అవును. కాబట్టి, అది చాలా మంచి విషయం, అంతకంటే ఇంక చెప్పడానికేమీ లేదు.
తనకి మంచి మార్కులు వస్తున్నాయి, క్లాసులో కూడా చాలా బాగుంటుంది.
చాలా చక్కని సందేహాలు అడుగుతుంది, తనకంటూ కొన్ని అభిప్రాయాలు కూడా ఉన్నాయి.
పెద్దయ్యాక, తను అనుకొన్న లక్ష్యాన్ని
చేరుకోగలదని నాకు విశ్వాసం ఉంది.
అవును.
ఏమన్నారు?
ఏం లేదు. ధన్యవాదాలు. మీరు చాలా మంచి మాట చెప్పారు.
నేను నిజంగానే అంటున్నా.
లేదు, నాకు తెలుసు మీరు నిజంగానే అంటున్నారని.
-సరే. ఏమైనా అడగాలనుకుంటున్నారా... -నేను...
నేను కూడా తనలాగానే ఉండేదాన్ని.
-అంతేలెండి. -అవును.
ఓరి దేవుడా. నాకు 11 ఏళ్ళప్పుడు నాకు కూడా అన్నీ ఏ గ్రేడ్లే వచ్చేవి.
-మంచిది. -ఓరి దేవుడా.
ఇక అయిదవ తరగతిలో? మ్యాథ్స్ లో నేనే పిస్తాని.
-మ్యాథ్స్ లో నూటికి నూరు, అంతే. -అది చాలా గొప్ప విషయం.
అంటే, దాని వల్ల పెద్ద ఉపయోగం లేదు, కానీ అప్పుడు బాగా అనిపించేది.
అందరూ మీరు ఇప్పుడు చెప్పిందే చెప్పేవారు.
"తను చాలా తెలివైనది. బుర్ర పెట్టిందంటే తను ఏదైనా చేయగలదు," లాంటివి అనేవారు.
దాని వల్ల నాకు ఒరిగిందేంటి?
మీరు ఫోన్ మాట్లాడాలా?
-లేదు, అదేం లేదు. -అయ్యో, పర్వాలేదు. మరేం పర్వాలేదు.
నాకు కూడా వేరే పని ఉంది. కాబట్టి మీరు ఆ ఫోన్ సంగతి చూసుకోండి.
-మీకు ధన్యవాదాలు. ఏం పర్వాలేదు. -నాకేం పర్వాలేదండి. మనం...
పర్వాలేదులెండి. మీరు సమయాన్ని వెచ్చించినందుకు ధన్యవాదాలు.
సరే. ధన్యవాదాలు.
-బై. -బై బై.
ఓయ్. నువ్వు కాస్త మీ నాన్నతో మాట్లాడతావా?
-నీకు కాల్ చేశాడా? -నాకు కాల్స్ చేస్తూనే ఉన్నాడు, బాసూ.
-ఆయనకి నీ నంబర్ ఇవ్వవద్దని చెప్పా కదా. -ఏంటి పదేళ్ల క్రితమా?
-ఇప్పుడు నన్నేం చేయమంటావు? -ఫోన్ ఎత్తకు.
-బాసూ, ఆయన కాల్ చేయడం ఆపడు. -ఫోన్ ను ఆఫ్ చేసేయ్.
నాకో కూతురు ఉంది, బాసూ. నేను ఫోన్ ని ఆఫ్ చేయలేను.
-నువ్వు... ఆయనే చేసీ చేసీ ఆపేస్తాడులే. -దయచేసి ఫోన్ మాట్లాడు.
-నేను మాట్లాడలేను. ఫోన్ ఎత్తవద్దు. -నేను ఫోన్ ఎత్తుతాను. ఎత్తుతున్నాను.
హాయ్, ఆర్టీ. హేయ్. ఎలా ఉన్నారు?
హలో? విక్టర్?
హాయ్, నాన్నా.
జోష్, దేవుడా. హమ్మయ్యా.
నువ్వు అర్థరాత్రి విక్టర్ కి కాల్ చేస్తే ఎలా?
నాకు గుండె పోటు వస్తోంది. నా మాట వినబడుతోందా?
అబ్బా, దయచేసి విను. నాకు భయంగా ఉంది.
నీకు బాగానే ఉన్నట్టుందే.
-నేను ఆసుపత్రికి వెళ్లాలి. -అయితే వెళ్లు.
