புவி மிகவும் வண்ணமயமாக இருப்பதால்,
வாழ்வில் சில சின்னஞ்சிறிய விஷயங்களை தவறவிடுவது சகஜம்.
ஆனால், சற்று கூர்ந்து கவனித்தால்...
அங்கு கண்டறியப்படாத ஒரு உலகமே உள்ளது.
சிறிய சாகசக்காரர்களுக்கும்...
சிறிய அரக்கர்களுக்கும்...
ராட்சத எதிர்ப்புகள் மீது வெற்றிக்கொள்ள...
அசாத்திய சக்திகள் தேவைப்படும் ஒரு உலகம்.
சிறியதாக இருந்துகொண்டு...
ராட்சதர்களின் நிலத்தில் வாழ்வது எளிதல்ல...
வர்ணனையாளர் பால் ரட்
தொடர்ந்து மோசமாக நடத்தப்படுதல்.
அவ்வப்போது மிகவும் மோசமாக.
ஆனால் பெரிய விலங்குகள் அடைய முடியாத இடங்கள் உள்ளன.
சிறியதாக இருப்பது சாதகமாக அமையும் இடங்கள்.
சுடும் வெயில்...
சிறிதும் ஈரப்பசையற்ற...
காற்றால் தாக்கப்படும் இடம்.
இந்த மணற்குன்று மிகவும் விரோதமானவை...
போதுமான புத்திசாலித்தனமும்...
சிறியவையும் மட்டுமே...
இங்கே வாழக்கூடும்.
மணற்குன்று
இது கிரகத்தின் மிகவும் விரும்பத்தகாத நிலப்பரப்பு.
நமீப் பாலைவனத்தின் மணற்குன்றுகள்தான் பூமியில் மிகப் பெரியவை, பழமையானவை,
இன்னும் காற்றில் மாறக்கூடியவை.
வெறும் ஆறு மாதங்களில், முழு நிலப்பரப்பும் மாறுகிறது.
ஆனால் எப்படியோ...
இந்த பரந்த மணல் கடலில் சிறிய விலங்குகள் தங்கள் வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
நமாக்வா பச்சோந்தி.
உங்கள் கையின் அளவுடையது.
இங்கே இருக்கும் மற்ற சிறிய உயிரினங்கள் போல அது மணற்குன்றுகளில்
வாழ்க்கைக்கு ஏற்றவாறு பழகவில்லை.
ஒரு மண்வெட்டி-மூக்கு பல்லி...
கால்வாசி மட்டுமே உள்ள இதனால்,
ஒரு நொடியில் மூன்று மீட்டர் சூடான மணலை ஓடி கடக்க முடியும்.
பச்சோந்தி?
அதிக அளவல்ல.
அதன் கால்கள் கிளைகளைப் பற்றிக்கொள்ள வடிவமைக்கப்பட்டவை.
மணலை அல்ல.
ஆனால் இந்த பொருத்தமற்ற நாடோடி முக்கியமான வேலையாக மணற்குன்றுகளில் அலைந்து திரிகிறது.
ஒரு துணையைக் கண்டுபிடிக்க...
எங்கேயோ இந்த பரப்பில்.
பறப்பதன் மூலம் மணல் வழியாக பயணம் செய்வது மிகவும் எளிதானது.
மண் கௌதாரிகள் மணற்குன்றுகளில் வாழ மிகவும் பொருத்தமானவை.
ஆனால் இங்கே குடிக்க எதுவும் இல்லை.
எனவே தினமும், இந்த சிறிய பறவைகள் தண்ணீரைக் தேடி ஒரு காவிய பயணத்தை மேற்கொள்கின்றன.
எண்பது கிலோமீட்டர் தொலைவில்...
அவை வேறு உலகிற்கு வருகின்றன.
பெரிய, பசியுள்ள வேட்டையாடுபவைகளில் ஒன்று.
இங்கு திரளும் எல்லா கௌதாரிகளையும் போல...
இந்த ஆண் குடிக்க வேண்டும்.
அதனால் அது காத்திருக்கிறது.
விரைவாக அருந்துவதற்கு போதுமான நேரம்.
