Intentaron expulsarme de mi propio club.
¿Usted dice que él tomó dinero de la cuenta del club?
Sí.
No, cuando intentaron echarme...
Sí, señora, lo hice.
-Totalmente. -Es mi club.
Para el club. Era DA, dinero ajeno.
No era su dinero.
Es La Jueza Judy.
Michael Mitchell demanda al fundador del club de naipes,
Zeb Lollis, por dinero robado de la cuenta bancaria del club
y el uso del nombre del club.
La corte entra en sesión.
Tomen asiento.
Caso 1097.
Mitchell contra Lollis.
-Gracias. -De nada.
Sr. Mitchell, déjeme entender su posición.
-¿Dónde vive? -Jacksonville.
-¿En Florida? -Sí.
Y hace muchos años, el Sr. Lawless fundó un club para jugar a las cartas.
Correcto.
-Le puso nombre. -Correcto.
¿Qué nombre le puso?
First Coast Bid Players.
¿Cómo se le ocurrió el nombre?
Bueno, Jacksonville se considera la Primera costa
y cuando me mudé en 2016,
no tenía amigos, no conocía a nadie.
Me apasiona jugar a las cartas,
al bid whist, y fundé el club para reunirme.
Comencé con cuatro personas y solo...
No me cuente la historia, solo el nombre.
Solo llamé así a la banda por ser de la Primera Costa.
Al principio, como dice el acusado, el club tenía
pocos miembros, luego empezó a crecer.
¿En qué año se hizo miembro?
Me convertí en miembro oficial del club en julio de 2017.
Y debe haberse convertido en un miembro oficial
porque se enteró y pensó que sería divertido.
Cuando me enteré la primera vez, no aceptaban miembros.
Oí de esto en mayo de 2017 y no había membresías.
Por eso me hice miembro oficial en julio.
Ser miembro del club era, un par de veces por semana,
se reunían con otros que jugaban este juego, ¿cuál era?
Bid whist. B-I-D-W-H-I-S-T. Bid whist.
No sé jugarlo, yo juego al gin rummy.
Es a lo único que juego. Pero seguramente lo disfrutan.
No voy a pedirles que me expliquen cómo se juega
porque es probable que no entienda.
Pero lo deseaban tanto
y esperaron tanto debido a la reputación del club.
Sí.
-Él lo había comenzado. -Sí.
-Y creció. -Sí.
De esto se trata el caso.
En 2021, el club llegó a tener casi cien personas.
-Ochenta. -Sí.
Y se realizó una elección. No sé cómo se realizó.
Y el acusado ya no era funcionario del club.
Correcto.
Y usted reclama dos cosas.
Primero, dice que él tomó dinero de la cuenta del club,
porque cobraba cuotas de los socios del club.
Cuando usted se hizo socio del club en 2017,
-pagó una cuota. -Así es.
¿Cuánto pagó?
En ese momento, la cuota era de $25 al año por miembro.
-¿Y pagó con cheque o en efectivo? -Efectivo.
¿Y para qué le dijeron que eran estos $25 al año?
Para comprar las cartas
y ayudar a pagar lugares, y esas cosas...
Para fiestas, para gente, cumpleaños...
Ese tipo de cosas.
Esa es una cuota razonables. Luego aumentó.
-Sí. -¿Cuándo?
Las cuotas aumentaron en julio de 2019 a $70 por miembro.
-¿Usó cheque o efectivo? -Efectivo
-No es cierto. -Un momento.
-¿Efectivo? -Efectivo.
Y cuando iba a jugar a estos juegos, ¿había cartas?
¿Cada cuánto las reemplazaban?
Se reemplazaban, diría, como mínimo cada dos semanas.
¿Quién pagaba?
-El club. El club pagaba... -Un momento.
-¿El club pagaba con las cuotas? -Correcto.
¿Y en ocasiones había fiestas para la gente, cumpleaños, celebraciones?
-Sí. -¿Quién lo pagaba?
-Las cuotas. -Las cuotas.
Y a veces había lugares que se contrataban para eventos para jugar a las cartas.
-¿Quién pagaba? -Pagaba el club.
-¿Con las cuotas? -Sí.
Es un club bastante barato.
$25 o $70.
Nadie pedía más dinero.
No, solíamos hacer rifas, rifas 50-50,
o rifábamos una canasta o algo.
Eran otras formas de generar ingresos para el club.
-¿Para pagar los gastos? -Sí.
Lo expulsaron del cargo y dejó el club,
-que él fundó. -Sí.
Y usted quiere el nombre del club, quiere que yo le dé el nombre del club
porque todos lo votaron
-como vocero aquí. -Correcto.
