La planète Terre est tellement grandiose
qu'on passe parfois à côté des petites choses.
Mais regardez de plus près
et vous découvrirez un monde inexploré.
Un monde où des héros minuscules
et des monstres miniatures
ont besoin de superpouvoirs incroyables
pour surmonter
des dangers gigantesques.
Tout mini
Les récifs coralliens ont l'une des plus grandes biodiversités au monde.
Avec la voix de Paul Rudd
Ils abritent d'énormes bancs de poissons et de splendides créatures.
Un peu plus bas
vit une métropole miniature.
Elle grouille
de petits êtres extraordinaires.
Ils sont minuscules,
mais leur rôle est indispensable.
Et en cet instant,
ils sont très actifs.
Une fois par an,
le récif est le théâtre d'un incroyable numéro de reproduction,
indispensable à sa pérennité.
La vie n'est pas simple pour un petit poisson sur un vaste récif.
Ces animaux minuscules
doivent relever des défis titanesques
pour maintenir leur cité corallienne en vie.
Le Récif
Le récif corallien est aussi structuré
et peuplé que n'importe quelle ville.
Les journées démarrent à cent à l'heure
dans un joyeux vacarme.
Les habitants s'interpellent
et forment à l'aube une émouvante chorale aquatique,
faite de nageoires qui crépitent,
de pinces qui résonnent
et de dents qui claquent.
Seul un récif en bonne santé
avec une population croissante de petites créatures
est aussi bruyant.
Beaucoup de poissons ne dépassent pas la taille d'un bouchon,
mais leurs services sont très recherchés.
Une tortue arrive au stand de nettoyage
pour une petite toilette.
La tâche est trop grande
pour cette blennie, elle n'y arrivera pas seule.
Une brigade de nettoyeurs d'algues vient l'aider à terminer le travail.
Cette famille de poissons-clowns s'affaire dans sa maison-anémone.
Peu de prédateurs s'aventurent dans ses tentacules hostiles.
Les poissons-clowns possèdent
un bouclier de mucus leur permettant d'y vivre durablement.
En échange,
ils nettoient l'anémone et l'approvisionnent en oxygène.
Dissimulé un peu plus bas, le mâle veille sur 500 œufs.
Leur taille est inférieure à celle d'un grain de riz.
S'ils éclosent la nuit où le récif se reproduit,
ils auront de grandes chances de survivre.
D'ici là, ils devraient être bien protégés.
Cette anémone est l'un des abris les plus sûrs du récif.
La petite famille ne s'en éloigne jamais.
Dans ce milieu-là,
on rencontre toujours plus grand que soi.
La loche saumonée.
Les poissons-demoiselles s'éclipsent dans les coraux,
hors de portée de la loche saumonée.
Mais elle est rusée et opiniâtre.
Elle part aussitôt chercher plus de bras.
La pieuvre semble être une complice improbable,
mais ensemble, elles font des ravages.
Une fois que la loche
a revêtu ses couleurs de camouflage,
la chasse
peut commencer.
Les ennuis des poissons-demoiselles s'accumulent.
La loche saumonée repère leur cachette,
puis change de teinte pour l'indiquer à son acolyte.
Les bras plongent,
les poissons s'enfuient
vers les mâchoires de la loche.
C'est un choix cornélien :
rester immobile
et risquer l'assaut mortel de la pieuvre,
ou fuir...
et être dévoré par la loche saumonée.
Sans issue favorable,
parfois, la meilleure option
reste la contre-attaque.
Les poissons assaillent la pieuvre
et tentent de la faire fuir.
Tout ce chahut
attire l'attention de poissons encore plus gros.
L'occasion pour les plus petits de s'enfuir.
Quand les requins rôdent,
soudain,
c'est chacun pour soi.
Pas terrible, le travail d'équipe.
Les requins n'aiment pas la petite friture,
mais en effrayant les prédateurs,
ils aident les plus fragiles à se remettre au travail.
Les mangeurs d'algues entretiennent le récif.
Ils permettent aux coraux de s'épanouir à leur rythme.
Ces derniers sont constitués d'une multitude de créatures minuscules.
