"Ang mga hangganang naghihiwalay sa Buhay mula sa Kamatayan
ay madilim at malabo.
Sino ang nakaaalam ng dulo at ang simula ng isa pa?" - E.A. Poe
Magandang umaga, mga ginoo.
-Ikaw si Augustus Landor? -Oo.
At ikaw?
Kapitan Hitchcock. Ikalawang pinuno sa Akademya.
Nandito ako para ipaalam
na gusto kang kausapin ni Superintendente Thayer.
-At para saan ito? -Ang koronel na ang bahala.
-Kailan ito? -Kung kailan maalwan sa 'yo.
At paano kung ayaw ko?
Nasa iyo 'yon, lalo na't pribado kang mamamayan.
Magandang araw sa pagbiyahe.
Sinabi ng gobernador na isa ka sa magaling sa mga opisyal sa New York.
At nang irekomenda ka niya, sinabi niya rin ang mga nagawa mo,
kabilang ang paghuli mo sa mga lider ng Daybreak Boys,
pagbuwag mo sa Shirt Tails gang,
at paglutas mo sa pagpatay sa isang batang bayaran sa Elysian Fields.
Magaling ka sa pag-intindi sa code, pagkontrol sa gulo,
at pagtatanong nang walang dahas.
Anak ng ministro sa Gloucester,
bata ka pa nang magtungong New York.
At biyudo ka, G. Landor.
Tatlong taon na.
-Gusto mo ba ng kape? -Serbesa na lang.
Ikaw…
May taguan kayo sa kung saan, tama?
Ano pa ang sinabi nila? Sinabi rin ba nila na matagal na akong
hindi nagsisimba?
Sinabi rin bang lumayas ang anak ko?
Alam namin ang pagkawala ng anak mo.
At dinadamayan ka namin.
Paumanhin, sana hindi kita nabastos.
Hindi.
Hindi. Ako dapat ang humingi ng tawad.
Patawad. Ituloy n'yo na.
G. Landor, obligado kaming magpatuloy nang may lubhang pag-iingat.
May hinahanap kami.
Pribadong mamamayan na may dokumentadong karanasan
na puwedeng mag-imbestiga sa ngalan ng Akademya.
Komplikado at delikado ito
at may kinalaman sa isa sa aming mga kadete.
Isang lalaking nasa ikalawang taon na mula sa Kentucky.
-Leroy Fry. -Diretsahin n'yo na.
Nagbigti si Fry kagabi.
Ikinalulungkot ko 'yan.
Nakakalungkot nga. Pero sana maintindihan mo kami.
Inatasan kami para pangalagaan ang mga kabataang ito
para gawin silang mga ginoo at sundalo, kaya inudyukan namin sila.
Pero alam namin kung kailan kami titigil.
May nagbigting lalaki…
-Isyung pangkoroner ito. -Hindi pa roon nagtatapos.
Nilapastangan ang katawan ni Kadete Fry sa ward ng ospital kagabi.
Nilapastangan? Nino?
Kung alam namin, hindi ka na namin ipinatawag.
Siguradong may mga loko-loko rin sa Akademya.
Hindi ito panloloko, G. Landor.
Kinuha ang puso ni Leroy Fry mula sa dibdib niya.
Dr. Marquis, paano ito magagawa ng isang tao?
Scalpel o kahit anong matalas na kutsilyo.
Pero mahirap maabot ang puso.
Ang mga hiwa sa baga at atay
ay dahil sa pag-iwas ng talim para maiwasan ang puso.
At paano mapepreserba ang puso?
Sa isang lalagyan.
Na nakabalot sa muslin o diyaryo.
Posible ring pinalilibutan ng yelo.
Sinong tao ang gagawa nito?
'Yong malakas.
Hindi babae, ano?
Hindi, base sa mga babaeng nakilala ko.
E, ang kanyang karanasang medikal?
Kailangan bang kasing-edukado at kasingbihasa mo?
Hindi naman.
Kailangan ng ilaw at kaalaman sa paghiwa,
pero di kailangang doktor siya o siruhano.
-Baka isa siyang… -Baliw!
At pagala-gala pa.
Agap, ta!
Patawarin mo ako, G. Landor.
Natagpuan mo kami sa sensitibong posisyon.
May ilang senador sa Washington
ang gusto kaming tuluyang bumagsak.
Tulungan mo kaming iligtas ang dangal ng Akademyang Militar ng Estados Unidos.
Susubukan ko.
