El planeta Tierra es tan espectacular
que resulta fácil obviar las cosas más pequeñas de la vida.
Pero si miramos más detenidamente, hay todo un mundo por descubrir.
Un mundo donde héroes minúsculos...
...y pequeños monstruos
necesitan unos superpoderes increíbles
que les ayuden a vencer enormes peligros.
Micromundos
No es fácil ser pequeño...
...y vivir en una tierra de gigantes.
NARRADO POR PAUL RUDD
Constantemente pisoteado.
Y a veces, peor.
Pero hay lugares más allá del alcance de los grandes animales.
Lugares donde ser minúsculo tiene sus ventajas.
Un calor abrasador.
Una sequía total.
Y azotadas por el viento.
Estas dunas son tan hostiles...
...que solo aquellos muy inteligentes...
...y pequeños...
...tienen alguna esperanza de sobrevivir.
LAS DUNAS
Esta es una de las zonas más inhóspitas del planeta.
Las dunas del desierto del Namib
son las más grandes y las más antiguas de la Tierra.
Y siguen desplazándose con el viento.
En solo seis meses, cambia todo el paisaje.
Pero, de algún modo, los animales minúsculos tienen que buscarse la vida
en este gran mar de arena.
El camaleón de Namaqua.
Aproximadamente del tamaño de una mano.
No parece estar tan bien adaptado a la vida en las dunas
como las otras pequeñas criaturas de aquí.
La lagartija de hocico de pala,
solo un cuarto de su tamaño,
puede recorrer tres metros de arena caliente en un solo segundo.
¿El camaleón?
No tantos.
Sus patas están diseñadas para agarrarse a las ramas, no a la arena.
Pero este inverosímil nómada camina por las dunas con una importante misión.
Encontrar pareja...
...en algún lugar.
Desplazarse sobre la arena es mucho más fácil por el aire.
Las gangas están bien preparadas para una vida en las dunas.
Pero aquí no hay nada para beber.
Así que cada día estos pequeños pájaros se embarcan en una travesía épica
para encontrar agua.
A 80 kilómetros de distancia...
...llegan a un mundo diferente.
Uno de los depredadores grandes y hambrientos.
Como todas las gangas que acuden en manada hasta aquí,
este macho tiene que beber.
Así que se espera.
Solo tiene el tiempo suficiente para un sorbo rápido.
El macho regresa con su pareja de toda la vida,
que anida en rocas entre las dunas.
Esta fiel pareja se turna incubando los huevos
para que el otro pueda ir a beber.
Pero la vida está a punto de complicarse aún más.
Sus huevos están a punto de eclosionar.
Y las crías recién nacidas necesitarán agua o morirán bajo el sol.
A mediodía, mantenerse fresquito es una cuestión de vida o muerte.
En esta ocasión, el camaleón está mejor preparado para sobrellevarlo.
Cambia la piel a color blanco para reflejar los rayos del sol.
Pero la lagartija de hocico de pala, como siempre, va un paso por delante
con sus impresionantes movimientos.
La superficie de la arena puede llegar a unos abrasadores 70 grados.
Pero un centímetro por encima hay diez grados menos.
Así que, con solo levantar sus grandes patas,
puede perder el calor rápidamente.
Cuando hace tanto calor,
esta lagartija es toda una campeona.
Solo 20 centímetros por debajo, hay 30 cómodos grados.
Esta avispa de las arañas no se inmuta ante el calor.
Y con sus sensibles antenas puede detectar criaturas escondidas en la arena.
Al no ser más larga que un clip,
apartará dos cubos de arena para desenterrar a su víctima.
Una araña de rueda dorada.
La picadura de la avispa la paralizará.
La mordedura de la araña es letal.
Cuando se enfrentan estas gladiadoras del desierto,
la araña casi nunca sale victoriosa.
Pero tiene...
...una increíble estrategia de evacuación.
Lejos del campo de visión de la avispa.
Y lejos del peligro.
Casi.
A media tarde, las dunas están desiertas.
La temperatura del aire llega al punto máximo de 50 grados.
El calor solo empieza a aflojar hacia el ocaso.
Lo suficiente para que un grupo de jóvenes babuinos
se aventure por los márgenes de las dunas.
Son visitantes juguetones y curiosos,...
...pero no bienvenidos.
Las ranas de lluvia del desierto son nocturnas.
Despiértalas... bajo tu propio riesgo.
Solo tienen el tamaño de una pelota de golf,
pero tienen mucho carácter.
Todavía queda un ratito para echarse una siesta,
antes de que las criaturas diurnas dejen paso al turno de noche.
Mientras cae la noche,
la temperatura también.
El desierto se vuelve más concurrido.
Y más ruidoso.
Una nana para los cansados.
Un toque de diana para las bestias nocturnas.
Y una campanilla para los cazadores.
Las lechuzas escudriñan las dunas para oír a las presas pequeñas.
Pero un depredador más astuto acecha por debajo.
Nadando...
...por debajo de la arena.
El tiburón del desierto.
Los topos dorados del Namib.
Totalmente ciegos y más pequeños que un huevo.
Su cráneo descomunal actúa como una antena parabólica
para captar los correteos de las termitas.
Proporcionan toda su agua y comida,
siempre y cuando cace unas 60 a la noche.
Muchos acechadores nocturnos se unen al frenesí alimentario.
La rana somnolienta se transforma en una exterminadora de termitas.
Pero las termitas no se reprimen.
Y esa enorme cabeza dificulta mandarlas a paseo.
La arena es la única escapatoria para el topo de las termitas mordedoras.
Y de otros peligros inadvertidos.
A primera hora de la mañana,
el camaleón está muerto de hambre y de frío.
Para calentarse, oscurece la parte de su cuerpo expuesta al sol.
Así, cuando aparecen los escarabajos,
el camaleón está listo.
Un error de novato.
Esta especie de escarabajo tiene un sabor tan asqueroso
que ningún camaleón cometerá el mismo error dos veces.
Un escarabajo tenebriónido tiene una increíble travesía por delante.
350 metros de arena no son una escalada fácil
para un insecto de las dunas del tamaño del tapón de una botella.
Pero el esfuerzo vale la pena.
En algunas mañanas especiales, las dunas están cubiertas de niebla.
Justo lo que ha estado esperando este pequeño escarabajo.
Unos hoyuelos en su lomo hacen que el rocío se condense ahí
y lo canalizan hasta su boca.
Hace aparecer agua de la nada.
Pueden beber casi la mitad de su peso en agua.
Los escarabajos que bajan por la cuesta...
...son mucho más jugosos que los que suben.
Puede que el camaleón no esté tan bien adaptado a la vida de aquí como otros.
Pero si no puedes acabar con ellos,...
...cómetelos.
Las crías de ganga están saliendo del cascarón.
Incluso en el sol bajo matutino, necesitan la sombra de su madre.
Pronto hará tanto calor que morirán sin agua.
Papá es su única esperanza.
Ha encontrado un nuevo abrevadero con menos depredadores grandes.
Pero para un pájaro tan pequeño...
...incluso negociar con gigantes más amables es arriesgado.
Llevar agua hasta sus crías será aún más difícil.
Un azor está aquí, para cazar a los sedientos.
Para salvar a sus crías, papá arriesga su vida.
Con unas plumas especiales absorbentes en su vientre,
una ganga macho puede absorber el agua suficiente
como para llenar un vaso de chupito.
Ya está listo para llevarla a sus crías.
Un viaje de vuelta a casa de dos horas muy cargado.
Justo a tiempo.
Las crías dan su primer sorbo de agua de las plumas de su padre.
Tendrá que arriesgarse a hacer la misma travesía
cada día durante dos meses,
hasta que sus crías puedan volar.
La misión del camaleón lo ha llevado hasta un arbusto nara.
Un buen lugar para encontrar sombra.
Y con suerte... una hembra.
¿Podría ser este su momento?
Para mostrarle sus sentimientos, ella cambia de color...
...y baila.
Parece que no es lo que tenía en mente,
pero cuesta mucho encontrar pareja aquí.
Quizá con él bastará.
No se entretiene.
Pronto pondrá los huevos.
Deja al macho satisfecho,
pero totalmente agotado.
55 millones de años de evolución
han generado las adaptaciones al desierto más increíbles.
Con adaptación e ingenio,
los animales minúsculos triunfan en las dunas inhóspitas de Namibia.
Después de estar enterrada en la arena durante meses, una cría,
más pequeña que el soporte para una pelota de golf.
El legado del camaleón continúa.
Le quedan muchos retos por delante,
así que es mejor ir avanzando poco a poco.
Traducido por Olga Parera