Chacune d'elles contient de microscopiques cellules végétales
qui transforment la lumière en nourriture.
Une association incroyable sur laquelle tout le récif
est bâti.
Ensemble,
des milliards de petits êtres
façonnent les plus grandes structures vivantes de la Terre.
Mais ces cités coralliennes sont fragiles.
Elles subissent le réchauffement des mers,
la pollution,
la pêche intensive,
mais aussi des attaques.
Elle avance sur des podions cylindriques
et est armée d'épines venimeuses.
C'est une monstrueuse
mangeuse de coraux,
l'étoile de mer à couronne d'épines.
Elle peut dévorer des centaines de coraux chaque année,
et elle voyage rarement seule.
C'est une véritable armée
qui anéantit l'habitat de toutes ces petites créatures.
Inconscients de la menace imminente,
les habitants du récif s'affairent.
Ils pensent à la reproduction
et cherchent à manger.
Voici la paire d'yeux la plus perfectionnée du règne animal.
Avec quatre fois plus de photorécepteurs que les humains,
la squille multicolore voit le monde sous un jour très différent.
Elle fait la taille d'un tube de dentifrice,
mais elle est redoutable.
Elle donne des coups à la vitesse
d'une balle 9 mm.
La violence de l'impact
crée des bulles de gaz.
Il peut même générer un éclair.
Même une squille bien armée
a besoin d'un abri.
Son logis
fera bientôt office de garderie,
dès que les travaux seront terminés.
Un visiteur mâle est déjà aux aguets
pour s'accoupler,
ou bien...
lui voler son abri.
Peu importe,
les poings de la femelle sauront être persuasifs.
Elle n'est pas prête à recevoir des invités.
C'est un endroit dangereux où l'on peut vite être repéré.
Un prédateur vorace.
Il est grand comme...
une tasse de thé.
C'est une seiche trapue mâle.
Pour avoir une chance de procréer, il faut qu'il prenne des forces
et qu'il ingurgite beaucoup de nourriture.
Il est lui-même une cible facile.
L'enjeu consiste donc à chasser
sans être pris pour cible.
Ce maître du camouflage
peut modifier la couleur et la texture
de sa peau
pour tromper ses ennemis
et ses proies.
Il vivra moins d'un an, alors il mise sur une croissance rapide
en dévorant à peu près tout ce qui bouge.
En pleine chorégraphie pour attirer les planctons,
ce crabe boxeur de la taille d'un bouchon
semble inconscient du danger.
Qui s'y frotte s'y pique.
Ce crabe tient des anémones urticantes miniatures entre ses pinces.
Des armes minuscules
pour repousser les prédateurs.
Elles sont tellement efficaces
que ses rivaux sont prêts à tout pour lui voler.
Leur combat est plein de grâce.
Aucun des deux crabes ne veut abîmer l'anémone.
Une fois l'adversaire sous contrôle,
le vainqueur récupère délicatement sa récompense.
Ils ont chacun la leur.
En divisant leur anémone, ils pourront reformer
une nouvelle paire de gants urticants.
Les anémones protègent
toutes sortes de petites créatures.
Comme cette crevette nettoyeuse de Pederson,
qui cohabite avec les poissons-clowns.
Elle n'est pas plus grande qu'un trombone,
mais assez courageuse pour collaborer avec les gros poissons.
La petite crevette promeut ses services en se dandinant.
Si le client se trouve être un prédateur,
elle s'assure
de rendre ses intentions limpides
en applaudissant.
Une fois qu'elle est rassurée,
la crevette se met au travail.
Gommage des peaux mortes,
élimination des parasites
et nettoyage des branchies.
Elle s'aventure jusqu'aux mâchoires
pour une toilette buccodentaire.
Le service d'hygiène proposé par ces petites créatures
est indispensable aux gros poissons
pour rester en bonne santé.
Partout sur le récif,
les préparatifs pour la reproduction avancent.
La garderie de la squille est bientôt prête.
Elle a transporté pas moins de 3 kg de débris
pour la protéger au maximum.
Elle a aussi déblayé l'issue de secours
pour pouvoir échapper à ses ennemis.
Ses constructions s'étendent si loin
que d'autres y trouvent leur compte.
Mais l'un de ses voisins
est une source de nuisances.
Un choerodon.
C'est l'un des rares à savoir manier des outils.
Il a sa propre enclume pour fendre les palourdes.
Il n'est pas adepte de la squille,
mais sa pêche agressive pourrait détruire le logis du crustacé.
Il soulève d'énormes amas de roches
en quête de nourriture.
Il a trouvé ce qu'il cherchait.
Entretemps, la construction de la garderie a pris un retard considérable.
La journée touche à sa fin
et l'activité s'intensifie.
Les œufs des poissons-clowns vont bientôt éclore.
Et les labres nettoyeurs travaillent.
Ils sont longs comme un doigt
et repérables à leurs bandes noires et bleues.
Mais certains ne sont pas aussi bien intentionnés qu'il n'y paraît.
La blennie à dents de sabre.
Cette usurpatrice change de couleur pour ressembler
aux labres nettoyeurs, et se faufile parmi eux incognito.
Sauf qu'elle ne va rien nettoyer.
Avec ses dents, elle ratisse la peau du poisson innocent
et arrache ses écailles pour les manger.
Avant que ses victimes ne la démasquent,
l'arnaqueuse perfide disparaît
dans son repaire.
Les opérations clandestines
aident les petits animaux à survivre sur le récif.
C'est ainsi que la seiche trapue mâle a pu rester en vie
et se nourrir.
À chaque pêche victorieuse,
il grossit un peu plus.
Cette femelle ne semble pas indifférente,
et pour une fois, la nourriture ne semble plus être
la priorité du mâle.
La squille multicolore a remis de l'ordre dans sa demeure.
Le rangement est fait
et tout a été réinstallé.
Il ne lui reste qu'à mettre la touche finale.
Ça y est,
elle est prête à recevoir un invité.
Alors que le récif va vivre le plus grand événement de l'année,
les prédateurs de coraux arrivent.
Des étoiles de mer à couronnes d'épines.
Elles sortent leur estomac pour digérer le tissu vivant des coraux,
et ne laissent que le squelette calcaire.
Les habitants du récif semblent impuissants à freiner
ce raz-de-marée qui engloutit tous les coraux sur son passage.
L'abri de cette minuscule femelle crabe est le prochain sur la liste.
Elle a beau lutter de toutes ses forces,
elle n'arrive pas à percer la carapace de l'étoile de mer.
Mais la base souple et sensible des épines
est le talon d'Achille.
Il est temps pour la petite femelle
d'envoyer un monstre au tapis.
Affronter ce crabe protecteur de coraux n'en vaut pas la peine.
Cette communauté variée est faite de petites créatures
qui ont toutes un rôle à jouer.
Elles protègent les récifs coralliens
et les rendent bien plus résistants aux nombreuses menaces.
Les zones dégradées de ces cités bouillonnantes
peuvent se régénérer.
Une fois par an,
la marée
et la température de l'eau s'harmonisent parfaitement.
Le grand soir est arrivé.
C'est tout le récif qui commence sa reproduction.
Un ballot minuscule
de la taille d'un grain de poivre.
Tous les ingrédients
nécessaires à la création de coraux sont réunis à l'intérieur.
Le corail se reproduit.
Plein d'autres petits animaux s'accouplent au même instant.
La seiche trapue mâle a trouvé sa partenaire.
Cette dernière va glisser leurs œufs entre les branches du corail.
La squille multicolore a des petits, elle aussi.
Ils sont 20 000.
Après une ultime toilette faite par leur père,
les larves de poissons-clowns s'élancent.
La reproduction simultanée
permet à un grand nombre de jeunes créatures
de voyager sans encombre au gré de la marée.
Très vite,
des petites merveilles grandissent.
Pas plus grande qu'une cacahuète,
cette petite seiche trapue
démarre son aventure dans l'océan.
Et voici peut-être la plus importante de toutes.
Une larve planula de un millimètre.
Elle est attirée par la mélodie du récif.
Une petite brique qui se transformera en un puissant corail
et qui permettra de bâtir un bel avenir à tous les habitants
de cette cité corallienne.
Adaptation : Emeline Bregeon
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS