Người ta nói, "Trước khi nghe sư tử kể lại câu chuyện,
thợ săn sẽ luôn là anh hùng".
Khi còn sống, tôi là Cleo Johnson.
Nhưng khi chết, tôi trở thành người phụ nữ dưới đáy hồ.
Cô nói cô biết ai đã tước đi mạng sống của tôi, Maddie Morgenstern.
NGÀY MAI LÀ TANG LỄ CỦA "NGƯỜI PHỤ NỮ DƯỚI ĐÁY HỒ"
Cô nói không ai quan tâm đến khi cô xuất hiện.
Sự thật là...
cô xuất hiện ở cuối câu chuyện của tôi
và biến nó thành phần mở đầu của cô.
SÁCH GIẢI MÃ GIẤC MƠ
DỰA THEO SÁCH CỦA LAURA LIPPMAN
NGƯỜI PHỤ NỮ DƯỚI ĐÁY HỒ
Hòm thư vui vẻ chết tiệt.
Được rồi. Hòm thư nhỏ của Santa. Húp!
MỘT THÁNG TRƯỚC
Được rồi. Bắt đầu nào. Làm thôi.
Này, có thư cho Santa không?
Chúc mọi người Lễ Tạ ơn vui vẻ.
Tôi ở đây cùng với người dẫn chương trình yêu thích của Baltimore, Wallace White.
Anh nghĩ gì về cuộc diễu hành, Wallace?
Đây là khoảng thời gian tuyệt vời trên Đại lộ Maryland,
cùng những quả bóng bay khổng lồ.
Nhìn những chú hề kìa!
Chà. Và người tung hứng đó. Tôi thấy mình như được trở lại là cô bé.
Được trở lại làm đứa trẻ là mục đích của ngày hôm nay.
Nhưng đừng lo, bố. Chúng tôi có tiết mục riêng cho các bạn.
Nhìn kìa, đội Baltimore Orioles của ta
trong chuyến du đấu World Series.
Những hòm thư nhảy múa đây rồi.
Nếu đã từng tham dự buổi diễu hành Lễ Tạ ơn,
hẳn các bạn biết mỗi bạn nhỏ đều đang chờ một khoảnh khắc.
Có thư gửi Santa không, bé cưng?
Và khoảnh khắc đó đang diễn ra ngay bây giờ.
Sự xuất hiện hoành tráng của người có tên Thánh Nick, Kris Kringle, Ông già Vui Vẻ,
hoặc là Santa, như ta hay gọi ông ấy ở Baltimore.
Quả là sự chào đón tuyệt vời
khi ông Claus cuối cùng cũng đến Đại lộ Maryland
từ tận Bắc Cực xa xôi.
Họ mang theo rất nhiều quà và đồ chơi dành cho các em nhỏ.
Hẳn là bọn trẻ sẽ rất vui.
- Tessie. - Xin lỗi. Tessie, lại đây. Bố đến rồi.
Đi thôi. Nào.
Chắc ở Brexton sẽ mở cửa. Em có chìa khóa xe không?
Trong túi áo khoác của anh ấy.
- Mẹ, sao Santa biết ta là người Do Thái? - Ơi?
Vì trước cửa nhà mình có mezuzah.
Vậy nếu con ngủ ở nhà Mary thì sao?
Ông ấy vẫn sẽ biết.
Mary sẽ không mách tội con đâu.
Tessie, Santa không có thật. Được chứ?
Bố béo của Mary mặc đồ giống Santa thôi.
Đừng kể với Mary là mẹ nói thế với con.
Mary biết chú ấy béo mà.
Ý bố là đừng kể với Mary là Santa không có thật.
Mẹ chán phải nói dối con như thể con là dân ngoại đạo. Giờ con lớn rồi, nhỉ?
Bốn tuần nữa là đến lễ Hanukkah rồi, con muốn đòi bố cái gì cũng được.
- Con biết con muốn gì. Con cá ngựa ạ. - Được chứ?
Được rồi. Giờ thì,
- cứ xem buổi diễu hành đẹp đẽ này đi. - Lãng phí mà đẹp.
Phía này cũng bị chặn. Ta sẽ phải quay lại nhà thờ lớn.
Được rồi. Đưa David cho em. Lại đây, con yêu. Con lớn nhồng rồi.
THIÊN ĐƯỜNG CÁ NHIỆT ĐỚI
Được rồi. Em không hiểu tại sao anh không đỗ xe ở bảo tàng như năm ngoái.
Anh không đỗ xe ở bảo tàng như năm ngoái vì em nói
- ta không thể đỗ xe ở đó nữa vì... - Không, anh à...
Con này hiếm đấy.
Cá eyebiter bạch tạng.
Cháu đang tìm gì à?
Cháu đang xem cá thôi ạ.
Cháu nên quay lại cùng bố mẹ.
Họ có ở đây không?
Chú có biết cá ngựa là cá không?
Cháu học được ở trường à?
Cháu học ở Bais Yaakov. Bọn cháu không học về cá.
Chỉ học rằng Chúa đã tạo ra chúng vào ngày thứ năm.
Cùng ngày tạo ra con chim.
Vâng.
Ở đây có cá ngựa không ạ?
CHỢ PHỐ LOMBARD
Kẹo cao su Teaberry.
- Xin chào. - Cô Schwartz. Ức hay thịt vai?
Thịt ức cho ba người.
Thật ra thì lấy cho năm người đi.
Milton luôn tìm ra cặp đôi nào đó để mời về vào phút chót.
Đó là vì anh ấy là hào sảng.
Vì anh ấy hống hách thì có.
