UNA DOCUSERIE ORIGINAL DE NETFLIX
La Tierra, hogar de millones de especies.
Pero ¿qué podría vivir…
más allá?
Los astrónomos han descubierto miles de planetas
fuera de nuestro sistema solar.
Creen que hay billones más.
Si hay vida en solo una parte de ellos,
entonces el universo debe estar…
vivo.
Todos los seres vivos tienen las mismas necesidades:
alimentarse,
reproducirse...
y evolucionar.
Al aplicar las leyes de la vida en la Tierra
al resto del universo,
es posible imaginarse
qué podría existir
en mundos extraterrestres.
Ser astrónomo es como ser un tema de conversación humano.
Te hacen dos preguntas. La primera: "¿Qué hay en un agujero negro?"
Y la segunda, la que le interesa a la gente:
"¿Hay vida en el resto del universo?".
Y luego, casi siempre, terminamos en este lugar.
ASTROFÍSICO
ÁREA 51 EE. UU.
CLASIFICADO
El Área 51 es una base secreta de la Fuerza Aérea.
Su existencia solo se reconoció oficialmente en 2013.
Pero ¿qué sucede realmente allí?
Bueno, nadie lo sabe.
Pero claro, algunos creen que lo saben.
Los creyentes, los conspiracionistas,
creen que ahí están todos los cuerpos extraterrestres.
Ahí llevan a todos los extraterrestres que mueren en naves estrelladas
y los guardan en refrigeradores, máquinas raras
o lo que necesiten para un cuerpo extraterrestre.
Y ahí es donde se guardan todos los secretos que no podemos saber.
Esta grabación supuestamente muestra un cuerpo extraterrestre
que examinaban en el Área 51.
Pero el video es un fraude…
que perpetúa la idea de que hay extraterrestres entre nosotros.
RESTAURANTE BIENVENIDOS, TERRESTRES
La razón por la que la ufología suena como una historia de ciencia ficción
es porque lo es.
Pero, a pesar de la tontería de la ufología,
sí creo que hay más vida en el universo.
Y, como científico, creo en eso
porque creo que es lo que nos indican los números.
AVIONES DE BAJO VUELO
Hace un par de años, un colega y yo
intentamos usar toda la increíble información existente
y escribimos una ecuación
que nos permitió calcular
el número total de planetas que existen y podrían tener civilizaciones.
Básicamente, lo que encontramos fue que había diez mil millones
de billones
de planetas afuera…
en el lugar correcto donde la vida
y, posiblemente, las civilizaciones podrían formarse.
Cada uno de esos planetas es un experimento.
Y que en ninguno, excepto el nuestro, haya una civilización…
es muy poco creíble.
Si las civilizaciones extraterrestres son tan probables estadísticamente,
¿por qué los astrónomos no han encontrado señales de ellas?
¿Dónde están todos?
Piénsenlo así,
en el océano Pacífico, hay 700 millones de kilómetros cúbicos de agua.
Ahora, si tomo este balde, lo lanzo…
luego lo subo
y vemos qué trae…
Muy bien. ¿Qué vemos?
Nada.
¿Acepto que, si no veo vida en mi balde,
es porque no hay vida en el océano Pacífico?
Eso sería una locura. Hay muchísima vida ahí afuera.
Hay nutrias marinas, ballenas, pulpos, medusas
y quién sabe qué más hay.
Pero no están en este balde.
Por eso es una metáfora perfecta para la búsqueda
de inteligencia extraterrestre.
Cuando miramos una estrella en particular, es como lanzar un balde al océano.
Tendremos que mirar muchas estrellas
y tendremos que revisar muchos datos
hasta encontrar la pista que nos lleve a otra civilización.
¿Qué clase de civilizaciones extraterrestres
podrían existir en la inmensidad del espacio?
Imagínense un planeta de nueve mil millones de años,
el doble que la Tierra.
Lo suficientemente viejo para que una inteligencia avanzada
pudiera evolucionar.
Esto es Terra.
Alguna vez fue un mundo fértil.
Ahora es árido.
Pero la vida aún puede prosperar aquí…
en cúpulas artificiales.
Las plantas convierten la luz solar en energía en forma de glucosa…
que alimenta a los habitantes de Terra.
Cada caja contiene la materia cerebral de un ser superinteligente.
Con el tiempo, evolucionaron para no necesitar sus cuerpos.
Solo existen como tejido nervioso.
Nunca envejecen.
Nunca mueren.
Los monitorean y mantienen robots.
Cada uno es un individuo.
Pero están conectados para pensar como uno…
una mente colmena.
Esta es una civilización hiperavanzada.
En la Tierra, los humanos son la única especie
que ha creado alguna forma de civilización.
¿Por qué otras criaturas inteligentes no han hecho lo mismo?
EE. UU.
El pulpo es lo más cercano a una inteligencia extraterrestre
que existe en nuestro planeta.
Los pulpos pertenecen al grupo de los cefalópodos.
Y evolucionaron por un camino completamente diferente.
El pulpo tiene sistemas nerviosos separados
en cada brazo.
Cada brazo contiene unos 14 millones de neuronas.
Y cada brazo puede tomar decisiones independientes.
Se puede decir que el pulpo tiene nueve cerebros separados.
Quiero acercarme y tocarlo.
Es difícil separar los juguetes de Lego.
Pero tenemos curiosidad por ver si podrá abrirlos.
Claramente, los pulpos son listos.
Pero ser listo no es suficiente para formar una civilización.
La clave es la cooperación:
compartir ideas,
transmitir el conocimiento de una generación a la siguiente.
Nuestra cultura mejora constantemente.
Nos basamos en los inventos del otro.
Bien.
Tomemos este taxi, por ejemplo.
Las ruedas se inventaron hace más de 5500 años.
Llevamos más de 4500 años fundiendo hierro.
El caucho vulcanizado se usa para neumáticos desde hace unos 180 años.
Todos estos inventos
fueron necesarios para construir algo tan complicado como este auto.
Un pulpo, en comparación, tiene que resolver todo por sí mismo.
No puede mejorar y construir en base a soluciones previas.
Eso es bastante limitante, incluso con nueve cerebros.
Las civilizaciones son como organismos vivos…
con millones de partes conectadas.
Es esta conectividad
lo que les permite crecer.
INTENSIDAD ESTELAR
Pero la civilización de Terra está en riesgo.
Su estrella tiene el doble de la edad de nuestro Sol.
Y, a medida que las estrellas envejecen, se vuelven más grandes y brillantes.
Con el tiempo, el planeta Terra quedará incinerado.
Por eso hay un plan de escape en marcha…
para colonizar otro planeta en el mismo sistema solar…
más lejos de la estrella que Terra.
Hay hielo en este mundo, pero no hay atmósfera.
Deben fabricarla.
Esto es ingeniería a escala planetaria.
Máquinas gigantes derriten las capas de hielo
para liberar vapor y gas…
lo que genera suficiente atmósfera para calentar el planeta.
Un proyecto tan enorme requiere una gran cantidad de energía…
obtenida directamente desde la estrella que está envejeciendo.
La capacidad de aprovechar la energía es la base de la civilización.
MARRUECOS
Parte de lo que hago es intentar predecir el futuro.
Y puedes analizar la historia y sacar muchas ideas de ahí.
Pero hay tendencias que podemos usar, hasta cierto punto,
para ver lo que nos espera,
como la esperanza de vida, la riqueza, el tamaño de la población.
Y una de las más reveladoras
es la cantidad de energía que usan las civilizaciones.
FUTURÓLOGO
A cuanta más energía pueda acceder una civilización,
más poderosa se vuelve.
Ese es el secreto del progreso…
desde la Edad de Piedra hasta hoy.
Liberar el calor y la energía del carbón nos permitió alcanzar
las temperaturas necesarias para fundir metales
para hacer herramientas y armas.
Más tarde, por supuesto,
aprovechamos los combustible fósiles, como el carbón y el gas,
lo que nos permitió crear vehículos para movernos por el mundo
a una velocidad mucho más alta que antes.
Pero la mayor fuente de energía es, por supuesto, nuestra estrella.
La estación de energía Noor
es el complejo solar más grande de su tipo en el mundo.
Medio millón de espejos al borde del desierto del Sahara.
Lo que tenemos aquí son heliostatos,
que rastrean el sol mientras se mueve por el cielo
y concentran toda su energía en esa torre.
Y esa energía llega al mundo y alimenta a la civilización moderna.
Cada vez más medios de transporte, iluminación, agricultura.
Algo importante aquí, el aire acondicionado.
Todo lo que nos mantiene seguros,
trabajando y entretenidos, viene de la electricidad.
Y cada vez más de esa electricidad
viene de plantas de energía solar como esta.
Pero los humanos solo usan una fracción mínima
de toda la energía disponible del Sol.
Cada hora caen 430 trillones de julios de energía solar sobre la Tierra.
Para comparar,
son unas 2000 bombas Hiroshima por segundo.
Mucha energía. ¿Cuánta usamos?
Bueno, la humanidad usa 410 trillones de julios…
en un año.
Así que, en un año, no usamos
toda la energía que el sol nos envía en una sola hora.
Imagínense si pudiéramos capturar toda esa energía
y usarla para alimentar nuestra civilización.
¿Qué milagros podríamos lograr?
¿Qué lugares podríamos explorar con todo eso?
Según los astrofísicos,
cualquier civilización avanzada podrá obtener toda su energía
directamente de las estrellas.
Según esta medida, la civilización en Terra está soberbiamente avanzada.
Ha construido paneles solares en el espacio,
cerca de su estrella
para maximizar la eficiencia.
Pero a medida que la estrella se hace más grande y brillante,
también se vuelve más volátil.
Una llamarada solar.
Tarde o temprano, este será el destino de la misma Tierra:
ser arrasada por la energía de su Sol.
La solución es colonizar el planeta nuevo
lo más rápido posible.
No hay formas de vida aquí.
Todo el trabajo lo hacen las máquinas.
Pueden pensar por sí mismas y tomar sus propias decisiones.
Son artificialmente inteligentes.
Si los humanos quieren formar colonias en el espacio,
la base se hará de la misma manera:
con robots.
Y esos robots los diseñarán
personas como Philip Metzger.
Ha pasado toda su vida en el programa espacial.
Mi padre trabajaba en este edificio.
Ayudó a construir los cohetes Saturno V,
que tenían el tamaño para llevar humanos a la Luna.
Apolo 11, habla la Operación de Lanzamiento.
El equipo de lanzamiento les desea buena suerte.
Muchas gracias. Sí que será bueno.
CABO CAÑAVERAL EE. UU.
Nunca olvidaré el vuelo del Apolo 11.
Tenía siete años.
Estaba viendo el lanzamiento desde el otro lado del río.
Había helicópteros volando.
Vino gente de todo el mundo
a ver el despegue a la Luna.
Fue electrizante.
Los astronautas dicen sentirse bien. Veintidós segundos y contando.
Quedan 15 segundos, la guía es interna.
Doce, once,
diez, nueve, comienza la secuencia de ignición,
seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno…
cero.
¡Despegue!
Tenemos despegue.
A medida que se elevaba hacia el cielo, podías ver esa llama larga y hermosa
brillando sobre el agua.
Tenemos separación.
Confirmamos la separación.
Así que crecí queriendo ser ingeniero aeroespacial toda mi vida.
Philip se convirtió en científico de la NASA.
Pero en vez de quedarse diseñando cohetes,
se dedicó a la robótica.
Si queremos hacer algo fabuloso en el espacio, necesitamos robots.
RASSOR está diseñado para trabajar en ambientes planetarios difíciles.
Puede trepar sobre rocas.
Si se atasca, puede desatascarse.
Si se voltea, puede voltearse otra vez.
En cualquier situación, puede salir de problemas.
Lo más simple que podríamos extraer en un planeta es el regolito:
la tierra que cubre la superficie planetaria.
Se puede extraer metal del regolito.
También se puede hacer cerámicas para aislar sistemas eléctricos.
Y también combustible para cohetes.
Pero la minería requiere inteligencia.
Debes saber adónde conducir, dónde cortar.
Debes evitar perderte, desatascarte.
Así que se necesitará una máquina inteligente como RASSOR
para iniciar la industria en el espacio.
El santo grial de la robótica es autorreplicación.
Una máquina que puede hacer copias de sí misma.
Esta es una rueda de repuesto del RASSOR.
Una parte de un robot hecha por un robot para otro robot con materiales espaciales.
Pero este es un ejemplo inicial de cómo evolucionamos los robots
hacia una ecología totalmente cerrada de robots
que pueden autorreproducirse en el espacio.
Al tener robots que se reproducen solos, puedes ir a cualquier lado.
No creo que haya límites.
