La plupart de ce qui pour nous nous définit en tant qu'Américains,
de ce dont on est le plus fier,
de ce que nous pensons être nos libertés,
sont inscrits dans le 14e amendement.
Le 14e amendement est né au combat,
il a été forgé dans la controverse et ratifié dans la rancœur.
C'est notre héritage.
Ce qu'on a négligé, c'est à quel point on n'était pas prêts
à accepter la vraie égalité.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
Chaque action entraîne une réaction égale et opposée.
Et chaque révolution entraîne une contre-révolution égale et opposée.
HALTE À LA SUPRÉMATIE BLANCHE
La plupart des gens ont du mal avec le changement,
surtout s'ils pensent y perdre quelque chose.
Après la guerre de Sécession, la plupart des blancs du Sud
ont l'impression d'avoir perdu plus qu'une guerre,
d'avoir perdu leur mode de vie.
Ils ont été humiliés.
Les anciens esclaves ont obtenu une égalité juridique
grâce au 14e amendement.
Une égalité soutenue par le gouvernement.
Et il s'avère
que le 14e a besoin d'être défendu,
car à peine adopté, il rencontre une résistance de tous côtés.
Dans les tribunaux, dans la rue…
Son importance est même déformée dans nos souvenirs.
RÉSISTANCE
GUERRE DE SÉCESSION
Comment reconstituer une république
après une guerre civile totale de quatre ans ?
La volonté de ramener les États du Sud dans l'Union
sur la base de la véritable égalité entre Noirs et Blancs
a toujours été un projet très ambitieux.
L'esclavage était une vraie institution.
C'était un système de travail, un système politique.
Un système de richesses, un système de pouvoir.
Il fallait tout revoir.
La plupart des Blancs du Sud ne voulaient pas du 14e,
c'était pour eux une humiliation,
en particulier dans les interactions quotidiennes.
Tout le monde savait comment un esclave était censé agir.
Il devait descendre du trottoir si un Blanc passait,
ne s'adresser à un Blanc que comme Maître ceci ou Maître cela.
Mais qu'en était-il après l'esclavage ?
"N'allez pas croire qu'être libres comme les Blancs
fait de vous leur égal.
Si vous voulez être estimés comme des gens respectables,
il faut vous comporter en conséquence.
Appelez "Maître" votre ancien maître et "Maîtresse" votre ancienne maîtresse."
Une chose incroyable dont on n'a je crois jamais parlé dans ce pays
est le remarquable état d'esprit
affiché par les Noirs émancipés durant la Reconstruction,
c'est un des faits les plus inspirants de l'histoire américaine.
Voilà des gens asservis, brutalisés, traumatisés et torturés…
Ils obtiennent leur liberté et recherchent la paix,
l'harmonie et la communauté.
SÉNATEUR AMÉRICAIN
"Ils n'ont pour leurs anciens maîtres
aucune pensée vindicative,
aucune haine,
aucune animosité.
Ils ne souhaitent pas s'élever
en sacrifiant un seul intérêt de leurs concitoyens blancs.
Ils ne demandent que les droits qui leur sont accordés par la loi divine."
Beaucoup d'entre nous ignorent l'ampleur
de la contribution des Afro-Américains
aux États-Unis et au monde.
Joignez-vous à nous
pour célébrer dans la joie la contribution culturelle noire.
Avec le 14e amendement, on a vu des progrès remarquables
chez les Noirs émancipés.
Avec la présence des troupes fédérales, ils ont réussi
dans le commerce, les affaires et l'agriculture.
Ils voulaient servir et guider.
"Mes yeux le voient,
nos oreilles l'entendent, nos cœurs le sentent, aucun doute.
L'homme noir est libre.
Il est un citoyen et il est affranchi."
Les Afro-Américains débordent d'enthousiasme pour la liberté,
pour ce que signifie être un citoyen à part entière.
Et on commence à voir la vie des Noirs se transformer.
Ils voulaient aussi créer des institutions, comme des églises.
L'église AME et les églises baptistes noires
se multiplient dans le Sud.
Tant de facultés et d'universités historiquement noires,
de Fisk à Howard, à Washington,
sont nées à ce moment
comme un moyen pour les Noirs
d'obtenir la base institutionnelle nécessaire
pour s'offrir une nouvelle vie
dans un monde qu'ils n'avaient jamais connu.
La Reconstruction a permis
l'accès à la fonction publique de centaines de Noirs,
qu'il s'agisse de législateurs ou de lieutenants-gouverneurs dans le Sud.
Certains ont accédé au Congrès et deux sont devenus des sénateurs
au mandat honorable.
Hiram Revels devint le premier sénateur afro-américain.
"Washington, 25 février 1870.
M. Revels, le sénateur de couleur du Mississippi,
a été intronisé et accueilli à son siège cet après-midi.
Il n'y avait plus la moindre place assise ou debout
et dire que l'intérêt était vif
ne saurait décrire le sentiment
qui régnait pendant toute la procédure."
"Nous sommes au cœur d'un campus passionnant
fondé sur la justice et l'égalité politique et juridique."
Je comprends,
mais maintenant qu'on est si proches,
on peut s'habituer les uns aux autres et travailler ensemble en paix.
Le célèbre caricaturiste, Thomas Nast, a créé un dessin,
"Le Thanksgiving de l'Oncle Sam",
qui illustrait la pensée à l'époque.
LE DÎNER DE THANKSGIVING DE L'ONCLE SAM
Tout le monde est assis à cette table. Blanc, Noir, Amérindien, Chinois…
À l'époque, personne n'avait jamais vu une telle image.
C'est la situation dans laquelle ils essayaient de s'imaginer.
Le 14e amendement a donné naissance
à ce qui pourrait être une nouvelle nation multiraciale,
une démocratie multiraciale enfin à la hauteur de ses principes inhérents
inscrits dans la Déclaration.
Ça n'a pas duré longtemps.
Ce qui est clair,
c'est qu'il y avait des forces dans le Sud blanc…
qui étaient déterminées
à ce que les choses redeviennent comme avant.
JUGE À LA COUR SUPRÊME
"Le noir est la couleur à la mode dans ces régions.
On a des Africains tout autour de nous.
Ils sont jurés,
commis de bureau de poste, agents des douanes.
Les communautés du Sud resteront sans espoir
à moins d'un changement total
à tous les échelons du gouvernement.
Même une insurrection vaudrait mieux
que l'inconscience qui semble de mise."
Le 14e amendement dit qu'on est tous égaux devant la loi.
Puis vient le 15e amendement,
qui accorde aux Noirs le droit de vote.
Pour certains Blancs du Sud, c'est un cocktail dangereux.
Ces deux amendements changent les lois du Sud,
et pour un temps, la gouvernance du Sud.
Mais l'état d'esprit de nombreux Blancs n'a pas changé
et ils feront tout pour reprendre leur pouvoir.
Tout.
On veut vivre en paix avec toute l'humanité,
et en particulier avec les Blancs du Sud.
On partage les mêmes intérêts.
Mais on ne veut pas de la paix entre l'agneau et le lion.
Donnez-nous nos droits.
Les Blancs du Sud ont marginalisé les Noirs
comme citoyens de seconde classe
menant une vie servile et, dans une grande partie du Sud,
presque comme quand ils étaient esclaves.
Et après l'holocauste,
il y eut une liberté.
Du moins sur le papier.
En théorie, l'esclavage était aboli,
mais la lutte pour l'égalité ne faisait que commencer.
En tant que citoyens aux droits garantis par le 14e amendement,
les Afro-Américains demandent
l'aide des tribunaux contre cette résistance.
Avant la guerre de Sécession, la plupart des juges avaient des esclaves
ou étaient nommés par des présidents qui en avaient.
Leurs décisions étaient donc sans surprise.
Mais les tribunaux des années 1870 et 1880 sont différents.
Différents comme après avoir vécu une guerre civile.
Nombre de juges furent nommés
par des présidents ayant combattu pour l'Union.
Ce tribunal devrait être plein de révolutionnaires, non ?
Pas tant que ça.
Les Noirs ne trouvent pas d'allié dans les tribunaux,
mais les Blancs du Sud si.
Je crois que beaucoup ne voient dans la réaction à la Reconstruction
que la violence sur le terrain, l'ascension du Ku Klux Klan.
Les Black Codes.
Mais il faut bien comprendre
que la Cour suprême joue un rôle crucial et puissant
en renvoyant les Afro-Américains à un état de servitude.
Le 14e amendement, section 1, dit qu'en tant que citoyen,
vous avez les privilèges et immunités de la citoyenneté.
Aucun État ne peut les compromettre.
En tant qu'être humain, vous avez droit
à l'égale protection des lois et à un procès.
Ces droits vont-ils être respectés ?
Ce que la Cour suprême a fait dans une série d'affaires,
Slaughter-House, Cruikshank, les affaires des droits civiques,
c'est miner cet engagement.
AFFAIRES SLAUGHTER-HOUSE
La décision Slaughter-House est...
une des décisions les plus critiquées de la Cour suprême.
Elle disait en gros de continuer à se tourner vers les États,
et non vers le gouvernement fédéral,
pour la définition de vos droits et leur défense.
Cela a anéanti la clause des privilèges et immunités,
qui ne s'en est jamais remise.
Étudions de plus près les privilèges et immunités.
Ce sont en gros nos droits.
Les privilèges sont nos libertés. C'est ce qu'on a le droit de faire.
Et les immunités sont nos protections,
ce dont on sera protégés en tant que citoyens.