-¿Usted no inventó ese nombre? -No.
¿Por qué debería tenerlo?
Es el nombre del club.
Pero adonde vaya, es su club.
Debería llevarlo adonde él vaya.
Si quiere buscar otras 25 personas.
Si quiere 50, está bien.
Lo pensó él, no usted. Solo se unió.
Si funciona así, Su Señoría,
uno comienza algo, lo deja, ¿y tiene derecho eterno sobre eso?
¿Por qué tendría derecho usted? Era un miembro.
Como miembro, como los otros 80 miembros.
Es solo un miembro.
¿Por qué no tendría derecho él? Él lo inventó.
Pero ya no es miembro.
Ya no es miembro, pero juega cartas.
Si se reúne con un grupo... ¿Lo hace algunas veces?
Sí, señora.
Si se reúne con un grupo de personas
y dice "Mi club, el First Coast Bid Players Club,
se reúne", eso es suyo.
Elijan otro nombre para sus 80.
-Sí, señora. -Estupendo, eso ya está.
Ahora nos ocuparemos de esta malversación de dinero.
¿Se llevó el dinero?
Cuando intentaron echarme, lo hice.
Totalmente cierto.
Es mi club y seguiré operando como First Coast.
No, disculpe. Era DA, dinero ajeno
y usted no puede llevárselo.
Michael Mitchell afirma que el fundador,
Zeb Lollis, robó fondos de su club de naipes.
Zeb está contrademandando por difamación de carácter.
¿Había una cuenta bancaria?
-Sí. -¿A nombre de quién?
La cuenta estaba a nombre del Sr. Lollis y el tesorero del club.
Quiero ver los papeles.
-Su Señoría, ¿puedo decir algo? -En un minuto. Quiero ver esto.
¿Quién es James...?
Era mi tesorero en esa época.
-¿Era su tesorero en esa época? -Sí.
También es un amigo cercano.
¿En qué mes retiró dinero del club?
Cuando intentaron expulsarme de mi propio club.
Un momento. Dije "mes". No pregunté cuándo.
"Cuándo" no es un mes.
Perdón. En julio.
Julio de 2021.
Tiene un resumen aquí,
con fecha de agosto de 2021.
Sí.
Aquí hay un retiro de $3982.
Sí, y la cuenta estaba cerrada en ese momento.
¿Usted hizo este retiro, señor?
-Sí, claro que sí. -La respuesta es sí.
¿Y cuándo volvió el club a jugar a las cartas?
¿Mi club?
El club al que pertenece él, donde iban las cuotas.
La ultima vez que pagaron fue en 2019.
Hubo una fiesta de Navidad a finales de 2019.
Bien. ¿En diciembre de 2019?
Diciembre de 2019, hubo...
-Un momento. -Sí.
Déjeme buscarlo.
Bueno, tengo enero de 2020.
Y hay un saldo de $2000
el 24 de enero de 2020.
¿Y cuándo dejaron de jugar a las cartas?
Dejamos de jugar a las cartas en marzo de 2020.
-Marzo de 2020 por COVID. -Correcto.
-Se cerró todo... -Bien.
Entonces en enero de 2020 aún había dinero en el club.
Hay un saldo de $2000.
Y luego en enero,
febrero. ¿Dónde está marzo?
Esos resúmenes no se presentaron como evidencia,
porque el saldo era siempre el mismo.
Solo traje los resúmenes que eran relevantes.
Bien, el club dejó de funcionar en marzo de 2020.
Y en 2021 hubo solo un saldo de $2200.
De repente, se filtró más dinero y había $4500.
Así es.
¿Quién puso dinero?
Yo lo hice, Su Señoría.
A principios de 2021,
porque iba a haber un torneo,
pero eso se retrasó un año.
A principios de 2021, contacté a los miembros.
"Seguimos organizando el torneo. Necesito su apoyo".
Porque solemos dar comida y pagar por los lugares.
"Si pudieran donar $10
para ayudarme con la comida de todos los que vienen".
De 80 miembros, obtuve $70.
Lo sentí como una bofetada.
Me seguían diciendo "¿Van a hacer el torneo?".
"Sí, lo tendremos, somos First Coast", bla, bla.
El torneo se hizo sin problemas.
Y no apareció nadie de First Coast.
Tuve que pasar por todo el torneo solo.
A Mike le encantan los torneos. Me...
Un momento.
Quiero saber quién puso el dinero.
Yo fui. Lo siento.
Muéstreme que hizo el depósito.
No traje los extractos porque soy el único...
James y yo somos los únicos con acceso a la cuenta.
