Die Skizze eines Wissenschaftlers aus dem 17. Jahrhundert
zeigt einen Homunkulus,
ein winziges menschliches Wesen,
das nach einer damals populären Theorie
zusammengerollt im Kopf eines jeden Spermiums lag.
Erreichte der Minimensch den Körper der Frau,
wuchs er zu einem normalen Menschen heran.
Eine andere Theorie besagte,
dass der Miniaturmensch im Ei lebte, nicht im Sperma.
100 Jahre lang fochten sogenannte "Spermisten" und "Ovisten" aus,
wer den Schlüssel besaß, um neues Leben zu schaffen,
bis beide Theorien mit stärkeren Mikroskopen hinfällig waren.
Dann, im 19. Jahrhundert, entdeckte ein deutscher Zoologe
wie Babys wirklich entstehen:
Spermium und Ei verschmelzen, wobei beide gleich wichtig sind.
Das Rätsel des Lebens war gelöst.
Nun, zumindest ein Teil.
Ich werde den Anruf nie vergessen,
der den ganzen Prozess angestoßen hat.
Sofort hörte ich sie weinen. Sie sagte, man hätte kein Sperma gefunden.
Absolut gar nichts.
Und dann...
...zerbrach mein Herz.
Ich weiß noch, dass ich zu Boden fiel,
in der Lobby auf die Knie...
Du willst nicht glauben, dass es dir passieren könnte.
Männliche Unfruchtbarkeit ist,
obwohl es in Bezug auf Unfruchtbarkeit so wichtig ist,
ein verstecktes Gesundheitsproblem.
Es war sehr schwer.
Man durchlebt dunkle Zeiten,
wenn man sieht, wie die Freunde Kinder bekommen.
Und hier stehen wir nun, fast sechs Jahre später,
und suchen immer noch nach Antworten.
Unsere Spezies existiert nur, weil wir uns vermehren.
Also warum können so viele es nicht ?
Welcher Teil des Mysteriums Leben ist noch ungelöst?
-Dad? -Ja.
Wo kommen die Babys her?
EINE NETFLIX ORIGINAL DOKUREIHE
Das ganze Feld der Befruchtung
hat sich weiterentwickelt.
Wir helfen Paaren mit Methoden,
die mal undenkbar waren.
Unglaublich, dass sie in unserem Leben ist.
Die Patienten hier sagen: "Doktor, es ist wichtig.
Ich will fruchtbar bleiben."
FRUCHTBARKEIT
Hat man zur richtigen Zeit Sex, haben die meisten
eine gute Chance, dass das passiert:
ein Spermium trifft auf ein Ei.
Doch wir haben Sex oft nicht zur richtigen Zeit.
Das Ei ist nur etwa acht Stunden nach dem Eisprung gut.
Das war's.
Das Timing werden Sie nie hinkriegen.
Das ist unmöglich.
Haben Sie regelmäßig Sex, mindestens dreimal die Woche.
Nach dem Geschlechtsverkehr sind Spermien
etwa drei Tage im weiblichen Trakt.
Man will da immer Sperma haben, wenn man Eisprung hat.
Denn Befruchtung ist kein heftiger Kampf der Spermien,
kein Sprint von Millionen aggressiver Spermien zum Ei.
Es ist eher wie das Labyrinth im Klassiker Die Reise ins Labyrinth,
voller Hindernisse, die manchmal wehtun und manchmal helfen.
Ich werde schlauer! Das ist ein Kinderspiel.
Aufhören! Hilfe!
Was meinst du mit "Hilfe"? Wir helfen doch.
Wir sind helfende Hände.
Das Labyrinth ist unlösbar,
außer im kurzen, offenen Fenster,
oder Schreckensfenster,
je nachdem, ob man schwanger werden will.
Ein delikater hormoneller Cocktail hat alles eingerichtet.
Zuerst öffnet sich der Muttermund, der Pförtner des Uterus, leicht.
Er blockiert 99,9 % der Spermien, die in der Vagina sterben.
Es kommen nicht immer die Schnellsten oder die Stärksten rein.
Aber bist du ein Freak, fliegst du raus.
Es ist nicht immer ein Ansturm.
Einige Spermien bleiben tagelang in kleinen Vertiefungen der Zervix,
den Krypten.
Es ist ein Kurzurlaub an der Zervix-Riviera.
Dann brechen die Spermien in die Gebärmutter auf.
Erst verpasst die Zervix ihnen einen Panzer,
eine nährstoffreiche Flüssigkeit, ohne die sie sterben würden.
Sind sie drin, schwimmen sie weniger. Sie werden eher angetrieben.
Sie kriechen den Uterus hoch,
werden aber durch Kontraktionen vorwärtsgetrieben.
Wer es bis zum Eileiter schafft, ist nicht unbedingt der Schnellste.
Vielleicht war es ein guter Schubs.
Die Eileiter halten die Spermien sicher in ihren Wänden,
bis das Ei eindringt, was die Spermien hyperaktiv werden lässt.
Sie kriegen eine letzte Hilfe vom Labyrinth.
Kleine Haare im Eileiter weisen den Weg. Dann schwimmen sie wie verrückt.
Die, die es zum Ei schaffen, docken an,
und vielleicht kommt eins durch.
Das glückliche Spermium hatte einfach Glück.
Glück wie in einer Lotterie.
Ihre Chancen lagen bei eins zu 250 Millionen.
Das hat seinen Grund.
Wenn mehr als ein Spermium ein Ei befruchtet,
kann der Embryo nicht überleben.
Wissenschaftler denken, dass darum die Hindernisse entstanden.
Deshalb dauert es eine Weile, bis man schwanger wird.
Es gab keinen Grund, Probleme zu befürchten.
Bei ungeschütztem Sex, passiert es in der Regel innerhalb von sechs Monaten.
Nach ein paar Monaten dachten wir, der nächste Monat ist es.
Dann wurden daraus sechs Monate,
dann ein Jahr.
Nach 12 Monaten sind etwa 15 % der Paare noch nicht schwanger.
Nach einem Jahr waren wir besorgt, dass etwas nicht stimmt.
Und wenn ein Paar es ein Jahr erfolglos versucht hat,
gelten sie offiziell als unfruchtbar.
Einer der Partner bekommt oft mehr Aufmerksamkeit.
Stress hat Auswirkungen auf die Fähigkeit, schwanger zu werden.
Fast Food könnte verzögern,
wie schnell Frauen schwanger werden.
Wir wollen keine Panik verbreiten.
Haben Sie keine Angst davor, die Frage zu stellen:
"Doktor, können Sie mir helfen?"
Frauen rücken in den Fokus, weil ihre Körper das Labyrinth sind.
Es verändert sich ständig! Was soll ich tun?
Das Spermium schießt mit etwa 50 km/h,
doch manchmal sind sie gleich verloren,
wenn die Eierstöcke kein Ei produzieren,
vielleicht wegen hormonellen Ungleichgewichts.
Oder der Eierstock gibt ein Ei frei,
aber das Spermium kommt nicht ran,
weil das Labyrinth unpassierbar war,
wie ein blockierter Eileiter.
Und wenn das Spermium es schafft, und ein befruchtetes Ei runterwandert,
um sich in die Schleimhaut einzunisten, könnte diese beschädigt sein,
und das Ei haftet nicht.
Nicht nur ein Problem im Labyrinth kann unfruchtbar machen.
In mindestens 40 % der Fälle von Unfruchtbarkeit
liegt es auch am Mann.
Für Männer läuft es auf eine Sache hinaus: das Sperma.
Die Chance, schwanger zu werden,
erhöht sich bis zu einer Spermienzahl von etwa 40 Millionen.
Danach gibt es keine zusätzlichen Vorteile.
Und 15 Millionen sind laut Weltgesundheitsorganisation wenig.
Die Größe und Form des Spermas können auch eine Rolle spielen.
Das ist normales Sperma: ein ovaler Kopf mit langem Schwanz.
Abnormale Spermien können hingegen seltsame Köpfe oder zwei Schwänze haben.
Es gibt so viele unterschiedliche normale und abnormale Spermien in jedem Ejakulat,
dass die Morphologie nicht unbedingt ein Problem ist.
Unbeweglichkeit ist wichtig,
aber die ist immer mit einer geringen Anzahl verbunden.
Wenn die tatsächliche Anzahl ausreichend ist,
dann ist Unbeweglichkeit unbedeutend.
Eine geringe Spermienzahl wird im TV oft als Witz behandelt,
wie auch das Risiko von Whirlpools...
-Mr. Truman? -Ja.
Es geht um Ihr Sperma.
Ich wusste es, der Whirlpool im Fitnessstudio.
Hat er sie gekocht?
...zu enger Unterwäsche...
Ich darf keine engen Unterhosen mehr tragen.
-Zu wenig Spermien? -Viel zu wenig.
...und exzessive Masturbation.
Kaum Schwimmer da.
Sicher übermäßige Masturbation.
Er ist schneller als seine Spermienproduktion.
Die tägliche Ejakulation hat keine negativen Auswirkungen
auf Spermienzahl oder -qualität.
Und enge Unterwäsche...
Eine Studie ergab, dass "die Qualität allmählich abnahm,
während die Probanden eng gekleidet waren",
sie aber "allmählich zunahmen, als sie locker gekleidet waren".
Und die "feuchte Hitze" von Whirlpools
kann die Spermienzahl vorübergehend senken.
Dazu muss man so oft im Whirlpool sein wie DJ Khaled.
Doch DJ Khaleds Sperma scheint in Ordnung zu sein.
Seht, er hat einen Sohn.
Doch manches kann dauerhaft schaden,
wie die Steroide, die Bodybuilder manchmal benutzen.
Steroide bauen Muskeln schnell auf,
weil sie dich mit synthetischem Testosteron aufpumpen.
Studien ergaben, dass eine Langzeitanwendung
eine Gonadenschädigung verursachen kann.
"Folgen für die männliche Fruchtbarkeit
sind nicht nur vorübergehend."
Auch Chemikalien können bei Männern dauerhafte Schäden verursachen,
wie das Pestizid Dibromchlorpropan,
oder DBCP, seit 1979 in den USA verboten.
Auf Bananenplantagen auf den Philippinen und in ein Dutzend anderen Ländern
wurde DBCP noch in den 80ern eingesetzt.
Tausende Arbeiter blieben steril
und verklagten die US-Firmen, die das Pestizid herstellten.
Nachdem ich anfing, auf der Plantage zu arbeiten,
wurde ich unfruchtbar.
Was wollen Sie jetzt?
Da wir Kläger gegen das Pestizid sind,
wollen wir deswegen entschädigt werden.
Die Kläger wurden entschädigt,
abhängig von der Spermienzahl.
Nicht nur wer mit Chemikalien arbeitet, ist gefährdet.
Sie sind Dingen ausgesetzt, die schlecht
für die reproduktive Gesundheit sind.
2017 haben Forscher Daten von mehr als 50 Ländern überprüft
und festgestellt, dass die Spermazahl seit Jahrzehnten sinkt.
Sie liegt noch über fruchtbarem Niveau, aber der Durchschnittsmann
hat heute halb so viel Sperma wie sein Opa.
Die andere wichtige Sache daran
ist die Frage: "Wird es besser?
Stoppt die Abnahme?"
Nach genauer Betrachtung: Nein.
Möglicher Übeltäter?
Kunststoffe.
Im Zweiten Weltkrieg stieg die Produktion an...
Ein Flugzeug mit Hunderten von Plastikteilen.
...und wurde nie langsamer.
Plastik.
Allmählich gab es Anzeichen,
dass vielleicht nicht alles stimmte.
Phthalate sind Chemikalien,
die Kunststoffe weich und flexibel machen.
Eine andere Chemikalie, BPA, macht andere Kunststoffe stark.
Sie gelangen durch Nahrung, Haut und Luft in unsere Körper.
Sie können den Hormonhaushalt verändern,
was großen Einfluss auf einen Fötus haben kann.
Ist er sechs Wochen alt,
sind die Zellen, die mal Hoden und Eierstöcke bilden,
die Keimzellen, identisch.
In den folgenden Wochen wählen sie einen Weg,
deren Entwicklung von Hormonen im Uterus geleitet wird.
Im Körper können Phthalate und BPA das Hormongleichgewicht stören,
was die Anzahl und Qualität der Eier beeinflussen könnte,
oder die Fähigkeit, später Spermien zu bilden.
Man kann sich vorstellen, dass wenn man
die hormonelle Entwicklung zu der Zeit stört,
vieles durcheinander gerät.
Ich betrachte also sinkende Spermienzahlen als Indikator.
Weil sie eine Störung darstellen, die sehr früh passiert,
wurde vieles gestört.
Die Entwicklung von Keimzellen im Uterus erklärt auch einen weiteren Faktor:
das Alter.
Männliche Keimzellen im Hoden bilden erst in der Pubertät Spermien.
Eine Keimzelle teilt sich in zwei identische Kopien.
Eine teilt sich weiter. Aus diesen Zellen entsteht Sperma.
Die andere bleibt eine Keimzelle, damit sie nicht ausgehen.
Ein Mann kann bis ins hohe Alter Sperma bilden.
Beim weiblichen Fötus werden aus Keimzellen im Eierstock
sofort unreife Eier.
Ein 20 Wochen alter Fötus hat etwa sieben Millionen davon.
Aber sie verkümmern schnell.
Ein neugeborenes Mädchen hat noch etwa zwei Millionen.
Wenn dann die Pubertät eintritt,
sind es nur noch 300.000 bis 400.000.
Jeden Monat wird ein Ei freigesetzt,
und 1.000 oder mehr sterben ab.
Deshalb ist es für Frauen schwerer, mit über 40 schwanger zu werden.
Mit 50 haben sie so gut wie keine Eier mehr.
Das Alter schadet auch den Männern, aber nicht so sehr.
Ältere Männer brauchen länger, um Frauen zu schwängern,
besonders mit über 45,
auch abhängig vom Alter der Frau.
Doch in jedem Boulevardmagazin
sieht man, dass sie noch fruchtbar sind.
Die Spermaproduktion hört nicht auf, aber die Qualität kann sich ändern.
Wir wissen, dass es furchtbare genetische Mutationskrankheiten gibt,
deren Ursache ältere Spermien sind.
Wir wissen, dass jedes Jahr etwa zwei Mutationen auftreten.
Und mit der Zeit baut sich das immer weiter auf,
damit es im Sperma eines 60-Jährigen mehr Mutationen gibt
als in dem eines 20-Jährigen.
Bei Geburtsfehlern liest man häufiger von älteren Frauen.
Männer wurden noch nicht so sehr erforscht.
Männliche Unfruchtbarkeit wurde schlecht verstanden.
Die Öffentlichkeit und sogar Ärzte verstehen sie nicht sehr gut.
Meistens sind die Qualität des Spermas und die Quantität des Spermas
genetisch bedingt.
Noch nicht alle Gene sind entschlüsselt.
Sie diagnostizierten eine nicht-obstruktive Azoospermie.
Ich musste sofort nachsehen,
was das bedeutet.
Azoospermie bedeutet, dass kein Sperma im Ejakulat ist.
Manchmal liegt es an einer Blockade,
aber häufig produzieren die Hoden erst gar nicht genug Spermien.
So ist es bei Myles.
Nichts kam zurück: "Du kriegst nie Kinder."
Alles kam zurück: "Es gibt eine Chance."
Myles hatte zwei Operationen,
um mögliche Spermien in den Hoden zu finden.
Ohne Erfolg.
Eine Unfruchtbarkeitsdiagnose verändert ein Paar.
Es belastet dich und deine Ehe.
Wenn man jemanden über alles liebt, aber nicht alles geben kann...
Nach der zweiten OP war ich am Boden zerstört.
Es gibt nicht viele Dinge zur Behandlung von Azoospermie.
Jahrhundertelang konzentrierte sich die Forschung auf Frauen,
ebenso die Behandlungen,
um die Hindernisse im Labyrinth zu umgehen.
Kennst du zufällig den Weg durchs Labyrinth?
Wer, ich? Nein, ich bin nur ein Wurm.
Ich muss das Labyrinth schaffen.
Eine Abkürzung ist, die Zervix zu umgehen,
und Spermien direkt in den Uterus zu geben,
"intrauterine Insemination" genannt.
Später wurden Behandlungen entwickelt,
die mehr Barrieren im Labyrinth entfernten.
Medikamente, die zur Freigabe eines Eis anregen,
Operationen, um Blockaden in den Eileitern zu lösen...
1978 fanden wir dann heraus, wie man das Labyrinth ganz überspringt.
OLDHAM KRANKENHAUS 25. JULI 1978
Sie sehen eine historische Geburt, durch die In-vitro-Fertilisation.
Die Leistung war so historisch,
dass man die Geburt auf Wunsch der britischen Regierung filmte.
Herz- und Lungengeräusche sind normal.
Schön rosig.
Genug Fett unter der Haut.
Gutes, reifes Baby.
Die In-vitro-Fertilisation kommt aus dem Lateinischen "im Glas",
auch bekannt als "IVF".
Ein Arzt holt ein Ei aus den Eierstöcken, über die Vagina
und mischt es im Labor mit Sperma.
Dann wird das befruchtete Ei direkt in den Uterus implantiert.
Ein weiterer großer Durchbruch erfolgte in den 1990ern:
"Intrazytoplasmatische Spermieninjektion"
oder ICSI.
Mit einer feinen Hohlnadel können Ärzte ein einzelnes Spermium aufnehmen
und in das Ei implantieren.
Ich rede nicht von fünf Millionen oder 50.000 oder 1.000 oder 100...
Wenn er zwei, drei Spermien oder eins hat, können wir es finden
und es direkt in das Ei spritzen bei normaler Schwangerschaftsrate.
Auch ohne das Labyrinth
braucht man immer noch das Sperma.
Gib mir das Kind.
Ich dachte, irgendwie muss es einen Weg geben.
Ich hatte von Anfang an recherchiert.
Sie stieß auf ein selteneres Verfahren,
das Spermien lokalisieren könnte,
die bei andere OPs übersehen wurden.
Sie sagte: "Es wird $ 13.000 kosten.
Es ist ein Vielleicht und uns wurde schon zweimal Nein gesagt."
Ich dachte: "Wow." Es war die letzte Chance.
Bei einem Nein war es wirklich vorbei.
Aber ich bin auch der Inbegriff von Optimismus.
Ich sagte: "Wir kriegen das hin. Das klappt."
Neue Technologien ermöglichen auch
eine biologische Elternschaft für Paare,
bei denen beide Partner Eier oder beide Partner Spermien haben.
Und für Leute ohne Partner.
Es zeigt sich ein neuer Trend.
Mehr Frauen nutzen In-vitro-Fertilisation,
um alleinerziehend Mutter zu werden.
Joseph Titos Weg zum Vater durch Leihmutterschaft in Kenia
zeigt einen der vielen Wege auf, über die Menschen Kinder bekommen.
Wir können eine Eizelle nehmen, sie mit Spendersperma befruchten,
und dann ihrer Partnerin einsetzen.
Wir haben beide dazu beigetragen, sie zu schaffen.
Das ist Zachary, das ist David, und wir sind sehr froh, hier zu sein.
Hi, Zachary.
Aber die neue Technologie garantiert nichts.
Der Erfolg von IVF hängt auch sehr vom Alter der Eizellen ab.
Bei Frauen unter 35 funktioniert es in 29 % der Fälle.
Bei Frauen zwischen 40 und 42 liegt die Erfolgsquote bei eins zu zehn.
Die Erfolgschancen steigen, wenn man jung eingefrorene Eizellen nutzt.
Doch laut einer Studie
maximierte man seine Erfolgschancen, wenn man eine Menge Eier einfriert.
Für die meisten sind das 40,
was normalerweise mehrere Entnahmen erfordern würde,
sowie monatelange Hormonspritzen, was belastend sein kann.
Doch man weiß das oft nicht, wenn man Werbung
von Start-ups sieht, die junge Frauen auffordern,
die Eier als Versicherung einzufrieren.
Eine verglich die Kosten dafür mit denen für eine Açai-Bowl,
als ob die Prozedur so einfach wie ein Wellnesstrend sei.
Es ist bedauerlich, dass es kommerzialisiert wurde.
Es gibt viel schauriges Marketing,
weil es eben gar nichts garantiert.
Es gibt eine vielversprechende Therapie, die das biologische Alter umgeht:
nicht die Eier einfrieren, sondern ein Stück der Eierstöcke.
Es wurde für Krebspatienten entwickelt,
deren Eierstöcke durch Chemotherapie zerstört werden können.
Wir frieren das Ovargewebe ein,
und nach wenigen Tagen können sie die Krebsbehandlung starten.
20 Jahre später...
Das Gewebe wird auf den toten Eierstock transplantiert,
wo das transplantierte Gewebe
wie ein neuer Eierstock funktioniert.
Siehe da, sie ovulieren
und werden ohne IVF spontan schwanger.
Bis 2016 wurden 84 Babys
durch Einfrieren von Ovargewebe geboren,
zwei Drittel ohne IVF.
Ärzte hoffen, dass es eines Tages eine gängige Therapie ist.
Während neue Technologien
immer mehr Menschen bei der Befruchtung helfen,
bleiben andere außen vor.
Als schwarze, lesbische Frau, die unbedingt Mutter sein will,
musste ich schauen, was die Versicherung zahlt,
und was es mich kosten wird.
"Ist es für mich verfügbar?"
In den meisten Ländern kostet eine IVF-Runde Tausende Dollar,
und viele benötigen mehrere Runden.
Es ist ein sehr teures Verfahren.
Wir reden von Schwarzen, die 64 Cent pro Dollar verdienen.
Manche Länder können gewissen Gruppen IVF oder andere Behandlungen verweigern.
Es sind nicht nur medizinische Verfahren,
sie stellen die traditionelle Familie infrage.
Denkt daran, man war lange per Definition unfruchtbar,
wenn man nach einem Jahr ungeschütztem Sex nicht schwanger wurde.
Das gilt offensichtlich nicht für Single-Frauen oder viele LGBTQ-Paare.
Für alleinstehende Frauen in Frankreich ist es ein Hindernislauf.
Wir sind nicht angepasst, weil es bisher illegal war.
Man muss ins Ausland und eine Klinik ausfindig machen.
Im Jahr 2017 änderten einige Ärzte die Definition
in "eine Beeinträchtigung der Fähigkeit, sich fortzupflanzen,
ob als Individuum oder mit Partner".
Das könnte den Zugang zu Behandlungen erleichtern.
Mehr Forschung und neue Entdeckungen geben mehr Menschen Hoffnung,
die sich nach einem biologischen Kind sehnen.
Für gute Neuigkeiten hatten wir Champagner gekühlt,
den wir bei schlechten Neuigkeiten wohl auf den Boden geworfen hätten.
Wir bekamen den Anruf vom Arzt
und er sagte einfach nur:
"Hey, wie geht's Ihnen? Ich habe gute Neuigkeiten für Sie."
Wir fielen beide weinend zu Boden.
Es war wohl einer der besten Momente meines Lebens.
Wir haben noch einen langen Weg vor uns mit IVF und allem.
Wir hoffen, dass wir im Oktober finanziell alles geregelt haben
und schwanger werden.
-September. -September.
Untertitel von: Julia Höfer