La planète Terre est tellement grandiose
qu'on passe parfois à côté des petites choses.
Mais regardez de plus près
et vous découvrirez un monde inexploré.
Un monde où des héros minuscules
et des monstres miniatures
ont besoin de superpouvoirs incroyables
pour surmonter
des dangers gigantesques.
Pas facile d'être petit...
dans un monde de géants.
Avec la voix de Paul Rudd
On se fait sans arrêt piétiner.
Et parfois,
pire !
Mais il existe des endroits
hors de portée des grands animaux.
Des lieux où le fait d'être minuscule est un avantage.
Brûlantes,
arides
et battues par les vents,
ces dunes sont si hostiles
que seuls les plus malins
et les plus petits
ont une chance d'y survivre.
La Dune
C'est l'un des environnements les plus inhospitaliers de la planète.
Les dunes du désert du Namib
sont les plus grandes et les plus anciennes au monde.
Et le vent ne cesse de les remodeler.
En six mois à peine,
tout le paysage se transforme.
Malgré tout,
les petits animaux doivent retrouver leur chemin
dans ce vaste océan de sable.
Le caméléon du Namaqua
tient dans la paume de la main.
Il a l'air moins bien adapté à la vie dans les dunes
que d'autres petites créatures.
Le Meroles anchietae
est quatre fois plus petit,
mais peut franchir trois mètres de sable brûlant
en une seule seconde.
Et le caméléon ?
Pas tout à fait.
Ses pattes sont prévues pour agripper des branches,
pas du sable.
Mais cet étrange nomade parcourt les dunes
pour une mission importante :
trouver une partenaire
quelque part dans cette immensité.
Se déplacer par les airs est bien plus commode.
Les gangas des sables sont mieux adaptés à cet environnement.
Sauf qu'il n'y a rien à boire.
Alors chaque jour,
ces petits oiseaux entreprennent un long voyage pour trouver de l'eau.
Au bout de 80 kilomètres,
ils arrivent dans un tout autre monde.
Un monde de grands prédateurs affamés.
Comme tous ses congénères,
ce mâle a besoin de boire.
Il attend son tour.
À peine le temps de se désaltérer.
Puis le mâle rejoint sa partenaire,
qui niche dans les rochers des dunes.
Chacun couve les œufs à tour de rôle
afin que l'autre puisse aller boire.
Mais la situation va bientôt se compliquer.
Quand les œufs auront éclos,
les oisillons auront besoin d'eau
pour survivre dans cette fournaise.
À la mi-journée,
garder la fraîcheur est une question de vie ou de mort.
Cette fois, le caméléon est mieux armé pour s'en sortir.
Il peut blanchir sa peau pour réfléchir les rayons du soleil.
Mais le Meroles anchietae,
comme d'habitude,
a une longueur d'avance.
Et la chorégraphie la plus cool.
En surface, le sable peut frôler
les 70 °C.
Mais un centimètre au-dessus,
il fait 10 °C de moins.
Donc en levant ses grandes pattes,
le lézard se rafraîchit.
Et si ça ne suffit pas,
son museau en forme de pelle lui sauve la vie.
À 20 cm de profondeur,
il ne fait plus que 30 °C.
La chaleur n'a aucun effet sur ce pompile femelle.
Ses antennes très sensibles
détectent les créatures enfouies dans le sable.
Plus petite qu'un trombone, elle peut extraire
l'équivalent de deux seaux de sable pour atteindre sa victime.
Une Carparachne aureoflava.
Le dard du pompile peut paralyser.
Mais la morsure de l'araignée est mortelle.
Quand ces deux gladiateurs s'affrontent,
l'araignée prend rarement le dessus.
En revanche,
elle a un excellent plan d'évasion.
Hors de la vue du pompile.
Donc hors de danger.
Enfin, presque.
En plein après-midi,
les dunes sont désertes.
La température de l'air atteint 50 °C.
La chaleur ne retombe qu'en fin de journée.
De jeunes babouins en profitent alors
pour s'aventurer à la lisière des dunes.
Espiègles et curieux,
mais pas les bienvenus.
La grenouille de pluie du désert est un animal nocturne.
Celui qui la réveille
prend des risques.
Pas plus grande qu'une balle de golf,
mais caractérielle.