மணற்குன்றுகளுக்கு இடையில் பாறைகளில் உள்ள தனது துணையிடம் ஆண் திரும்புகிறது.
முட்டைகளை இந்த ஜோடி மாறி மாறி அடைக்காக்கின்றன,
எனவே மற்ற ஒன்று தண்ணீர் குடிக்கலாம்.
ஆனால் வாழ்க்கை இன்னும் சிக்கலானதாக ஆகப்போகிறது.
அவற்றின் முட்டைகள் குஞ்சு பொரிக்கப்போகின்றன.
பிறந்த குஞ்சுகளுக்கு தண்ணீர் தேவைப்படும், அல்லது அவை வெயிலில் இறந்துவிடும்.
மதிய வேளையில், குளிர்ச்சியாக இருப்பது வாழ்வா சாவா என்ற விஷயமாக மாறும்.
இந்த நேரத்தில், பச்சோந்தி சமாளிக்க கற்றுக்கொண்டது...
சூரியனின் கதிர்களை பிரதிபலிக்க அதன் தோலை வெண்மையாக மாற்றி.
ஆனால் மண்வெட்டி-மூக்கு பல்லி, எப்போதும் போல, ஒரு படி முன்னே...
அதன் சாதுரியமான நகர்வுகளால்.
மணலின் மேற்பரப்பு பொசுக்கும் 70 டிகிரி செல்சியஸை எட்டக்கூடும்.
ஆனால் ஒரு சென்டிமீட்டர் மேலே, பத்து டிகிரி குறைவாக இருக்கும்.
எனவே அதன் பெரிய கால்களை உயர்த்தி விரைவாக வெப்பத்தை குறைக்கும்.
மிகவும் சூடாகும்போது...
அந்த மண்வெட்டி மூக்கு உயிர்காக்கும் ஒன்றாகிறது.
20 சென்டிமீட்டர் கீழே, சௌகர்யமான 30 டிகிரி இருக்கும்.
இந்த போம்பிலிட் குளவிக்கு வெப்பத்தால் தொல்லை இல்லை.
உணர்வுடைய ஆண்டெனா மூலம், அதனால் மணலில் மறைந்திருப்பவற்றை கண்டுபிடிக்க முடியும்.
காகித கிளிப் அளவுள்ள இது,
அதன் இரையை கண்டுபிடிக்க இரண்டு வாளி மணலுக்கு மேல் நகர்த்தும்.
ஒரு தங்க சக்கர சிலந்தி.
குளவியின் கடி அதை முடங்கச் செய்யும்.
சிலந்தியின் கடி உயிரைக் குடிக்கக்கூடியது.
இந்த பாலைவன கிளாடியேட்டர்கள் மோதுகையில், சிலந்தி அரிதாகவே ஜெயிக்கும்.
ஆனால் அதனிடம்...
ஒரு அற்புதமான வெளியேறும் உத்தி உள்ளது.
குளவியின் பார்வை வரம்பிற்கு அப்பால்.
அதோடு ஆபத்துக்கு அப்பால்.
கிட்டத்தட்ட.
மதியம்...
மணற்குன்றுகள் வெறிச்சோடி காணப்படுகின்றன.
காற்றின் வெப்பநிலை 50 டிகிரி செல்சியஸில் உச்சம் பெறுகிறது.
வெப்பம் மாலைக்கு பிறகே குறையத் தொடங்குகிறது.
இளம் குரங்குகளின் கூட்டம் மணற்குன்றுகளின் விளிம்புகளில் இறங்குவதற்கு போதுமான அளவு.
விளையாட்டுத்தனமாகவும், ஆர்வமுடனும்...
...ஆனால் அழையா விருந்தாளிகள்.
பாலைவன மழை தவளைகள் இரவில் நடமாடுபவை.
தைரியம் இருந்தால் அதை எழுப்பலாம்.
கோல்ஃப் பந்தின் அளவு மட்டுமே...
ஆனால் கோபம் நிறைந்தது.
உறங்க இன்னும் சிறிது நேரம் இருக்கிறது,
பகலில் உலவும் உயிரினங்கள் இரவு மாற்றத்திற்கு வழிவகுக்கும் முன்.
இருள் கவிழும்போது...
கூடவே வெப்பநிலையும் குறையும்.
பாலைவனம் பரபரப்பாகிறது.
சத்தம் நிறைந்ததாகவும்.
சோர்வுற்றவர்களுக்கு ஒரு தாலாட்டு.
இரவு நேர மிருகங்கள் விழித்தெழுவதற்கான அழைப்பு.
அதோடு, வேட்டைக்காரர்களுக்கு இரவு உணவுக்கான மணி.
கூகை ஆந்தைகள் மணற்குன்றுகளில் சுற்றும், சிறிய இரைகளின் சத்தங்களை தேடி.
ஆனால் இன்னும் நயவஞ்சகமான வேட்டைக்காரன்...
கீழே வலம் வருகிறது.
நீந்திக்கொண்டே...
மணலுக்கு அடியில்.
பாலைவனத்தின் சுறா.
நமீப் தங்க மூஞ்சூறு.
முற்றிலும் கண் தெரியாத, முட்டையை விட சிறியது.
அதன் பெரிய மண்டை ஓடு செயற்கைக்கோள் டிஷ் ஆக செயல்பட்டு
கரையான்களின் சிறிய ஒலிகளையும் கண்டுபிடிக்கிறது.
அதற்கு தேவையான தண்ணீரையும் உணவையும் அவை வழங்குகின்றன...
அது ஒரு இரவில் 60 ஐப் பிடிக்கும் வரை.
இன்னும் பல இரவு வேட்டைக்காரர்கள் உணவு உண்ண கூடுகிறார்கள்.
தூங்குமூஞ்சி தவளை ஒரு கரையான் டெர்மினேட்டராக மாறுகிறது.
ஆனால் கரையான்கள் திருப்பி கடிக்கும்.
அந்த பெரிய தலை அவற்றை துரத்துவதை கடினமாக்குகிறது.
கடிக்கும் கரையான்களிடம் இருந்து மூஞ்சூறு தப்பிக்க ஒரே வழி மணல்தான்...
அதோடு கவனிக்கப்படாத பிற ஆபத்துகளில் இருந்தும்.
அதிகாலை.
பச்சோந்தி பட்டினியாக உறைபனியில்.
சூடாக, சூரியனை எதிர்கொள்ளும் தனது உடலின் பக்கத்தை கருப்பாக்குகிறது.
எனவே வண்டுகள் வெளிப்படும் நேரத்தில்...
பச்சோந்தி தயாராக இருக்கும்.
ஒரு அடிப்படையான தவறு.
இந்த வண்டு இனம் மிகவும் அருவருப்பானது,
எந்த பச்சோந்தியும் அதே தவறை மீண்டும் செய்யாது.
ஒரு கருவண்டு வியக்கத்தக்க பயணத்தை மேற்கொள்கிறது.
பாட்டில் மூடியின் அளவுடைய ஒரு மணற்குன்று வண்டுக்கு 350 மீட்டர் மணல் எளிதானது அல்ல.
ஆனால் மதிப்புமிக்க முயற்சி.
ஒரு சில சிறப்பு காலைகளில், மணற்குன்றுகள் மூடுபனியால் போர்த்தப்பட்டிருக்கும்.
இதற்காகத்தான் இந்த சிறிய வண்டு காத்திருந்தது.
அதன் முதுகில் உள்ள சிறு முகடுகள் மூடுபனியை திரவமாக்கி...
அதை தன் வாயை நோக்கி செலுத்துகின்றன.
அது மெல்லிய காற்றிலிருந்து தண்ணீரை வரவழைக்கும் மந்திரத்தை செய்கிறது.
அவற்றின் எடையில் கிட்டத்தட்ட பாதிக்கு தண்ணீரை குடிக்க முடியும்.
மலையிலிருந்து திரும்பும் வண்டுகள்...
மேலே செல்வதை விட நீர் நிறைந்தவை.
இங்கே வாழும் சிலவற்றைப் போல பச்சோந்திக்கு இங்கே வாழ்க்கைக்கு பொருந்தாது.
ஆனால் அவற்றை வெல்ல முடியாவிட்டால்...
அவற்றை உண்ண வேண்டியதுதான்.
மண் கௌதாரி குஞ்சு பொரிக்கிறது.
காலையின் குறைந்த வெயிலில் கூட, அவற்றுக்கு தாயின் நிழல் தேவை.
விரைவில் மிகவும் சூடாக இருக்கும், அவை தண்ணீரின்றி இறந்துவிடும்.
அப்பாதான் அவற்றின் ஒரே நம்பிக்கை.
குறைவான பெரிய விலங்குகள் இருக்கும் ஒரு புதிய நீர் துளையை அது கண்டுபிடித்தது.
ஆனால் அத்தகைய ஒரு சிறிய பறவைக்கு...
மென்மையான ராட்சதர்களை சமாளிப்பது கூட தந்திரமானதுதான்.
தனது குஞ்சுகளுக்கு தண்ணீரை கொண்டு செல்வது இன்னும் கடினமாக இருக்கும்.
ஒரு வல்லூறு...
இங்கே தாகத்தோடு வருபவற்றை இரையாக்க.
தனது குஞ்சுகளை காப்பாற்ற, தந்தை தனது உயிரை பணயம் வைக்கிறது.
அதன் வயிற்றில் உள்ள சிறப்பு உறிஞ்சக்கூடிய இறகுகளுடன்,
ஒரு ஆண் மண் கௌதாரி ஒரு கோப்பை தண்ணீரை உறிஞ்சிக்கொள்ள முடியும்.
அதை தனது குஞ்சுகளுக்கு கொண்டு செல்ல தயாராக உள்ளது.
இரண்டு மணிநேர பறக்கும் நேரம், அதிக சுமையுடன்.
சரியான நேரத்தில்.
குஞ்சுகள் அப்பாவின் இறகுகளிலிருந்து முதல் தண்ணீரை அருந்துகின்றன.
அது இரண்டு மாதங்களுக்கு தினமும் ஆபத்தான பயணத்தை மேற்கொள்ள வேண்டியிருக்கும்,
அதன் குஞ்சுகள் பறக்கும் வரை.
பச்சோந்தியின் திட்டம் அதை ஒரு நாரா புதருக்கு அழைத்துச் சென்றுள்ளது.
நிழல் தேட ஒரு நல்ல இடம்.
அதோடு, அதிர்ஷ்டத்துடன்...
ஒரு பெண்ணையும் கூட.
இது அதன் தருணமாக இருக்க முடியுமா?
பெண் தனது உணர்வுகளைக் காட்ட, நிறத்தை மாற்றும்...
நடனமாடும்.
பெண் பச்சோந்தி மனதில் நினைத்ததைப் போல ஆண் இல்லை என்று தோன்றுகிறது.
ஆனால் இங்கே துணையை தேடுவது மிகவும் கடினம்.
இருந்தாலும் பரவாயில்லை.
பெண் பச்சோந்தி அங்கேயே தங்காது.
விரைவில் அது முட்டையிடும்.
ஆணை திருப்திபடுத்திவிட்டது...
ஆனால் முற்றிலும் சோர்வடையச் செய்தது.
ஐம்பத்தைந்து மில்லியன் ஆண்டுகளின் பரிணாம வளர்ச்சி
மிகவும் நம்பமுடியாத பாலைவன ஏற்புத்திறன்களை உருவாக்கியுள்ளது.
மீட்டெழுச்சி மற்றும் புத்தி கூர்மையால்...
நமீபியாவின் தனித்த மணற்குன்றுகளில் சிறிய விலங்குகள் வெற்றி பெறுகின்றன.
மாதக்கணக்கில் மணலில் புதைந்திருந்த பிறகு, கோல்ஃப் டீயை விட சிறிய குட்டி.
பச்சோந்தியின் மரபு தொடர்கிறது.
முன்னால் பல சவால்கள் உள்ளன.
கவனமாகவும், பொறுமையாகவும் முன்னேறுவது சிறந்தது.
வசன தமிழாக்கம் அருண்குமார்