지구는 정말 장관이라서
작은 생명체들을 놓치기 쉽습니다
하지만 자세히 보면
미지의 세계가 있습니다
아주 작은 영웅들과
작은 괴물들이
생존을 위해
엄청난 초능력을 발휘하는 세계죠
"작은 세상 - Tiny World"
거대한 개체가 사는 곳에서...
늘 짓밟히며 작은 생물체로 살기는...
"폴 러드의 내레이션"
쉽지 않습니다
더 심한 일을 당하기도 하죠
하지만 큰 동물들의 손이 닿지 않는 곳이 있습니다
작은 체구가 이점이 되는 곳
타는 듯이 뜨거우며...
바싹 마르고...
바람에 할퀴는 곳
너무나 극심한 환경의 이들 사구에는...
아주 영리하고...
작은 생물체만이...
생존할 수 있습니다
"사구"
이곳은 지구상에서 생존에 가장 척박한 곳입니다
나미브 사막의 사구는 지구에서 가장 크고 오래된 곳으로
지금도 바람에 모양이 달라지죠
6개월만 지나면 지형이 완전히 달라질 겁니다
하지만 작은 동물들은...
이 광대한 모래 바다에서 어떻게든 길을 찾아야 합니다
나마쿠아 카멜레온은
손만 한 크기로
이 사구에 사는 다른 작은 생명체들만큼
잘 적응하는 것 같지 않습니다
삽주둥이도마뱀은...
나마쿠아 카멜레온 크기의 1/4밖에 안 되지만
뜨거운 모래 위를 1초에 3m나 달립니다
카멜레온요?
아주 거리가 멀죠
카멜레온의 발은 나뭇가지를 잡기에는 적합하지만
모래는 영 아닙니다
하지만 이 예상 밖의 방랑자에게는 중요한 임무가 있습니다
여기 어딘가에서...
짝짓기 상대를 찾아야 하죠
모래를 가로지르려면 하늘을 나는 게 쉽습니다
사막꿩은 사구에서의 삶과 잘 맞습니다
하지만 마실 물이 없습니다
그래서 이 작은 새들은 물을 찾아 매일 엄청난 여정에 나서죠
80km를 날아서...
완전히 다른 세상에 도착합니다
크고 굶주린 포식자입니다
여기 온 사막꿩 무리처럼...
이 수컷도 물을 마셔야 하죠
그래서 기다립니다
급하게 목을 축일 정도의 시간뿐이죠
수컷이 사구 사이의 바위에서 알을 품는 평생의 짝에게 돌아갑니다
이 헌신적인 부부는 돌아가며 알을 품고
물을 마시러 갑니다
하지만 곧 삶이 훨씬 더 복잡해지려 합니다
알이 부화할 때가 됐죠
갓 태어난 새끼가 물을 마시지 못하면 뜨거운 태양 아래서 죽을 테니까요
한낮이 되면 체온을 낮추는 게 생사가 걸린 일이 됩니다
이번에는 카멜레온이 환경에 더 잘 적응하는군요
햇빛을 반사하도록 피부를 희게 바꿨습니다
하지만 삽주둥이도마뱀은 늘 그렇듯 이번에도 멋진 동작으로...
한발 앞섭니다
모래 표면 온도는 70도까지 올라갑니다
하지만 1cm만 올라가도 10도나 내려가죠
그래서 큰 발을 들어 올려 재빨리 열을 식힙니다
너무 뜨거워질 때면...
삽 모양 주둥이가 톡톡히 한몫합니다
20cm만 파고들어 가면 온도가 30도로 내려가서 안락하죠
이 대모벌과말벌은 열기에도 끄떡없습니다
그리고 민감한 더듬이로 모래 속에 숨은 생명체를 찾아냅니다
종이 클립 길이 정도의 체구로
먹잇감을 찾으려고 모래를 두 양동이 이상 퍼냅니다
골든 휠 거미군요
말벌에 쏘이면 마비되고...
거미에 물리면 치명적이죠
이 사막의 전투사 둘이 만나 거미가 이기는 경우는 거의 없습니다
하지만 거미는...
놀라운 퇴각 전략을 가지고 있었나 봅니다
말벌의 시야에서 벗어나며...
위험에서도 벗어납니다
그럴 뻔했는데요
한낮입니다
사구가 텅 비었군요
기온이 50도까지 올라갑니다
열기는 저녁이 되어야 식기 시작하죠
어린 개코원숭이 무리가 사구 가장자리로 다가갑니다
장난기와 호기심 가득한 이들은...
딱히 반가운 손님이 아닙니다
사막비개구리는 야행성입니다
위험을 각오하고 깨워야 하죠
크기는 골프공만 하지만...
성깔이 불같습니다
낮의 생명체들이
밤의 생명체로 바뀔 때까지 좀 더 자야겠습니다
어둠이 내리면서...
기온도 내려갑니다
사막이 분주해지는군요
그리고 시끄러워집니다
피곤한 생명체들에게는 자장가며...
