UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
La Terre abrite des millions d'espèces.
Mais quelles formes de vie pourrait-on trouver ailleurs ?
Il y a d'innombrables planètes dans l'univers.
Si même une fraction de ces planètes est habitée,
l'univers doit être vivant.
Tous les êtres vivants ont les mêmes besoins :
se nourrir...
se reproduire...
et évoluer.
En appliquant les lois de la vie sur Terre
au reste de l'univers...
on peut imaginer
ce qui pourrait vivre...
dans des mondes étrangers.
Toute forme de vie a besoin d'une planète pour y vivre.
Mais combien de planètes existent-elles dans l'univers ?
Pensez à notre étoile,
le Soleil,
avec la Terre, Mars et Jupiter en orbite.
Pendant des siècles,
les gens se demandaient si les autres étoiles
avaient des planètes aussi.
Et il y a 24 ans,
j'en ai trouvé une !
OBSERVATOIRE DU CERRO PARANAL CHILI
Didier Queloz est un astrophysicien très célèbre.
Il a remporté un prix Nobel pour sa découverte de la 1re planète
au-delà de notre système solaire.
J'avais 28 ans quand j'ai trouvé cette planète.
J'allais finir mon doctorat,
et mon conseiller en doctorat m'a donné la clé de l'équipement.
Après avoir observé plusieurs fois l'étoile 51 Pegasi,
j'ai vu qu'il se passait quelque chose autour.
Honnêtement, à ce moment-là, j'ai paniqué.
Je pensais que mon équipement était défectueux.
Plus je cherchais à comprendre, moins c'était logique.
Jusqu'à ce que je devienne convaincu que c'était une planète.
Là, c'est sans doute une planète.
C'est peut-être Jupiter.
C'est plutôt cool.
Les planètes distantes sont invisibles au télescope,
car elles n'émettent aucune lumière.
Mais si une planète passe devant une étoile,
elle projette une petite ombre,
et la clarté de l'étoile s'assombrit très légèrement.
Quand les astronomes détectent cette baisse de luminosité,
ils trouvent une nouvelle planète.
Bonjour.
Voilà ce que montre le télescope.
C'est l'image du télescope, là.
Au milieu, c'est la cible qu'on observe.
Donc on examine le champ entier, on analyse les données,
et si on a de la chance, on détecte ça.
Le flux diminue légèrement,
ça indique qu'il y a une planète en orbite autour de cette étoile.
On sait qu'il y a énormément de planètes dans l'univers.
Il doit y avoir des millions de différents types de vie.
Imaginons que ça, c'est la Terre.
Imaginez qu'un mètre, c'est 20 années-lumières.
Donc deux mètres, ça fait 40 années-lumière.
C'est ici que se trouve 51 Pegasi, la première planète qui a été détectée.
Chacune de ces lumières représente une étoile
où on a trouvé une planète.
Au fil des années,
on a trouvé des planètes partout.
Des planètes partout
C'est plutôt cool, là.
Un horizon d'étoiles et de planètes...
tout autour.
Les planètes au-delà de notre système solaire
s'appellent des exoplanètes.
Les astronomes en ont trouvé plus de 4 000.
Et ils en trouvent toujours plus.
Ils pensent maintenant qu'il y a au moins une planète par étoile dans l'univers.
Ça veut dire qu'il y a plus d'un million, d'un milliard, d'un billion d'exoplanètes.
Plus que tous les grains de sable sur Terre.
Une toile gigantesque pour l'évolution de la vie.
Les distances sont époustouflantes.
Les exoplanètes les plus proches sont à des billions de kilomètres.
Mais elles obéissent toutes à la même force
qui maintient la Terre en place.
La gravité.
Imaginez un monde qui fait deux fois la taille de la Terre,
avec deux fois plus de gravité.
Voici Atlas.
Comment la vie s'adapterait-elle sur un monde pareil ?
La gravité maintient la végétation sur la surface de la planète.
Mais les graines peuvent flotter dans le ciel.
C'est parce que la gravité, ici, est très forte.
Les molécules d'air sont fortement compactées.
Cela crée une atmosphère épaisse sur laquelle les graines peuvent flotter.
Et quand il y a des graines...
il y a des brouteurs du ciel.
Des herbivores géants à six ailes
pour voler dans ce coussin d'air épais.
Avec cette gravité supplémentaire,
ils font le double du poids qu'ils feraient sur Terre.
Mais ils ne tombent pas du ciel.
L'atmosphère est assez épaisse pour qu'ils restent en l'air.
Sur Atlas comme sur Terre,
voler nécessite de lutter contre la gravité.
LAC DE GARDE ITALIE
On peut dire que j'ai un rapport compliqué avec la gravité.
On sent vraiment la gravité qui nous tire quand on cherche à grimper.
Mais mon rêve, ça a toujours été de pouvoir voler.
Ce que j'adore avec le parapente, c'est que c'est très simple et intuitif.
On est seul dans les airs.
Comme les brouteurs du ciel sur Atlas,
les parapentistes utilisent leur aile pour se soulever.
Mais l'atmosphère terrestre est moins dense.
Donc il faut moins d'efforts pour rester en l'air.
Les gens ne pensent pas que l'air est une substance.
Mais quand je vole,
je le vois vraiment comme un fluide qui suit les vallées,
les crêtes.
Ce serait bizarre de voler dans une atmosphère très dense.
On planerait sans arrêt, sans effort.
Pour gagner de l'altitude, il faut trouver un courant ascendant
qu'on appelle une ascendance thermique.
Quand on en trouve une, c'est comme prendre un ascenseur qui monte.
On sent une poussée vers le haut.
Ouais, voilà !
C'est le pouvoir de la nature qui m'élève.
Quand je vois un oiseau qui fait un cercle,
c'est qu'il y a une ascendance thermique.
Donc on les surveille toujours.
On sent l'équilibre entre la gravité qui nous tire
et l'air qui nous soulève.
Puis on peut se servir de notre poids
pour gagner de la vitesse, et cette vitesse génère de l'énergie
qui nous fait bouger dans l'air.
La gravité est plus faible sur Terre que sur Atlas,
mais l'atmosphère plus fine a moins de flottabilité.
Donc tout finit par tomber.
DENSITÉ ATMOSPHÉRIQUE
Sur Atlas, les brouteurs du ciel n'ont jamais besoin de se poser.
Leurs ailes avant et arrière servent pour la direction et la poussée.
La longue aile du milieu capte les ascendances thermiques.
Malgré leur poids,
l'air est assez épais pour qu'ils vivent
dans le ciel.
Mais leur vie n'est pas toujours paisible.
Comme sur Terre, les brouteurs attirent les prédateurs.
Avec une bactérie produisant de l'hydrogène
qui gonfle leur poche d'air,
ils s'envolent vers le ciel.
Seuls, ils sont impuissants contre leur proie,
donc ils chassent en meute.
Ils attendent qu'un brouteur du ciel s'écarte de son groupe.
Ayant repéré leur cible, ils expulsent leur gaz...
et attaquent en piqué.
Le prédateur le plus rapide sur Terre
a les mêmes tactiques.
Ce qui m'intéresse, chez les faucons,
c'est leur instinct de prédateur et leur vitesse.
Leur façon de se servir de cette vitesse.
Mais regarder un prédateur agir...
c'est la perfection.
VALLÉE WIND RIVER
J'ai environ 30 faucons, en ce moment.
Chacun a sa personnalité.
Ce que j'adore chez les faucons,
c'est que l'évolution a créé le spécimen parfait.
J'ai un bon rapport avec eux.
Enfin, j'ai l'impression.
Ils ne doivent pas penser la même chose,
mais pour eux, je fais partie de l'équipe.
Vahe Alaverdian enseigne aux faucons nés en captivité à chasser.
Ils sont déjà génétiquement programmés
pour être des prédateurs aviaires hors pair.
Le travail du fauconnier est d'éveiller la nature prédatrice du faucon.
D'abord, l'entraînement avec un leurre.
Allez !
Je mets le leurre devant l'oiseau
pour qu'il coordonne ses yeux et ses serres,
qu'il mette les serres en avant pour l'attraper.
Quand il fait ça, j'essaie de le lui retirer
pour qu'il monte dans le ciel et répète ce processus.
Je veux qu'il fonde aussi verticalement que possible.
Plus tard, ils pourront appliquer ça pendant la chasse.
Quand les faucons sont prêts, Vahe passe à une proie :
un pigeon de compétition.
Un faucon se fait distancer par un pigeon dans une course,
donc il vaut mieux qu'il fonde sur lui
avec l'aide de la gravité.
Quand le faucon pense qu'il a l'avantage,
c'est là qu'il rentre ses ailes.
Ils prennent la forme d'une goutte...
qui tombe du ciel.
L'énergie cinétique d'un faucon qui percute un pigeon
est comparable à celle d'un boulet de canon.
À l'entraînement, le pigeon s'échappe toujours,
car le faucon attaque depuis moins de 300 mètres.
Lors d'une vraie chasse,
il plongera de plus haut...
et l'attaque sera mortelle.
ACCÉLÉRATION GRAVITATIONNELLE
Les prédateurs passent à l'attaque.
Ils déploient leurs ailes
pour freiner le mouvement,
ce qui déstabilise le brouteur du ciel,
afin de le dévorer au sol.
Mais cette meute est trop petite pour tuer une bête si grande.
Ils ne mangeront pas aujourd'hui.
