Onze aarde is zo indrukwekkend...
...dat je de kleine dingen soms over het hoofd ziet.
Maar als je goed kijkt, ontdek je een onbekende wereld.
Waarin nietige helden...
...en kleine monsters...
...superkrachten nodig hebben...
...om zich staande te houden, tegen alle verwachtingen in.
De Afrikaanse savanne.
Een mythische wereld.
Bevolkt door enkele van onze grootste...
VERTELD DOOR PAUL RUDD
...en machtigste dieren.
Maar onder de poten van de olifanten ligt een onontgonnen wereld.
De wereld van de springspitsmuis.
Het wemelt er van de kleine grazers en petieterige roofdieren.
Maar de kleintjes hebben het niet makkelijk tussen de reuzen.
En nu de kuddes deze kant op komen, wordt het leven nog een stuk moeilijker.
SAVANNE
Een springspitsmuis is niet veel groter dan een hamster.
Maar veel sneller.
Ze is in verhouding drie keer sneller dan een jachtluipaard.
Ze is met bijna 30 kilometer per uur continu op zoek naar voedsel.
Ze moet elke dag een derde van haar lichaamsgewicht eten...
...om haar energie op peil te houden.
Daarom heeft ze een uitgebreid netwerk van sporen uitgebouwd...
...om zelfs in het droge seizoen genoeg eten te vinden.
Een cobra slaat bliksemsnel toe.
Maar dankzij haar sporen is ze hem te snel af.
De springspitsmuis leidt een hectisch en eenzaam leven.
Anders dan de koningen van dit grote, rode kasteel.
Dwergmangoesten huizen vaak in termietenheuvels.
Ze zijn maar een hand groot...
...en drommen samen voor kracht en warmte.
Het is 's ochtends verrassend koud in de savanne.
Uitslapen is al te aanlokkelijk.
Maar vandaag niet.
Deze neushoornvogel heeft trek.
En zin in ontbijt.
Twintig mangoesten en één neushoornvogel, het lijkt een vreemd team.
Maar als je klein bent, loont het om samen te werken.
De mangoesten jagen de prooi op.
En de neushoornvogel houdt de wacht.
Dwergmangoesten zwerven over een gebied met een oppervlakte van 50 voetbalvelden.
Onderweg markeren ze hun territorium.
Hoe hoger de geur, hoe groter ze lijken voor andere dieren.
Zelfs in het droge seizoen biedt hun lap grond voldoende voedsel.
Ze zijn de kleinste carnivoor in Afrika, maar schrikken niet terug voor groot wild.
Een giftige vogelspin.
Door elke kans te grijpen...
...doorstaat dit vastberaden team zelfs de zwaarste tijden.
Maar met het regenseizoen verandert alles.
Een nomadenbestaan biedt weinig bescherming.
Maar de mangoesten zitten veilig en warm.
Ze hebben hun huis goed gekozen.
Termietenheuvels bieden prima bescherming tegen het weer.
Met spuug en zand...
...bouwen deze ijverige insecten forten zo hard als beton...
...en zo groot als een olifant.
Met de regen komen ook de grote dieren.
De olifanten transformeren het landschap als eerste.
Een pootafdruk van 4500 kilo...
...verandert in een waterwereld met allerlei kleine wezens.
Waaronder een van de oudste van de planeet.
Er leefden al kopschildkreeftjes in de poeltjes...
...gevormd door dinosauruspoten.
Slechts enkele dagen na de regen kleurt de hele savanne groen.
Het geschrans van de dieren...
...heeft enorme gevolgen.
Een springspitsmuis kan deze troep nooit opruimen.
Maar er komt hulp.
Mestkevers zijn in enkele seconden ter plaatse.
Ze willen een deel van de buit bemachtigen voor de concurrentie arriveert.
Deze bal is heel kostbaar.
Het is zijn eten en zijn kans om een partner te veroveren.
In deze kleine wereld kan één enkele stap een tegenslag zijn.
En een hele stormloop een ramp.
Meer dan een miljoen gnoes en zebra's, de grootste migratie op het land.
De lokroep van vers gras drijft ze precies deze kant op.
Diadeemkieviten nestelen in de open savanne.
Het legsel van dit vrouwtje is in gevaar.
Ze komt maar tot zijn enkels, maar is niet bang voor een gazelle.
Maar een kudde gnoes is onhoudbaar.
Verbluffend genoeg zijn al haar eieren intact.
Maar ze komen pas over een maand uit.
De sporen van de muis zijn er erger aan toe.
Tijd voor wegwerkzaamheden.
Ze kan weer racen.
Terwijl de kuddes het gras verorberen, zoeken de giraffen het hogerop.
De acacia's hebben verse bladeren.
Beschermd door lange doornen.
Die deren een tong van een halve meter niet.
Maar de boom heeft nog een afweermechanisme.
Een leger acaciamieren schiet te hulp.
Ze vallen de giraffe met hun kaken aan waar ze maar kunnen.
Tot hij het hazenpad kiest.
De acacia huisvest zijn trouwe leger in speciale gezwollen doornen.
En voedt ze met kleine schaaltjes vol nectar.
Door samen te werken kunnen kleine wezens reuzen trotseren.
Maar soms kun je beter vluchten.
Scherpe, puntige slagtanden...
...en 150 kilo aan spieren.
Een wrattenzwijn is imposant.
En deze mangoest weet precies waar het op uit is.
Een beetje verwennerij.
De stoutmoedigste mangoest krijgt de sappigste teken.
De rest van het team komt erbij en geeft het zwijn een grondige beurt.
Algauw komen er meer klanten op het kuuroord af.
De mangoesten markeren trouwe klanten zelfs als hun territorium.
Wie klein en slim genoeg is, spant zelfs de imposantste dieren voor zijn karretje.
De hoofdprijs is voor de ossenpikkers.
Ze gebruiken hun scherpe snavel om parasieten te plukken.
Als hun gastheer het moe is, gaan ze naar de volgende.
Ossenpikkers halen bijna al hun eten bij hoefdieren.
Met een beetje vernuft en een heel sterke maag...
...halen ze het maximum uit de migratie.
Maar de roofdieren die volgen, zijn een grotere bedreiging.
De eieren van de kievit zijn uitgekomen.
Haar kuiken loopt op wankele poten in een gevaarlijke wereld.
Jakhalzen zijn opportunisten.
Hoe kleiner het dier...
...hoe makkelijker de prooi.
Een wanhopige zet.
De dappere moeder probeert de aandacht op zichzelf te vestigen...
...weg van haar kuiken.
Zolang het niet beweegt, is het bijna onzichtbaar.
Maar mieren zijn moeilijk te negeren.
De moeder maakt een schijnbeweging.
Ze kan de jakhals net genoeg afleiden.
Maar ze zal haar kuiken moeten beschermen tot de migratie voorbij is.
De kuddes worden geplaagd door een minimigratie...
...die ze overal volgt.
Zwermen vliegen tergen de grotere dieren.
Maar voor de kleintjes is het een feestmaal.
En weg van de kuddes, geïsoleerd op rotsen...
...laten de echte agamen het eten naar hen komen.
Dat gaat niet altijd goed.
Dus als zich een grotere kans voordoet...
...moeten ze toeslaan.
Leeuwen komen hier uitrusten in de hitte.
En ze brengen vliegen met zich mee.
Veel vliegen.
Het geluk is met de dapperen.
Maar een leeuw maak je niet wakker.
Misschien werkt een minder directe aanpak.
Waar je allemaal mee wegkomt als je klein bent.
Maar als je het gevaar opzoekt...
...kijk dan uit.
Als het land opdroogt, trekken de kuddes verder.
Sommige zien ze liever vertrekken.
De rust keert terug.
De spitsmuis kan weer vrijuit rennen.
En op insecten jagen...
...zonder obstakels.
Naarmate de seizoenen vorderen, wachten nieuwe moeilijkheden.
Een opgedroogde pootafdruk kan echt het einde van de weg zijn.
Maar deze kever is sterk.
Hij kan tien keer zijn eigen gewicht tillen.
En nu de kuddes weg zijn, mag hij deze bal niet verliezen.
Zijn inspanning werpt zijn vruchten af.
Een vrouwtje, klaar om zijn dierbaarste bezit te delen...
...en hem te vergezellen.
Ook de mangoesten hebben het goed.
Meestal dan.
Eén mangoest kan makkelijk ten prooi vallen aan een cobra.
Maar als ze samenwerken...
...is deze kleine bende onverslaanbaar.
En nu hebben ze nieuwe rekruten.
Ze zijn pas een maand...
...maar over slechts drie maanden zijn ze volwaardige leden van het team.
Zelfs tegenover de grootste migratie op aarde...
...overleven kleine helden niet alleen, maar gedijen ze.
De savanne is een wereld van mythen.
En zoals blijkt...
...worden de grootste verhalen soms door de kleintjes geschreven.
Vertaling: Len Van Renterghem