Et en Amérique, nos libertés et protections les plus élémentaires
figurent dans la Déclaration des droits.
La liberté d'expression, de culte, de réunion, de porter une arme,
tous les bons trucs.
Le 14e vous accorde ces droits
quel que soit l'État où vous vivez ou celui où vous vous rendez,
et c'est essentiel pour les Afro-Américains,
qui ont trop souvent été privés de leurs droits
selon l'État dans lequel ils étaient.
En restreignant à ce point l'application du 14e amendement,
il se retrouve en gros vidé.
Les gouvernements suprématistes locaux utilisaient l'affaire Slaughter-House
pour affirmer que le 14e amendement ne pouvait interférer
avec l'autorité locale en garantissant les droits civiques.
AFFAIRES SLAUGHTER-HOUSE
Dans l'affaire Cruikshank,
les tribunaux ont conclu que le 14e amendement
ne protégeait pas les citoyens
de la violence commise par des citoyens.
"Le 14e amendement interdit à un État
de priver toute personne
de sa vie, de sa liberté ou de sa propriété sans procès,
mais ne dit rien des droits d'un citoyen contre un autre."
Cela a fondamentalement éviscéré
la garantie la plus essentielle du 14e amendement :
que la seule façon pour les Noirs
de jouir des droits du citoyen aux États-Unis
était de pouvoir se protéger de la violence.
Voyons si j'ai bien compris.
En gros, ce que dit la cour Suprême est :
"Désolé, les Afro-Américains.
Si des citoyens commettent un acte de violence contre vous,
ou même vous tuent,
le gouvernement fédéral n'y peut rien,
même si le 14e amendement a été écrit pour vous protéger."
AFFAIRES DES DROITS CIVIQUES
Les affaires des droits civiques rendent inopérante
la loi de 1875 sur les droits civiques.
La Cour dit en substance
que rien ne s'oppose à la discrimination des Noirs
dans les lieux publics.
Ni dans les théâtres ni dans les hôtels, etc.
Cela s'appliquait aux actes privés, pas à ceux de l'État.
Si un opéra interdit l'entrée aux Noirs,
ce n'est pas le fait d'un État ou d'un fonctionnaire.
C'est une affaire privée.
Les affaires des droits civiques légalisent la ségrégation
dans les lieux privés,
affirmant qu'il n'y a pas violation de l'égale protection en vertu du 14e.
Juste une violation de la décence humaine.
Dans les affaires des droits civiques, la Cour tient un argument dévastateur,
et que les Noirs connaissent bien.
"Quand un homme est sorti de l'esclavage,
il y a un stade de son élévation
où il cesse d'être le favori des lois."
La Cour dit en gros : "Combien de temps
doit-on continuer à dorloter les Noirs ?"
Il doit y avoir un moment où, libérés des chaînes de l'esclavage,
les Noirs devront se débrouiller seuls.
La Cour devenait impatiente.
"On a fait la guerre et vous êtes libres.
Que voulez-vous de plus ?
On a autre chose à faire.
Faites la queue, s'il vous plaît."
Ça fait vingt ans que les Noirs
ont été libérés de siècles de servitude dans ce pays.
La Cour suprême se lave déjà les mains du projet de l'égalité.
Bien plus vite que quiconque l'aurait cru,
le public du Nord s'est désintéressé du projet de réforme du Sud,
et est apparue cette envie, à savoir :
"Mettons ça derrière nous.
Ne soyons pas éternellement un pays divisé entre le Nord et le Sud."
Et il y a eu cette envie de ce qu'on a nommé la réconciliation.
C'était la fin de la présence fédérale dans le Sud,
la fin de notre engagement envers le 14e amendement
et ça allait créer un long chemin sombre et tortueux
vers ce qui allait devenir la ségrégation Jim Crow.
RÉSISTANCE
SALLE D'ATTENTE POUR GENS DE COULEUR
THÉÂTRE POUR GENS DE COULEUR
RÉSERVÉ AUX GENS DE COULEURS
Et bien sûr, en 1896,
la Cour suprême prend la décision Plessy contre Ferguson…
PLESSY CONTRE FERGUSON
entérinant les lois d'État qui instaurent la ségrégation
tant qu'il y a égalité dans la séparation.
Dans l'affaire Plessy contre Ferguson, la Cour suprême valide la loi de Louisiane
imposant à toute compagnie ferroviaire transportant des passagers dans cet État
de fournir une place équivalente mais séparée
aux Blancs et aux gens de couleur.
C'est là qu'on devient "séparés mais égaux".
Et non, on ne peut pas reprocher aux trains la ségrégation,
même si j'aimerais bien.
La Cour suprême a en gros remplacé le 14e par la suprématie blanche
comme loi du pays.
Étudions cette nouvelle loi. Que signifie vraiment "séparer" ?