Người hống hách biết tiền không thể mua được thứ gì.
Một cô gái mạnh mẽ xinh đẹp chạy tứ phía để tìm thịt cừu cho anh ta.
Sáu tháng tuổi.
Ôi, vẫn còn bé quá.
Đừng lo, cô Schwartz. Sẽ không có ai nhớ nó đâu.
GIÚP NGƯỜI NGHÈO HOAN NGHÊNH QUYÊN GÓP
NGÀY LỄ VUI VẺ!
Xin lỗi. Tôi có thể thử chiếc váy màu vàng trưng ở cửa sổ được không?
Được chứ, thưa cô. Tôi rất xin lỗi.
Cô ấy muốn thử chiếc váy màu vàng trưng ở cửa sổ.
Vâng, thưa cô. Tôi sẽ trở lại ngay.
Cô có muốn xem gì nữa không?
Không, cảm ơn. Chiếc váy đó thôi.
Nếu cô ấy không tìm ra cái vừa cỡ của cô, tôi có thể đặt hàng một cái.
- Tôi cần ngay bây giờ. - Thứ Hai là có.
Tôi thề có Chúa, sáng nay chúng tôi có ba cái.
Còn cái ở cửa sổ thì sao?
Cô có chắc không, thưa cô? Người mẫu là dân...
Ừ, tôi không ngại.
Người mẫu đã mặc chiếc váy đó cả buổi sáng. Có thể nó rất gớm.
Tôi muốn thử chiếc váy này.
Tất nhiên rồi, thưa cô.
Tôi sẽ dẫn cô đến phòng thử đồ.
Có một cô muốn thử chiếc váy màu vàng trưng ở cửa sổ.
Cô ấy không ngại à?
Ethel đang dẫn cô ấy đến phòng thử đồ.
Khoan đã... Đi với tôi!
- Cleo. - Chúng tôi cần chiếc váy.
- Ngay giờ ư, thưa cô? - Đúng. Nhanh lên.
PHÒNG THỬ ĐỒ
Ở đó.
Váy này có móc cài khó kéo quá.
Là khóa kéo.
- Cô ấy đang đến. - Tôi không mở được.
Tôi làm được, cô Shirley. Để tôi thử nhé?
Nhanh lên.
Ra vì thế mà cả phố bị phong tỏa à?
Vâng. Một cô bé ở Pikesville mất tích.
Bố mẹ con bé đưa nó đi xem diễu hành.
Ôi, không. Tôi đến từ Pikesville.
Thật ư? Chà, tôi nhìn không ra đấy.
Trông cô không hề giống người Do Thái.
Chắc chắn sẽ sớm tìm thấy con bé thôi.
Dù gì thì đây cũng là Baltimore chứ đâu phải New York.
Cảm ơn cô nhiều. Tôi sẽ lấy cả áo khoác. Cảm ơn.
Giờ thì cho cô mặc bộ khác nào.
Đồ Mary Quant chẳng hạn.
Tôi xin lỗi.
Giờ đã trưa rồi và hôm nay tôi được phép về sớm.
Không ai nói gì với tôi hết.
Tuần trước, tôi báo cho ông Goldberg rồi.
Tôi sẽ phải trừ lương của cô.
Cô Shirley, cho tôi xin lại quần áo được không?
Chờ đã.
- Cô Schwartz. - Cảm ơn, Aaron.
Guốc của cô bị sao thế?
Cái mũ ngu ngốc của cô làm sao thế?
Thật đấy à? Cô biết hôm nay tôi sẽ phát biểu mà.
Về mũ ư?
Cô chỉ đội cái mũ đó lên để Myrtle khiến đám da trắng giàu có nghĩ
bà ta cứu cái thân tội nghiệp của cô.
Hoặc nếu tôi làm tốt bài phát biểu này, bà ấy sẽ nhận tôi vào làm.
Cưng à, cô đang làm cho bà ta rồi mà.
Tôi làm tình nguyện.
BẦU CHO LÃNH ĐẠO NỮ
- Một từ khác để chỉ lao động tự do. - Tôi cảm thấy cô làm chưa đủ.
Có vẻ như ông chủ của ta đã đưa vài người bạn vào đây.
Có chắc là cô muốn phát biểu cho Myrtle không?
Cô nói chuyện tử tế được không?
Tôi đang cố.
Liên minh Do Thái da đen mỗi ngày một suy yếu
bởi lời truyền bá của tổ chức Quốc gia Hồi giáo về quyền lực da đen.
Không cần nói cũng biết chủ nghĩa bài Do Thái vẫn còn tồn tại.
Mẹ ơi. Tắc đường quá.
Chào.
Chào con.
Chào.
- Xem ai cuối cùng cũng đến này. - Xin lỗi.
Seth đây à? Nó lớn còn nhanh hơn mấy khoản nợ của tôi.
- Chào anh Weinstein. - Maddie.
- Milton, làm ơn giúp tôi... - Để sau đi, Sid.
Tôi chỉ muốn anh biết căn hộ studio ở Sandtown lại được mở cho thuê.
- Cái ở Bottom hả? - Được rồi.
Một nhân viên của anh đã chốt cho tôi một người thuê vào năm ngoái.
- Tôi sẽ đến cửa hàng... - Lễ Tạ ơn mà, anh Weinstein.
- Cảm ơn em yêu. - Và mọi người ăn mừng ư?
- Phải. - Tôi thì không.
Chúng tôi là người Mỹ.
Tôi xin lỗi vì đã đến trễ.
Mọi thứ đều tắc nghẽn vì cô bé da trắng đó mất tích.
Đây là bạn tôi, Dora Carter.
Tất nhiên, chúng tôi biết cô Carter.
Hôm nay, cô sẽ hát cho bà Summer chứ?
Bà ấy có trả tiền không?
Cleo, cô gặp Linda chưa?
Cô ấy là hiệu phó Trường Trung học Douglas.
Chúng tôi đã gặp ở buổi tặng quà của trường dạy nghi thức.
Tôi đã quyên tặng chiếc mũ đó.
Tôi hy vọng có thể cho Teddy con tôi vào học trường của cô.
- Điểm toán của nó cao nhất... - Xin hãy chào mừng
nữ thượng nghị sĩ bang da đen đầu tiên của Hoa Kỳ, bà Myrtle Summer.
Và để trao giải, xin mời nhà tài trợ xinh đẹp,
cô Milton Schwartz.
Cảm ơn mọi người.
Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người và chồng tôi, Milton,
vì đã cho phép tôi đại diện gia đình chúng tôi ở đây hôm nay.
Ai cần anh lên trên đó khi họ có thể ngắm em chứ?
Tôi muốn cảm ơn những tình nguyện viên vô song của tôi, các quý cô Gallant.
Một số người đã ở bên tôi từ khi họ còn rất nhỏ
vào cái thời tôi vẫn còn đi dạy.
Như các bạn đã biết, một người đàn ông Do Thái cảm ơn Chúa mỗi ngày
vì ba phước lành "She Lo Asani",
vì đã không để anh ta làm dân ngoại đạo.
Tôi biết cộng đồng của chúng ta cần gì.
Vì đã không để anh ta làm nô lệ.
Con đường dẫn đến sự thịnh vượng.
Vì đã không để anh ta làm phụ nữ.
Tôi được bảo rằng đó là những gánh nặng phụ nữ chúng tôi phải gánh chịu.
Gửi con đến các trường nghèo và sống trong môi trường không an toàn...
Trường của chúng tôi vẫn hoạt động tốt
đến khi mọi học sinh giỏi nhất bị gửi đến trường da trắng vì dự luật hội nhập.
Anh ấy nói đúng đó.
Có vẻ như Shell Gordon đã cử thuộc hạ đến phá sự kiện.
Không ai cử tôi đến đây hết.
Tôi lên tiếng vì chính mình và những doanh nhân khác như ông Gordon,
- những người quan tâm đến cộng đồng... - Doanh nhân?
...hơn bà rất nhiều.
Ông Gordon là tên tội phạm bán xổ số bất hợp pháp suốt 20 năm,
giờ lại còn kinh doanh thêm thuốc phiện.
Ông Gordon đã tài trợ cho chiến dịch đầu tiên của bà.
Bà không đại diện cho ai trong chúng tôi hết.
Bà ấy đại diện cho tôi.
Nói tiếp đi, Cleo.
Vấn đề thực sự không phải là ông Gordon.
Không hề.
Đa số chúng ta chỉ đang cố tìm cách để con mình được giáo dục tử tế
mà không phải đấu tranh để có được một phần tư cái mà người da trắng có.
Như bà nói đó, nhân phẩm của ta không bao giờ có thể bị tước đi.
Mà là do ta tự đầu hàng.
Tôi tự hào trao phần thưởng này cho ba người phụ nữ
là tấm gương về mục tiêu và khả năng lãnh đạo trong cộng đồng ta.
Xin chúc mừng các cô.
Cảm ơn, cô Schwartz. Tôi có vài tin tức quan trọng.
Chúng tôi vừa được biết cảnh sát đã thêm phạm vi tìm kiếm mới
và một đội tìm kiếm sẽ xuất phát sau mỗi 45 phút
từ Giáo đường Do Thái Druid Hill.
Hãy tham gia cuộc tìm kiếm
và cầu nguyện cho Tessie Durst và gia đình cô bé.
Chúc may mắn.
Chúa ơi, mẹ à.
Cảnh sát đã dành riêng vài đường dây cho trường hợp khẩn cấp này.
- Tessie Durst được nhìn thấy lần cuối... - Lẽ ra con nên đi với bố.
- ...tại cuộc diễu hành Lễ Tạ ơn... - Tessie Durst?
Vâng, con gái của Allan Durst.
Ừ, mẹ biết Tessie Durst là ai.
- Vậy sao mẹ còn hỏi? - Mẹ đâu có hỏi.
Chỉ là mẹ không tin được.
Mẹ không nấu ăn được.
Chúng ta nên ra ngoài tìm cô bé.
Mẹ đã giết Tessie Durst à?
Là thịt cừu, Seth.
Vì nó mà mẹ đến trễ. Mẹ phải đi mua váy mới.
Và nhân tiện, mẹ phải nấu ăn,
bởi vì bố đã mời cái chú từng học cùng trường với mẹ. Wallace White.
Tất nhiên bố con không hề nói chú ấy sẽ đến ăn tối.
- Mời phút chót mà. - Đúng là bố con.
Ừ, mẹ chắc chắn chuyện với Tessie Durst cũng xảy ra vào phút chót.
Một cô bé Do Thái bị mất tích.
- Con không muốn giúp đỡ à? - Không, con muốn ăn.
Nếu con mất tích, con có muốn chú Allan giúp mẹ tìm con không?
Vậy là mẹ muốn tìm Tessie
để có thể nhờ nhà Durst đi tìm con nếu con mất tích à?
Sao lúc nào con cũng giận dữ với mẹ vậy?
Thịt cừu để trên xe cả ngày. Bảo đảm bị thiu rồi.
Thịt cừu không sao hết.
Người ta muốn đánh bạc với người ghi cược có thể giúp họ chọn số.