-నా దగ్గర కారు లేదు. -ఇంతకు ముందు నీ దగ్గర ఉండిందే.
అవును. కానీ, అదెప్పుడో కదా?
చూడు. నీకు నిజంగా గుండెపోటు వస్తే, నువ్వు 911కి కాల్ చేయాలి.
లేదు, వాళ్లు ఇక్కడికి వచ్చేసరికి ఆలస్యమవుతుంది.
దేవుడా, నేను ఊరికే చెప్తున్నాను అనుకుంటున్నావా? కాదు.
రాత్రి 7:30 నుండి నా ఎడమ చేయి పని చేయడం లేదు.
అప్పుడే నేను నీకు మొదటిసారిగా కాల్ చేశాను, కానీ నువ్వు ఎత్తలేదు.
ఇంకా అది పెరుగుతూనే ఉంది, తెలుసా?
నాకు ఛాతీ నొప్పిగా ఉంది. నాకు ఊపిరాడటం లేదు.
నాకు కళ్లు తిరుగుతున్నాయి. దేవుడా. నాకు ఇప్పుడు కళ్లు తిరుగుతున్నాయి.
నేను తూలుతున్నాను. తూలుతున్నాను. తూలుతున్నాను.
ఓరి దేవుడా. తూలుతున్నాను. తూలుతున్నాను. నేను తూలుతున్నాను.
దేవుడా.
-వెనక ఎక్కు. -ఏంటి?
కరోనా ఉంది. నీకు కనీసం మాస్క్ కూడా లేదు.
-వెనక ఎక్కు. -సరే.
-ఇల్లు బాగుంది. -నువ్వు కాస్త కారు నడుపుతావా?
నువ్వు నా పేరు మీద క్రెడిట్ కార్డ్ తీసుకున్నావే.
ఏంటి?
నా పేరు మీద క్రెడిట్ కార్డ్ తీసుకున్నావు నువ్వు అని అన్నాను.
-నువ్వేం మాట్లాడుతున్నావో అర్థమవ్వడంలేదు. -నాకు కలెక్షన్ ఏజెంట్ కాల్ చేశాడు.
అవన్నీ ఉత్త స్కామ్లు అంతే.
శాంటా మోనికాలోని చేజ్ జేయ్స్ లో ఆ కార్డు వాడారని చెప్పారు.
-జేయ్స్ కి చాలా మంది పోతుంటారు. -అక్కడికి నేను వెళ్లను, నువ్వు వెళ్తావు.
అయితే ఏంటి? మీ నాన్న ఎక్కడ తింటాడో వాళ్లు తెలుసుకొని ఉంటారు.
అది కనుక్కోవడం పెద్ద కష్టం కాదులే.
కావాలంటే వాళ్ళ నాన్న ఎక్కడ తింటాడో కూడా నేను నీకు చెప్పగలను.
రేపటి ఉదయం దాకా ఆగు. నీకు ఆ విషయం చెప్తాను.
కొంపదీసి నువ్వు వాళ్లకి నీ సోషల్ సెక్యూరిటీ నంబర్ ఇచ్చావా ఏంటి?
ఈస్ట్ హాలీవుడ్ హాస్పిటల్ ఆంబులెన్స్
సరే మరి, శుభరాత్రి.
ఏంటి? ఒక ట్యాక్సీ డ్రైవర్ లాగా నన్ను ఇక్కడ వదిలేసి వెళ్లిపోతావా?
అవును, నువ్వు దింపమని అడిగావు కదా.
-అవును. -కాబట్టి వెళ్లు.
నువ్వు నాతో రావా?
లేదు. ఈ పరిస్థితుల్లో నేను నీతో ఒక ఆసుపత్రిలోకి రాలేను.
అసలు ఇప్పుడు పరిస్థితి ఎలా ఉందో నీకు తెలుస్తోందా?
సరే. నువ్వు రాకపోతే, నేను కూడా వెళ్లను.
-నువ్వు ఖచ్చితంగా వెళ్లాలి. -ఎందుకు? దాని వల్ల ఏ లాభమూ ఉండదు.
-గుండెపోటు ఉంటే ఎందుకు లాభముండదు? -ఖచ్చితంగా ఉండాల్సిన పని లేదు.
సరే. అయితే, నీకు గుండె పోటు రాలేదని అంటున్నావన్నమాట.
కాదు. గుండెపోటు వచ్చింది. కానీ ఇప్పుడు తగ్గిపోయింది అనుకుంటా.
ఏంటి, అదేమైనా చెడు విషయమా? నేను ఇప్పుడు చచ్చిపోయినా నీకు పర్వాలేదా?
ఇంతకుముందు భయంకరమైన లక్షణాలు వచ్చాయి. కానీ దేవుని దయ వల్ల అవి తగ్గుతున్నాయి.
కాబట్టి వెళ్లి ఒక డ్రింక్ తాగుదాం పద.
-దిగు. -రావయ్యా.
-నువ్వు ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు? -ఇంటికి వెళ్తున్నా.
-ఇంటికి వెళ్లి ఏం చేస్తావు? -పడుకుంటా. అర్థరాత్రి రెండు అయింది.
నువ్వు ఇప్పుడు ఇంటికి వెళ్లినా, ఈ సమయంలో నీకు నిద్ర పట్టదు.
రా. ఒక డ్రింక్ తాగి వెళ్లిపోదాం.
-ఇప్పుడు బార్లు మూసేసుంటాయి. -నాకు ఒక బార్ తెలుసు. అది...
నేను తాగుడు మానేశానని నీకు తెలుసు కదా? చివరిసారిగా 13 ఏళ్ళ వయస్సులో తాగానంతే.
అది నీకు గుర్తు లేదా?
సరే, అలాగే. కనీసం కాఫీ అయినా తాగుదాం పద.
-ఇప్పుడన్నీ మూసేసుంటాయి, నాన్నా. -అయితే మెక్ డొనాల్డ్స్ కి వెళ్దాం.
నేను మెక్ డొనాల్డ్స్ లోపలికి వెళ్లే ప్రసక్తే లేదు.
మెక్ కఫే
ఒక్కటి తీసుకోరాదూ? నీకోసమే తెచ్చాను.
నాకు వద్దు.
సరే. నువ్వు మనస్సు మార్చుకొనే అవకాశముందేమో,
నేను ఒకటి తాగుతానులే.
-నా మనస్సు మారదు. -సరే.
వావ్. ఇప్పుడు ఈ రెండూ నేనే తాగేస్తానులే.
-నీ ఇష్టం వచ్చినట్టు చేసుకో. -సరే.
మరి... ఎలా ఉన్నావు నువ్వు?
బాగున్నా. నువ్వేలా ఉన్నావు?
దానికి ఏమని సమాధానం చెప్పమంటావు?
నిజంగానే తెలుసుకోవాలని అడుగుతున్నావా, లేక ఊరికే అడగాలని అడుగుతున్నావా?
-ఈ మధ్య ఏం చేస్తున్నావేంటి? -నీకెందుకు?
నువ్వెలా ఉన్నావో నాకు నిజంగా తెలుసుకోవాలనుంది కనుక అడుగుతున్నా.
నా గురించి తెలుసుకోవాలని నీకు ఉండకపోవచ్చు, కానీ నేను చాదస్తపు ముసలివాడిని కదా.
నువ్వు కుర్రోడివి. నీ జీవితంలో చాలా విషయాలు జరుగుతూ ఉండాలి.
నిన్ను నిరాశపరుస్తున్నందుకు మన్నించు.
-ఏమంటున్నావు. నువ్వు ఎప్పుడూ... -అసలు నీకేం కావాలి?
నాకేమీ వద్దు. నాకు నీ గురించి తెలుసుకోవాలనుందంతే.
నాకు నీ జీవితం ఎలా సాగుతుందో, నీ మనస్సులో ఏముందో తెలుసుకోవాలనుంది.
నువ్వు నా కొడుకువి కదా. నాకు అన్ని విషయాలూ తెలుసుకోవాలనుంది.
కానివ్వు. దేని గురించి ఆయినా మాట్లాడుకుందాం. ఇవాళ ఏం చేశావు?
అందరిలాగానే ఇంట్లో బ్రెడ్ చేసుకుంటున్నావా?
ఈ సమయంలో ఎవరిని అడిగినా, ఇంట్లో బ్రెడ్ చేసుకుంటున్నామన్నారు.
అందరికీ ఈస్ట్ కావాలి, కానీ అది తెచ్చుకొనే సదుపాయం లేదు.
నీకు ఈస్ట్ దొరుకుతోందా?
లేదు. ఉద్యోగం చేసుకుంటున్నానంతే.
-పనులు దొరుకుతున్నాయా? స్కైప్లోనా... -పనులు కాదు. నేను ఉద్యోగం చేస్తున్నా.
అవునులే, బతుకునీడ్చటం కోసం పనిచేసేటప్పుడు కష్టపడాల్సి వస్తుందిలే.
నేను టీచర్ గా పనిచేస్తున్నా.
సరే. అలాగే. అంటే ఎలా? ప్రవైట్ గా ట్యూషన్లు చెప్తున్నావా?
నేను అయిదవ తరగతికి పాఠాలు చెప్తున్నా. వాన్ నయ్స్ వెస్ట్ ఎలిమెంటరీ స్కూల్ లో.
ఒక్క నిమిషం, నువ్వు... నువ్వు స్కూల్ లో పాఠాలు చెప్తున్నావా?
అవును. ప్రస్తుతానికి ఆన్లైన్ క్లాసులు అనుకో, కానీ అవును.
-నీకు అర్హత కావాలి కదా? -నాకు టీచింగ్ డిగ్రీ ఉంది.
దేవుడా.
మరి, ఎలా ఉంది నీ టిచింగ్ పని?
నాకు చాలా నచ్చింది.
అది చాలా గొప్ప విషయం. నాకు నిజంగా నీ మీద చాలా గర్వంగా ఉంది.
అంటే, నువ్వు నాకు ఇవాళ ఆనందం కలిగించావు. చాలా ఆనందం కలిగించావు.
నీకు... నీకు ఏ పనంటే ఇష్టమో, దాన్నే చేస్తున్నావు కదా.
ఇంకేం కావాలి? నువ్వు పాఠాలు చెప్తున్నావు. పిల్లలను తీర్చిదిద్దుతున్నావు.
నీ పక్కన ఉన్నందుకే నేను గొప్పవాడిగా ఫీల్ అయిపోతున్నాను.
అందరికీ కాల్ చేసి, నా కొడుకు టీచర్ అని గొప్పగా చెప్పుకోవాలనుంది.
సరే.
ఏదేమైనా, నువ్వు చేసే ఉద్యోగం చాలా గొప్పదని నా అభిప్రాయం.
-నిజంగానే అంటున్నా. -ధన్యవాదాలు మరి.
మరి నువ్వేం చేస్తున్నావు?
నేనా? నీకు తెలిసిందే కదా.
నేను... నిజానికి చదవడం ఎక్కువగా చేస్తున్నాను.
టీవీని ఆఫ్ చేసి, ఏదైనా పుస్తకాన్ని తెరుస్తున్నాను.
-"క్రైమ్ అండ్ పనిష్మెంట్" చదివావా? -లేదు.
చాలా మంచి పుస్తకం. అంతా రష్యానే తలపిస్తుంది.
అందులోని కథాంశం ఏంటంటే, ఒకడు ఒక పెద్దావిడని హత్య చేస్తాడు,
కానీ అది డబ్బు కోసం చేయడు.
ఆమెని చంపడానికి అతనికి కారణమేమీ ఉండదు.
కానీ, ఎందుకు చంపాడో మనకి అర్థమవుతుంది.
అతని మానసిక స్థితి దిగజారుతోంది, మన పరిస్థితిలానే అనిపిస్తుందన్నమాట,
-ఎందుకంటే అతనికి మాట్లాడటానికి ఎవరూ... -అసలు మనమేం చేస్తున్నాం?
ఏంటి... నేను మాట్లాడుతున్నా. మనం మళ్లీ మాట్లాడుకుంటున్నాం.
-కానీ మనం ఏదో సోది మాట్లాడుకుంటున్నాం. -సరే. నీకు దేని గురించి మాట్లాడాలనుంది?
ఓ విషయం చెప్పనా? మనం...
-నేను ఇక వెనక్కి వెళ్తాను. -బెత్ ఎలా ఉంది?
-పిల్లలు ఎలా ఉన్నారు? -వాళ్లు బాగున్నారు.
-నేను వాళ్లని ఎప్పుడో కలుస్తుంటాను. -నా కంటే మేలే కదా.
నేనింకా చిన్నదాన్ని చూడను కూడా లేదు. సారా, అదే కదా తన పేరు?
-అవును. -ఇది నీకు చెప్పాల్సిన పని లేదు,
కానీ నాకు మనవరాలు ఉండి కూడా
తనని చూడనివ్వకపోవడం వలన నాకు చాలా బాధ కలుగుతోంది.
