Ik weet nog dat dit lied een keerpunt voor ons was.
We verzonnen verhalen over moord…
…nachtclubs en vriendinnen die op een vriend lijken…
…en dat voelde ineens heel persoonlijk…
…zo van: wauw.
We begonnen vol zelfvertrouwen…
…maar je weet dat het eerste album een toevalstreffer kan worden.
En dit was het moment waarop ik wist dat het goed zou komen.
The Killers zijn een multi-platina, Grammy-winnende band uit Las Vegas.
Ze begonnen aan hun tweede album, Sam's Town…
…nadat hun eerste hen beroemd had gemaakt.
Door dat succes was de druk enorm om het weer goed te doen.
In 2006 verscheen Sam's Town met het nummer 'When You Were Young'…
…als eerste single.
Het nummer en album werden platina.
Ik ben Hrishikesh Hirway. Dit is Song Exploder.
Ik wil die prachtige stemmen horen.
Ons debuutalbum, Hot Fuss, was enorm succesvol.
We werden al snel bekend…
…maar het was vreemd omdat het zo natuurlijk aanvoelde.
Bedankt dat jullie naar ons luisteren en ons accepteren.
We zijn trots om hier te staan.
Het was zo spannend.
We hadden voor het eerst een paspoort.
We gingen overal heen.
We gaven wel 400 tot 500 optredens.
Het was slopend, maar erg leuk…
…omdat alles nieuw was en we waren blij dat we dit konden doen.
Dit was een kans.
We komen uit arbeidersgezinnen. Zoiets overkomt maar weinigen.
Maar we durfden nieuwe dingen te proberen.
Het was een van de laatste tours van Hot Fuss.
We schreven songs tijdens soundchecks.
We hadden de enorme behoefte om een nieuw album te maken.
We hadden nog een aantal ongebruikte akkoorden.
Veel ideeën ontstaan vanuit een akkoordenschema.
Je probeert iets uit en dan gaat het balletje rollen.
Die song ontstond bijna per ongeluk.
Tegen het einde van een repetitie, tegen het einde van de nacht.
Mark speelde met een baslijn.
Dave wilde hoger en voegde een noot toe.
Zo werd een riff van drie noten een riff van vier noten.
Hij had drie akkoorden.
Ik zei: 'Cool. Voeg deze twee toe en ga dan terug.'
Die eerste drie akkoorden maakten iets in ons los.
Dat vier mensen zo op elkaar afgestemd zijn…
…en heel even zo'n inspiratievol moment vinden…
…is magisch en we hebben veel geluk…
…dat het zo is gegaan.
Het was fijn om te weten dat je iets goeds had. Toen kwam het werk.
Sommigen dachten destijds dat we een Britse band waren.
Op tournee beseften we dat we ergens anders vandaan kwamen…
…en daar wilden we allemaal naar terug.
Veel mensen denken dat Vegas krankzinnig is…
…vanwege The Hangover, en ze denken dat Vegas echt zo is.
Maar onze beeld van Vegas is heel anders.
We weten de goedkoopste Chinees te vinden.
Het is iets lokaals.
Het maakt het makkelijker om te putten uit ervaringen.
Je rijdt door straten die je kent…
…je hebt herinneringen.
Dat was terug te horen…
…op het hele album.
De gitaarlijn klinkt als de woestijn.
Was dat geen keyboardpartij? -Eerst wel.
Ik weet nog dat het lied een toetssteen nodig had.
Jij vond het te zoetsappig…
…omdat ik het op een keyboard speelde.
Je vond het niets.
Met de gitaar wel. -Met de gitaar…
'Daar gaan we.' -…klinkt het als hier.
De woestijn is mysterieus.
We beseften hoezeer we bij deze plek horen.
En dat wilden we op de plaat vastleggen.
Als je een album maakt, is er vaak een reden…
…waarom mensen naar je toe komen.