- Muốn làm thế thì phải biết... - Teddy?
Mẹ sẽ cho con biết tay.
- Bao nhiêu lần rồi, Charlie? - Chào Cleopatra.
Charlie, ông hứa với tôi rồi.
Này, nó thừa hưởng tài ghi cược của Alvin đấy.
Shell đâu có bán ma túy khi bố tôi quản lý đánh bạc.
Con trai tôi sẽ không bao giờ làm việc cho ông ta. Ông nghe chưa?
Cleo, dạo này sao rồi?
Tôi ổn, Johnny. Rất vui được gặp anh.
- Mẹ, con đang kể chuyện cười đấy. - Ồ, vậy à?
Kiểu phụ nữ con thích giống kiểu trứng con thích.
Lòng đỏ vàng tươi.
Rất vui được gặp cô, Cleo.
Em còn nhớ Eggy Woods và Johnny ở Red Fox Lounge không?
Có.
Lễ Tạ ơn vui vẻ nhé. Tiếp tục đi. Đừng để mẹ phá bĩnh.
Kiểu phụ nữ con thích giống kiểu cà phê con thích.
Nóng và Đen.
Này, câu đó hay hơn đấy. Có tiến bộ đấy.
Tôi biết một câu.
- Câu đùa đó là gì ấy nhỉ? - Câu nào?
Ôi, coi nào, Slap, anh biết mà.
Là khi em về nhà và nghĩ rằng anh đã giúp bọn trẻ chuẩn bị ăn mừng Lễ Tạ ơn ấy.
Ôi, không. Anh không thích câu đùa đó à?
Em cũng không.
Nào, con yêu. Đi thôi.
Còn con nên biết là mẹ chưa xong chuyện với con đâu.
Thôi mà, Leo. Eggy và Johnny vừa đến chơi.
- Đến lúc phải đi rồi. - Lâu rồi anh không gặp họ.
Mặc áo khoác vào đi con.
- Con biết con muốn quà Giáng sinh gì. - Con có thể viết thư cho Santa.
Thôi, ông ấy đâu có biết đọc.
Ai bảo thế?
Teddy. Nhưng khi tay con đỡ hơn, con sẽ vẽ tranh cho ông ấy.
Sao không báo với bố là mẹ đang lên?
Tay con bị đau à?
Ngồi đi. Không sao đâu.
Tay nó đâu có đau lúc nó cười giỡn,
trước khi em bực bội bước vào ấy.
Bực bội? Em bực bội?
Anh còn không thể ngăn Teddy long nhong ngoài đường.
Teddy đâu có long nhong ngoài đường.
Nó ra ngoài mỗi ngày để ghi cược.
Nó sẽ không phải ghi cược nếu mấy vở hài bẩn thỉu của anh
không khiến anh bị đuổi khỏi mọi câu lạc bộ trên Đại lộ.
Anh không bẩn thỉu. Thế giới mới bẩn thỉu.
Em sẽ về nhà mẹ ở đến khi anh quyết định xem trở lại làm việc
có quan trọng bằng việc nói lên sự thật của anh không.
Nào, Teddy. Đi thôi.
Em biết em là ai và muốn trở thành ai.
Cô ấy không phải người nghèo khổ.
Có những người vừa nghèo khổ vừa hạnh phúc.
Với anh, mọi thứ đều là trò đùa à?
Bọn nhóc thích mấy câu đùa của anh.
- Cốc cốc. - Ai đó?
Con rết.
Rết nào?
"Rết" trên cây thông Noel nhà mình.
Loại câu đùa mà mẹ các con muốn bố kể.
Em không cần biết anh kể câu đùa kiểu gì.
Chỉ cần có người trả tiền nghe là được, Slap.
Lấy hộ mẹ cái túi nhé?
Khoan, em thật sự định bỏ anh
- vào Lễ Tạ ơn hả? - Đi thôi.
Ít nhất để lại một đứa cho anh.
Ưu tiên Teddy.
Nói với Shell chút nữa anh ghé qua!
Mọi người không tin được tôi đã thấy gì ở nhà sách trung tâm đâu.
Ở Highlandtown à?
Ừ.
Hai chàng trai mở nhà sách
đã thành lập một chi hội Đảng Nhân quyền Quốc gia Dân tộc.
Họ muốn chơi trò Phát-xít.
Muốn chơi trò Phát-xít hả?
Nếu họ phát động phong trào ngay giữa Baltimore thì đó không phải trò chơi.
Nếu có người Do Thái nào nghĩ họ an toàn thì thật đáng thương.
Tôi chỉ thương mấy ngôi sao truyền hình địa phương không thể hẹn hò vào dịp lễ.
Cô nghĩ phụ nữ cứ thế mà ngả vào lòng phát thanh viên địa phương à?
Đừng khiêm tốn, Wallace. Không ích gì đâu.
Dùng khăn ăn đi con.
Hay cô giới thiệu cho tôi vài người bạn đi, Maddie?
Cháu xin lỗi, chú Wallace. Mẹ Maddie không có bạn bè.
Chú không tin đâu.
- Không. Luôn có người xếp hàng chờ... - Con cứ vứt trên sàn vậy à?
...để kết bạn với Maddie Morgenstern.
Tôi xin lỗi. Schwartz.
Vì cuộc sống.
Chú đã đưa mẹ cháu đi vũ hội
khi bố của Tessie Durst cho cô ấy leo cây.
Ừ, chú thấy mẹ cháu gào khóc trong phòng tin tức của trường và chú nhảy vào...
Ôi, Wally. Anh luôn kể những câu chuyện thật thú vị.