ఎందుకో నీకేమైనా తెలుసా? ఎందుకంటే, నాకేమీ అర్థమవ్వడం లేదు.
అంటే, నీ సోదరి మరీ అతిగా ప్రతిస్పందిస్తూ ఉంటుంది,
కానీ ఇది అంతకు మించిన విషయం.
నేను క్రీడామైదానంగా అప్పుడప్పుడూ ఆలస్యంగా వచ్చేవాడినే, కానీ హఠాత్తుగా...
ఆలస్యంగా రావడం సమస్య కాదు. నువ్వు మత్తులో ఉన్నావు. డేవిడ్ ని జారవిడిచేశావు.
-ఏంటి? నేనేమీ ఆరోజు మత్తులో లేను. -నేను కూడా అక్కడే ఉన్నాను.
-నీకు నేను మత్తులో ఉన్నానని అనిపించిందంతే. -నువ్వు బాగా మత్తులో ఉన్నావు.
-నేను చెప్పేది నువ్వు వినడం లేదు. -ఏం వినడం లేదంటావు?
నేను ఇంకో పిల్లాడిని కింద పడకుండా కాపాడే ప్రయత్నంలో ఉన్నాను.
నీకు గుర్తుందో లేదో నాకు తెలీదు, ఎందుకంటే, నేను పనికిమాలిన వాడిని
కావడానికి ఈ కథ బాగా సరిపోతుంది కాబట్టి.
కానీ అదేంటో కానీ, దానిపైకి ఇంకో పిల్లాడు కూడా ఎక్కుతూ ఉన్నాడు,
వాడి తల్లిదండ్రులు ఎక్కడా కనబడలేదు. బహుశా ఫోన్లకు అతుక్కుపోయున్నారేమో.
నేను తప్ప అక్కడ ఇంకెవ్వరూ లేదు. ఆ పిల్లాడు జారిపడే దశలో ఉన్నాడు, సరేనా?
ఎలాగో కష్టపడి అతను పడకుండా నేను ఒక చేత్తో ఆపగలిగాను.
నేను ఆ పనే చేసి ఉండకపోతే, ఆ పిల్లాడి మెడ విరిగి ఉండేది.
డేవిడ్ నుండి నేను ఒక చేయి తీసేసిన మాట వాస్తవమే.
అతను జారి తన వీపు మీద నేలపై పడిన మాట కూడా వాస్తవమే.
కానీ అతనికి గాయాలేమీ కాలేదు, అతను భయపడ్డాడు అంతే.
కానీ దీని ద్వారా అందరూ నన్నో సన్నాసి అని తేల్చేశారు.
ఆ నిర్ణయం చేతుల్లో ఉండేది కాదు.
నీ సపోర్ట్ కి ధన్యవాదాలు.
ఏదేమైనా, డేవిడ్ గురించి ఎవరు పట్టించుకుంటారు? వాడు చిన్నప్పట్నుండీ అతే.
సారా ఎలా ఉంటుంది?
తను అస్సలు డేవిడ్ లా కాదు. చాలా బాగుంటుంది.
హమ్మయ్య.
అయితే తన గురించి చెప్పు.
-ఇప్పుడు తన వయస్సెంత? -అయిదేళ్లు.
ఓరి దేవుడా.
తను...
తనకి సన్నని శబ్దాలంటే ఇష్టం.
మాకు ఎప్పుడైనా ఏకాంతం దొరికినప్పుడు, మేము ఇద్దరమూ
ఊరికే అలా పెరట్లో కూర్చొన్నప్పుడు,
మేము ఊరికే అలా గాలి శబ్దాన్ని, గుడ్లగూబల అరుపులను వింటుంటాం.
ఏం విన్నామో ఒకరికొకరం చెప్పుకుంటాం.
మేం చాలా మెల్లగా మాట్లాడుకుంటాం. మాలో ఎవరు మెల్లగా మాట్లాడతారో పోటీలాగా.
-అలా చేస్తుంటాం అన్నమాట. -అవును. అదేలే.
-మనిద్దరం అదే చేసేవాళ్ళం. -మనం ఏం చేసేవాళ్లం?
ఎవరు మెల్లగా మాట్లాడతారో పోటీ పడేవాళ్ళం. మనం ఆడిన ఆటల్లో అది కూడా ఒకటి.
-లేదు, ఆ ఆట మనం ఎప్పుడూ ఆడలేదు. -మనం ఆడాం.