Pero dice que para poder realizar este torneo,
según lo que usted sugiere,
solo recibió $70 de los miembros
y usted cubrió los costos.
¿Es lo que dice? Un momento.
No mire hacia allá, mire aquí.
Sí, diría que sí.
Entonces tiene pruebas de que hizo el depósito.
Se da una boleta de depósito.
No la traje.
Bueno, señor, no puede cerrar la cuenta.
No puede tomar usted... Lo que quede en esa cuenta.
Es mi cuenta personal.
No es su cuenta personal.
Si lo que dice es que este dinero se usó para el club,
y las cuotas que se pagaron fueron a esta cuenta,
usted y el tesorero, las cuotas pagadas iban a esa cuenta.
No es su cuenta personal.
Era del club. Ese era el fin.
Era para el club. Era DA, dinero ajeno, lo que iba allí.
No puede sacarlo.
-Sí puedo sacarlo. -No, no puede.
No era su dinero, y si hubiera sido suyo
ese dinero, podría probar,
con un comprobante de depósito, que depositó dinero desde
Chase Bank hacia VyStar Bank
en forma personal para cubrir un torneo.
Pero no puede sacar este dinero.
¿Cómo pagaría el torneo si no puedo sacar el dinero?
Le digo que no sacó el dinero para pagar el torneo.
Lo sacó para usted.
Cuando intentaron echarme, sí, señora...
Claro que sí.
Aún es mi club, con el nombre First Coast.
No. Disculpe, señor.
Otras personas, personas que no están en su club,
tiene el nombre, tendrá nuevos miembros.
Él le pondrá otro nombre a su club.
El club que lo eligió para venir y demandar en su nombre.
Pero son los que pagaron cuotas para esto.
No tiene pruebas de esas cuotas.
Primero, las cuotas...
No, tiene que mostrarme que puso su dinero.
Tiene que mostrarme. Tengo sentido común.
Tiene que mostrarme...
Esta era mi cuenta.
Aunque puse un, como lo llamó, un tesorero...
"Él era el tesorero y mi amigo".
Usó el término "tesorero".
-¿Recuerda? -Sí.
Bien, era el tesorero del club.
Déjeme explicarlo así, señor.
-¿Tiene una casa? -Sí.
-¿Es dueño de la casa? -Sí.
-¿Paga hipoteca? -Sí.
¿Tiene una cuenta para eso?
Sí.
¿A nombre de quién está?
A mi nombre.
Usted paga servicios, impuestos,
el auto, el seguro, todo desde esa cuenta.
Porque es su dinero.
Esta cuenta bancaria se creó para el club.
No es suya.
Como le dije al demandante, este es su nombre.
Él lo comenzó. Él eligió dejarlo,
porque, por el motivo que sea, lo decidió.
Ya no era la cabeza del club.
Se queda con el nombre,
aunque no lo había registrado, podría haberlo hecho,
pero nunca lo hizo porque es lo justo.
Era un club social...
No le pedí una respuesta.
¿Decir que robé fondos del club?
-Así es... -Es lo que dije.
No robé, porque sentía que era mi club
y actué según...
Un momento.
-Eso es falso. -No creo que sea falso.
Michael Mitchell acusó al fundador del club de naipes,
Zeb Lollis, de robar fondos de su club.
Zeb afirma que el dinero era suyo y que tenía derecho a tomarlo.
Ahora, porque era lo justo,
usted inventó el nombre, comenzó el club.
Quieren seguir jugando.
Quiere seguir jugando a las cartas.
Se lleva el nombre.
Inventen otro nombre, él entiende eso.
Y estuvo de acuerdo.
No puede llevarse el dinero del club,
donde se pagaron cuotas.
Y el monto final que tenía el club
y que se retiró, al 23 de julio era de $3982.
¿Dijo que lo sacó porque era suyo?
-Sí, estaba operando como... -Y yo le dije: "Pruébemelo".
Usted dice: "No tengo pruebas de ese depósito".
Si lo que dice es "sigo operando
con las mismas personas que estaban en el club".
No me lo está sugiriendo, señor...
-¿Puedo decir algo? -No.
Puede responder.
¿No está sugiriendo que mantiene al club
con las mismas personas que había antes?
-Algunas, sí. -Nómbrelas.
Nómbrelas a todas. Tengo un nombre.
¿Quién más juega?
Sonny. Está Sonny,
¿Qué Sonny?
Lo llamamos Sonny. No sé su apellido.
No puede sacar el dinero, $3900. Se queda con el nombre.
¿Y mi contrademanda?
-Porque es falso. -Un momento.
No creo que sea nada falso.
No puede cerrar una cuenta bancaria que...
