كوكب "الأرض" مدهش جداً،
ومن السهل تفويت الأشياء الصغيرة في الحياة.
لكن ألقوا نظرة من كثب...
وستجدون عالماً كاملاً غير مكتشف.
عالم حيث الأبطال الضئال...
والوحوش الصغار...
بحاجة إلى قوى خارقة مدهشة...
لمساعدتهم على التغلب على الصعاب.
ليس من السهل أن تكون صغيراً...
يعيش في أرض عمالقة...
"يرويه (بول رود)"
يدهسونك باستمرار.
ويفعلون ما هو أسوأ أحياناً.
لكن هناك أماكن خارج متناول الحيوانات الكبيرة.
أماكن تمنحك فيها الضآلة الأفضلية.
حر قائظ...
وجفاف قاحل...
وريح عاصفة.
هذه الكثبان خطيرة جداً...
فما من كائن سوى الأذكياء كفاية...
والصغار كفاية...
لديه أي أمل في البقاء.
"الكثيب"
هذه من أقسى المناطق على ظهر الكوكب.
كثبان صحراء "ناميب" هي الأكبر والأقدم على الأرض،
وما زالت تتقلّب بفعل الريح.
خلال 6 أشهر فقط، يتغير المنظر بأكمله.
لكن بشكل ما...
على الحيوانات الضئيلة إيجاد طريقها في بحر الرمال الواسع هذا.
حرباء "ناماكوا".
حجمه حجم اليد تقريباً.
ولا يبدو أنه متكيّف جيداً مع الحياة في الكثبان
كالمخلوقات الصغيرة الأخرى هنا.
سحلية جاروفي الخرطوم...
بربع حجم الحرباء فقط،
ويمكنه قطع 3 أمتار من الرمال الساخنة في ثانية واحدة.
أما الحرباء؟
فلا يضاهيه.
أقدامه مصممة للإمساك بالفروع.
لا الرمال.
لكن هذا الرحالة على غير العادة يجوب الكثبان لأجل هدف مهم.
العثور على شريكة تزاوج...
في مكان ما هناك.
السفر فوق الرمل أسهل بكثير في الجو.
طيور القطا تلائمها الحياة في الكثبان.
لكن لا يُوجد ما يُشرب هنا.
لذا تخوض هذه الطيور الصغيرة يومياً رحلة ملحمية للعثور على ماء.
على بعد 80 كلم...
تصل إلى عالم مختلف.
عالم من المفترسات الكبيرة الجائعة.
مثل كل طيور القطا التي تحتشد هنا...
على هذا الذكر أن يشرب.
لذا ينتظر.
ينتظر وقتاً كافياً لرشفة سريعة.
يعود الذكر إلى شريكة حياته المتخذة في الصخور بين الكثبان عشاً.
يتناول كلا هذين الزوجين المخلصين على الرقود على البيض،
لكي يذهب الآخر للشرب.
لكن توشك الحياة أن تصبح أعقد وأعقد.
اقترب فقس بيضهما.
وستحتاج الفراخ إلى ماء، وإلا هلكت في الشمس.
بحلول منتصف اليوم، يصبح اتقاء الحرارة مسألة حياة أو موت.
هذه المرة، الحرباء أجهز للتأقلم...
إذ يحوّل لون جلده إلى الأبيض لعكس أشعة الشمس.
لكن السحلية جاروفي الخرطوم يسبقه بخطوة، كما هو معتاد...
بحركاته المبهرة.
قد يصل سطح الرمال إلى حرارة قائظة هي 70 درجة مئوية.
لكنها أبرد بـ10 درجات فوق الرمال بسنتيمتر واحد.
لذا برفع أقدامه الكبيرة، يمكنه التخلص من الحرارة سريعاً.
أما حين لا يطيق الحر...
فذلك الخرطوم الجاروفي ينقذ حياته.
على عمق 20 سم، الحرارة مريحة، بمقدار 30 درجة.
هذه الدبور العنكبوت لا تؤثر فيها الحرارة.
وبقرون استشعارها الحساسة، يمكنها إيجاد المخلوقات المختبئة في الرمال.
لا يتعدى طولها طول دبوس ورق،
لكنها تستطيع تحريك ملء دلوين من الرمال لكشف ضحاياها.
عنكبوت عجلة ذهبي.
ستشلّه لدغة الدبور.
أما لدغة العنكبوت فقاتلة.
حين يتصادم مصارعا الصحراء هذان، نادراً ما يخرج العنكبوت منتصراً.
لكنه يملك...
استراتيجية هروب مذهلة.
خارج مجال رؤية الدبور.
وخارج نطاق الخطر.
تقريباً.
منتصف الظهيرة...
الكثبان مهجورة.
تبلغ حرارة الجو ذروتها بمقدار 50 درجة مئوية.
ولا تنحسر الحرارة إلا قرب المساء.
بما يكفي لخروج قطيع من البابونات الشابة إلى حدود الكثبان.
لعوبون وفضوليون...
...لكن ليسوا زواراً مرحباً بهم.
ضفادع المطر الصحراوية كائنات ليلية.
إذا أيقظتها، فلتتحمل العواقب.
بحجم كرة غولف فقط...
لكنها فظّة إلى أقصى حد.
ما زال هناك وقت للإغفاء
قبل أن يفسح مخلوقات النهار المجال للنوبة الليلية.
لما يسدل الظلام ستاره...
تذهب معه الحرارة.
تزداد الصحراء ازدحاماً،
وضوضاء.
تهويدة للمتعبين.
لكن نداء يقظة للوحوش الليلية.
وجرس عشاء للصيادين.
البوم المصاص يمشط الكثبان، مستمعاً إلى الفرائس الصغيرة.
لكن هناك مفترساً متربصاً...
يكمن بالأسفل.
عائماً...
تحت الرمال.
قرش الصحراء.
عسرب "ناميب" الذهبي.
كفيف تماماً وأصغر من البيضة.
وتلعب جمجمته فائقة الحجم دور طبق قمر صناعي،
لتلتقط وقع خطوات النمل الأبيض.
الذي يوفر له حاجته من الماء والغذاء...
ما دام يصيد نحو 60 منه كل ليلة.
وينضم إلى الوليمة عديد من مخلوقات الليل الأخرى.
إذ يتحول الضفدع الناعس إلى مدمّر نمل أبيض.
لكن النمل الأبيض يرد اللدغة.
وذلك الرأس العملاق يصعّب من التخلص منه.
الرمل هو المفرّ الوحيد للعسرب من لدغات النمل الأبيض...
والأخطار الخفية الأخرى.
الصباح الباكر.
الحرباء في حالة جوع وبرد شديدين.
للتدفئة، يغمّق الجانب المواجه للشمس من جسده.
لذا عندما تظهر الخنافس...
يكون الحرباء مستعداً.
خطأ مبتدئين.
مذاق هذه الفصيلة من الخنافس مقزز جداً،
حتى إن لا حرباء يرتكب الخطأ نفسه مرتين.
خنفساء ظلامي أمامه رحلة شاقة ليقطعها.
ليس من السهل على حشرة كثيب بحجم غطاء زجاجة تسلق رمال بارتفاع 350 متراً.
لكن الأمر جدير تماماً بالعناء.
في بضع صباحات مميزة، تكتسي الكثبان بضباب.
وهذا بالضبط ما كان ينتظره هذا الخنفساء الصغير.
فالنتوءات المدملة على ظهره تجعل الضباب يتكثف عليها...
وترسله باتجاه فمه.
إنه يستدعي الماء من الهواء بسحره.
يمكنه شرب ما يقارب نصف وزنه من الماء.
لذا فالخنافس التي تهبط على الكثبان...
أسمن بكثير من المتسلقة.
ربما لا يكون الحرباء متكيفاً مع الحياة هنا كالآخرين.
لكن إذا لم تستطع قهرهم...
فلتأكلهم.
فراخ القطا تفقس.
حتى تحت شمس الصباح المنخفضة، تحتاج إلى ظل أمها.
وقريباً سيشتد الحر حتى تكاد تموت لو لم تتوفر مياه.
الأب أملها الوحيد.
لقد وجد بئر ماء جديدة حولها عدد أقل من المفترسات الكبيرة.
لكن لطائر صغير كهذا...
حتى التفاوض مع العمالقة اللطفاء أمر معقد.
ستكون العودة بالماء إلى فراخه أصعب وأصعب.
طائر باز...
جاء لافتراس العطشى.
لإنقاذ فراخه، يخاطر الأب بحياته.
بالريش الممتص المميز على بطنه،
يستطيع ذكر القطا امتصاص ما يكفي من الماء لملء كوب صغير.
إنه مستعد للعودة به إلى فراخه.
رحلة طيران إلى البيت مدتها ساعتان، محملاً بوزن ثقيل.
في الموعد تماماً.
تأخذ الفراخ أول رشفة ماء لها من ريش أبيها.
سيكون عليه خوض الرحلة الخطيرة نفسها كل يوم طوال شهرين،
حتى تستطيع فراخه الطيران.
رحلة الحرباء أخذته إلى شجيرة بطيخ صحراء.
مكان جيد للاستظلال.
وإن حالفه التوفيق...
فقد يجد أنثى.
أتكون هذه لحظته؟
لتبدي مشاعرها، تغيّر لونها...
وترقص.
يبدو أنه ليس ما أرادته بالتحديد.
لكن إيجاد شركاء التزاوج شديد الصعوبة هنا.
ربما عليه أن يؤدي الغرض.
لا تبقى طويلاً.
قريباً ستضع بيضاً.
تاركةً الذكر مشبعاً...
لكن منهكاً تماماً.
55 مليون عام من التطور
أنتجت أكثر عمليات تكيّف مدهشة مع الصحراء.
بالمرونة والدهاء...
تزدهر الحيوانات الضئيلة في كثبان "ناميبيا" المقفرة.
بعد شهور من الدفن في الرمال، يظهر وليد أصغر من دعامة كرة غولف.
وبهذا يتواصل نسل الحرباء.
أمامه تحديات كثيرة جداً.
يجدر أن يأخذها خطوة بطيئة تلو الأخرى.
ترجمة "عنان خضر"