-జోకులేస్తున్నావా? నీకు గుర్తు లేదా? -లేదు.
నువ్వు అప్పుడు చాలా చిన్నవాడివి. నీకూ సారా అంత వయస్సే ఉంటుంది.
తను పెద్దయ్యాక నీతో ఆ ఆట ఆడినట్టు
-తనకి కూడా గుర్తుండకపోవచ్చు. -తనకి గుర్తుంటుంది.
ఇది న్యాయమైంది కాదు. ఇది కామెడీగా ఉంది.
అంటే, మనిద్దరం, నీ చిన్నప్పుడు, నిజంగానే
గుసగుసలాడుకొనేవాళ్లం.
-ఎవరు మెల్లగా మాట్లాడితే వారు గెలిచినట్లు. -మన్నించాలి, నాకు అది గుర్తులేదు.
నాకు ఏం చెప్పాలో అర్థమవ్వడం లేదు.
నా మనస్సు విరిగిపోయింది.
మనం కలిసి చేసిన చాలా విషయాలు కూడా నీకు గుర్తుండకపోవచ్చు.
నేను ఒకరోజు రాత్రి ట్రూబడూర్ ఆడాను, అది నీకు గుర్తుందా?
దాని గురించి నువ్వు చాలాసార్లు చెప్పేవాడివి.
లేదు, వినడం ద్వారా కాదు. అప్పుడు నువ్వు కూడా అక్కడే ఉన్నావు.
-అవును, నాకు తెలుసు. ఫోటో చూశాను. -ఫోటో చూసి కాదు. నీకు అది గుర్తులేదా?
గుర్తలేదనుకుంటా. అది చెప్పడం కష్టం. నేను చిన్నవాడిని.
నీకు కూడా రావాలని చాలా ఉండింది. అదయినా గుర్తుందా?
నేను బయలుదేరుతున్నాను, నువ్వు కూడా వస్తావని బాగా మారాం చేశావు.
"నా కొడుకు కూడా ట్రూబడూర్ ఆడాలి," అని రూత్ తో ఉన్నాను.
నువ్వు చాలా చిన్నవాడివని తను అంది. అప్పటికి నువ్వు పడుకొని ఉన్నావు...
"సరే, నేను ఈ విషయంలో వాదులాడాలనుకోవడం లేదు.
ఇది నా కళాత్మక జీవితంలో చాలా మంచి ముహూర్తం.
ఇక్కడ కూర్చొని నేను వాదులాడలేను," అని నేను అన్నాను.
అందుకని నేను బయటకు వచ్చి, కారులో కూర్చున్నాను.
తనకు నేను వెళ్లడం వినబడాలని సందు చివరి దాకా వెళ్లాను.
నేను కారు దిగేసి, మళ్లీ ఇంటికి వచ్చాను.
నీ పడక గది కిటికీ గుండా వచ్చి, నిన్ను ఎత్తుకెళ్ళాను.
నిన్ను అలా ఎత్తుకెళ్లాను కాబట్టే ఆ ఫోటోలో నువ్వు నైట్ డ్రెస్ లో ఉన్నావు.
కదా? మనిద్దరం కారు ఎక్కి,
కోల్డ్ వాటర్ కాన్యన్ మీదుగా ఇద్దరమే హాలీవుడ్ కి వెళ్లాం.
నీకు అది గుర్తుందా?
-గుర్తుండవచ్చు. -కానివ్వు, ప్రయత్నించు.
చెప్పడం కష్టం. నాకు గుర్తు రావచ్చేమో.
అది నా జీవితంలోని అత్యంత మధురమైన జ్ఞాపకం. నేనేం అతిగా చెప్పడం లేదు. నిజమే.
కార్లో ముందు సీట్లో నిన్ను కూర్చోబెట్టుకొని ట్రూబడూర్ కి వెళ్లడం.
ఈరోజు దాకా కూడా నేను ఆ క్షణాన్ని తలుచుకొనే ఆనందపడతాను, ఎందుకంటే,
ఆ షో... అదేమంత నిరాశాజనకమైన షో కాదు.
అలా అని పెద్ద గొప్ప షో కూడా కాదు.
హౌస్ ఫుల్ ఏమీ కాలేదు. అది మంగళవారం రాత్రి.
జనాలందరూ ట్రెండ్ ని ఫాలో అవుతామనే చెత్త ఆలోచనతో ఉన్నారు,
ఒక మంచి సాహిత్యాన్ని కూడా అభినందించలేని
రాక్ అండ్ రోల్ పిస్తాలమని భావించారు.