"Séparer" signifie écarter de force, diviser.
Un verbe destructeur par essence.
Je hais l'expression : "Séparer le bon grain de l'ivraie."
Qu'avez-vous contre l'ivraie ? Que vous a-t-elle fait ?
Regardez l'histoire de ce verbe.
D'abord, la traite des esclaves a séparé les Africains de leur continent,
puis l'esclavage a séparé les Afro-Américains de leur famille
et Jim Crow sépare les Afro-Américains de l'éducation,
de la richesse, de leurs chances et de la justice.
Les Afro-Américains ont tant été séparés
qu'on a encore un mois distinct de l'histoire noire
pour que les Américains connaissent notre contribution.
C'est lamentable.
Maintenant, voyons ce qui se passe quand on sépare égalité et protection.
"Pendant l'esclavage, le Blanc du Sud
possédait le corps et l'âme du nègre.
Il avait intérêt à écraser l'âme et préserver le corps.
Le propriétaire blanc laissait rarement sa colère
l'emporter au point d'ôter une vie,
ce qui lui aurait fait perdre plusieurs centaines de dollars.
Mais l'émancipation est arrivée
et les intérêts de l'homme blanc dans le corps du nègre ont disparu.
Un nouveau système d'intimidation est apparu.
Le nègre était non seulement fouetté et flagellé,
mais aussi tué."
Le Sud est devenu le terrain d'une violence extraordinaire.
Avec le droit de vote des Noirs et leur accession à des postes publics
apparaissent des groupes organisés ouvertement politiques.
JUSTICE DU SUD
C'est la seule période de l'histoire américaine
où l'usage déclaré de la violence terroriste
est devenu une part normale de la vie politique.
Le Klan et ses nombreux imitateurs
sont devenus le bras violent
d'une contre-révolution politique contre la Reconstruction.
Les Noirs se retrouvent menacés par des foules de lyncheurs.
On les sort de prison,
on les prend pour cibles s'ils demandent un traitement équitable,
s'ils essayent de voter, de s'organiser,
de créer un pouvoir politique.
On les brûle, on les bat, on les torture, on les noie, on les pend.
Appelons ça comme ça. Du terrorisme américain maison.
PLESSY CONTRE FERGUSON
Le pire massacre politique qu'ont connu les États-Unis
a eu lieu à Colfax, en Louisiane
à la suite d'une élection de gouverneur.
Les Afro-Américains, à qui on avait accordé le droit de former des milices,
s'étaient rassemblés pour protéger le nouveau gouvernement élu
et ont été massacrés de sang-froid.
On estime à 200 le nombre de victimes.
"Ils ont été abattus sans pitié.
Beaucoup ont reçu une balle dans la nuque.
L'un d'entre eux a eu le visage aplati par des coups de pistolet.
Un autre a été éventré au couteau après avoir reçu une balle."
LYNCHEURS DU SUD
BATAILLE DE LUNDI
Il n'y a pas eu que le massacre de Colfax.
À chaque fois, les Sudistes blancs annihilaient ce qu'avaient gagné
les anciens esclaves.
On voit le haut niveau
de participation électorale des Noirs commencer à refluer.
En 1903, il n'y avait plus un seul Noir
représentant le Sud élu à un poste national.
Le lynchage devint un outil coercitif
pour s'assurer que le 14e amendement ne serait jamais appliqué.
Entre les années 1890 et les années 1950,
plus de 4 000 lynchages documentés ont eu lieu dans tout le pays,
de l'Illinois au Mississippi et partout ailleurs.
Et ces lynchages étaient fondés sur l'idée
que les Noirs étaient pires qu'inférieurs, c'était des criminels par nature.
Parfois, dans la lutte pour le changement, il nous faut des témoins.
Ida B. Wells est un des témoins les plus engagés après la Reconstruction
à écrire sur ce qui se passait sur le terrain dans le Sud.
En tant que femme noire, personne ne lui confère ce rôle,
mais elle prend sur elle d'être le témoin de sa génération.
C'est une de ces histoires extraordinaires
de ce que les gens peuvent réaliser.
Elle était journaliste d'investigation, activiste des droits civiques
et fit partie des fondateurs de la NAACP.
C'était une femme farouche
au sens de la justice implacable.
Ce qui l'a vraiment conduite à l'infamie nationale
est la perte de trois amis à Memphis.
Ces trois hommes possédaient une épicerie locale.
Leur succès constituait une menace pour les propriétaires blancs
et ils ont été tués par une foule de lyncheurs blancs.
"On dit que Tom Moss a imploré d'être épargné
pour le bien de sa femme, de son enfant
et de son bébé à naître.
Quand on lui a demandé ses derniers mots,
il a dit : 'Dites à mon peuple d'aller à l'Ouest,
il n'y a pas de justice pour eux ici.'
Tout le monde en ville connaissait et aimait Tom.