Tôi không gào khóc. Tôi khóc thôi.
Và chắc chắn không phải vì buổi vũ hội ngớ ngẩn nào cả.
Cứ tưởng tượng nếu cô cưới Durst mà xem.
Giờ anh ta Do Thái quá rồi.
Được rồi. Lịch sự chút đi.
Con gái anh ấy đang mất tích. Không nên đem anh ấy ra đùa.
Không hiểu sao anh chưa từng nghe kể mối thâm tình trung học với Allan Durst.
Đó là vì không có mối thâm tình thời trung học nào hết.
Năm cuối cấp, em rất bận với tờ báo trường.
Em chỉ quan tâm đến nó. Không ai đoái hoài đến em cả.
Giờ thì ai đang khiêm tốn nào?
Ai cũng yêu cô ấy.
Nhưng chỉ mình Milton mới có bí kíp thành công.
Được rồi, nói thế trước mặt Seth đủ rồi.
Ngôi sao của tờ báo trường
cuối cùng cũng đi kiểm tra món ức cừu à?
Hay đấy, nhóc.
- Ừ, rất hay. - Nhóc này có khuôn mặt ăn hình.
Phải Tôi nói thế với nó suốt.
Chúng ta sẽ về nhà,
và chườm đá lạnh lên tay con. Được chứ, con yêu?
Nó sẽ làm giảm sưng tấy. Con sẽ thấy đỡ hơn.
Mẹ rất tiếc. Để cái túi đằng kia hộ mẹ.
Mẹ biết, con yêu. Ừ.
Mẹ biết. Để mẹ cởi áo cho con.
Mẹ biết. Chào mẹ.
Đây. Ngồi với mẹ.
Slappy đâu rồi?
Anh ấy bận việc ạ.
Vậy thì mày phải đi tìm người mới rồi.
Lễ Tạ ơn vui vẻ.
Sẽ vui hơn nhiều nếu ăn lễ với gia đình
thay vì đứng sau quầy bar đó.
Khi bà Summer thuê con làm toàn thời gian, con sẽ không phải làm ca đêm nữa.
Con chỉ cần người trông bọn trẻ cho đến lúc đó.
Trong dịp lễ thôi ạ.
Miễn sao mấy đứa có thể chen chúc trong phòng con là được.
Cậu bé của bà sao rồi?
Lại đây. Để bà ngắm cháu nào.
- Mắt nó lại vàng rồi, Eunetta. - Con biết, mẹ.
Mai con sẽ đưa nó đi bác sĩ. Con uống nước trái cây không?
Nó đi bác sĩ vậy là đủ rồi.
Họ chỉ biết nói bệnh hồng cầu liềm không có thuốc chữa.
- Mẹ... - Ta cần Nhà tiên tri
đến khám cho nó.
- Tiên tri quần què. - Này. Ăn nói cẩn thận.
Mẹ nghe rồi đấy. Lão đừng hòng đụng vào con trai con.
Ăn nói cẩn thận khi nói về linh mục.
Ông đi mà ăn nói cẩn thận ấy, Isaiah.
Chắc mày quên mày đang ở nhà ai rồi.
Nhà ai? Nhà bố tôi hả?
Tao đảm nhận vai trò đó từ lâu lắm rồi.
Lão ngồi trên ghế thoải mái ghê đi.
Này, con phải tôn trọng Isaiah khi nói chuyện với ông ấy.
- Sự tôn trọng phải đến từ hai phía, mẹ à. - Tao cũng thấy vậy.
Con phải đi làm đây.
Mẹ nhớ chườm ấm cho tay nó và...
Đại úy Stassley của Sở Cảnh sát Baltimore cho biết
ông đã ra lệnh cho nhiều đơn vị đi tìm cô bé mất tích
và cảnh báo mọi sĩ quan tuần tra để mắt đến bất kì đối tượng khả nghi nào.
Sự biến mất của Tessie đã đoàn kết một thành phố vốn thường xuyên bị chia rẽ.
Đức Giám mục Carol và Mục sư...
Allan Durst.
Ai quan tâm chứ?
Nếu các bạn có bất kì thông tin hữu ích nào...
Em còn gì muốn nói với anh không?
Có.
Tessie Durst đang mất tích.
Giờ mà còn ở trong bếp, em thấy áy náy lắm.
Anh tưởng em thích nhà bếp mới.
Maddie à, ta có thể thưởng thức một bữa tối Lễ Tạ ơn vui vẻ
và không nói về Tessie Durst trong vài giờ không?
Anh Durst, anh muốn nói vài lời với người nghe không?
Xin hãy cầu nguyện cho đứa con bé bỏng của chúng tôi và hãy để ý tìm nó.
Chúng tôi đầy hy vọng và chỉ chờ được đưa con bé về. Cảm ơn.
- Maddie... - Mình nên ra ngoài đó cùng mọi người.
...em đã dùng thực phẩm làm từ sữa để nấu ức cừu.
Sao em lại làm thế?
Xin lỗi mọi người, nhưng tôi sẽ phải vứt cả cái ức này đi.
- Tôi xin lỗi, Wallace. Không. - Không sao.
- Anh xin lỗi Wally? - Xin lỗi... Ừ.
Wally có đi đến tận Lombard để mua thịt cừu chuẩn Do Thái cho anh không?
Wallace là khách của ta, và giờ ta không có gì để mời anh ấy cả,
hay ta phải đợi cho đến khi họ tìm thấy Tessie Durst mới được ăn?
Được thôi. Nhịn ăn vậy.
Cứ tưởng là Lễ Tạ ơn, nhưng có lẽ là Lễ Đền tội rồi.