Sin información de ninguna forma de vida,
los robots están rediseñando un planeta.
Lo preparan para la colonización.
Ahora, es hora de abandonar Terra.
Cada una de las cúpulas se ha diseñado para este momento…
para entrar en órbita.
Desde aquí, viajarán a su nuevo hogar.
Las cúpulas tienen sus propios sistemas de soporte vital.
Pero están indefensas
ante una explosión de energía de radiación solar.
Nada ha evolucionado para sobrevivir en el vacío del espacio.
Esto es cierto para los extraterrestres y para los humanos.
Michael Foale sabe todo sobre los peligros de los viajes espaciales.
En 1997, fue un astronauta invitado en la estación espacial rusa Mir…
durante la primera colisión en el espacio.
El comandante ruso, Vasily, y su compañero de tripulación
intentaron controlar una nave de siete toneladas
y acoplarla sin el radar, sin velocidad, sin medidas de distancia,
a nuestra estación espacial.
Sentí la estación.
No la sentí, vi la estación moverse a mi alrededor y oí un golpe seco.
Y en ese momento pensé: "Quizá llegó mi hora", ya sabes, de morir.
Porque veía todos esos pernos y estaba esperando que se separaran
y se abrieran y que viera el vacío del espacio.
Y luego, todos los ventiladores, las luces
y los computadores fallaron y se quedaron en silencio.
Y quedamos en una estación completamente en silencio
que se estaba enfriando.
Nos quedamos sin energía.
La presión está en 602.
Y se me destaparon los oídos.
Sabía que nos estábamos despresurizando.
Y que, básicamente, el aire se salía de la estación espacial.
Y solo nos quedaban 23 minutos de vida, si nos quedábamos y no deteníamos la fuga.
Empecé a ayudar a Sasha a sacar unos cables.
Eran enormes. Pensé que nos tomaría horas sacarlos,
pero lo hicimos en seis minutos.
Tomamos una tapa, la pusimos y la succionó y sonó como...
Y así detuvimos la fuga.
Y estaba ahí frente a la ventana, mirando la galaxia.
Dije:
"Sé que ha sido un mal día, pero es una vista increíblemente hermosa".
Estás tratando de sentir toda la presencia en el universo.
En total, Michael Foale fue al espacio en seis misiones.
Vaya, más pelo que se va.
Pero cada segundo que pasaba fuera del planeta
aumentaba su dosis de radiación.
La Tierra está expuesta a radiación,
pero cuando entras en órbita,
estás expuesto a una radiación miles de veces mayor.
Y esa radiación ahora nos daña el ADN mucho más rápido.
Y los mecanismos de reparación que evolucionamos para tener
no son capaces de soportarla.
Cuando regresé de mis viajes espaciales,
descubrieron que como un 4 %
de mis glóbulos blancos tenían mutaciones en el ADN.
A la mayoría de esas células mutadas las destruyen otros glóbulos blancos.
Pero, por desgracia, algunas no mueren.
Se reproducen, mutan y se convierten en cánceres.
Es un riesgo fundamental para los astronautas.
Y si imaginamos salir a las estrellas,
podría ser que de cien naves, solo una de ellas lo logre.
Los viajes espaciales de larga distancia siempre serán riesgosos,
incluso para extraterrestres inteligentes.
No hay protección
contra una explosión repentina de radiación estelar.
Pero para quienes logren completar el viaje,
esta es su recompensa:
Una nueva Terra.
En lugar de adaptarse a un mundo diferente,
crearon una copia de su mundo anterior.
Esos son los beneficios de una civilización avanzada.
Pero ¿cuánto durarán los buenos tiempos?
La estrella sigue creciendo, se hace más grande y más brillante
y escupe más radiación.
Con el tiempo, el planeta nuevo quedará sin vida, como Terra.
Y luego tendrán que mudarse de nuevo…
a otro planeta, más lejos de la estrella.
Esta es la ventaja de poder transportarse.
Es posible transitar de un mundo a otro,
haciendo un hogar una y otra vez.
Quizá hay una civilización extraterrestre que ya va en camino a la Tierra.
Si es así, ¿deberíamos escondernos de ellos
o darnos a conocer?
Bien.
Terminaré diciendo…
Cerraré diciéndoles por qué deberíamos empezar a transmitir
y por qué deberíamos empezar ahora.
ASTROBIÓLOGO
Doug Vakoch quiere abrir un diálogo con posibles extraterrestres
a través de mensajes de radio.
Pero antes debe convencer a los astrónomos de la Tierra
de que es una buena idea.
Aquí es donde empezó todo.
El radiotelescopio más grande que la Tierra haya visto.
OBSERVATORIO DE ARECIBO
Sientes algo especial estando aquí:
la genialidad, el tamaño del lugar.
Aquí es donde, en 1974,
enviamos el primer mensaje de la humanidad al espacio.
Comienza con estos pulsos que cuentan los números del uno al diez.
Luego de mostrarles cómo contamos, usamos esos números para describir
algunos elementos químicos esenciales para la vida en la Tierra.
Y después de eso…
cómo nos vemos,
cuántos humanos hay,
qué tan altos somos.
Luego, una representación de nuestro sistema solar.
Y luego termina con una representación de este telescopio,
de donde salió el mensaje.
Los pulsos del mensaje de Arecibo
podrían organizarse en un pictograma
para informarles a los extraterrestres inteligentes
sobre la vida en la Tierra.
Pero fue un evento único,
dirigido a un cúmulo estelar, a 25 000 años luz de distancia.
Si hubiéramos enviado mensajes a estrellas cercanas
al mismo tiempo que el mensaje de Arecibo,
podríamos estar recibiendo respuestas de cualquiera de miles de estrellas.
Pero no lo hemos hecho, así que no sabemos.
La razón por la que no enviamos más mensajes es porque tenemos miedo.
Porque las películas de ciencia ficción taquilleras
muestran que los extraterrestres vienen a aniquilarnos.
Y eso es lo que pensamos que pasaría.
Creo que el desafío más importante es la preocupación de algunas personas
por que transmitir mensajes intencionalmente
causará una invasión alienígena.
Y la respuesta más fácil a eso
es que nuestro planeta ha emitido evidencia de vida
por dos mil millones de años.
Así que si hay extraterrestres paranoicos
que quieran aniquilar cualquier competencia,
han tenido mucho tiempo para venir y no los he visto.
En lugar de enviar mensajes aislados al espacio,
el plan de Doug es transmitir miles de mensajes
cuando el telescopio de Arecibo esté inactivo.
Con la radioastronomía, puedes hacerlo a cualquier hora del día.
Pero me gusta hacerlo de noche.
La cafeína es esencial para un astrónomo.
Nos quedamos hasta tarde seguido y debemos estar atentos.
Una vez al mes,
Arecibo hace un estudio de los asteroides descubiertos recientemente.
Muy a menudo hay un lapso, tal vez de una hora,
donde el transmisor transmite al espacio a ningún lugar en particular.
Lo que propongo es que Arecibo use esos lapsos en el programa
para apuntar a las estrellas cercanas con un mensaje,
en caso de que haya extraterrestres orbitando esa estrella.
Cada mes podríamos apuntar a unas 50 estrellas
que podrían tener vida inteligente.
Para mí, es obvio. Creo que deberíamos hacerlo.
Pienso en esto en términos de lo que a veces se llama
"unirse al club galáctico".
Y lo que me parece tan extraño de esa analogía es que nadie habla
de hacer lo correcto ni de presentar una solicitud.
Y eso es lo que hace el envío de estos mensajes.
Puede ser nuestra forma de hacer el primer contacto.
Gracias.
Muchas gracias, Douglas, por esta interesante presentación.
Cuando les enviamos nuestros mensajes a otras estrellas,
en el mejor de los casos, recibimos una respuesta en 10 o 20 años.
Pero siendo realistas, podría tomar miles de años.
Esto es algo que estamos haciendo,
no por nosotros, sino por nuestros hijos, por nuestros nietos.
Y hasta por los extraterrestres.
Ocho, siete, seis,
cinco, cuatro, tres,
dos, uno.
Despegue de la misión.
En 2018, el último telescopio que busca planetas entró en órbita.
Está encontrando evidencia de mundos nuevos
por el cielo nocturno.
Los astrónomos creen que es solo cuestión de tiempo
para que se descubra alguna forma de vida extraterrestre.
Entre ellos, quizá, seres inteligentes.
Algún día lo confirmaremos.
Hasta entonces, solo podemos especular sobre quién o qué hay afuera.
Subtítulos: Daniela Tapia González