Nagbabantay ka kagabi, G. Huntoon.
Opo, sir.
Nagsimula nang 9:30. Bumalik sa silid noong hatinggabi.
Saan naman 'yon?
Ikaapat, sir, mula Fort Clinton.
Inaamin ko, hindi ako pamilyar,
pero mukhang ang kinatatayuan natin
ay hindi ang daan sa Fort Clinton papuntang North Barracks.
-Opo, sir. -Bakit ka umiba ng daan?
May narinig po ako sa daan.
Akala ko, isang hayop.
Para kasing naghihingalo o nabitag, kaya tutulong sana ako.
Maawain kasi ako sa mga hayop.
Patakbo ako rito hanggang sa makita ko si Kadete Fry.
-Kumusta siya? -Hindi maayos, sir.
Tabingi ang pagkabitin.
Para bang inupo siya.
Hindi kita maintindihan.
Nakaapak siya sa lupa, sir.
-Nakaapak siya? -Opo, sir.
Sige. Ano ang sunod mong ginawa?
Tumakbo ako papuntang North Barracks.
Isang tanong na lang, di na kita aabalahin.
May nakita ka bang ibang tao?
Wala, sir.
G. Huntoon.
Ang leeg…
'Yon ang una kong napansin.
Tingnan mo.
Hindi malinis. Nasakal siya ng lubid
at nagtaas-baba ito sa leeg niya.
Para bang…
Para bang nanlaban siya.
Tingnan mo ang mga daliri.
Mga paltos dahil sa paghawak sa lubid
para maialis ito sa kanya.
Ano ang nangyayari dito?
Hindi ito tama.
Maaari mo bang damahin ang likod ng ulo ni G. Fry?
Sinuri mo ba si G. Fry?
Siyempre, dahil 'yon ang trabaho ko.
Hindi ba't tapos na tayo rito?
Parang may bugbog.
Sa parietal region.
Nasa tatlong pulgada.
Hindi ko 'yon napansin.
May pumatay kay G. Fry.
Ito ba ang gusto mong sabihin, G. Landor?
Mukhang may nadiskubre ka, Kapitan Hitchcock.
Di talaga mapapansin ito, doktor.
G. Landor.
Dahil parte ka ng grupo,
mahalagang magtakda ng mga patakaran.
Sa akin ka mag-uulat araw-araw. Ako, sa koronel.
At di ka dapat magkuwento kahit kanino sa loob o labas ng Akademya.
-'Yon lang ba? -Isa na lang.
Di ka puwedeng uminom ng alak habang may imbestigasyon.
Kilala kita.
Paumanhin.
-Ikaw ba si Augustus Landor? -Oo.
Kung tama ako, inatasan kang lutasin ang misteryo
kay Leroy Fry.
Tama. Ano ang maipaglilingkod ko?
Nararapat lang sa akin at sa karangalan ng institusyon
na sabihin ang mga kongklusyong naisip ko.
Mga kongklusyon?
Hinggil kay G. Fry.
Interesado ako.
Ang lalaking hinahanap mo
ay isang makata.
Private Cochrane.
Nang dalhin ang katawan ni Leroy Fry sa ospital,
ikaw ang inatasang magbantay?
Opo, sir.
-May nangyari ba habang nagbabantay ka? -Wala po hanggang 2:30.
-May pumalit na sa akin n'on. -Sino ang pumalit?
-Private, sino ang pumalit sa iyo? -Hindi ko masasabi, sir.
Basta opisyal din po.
-Hindi nagpakilala? -Hindi po, sir.
Pero di ko 'yon aasahan sa opisyal.
Ano ang sinabi niya sa iyo?
Sabi niya, "Salamat, Private. 'Yon lang. Papalitan na kita."
-Kakaibang hiling, tama? -Opo, sobra, sir.
-Nakita mo ba ang mukha niya? -Hindi po, sir.
Napakadilim at nakakandila lang ako.
Kung gayon, paano mo nasabing opisyal 'yon?
Dahil sa bar sa balikat, sir. Pero inaamin ko, sobra pong kakaiba.
-Paanong kakaiba? -Ang mga bar.
Nawawala ang mga bar sa kaliwang balikat.
Heto na nga siya.
Alam ni Benny pag gusto ng isang lalaki na uminom.
Makita ko lang 'yan, umiinit na ang dugo ko.
-Benny! -Sir.
-Para sa mga patakaran. -Wala akong pakiala.
Patsy.
Patsy!
Ano ang problema?