Le brouteur du ciel retrouve une hauteur de sécurité
pour se rétablir.
Mais c'est une femelle fertile,
et elle a de la compagnie.
Les brouteurs mâles s'affrontent pour s'accoupler avec elle.
Leur grande queue est un handicap
qui complique le vol.
Mais pour la femelle,
c'est un signe de vitalité.
Le premier à l'atteindre pourra se reproduire
et transmettre ses gènes.
On retrouve le même principe sur Terre.
Que ce soit dans le ciel
ou au sol.
Les mâles s'affrontent pour pouvoir se reproduire.
Quand les gens regardent des insectes à la télévision chez eux,
ils imaginent un cameraman dans la jungle,
dans un fleuve ou dans un buisson,
à attendre qu'un scarabée passe
et se reproduise ou se batte devant la caméra.
Ça marche pas comme ça.
LES COTSWOLDS ANGLETERRE
C'est une vieille cabane délabrée reliée à la maison de mes parents,
juste là.
L'avantage de travailler chez vos parents :
on a un bon dîner le soir, et du thé plusieurs fois dans la journée.
Viens voir ce qu'on fait.
La vache.
C'est quoi, ça ?
Des scarabées rhinocéros.
Les mâles ont de grosses cornes.
Pas les femelles. C'est un type de sélection sexuelle,
car les femelles aiment les mâles avec de grosses cornes.
Quand elles se reproduisent,
elles choisiront un scarabée avec une corne plus grosse
que ce qu'elles ont vu avant,
donc c'est ce mâle qui peut transmettre ses gènes.
Donc au fil des générations, les cornes s'agrandissent.
- À n'importe quel endroit ? - Sur la bûche, face à l'autre mâle.
Ils s'y mettent tout de suite.
Les cornes d'un scarabée rhinocéros mâle
sont comme les queues d'un brouteur du ciel mâle.
Elles ont évolué par compétition sexuelle.
Le dominant a encore gagné.
C'est un bon plan. Celui qu'on voulait, quand il commence à s'accoupler.
Un, deux, trois.
- C'est bon ? - Oui.
- Voilà.
- Tu rajoutes ça ? - Oui.
Les insectes mâles ne se battent pas toujours pour se reproduire.
Parfois, il suffit de démontrer leurs prouesses physiques.
Je vais mettre le mâle devant toi.
Il arrive par ta droite.
Non, il s'est envolé.
Ce sont des mouches Diopsidae.
Les mouches Diopsidae sont incroyables.
On dirait un peu une fourmi avec des yeux gigantesques sur des tiges.
Les mâles et les femelles ont des pédoncules oculaires,
mais le mâle a des pédoncules bien plus longs que la femelle.
Les mâles aux longs pédoncules
se mettent face à face et font une petite danse.
Ils essaient de voir lequel a le plus long pédoncule.
Voilà l'affrontement.
Le gagnant restera où il est, et le perdant s'en ira.
Le gagnant aura accès à la femelle et pourra se reproduire avec,
donc il transmettra ses gènes,
qui incluent des pédoncules plus longs.
- Oui ! Je l'ai. - C'est bon ?
C'est fantastique.
D'habitude, ça dure une seconde. C'est génial.
Pourquoi le mâle ferait l'effort d'avoir d'énormes pédoncules oculaires ?
L'idée, c'est d'envoyer un signe évident à la femelle
qu'on a investi énormément d'énergie dans cette ressource
qui ne sert à rien.
Si on peut toujours survivre,
toujours voler, vivre et ne pas se faire manger,
tout en ayant une excentricité inefficace sur la tête,
c'est qu'on est un bon partenaire de reproduction.
Sur Atlas,
la longue queue du brouteur du ciel mâle indique qu'il est un choix idéal
pour engendrer une nouvelle génération.
Mais la mère ne peut pas pondre dans le ciel.
Donc elle est allée se poser.
La gravité fait qu'elle est trop lourde pour repartir dans le ciel.
Pour créer la vie, elle doit abandonner la sienne.
Les bébés grandissent près du lieu du décès de leur mère.
Et maintenant, ils doivent décoller et s'élancer dans les airs.
Mais les charognards rôdent.
Des créatures sans os,
sans squelette qui puisse leur donner une forme.
Ils tuent en enveloppant et en dissolvant leur proie.
Les brouteurs du ciel viennent d'éclore, mais courent déjà un grand danger.
Et maintenant, ils ne peuvent plus reculer.
DÉSERT DU KALAHARI AFRIQUE DU SUD
Chaque jour, sur Terre,
de jeunes animaux affrontent de grands dangers
pour pouvoir survivre.
Soixante pour cent des suricates ne survivent pas à leur première année.
Pendant l'enfance d'un suricate,
il y a beaucoup de dangers.
Ils sont vulnérables plusieurs mois après leur naissance.
Surtout pendant les deux premiers mois après la sortie du terrier.
Les prédateurs sont partout, c'est un danger constant.
Il y a des serpents ici
qui mangent les jeunes suricates.
Un jeune suricate est en sécurité dans un groupe,
mais s'il reste à la traîne, il devient vulnérable.
Les scorpions sont une menace constante.
Les jeunes sont complètement impuissants
et ignorants face aux scorpions, au début.
Mais ils ne pourront pas toujours y échapper.
Ils devront apprendre comment neutraliser la menace.
La première fois qu'un jeune suricate affronte un scorpion
et doit s'en occuper seul...
c'est sûrement une expérience terrifiante.
C'est le moment de vérité.
C'est un rite de passage, car s'ils ont réussi à le tuer seuls,
alors ils sont capables de se nourrir seuls,
d'être indépendants et d'être utiles au groupe.
Donc ils ont réussi à dépasser la vulnérabilité des petits,
ils ont fait la transition vers l'âge adulte.
C'est une étape vers l'âge adulte,
mais ce n'est pas la fin de leurs ennuis.
Il y a beaucoup de menaces,
ils devront continuer à apprendre pour devenir adultes.
Pour que les jeunes brouteurs du ciel grandissent,
ils n'ont pas le choix.
Ils doivent voler.
Même dans le ciel, ils ne sont pas en sécurité.
Sur Atlas,
la survie dépend de la chance.
La vie continue d'une génération à une autre.
Du moins, pour l'instant.
La gravité élevée d'Atlas attire des astéroïdes vers la planète.
La plupart se désintègrent dans l'atmosphère.
Mais il y a toujours un risque qu'un plus gros astéroïde arrive...
et remette la vie à zéro sur la planète.
Comme la gravité de la Terre est plus faible que celle d'Atlas,
les impacts d'astéroïdes sont moins fréquents.
Mais quand ils arrivent, ils peuvent être catastrophiques.
C'est la péninsule du Yucatán.
Soixante-dix mille kilomètres carrés de jungle tropicale.
Mais cachés dans la jungle,
il y a plusieurs dolines qui s'appellent des cénotes.
PÉNINSULE DU YUCATÁN MEXIQUE
C'est l'entrée de grands réseaux de grottes souterraines.
Il n'y a pas de fleuves ou rivières de surface dans la péninsule,
donc la seule source d'eau est souterraine, dans les grottes.
Mais ce qui est intéressant, c'est l'emplacement de ces cénotes.
Même s'il y a plus de 10 000 cénotes dans la péninsule,
au nord-ouest...
ils forment un demi-cercle bien défini.
Si on suit ce demi-cercle dans le golfe du Mexique...
on obtient un cercle complet qui ressemble à la forme
du bord d'un cratère formé par un impact d'astéroïde.
Il y a 65 millions d'années,
la gravité a attiré un astéroïde vers notre système solaire.
Il s'est écrasé sur notre planète
et a provoqué la disparition de 75 % de la vie sur Terre.
L'impact de l'astéroïde a créé des débris
qui ont bloqué la lumière du soleil pendant deux ans.
Un monde plongé dans les ténèbres.
Rien ne pouvait pousser.
Ça arriverait sur Atlas
si un astéroïde assez gros s'écrasait sur la planète.
C'est dur de survivre dans un cénote.
Tout comme sur la Terre, il y a 65 millions d'années.
De quelles caractéristiques une espèce a-t-elle besoin
pour survivre à l'extinction ?
Il y a quelqu'un.
Les crocodiles sont des animaux très résistants.
Ils vivent autant dans l'eau que sur la terre.
Ils sont diversifiés, ils n'ont pas d'alimentation spécifique.
Ils mangent presque tout.
Ce qui est disponible leur suffit,
ils le mangeront.
Dans ce cénote,
un crocodile est tombé, il ne pouvait pas sortir.
D'une façon ou d'une autre...
il a résisté.
Ce sont des survivants.
Dans un monde en changement, il vaut mieux être diversifié,
plutôt que spécifique.
Si un astéroïde assez gros s'écrase sur Atlas,
les brouteurs du ciel et les prédateurs seraient condamnés.
Leur mode de vie est trop spécifique pour survivre au changement.
Les espèces diversifiées sont les charognards sans os.
Comme les crocodiles, ils mangent tout...
et peuvent vivre n'importe où.
Dans ce monde imaginé à la gravité élevée,
c'est eux qui seraient les grands survivants.
Comment la vie s'adapterait-elle dans un monde différent ?
Où des créatures sont piégées
entre un désert torride
et des terres gelées dans l'ombre.
Un monde d'extrêmes.
Sous-titres : Jeanne de Rougemont