No pusieron dinero en la cuenta.
No lo sé, señor.
Solo sé que usted admite...
Usted admite que las cuotas se cobraron y se aumentaron a $70.
-No es cierto. -Un momento.
¿Me dice que no aumentaron a $70?
Eso es lo que le digo.
No aumentaron a $70.
¿Cuánto era la cuota?
Era de $25.
Se discutió un aumento semestral de cuotas
a $35 cada seis meses.
Hubo una discusión y no se aumentaron a $70.
Nunca lo hicimos.
¿Cuántos miembros hay?
Tal vez tenga razón. Somos unos 80.
-¿A $25 por persona? -Correcto.
Bien, 80 personas, a $25 cada una, y lo último que hizo...
Compraba cartas, todo.
No jugaban antes de que yo llegara a Jacksonville.
Sí, no importa.
No es su cuenta bancaria.
La usó como si lo fuera, pero no lo es.
No puede sacar todo el dinero a menos que pruebe
que usted había puesto dinero.
Usted tiene su cuenta personal.
Paga su hipoteca, impuestos, pago del automóvil, seguro.
Podría mostrarle en este extracto bancario, el mío
cuando se depositó el dinero, era yo.
Ni siquiera tienen una cuenta en mi banco.
Solo muéstreme que sacó dinero de su cuenta
con un cheque y lo puso en esta cuenta de $3900. Y diré que está bien.
¿Puedo ver los extractos?
Este es el último, $3900.
-¿Puedo verlo? -Claro.
Dice que retiró el pago, el 23 de julio.
-Es correcto. -Correcto.
¿No tiene otros extractos?
Escúchame, señor.
-Veo depósitos hechos... -Era yo.
¡Muéstreme!
-¿Puedo ver... -¡No!
Muéstreme cuando retiró su dinero.
Yo veo depósitos,
pero no veo si eran depósitos suyos o de las cuotas
o de rifas u otras cosas.
Sé que esta era una cuenta bancaria separada para el club.
Usted tiene su cuenta bancaria.
Esta era una cuenta separada y no puede retirar el dinero.
¿Comprende?
$3900 a favor del demandante.
En la medida en que conserve el nombre del club.
-Sí, señora. -Ese es su club.
Los honorarios legales por difamación...
Dice que sacó dinero de la cuenta
no debió hacerlo.
-¿En eso basa su demanda por difamación? -No.
Bien, veamos en que se basa su demanda por difamación.
"Decir que robé los fondos del club".
-Es correcto. -Es lo que dije.
Pero no robé, porque sentía que era mi club
y actuaba bajo...
Contrademanda desestimada.
Fallo a favor del demandante, $3982. Listo.
-Gracias. -Se levanta la sesión.
No creo que sea justo. Es mi club.
Y lo comencé con mi propia cuenta.
Creo que la decisión fue justa.
Y no solo porque ya no juego con esos individuos,
aún juego como First Coast.
Ella dijo que él lo inició,
él tiene el nombre de por vida, tenemos que aceptarlo.
Nunca fue personal. Era mi...
Era una cuenta de club, pero yo la abrí. Es mi club.
No es que sienta que él usaba los fondos como propios.
Soy First Coast. Soy el club.
Estaba usando los fondos del club como propios.
Los estaba usando, según la evidencia.
Sigo actuando como First Coast Bid Players.
Empezamos el nuevo club.
Aún juego. Jugamos dos veces por semana.
Empezamos a recuperar las cuotas.
Y ahora mismo, incluso con COVID,
hay 35 miembros que pagan cuotas.
Y bueno, es lo que es.
Vamos a crear la Asociación First Coast Bid.
Una gran lección de ese caso para todos
es que al comenzar un club social
no hay que mezclar los fondos
porque eso luego lleva a una situación como el acusado
que tenía lo que él creía que era su dinero y club.
La cuenta estaba a su nombre,
pero cuando tomas fondos de otros
que piensan que pagan cuotas a un club y no a un individuo,
no puedes solo ir y sacar ese dinero.
El asunto de mezclar fondos es una gran lección.
Sí, creo que eso es cierto.
Ayudó que hubiera otro nombre en esa cuenta
y para mí fue el doble de fácil porque el acusado no tenía pruebas
de que había depositado el dinero,
tampoco creo que haya depositado su propio dinero en la cuenta.
Era una cuenta de cuotas y otros.
Eso es lo que pasa cuando se tiene demasiado tiempo.
Pero si se va a tener alguna unión con otras personas,
hay que tener parámetros. Y tienes razón.
Si mezclas fondos, terminas así...
-Complicado. -Correcto.
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Supervisión creativa Rebeca Rambal