야행성 동물들에게는 알람과도 같습니다
그리고 사냥꾼들에게는 저녁 식사 종이죠
원숭이올빼미는 사구를 훑으며 작은 먹잇감 소리에 귀를 기울입니다
하지만 더 은밀한 포식자가...
아래에서 돌아다니고 있습니다
모래 아래를...
헤집고 다닙니다
사막의 상어죠
나미브 황금두더지입니다
완전히 장님으로 체구가 달걀보다 작습니다
특대형 두개골이 위성 접시 역할을 해서
흰개미가 움직이는 소리를 듣습니다
매일 밤 흰개미 60마리만 잡으면
필요한 수분과 영양분을 섭취할 수 있습니다
많은 다른 야행성 생물체도 만찬에 합류하는군요
잠에 취한 개구리도 흰개미 암살자로 변신합니다
하지만 흰개미도 당하고만 있지는 않습니다
두더지는 거대한 머리 때문에 개미를 털어내는 게 쉽지 않죠
눈에 보이지 않는 다른 위험과 물어 대는 흰개미를 피할 곳은...
모래밖에 없습니다
이른 아침이군요
카멜레온은 굶주리고 추위에 떨고 있습니다
체온을 올리려고 해를 향한 쪽 몸을 짙은 색으로 바꾸죠
그래서 딱정벌레가 모습을 드러냈을 때...
카멜레온은 준비가 됐습니다
경험 부족에 의한 실수군요
이 종의 딱정벌레는 맛이 너무나 역해서
어떤 카멜레온도 같은 실수를 반복하지 않습니다
딱정벌레 일종인 거저리는 놀라운 여정을 앞두고 있습니다
병뚜껑 크기의 사구 벌레가 350m의 모래를 오르는 건 쉽지 않죠
하지만 그럴만한 가치가 있습니다
드물지만 특별한 아침이면 사구가 안개로 덮입니다
바로 이 작은 거저리가 기다려 온 거죠
등에 팬 골을 따라 안개 속 수분이 모여...
입으로 흘러 들어갑니다
그야말로 마법처럼 생긴 물이죠
거저리들은 물을 체중의 반 가까이 마십니다
언덕을 내려오는 거저리는...
올라가는 개체들보다 훨씬 즙이 많습니다
다른 생명체들만큼 카멜레온이 여기와 잘 어울리지 않을지는 모르나
그들을 이길 수 없다면...
먹어 치우면 됩니다
새끼 사막꿩이 부화하고 있군요
아직 낮게 뜬 햇빛에도 어미가 그늘을 만들어 줘야 하죠
곧 날이 뜨거워지면 물 없이 살아남기 힘듭니다
희망은 아빠뿐입니다
큰 포식자가 많지 않은 다른 물웅덩이를 찾았습니다
하지만 사막꿩이 너무나 작아서...
순하지만, 덩치 큰 동물들을 피하는 게 쉽지 않군요
물을 새끼들에게 가져가는 것은 더 힘든 일입니다
참매 한 마리가...
목마른 먹잇감을 노립니다
새끼들을 구하려고 아빠가 목숨을 겁니다
흡수력이 뛰어난 특별한 배의 깃털로
사막꿩 수컷은 작은 유리잔을 채울 정도의 물을 흡수할 수 있습니다
이제 새끼들에게로 돌아갈 준비가 됐습니다
물을 잔뜩 머금고 2시간을 날아야 합니다
아슬아슬하게 돌아왔군요
새끼들은 아빠의 깃털에서 생후 첫 물 한 모금을 맛봅니다
아빠는 새끼가 날 수 있을 때까지 앞으로 2개월간 위험을 무릅쓰고
같은 여정을 반복해야 합니다
카멜레온은 임무 수행을 위해 박과 덤불이 있는 곳으로 향합니다
그늘을 찾기 좋은 곳입니다
그리고 운이 따르면...
암컷도 만날 수 있죠
드디어 임무를 완수할 수 있을까요?
자신의 감정을 표하려고 암컷이 색을 바꾸며...
춤을 춥니다
암컷은 수컷이 별로 마음에 안 드나 봅니다
하지만 여기는 짝짓기 상대가 흔하지 않죠
이 수컷으로 만족해야 할 것 같습니다
암컷은 짝짓기 후 바로 떠납니다
곧 알을 낳겠죠
성취감을 느끼지만...
기진맥진한 수컷만 남았습니다
5,500만 년에 걸친 진화로
놀랍도록 사막에 잘 적응하는 개체들이 생겨났습니다
회복력과 기발한 재주로...
나미비아의 황량한 사구를 작은 동물들이 점령합니다
몇 달 동안 모래에 묻혀 있던 새끼가 골프 티보다 작은 모습을 드러냅니다
카멜레온의 유산이 이렇게 이어집니다
무수한 어려움이 도사리고 있지만...
한 번에 한 번씩 천천히 나아가는 게 최선이죠
자막: 영 슈니클로스