Il possédait sa petite maison, économisait de l'argent
et allait à l'épicerie avec la même ambition
qu'aurait eue un jeune homme blanc.
Il croyait comme moi qu'il fallait défendre la cause du bien
et combattre le mal partout où on le voyait.
Quelqu'un doit montrer que les Afro-Américains
sont plus victimes du péché qu'ils n'en sont coupables,
et il semble que cette tâche m'incombe."
Elle fut la première à commencer à dénombrer,
documenter et recenser le nombre de lynchages.
LES HORREURS DU SUD TOUS LES ASPECTS DE LA LOI DU LYNCHAGE
3 436 PERSONNES LYNCHÉES DE 1889 À 1922
Ida B. Wells encourageait les Noirs
à accepter qu'ils allaient devoir se battre,
et résister à cette tyrannie.
Ils allaient devoir plus critiquer
l'incapacité du gouvernement à nous protéger.
"L'holocauste humain n'est possible que sous la bannière étoilée.
Les hommes courageux ne viennent pas par milliers
torturer et tuer un seul individu,
bâillonné et ligoté au point de ne pouvoir opposer la moindre résistance."
Le lynchage devint
un grand spectacle où on laissait les enfants venir pendant l'école,
où on prenait des photos souvent publiées comme cartes postales.
Une d'elles disait : "J'étais présent à ce barbecue de nègres."
Il n'y avait pas que le Ku Klux Klan, ce n'était pas des gens en robe.
C'était des banquiers, des enseignants, des médecins et des policiers
qui commettaient ces actes de violence en toute impunité.
Ce terrorisme racial, cette violence,
est une façon de dire : "Ignorez ce que dit le 14e amendement.
Je sais qu'il vous accorde l'égale protection des lois,
le statut de citoyen à part entière,
mais voici qui contrôle la loi dans ce comté,
dans cette ville, dans cet État."
Ida B. Wells fut elle-même prise à partie
par une foule qui a brûlé sa presse.
Menacée, elle a fini par fuir Memphis,
car elle craignait pour sa vie si elle restait là-bas.
Cette violence a eu d'énormes conséquences sur la société américaine.
Tout d'abord, la géographie démographique de la nation
a été façonnée par ce terrorisme racial.
Les Noirs de Cleveland, Chicago, Los Angeles et Oakland.
Six millions de Noirs ont rejoint ces communautés
en tant que réfugiés et exilés fuyant la terreur.
Ida B. Wells a atterri à Chicago au début du 20e siècle
pour aider les Noirs du Sud qui arrivaient en ville
à s'adapter à leur nouvelle situation.
Si on regarde les histoires de ceux qui ont quitté les terreurs du Sud
pour les possibilités de la terre promise du Nord,
ils n'ont souvent trouvé que beaucoup de promesses vides.
"Le spectre noir du chaos sans loi sous la forme du lynchage
étend ses ailes à travers tout le pays."
Je vais expliquer clairement ce qu'étaient ces promesses vides.
En 1919, à Chicago, la nouvelle ville d'Ida,
plusieurs jours de violence contre les habitants noirs
font près de 40 morts,
des centaines de blessés et plus d'un millier de sans-abris.
La résistance n'est plus un problème du Sud.
C'est devenu un problème américain.
L'hostilité croît. Les Noirs apprennent une leçon amère :
que la violence du Nord n'est pas différente de celle du Sud.
Toi, avec tes dents et chaînes en or,
bouffeur de poulet frit et de biscuits, singe, macaque, babouin,
lanceur de sagaie aux grosses cuisses qui court vite et saute haut,
toi et tes slamdunks à 360 degrés de négro,
tu prends ta putain de pizza et tu retournes en Afrique !
Ida B. Wells allait persévérer et soumettre sa campagne anti-lynchage
à l'opinion internationale,
se rendant à différents endroits d'Europe,
décrivant le racisme et les lynchages
comme une abomination pour une nation soi-disant civilisée.
Ça m'étonne qu'il n'y ait pas eu de film sur la vie de cette femme.
Une des femmes les plus extraordinaires de l'histoire de ce pays.
Il y a une raison pour qu'Ida B. Wells n'ait pas encore son biopic oscarisé
et n'ait reçu le Pulitzer qu'en 2020,
quatre-vingt-neuf ans après sa mort.
C'est aussi pour ça que vous pourriez mal connaître le 14e amendement.
Parce que les anciens Confédérés
ont réalisé le montage final du film de la guerre de Sécession.
Dans cette nouvelle histoire, le Sud était une société parfaite,
victime du Nord et injustement détruite.
Ce mythe appelé la Cause perdue affirme que l'esclavage n'était pas si mal
et qu'on n'a jamais eu besoin du 14e.
Parfois, inventer une nouvelle histoire
est plus facile qu'affronter les dures réalités du passé.