En als producent moet je kunnen zien…
…waar ze vandaan komen en waar ze naartoe willen.
We zijn heel verschillend, maar hun werk vonden we allemaal goed.
Een producent kiezen is lastig.
Je weet niet wat ze gaan bijdragen…
…tot je de plaat hebt gemaakt.
We vonden bijvoorbeeld Violator goed, van Depeche Mode.
Bij hen had het ook goed uitgepakt, dus…
We houden van popmuziek en zij zijn erg pop.
Ze wilden de grootste band ter wereld worden…
…en andere dingen proberen.
We wilden indruk op ze maken en laten zien dat we een serieuze band waren…
…en dat heeft ons geholpen, denk ik.
Brandon is briljant. Hij staat dan zo.
Er is een foto van Flood en Lou Reed en Brandon…
…en die vat Brandon samen.
Flood en Lou Reed praten. En Brandon staat zo…
…peinzend aan zijn kin te krabben.
Wanneer begin je met de songtekst?
Dit is ook zo'n vreemd moment waarop ik veel inspiratie heb.
'Hij lijkt niet op Jezus, maar praat als een heer…
…zoals je je die vroeger voorstelde.' Dat was de eerste dag.
Dat maakte de rest makkelijker, want ik had al…
…een basis.
Dat heeft mij geholpen…
…met de rest van de plaat.
Je aandacht wordt getrokken door het woord 'Jezus'…
…en dan krijg je de gitaarriff.
Het vervult veel verschillende emoties.
Niet slechts één… -Nee. Dat maakt het nummer briljant.
Ik wist dat verlossing een soort van rode draad zou worden.
Vanwege dingen die ik doormaakte.
Overmaat en losbandigheid in rock-'n-roll…
…waren al zo lang verheerlijkt en geromantiseerd.
Daar werden we in gegooid. Ik besefte meteen dat dat niet mijn ding was.
Ik was 24 toen we dit schreven. Ik probeerde alles uit te zoeken.
Dat is een snaargeluid op je synthesizer, maar er zijn ook echte snaren.
Een combinatie. -Een mix.
Inderdaad.
Wanneer ontstond dat idee?
In Vegas. Waren het twee meisjes van UNLV?
Was het niet Marks vriendin?
Of dat werd ze later pas. Ik weet het niet meer.
Een daarvan was mijn ex.
We waren als een familie en iedereen kwam uit Vegas…
…en we namen niemand aan van het LA Symphony of zo.
We verdienden wat en hadden studiotijd…
…en dachten: wat kunnen we doen?
Het was ook onze eerste keer in een echte opnamestudio.
We wilden in stadions optreden.
Het was toen niet oké…
…om iets van die omvang te willen.
Om ambitieus te willen zijn.
Van Flood en Moulder leerden we songs ontwikkelen…
…en dan hoor je een nieuw stuk in het tweede couplet.
Ik en Mark deden dat met een microfoon…
…en hebben dat door een Putney-machine van Flood gehaald.
De Putney is een heel bijzondere synthesizer.
Het is een van de eerste synths.
Het is te gek, omdat het geen toetsenbord heeft.
Dus je moet je oren gebruiken.
Veel mensen denken wel je er…
…Zeeslag op kunt spelen…
…maar daar breng je alles in kaart, met de inputs en outputs.
En als ik reverb wil toevoegen, haal ik…
…het originele geluid eruit.
Ik weet nooit wat eruit komt.
Dus om het feit dat Brandon hier deel van uitmaakt te maskeren…
…zingt Mark met hem mee en dan gaat hij door de Putney…
Het voegt een andere klankkleur toe…
…waardoor je denkt: ik weet ongeveer wat dat is.
Dan plaats je hem naar achteren.
Je voegt meer reverb toe zodat het meer bereik heeft.
Wat is de volgende stap in het proces?
We speelden altijd met het idee van een lied…
…als één deel, bijna punkrock…
…maar Brandon had een idee dat in half-time was.