Em làm gì... Này...
Đưa anh. Em làm gì thế?
Đưa anh.
Đừng.
Xin lỗi.
Em...
Maddie, Wallace về rồi.
Em có thể ra ngoài và dừng trò điên rồ này lại được không?
Anh lau dọn hết rồi.
Nào, cho anh xem tay em.
Sao thế hả? Em bị sao vậy?
Tại sao mọi người lại làm như em bị gì đó vì em quan tâm?
Về Tessie Durst à?
Anh không biết nữa, Maddie.
Cả Baltimore đang đi tìm con bé, nhưng em lại là bà điên à?
Anh không biết ai phản ứng giống em.
Và anh chưa từng bảo em điên.
Anh không hề nói thế.
Anh chỉ bực vì mình không có gì để mời khách. Được chứ?
Lạy trời đừng để anh sống một ngày mà không có em phục vụ.
Phục vụ anh?
Phải, Milton.
Phải, Milton. Em phục vụ anh 20 năm rồi.
Và anh nghĩ em chỉ giỏi làm nội trợ thôi.
Anh không có.
- Có. - Anh không có.
Vậy thì là gì?
Maddie...
Anh nghĩ em giỏi làm gì?
Em chưa bao giờ muốn làm gì khác.
Em chưa bao giờ thử làm gì khác!
Anh có bao giờ thắc mắc vì sao không?
Nếu không tìm thấy đứa trẻ mất tích trong vòng 24 đến 48 giờ đầu tiên,
khả năng cao là nó chết rồi. Anh nghe qua chuyện đó chưa?
Maddie, chuyện này là sao?
Đang có chuyện gì vậy?
- Cứ để mẹ đi quách đi. - Này, con ăn nói cẩn thận.
Mẹ không cần bố con cho phép mẹ đi.
Trả lời anh đi, Maddie. Em đi đâu?
Có chuyện gì vậy?
Maddie, việc này đột ngột quá.
Hoàn toàn đột ngột!
Đã có lúc tôi không thể tin cô đã rời bỏ chồng mình,
ngôi nhà đẹp của cô, cuộc sống hai người có cùng nhau.
Nhưng cũng như cái chết đã thay đổi cách mọi người nhìn tôi,
nó đã thay đổi cách tôi nhìn cô.
Tôi đã thấy cô một lần, Maddie Schwartz.
Trước khi mọi chuyện bắt đầu, tôi đã thấy cô.
Thấy cô thấy tôi thấy cô.
Giống như câu nói líu lưỡi ta nói lúc nhỏ.
Tôi đang vẽ bức tranh chính tôi đang vẽ bức tranh chính tôi
vẽ bức tranh chính tôi.
MẤT TÍCH
Hết bức này đến bức khác đến khi nó trở nên nhỏ đến mức
cô không thể nhìn thấy gì cả.
Chào cô Johnson.
Dora thế nào rồi?
Tiêu đen và nước nóng có thể giúp ích đấy.
Xong việc tầng dưới tôi sẽ lên xem cô ấy thế nào.
- Cất giúp tôi nhé? - Tất nhiên.
Cảm ơn, Clarence.
Con nhỏ mất tích hôm nay làm mọi người Do Thái phải đóng cửa sớm.
Anh muốn tôi nói với ông Gordon là ta không có bảo hiểm
khi cả thành phố đặt cược số 466?
Leo, Lễ Tạ ơn vui vẻ.
- Lễ Tạ ơn vui vẻ, Vernon. - Ừ.
TIỆM CẦM ĐỒ
Ra liền.
Maddie.
- Cô đến có gì không? Vào đi. - Sid, xin lỗi vì đã làm phiền anh.
Vào đi.
Không có gì đâu.
Căn hộ anh nhắc đến, cái ở Bottom ấy.
Tôi muốn thuê một thời gian.
Cô nói vậy là sao?
Milton đâu? Đóng cửa rồi.
- Nhưng chúng tôi đưa... - Mang lại đây.
Cảm ơn nhé.
Tessie đáng thương.
- Biến đi. - Cleo đây.
Xin lỗi.
Chết tiệt, Cleo.
10:00 tối nay, cô diễn.
11:00 mà.
10:00.
Tôi mang nước tiêu cho cô đây.
Cô vẫn đội cái mũ ngu ngốc đó à?
Đồ khốn nhà cô, Dora.
Maddie, tay cô bị sao vậy?
- Tôi có nên ngừng hỏi không? - Vậy tôi sẽ rất biết ơn.
Tôi có thể nhờ Judith dẫn cô đi xem.
- Cô nhớ con gái tôi không? Judith. - Tất nhiên rồi.
Judith!
Dạ?
Bố cần con dẫn cô Schwartz đi xem nhà.
- Căn ở Bottom ạ? - Ta có bao nhiêu căn hộ hả?
Tỉnh táo lại đi.
Ôi, Maddie, không cần phải vội.
Tôi sẽ lấy lại. Tôi chỉ cần cầm cố một, hai tháng.
- Anh ấy không mua cái này ở đây. - Anh ấy mua ở Steiner's.
Steiner's.
Một chỗ rất sang trọng giờ đã đóng cửa.
Bố luôn nói gì nhỉ, con gái?
"Không cần đèn chùm để bán kim cương".
Đúng thế.
Tôi chỉ có thể trả khoảng 500.
Nhưng Milton đã mua bảo hiểm 2.000 đô cho nó.
Chà, thế này nhé. Tôi không muốn can dự vào việc này,
nhưng nếu có khách đến tìm mua kiểu dáng này, ta có thể bàn lại.
- Tìm thấy chìa khóa chưa? - Cháu ra phía sau tìm.
Đây.
Tôi ra xe đợi.
Maddie này...
Lễ Tạ ơn vui vẻ.
TRANG SỨC WEINSTEIN'S
Này.
CHỈ DÀNH CHO HỘI VIÊN
- Khỏe chứ, Curtis? - Lại một đêm nữa ở Pharaoh.
- Đông khách lắm hả? - Ừ. Anh thì sao?
Không có gì hết, bạn già. Tôi định vào trong.
Ôi trời.
Chỉ dành cho hội viên, Slap. Anh biết mà.
Anh nên thử đánh nhau bằng gối.
Tôi nói là chỉ dành cho hội viên. Anh biết mà.
- Và người biểu diễn. - Anh không diễn ở đây nữa.
Chính Shell nói thế hả?
Nói với tôi cũng giống như nói với ông Gordon.
Nghe này, tôi đã nhờ Cleo nói với Shell
rằng chồng cô ấy sẽ ghé qua, được chứ?
Thật vậy sao? Cứ đợi ở đây nếu anh muốn.
- Có ai thấy Shell quanh đây không? - Ông Gordon đang ở trên sân khấu.
Hãy vỗ tay cho người đàn ông,
cái miệng, huyền thoại,
Roy "Tanglefoot" McCoy.
Sếp, Slappy đang ở bên ngoài. Anh ta bảo muốn biểu diễn gì đó.
- Thế hả? - Vâng.
Tôi không biết phải nói gì với anh. Nói với Cleo đi.
Vâng. Chắc chắn rồi, sếp.
Cảnh sát Platt.
Reggie, khỏe chứ?
Có giữ gìn thân thể không? Tránh xa rắc rối?
Ngày nào cũng thế.
Có vẻ như ai đó đấm trúng mắt anh.
Lần sau tôi sẽ xử chúng.
Slappy nói anh ấy muốn vào.
Không.
Nhìn gì thế, anh cảnh sát?
Không phải anh nên ở ngoài đó tìm cô bé da trắng mất tích ư?
Trước khi họ vào đây đánh người da đen?
Một giờ nữa mới đến ca làm.
Nếu tôi là người tìm thấy con bé thì nó sẽ phải mất tích cho đến 10:00.
Phải không, Reggie?
Pha nhanh không có nghĩa là anh không cần boa.
Tôi có boa mà.
Không đủ.
Tôi không biết việc tôi nghỉ chân ở đây lại khiến mọi người khó chịu.
Nếu hiện anh không làm việc thì không thể gọi là nghỉ chân.
Thưa quý tòa, có phải tôi đang cố chứng minh mình không mắc tội keo kiệt
hay ý tòa là tôi làm gì bất chính? Giúp tôi với.
Tôi chỉ tò mò muốn biết anh làm gì ở đây vào giữa tuần.
Như mọi người thôi. Vì âm nhạc...
và quang cảnh.
- Quang cảnh? - Ừ.
Nhưng đừng lo lắng cho tôi. Tôi không tè lên cây đã được đánh dấu đâu.
Tôi không biết anh thích cây cối đấy, cảnh sát Platt.
Tại sao thế?
Khó tìm cây màu trắng.
Dora!
Mua hoa làm quà!
Giảm giá cuối ngày!
Mua ngay kẻo hết.
Dâu tây mang tính cách mạng tươi hơn cả Martin Luther King.
Mua hoa làm quà!
Mua ngay kẻo hết!
Giảm giá cuối ngày!
Nào. Để cháu giúp cô.
Cảm ơn cháu.
Vâng. Việc này thật tuyệt.
Nếu cháu có giường gấp thì sao?
Cách duy nhất để mẹ cho cháu ra khỏi nhà mà không có đàn ông
là cháu chuyển đến sống với một quý cô dễ thương đến từ Tây Bắc Baltimore.
Một quý cô già tốt bụng.
Cô còn chưa nói với mẹ là cô đã bỏ đi.
Sẽ không dễ dàng hơn thời cô 20 đâu.
Cô đâu có già.
Nếu cô để cháu chuyển đến ở cùng thì cô không cần phải cầm chiếc nhẫn.
Ta sắp đến chưa?
Rồi. Lối này.
Đi nào.
Em làm gì ngoài này thế, em yêu?
Cửa kẹt rồi.
Đèn không lên.
Đây là phòng tắm.
Bồn tắm khá lớn, một điểm cộng.
Chỉ hơi bẩn một chút vì cháu vô tình để cửa sổ mở.
Bố phát cáu cháu vì việc đó.
Nhưng không có ai sống ở đây khoảng sáu tháng rồi.
Cháu đã tính có khi cháu đến ở, nhưng đó là lỗi của cháu.
Nếu cô muốn, cháu có thể mang giẻ lau hay cây lau nhà quay lại đây.
Và một cái gối nữa.
Cháu thực sự... Cháu rất thích căn hộ này.
Cháu luôn muốn sống ở đây mà bố không cho.
Ông ấy rất lo cho cháu.
Cháu không biết cô nghĩ sao về việc có bạn cùng phòng,
nhưng cháu thực sự không ngại ngủ trên sàn nhà.
Cô thuê chỗ này.
Chà, cháu sẽ giúp cô mang hành lý lên.
Không. Cảm ơn cháu. Cô chỉ cần thay đồ thôi,
rồi sau đó đến giáo đường và tham gia nhóm tìm kiếm.
Họ sẽ không cho phụ nữ vào đâu.
Vậy cô sẽ lập nhóm riêng.
Nếu chỉ có mình cô thì đâu thể gọi là nhóm.