La Reconstruction a moins échoué qu'elle n'a été vaincue.
C'est la naissance de ce qu'on appelle la mythologie de la Cause perdue
qui devient très importante après la guerre de Sécession.
L'idée que le Sud avait mené cette noble bataille
a imprégné la société blanche.
L'idéologie de la Cause perdue était plus le récit d'une victoire.
Ce qu'ils célébraient dans le Sud était la victoire sur la Reconstruction.
On voyait l'iconographie de la Confédération
restaurée dans le Sud à coups de monuments et de mémoriaux.
L'érection de ces monuments pharaoniques...
est une sorte de tour d'honneur social,
comme un symbole de ce qu'est le Sud.
Voici nos dieux.
FILLES UNIES DE LA CONFÉDÉRATION
L'ordre que m'a donné le général Lee est de tenir la ligne Mason-Dixon
et qu'aucun Yankee ne passe.
Le général Lee ?
La guerre entre les États est finie depuis près de 90 ans.
Je ne surveille pas le calendrier,
et sans nouvelle officielle du général Lee,
j'abattrai tout Yankee qui pose ses pieds au Sud,
alors dégage, Yankee !
Au 20e siècle, le rôle du cinéma devient extrêmement important.
L'épopée suprématiste blanche Naissance d'une nation
et un des films les plus populaires de l'histoire, Autant en emporte le vent,
sont devenus des visions très populaires
du sens de la guerre de Sécession et de la Reconstruction,
pas seulement au Sud, mais aussi au Nord.
Un film comme Naissance d'une nation
voulait raconter une nouvelle histoire sur la valeur et la noblesse
des efforts confédérés pour préserver l'esclavage
et renforcer l'idée que le Sud n'a jamais rien fait de mal.
PARTIE 2 : RECONSTRUCTION
La réécriture de l'histoire était une autre part importante
de l'histoire ou du mythe de l'infériorité des Noirs.
Un certain mythe de la Reconstruction
dit que c'était le pire moment de la démocratie américaine,
car on avait accordé aux Afro-Américains du pouvoir,
le droit de vote, d'être élus,
et qu'une orgie de corruption et d'anarchie s'en est suivie…
TORTURÉ PAR LE NAUFRAGE ET LA RUINE DE SON PEUPLE.
…dont le Sud a finalement été sauvé par le Klan.
Quand on a projeté ce film à la Maison-Blanche,
Woodrow Wilson a donné l'aval de l'Amérique
à ce nouvel ordre mondial
où violence et terreur auraient leur place.
"Les Blancs du Sud n'ont été poussés que par l'instinct de survie
pour se débarrasser du fardeau des votes de nègres ignorants.
Le règne des nègres est enfin révolu dans le Sud
et l'ascendance naturelle inévitable des Blancs,
la classe responsable, réinstaurée."
Dès la sortie de Naissance d'une nation,
le KKK explose partout en Amérique, devenant plus grand que jamais.
Le fait de graver ces images dans l'esprit des gens
grâce à ce nouveau support populaire
renforce non seulement la suprématie blanche,
mais favorise aussi l'émergence d'un nouveau type de vengeance raciale.
MASSACRE DE BLACK WALL STREET TULSA, 1921
De toutes les façons possibles,
écrivains, journalistes et scientifiques entreprennent de prouver
que les Noirs sont inférieurs
et représentent une grave menace pour la civilisation.
Ça a permis à des Blancs dénués de toute conscience
de ne créer à chaque génération que le Noir qu'ils voulaient voir.
Oui, madame.
Qui est la dame avec qui je t'ai vu tout à l'heure ?
Ce n'était pas une dame. C'était ma femme.
Dans l'idéologie de la Cause perdue, le vieux Sud
devenait une sorte d'échappatoire culturelle,
un vieux Sud sentimentalisé qui avait été une civilisation ordonnée
où les Noirs étaient en grande partie satisfaits,
ayant trouvé leur place dans l'ordre des choses.
HISTOIRE POUR ÉCOLES DE L'ALABAMA
C'était le début de la révision de l'histoire de la guerre de Sécession.
DANS LES PLANTATIONS DU SUD.
COMMENT LES NÈGRES VIVAIENT SOUS L'ESCLAVAGE
LA GUERRE N'ÉTAIT PAS DUE À L'ESCLAVAGE
CE N'ÉTAIT PAS L'ESCLAVAGE LE GRAND MENSONGE
Pourriez-vous nous décrire la plantation de votre jeunesse ?
C'était une période heureuse.
Tout le monde était heureux.
On n'entendait pas parler de tout ce qu'on entend aujourd'hui.
Il n'y a donc pas de honte à dire qu'ils sont comme des enfants...
Si on dit ça, c'est parce qu'ils sont comme des enfants heureux.
Il y avait toujours des opposants
à cette vision sentimentale de la Cause perdue de la guerre,
mais ils ne gagnaient pas la bataille culturelle,
la bataille littéraire
pour les cœurs et les esprits de l'imaginaire américain.
Il était une terre de cavaliers et de champs de coton
appelée le vieux Sud.
Ici, dans ce joli monde,
la galanterie a connu son dernier souffle.
C'était la dernière fois qu'on voyait des chevaliers et leurs dames,
des maîtres et leurs esclaves.
Ne le cherchez que dans les livres…
car ce n'est plus qu'un rêve remémoré.
Une civilisation...
emportée par le vent.
Ces histoires se sont insinuées dans l'esprit américain.
Ils pouvaient trouver refuge dans cette ancienne civilisation ordonnée
d'avant la guerre
s'ils se sentaient angoissés ou offensés
ou avaient peur des nouveaux arrivants en Amérique,
de l'expansion des grandes villes
et de l'industrialisation qui semblait échapper à leur contrôle.
Dans la plantation près de Charleston
où vit sa famille depuis huit générations,
on a demandé à Norwood Hastie s'il jugeait l'esclavage immoral.
Non, parce que...
quand un esclave arrivait d'Afrique, il ne parlait pas la langue.
Il n'était pas formé pour faire un quelconque travail
adapté à la civilisation.
Il avait besoin qu'on s'occupe de lui.
Donc je pense que dans ces premiers temps, l'esclavage était nécessaire,
mais les coutumes ont la vie dure.
Ça prend du temps
et chacun savait depuis des années
qu'il allait falloir accorder l'égalité au nègre.
Mais dans le Sud, l'attitude des Blancs changera avec le temps.
Je suis plus libéral qu'il y a cinq ans,
et je sais que je le serai encore plus dans cinq ans,
et je pense que ça vaut pour presque tous les autres.
Qu'est-ce qui vous a rendu plus libéral ?
La prise de conscience que le nègre
est un être humain comme les autres.
M. Hastie, que pensiez-vous que nous étions
avant de nous considérer comme des êtres humains ?
D'une certaine façon,
vous étiez presque comme un animal de compagnie très supérieur.
Je suis né en 1950 dans le Sud.
C'est la période de forte ségrégation.
On vivait dans un environnement presque entièrement façonné
par l'idéologie de la Cause perdue,
l'idée que la Confédération avait été l'apogée de l'histoire américaine
et qu'on n'avait fait que sombrer depuis.
Quand on a grandi là-dedans, c'est omniprésent,
vous savez, votre vision de l'Amérique
est une vision de la suprématie blanche,
et vous ne le savez même pas.
CHARLESTON, CAROLINE DU SUD
En 1861,
la Caroline du Sud fut le premier État à se battre pour ses droits.
L'histoire de ce drapeau est tellement liée à l'héritage du Sud.
Pas à l'esclavage.
Je viens défendre mon héritage, qui n'est pas celui de l'esclavage.
Ma famille n'a jamais eu d'esclave. Je n'en ai pas.
Ça représente l'esclavage, peu importe ce qu'ils disent.
Ce drapeau ne devrait pas flotter dans cet État.
Il est comme une insulte pour nous.
On vient soutenir la préservation de notre histoire et de notre héritage,
car c'est ce qui a fait l'Amérique.
Ça édulcore la Confédération,
sa seule vocation était de protéger l'esclavage.
On est fiers de notre héritage et on honore nos ancêtres.
C'est une question d'héritage et de fierté.
C'est notre héritage. Notre identité.
C'est l'héritage de tous.
À ceux qui disent "C'est mon drapeau. C'est mon héritage."
Votre héritage est l'esclavage, l'oppression et le terrorisme du KKK,
voilà ce que représente ce drapeau.
Ça fait partie de qui on est.
Les problèmes en Caroline du Sud et dans le monde
ne sont pas dus à un film ou à un symbole, mais à ce que les gens ont dans le cœur.
Comment revenir en arrière et reconstruire l'Amérique ?
M. le Président, je viens vous donner un point de vue
que vous n'avez peut-être pas entendu.
En tant que pasteur d'une église
du comté de Charleston, l'église AME de Mount Horr,
SÉNATEUR DE CAROLINE DU SUD
j'ai entendu les histoires et les tourments
de ceux qui se sentent offensés par le fait qu'un drapeau
qui a servi de symbole pour les brutaliser,
les démoraliser et les humilier
flotte encore sur notre capitole.
Soyons l'exemple brillant pour ce grand État,
pour tous ceux que nous représentons,
que peut-être pour la première fois de notre grande histoire,
nous sommes prêts à ne pas faire ce qui est dans notre seul intérêt,
mais ce qu'il y a de mieux pour tous les citoyens de Caroline du Sud,
et je vous le répète aujourd'hui...
En avril 2015, j'étais à une conférence à Charleston, en Caroline du Sud.
Une conférence remarquable sur la fin de la guerre de Sécession.
Le principal intervenant était le révérend Clementa Pinckney.
Je suis là avec des sentiments partagés, de joie,
mais aussi de peine en tant qu'homme de Dieu
conscient que beaucoup sont morts pour la liberté des autres.
En bon prédicateur, Pinckney a affirmé que depuis la guerre de Sécession,
il y avait eu une certaine rédemption.
Il a même rendu hommage aux vétérans confédérés.
Ses "compatriotes de Caroline du Sud".
On a chanté "America the beautiful"
et j'ai tenu un programme avec le révérend.
On a chanté avec les mêmes textes.
Une des plus remarquables conférences historiques
auxquelles j'ai assisté.
Le problème est survenu deux mois plus tard.
...une fusillade dans une église de Charleston, en Caroline du Sud.
C'était Clementa Pinckney.
ACTIVISTE ET ARTISTE
En 1961, l'État de Caroline du Sud a hissé un drapeau confédéré
sur le dôme de son capitole,
et écrit une loi stipulant que le drapeau ne pouvait être descendu
sans l'accord du parlement d'État.
C'est là qu'était le drapeau quand en 2015,
un suprématiste blanc nommé Dylan Roof
est entré dans l'église noire historique de mère Emanuel à Charleston
et a tué neuf paroissiens noirs réunis pour prier.
Une des attaques les plus meurtrières de notre histoire contre une église noire.
Une des victimes est le pasteur de l'église,
le sénateur de 41 ans, Clementa Pinckney.
Le sénateur Pinckney était la conscience morale de la législature.
Lors des funérailles du pasteur de mère Emanuel,
son cercueil a défilé dans les rues,
et l'État de Caroline du Sud a abaissé le drapeau américain,
mais à cause de cette loi qu'ils avaient écrite,
le drapeau confédéré est resté au sommet.
Ça envoyait un message clair
que même si le Sud avait perdu la guerre de Sécession,
la suprématie blanche régnait au-dessus de toute autre forme de pouvoir.
J'ai un lien personnel profond
avec l'histoire de l'esclavage en Caroline du Sud.
Mes ancêtres y étaient esclaves,
des proches m'ont parlé de leurs expériences avec le Klan.
Je savais qu'un geste symbolique s'imposait.
Madame, descendez du mât.
Madame !
Vous vous en prenez à moi avec haine, oppression et violence.
- Ce drapeau tombe aujourd'hui. - Descendez.
Bien sûr, je savais que je serais arrêtée,
mais on ne pouvait pas continuer comme ça.
Le progrès n'a rien d'automatique.
Il n'y a rien d'inéluctable dans le progrès.
Ce sont les décisions et les choix des gens qui font le progrès.
Il me semble que Pinckney et ses paroissiens
sont morts dans un horrible sacrifice
peut-être pour forcer le reste du pays
à prendre enfin conscience,
si on le peut,
du sens de la Confédération et de la guerre de Sécession,
et de l'émancipation et du 14e amendement
dans notre présent sans cesse renouvelé.
RÉSISTEZ
CAPITOLE DE CAROLINE DU SUD 10 JUILLET 2015
CAPITOLE DU MISSISSIPPI 30 JUIN 2020
Ces monuments célèbrent une Confédération fictive,
ignorant les morts, l'esclavage,
la terreur qu'ils représentent en réalité.
N'ayons pas peur de la vérité.
PLACE IDA B. WELLS
"LE POUVOIR NE CÈDE RIEN SANS DEMANDE, NE L'A JAMAIS FAIT ET NE LE FERA JAMAIS."
Il n'y a pas de progrès sans résistance. Ce n'est pas une ligne droite.
C'est erratique. Urgent.
Même les sympathisants à la cause disent parfois :
"Attendez, on a de plus gros problèmes" ou "Ça va trop, trop vite."
Mais pour ceux qui souffrent,
la justice ne peut attendre.
On pourra se donner la main
et chanter les paroles de ce vieux negro spiritual,
libres enfin, Dieu merci, nous sommes enfin...
C'est un état d'urgence.
Sans justice, pas de paix.
Mains levées, tirez pas !
Amérique, tu prouves depuis 435 ans
n'avoir aucun respect pour la vie des Noirs.
Les vies noires comptent !
C'est une activité coordonnée dans tout le pays.
C'en est trop. Ça doit cesser.
Il est temps de se dresser pour dire : "Enlevez votre genou de notre cou."
J'étouffe.
On va honorer le fait que je doive me battre contre tous ces gens
pour dire que ma vie compte.
Ils ont de la chance que les Noirs cherchent l'égalité et non la vengeance.
Allez, on peut récupérer Autant en emporte le vent ?
Sous-titres : Guillaume Goubier