Het is dat deel waar het gebouw implodeert…
…de beer aanvalt en jij je groot moet maken…
…met je armen.
Als je dan naar half-time gaat, lijkt dat stuk veel grootser.
Was dit lied al klaar toen jullie in de studio kwamen?
Alleen de bridge ontbrak nog.
We hadden alles behalve de bridge.
In dit geval werd de bridge gebruikt…
…om de meer oprechte of gevoelige kant boven te halen…
…zonder dat het zou wringen…
…of klungelig zou overkomen.
Toen ik zag waar het naartoe ging…
…leek het me cool de wereld van Springsteen en Depeche Mode…
…te combineren.
Die dalende toonladder.
Het is een knipoog naar 'Born to Run'.
Ik hoopte dat we iets nieuws deden…
…met die combinatie…
…de new wave en de klassieke rock Americana…
En die toonladder naar de bridge…
…is het meest Bruce-achtige in de hele song.
Het stuk na de bridge…
…is mijn favoriete stuk. Bij 'maar heel even'.
En dan speel ik een trage gitaarsolo.
Het is vreemde noot om de solo mee te beginnen.
Een septiemakkoord.
En dan op een negende.
Dat maakt het uniek.
We houden van jazz.
Het is niet iets wat je normaal zou doen.
Wat ik ook uit de stems haalde…
…is 'n stuk van de song dat er niet in zit.
Dit stuk.
Dit is weer een andere…
We hadden LSD geslikt.
Flood en Moulder waren cruciaal. Je hebt mensen nodig die nee zeggen.
Daar gaan we.
Gered van…
Gered van de duisternis. -…van de koopjesbak.
Gelukkig heeft dat de eindmix niet gehaald.
Dat was ik al vergeten.
Ja. Waarom heb je dat? -Hoe heb je dat gekregen?
We moeten zijn laptop meenemen.
Hoe zit het met de albumtitel, Sam's Town?
Hoe leg ik dat uit?
Er zijn casino's op de strip en dan heb je nog…
De buurtcasino's. -Ja, dat noemen ze lokale casino's.
Daar ben ik mee opgegroeid.
Het was een soort rare pijler in mijn leven.
Het is vreemd.
We gingen erheen met Kerstmis…
…om te ontbijten en daarna gingen we sleeën op een berg…
…waar Ronnie nu woont, in Mount Charleston.
En omdat we Las Vegas voor het eerst…
…zo lang hadden verlaten als band…
…deed het ons meer aan thuis denken.
Het werd symbolisch.
Zijn moeder was vier jaar cocktailserveerster.
We hebben ooms en ouders die er gewerkt hebben. Het is normaal voor ons.
Ik en Brandon voelen ons het meest verbonden met die plek.
Het is niet letterlijk Sam's Town, maar onze Sam's Town.
hij lijkt niet op Jezus
maar meer dan je ooit zult weten
Wat betekent die laatste regel?
Dat een verlosser verschillende vormen kan hebben.
Ik bedoel…
We hebben allemaal ervaringen met mensen in ons leven.
Vind je het een autobiografische song?
Meestal wel, ja.
Het gaat over de man die ik wilde worden.
Dit ben ik als 24-jarige die weet dat hij…
…er nog niet is…
…maar die hoopt er wel te komen.
En nu? Denk je dat je daar dichterbij bent gekomen?
Ja. Mijn vrouw denkt van wel.
We komen er wel. Het is een proces.
Het was toen een heel volwassen nummer.
Nu is het toepasselijker…
…nu we de persoon worden waar het over kan gaan.
Op dat moment werden we iets groter.
Ik had het gevoel dat we naar iets serieuzers toewerkten.
Het heeft ons verenigd en sterker gemaakt.
Precies.
Dit is 'When You Were Young' van The Killers in zijn geheel.
Ondertiteld door: Rick de Laat