Đùa hay sao thế?
Harriet, cư xử đúng mực nào.
Tím ngắt thế này.
Thường thì tôi thà ăn cỏ dại còn hơn là đi mua áo khoác,
nhưng mẹ tôi bảo hoặc là mua áo khoác mới hoặc là không mặc áo khoác.
Và vì tôi dị ứng với cái lạnh chết cóng...
Bạn hiểu tình hình rồi đấy.
Trông mình như quả mận.
Không phải nhé. Mận thì ngọt.
Thử cái khác đi.
Khiếp quá.
Cái khóa kéo ngu ngốc!
Mọi việc trong đó ổn chứ?
Sao cô không hỏi con bé?
Bỏ tao ra, cái áo khoác kia.
Ôi, thôi tôi không hỏi đâu.
Nó đang định giết cháu.
Có lẽ cô sẽ giúp.
Tương lai áo khoác của tôi trông thật ảm đạm cho tới khi tôi thấy nó.
Màu: xanh hải quân. Kiểu: áo khoác hải quân. Cỡ: M của trẻ em.
Hoàn hảo!
Tôi chẳng hề biết mặc áo này sẽ dẫn tới
những bí mật đen tối, những ly kem chuối ngon tuyệt
và cuộc thi đấu mắt để xem ai sẽ chớp mắt trước:
tự do hay bạo ngược.
Tôi chỉ muốn là Bạn chỉ muốn là
Chúng ta chỉ muốn là
Tôi sẽ là con người như mình muốn
Quyền tự do của tôi
Không, tôi sẽ không cắt tóc
Và tôi sẽ mặc bất cứ trang phục gì
Tôi thích khi được là chính mình
Tôi không muốn là Bạn không muốn là
Chúng ta không muốn bị sai khiến
"Bình Chọn Áo Khoác"
Điệp Viên Harriet
DỰA TRÊN CUỐN SÁCH CỦA LOUISE FITZHUGH
Trước khi bắt đầu với áo khoác mới,
tôi muốn các bạn gặp cái áo khoác cũ của tôi.
Tôi tìm thấy cái khuy hòa bình này trên tàu tuyến số 6. Để che lỗ thủng.
Có lần tôi bị lạc ở Central Park.
Mấy cái gai chính là từ đó mà có.
Hầu hết các vết bẩn to là liên quan tới mù tạt
từ khi tôi phi xe đạp đâm sầm vào người bán bánh mì xúc xích.
Chúng tôi đã chia ngọt sẻ bùi với nhau và tôi thấy có tội vì bỏ nó đi.
Tao sẽ không bao giờ quên mày, áo khoác. Nhìn chỗ khác đi.
- Cháu nghĩ sao? - Cháu vẫn không biết có hợp không.
Cứ cho nó thời gian đi.
Tạm biệt, bạn nhé.
Với cái áo khoác cũ, khi tôi chạy nhanh hay cử động đột ngột,
nó gây ra tiếng sột soạt rất to.
Cái áo khoác này thì êm ru.
Ngoài ra, khi dựng cổ áo lên, tôi cảm thấy như Jack London,
một nhà văn vĩ đại mà nhất định bạn nên đọc
người đã dấn thân vào những cuộc phiêu lưu ở vùng Đại Bắc.
Tôi tự nhủ nếu mình có thể khiến thuyền trưởng tàu lai dắt kia kéo còi,
thì cái áo khoác hải quân này thật sự dành cho tôi.
Đến lúc tới trường, tôi đã yêu cái áo khoác mới
như cái cách tôi yêu một bài hát hoàn hảo hay một cuốn sách tuyệt hay
hay bánh mì trắng thái lát chéo kẹp cà chua.
Rồi, nhưng thường lệ,
Marion Hawthorne đã làm hỏng tất cả.
Làm ơn nói cái áo khoác này không phải của Smithers of London.
"Smithers of London".
Smithers of London
Cậu phải cởi nó ra. Ngay.
Sao cậu không thể mặc cái áo khác? Cậu có đến 5.000 cái mà?
Còn đây là cái áo khoác duy nhất của tớ.
Ồ, Harriet, tớ đang giúp cậu đây.
Nếu cậu mặc cái áo đó, người ta sẽ chỉ nghĩ cậu là bản sao.
Sao tớ lại là bản sao nếu tớ không biết cậu có cái áo y hệt?
Thì đấy, cậu biết tớ sẽ mặc kiểu áo như thế.
Cậu cư xử như không thích tớ, Harriet,
nhưng tớ biết bí mật đen tối của cậu rồi nhé.
Cậu muốn là tớ.
Tớ mua cái áo khoác này vì nó hoàn toàn, nhất định, tuyệt đối...
Là tớ.
Là tớ!
Ồ. Vậy nếu cậu chắc chắn như thế, sao ta không bình chọn nhỉ?
- Bình chọn? - Cái áo này hợp với tớ hay là cậu?
Sao ta không để cả lớp quyết định nhỉ?
Người chiến thắng được mặc áo khoác.
Ý tưởng điên rồ thế này: chúng ta đều mặc áo khoác.
Để cậu có thể là tớ à?
Tớ không...
Cậu có bao giờ nghĩ hay là chính cậu mới muốn là tớ?
Tớ chắc chắn luôn. Dứt khoát cậu muốn như thế!
Cậu mới là bản sao.
Bình chọn áo khoác à? Sao cậu lại đồng ý chứ?
Thì tớ biết làm gì?
Marion cứ lải nhải tớ đang cố gắng là cậu ấy.
Tớ có thể chiến thắng.
Nhưng cậu đã bao giờ thắng Marion cái gì đâu.
Điều đó thì tớ biết.
Cậu biết không? Cuối cùng rồi sẽ trở thành cuộc thi ai nổi tiếng hơn ai.
Phải, với Marion thì thế.
Nhưng tớ sẽ thắng bằng cách chứng minh người duy nhất là tớ sao chép là
Harriet M. Welsch.
Biến đi. Lũ bồ câu ngu ngốc.
Harriet, sắp tới cuộc bình chọn áo khoác rồi,
cậu phản ứng ra sao trước việc Marion nói cậu toàn đi sao chép?
Cái gì?
Họ nói bắt chước là hình thức nịnh hót chân thành nhất.
Nhưng trong trường hợp Harriet,
tớ sẽ vui mừng hơn nếu cậu ấy thôi không cố để giống tớ
và bắt đầu là chính mình thì hơn.
Có ai hỏi gì không?
Xin lỗi.
Bọn tớ đang sửa. Hết sức xin lỗi.
Marion, cậu có thể cho biết tại sao cái áo khoác lại hợp với cậu?
Cần tớ nói thêm à?
Thế tại sao cái áo của cậu lại hợp với cậu, cho tớ hỏi?
Nó là tớ vì nó có cái túi bí mật đựng sổ ghi chép của tớ.
Nó cũng có túi bên cạnh rất sâu,
để đựng đồ đồng nát nào đó mà tớ nhặt ngoài đường.
Chúng giống như bảo tàng túi áo khoác.
Tớ chỉ có một cái áo khoác, Marion, vì chỉ có một cái áo khoác hợp tới tớ.
Còn cậu có bao nhiêu áo khoác?
Một.
- Một à? - Tớ vứt chỗ áo khoác còn lại rồi.
Áo khoác này là của hãng Smithers of London, Harriet.
Smithers of London
Không cần tìm thêm cái nào nữa.
- Oa, ngầu quá. - Ừ, tớ biết.
"Không cần tìm thêm cái nào nữa".
Dám chắc cậu ấy có cả trăm cái áo khoác.
Cậu nói đúng. Chúng ta chỉ cần bằng chứng.
Chào Harriet. Pinky và tớ chỉ muốn cho cậu biết bọn tớ bình chọn cho cậu.
Bọn tớ phát chán vì Marion lúc nào cũng khiến bọn tớ cảm thấy như lũ ngốc.
Không phải lỗi của bọn tớ.
Hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của bọn tớ.
Cảm ơn các cậu bình chọn nhé.
- Harriet, Harriet! - Nói với mọi người đi.
Này, các cậu.
Tớ đã chia khối sáu thành các nhóm
để chúng ta có thể biết mọi người sẽ bình chọn thế nào.
Sport giải thích nhóm bình chọn cho Marion chủ yếu là hai nhóm.
Đó là người muốn trở thành Marion Hawthorne.
Thì, thật sự tớ không muốn trở thành Marion.
Cậu ấy là cậu ấy, còn tớ là tớ và...
Được, đúng là tớ muốn trở thành Marion.
Tớ cũng muốn trở thành Marion.
Nhóm kia là những người sợ Marion Hawthorne.
Đúng là tớ sợ cậu ấy, nhưng không sợ bằng những cậu kia.
Dưới này, có những người có thể bình chọn cậu.
Có bạn học sinh mới chẳng biết gì.
Xin lỗi, đang có chuyện gì thế?
Rồi có những người chẳng quan tâm
vì dù thế nào, cuộc bình chọn áo khoác có vẻ ngớ ngẩn.
Áo khoác là áo khoác. Trời lạnh thì mặc để giữ ấm thôi. Gì mà căng.
Cuối cùng, có những đứa chẳng có gì để mất.
Chấp nhận đi.
Còn Beth Ellen?
Trông cậu ấy lúc nào cũng buồn.
- Chắc chắn ta có thể khiến cậu ấy ủng hộ. - Phải, thế thì tuyệt quá.
Hẳn là cậu ấy biết Marion thật sự có bao nhiêu cái áo khoác.
Chán quá, cậu ấy lúc nào cũng ở bên Marion và Rachel.
Ở tiết thể dục thì không.
Tớ không thích leo dây, nhưng tớ rất thích rung cái chuông đó.
Hơi ngốc nghếch, nhưng tớ cũng thích.
Không ngốc nghếch bằng cái vụ bình chọn áo khoác, tớ nói đúng không?
Beth Ellen, tớ cần cậu giúp.
Tớ không thể.
Cậu đang làm gì vậy?
Marion có bao nhiêu cái áo khoác?
Welsch! Mỗi lần một người leo lên dây!
Em xuống ngay đây ạ!
Cậu ấy nói chỉ có một áo, nhưng tớ biết điều đó không đúng!
Tớ không nói được. Cậu ấy sẽ biết là tớ nói.
Cậu không phải nói gì cả. Tớ sẽ nói một con số.
Nếu nhiều hơn thế, thì rung chuông.
Có nhiều hơn mười áo khoác?
Nhiều hơn 20 áo khoác?
Welsch!
Vâng ạ!
Cảm ơn Beth Ellen. Thật đấy.
Bỏng dây thừng.
Đây là chuyện lớn đấy, Bill. Marion sẽ không nói thật đâu.
Nguồn tin của tớ cho biết cậu ấy có ít nhất 20 cái áo khoác.
Tớ xin lỗi, Harriet. Tớ là nhà báo.
Tớ cần nhiều bằng chứng hơn là hai tiếng chuông trên dây thừng.
Nếu Bill Kilroy cần bằng chứng, chỉ có một cách duy nhất để lấy.
Nhưng có đáng để mạo hiểm không?
Nếu Marion bắt được mình, chắc chắn cậu ta sẽ xì đểu với bố mẹ mình.
Họ sẽ cấm túc mình đến hết đời hoặc nhốt mình trong tháp như Rapunzel.
Nhưng có lẽ chẳng quan trọng.
Khi ta đủ may mắn để tìm được cái áo khoác thật sự là chính mình,
có lẽ ta chỉ phải suy ngẫm và tự hỏi bản thân,
"Jack London sẽ làm gì?"
Im lặng như cái bóng.
Đây rồi.
Mình chỉ cần góc đẹp hơn.
Sắp được rồi.
Thêm chút nữa.
Mình đã hoàn toàn thất bại trong sứ mệnh này.
Nhưng thấy cái nhìn chết chóc của Marion
khiến mình nghĩ về cách cậu ta đối xử với Pinky Whitehead
và Cậu Bé Đi Vớ Màu Tía.
Khiến mình tự hỏi, nhỡ đâu cuộc bình chọn áo khoác không phải nhằm vào mình?
Muộn rồi, Harriet.
Cháu đang suy nghĩ vài việc.
Cháu có thể suy nghĩ mà không ngồi trên giường mặc cái áo khoác mới tinh...
đắt tiền, rách toạc.
Harriet, cô đã hứa với bố mẹ cháu là cháu sẽ giữ cẩn thận cái áo này.
Nó không rách, đó là một câu chuyện.
Chuyện à?
Một câu chuyện mà cháu khiến thế giới này an toàn với Pinky và Cậu Bé Đi Vớ Màu Tía
và bất cứ ai chán ngán với việc bị Marion Hawthorne bắt nạt.
Đó chỉ là điều mình phải làm.
Cứ cho cô biết kết thúc của nó nhé.
Vâng. Phải không, áo khoác?
Xin chúc toàn trường Gregory ngày thứ Ba vui vẻ.
Đã tới lúc nghe thông báo buổi sáng. Thời tiết hôm nay vẫn sẽ lạnh,
có khả năng xảy ra mưa tuyết chiều nay.
Bữa trưa nóng hổi trưa nay là...
Khoan đã, cái đó đi đâu vậy?
À phải. Bánh kẹp xíu mại.
Câu trích dẫn truyền cảm hứng hôm nay là của A. A. Milne's Christopher Robin…
người nói rằng, "Ta dũng cảm hơn ta tin như thế...
CHÀO MỪNG
...mạnh mẽ hơn ta có vẻ thế
và thông minh hơn ta... ta nghĩ".
Cậu không được phép vào đây.
Chuyện khẩn.
Xin chào trường Gregory. Tớ là Harriet M. Welsch
với thông báo đặc biệt cho khối sáu.
Cuộc bình chọn ngày mai không chỉ để biết ai được mặc áo, tớ hay Marion.
Mà còn là về tự do của chúng ta.
Tự do thoát khỏi việc Marion luôn cư xử như chúng ta là lũ ngốc.
Nhưng đoàn kết lại, chúng ta có cơ hội cho cậu ấy thấy ta đáng được tôn trọng.
Tự do!
Cái áo khoác hải quân này hợp với tớ. Nhưng nó cũng hợp với cậu.
Chúng ta cùng hội cùng thuyền mà, và chúng ta tiến hành vì một điều:
tự do.
Harriet, thật tuyệt khi cậu nói...
Tớ sẽ không im lặng đâu!
Được rồi, tớ sẽ yên lặng. Xin lỗi.
- Cậu đã giải thoát cho tớ. - Gì cơ?
Tớ không sợ sệt nữa. Tớ sẽ nói thật to.
Marion đúng là kẻ đáng ghét!
Vì cậu ta thích Phillip, anh trai tớ.
Anh ấy học lớp bảy ở trường St. Albans. Cậu ta lúc nào cũng quấy rầy tớ.
"Anh ấy có bạn gái chưa? Sinh nhật anh ấy ngày nào? Tớ qua được không?"
Cậu ta chỉ lợi dụng tớ.
Tự do!
Đây rồi. Nó đang xảy ra.
Chào, Harriet. Chào, Carrie.
Tớ đang đếm phiếu. Tớ nghĩ ngày mai ta có cơ hội thật đấy.
Cậu xem đi.
Tuyệt quá.
Janie, cậu phải xem cái này.
Tại sao? Kết thúc rồi.
Không, chúng ta đang hòa. Nhìn này.
Tớ vừa nhận được cái này.
TIỆC CỦA MARION
Đoán xem ai tổ chức bữa tiệc tiền bình chọn áo khoác sau giờ học
cho toàn bộ khối sáu nào?
Cậu ta đang định mua chuộc mọi người. Không ăn thua.
Đó là bữa tiệc "tự làm kem chuối".
Người bầu cho tớ sẽ biết thế là mua chuộc.
Quầy bar không giới hạn topping.
Marion sẽ bảo tớ mời anh trai. Tớ biết chắc thế.
Và tớ sẽ nói, "Không. Harriet đã trả tự do cho tớ".
Không, Carrie, cậu phải đi.
Và cậu phải mời Phillip.
Tớ sẽ biến anh ấy thành vũ khí bí mật của tớ.
Anh ấy sẽ tới đó.
Chào các cháu.
Chào cô Hawthorne.
Các cháu vào đi. Để cô cầm áo khoác cho.
Cầm đi đâu ạ?
Harriet M. Welsch. Không ngờ cậu cũng tới đây.
Chắc chắn tớ không thể từ chối quầy bar không giới hạn topping.
Đúng là không thể.
Chào Harriet.
Ôi Chúa ơi. Anh ấy cũng tới.
Chào Phillip.
Cậu giỏi lắm, đưa được anh ấy tới đây.
Tớ đã bảo anh ấy có thể ăn kem chuối của tớ.
Tớ vào việc đây.
Để em chỉ cho anh quầy bar kem.
Đúng chỗ rồi.
Muốn bằng chứng à, Bill Kilroy? Tớ sẽ cho cậu bằng chứng.
Carrie bảo anh rất thích âm nhạc,
nên em muốn cho anh xem hộp nhạc mới.
Em được thưởng vì thắng giải tài năng toàn thành phố.
Em thắng nhiều giải nhỉ.
Bơi, bắn cung, thể dục dụng cụ.
Đánh vần?
Em thắng với từ "onomatopoeia".
Mình có thể đánh vần từ đó. O-N-O-M-A-T-P...
Không, I... Khoan, E-I...
Trong giây phút đó,
tôi bỗng nhận ra một sự thật đáng buồn.
Tôi sẽ chẳng bao giờ thắng được Marion ở bất cứ lĩnh vực nào,
muôn đời luôn.
Có những người sinh ra đã hoàn hảo.
Có những người sinh ra đã luôn sợ sệt, trốn sau cánh tủ,
cố gắng chụp ảnh đống áo khoác vớ vẩn.
Hả?
Đó là thư tình của Marion gửi Phillip.
Hẳn là mình đã lấy nhầm áo của Marion khi rời khỏi bữa tiệc.
Hoàn toàn là nhầm lẫn,
nhưng nhầm lẫn này có thể thay đổi tiến trình lịch sử.
Mình chỉ phải thu xếp một điểm hẹn bí mật.
Chào cậu.
Xin lỗi. Chúng ở trong đống áo khoác lớn. Tớ lấy nhầm áo của cậu.
Cậu tìm cái này à?
Trả tớ đây.
Tớ có thể trả.
Hoặc là tớ cho người khác xem, chẳng biết nữa,
Phillip?
Không, đừng, làm ơn đi. Tớ sẽ làm bất cứ điều gì cậu muốn.
Tớ sẽ rút khỏi cuộc bình chọn áo khoác. Cậu thắng rồi.
Sau mánh lới bẩn tính của cậu ở bữa tiệc kem chuối,
tớ nên công khai nó trên báo trường.
Nhưng tớ không phải là cậu.
Chúc may mắn với cuộc bình chọn áo khoác hôm nay.
Thật không? Nhưng tớ tưởng...
Tớ muốn thắng bằng thực lực.
Cuối cùng, kết quả bình chọn áo khoác quá chênh lệch.
Quầy bar không giới hạn topping lần nào cũng thắng tự do.
Tuy nhiên, có vài chiến thắng nho nhỏ.
Tự do!
Tự do.
QUÁN DELI MỞ CỬA
Này, khoan đã.
Cái gì?
Tớ chỉ muốn nói, tớ xin lỗi vì bảo cậu là bản sao.
Không có ai như cậu cả, Harriet M. Welsch,
và có lẽ sẽ không bao giờ có.
Cảm ơn cậu.
Tớ chỉ muốn nói ngày nào đó, có phải người phải thắng cậu,
và hy vọng người đó là tớ.
Cứ hy vọng đi.
Cậu biết không, tớ đã nghĩ,
chẳng có lý do gì để cả hai ta không được mặc áo khoác này.
Tớ nghĩ là Smithers of London không bận tâm đâu.
Smithers of London
Thật không?
Trong giây lát, tôi đã nghĩ có lẽ một kỷ nguyên mới có thể bắt đầu.
Kỷ nguyên "Harriet và Marion không trở thành bạn hay gì cả,
nhưng vẫn hòa thuận một cách kỳ cục".
Nhưng hôm sau tôi đến trường,
chưa kịp vui thì đã thấy Marion vẫn là Marion.
Áo khoác hải quân của cậu đâu?
Nó không hợp với tớ. Không như cái áo khoác này.
Từ Paris đấy. Trés chic, non?
Còn áo khoác của cậu rất hợp với cậu. Giờ thì tớ thấy rồi.
Nó rách toạc, bẩn thỉu, còn mất một cái khuy nữa.
Lôi thôi quá đi.
Áo khoác của tôi không lôi thôi. Đó là một câu chuyện.
Tôi rất mong được thấy những nơi mới mẻ mà nó sẽ đưa tôi tới
và những điều mới mẻ mà tôi được viết.
Tôi chỉ muốn là Bạn chỉ muốn là
Chúng ta chỉ muốn là
Tôi không muốn là Bạn không muốn là
Chúng ta không muốn bị sai khiến
Và tôi làm hết sức mình để thật giỏi Ở khu phố nhà mình
Tôi mỉm cười xinh xắn
Và tôi cố gắng nói ra sự thật
Tôi chỉ muốn là Bạn chỉ muốn là
Chúng ta chỉ muốn là
Tôi không muốn là Bạn không muốn là
Chúng ta không muốn bị sai khiến
Tôi sẽ là con người như mình muốn
Quyền tự do của tôi
Tôi chỉ muốn là Bạn chỉ muốn là
Chúng ta chỉ muốn là
Không, tôi sẽ không cắt tóc
Và tôi sẽ mặc bất cứ trang phục gì
Tôi thích khi được là chính mình
Tôi không muốn là Bạn không muốn là
Chúng ta không muốn bị sai khiến
Biên dịch: Ngân Trần