Nabalitaan mo 'yong kadete?
-Sabi nila, ilang oras pa bago namatay. -"Nila"?
Niya.
Hindi ba't dapat nasa recital ka?
Magandang gabi. Recital?
Di naman ako mapapansin.
Malay nilang nasa Akademya ako.
At isa pa, mas maraming matututunan dito kaysa sa ibang silid-aralan.
Di ako duda riyan.
Maupo ka, pakiusap. Umupo ka…
-Sa upuan? -Sa upuan. Salamat.
Fourth Classman Poe. E. A. Poe.
Edgar A. Poe.
Mukhang marami ka nang nainom.
Nakakatulong para mawala ang lungkot.
Paano mo pala nalaman ang tungkol kay Leroy Fry?
Kay Huntoon, siyempre.
Ibinabalita niya iyon sa lahat.
Baka nga may bumigti na sa kaniya.
Ibig mo bang sabihin, may bumigti kay G. Fry?
Wala akong ibig sabihin.
Bakit sa tingin mo, ang kumuha sa puso ni Leroy Fry
ay isang makata?
Kasi…
Ang puso ay isang simbolo o ito'y wala lang.
Pag inalis ang simbolo, ano na ito?
Isa lang itong lamang hindi naiiba ang hitsura sa pantog.
Pero ang pagtanggal ng puso ay simbolo ng paggawa ng ilegal.
At sino ang gagawa n'on
kundi makata?
Isang makatang literal mag-isip…
Huwag kang magpanggap na ang bagay na ito
ay hindi gumising sa mga alam mo sa panitikan.
Ang nakatutuwang awit ni Lord Sucking,
"Pakiusap, ibalik mo ang puso ko Dahil hindi ko makuha ang sa iyo"
O sa Bibliya mismo,
"Gawan ako ng malinis na puso."
"Ang bagbag at nagsisising puso ay hindi mo wawalaing kabuluhan."
E, di sana relihiyoso ang hinahanap natin.
Nalimutan kong sabihin na isa rin akong makata
kaya ganoon ako mag-isip.
Di ako magaling sa mga tula.
Di mo kailangan. Amerikano ka.
At ikaw?
Isang makata na walang bansa.
Ano, G. Landor?
Nakatulong ka.
Baka gusto mong kausapin ang kadeteng si Loughborough.
Dati silang magkasama sa kuwarto ni Leroy Fry hanggang mag-away sila.
Kung bakit, walang nakaaalam.
G. Loughborough.
Sabihin mo kay G. Landor kung paano kayo nagkakilala ni G. Fry.
Opo, sir. Magkasama kami sa kuwarto.
Nag-away ba kayo?
Hindi ko masasabing away. Parang…
pag-iiba lang ng landas, sir.
Bakit nangyari iyon?
Wala, kasi…
ganoon talaga.
Kung may alam ka tungkol kay G. Fry,
dapat mo itong sabihin ngayon.
Ganito 'yon, sir.
Napalapit kasi siya
sa masasamang kasama.
Iyon ang tawag niya sa kanila.
'Yong "masasamang kasama" ba ay mga kadete rin?
Hindi niya sinabi, pero tingin ko.
At bakit di ka agad nagsalita?
Di ko akalaing may kaugnayan pala 'yon
dahil matagal na 'yong nangyari.
Makakaalis ka na.
G. Stoddard.
Ikaw ang huling nakakita nang buhay kay G. Fry.
Opo, sir.
-Magsalita ka. -May sakit ako, sir.
Nakita ko si Leroy noong gabi.
Nakasalubong ko siya sa pagpasok ng barracks.
Kinausap mo siya?
Pinahinto niya ako, tinanong kung may opisyal.
Ang hitsura niya?
Masyadong madilim. Kaya di ako tiwala sa memorya ko.
Napansin mo bang may dala siyang lubid?
Wala naman.
May isa pa.
Habang paalis siya, tinanong ko kung saan siya papunta.
Tapos?
Sabi niya, "Mahalagang gawain."
Ano kaya iyon?
Di ko alam.
Makakaalis ka na.
-Paumanhin, Kapitan. -Ano iyon?
Diyos ko.
"Isang baka at tupa ang pinatay at pinagpuputol sa Cold Spring."
"Binuksan ang mga dibdib nila at tinanggal ang mga puso."
May lalang ba ng Diyos ang ligtas sa lalaking 'to?
Di natin alam kung siya rin ito.
Ano?
Nagkataon lang, ganoon?