UMA SÉRIE DOCUMENTAL ORIGINAL NETFLIX
A Terra, lar de milhões de espécies.
Mas o que poderá viver fora dela?
Há inúmeros planetas por todo o universo.
Se existir vida apenas numa fração deles,
então, o universo deve estar... vivo.
Todos os seres vivos têm as mesmas necessidades:
alimentar-se...
... reproduzir-se...
... e evoluir.
Aplicando as leis da vida na Terra
ao resto do universo...
... é possível imaginar
o que poderia viver...
... em mundos alienígenas.
Todas as formas de vida precisam de um planeta onde viver.
Mas quantos planetas existem no universo?
Pensem na nossa estrela,
o Sol,
com a Terra, Marte e Júpiter a orbitá-lo.
Durante séculos,
as pessoas perguntaram-se: "E as outras estrelas?
Também terão planetas?"
E, há 24 anos,
encontrei um!
OBSERVATÓRIO DO PARANAL
Didier Queloz é uma superestrela da astrofísica.
Ganhou o Prémio Nobel por descobrir o primeiro planeta
fora do nosso sistema solar.
Tinha 28 anos, quando encontrei o planeta.
Estava quase a terminar o meu doutoramento
e o meu orientador deu-me a chave do equipamento.
E, depois de observar algumas vezes a estrela 51 Peg,
percebi que se passava algo naquela estrela.
E, sinceramente, entrei em pânico.
Pensei que houvesse algo de errado com o meu equipamento.
Quanto mais queria entender isto, menos sentido fazia.
Até que me convenci de que devia ser um planeta.
É provável que aquilo seja um planeta.
Pode ser Júpiter.
É muito fixe.
Os planetas distantes são invisíveis para os telescópios
porque não emitem luz.
Mas, se um planeta passa à frente de uma estrela,
projeta uma pequena sombra
e há um minúsculo obscurecimento do brilho da estrela.
Quando os astrónomos detetam esta diminuição da intensidade da luz,
encontraram um novo planeta.
Olá, pessoal.
Isto é o que o telescópio está a ver. É uma imagem do telescópio.
No meio, temos o alvo que estamos a observar.
Então, analisamos todo este campo, processamos os dados
e, se tivermos sorte, detetamos isto.
Há um pequeno decréscimo no fluxo,
e isso diz-me que há um planeta a orbitar aquela estrela.
Sabemos que há um número enorme de planetas no universo.
Deve haver milhões de tipos de vida diferentes.
Imaginemos que isto é a Terra, certo?
Imaginem que um metro são 20 anos-luz.
Então, dois metros são 40 anos-luz.
É aqui que temos a 51 Peg, onde foi detetado o primeiro planeta.
Cada uma destas pequenas luzes representa uma estrela
onde foi encontrado um planeta.
Ao longo dos anos seguintes,
surgiram planetas por todo o lado.
Planetas, planetas por todo o lado
Está muito fixe, agora.
Um horizonte de estrelas e planetas
a toda a volta.
Os planetas fora do nosso sistema solar chamam-se exoplanetas.
Os astrónomos encontraram mais de 4000.
E continuam a encontrar mais.
Agora, acreditam que haja pelo menos um planeta para cada estrela do universo.
Isso significa mais de um quadrilhão de exoplanetas.
Mais do que todos os grãos de areia da Terra.
Uma grande tela para a evolução da vida.
As distâncias são assombrosas.
Os exoplanetas mais próximos estão a biliões de quilómetros de nós.
Mas estão todos sujeitos à mesma força que mantém a Terra no lugar.
A gravidade.
Imagine um mundo com o dobro do tamanho da Terra,
com o dobro da gravidade.
Este é o Atlas.
Como se adaptaria a vida num mundo assim?
A gravidade puxa a vegetação para a superfície do planeta.
E, no entanto, as sementes podem flutuar no céu.
Isso acontece porque a gravidade aqui é muito forte.
As moléculas do ar estão densamente agregadas...
... criando uma atmosfera espessa e flutuante que arrasta as sementes.
E, onde há sementes,
há quem se alimente no ar.
Herbívoros gigantes com seis asas
para voar na densa almofada de ar.
Devido à gravidade extra,
pesam o dobro do que pesariam na Terra.
Mas não caem do céu.
A atmosfera é espessa o suficiente para os manter no ar.
Seja no Atlas ou na Terra,
voar é sempre uma batalha para vencer a gravidade.
LAGO GARDA ITÁLIA
Pode dizer-se que tenho uma relação complicada com a gravidade.
Sentimos que a gravidade é uma força a puxar-nos para baixo
enquanto lutamos para subir.
Mas, em última análise, o meu sonho sempre foi poder voar.
O que mais adoro no parapente é que é tão simples e intuitivo.
Somos só nós e o ar.
Tal como os herbívoros alados no Atlas,
os parapentistas usam as asas para gerar sustentação.
Mas a atmosfera é menos densa na Terra...
... por isso, é preciso mais esforço para se manter no ar.
A maioria das pessoas não vê o ar como uma substância.
Mas, para mim, quando estou a voar,
vejo-o como um fluido que sobe e desce os vales
e ao longo dos cumes.
Seria muito estranho voar numa atmosfera muito densa.
Poderíamos estar sempre a planar sem esforço.
A melhor forma de ganhar altitude é encontrar uma corrente ascendente,
conhecida como térmica.
Quando se apanha a térmica, é como quando se está num elevador e ele arranca.
Sente-se um empurrão para cima.
Sim, lá vamos nós!
Só o poder da Natureza a puxar-me para cima.
Quando estou a voar e vejo uma ave a voar em círculo,
significa que deve haver ali uma térmica.
Estamos sempre a observá-las.
Conseguimos sentir o equilíbrio entre a gravidade a puxar-nos para baixo
e o ar a levantar-nos.
Então, podemos usar o peso do nosso corpo
para ganhar velocidade e usá-la para gerar mais energia
e sentir que estamos a voar.
A gravidade pode ser mais fraca na Terra do que no Atlas,
mas a atmosfera mais fina significa que há menos flutuabilidade.
Por isso, tudo acaba por cair.
DENSIDADE ATMOSFÉRICA
No Atlas, os herbívoros alados nunca precisam de aterrar.
As asas dianteiras e traseiras são usadas para a direção e o impulso.
As suas longas asas do meio são para apanhar térmicas.
Apesar do peso deles,
o ar é espesso o suficiente para viverem
no céu.
Mas nem sempre é uma vida tranquila.
Tal como na Terra, os herbívoros atraem predadores.
Usando bactérias produtoras de hidrogénio para encher os seus sacos aéreos,
sobem aos céus.
Sozinhos, não estão à altura das suas presas...
... por isso, caçam em matilha...
... esperando que um herbívoro alado se afaste do grupo.
Avistado o alvo, expelem o seu gás...
... e atacam de cima.
O predador mais rápido da Terra
usa a mesma tática.
O meu interesse em falcões
é o seu instinto predatório associado ao fator velocidade.
E como usam essa velocidade a seu favor.
Mas ver um predador de topo a fazer o que faz...
... é a perfeição.
VALE DO RIO WIND WYOMING, EUA
Devo ter trinta e poucas aves, neste momento.
Cada ave tem uma personalidade diferente.
O que adoro nos falcões
é como a evolução fez o espécime mais perfeito.
Tenho uma relação com eles.
Da minha parte, tenho.
Acho que os falcões não o veem assim,
mas veem-me como parte da equipa.
Vahe Alaverdian treina falcões criados em cativeiro a caçar.
Estas aves estão geneticamente programadas
para serem os excelentes predadores aéreos que são.
O que fazemos como falcoeiros
é tentar despertar essa natureza predatória na ave.
O treino com isco é o primeiro passo.
Vamos lá, amigo!
Quero pôr o isco à frente da ave
e fazer o falcão coordenar a visão e os pés
e esticar os pés como se fosse agarrá-lo.
Quando isso acontece, tento afastar o isco do falcão
para o fazer subir e repetir este processo.
Quero ver a ave mergulhar o mais verticalmente possível.
Isso é algo que mais tarde aplicarão na caça.
Quando os falcões estão preparados, Vahe introduz uma presa:
um pombo-correio.
O falcão não consegue acompanhar o pombo numa perseguição,
por isso, a sua melhor aposta é cair sobre ele
usando a gravidade.
Quando a ave pensa que tem a vantagem,
é quando encolhe as asas.
Assume uma forma de lágrima...
... a descer dos céus.
A energia cinética de um falcão a atingir um pombo
seria como sermos atingidos por uma bala de canhão.
Nos treinos, o pombo escapa invariavelmente,
porque o falcão é feito cair sobre a presa a menos de 300 metros.
Quando caçar a sério,
cairá de uma altura maior...
... para ter um efeito letal.
ACELERAÇÃO GRAVITACIONAL
Os predadores avançam.
Esticam as asas
para criar resistência...
... desestabilizando o herbívoro alado
para o devorarem no chão.
Mas esta matilha é demasiado pequena para abater um animal tão grande.
Hoje, passarão fome.
O herbívoro alado sobe a uma altura segura...
... para recuperar.
Mas, como fêmea fértil,
tem companhia.
Herbívoros machos a competir para serem escolhidos como parceiros.
As suas caudas enormes são uma desvantagem,
dificultando o voo.
Mas, para a fêmea,
são um sinal de vitalidade.
O primeiro a alcançá-la acasala
e transmite os seus genes.
Na Terra, aplica-se o mesmo princípio.
Seja no céu
ou no chão.
Os machos competem pelo direito de acasalar.
Acho que, quando as pessoas se sentam em casa a ver insetos na televisão,
imaginam o operador de câmara sentado na selva,
num rio ou numa sebe
à espera que apareça um besouro
e se reproduza ou lute à frente da câmara.
Não funciona assim.
AS COTSWOLDS INGLATERRA
Isto é um velho barracão que está ligado à casa dos meus pais,
que fica ali.
Há enormes vantagens em ter um sítio pegado à casa dos pais:
bons jantares à noite e chás a chegar durante o dia.
Vem ver o que estamos a fazer.
Céus!
Que coisas são estas?
São escaravelhos-rinoceronte.
O macho tem chifres grandes.
A fêmea não. É uma forma de seleção sexual,
porque as fêmeas gostam de machos com grandes chifres.
Sempre que acasalam,
acasalam com um escaravelho que tenha um chifre ligeiramente maior
do que o que viram pela última vez,
e, portanto, esse macho transmite os seus genes.
Assim, ao longo das gerações, os chifres ficam maiores.
- Algum sítio em particular? - No tronco, de frente para o outro macho.
Lá vão eles. Começam logo a lutar.
Os chifres de um escaravelho-rinoceronte
são como a cauda de um herbívoro alado.
Evoluíram para a competição sexual.
O dominante voltou a conseguir.
É um bom plano.
É o plano que queríamos, a entrar nela.
Um, dois, três.
- Está bom? - Sim.
- É isso.
- Vais pôr isso? - Sim.
Os insetos machos nem sempre lutam para conseguir uma parceira.
Às vezes, basta exibirem as suas capacidades físicas.
Muito bem, vou pôr o macho à tua frente.
Vem da tua direita.
Agora, fugiu.
Estas são moscas-de-olhos-alongados.
A mosca-de-olhos-alongados é incrível.
Parece um pouco uma formiga com olhos enormes nas pontas de hastes.
Tanto o macho como a fêmea
têm olhos na ponta de hastes,
mas o macho tem hastes mais compridas do que a fêmea.
Os machos com hastes longas
aproximam-se uns dos outros
e fazem uma espécie de dança.
E tentam avaliar
qual dos dois tem as hastes maiores.
Lá estão eles. É o impasse!
O vencedor fica onde está e o vencido vai-se embora.
Aquele vencedor ganhará acesso à fêmea, poderá reproduzir-se com ela
e, dessa forma, transmitir as suas características genéticas,
que incluem uma haste de olho mais comprida.
- Boa! Apanhei. - Estás a apanhar?
É fantástico.
Normalmente, dura um segundo e desaparecem. Isto é fantástico!
Porque se esforçaria a mosca macho
para ter hastes oculares enormes?
A ideia é que estão a indicar à fêmea
que podem fazer um investimento incrível de energia naquele recurso
completamente desnecessário.
E, se consegue sobreviver,
se consegue continuar a voar e a viver sem ser predado
e ter uma extravagância desnecessária na cabeça,
então, é uma boa aposta para reprodução.
No Atlas,
a cauda longa do herbívoro alado macho mostra que é a escolha ideal...
... para ser pai da geração seguinte.
Mas a progenitora não pode pôr os ovos no céu.
Por isso, desceu para o solo.
Por causa da gravidade, é demasiado pesada para voltar a levantar voo.
Para gerar nova vida, tem de renunciar à sua.
As crias crescem perto do local onde as progenitoras morreram.
Agora, têm de sair do chão e levantar voo.
Mas os necrófagos estão à espera.
Criaturas sem ossos,
sem esqueleto que lhes dê forma.
Matam envolvendo e dissolvendo a presa.
Os herbívoros alados acabaram de nascer, mas já correm grande perigo.
E agora não há como voltar atrás.
DESERTO DO KALAHARI ÁFRICA DO SUL
Todos os dias, na Terra,
os animais jovens têm de superar adversidades terríveis,
se quiserem sobreviver.
Sessenta por cento dos suricatas não chegam a completar um ano de vida.
Para um suricata juvenil, no início da vida,
há muito perigo, aqui.
São vulneráveis durante muitos meses, depois de nascerem.
Mas sobretudo no primeiro mês ou dois depois de saírem da toca.
Os predadores estão em todo o lado e são um perigo constante.
Há cobras, nesta zona...
... que comem um suricata juvenil.
Um suricata juvenil está seguro dentro de um grupo,
mas, se ficar para trás, fica vulnerável.
Os escorpiões são uma ameaça constante.
Os juvenis são completamente incompetentes
e ignorantes, no que toca a lidar com escorpiões, no início.
Mas não podem evitar este perigo para sempre.
Terão de aprender a neutralizar a ameaça.
A primeira vez que um suricata juvenil enfrenta um escorpião
e tem de lidar com ele sozinho...
... é provavelmente um encontro assustador.
É um verdadeiro momento da verdade.
É um verdadeiro rito de passagem, porque, quando conseguem fazê-lo sozinhos,
estão na fase em que podem começar a procurar alimento sozinhos,
tornar-se independentes e ser um membro útil do grupo.
Então, conseguiram escapar à vulnerabilidade de ser uma cria
e fizeram a transição para ser um adulto.
É um passo no caminho para a vida adulta,
mas não é nada fácil, depois disso.
Há muitas ameaças por aí
e terá de continuar a aprender, para chegar à idade adulta.
Se os herbívoros alados juvenis quiserem crescer...
... não têm escolha.
Está na hora de voarem.
Mesmo no ar, ainda não estão seguros.
No Atlas,
a sobrevivência é um jogo de sorte.
A vida continua de geração em geração.
Pelo menos por agora.
A forte gravidade do Atlas puxa asteroides para uma rota de colisão.
A maioria arde na atmosfera.
Mas há uma ameaça constante de que algo grande passe...
... e reinicie o curso da vida no planeta.
Como a gravidade na Terra é mais fraca do que no Atlas,
as quedas de asteroides são menos frequentes.
Mas, quando acontecem, podem ser catastróficas.
Isto é a Península de Iucatã.
Vinte e sete mil quilómetros quadrados de selva tropical.
Mas escondidos na selva há inúmeros buracos chamados cenotes.
PENÍNSULA DE IUCATÃ MÉXICO
São entradas para vastos sistemas de grutas subterrâneas.
Não há rios de superfície nem riachos, na península,
por isso, a única fonte de água está debaixo do chão, em grutas.
Mas o mais interessante é a localização destes cenotes.
Embora haja provavelmente 10 000 ou mais cenotes na península,
na região noroeste...
... ocorrem num semicírculo muito bem definido.
Se prolongarmos esse semicírculo para o Golfo do México...
... temos um círculo completo que marca o que se esperaria
da orla da cratera de impacto de um asteroide.
Há 65 milhões de anos,
a gravidade atraiu um asteroide para o nosso sistema solar.
Embateu no nosso planeta,
provocando a extinção de 75 % da vida na Terra.
O embate do asteroide gerou detritos suficientes
para bloquear a luz do sol durante dois anos.
Um mundo mergulhado na escuridão.
Nada podia crescer.
Aconteceria isto no Atlas,
se um asteroide suficientemente grande atingisse o planeta.
Os cenotes são sítios difíceis para se sobreviver...
... tal como a Terra era, há 65 milhões de anos.
De que características precisa uma espécie para sobreviver a uma extinção?
Está aqui alguém.
Os crocodilos são animais muito resistentes.
Vivem tanto na água como em terra.
São generalistas. Não precisam de uma dieta específica.
Comem quase tudo.
O que quer que esteja disponível serve,
e eles comem-no.
Aqui, neste cenote,
caiu um cá dentro, ficou preso, sem saída...
... e, de alguma forma...
... foi bem-sucedido.
São sobreviventes.
Num mundo em mudança, compensa ser generalista,
não especialista.
Se um asteroide suficientemente grande atingisse o Atlas,
os herbívoros alados e os predadores estariam condenados.
São demasiado especializados para suportar a mudança.
Os generalistas são os necrófagos sem ossos.
Como os crocodilos, comem qualquer coisa...
... e vivem em qualquer lado.
Neste mundo imaginário de forte gravidade,
poderiam ser eles os grandes sobreviventes.
Como poderia a vida adaptar-se
num mundo diferente?
Onde as criaturas estão presas
entre um deserto escaldante
e uma terra sombria e gelada.
Um mundo de extremos.
Legendas: Florinda Lopes