Cô không muốn có bạn cùng phòng, Judith.
Một người bạn thì sao?
Gì vậy nhỉ?
- Nào. Dậy đi. - Không.
Dora.
Thề có Chúa, nếu mười phút nữa, cô không lên sân khấu...
Thôi nào, má mì.
Được rồi. Đi nào, cưng.
Sếp anh cho cô ấy chơi thứ này. Sao cô ấy hát được hả?
Sếp tôi? Bộ cô không có ở đây à?
- Reggie... - Cô cũng làm cho ông ấy.
Tôi không làm việc giống anh.
Coi nào, cưng. Em biết tối nay Cab Calloway sẽ đến mà.
Được rồi. Ừ-hử.
Đồ khốn. Nào.
Ông Hi-De-Ho rất muốn nghe em hát.
Khi cô ấy mở được con mắt còn lại thì đưa cô ấy lên sân khấu.
Đừng chậm chạp quá.
Ồ, cưng à. Ông Hi-De-Ho mong được nghe em hát lắm đó.
Nào.
Lefty, năm phút nữa Dora diễn.
"Where Did Our Love Go", nhịp chậm thôi.
Cleo.
Shell.
Ông muốn gặp tôi, ông Gordon?
Ừ, ngồi đi.
Cô muốn uống gì không?
Không, cảm ơn.
Cleo đã quản lý sổ sách cho tôi từ thời còn để chỏm.
Làm rất giỏi. Tôi cứ cố thuyết phục cô ấy làm thêm việc,
nhưng cô ấy quá bận vụ diễn văn.
Đúng không, Cleo?
Cô thật lạnh lùng.
Bỏ lại Slappy ngoài kia như chiếc mũ cũ.
Vâng, chúng tôi đã có một ngày khó khăn,
và tôi không muốn mang nó vào trong này.
Ừ-hử. Tôi không muốn thấy một anh bạn da đen khác thất bại,
vậy nên hãy đưa anh ta vào đây diễn một tiết mục.
Cảm ơn, ông Gordon.
Vậy là giờ cô đang làm việc cho bà Summer hả?
Không, tôi làm tình nguyện...
- Vậy là cô làm không công cho bà ta? - ...cho bà Summer.
Còn tôi trả tiền để cô làm việc cho tôi?
Chắc tôi làm sai gì đó rồi.
Hẳn vậy rồi.
Này, sao cô không ra ngoài đó
và cho đám người kia biết Dora sẽ làm họ ngỡ ngàng thế nào đi.
Tôi không thích ánh đèn sân khấu, ông Gordon.
Ồ, cô nên nhớ điều đó
vào lần tiếp theo bà Summer mời cô phát biểu,
nhưng đó là sự khác biệt giữa bà ta và tôi.
Tôi trả tiền cho cô, nên tôi không mời.
Vâng, thưa ông. Tôi xin phép.
Ngoan.
MẤT TÍCH - TESSIE DURST 10 TUỔI - TIỀN THƯỞNG
Tessie!
Tessie.
Cô biết mình đang đi đâu.
Ở đây có con đường dẫn ra hồ.
Đây có phải là nơi hú hí của cô không?
Không.
Sao cô lại hành động kỳ lạ thế?
Làm gì có.
Được rồi.
Mà cũng không có vấn đề gì với việc
trần truồng lăn lộn trên bãi cỏ với vài chàng trai.
Cô cầm hộ cháu nhé?
Năm 1966 rồi mà.
Cô không khỏa thân lăn lộn trên bãi cỏ với ai hết.
Cháu làm gì thế?
- Trông cháu giống đang làm gì? - Đừng làm thế gần cô.
Thưa quý vị.
Tôi quen người biểu diễn tiếp theo từ hồi còn bé,
và vẫn không biết sau đây cô ấy sẽ làm gì,
nhưng cô ấy luôn khiến tôi muốn xem cô ấy diễn tiếp.
Xin mời quý vị thưởng thức giọng ca của Dora Carter độc nhất vô nhị.
Anh yêu hỡi
Anh yêu ơi, đừng rời xa em
Ôi, xin đừng ra đi
Bỏ em lại một mình
Em có một khao khát
Một khao khát cháy bỏng trong em
Ôi, sâu thẳm trong em
Đau đớn tột cùng
Ôi, anh yêu hỡi
Tình yêu đôi ta đã đi về nơi đâu?
Và cả những lời thề thốt ái ân
Mãi mãi về sau
Em có một khao khát
Một khao khát cháy bỏng trong em
Ôi, sâu thẳm trong em
Đau đớn tột cùng
Không đời nào.
Khoan đã!
Đừng động vào em ấy!
Cô muốn ôm con bé thôi.
- Cứ... - Ôm cháu đi.
Thay vào đó thì ôm cháu đi. Ôm cháu.
Judith, đi tìm người đi.
Cô hứa sẽ không chạm vào con bé, nhưng cô phải đợi ở đây với nó.
Nếu là mẹ thì cháu sẽ hiểu.
Một khi bạn chết, bạn không còn là cô gái nữa.
Cũng không còn là phụ nữ hay là vợ.
Bạn không phải là mẹ hay con gái ai hết.
Và không ai có thể bảo bạn nên sống đời mình thế nào.
Cô muốn cái chết của Tessie mang lại cho cô sự tự do đó, phải không?
Nhưng nó chỉ cho cô thấy cánh cửa.
Cái chết của tôi mới mở cửa ra.
NGƯỜI PHỤ NỮ DƯỚI ĐÁY HỒ
TƯỞNG NHỚ JEAN-MARC VALLÉE
Biên dịch: Gió