Encore une petite sieste
avant que l'équipe de nuit ne prenne le relais.
Au coucher du soleil,
la température redescend enfin.
Dans le désert, la vie reprend.
Et le bruit aussi.
Il berce les plus fatigués,
réveille la faune nocturne
et sonne l'heure du repas pour les chasseurs.
La chouette effraie survole les dunes, à l'affût d'une petite proie.
Mais un prédateur plus sournois
rôde en dessous.
Il nage
sous la surface.
Le requin du désert.
La taupe dorée du Namib.
Totalement aveugle
et plus petite qu'un œuf.
Son crâne surdimensionné agit comme une antenne parabolique,
qui capte les petits bruits des termites.
Pour subvenir à ses besoins,
ce mâle doit en attraper 60 par nuit.
D'autres créatures se joignent au festin.
Une fois réveillée, la grenouille de pluie devient
une exterminatrice de termites.
Mais les insectes ont du répondant.
Difficile de s'en débarrasser avec cette énorme tête.
La taupe n'a plus qu'à s'enfouir pour échapper aux morsures...
et à d'autres dangers invisibles.
Au lever du jour,
le caméléon meurt de faim
et de froid.
Pour se réchauffer, il assombrit le flanc de son corps
qui se trouve côté soleil.
Ainsi, quand les scarabées sortent,
le caméléon
est prêt.
Erreur de débutant.
Cette espèce de scarabée
a un goût si infect
qu'aucun caméléon ne commet la même erreur deux fois.
Ce ténébrion entreprend un incroyable voyage.
Pas facile d'escalader 350 mètres de sable
quand on fait la taille d'une capsule de bouteille.
Mais le jeu en vaut la chandelle.
Certains matins, les dunes
se couvrent de brume.
C'est exactement ce qu'attendait ce ténébrion.
Sa carapace striée facilite la formation de gouttelettes de condensation,
puis redirige l'eau vers sa bouche.
Il transforme l'air en eau comme par magie.
Ces insectes peuvent boire la moitié de leur poids en eau.
Ceux qui redescendent
sont bien plus juteux que ceux qui montent.
Le caméléon est moins adapté que d'autres à cet environnement,
mais à défaut de les égaler,
il peut s'en régaler.
Les petits gangas sont en train d'éclore.
Dès les premières lueurs du soleil, leur mère doit les abriter.
Bientôt, il fera si chaud que sans eau, ils mourront.
Leur père est leur seul espoir.
Il a trouvé un nouveau point d'eau
avec moins de prédateurs.
Mais quand on est aussi petit,
difficile de négocier avec des géants, même gentils.
Rapporter de l'eau à ses petits
est encore plus compliqué.
Un autour des palombes cherche une proie parmi les assoiffés.
Pour sauver ses oisillons,
le père est prêt à risquer sa vie.
Des plumes hydrophiles sur son ventre
permettent au ganga d'absorber plusieurs centilitres d'eau,
qu'il rapporte ensuite à sa progéniture.
C'est reparti pour deux heures de vol, et avec du lest.
Juste à temps !
Les oisillons boivent leur première gorgée
dans les plumes de leur père.
Il devra refaire le même voyage
tous les jours pendant deux mois,
jusqu'à ce que les petits sachent voler.
Le caméléon poursuit sa mission vers un buisson de naras.
Il pourra y trouver de l'ombre.
Et aussi, avec un peu de chance,
une femelle.
Est-ce le moment tant attendu ?
Pour montrer ses sentiments, la femelle change de couleur...
et danse.
Apparemment, ce n'est pas la réaction qu'elle espérait.
Mais les partenaires sont durs à trouver ici.
Celui-ci fera l'affaire.
La femelle ne s'attarde pas.
Elle aura bientôt des œufs à pondre.
Elle laisse le mâle comblé,
mais complètement épuisé.
En 55 millions d'années d'évolution,
certaines espèces ont développé d'incroyables facultés d'adaptation.
Grâce à leur ténacité et à leur ingéniosité,
les petits animaux survivent
dans les dunes désolées de la Namibie.
Après des mois passés sous le sable,
un bébé émerge, pas plus gros qu'un tee de golf.
La descendance du caméléon est assurée.
De nombreux défis l'attendent.
Mieux vaut y aller pas à pas.
Adaptation : David Auroux
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS