seus quatro filhos -
Sarah, de seis anos,
Robert, de quatro anos,
Harriet, de dois anos,
e George, de seis meses
bem como sua mãe e irmã.
Bass Reeves é tão dinâmico
por ter nascido escravo,
se libertado da escravidão,
escapado, tornado-se uma pessoa autodidata de muitas
maneiras,
tendo, segundo vários relatos,
vivido entre
várias tribos diferentes no Território Indígena,
aprendido suas línguas,
suas habilidades e suas competências
e depois da guerra ter acabado,
foi e encontrou a mulher que
seria sua esposa,
voltou para a área de Fort Smith,
morou em Van Buren,
estabeleceu uma fazenda de sucesso,
segundo todos os relatos, criou cavalos e era conhecido por isso.
Van Buren era onde ficava o tribunal federal
para o Território Indígena,
portanto, era um local muito importante.
E assim, para Bass trabalhar com os Delegados
dos EUA para o tribunal de Van Buren
era atraente para ele se estabelecer lá.
- O que começou como uma reivindicação de terra no Rio Arkansas em 1849,
Van Buren tornou-se um porto movimentado
e um centro de comércio ao longo do rio
e o ponto de partida crucial para os esperançosos
prospectores da Corrida do Ouro de 1849.
Situada na fronteira do Território Indígena,
a cidade era um centro de atividades,
impulsionada pelo fluxo constante de tráfego fluvial,
o ritmo cadenciado do comércio ferroviário,
e um robusto comércio mercantil
que era
o ponto central da economia próspera de Van Buren.
Em 9 de outubro de 1850,
os residentes de Van Buren
pediram que o tribunal federal
fosse sediado em sua cidade.
Em 3 de março de 1851,
o tribunal federal do Distrito Oeste de Arkansas
foi estabelecido lá.
Nos primeiros dez anos do tribunal,
o juiz Daniel Ringo trouxe lei e ordem para a área,
sentenciando homens brancos, nativos e negros para a prisão ou a forca.
Ele renunciou em 1860.
e não há registro de um tribunal federal
operando em Van Buren nos próximos dez anos.
Em 3 de março de 1871,
o tribunal foi transferido de Van Buren para Fort Smith.
Fort Smith era uma das maiores cidades,
quer dizer, era a maior cidade
segunda apenas a Little Rock no Arkansas.
E estava na fronteira do Território Indígena
e havia sido uma base militar crítica
antes da Guerra Civil.
E então estava em uma localização Privilegiada para o governo
lidar com as Cinco Tribos Civilizadas.
- Localizada a cinco milhas a sudoeste de Van Buren,
Fort Smith foi nomeada em homenagem Ao General Thomas Adam Smith,
um georgiano proprietário de escravos
que comandou o Regimento de Rifles do Exército dos Estados Unidos em 1817.
Foi estabelecida como um posto militar
pelo governo dos EUA naquele mesmo ano.
Depois que os alojamentos dos oficiais
foram destruídos por um incêndio em 1870,
o governo dos EUA considerou vender a terra.
Em vez disso, o tribunal federal foi transferido para lá em 1871.
A cidade era uma movimentada comunidade ribeirinha
com uma grande população de foras da lei que encontravam
entretenimento nos bordéis e salões que ladeavam suas ruas de terra.
O tribunal de Fort Smith não era um tribunal federal comum,
e o Território Indígena não era uma jurisdição comum.
Com 74.000 milhas quadradas de trilhas não mapeadas, esconderijos,
desertos e vastas selvas indomadas,
o Distrito Oeste de Arkansas era na época
o maior da história dos EUA.
Não havia tratados de extradição
com os estados vizinhos,
como Kansas, Arkansas ou Texas,
então se um foragido entrasse no Território Indígena
ele não se preocuparia em ser extraditado
se fosse localizado, por assim dizer,
poderia ser extraditado se fosse conhecido por invadir,
mas você não seria preso por isso.
Então, sabe,
tornou-se um
ótimo lugar para se esconder.
Com o tempo, no entanto,
crimes foram cometidos.
O principal crime para os Delegados
dos EUA eram uísques contrabandeados,
uísque era ilegal no Território Indígena.
- Em 1875, o Congresso nomeou Isaac C. Parker
como o novo juiz do tribunal de Fort Smith.
Um ex-advogado,
veterano e congressista, Parker, de 35 anos,
era um republicano
que havia renunciado ao Partido Democrata
quando se desiludiu cada vez mais com a tolerância deles
e paixão pela escravidão.
Pouco depois de Parker mudar de partido,
o Presidente Ulysses S. Grant
solicitou que ele fosse nomeado para o Distrito
Oeste como juiz.
Como seu oficial de justiça,
uma posição que mantinha a ordem no tribunal,
escoltava júris e auxiliava juízes,
Isaac Parker contratou um homem negro chamado George S. Winston.
Daniel P. Upham,
um ex-oficial do exército da União
que liderou a milícia do Arkansas
para esmagar a Ku Klux Klan,
foi nomeado como Marechal dos EUA do tribunal do juiz Parker,
e juntos
eles contrataram cerca de cinquenta Delegados dos EUA
para fazer cumprir as leis em todo o Território Indígena
e o Oeste do Arkansas.
Nas paisagens indomáveis do Velho Oeste,
a lei era escassa.
No entanto, a ordem era essencial para os colonos,
mineiros, fazendeiros,
e empreendedores forjando suas vidas na fronteira.
A encarnação dessa ordem muitas vezes vinha a cavalo,
insígnia brilhando ao sol,
sob a autoridade do governo federal.
O Marechal dos EUA,
uma figura envolta em partes iguais de medo e respeito,
ocupava uma posição de grande poder e responsabilidade grave.
Nomeado pelo próprio presidente,
cada marechal era encarregado de fazer cumprir as leis federais
em todo um distrito específico dentro de um estado.
Suas funções eram múltiplas--
proteger o judiciário federal,
prender fugitivos federais,
gerenciar bens apreendidos,
transportar prisioneiros,
conter tumultos,
e manter a paz.
No entanto, a vastidão do Velho Oeste
exigia mais botas no chão,
mais olhos no horizonte.
Quando o juiz Parker chegou,
ele precisava do tipo de delegado
em quem sabia que podia confiar,
e um que soubesse rastrear.
- Delegados dos Marechais dos EUA eram frequentemente locais
que conheciam bem o terreno.
Compartilhando muitas das mesmas responsabilidades
de seus nomeadores,
delegados levavam
a aplicação da lei aos confins mais distantes dos territórios.
Eles eram a insígnia e a arma em cidades
onde o nome do marechal era apenas um sussurro
ao vento.
Embora a distinção possa parecer trivial para nós agora,
no Velho Oeste,
os papéis do Marechal dos EUA,
do Delegado dos EUA,
e seus possemen eram essenciais para o estabelecimento
e preservação da lei e da ordem.
Seus esforços contribuíram significativamente para
transformar o Oeste Americano
em uma região sinônimo de oportunidade.
Por meio de seus esforços para defender a lei
e levar criminosos à justiça,
eles desempenharam um papel fundamental no estabelecimento de comunidades
e infraestrutura
em uma terra rica em potencial e diversidade.
Delegados dos Marechais,
Delegados dos Marechais dos EUA
e possemen ficavam perto dos tribunais federais
esperando conseguir um trabalho,
um mandado para cumprir,
ou uma posse para servir,
ou qualquer coisa.
Além disso,
eles podiam dividir recompensas
e então iriam atrás dos bandidos
que tinham recompensas oferecidas.
Se houvesse um cara com $100 ou $500 na cabeça,
bem, então você poderia
imaginar que haveria Delegados dos EUA
e possemen atrás dele,
mas raramente um Marechal dos EUA,
porque seu trabalho era administrativo.
O trabalho era perigoso
e exigia não pouca coragem,
pois os foras da lei do Território
conheciam cada trilha e esconderijo
e era quase certo resistir à prisão,
pois a penalidade por isso
era apenas um ano adicional de confinamento.
Esses foras da lei não eram meros infratores menores,
a maioria deles eram assassinos,
ladrões de gado,
ou ladrões de cavalos
e a sentença para esses crimes era a morte.
Mas, a jurisdição dos marechais e seus delegados
tinha limitações.
O governo federal
não tinha controle sobre o que os nativos americanos faziam
exceto se houvesse crimes cometidos contra homens brancos
ou homens negros que não eram cidadãos das nações indígenas
ou vice-versa,
então o governo dos EUA intervinha
e esses casos eram julgados
no tribunal de Fort Smith.
E assim, inicialmente os delegados
que tinham que trabalhar fora do tribunal de Fort Smith
tinham que sair de Fort Smith
e iriam para o Território Indígena
até Fort Sill,
Fort Reno e às vezes para Fort Supply,
e voltar para Fort Smith,
era como uma viagem de ida e volta de mais de 500 milhas.
E eles teriam mandados para certos personagens
ou receberiam mandados abertos
onde eles poderiam conversar com as pessoas
que viviam no Território
e descobrir quem cometeu crimes.
Agora os índios não podiam prender esses não-cidadãos,
mas podiam detê-los para os Delegados dos EUA
e isso aconteceu em muitas ocasiões
onde eles detinham criminosos para os Delegados
dos EUA virem buscar.
- A reputação do juiz Parker não ajudava os delegados
que ele enviava para o campo,
pois ele rapidamente ganhou o apelido de "Juiz da Forca".
Ao longo de sua carreira,
Parker enviaria setenta e nove condenados para a forca.
O tribunal de Parker era sinônimo
da punição mais severa permitida pela lei.
Isso apenas aumentava o perigo
para os Delegados dos EUA.
Determinados a evitar um encontro com o patíbulo,
foras da lei no Território Indígena e no oeste do Arkansas
que estavam desesperados para escapar
da quase certeza da morte que os esperava
no tribunal,
mataria até 100 delegados
a sangue frio.
Em nenhum outro território ou estado da história dos EUA
mais Delegados dos EUA foram mortos em serviço
do que no Território Indígena.
- Para ser sucinto, seria um raio de cinquenta milhas
da cidade de Muskogee
onde a maioria dos Delegados
dos EUA foram mortos no Território Indígena.
Então, era muito perigoso.
Hoje, os policiais podem usar seu rádio e pedir reforços,
no Território Indígena,
você não podia pedir reforços.
Você estava por conta própria
em termos de como se manter vivo
e você e sua posse tinham que fazer isso
e então você sabe
fazer o trabalho de
prender as pessoas que estava procurando,
e depois voltar para Fort Smith em segurança.
Era um trabalho muito,
muito perigoso.
- Bass Reeves assumiu seu cargo como Delegado dos EUA
em 28 de maio de 1875.
- O juiz Isaac Parker está no comando em Fort Smith, Arkansas
no Distrito Oeste de Arkansas
e isso significa que ele está no comando dos Marechais dos EUA,
e uma das primeiras contratações que ele faz é Bass Reeves.
Não tenho certeza exata do porquê
exceto que este homem já havia construído uma reputação
de honestidade,
disciplina,
era um homem grande,
ele tinha 1,88m,
numa época onde a maioria das pessoas tinha 1,73m,
então ele era grande,
era forte.
Supostamente, ele era ambidestro e
um atirador exímio,
esse era o tipo de homem que o juiz Parker queria.
E o fato de ele ser negro
que provavelmente, provavelmente
teria impedido ele de obter várias posições,
isso o tornou ainda mais atraente para o juiz Parker.
Ele queria pessoas de cor
no Serviço dos Marechais dos EUA
porque havia pessoas de cor
no Território Indígena,
havia pessoas lá
que não seriam capazes de se relacionar com um oficial branco,
mas poderiam se relacionar com um homem negro.
Até mesmo alguns dos índios seriam mais capazes de se relacionar
com um homem negro do que com um branco.
Embora seja de longe
o Delegado dos EUA negro mais famoso da história,
Bass Reeves não foi o primeiro.
Em 1867, oito anos antes de Bass receber seu posto,
os ‘Papéis dos Pioneiros Indígenas’ publicaram uma história
na qual um homem negro conhecido como "Negro Smith"
liderou uma posse para perseguir um assaltante de diligências assassino
perto de Atoka na Nação Choctaw.
E havia pelo menos um outro Delegado dos EUA negro
nomeado antes de Bass.
Bynum Colbert
que era um veterano da Guerra Civil e um ex
Soldado Buffalo do Décimo Regimento de Cavalaria,
ele recebeu um posto em 1872
três anos antes de Bass Reeves.
Colbert serviu até 1895
e então ele serviu por muito tempo
e foi um excelente policial.
- Bass liderou uma classe distinta de Delegados dos EUA negros.
Bob Fortune nasceu em Bowling Green, Virgínia
em 15 de junho de 1865
e serviu como Delegado dos EUA de 1895
até sua renúncia em 1907.
- Ele frequentemente cavalgava com outros Delegados dos EUA negros
Neely Factor e Zeke Miller.
Os pais de Grant Johnson foram escravizados
por nativos americanos.
Ele serviu como Delegado dos EUA de 1888 até 1906.
Ele e Bass eram amigos por toda a vida.
Havia também John Garrett
que se tornou um dos muitos Delegados dos EUA
que perderam suas vidas no Território.
Ele foi baleado três vezes pela Gangue Rufus Buck
em uma emboscada em 30 de julho de 1895.
Antes de Garrett morrer de seus ferimentos,
ele identificou o homem que atirou como Rufus Buck.
A gangue foi capturada
e condenada duas vezes à morte pelo juiz Parker.
Todos foram enforcados pelo assassinato de John Garrett
em 1 de julho de 1896.
Esses Delegados dos EUA negros
eram membros de um grupo de ex-escravos que se tornaram policiais
e enfrentaram resistência
como Bass descobriu
logo após seu posto.
Em julho de 1875,
após apenas dois meses no cargo,
Bass foi preso por agressão com intenção de matar.
Nenhum detalhe do caso
conhecido como "O Estado de Arkansas v. Bass Reeves"
sobreviveu.
O "Van Buren Press" relatou que um júri encontrou Bass
não culpado em setembro daquele ano.
Qualquer que tenha sido o detalhe do incidente,
nem o juiz Parker nem seu Marechal dos EUA Daniel P. Upham
encontraram motivo para demitir Bass.
E assim, sua carreira como Delegado dos EUA começou.
No rescaldo da Guerra Civil,
a era da Reconstrução
marcou um período crucial na história da nação,
caracterizada por esforços para reconstruir
e redefinir os Estados Unidos.
Impulsionado por esse mandato,
em 17 de março de 1877,
dois anos após Bass Reeves começar sua comissão
como Delegado dos EUA em Arkansas,
em uma mudança inovadora,
o presidente Rutherford B. Hayes
nomeou Frederick Douglass
como o primeiro Marechal dos EUA negro para Washington D.C..
Esta decisão significativa do governo federal
não só simbolizou um compromisso de integrar negros
em posições proeminentes de autoridade,
mas também estabeleceu um precedente para futuras nomeações.
- Douglass era... ele era um indivíduo fascinante,
como você bem sabe,
nós o chamamos de
pessoa do século 19,
ele era o homem em
em destaque
e ele queria se tornar um membro do gabinete
em uma das nomeações presidenciais,
mas nunca conseguiu isso.
Douglass foi oficialmente o primeiro CEO negro na aplicação da lei.
Sua nomeação foi contestada
e havia razões loucas
para por que sua nomeação foi contestada:
número um, ele iria africanizar os tribunais,
todos os jurados seriam negros
todos os oficiais de justiça seriam negros.
Então, com Douglass essa oposição estava lá.
- Embora Frederick Douglass e Bass Reeves
provavelmente nunca se cruzaram,
a nomeação de Douglass
foi um farol fugaz de mudança progressiva
e um indício
das funções em evolução de homens negros na aplicação da lei
durante a Reconstrução.
No entanto, o mandato do governo federal de
transformação e integração
após a Guerra Civil chegou ao fim naquele mesmo ano.
com o compromisso de 1877,
que efetivamente encerrou a Reconstrução
retirando tropas federais do Sul
e marcando uma mudança na abordagem da nação sobre direitos civis
e igualdade racial.
Apesar do fim oficial da Reconstrução,
no Velho Oeste,
homens negros continuariam a servir como Delegados dos EUA
por mais duas décadas,
um testemunho de sua eficácia
e da lealdade de seus colegas.
- Os primeiros anos da carreira de Bass
serviram como um período de treinamento
enquanto ele aprendia os detalhes do trabalho.
Em junho de 1877,
ele estava servindo
como membro de um grupo para o Delegado dos EUA Robert J. Topping
quando eles prenderam um homem que havia roubado bois,
e novamente com o Delegado dos EUA James H. Mershon
em 1880
quando eles prenderam dois homens por vender uísque ilegal
no Território Indígena.
Em dezembro de 1878,
Bass atuou como guarda durante a execução
de James Diggs e John Postoak.
Ele também atuou como guarda
ao lado de outros Delegados dos EUA e George Maledon,
o executor do juiz Parker,
durante o transporte de prisioneiros
da prisão federal de Fort Smith
para a Casa de Correções em Detroit, Michigan.
Bass se saiu muito bem financeiramente.
Um Delegado dos EUA poderia esperar ganhar $500 de salário.
Além disso,
ele ganharia aproximadamente 75%
da recompensa sobre os prisioneiros que ele levava ao tribunal,
o outro quarto ia para o próprio delegado.
É um testemunho da determinação de Bass,
determinação,
e comprometimento intenso em entregar criminosos
que ele ganhou em torno de $3,000 a $4,000 por ano,
o que o tornou um dos delegados mais bem pagos
em Fort Smith.
Ele construiu uma casa de oito cômodos em Van Buren,
do outro lado da rua do Tesoureiro do Condado de Crawford,
um homem branco chamado August J. Ward.
Ele regularmente recebia convidados em sua casa
como os advogados William H. H. Clayton,
um promotor,
e William M. Craves,
um defensor público
que pegava o trem de Fort Smith para Van Buren
para discutir casos com Bass durante o jantar.
Conforme Bass ganhava experiência,
ele começava a perseguir criminosos mais perigosos,
muitas vezes sozinho
e outras vezes com outros Delegados dos EUA
ou com seus filhos mais velhos formando sua equipe.
Ele tinha que contratar um cozinheiro,
ele tinha que contratar um guarda,
e pelo menos um membro da posse.
Na maioria das vezes, Bass
não contratava muitos membros da posse,
ele poderia contratar quatro ou cinco se quisesse,
mas Bass geralmente levava apenas um com ele
e tinha uma ou duas carroças.
- Preparativos para entrar no Território Indígena
em busca de criminosos podiam levar dias
e às vezes semanas
e uma vez que os Delegados dos EUA finalmente partiam,
havia considerações adicionais.
A Linha Limite,
um termo comum no Velho Oeste,
referia-se a um limite designado
além do qual os Delegados dos EUA tinham jurisdição limitada.
Para os Delegados dos EUA trabalhando em Fort Smith,
os trilhos da Ferrovia Missouri Kansas Texas
localizados aproximadamente sessenta milhas a oeste de Fort Smith,
eram considerados sua Linha Limite.
Os trilhos da MKT serviam como um ponto de referência geográfico
e uma divisão simbólica
entre o território sob jurisdição federal
e o Território Indígena,
que tinha seu próprio sistema legal.
Embora sua jurisdição normalmente
terminasse nos trilhos da MKT,
os Delegados dos EUA poderiam
ocasionalmente
cruzar a Linha Limite em busca de criminosos
ou para auxiliar a polícia local nativa.
- Você poderia estar nessa viagem por um a dois meses.
Muitas vezes eram dois meses
dependendo de
se a água estava alta nos riachos e nos rios.
Então seria muito tempo longe de casa,
longe da sua família.
- Bass rapidamente provou sua habilidade
em levar criminosos à justiça.
- Ele certamente tinha uma reputação de
sair com vários mandados no bolso
e voltava com várias pessoas a reboque.
Isso mostra o quão bom ele era,
não apenas saía para pegar uma pessoa,
mas saía para pegar várias pessoas ao mesmo tempo.
Bass era analfabeto,
ele não sabia ler e escrever.
Ele memorizava os mandados
e os levava para o
Território Indígena para cumprir os mandados.
Ele não tinha ideia específica
do que estava nos mandados,
mas antes de sair,
ele pedia para alguém
às vezes era alguém da própria família dele,
ler os mandados para ele,
ele os memorizava,
incluindo descrições da pessoa,
pelo que eram procurados,
onde acreditavam que estavam naquele momento,
e saía para fazer o trabalho.
E ele fazia isso muito, muito bem.
- Ele ficou tão bom em lidar com os mandados que tinha,
que o tribunal federal começou a dar-lhe
intimações para distribuir
para as pessoas comparecerem ao tribunal
e então ele
não só tinha seus mandados,
ele tinha intimações para distribuir
para trazer de volta.
E ele tinha que encontrar a pessoa
e dizer-lhes que tinham que comparecer,
sabe, comparecer ao tribunal
para prestar depoimento.
E ele fez tudo isso
sem saber ler e escrever,
e fez isso bem.
A lenda de Bass Reeves
não é construída apenas por ele ser um Delegado Negro dos EUA,
ele também mostrou um supremo
domínio das táticas de aplicação da lei
décadas à frente do seu tempo.
Sua inteligência e percepção como policial
eram tão lendárias
quanto suas habilidades com armas.
Durante seus anos entre os Nativos Americanos,
Bass dominou as artes de enganação e disfarce.
Em vez de montar seus cavalos de prêmio no Território Indígena,
ele preferia montar cavalos de cores simples e lentos
para se misturar ao seu ambiente
e esconder sua identidade como policial.
Usar disfarces se tornou uma parte regular
das habilidades de combate ao crime de Bass
ao longo de sua carreira.
Essas táticas,
precursoras do trabalho disfarçado
usado pelas polícias locais e federais
ao longo do próximo século,
consolidariam o legado de Bass
não apenas como um policial federal,
mas como um mestre detetive.
Ele era capaz de assumir personagens
para ajudar a fazer as pessoas pensarem
que ele era outra pessoa
antes de algemá-las.
Ele era capaz de superar as pessoas com quem lidava,
mas de muitas maneiras,
e acho que parte disso era a época.
Apenas sendo o período após a Guerra Civil,
como um homem negro nesta parte do país,
ele podia andar praticamente despercebido
porque ele era apenas mais um homem negro
nesta parte do país
e ele podia chegar a lugares onde nenhum delegado branco
conseguiria encontrá-los.
- Bass era um atirador habilidoso e decisivo.
Ao longo de suas três décadas de serviço,
ele aplicaria justiça rápida
da fronteira a foras-da-lei
que achavam sábio lutar contra sua captura
em vez de se render e enfrentar o tribunal do Juiz Parker.
Ele ganhou uma reputação
ao longo de seu tempo no Serviço de Delegados,
na verdade, durante todo o tempo
em que foi um policial,
e basicamente foi um policial pelo resto de sua vida,
de ser um dos melhores que existia.
Ele teve algumas missões difíceis.
Sabemos que
pelo menos é relatado
que ele matou 14 homens.
- Embora Bass tenha se envolvido em vários tiroteios
que deixaram seus oponentes mortos,
ele sabia que execuções a sangue-frio
não seriam toleradas.
O Juiz Parker condenaria um delegado
por assassinato injustificado tão facilmente quanto condenaria qualquer foragido.
Apesar de seus muitos talentos,
sua firmeza,
sua lealdade,
Bass enfrentaria constantemente críticas
nos tribunais de lei e opinião pública
e na imprensa.
O "Fort Smith Weekly Elevator" observou,
'Parece que Bass
tinha o hábito de deixar um prisioneiro escapar
quando mais poderia ser feito do que mantê-lo'.
Uma acusação que não tinha mérito.
Bass foi frequentemente retratado falsamente como um assassino preguiçoso e sanguinário
que preferiria matar os seus acusados
do que levá-los ao tribunal.
Ele não era um homem de violência,
nunca teve essa reputação.
Mas certamente, quando você estava nos territórios,
algumas das pessoas lá não se renderiam facilmente.
Elas lutariam,
porque talvez enfrentassem a pena de morte,
ou pior ainda
para alguns deles,
eles enfrentavam ir para a prisão por anos
e não suportavam a ideia disso.
Elas lutariam,
ele era o homem errado para lutar.
No dia 9 de abril de 1884,
a caminho de Fort Smith com cinco prisioneiros a reboque,
Bass e seu bando,
que incluía seu sobrinho John Brady
que estava dirigindo a equipe de cavalos, e um cozinheiro,
um homem negro chamado William Leach,
acampou perto da cidade Cherokee
na Nação Chickasaw do Território Indígena.
Uma discussão acalorada eclodiu entre Bass e William Leach.
Mais tarde naquela noite no acampamento,
de acordo com o depoimento de Bass,
ele estava trocando as balas de seu rifle
quando acidentalmente atirou em Leach.
Ele teria procurado um médico,
mas não conseguiu encontrar um a tempo de salvar a vida de Leach.
Apesar de seu envolvimento na morte de vários fora-da-lei,
foi esse tiro acidental
que ofuscaria muito da carreira de Bass.
A relutância de seus colegas Delegados U.S. Marshals
e do Juiz Parker em prosseguir com acusações
é evidente no fato de que seriam necessários três anos
antes dele ser julgado pela morte de Leach.
Temporariamente livre de acusações,
Bass continuou com seus deveres como Delegado U.S. Marshal
e voltou sua atenção para a captura
e prisão de Jim Webb,
um cowboy texano
que havia vagado para a Nação Chickasaw
no Território Indígena em 1883.
Jim Webb era o capataz do Rancho McLeish-Washington.
Quando um fazendeiro vizinho,
um ministro negro,
acidentalmente queimou uma parte do rancho,
Webb atirou e o matou.
Bass recebeu o mandado
e Webb foi preso e liberado sob fiança,
mas falhou em comparecer ao julgamento.
Bass foi atrás dele novamente.
Ele o encontrou na Loja Bywater,
que era uma parada de diligências na Nação Chickasaw
e eles entraram em um tiroteio em movimento.
Webb, enquanto tentava fugir de
Bass, atirava nele com seu rifle.
Ele cortou a aba do chapéu de Bass,
arrancou um botão do seu casaco,
atirou em suas rédeas onde Bass não conseguia segurar seu cavalo.
E então Bass teve que descer do cavalo e ao fazer isso,
ele pegou seu rifle.
Segundo D.C. Gideon,
um autor da época,
Bass fez o primeiro disparo com seu Winchester,
atingindo Webb.
E antes que o corpo do fora-da-lei tocasse o chão,
Bass o acertou com um segundo tiro de seu rifle.
Quando Bass e seu bando se aproximaram do moribundo Webb,
suas últimas palavras foram para Bass,
dizendo-lhe:
'Você é um homem corajoso.
Quero que você aceite meu revólver
e coldre como presente
e você deve aceitá-los.
Pegue, pois com ele
matei onze homens,
quatro deles no Território Indígena
e eu esperava que você fosse o décimo segundo.'
Bass aceitou o presente. Em uma entrevista que ele deu em 1901,
Bass relembrou:
'O homem mais corajoso que já vi foi Jim Webb,
um mexicano que matei em 1884
perto da Missão Sacred Heart.
Ele era um assassino,
eu fiquei entre ele e seu cavalo.
Ele saiu para o aberto a 500 metros
e começou a atirar com seu Winchester.
Ele estava a 500 metros de mim quando o matei.'
Esse foi um dos maiores tiroteios de Bass
especialmente a essa distância, porque
500 jardas é um quarto de milha.
Então,
foi uma grande façanha atirar em alguém a essa
distância e acertá-lo.
Mas Bass era muito bom com rifle e pistola.
Bass entrou em conflito
com a lei novamente em outubro de 1884,
quando foi temporariamente afastado de suas funções
como delegado pelo Escritório do Delegado dos EUA em Fort Smith
enquanto as acusações de aceitar subornos eram investigadas.
Após dois meses,
o Delegado Thom Bowles determinou
que não havia provas suficientes para provar sua culpa
e ele foi reintegrado pelo Natal de 1884.
Bass continuou rastreando
e trazendo criminosos no Território Indígena
durante todo o ano de 1885.
No ano seguinte,
ele fez uma amizade surpreendente com Belle Starr,
a infame fora-da-lei
para quem ele foi entregar um mandado
por furto de cavalos.
À primeira vista,
entregar Belle Starr,
uma filha da Confederação,
com um mandado para sua prisão
foi uma tarefa especialmente difícil e perigosa
para um Delegado Negro dos EUA.
- Belle Starr era uma das personagens mais famosas
do Território Indígena
e era conhecida por dar ajuda
a foras-da-lei e às vezes se envolver ela mesma
em roubos de cavalos.
Ela era uma ex-simpatizante da Confederação.
Ela gostava de Bass Reeves.
Ela disse que o achava corajoso e valente
e que ele era um homem de palavra,
então eles tinham uma amizade.
E, na verdade, em 1886,
Bass recebeu o mandado para sua prisão.
Ele não a prendeu,
mas permitiu que ela se entregasse.
- Esta improvável amizade entre Bass Reeves
e Belle Starr,
um ex-escravo negro transformado em policial
e uma simpatizante branca da Confederação
transformada em fora-da-lei,
destaca a complexidade do Velho Oeste.
Numa época de divisões raciais e sociais marcantes,
o respeito de Belle Starr por ele
Diz-se que, quando estava atuando como delegado,
ele tinha o costume de realizar "tribunais canguru" no acampamento
e extorquir pequenas quantias de dinheiro dos prisioneiros
multando-os por pequenas
ofensas imaginárias
e usava o dinheiro para comprar tabaco, etc.'
Embora enfrentasse essas acusações,
Bass nunca foi provado culpado de suborno.
A extensão do preconceito que o "Van Buren Press"
tinha contra ele foi destacada quando
no jornal foi impresso
uma acusação perigosa
que poderia ter levado a uma morte horrível por linchamento
para qualquer homem negro no século 19.
O "Van Buren Press" diz:
'Dizia-se que ele fez uma proposta insultante
a uma mulher branca no Território
e seu comportamento foi investigado pelo grande júri
e sua demissão foi a força
recomendada por esse corpo,
mas por algum motivo
ele não foi demitido
mas deixaram continuar fazendo história,
tudo isso virá à tona no devido tempo.'
Nenhuma dessas alegações
contra Bass foi comprovada
nem ele foi considerado culpado dessas acusações.
O que é incontestável
é que Bass atirou e matou William Leach.
Tendo passado cinco meses na cadeia,
ele foi solto sob fiança de $3.000 em junho de 1886.
Quatro meses depois,
começou o julgamento.
O Juiz Isaac Parker presidiu o julgamento
e Bass teve os melhores advogados de defesa em Fort Smith:
William H.H. Clayton,
William M. Cravens e Thomas Markham.
Qualquer alívio que Bass possa ter sentido com o Juiz Parker
certamente teria sido moderado
pela reputação de Parker como o "Juiz da Forca".
- Ele foi absolvido, após um julgamento de uma semana
e voltou ao trabalho.
E acho que isso é o que o destaca na minha mente.
Em vez de dizer, bem, leve este trabalho e empurre.
Ele prendeu sua insígnia novamente e sua pistola
e montou em seu cavalo e pegou
um punhado de mandados
depois de passar cerca de cinco meses na prisão federal,
não foi agradável,
e voltou ao trabalho.
- Ele perdeu sua fazenda em Van Buren,
ele perdeu sua
capacidade de cuidar de sua família aqui na área.
Ele se endividou,
morava em uma casa alugada em Fort Smith.
Mesmo que Bass
tivesse mais de duas décadas de trabalho pela frente,
ele nunca se recuperaria financeiramente.
- Em 1888, Bass foi recomissionado como Delegado do Marechal dos EUA.
Era uma época de mudanças no Território Indígena.
O Ato Dawes Severalty de 1887
dividiu o Território Indígena em lotes,
permitindo que colonos reivindicassem terras excedentes.
Em 1889, o Congresso abriu a parte oeste do Território
para assentamento por colonos brancos e negros.
Em 2 de maio de 1890,
o Congresso aprovou uma lei que criou o Território de Oklahoma,
que compreendia todas as áreas anteriormente conhecidas como Território Indígena
que não estavam ocupadas pelas Cinco Tribos Civilizadas.
A criação do Território de Oklahoma
levou ao rápido estabelecimento de novas cidades,
como Guthrie,
resultando no surgimento de uma nova classe de criminosos.
- O Território Indígena não tinha saloons
e, portanto, o uísque era ilegal.
No Território de Oklahoma,
o uísque era legal,
então eles tinham saloons.
E então, o que algumas pessoas empreendedoras fizeram,
decidiram que, já que era uma grande atração
para muitas dessas pessoas
que viviam no Território Indígena,
eles montariam saloons na fronteira.
- Estas "cidades do uísque" eram habitadas por jogadores,
contrabandistas, assassinos,
e muitos outros foras da lei fugindo da lei.
Na verdade, o termo "contrabando" entrou no léxico
dos vaqueiros e cowboys
que escondiam uísque em suas botas
para entrar furtivamente no seco Território Indígena próximo.
Cidades do uís que
também foram a origem dos "saloons da última chance",
como na última chance de conseguir bebida
antes de entrar no Território Indígena.
- O Corner foi o mais perigoso de todos eles
houve tantos tiroteios
que diziam que
cápsulas de bala estavam no chão como seixos ou pedras.
Eram lugares realmente ruins.
E então esses saloons eram lugares que Bass
tinha que entrar de vez em quando para lidar com clientes
que eram realmente, realmente
cara durões.
Mas Bass era um dos poucos Delegados
Marechais dos EUA que se nota por entrar
nestes saloons notórios.
Enquanto pessoas de todas as etnias
buscavam a chance de uma nova vida nestas terras ocidentais,
houve uma migração proeminente de colonos negros.
Entre os novos habitantes do Território de Oklahoma
havia 10.000 negros
vindos principalmente dos estados do sul.
Oklahoma e os Territórios Indígenas
tornaram-se lar de mais de trinta cidades e assentamentos negros,
a maior concentração nos EUA naquela época.
Tullahassee,
a cidade negra mais antiga,
abrigava uma escola de trabalho manual para libertos Creek
e mais tarde tornou-se lar do Flipper Davis College,
a única instituição privada para estudantes negros
no estado no início do século 20.
Boley, a maior cidade negra,
tinha um próspero distrito comercial e banco.
Booker T. Washington referiu-se a Boley como a cidade negra mais empreendedora
e fascinante dos Estados Unidos.
Langston foi fundada por Edward P. McCabe,
o oficial negro eleito mais alto do Oeste.
Langston eventualmente
tornou-se a sede da Universidade Langston,
a única faculdade historicamente negra em Oklahoma.
McCabe defendeu
a criação de mais cidades negras nos Territórios,
vislumbrando Oklahoma como um estado predominantemente negro
com ele mesmo como governador.
Apesar de enfrentar intensas ameaças e oposição
de vaqueiros brancos armados e fazendeiros,
McCabe ascendeu a se tornar Auditor Adjunto do Território de Oklahoma
de 1897 a 1907
antes de falecer na pobreza.
Embora seus sonhos para Oklahoma não se materializassem,
os colonos negros continuaram a desempenhar um
papel significativo no futuro da região.
O ano de 1890
encontrou Bass ainda trabalhando no Território Indígena,
e seria seu ano mais
produtivo
desde o fim de seu julgamento por assassinato em 1887.
Um dos primeiros foras da lei que ele perseguiu foi Tosalonah,
conhecido como "Greenleaf",
um índio Seminole
que estava foragido por quase duas décadas.
Acreditava-se que Greenleaf tivesse assassinado três brancos
e quatro índios,
sendo uma de suas vítimas um funcionário postal federal,
além de roubo armado e contrabando de uísque.
Bass partiu para o território Seminole
em busca do infame fora da lei.
Enquanto vários policiais da época
foram enviados para capturá-lo,
todos foram malsucedidos.
A sorte, no entanto,
favoreceu Bass
pois ele estava por perto
quando Greenleaf contrabandeou uísque
para o Território Indígena pela última vez.
Bass descobriu onde ele morava
e decidiu que o mais seguro a fazer
era tentar pegá-lo cedo pela manhã
antes dele acordar.
Então, Bass e seu grupo
atacaram a cabana de manhã cedo,
invadiram Greenleaf
e o prenderam antes que ele percebesse
o que estava acontecendo.
Em junho,
Greenleaf foi condenado por vender uísque
no Território Indígena e multado em $100.
Ele foi enviado de trem para a
Casa de Correções de Detroit,
condenado a cumprir 18 meses.
Não havia provas suficientes
para condená-lo pelo assassinato.
- Bass já conhecia os preconceitos das pessoas
não acostumadas a ver
homens negros exercendo a autoridade do governo federal.
Desde a juventude,
Bass se lembraria de como o
Ato dos Escravos Fugitivos de 1850 obrigava os Marechais dos EUA
e seus delegados
a devolver escravos fugitivos aos seus donos,
independentemente de os fugitivos terem
chegado a um estado livre.
Embora o racismo torn asse o trabalho de Bass mais difícil,
não o impediu de se tornar um dos
Marechais Adjuntos dos EUA mais bem-sucedidos e eficazes no Oeste.
Mas, os tempos estavam mudando
e os avanços
conquistados pelos negros após a Guerra Civil estavam ameaçados.
A partir de 1890,
a raça passaria a ser uma preocupação
diária para Bass no desempenho de suas funções.
E as evidências disponíveis
sugerem que as novas pressões do mundo em mudança
e a incerteza de seu futuro com o governo federal
estavam afetando-o.
Em maio de 1891,
ele prendeu dois homens brancos--
William McDaniel e Ben Card--
pelo assassinato de John Irvin,
um homem negro.
Bass não tinha mandados de prisão para eles.
Por dois meses,
Bass levou os homens em sua carroça.
Quando retornou a Fort Smith,
Bass teve que liberar os homens sem acusações.
Provavelmente foi repreendido por fazer as prisões
sem um mandado ou provas suficientes para um.
Talvez encontrando força nos números em seguida,
Bass formou um pequeno grupo com seu amigo
e colega Marechal Adjunto dos EUA Negro, Grant Johnson.
Em maio de 1893,
George Crump foi nomeado
como novo Marechal dos EUA para o tribunal de Fort Smith.
Crump era um ex-soldado Confederado e Democrata.
A carreira de Bass em Fort Smith chegaria ao fim
alguns meses depois.
O status de veterano de Crump e suas inclinações políticas
não foram a causa da saída de Bass de Fort Smith,
o ex-Confederado manteve outros delegados negros
como Rufus Cannon,
Grant Johnson,
e Bynum Colbert.
A saída de Bass de Fort Smith
foi por motivos pessoais.
Em julho de 1893,
dois meses após a nomeação de Crump,
o filho mais velho de Bass
Robert foi morto enquanto trabalhava
acoplando vagões como frentista para a Central Arkansas &
Ferrovia Houston.
Ele deixou uma esposa e dois filhos.
Na sua juventude,
Robert ocasionalmente serviu como um membro do grupo
enquanto caçava foragidos com seu pai.
Bass buscou distância.
Agora com 45 anos,
ele foi transferido para o
tribunal do Distrito Leste do Texas em Paris, Texas.
Ele teve uma relação amigável duradoura
com o juiz Isaac Parker
que se estendia à família Reeves.
Após Bass deixar Fort Smith,
seu filho Newland
foi listado no Diretório Comercial de Fort Smith
como trabalhando e morando com o juiz Parker
nos anos de 1894 e 1895.
A dor de Bass pela perda de seu filho mais velho
parece ter sido substancial
e parece ter colocado uma tensão em seu casamento.
Quando assumiu sua nova posição para o tribunal do Texas,
ele deixou sua esposa
Jennie e seus filhos para trás.
- No Relatório do Senado da Primeira Sessão do 48º Congresso
em 26 de maio de 1884,
o projeto de lei H.R. 6074
redefiniu o condado de Lamar, e outros
junto com parte do Território Indígena,
do Distrito Judicial do Norte do Texas
para o Distrito Leste.
Ele também determinou
que os períodos dos tribunais de circuito e distrital
seriam realizados duas vezes por ano na cidade de Paris,
no Condado de Lamar, Texas.
Paris foi fundada em 1844 pelo comerciante George W. Wright.
Após os residentes do Condado de Lamar
votarem para ter Paris como sede do condado,
Wright doou 50 acres de terra para fundar a cidade.
Foi incorporada pelo
Congresso da República do Texas em 3 de fevereiro de 1845.
Um centro ferroviário com vários restaurantes,
hotéis e igrejas,
Paris era próspera.
Em 1893, ano em que Bass foi designado para o
Distrito Leste do Texas,
Paris foi palco de um ato horrível de violência
que daria origem à expressão "Linchamento Espetáculo".
Um homem negro,
Henry Smith,
foi acusado do brutal assassinato de Myrtle Vance,
a filha de 4 anos do Delegado Henry Vance,
um policial local.
Dias antes,
Vance e Smith se envolveram em um confronto
após Vance ser enviado para prender
Smith por conduta embriagada e desordeira.
No dia do desaparecimento dela,
Smith foi visto com a menina.
Quando questionado pela esposa
sobre o paradeiro da criança,
Smith fugiu de Paris.
Alguns dias depois,
ele foi encontrado e devolvido à cidade
onde foi linchado pelo fogo diante de uma multidão de milhares.
As tensões raciais na cidade estavam altas quando Bass
começou seu serviço para o Distrito Leste.
- Sob o Marechal dos EUA J. Shelby Williams,
Bass foi encarregado de patrulhar as perigosas cidades de saloon
do Condado de Potawatomie no Território Indígena
e ele se estabeleceu a 120 milhas ao norte de Paris
na cidade de Calvin
situada ao longo do Rio Canadian na Nação Choctaw.
Historicamente,
o tribunal de Paris, Texas
estava encarregado das Nações Chickasaw e Choctaw
em 1890, então a jurisdição do tribunal de Fort Smith
estava sendo reduzida em tamanho.
Os registros do Distrito Judicial
do Leste do Texas foram destruídos em um incêndio em 1916,
portanto pouco se sabe das atividades de Bass
durante seu tempo lá.
Pelo menos um relato do trabalho de Bass no Texas
sobrevive fora dos registros judiciais.
Um pioneiro do Texas chamado J. B. Sparks escreveu,
'Bass Reeves era um negro,
mas era um Marechal dos EUA e um bravo oficial.
Foi enviado para pegar dois foragidos perto de Atwood.
Ele os capturou e prendeu
e naquela noite
foi à casa de Frank Casey
e fez camas no quintal
para poder dormir com ambos prisioneiros algemados a ele.'
Os anos de distância
trariam mais tragédias pessoais para Bass
à medida que sua família se desintegrava em sua ausência.
Em junho de 1895,
seus filhos Newland e Edgar
foram presos e condenados a vários anos de prisão.
Edgar foi eventualmente
perdoado pelo governador do Arkansas
em troca de seu testemunho contra seu irmão.
A prisão e condenação de seus filhos
foi uma grande decepção para Bass,
mas ele continuou seu serviço para o tribunal federal.
Em 19 de março de 1896
a esposa distante de Bass, Jennie, faleceu em Fort Smith
após uma batalha de dois anos contra o câncer.
Ela tinha 56 anos.
Alguns meses depois,
em 18 de maio de 1896,
a Suprema Corte dos EUA ouviu o caso de Homer
Plessy v. Ferguson,
um desafio direto às leis de segregação.
O tribunal decidiu que instalações separadas
para negros e brancos eram constitucionais
contanto que as instalações fossem 'iguais'.
Isso se espalhou rapidamente e se estendeu a restaurantes,
banheiros, escolas,
teatros e outros aspectos da vida pública.
Após Plessy v. Ferguson em 1896,
e foi um
o racismo atingiu um novo auge
em uma fase de separados, mas iguais.
As restrições contra delegados negros
começaram a entrar em vigor.
É provável que Bass
sentisse uma espécie de traição com essa decisão.
O próprio governo
a quem ele serviu nas últimas duas décadas
havia determinado que embora ele fosse um homem
merecedor de instalações iguais às dos brancos,
ele não tinha direito de
acesso às mesmas instalações que os brancos.
Bass tinha limpado os salões de foragidos,
mas agora foi dito que ele não podia beber lá.
O governo federal havia embarcado
em uma ambiciosa missão para garantir justiça na fronteira
administrada por homens de todas as raças.
Bass exemplificou esse esforço.
No entanto, ninguém pôde impedir o movimento da nação
em direção à segregação
sancionada pela Suprema Corte.
Em 1º de setembro de 1896,
o tribunal do Juiz Isaac C. Parker
em Fort Smith foi oficialmente encerrado.
Dois meses depois,
o Juiz Parker,
que havia presidido um tribunal justo e imparcial
e que Bass considerava um amigo,
faleceu após uma longa doença aos cinquenta e oito anos.
A carreira de Bass estava em fluxo novamente
quando em setembro de 1897,
o presidente William McKinley nomeou Leo E. Bennett
como Marechal dos EUA para o
Distrito do Norte do Território Indígena.
Em '97 ele foi transferido para o
tribunal de Muskogee
porque naquela época
eles abriram três tribunais no Território Indígena:
um era em Ardmore,
um era em McCallister,
e o outro era em Muskogee.
O Marechal Bennett nomeou Bass e seu amigo
Grant Johnson
como Marechais Adjuntos dos EUA
designados para o tribunal federal em Muskogee.
Eles trabalhariam principalmente nas nações Creek
e Cherokee sob o Juiz John Robert Thomas.
Este foi o último tribunal federal que Bass serviu.
Bass e Grant se juntaram a um impressionante
grupo de experientes Marechais Adjuntos dos EUA
trabalhando para Bennett no tribunal de Muskogee.
Em 1898, um número crescente de colonos brancos
estava entrando no Território Indígena,
trazendo consigo os preconceitos da época.
Isso levou à violência racial.
Dois dos eventos mais horríveis
ocorreram no início de 1898
no Distrito Norte do Território Indígena.
O primeiro incidente,
conhecido como as Queimadas Seminole,
ocorreu em janeiro de 1898.
Uma mulher branca e seu bebê foram encontrados
mortos na Nação Seminole,
com assassinato sendo a causa suspeita.
Em vez de esperar que a lei entregasse justiça,
dois jovens nativos
americanos foram erroneamente identificados como os culpados.
Eles foram linchados pelo fogo.
Os perpetradores,
todos homens brancos,
foram presos e julgados.
Seis dos homens foram condenados por um júri
composto por homens brancos,
negros e nativos americanos,
tornando o caso a primeira prosecução bem-sucedida
e condenação por linchamento no sudoeste.
- Mais tarde naquela primavera, na mesma área,
outro ato de violência de multidão reivindicou três vidas,
quando um homem negro e uma mulher branca
que viviam como marido e mulher
em união estável, foram atacados por uma multidão e mortos.
O crime ficou conhecido como a Tragédia de Wybark.
Por causa do trabalho de Bass,
vários homens foram presos como suspeitos. No entanto,
apesar dos esforços do Gabinete do Procurador Distrital,
ninguém foi condenado pelos assassinatos.
Em maio de 1898,
Bass foi designado para trabalhar dentro da cidade de Muskogee
com o mandato de ajudar a controlar o vício que estava
transbordando dos cassinos e bordéis.
Os dias de perseguir foragidos
e montar seus magníficos cavalos
através da pradaria por semanas ou meses de cada vez
agora se foram.
Bass tinha 60 anos,
e mais frequentemente usava uma carruagem de um cavalo
ou fazia rondas a pé
do que passava tempo na sela.
A única constante de seus dias no campo
era sua dedicação a prender criminosos.
Em 27 de maio de 1902,
o Congresso dos EUA dividiu o Norte
do Território Indígena em dois,
criando um Distrito Ocidental.
O Distrito Ocidental
era composto pelas nações Creek e Seminole
e tinha sede em Muskogee.
Bass, juntamente com Grant Johnson,
eram os únicos dois Marechais Adjuntos Negros
designados para o novo distrito.
Na década de 1890,
a população do Território Indígena e de Oklahoma
ultrapassou 200.000
um salto dos 60.000 em 1875.
Em 1893, o Congresso permitiu negociações por terras nativas,
e o Ato Curtis de 1898 aplicou a lei federal a todos,
sinalizando o declínio do Território.
Loteamentos distribuídos para colonização dos EUA
encerraram a soberania nativa e aceleraram a formação do estado de Oklahoma.
Incorporada em 1898,
os eleitores de Muskogee incluíam 1.088 negros,
74 brancos e 406 nativos americanos.
A população de Muskogee continuou a crescer rapidamente
de 4.300 em 1900 para 15.000 em 1906,
mas apesar de seus números,
as vozes dos negros permaneceram secundárias
na política.
Negros, brancos,
e nativos americanos viviam juntos em relativa paz,
sem comunidades segregadas.
Na verdade, no início do século,
Muskogee tinha uma das comunidades de negó cios negros
mais progressistas não apenas no Território Indígena,
mas em todo os Estados Unidos.
- Este foi um período de contentamento pessoal para Bass
e uma segunda chance de felicidade no casamento.
Em janeiro de 1900,
ele se casou com Winnie J. Sumner,
uma ex-escrava cherokee
com dois filhos de um casamento anterior.
Estar recém-casado não desacelerou Bass.
Em 8 de maio de 1900,
ele prendeu Lee Peters pelo roubo de cinco
porcos e uma porca,
avaliados em sessenta dólares.
Peters foi condenado
e sentenciado a cumprir um ano e um dia
na penitenciária de Fort Leavenworth, Kansas.
No ano seguinte
Bass sofreria a perda de mais um filho.
quando o seu mais novo,
Bass Reeves Jr.
morreu de pneumonia em Muskogee aos quatorze anos.
Bass sofreu a perda de três filhos
e viu mais dois filhos serem presos,
tragédias que testariam a resolução dos
homens mais fortes.
Mas, foi a prisão de seu filho Benjamin
um ano depois, em 1902,
que serviria como testemunho de seu inabalável
compromisso com a lei e sua força de caráter.
Em sua confissão,
Benjamin Reeves detalha as circunstâncias
do crime que cometeu:
'Na manhã de 7 de junho,
1902, cerca das 11:00 da manhã,
fui à casa da minha esposa na casa do primo dela em Muskogee
perguntei a ela se era verdade que ela estava tendo
ou teve relações impróprias com John Wadley,
ela me respondeu que achava
mais do dedo dele do que de todo o meu corpo.
Pela constante preocupação com as ações dela
e o desmoronamento do meu lar
e recebendo tal resposta,
perdi todo o controle e atirei nela.'
Mais adiante na página ao lado da pergunta
'Onde e por quem você foi preso?'
Benjamin Reeves escreveu: 'Muskogee por Bass Reeves,
meu pai que era Marechal Adjunto.'
Relatos indicam que, pouco depois do assassinato,
quando a notícia começou a se espalhar pela cidade,
Bass entrou
no escritório do Marechal Bennett e disse simplesmente,
'Dê-me o mandado'.
Bass assumiu o mandado ele mesmo,
estava humilhado,
um membro de sua própria família fazendo isso,
humilhado além da crença.
Mas, ele disse
isso é minha responsabilidade e eu vou fazer isso
e quantos homens fariam isso?
Teriam a coragem,
a fortaleza,
o que seja, para ir lá e prender o próprio filho por assassinato
em primeiro grau?
E foi isso que ele fez.
Bass foi até a casa
na seção norte de Muskogee
onde sabia que Benny estava
e disse a Benny para se entregar,
Eu não quero ter que atirar em você,
apenas saia.
E as pessoas que acompanhavam Bass
quando ele foi até a casa disseram a Benny
não faça nada estúpido ou Bass vai te matar.
Ele o trouxe
e se certificou de que ele fosse cuidado,
mas também permitiu que o sistema judicial seguisse
seu curso.
Seu filho quebrou a lei,
ele tinha que pagar.
- Bass entregou seu filho ao Marechal Bennett para julgamento.
Benjamin foi considerado culpado em 22 de janeiro de 1903,
sentenciado à prisão perpétua
e transferido para a prisão federal em Leavenworth
em fevereiro.
Em Leavenworth, Benjamin foi um prisioneiro modelo.
Em 13 de novembro de 1914,
tendo cumprido onze anos de sua sentença,
ele foi perdoado e libertado da custódia.
Apesar do pesado fardo que a prisão e
condenação de seu filho devem ter colocado no agente da lei de 64 anos,
Bass continuou suas funções como Marechal Adjunto dos EUA,
servindo a comunidade de Muskogee.
Ele estava perseguindo
foragidos com o vigor de um homem com metade de sua idade
e, de acordo com os tempos,
suas prisões agora eram geralmente
limitadas a criminosos negros.
Em 11 de novembro,
ele prendeu Jameson Brown
que era procurado por furto na Nação Creek.
Brown roubou um cavalo, sela,
bridão e cobertor avaliados em $117.
Ele foi condenado e sentenciado a cinco anos
em Leavenworth.
Ele prendeu Dick Lucky,
um residente da Nação Creek,
em 11 de março de 1904
por vender gado que não era dele.
Lucky foi sentenciado a dezesseis
meses de confinamento em Leavenworth.
Mais tarde naquele ano,
Bass prendeu J.A. Tatnull
por roubo e furto em Muskogee.
Tatnull foi acusado de roubar vinte pares de sapatos,
doze chapéus e um par de calças
no total de $94 em mercadorias
da loja de departamentos Barbee and Company.
Ele se declarou culpado
e foi sentenciado a quatro anos em Leavenworth.
O ano de 1905 encontrou Bass tão ativo quanto sempre foi.
Em 4 de março de 1905,
ele prendeu Alfred Barnett
por tentar matar Edward King,
atirando nele várias vezes com seu revólver.
Barnett foi condenado por um júri em 28 de maio de 1906
e sentenciado a dezoito meses de trabalhos forçados
em Leavenworth.
Bass permaneceu um alvo de assassinos em potencial.
Em 1906,
quando estava viajando em sua carruagem perto de Wybark,
local da infame Tragédia de Wybark,
alguém disparou vários tiros contra ele.
Sempre composto,
Bass rapidamente se moveu em seu assento e revidou.
O tiro do assassino
errou por poucos centímetros.
Sua carreira como Marechal Adjunto dos EUA
durou mais que a de Grant Johnson,
seu amigo e colega.
Em fevereiro de 1906,
Johnson foi dispensado do serviço pelo Marechal Bennett.
Johnson havia sido Marechal por quinze anos,
mas uma disputa pessoal com outro famoso marechal
e amigo de Bass,
Bud Ledbetter,
seria a ruína de Johnson.
Bud Ledbetter
havia invadido várias farmácias em Eufaula,
uma cidade considerada território de Johnson.
Johnson ficou irritado com essa invasão.
Na mesma tarde
em que Ledbetter realizou suas incursões,
Johnson pegou um trem para Muskogee,
território de Ledbetter,
e sozinho prendeu doze homens.
Johnson considerou o assunto resolvido.
No entanto, o Marechal Bennett não
e Johnson foi dispensado de suas funções.
Embora sua carreira como Marechal Adjunto dos EUA tivesse acabado,
Johnson permaneceu na aplicação da lei,
servindo como policial negro após a formação do estado de Oklahoma.
Mas, seus poderes de aplicação da lei eram limitados
a atender apenas as comunidades negras de Eufaula.
Também por volta dessa época,
em 1907, Bass fez mais uma prisão pessoal.
Bass tinha um ministro chamado Hobson
que estava vendendo uísque ilegal,
a igreja estava em atraso
e a congregação da igreja disse ao ministro
que lhe dava permissão para vender uísque
para ganhar algum dinheiro e pagar as dívidas que deviam.
Bass descobriu sobre isso
e prendeu o Reverendo Hobson
que era o mesmo ministro que o batizou.
Em 16 de novembro de 1907,
o período territorial de Oklahoma chegou ao fim
e o estado de Oklahoma foi criado.
Naquele dia,
Bass e muitos outros Marechais Adjuntos dos EUA
tiveram suas fotos tiradas.
Os jornais os chamavam de 'Primeira Família Federal'.
Esse foi o último ato oficial deles como Marechais Adjuntos dos EUA.
É justo dizer que Bass era uma lenda em seu tempo.
De um grupo de muitos Marechais Adjuntos dos EUA,
foi Bass quem foi escolhido como assunto
de um artigo no 'Weekly Times Journal' de Oklahoma City
na sexta-feira, 8 de março de 1907.
Quando questionado sobre sua carreira pelo repórter,
Bass simplesmente declarou:
'Por trinta e um anos indo para trinta e dois,
eu cavalguei como um Marechal Adjunto, Senhor.
E quando o Marechal Bennett deixar o cargo,
vou me dedicar à agricultura para viver.'
Apesar da formação do estado e de sua idade,
Bass esperava continuar em seu papel de Marechal Adjunto dos EUA,
mas isso não aconteceu.
No dia seguinte à formação do estado,
muitas das funções dos Marechais Adjuntos dos EUA
foram transferidas para municípios
e condados em todo Oklahoma.
Foi o fim de uma era para Bass de mais de uma maneira.
As leis de segregação Jim Crow
foram nomeadas após um ato de vaudeville popular
criado por Thomas Dartmouth Rice,
que vinha se apresentando no ato com blackface
desde 1832.
Elas haviam sido promulgadas em todo o Estados Unidos
desde o Compromisso
de 1877, quando as tropas federais
enviadas para o sul para fazer cumprir os direitos civis dos negros libertos
foram retiradas dos estados do sul
encerrando a Reconstrução.
Embora o presidente Theodore Roosevelt
tenha se recusado a assinar a constituição do estado de Oklahoma
se ela contivesse leis Jim Crow,
uma vez que Oklahoma se tornou um estado,
a primeira lei aprovada pelo Senado Estadual de Oklahoma
foi o Projeto de Lei do Senado Nº 1,
que tornou as leis Jim Crow legais em todo o estado.
Após a formação do estado,
homens negros só podiam se tornar 'Policiais Negros',
com ordens para prender apenas outros negros
em cidades com grandes populações negras.
Bass não ficou sem trabalho por muito tempo.
Agora com mais de 70 anos, andando com uma bengala,
ele recebeu um setor no centro de Muskogee.
Bass ficou acamado durante o verão de 1909.
Em seus últimos dias, foi visitado diariamente por Bud Ledbetter.
Em 12 de janeiro de 1910, às 3 horas da tarde,
Bass Reeves morreu de Complicações da doença de Bright.
Ele tinha 71 anos.
- Bass Reeves foi capaz de passar por tudo isso
e ser a pessoa que foi
e ter a carreira que teve
enfrentando um racismo implacável,
enfrentando o trabalho mais mortal
que se poderia ter nos Estados Unidos na época.
Ele ia e fazia seu trabalho que precisava fazer
porque era o trabalho que ele tinha que fazer
como Marechal Adjunto dos EUA.
Seu obituário foi publicado em jornais
em todo o país,
foi publicado em Nova York,
foi publicado em Chicago,
foi publicado em Los Angeles.
Bass Reeves,
por um curto período de tempo,
foi um dos indivíduos mais conhecidos na aplicação da lei.
Ele abriu caminho,
trilhou essa trilha
para que outros marechais,
e eu conheci alguns outros marechais,
mas durante o tempo do Velho Oeste
não há paralelo.
Não há paralelo com ele,
porque não há mais nada
escrito sobre qualquer outro
que você possa comparar a Bass Reeves.
Então, ele se destaca sozinho.
- Bass Reeves, um dos mais notáveis agentes da lei,
seja como Marechal dos EUA ou agente local,
provavelmente um dos mais notáveis
agentes da lei na história dos EUA.
Ao relatar o funeral de Bass,
o "Muskogee Phoenix" o elogiou
de uma maneira que era apreciada apenas por aqueles
que não haviam vivido sob a escravidão e a opressão.
O jornal dizia:
'Bass Reeves,
Negro, foi enterrado ontem
e o funeral foi assistido
por um grande número de pessoas brancas.
De pele negra,
analfabeto, descendente de escravos
cujo antepassados eram selvagens,
a vida deste simples idoso se destaca branca e pura
ao lado de alguns dos nossos atuais oficiais.
Sua simples e honesta fé na retidão da lei
não tolerava desrespeito por seus mandatos.
Bass está morto.
Ele foi enterrado com grandes honras,
e seu nome será registrado
nos arquivos do tribunal
como um fiel servo da lei e um bravo oficial.
É apropriado que, preto ou branco,
nosso povo tenha a hombridade de
reconhecer caráter e fidelidade ao dever.
E é lamentável que nós
como pessoas brancas devemos ir até esse pobre,
simples idoso negro para aprender uma lição
de coragem, honestidade e fidelidade ao dever oficial.'
Foram homens como Bass e incontáveis outros agentes da lei negros,
legisladores, comerciantes
e mulheres que representavam a promessa do que a América
poderia ter sido após a Guerra Civil.
Ex-escravos bem-sucedidos
que prosperaram durante a Reconstrução
e poderiam ter continuado a construir riqueza por gerações
a vir. Em vez disso,
suas promessas e son hos foram esmagados
sob a opressão das leis Jim Crow
por mais três gerações.
Nas décadas de 1910 e 1920
e fora da área de Fort Smith/Muskogee,
seu nome começou a ser lentamente esquecido.
Há histórias nas décadas de 1950 e 1960
quando as pessoas começaram a voltar finalmente a
aprender mais sobre Bass Reeves. Através dessas histórias,
eles começaram a descobrir como
'Como assim havia um marechal negro?'.
Era uma época em que
todo filme que tinha aplicação da lei,
Marechais Adjuntos dos EUA
eram todos brancos,
todos eram agentes da lei brancos
em uma comunidade branca.
e ocasionalmente
você poderia ter personagens negros nos filmes
ou nas séries de TV,
mas eles não estavam naquela posição,
naquele papel. E então,
as pessoas se intrigavam com o personagem de Bass Reeves.
Toda a sua vida foi dedicada à
aplicação da lei.
E segundo todos os relatos,
um homem justo e
corajoso
cumprindo a lei e fazendo o melhor que podia.
O que mais você poderia pedir de um homem?
Em minha opinião,
o maior
herói da fronteira na história dos Estados Unidos.
Por ele ter prendido mais de 3.000 criminosos,
em uma carreira de trinta anos,
matou cerca de vinte pessoas que teve que matar,
tornou-se bastante proficiente com pistola e rifle,
provavelmente o maior pistoleiro do Velho Oeste.
Ele era o verdadeiro herói
e viveu isso todos os dias de sua vida.
Andou no vale da morte todos os dias por trinta anos
e saiu. Um verdadeiro herói americano.
Bass escapou da escravidão,
passou décadas fazendo cumprir a lei,
e protegendo vidas e meios de subsistência no Território Indiano,
mas nunca conseguiu superar o
racismo que o seguiu
e testemunhou apenas um curto período de progresso
antes que a segregação prevalecesse.
Ele foi um agente da lei
até poucos dias antes de sua morte.
Ele nunca pendurou sua insígnia,
ele nunca desistiu
de aproveitar a facilidade da aposentadoria
naquela fazenda da qual falava com tanto carinho. Na verdade,
não se pode deixar de duvidar que Bass teria alguma vez
desfrutado de uma vida de aposentadoria
que não envolvesse prender criminosos.
E embora não saibamos onde Bass está enterrado,
não precisamos de um túmulo para lembrar sua
significativa contribuição para trazer a lei,
ordem e justiça para o Velho Oeste.
Para meu pai, James Robinson
sempre e para sempre meu kemo sabe,
obrigado por tudo.