మనం తళుకుబెళుకుల డ్రెస్ వేసుకొని పెద్దపెద్ద లౌడ్ స్పీకర్లు పెట్టుకొని,
రాకింగ్ బాయ్, షేకింగ్ శ్యామ్ లాంటి పేర్లతో ఉండి,
పొడవాడి జుట్టుతో హెయిర్ బ్యాండ్ ఉంటే తప్ప ఎవరూ కనీసం చూసేవాళ్ళు కూడా కాదు.
అదన్నమాట నా చెత్త కెరీర్ యొక్క గాథ.
కానీ నువ్వు...
నువ్వు చాలా ఆనందంగా గడుపుతూ ఉన్నావు.
నువ్వు వేదిక పక్కనే నిలబడి ఉన్నావు,
ఎందుకంటే ట్రూబడూర్ లో బ్యాక్ స్టేజీ లేదు.
కనుక నువ్వు నాకు కనబడేవాడివి.
నేను పాడేటప్పుడు, ఆ లెధర్ ప్యాంట్లు వేసుకొని వచ్చిన సన్నాసులందరూ
తమ పాటికి తాము మాట్లాడుకుంటున్నప్పుడు నాకు చిర్రెత్తుకొచ్చిన ప్రతిసారీ,
నేను నీవైపు చూసేవాడిని, నువ్వు నా వైపే చూస్తూ ఉండేవాడివి.
నీ ముఖం చూస్తే చాలా స్పష్టంగా తెలిసింది అన్నమాట...
నువ్వు సంగీతాన్ని ఆస్వాదిస్తున్నావని, ఇంకా...
కనీసం నీకు అదైనా గుర్తుందా? నేను పాడటం గుర్తుందా?
గుర్తుంది.
అవును, నీకు గుర్తుంది కదా?
అంటే, నేనేమీ గొప్పగా చెప్పుకోవడం లేదు, కానీ నువ్వు పుట్టిన నాటి నుండి,
నేను ఎప్పుడు నీకు పాడినా, నువ్వు భలే ఆలకించేవాడివి.
నువ్వు దోగాడక ముందు నుండే గొప్ప సంగీతకారుడివి అవుతావని నాకు తెలుసు.
నా ఉద్దేశం సంగీతరంగంలో రాణిస్తావని కాదు. నా ఉద్దేశం...
ఒక అసలైన సంగీకారుడివి, కళాకారుడివి అవుతావని. నీలో ఆ కళ ఉంది.
నేను నిన్ను పట్టుకొని ఇల్లంతా తిప్పుతూ నడిపించేవాడిని.
నువ్వు చంటిపిల్లాడిగా ఉన్నప్పుడు నా పని అదే అన్నమాట.
నువ్వేమైనా మారాం చేస్తూ, ఏడుస్తూ ఉంటే, "బుడ్డోడిని నాకు ఇవ్వు," అంటాను,
రెండు పాటలు పాడాక, నువ్వు ఏడుపు ఆపేసేవాడివి.
పడుకొనేటప్పుడు, రోజూ నేను నీకు పాడి వినిపించేవాడిని. ఏళ్ల తరబడి ఒకే పాటని.
అది నీకు గుర్తుంది కదా?
నీకు ఆ పాట గుర్తుందా?
-వెన్నెల నది -నాన్నా.
నాన్నా, పాడటం ఆపుతావా?
చాలా విశాలమైనది
ఏదోకరోజు స్టయిల్ గా నిన్ను దాటుతాను
కలల నిర్మాత, విషాదాల ప్రదాత
నీ దారిలోనే నేను వెళ్తున్నా
ఇద్దరు దేశదిమ్మరులు
ప్రపంచాన్ని చూడటానికి బయలుదేరారు
చూడాల్సిన లోకం చాలా ఉంది
మా ఇద్దరి లక్ష్యం ఒక్కటే
దాన్ని త్వరలోనే సాకారం చేసుకోబోతున్నాం
నా ప్రాణ నేస్తమా
వెన్నెల నది మరియు నేను
ఆ పాట పాడేశాక "శుభరాత్రి. నువ్వంటే నాకు ప్రాణం," అని అనేవాడిని.
అప్పుడు నువ్వు ఏమనేవాడివి?
నేను ఇక ఇంటికి వెళ్ళాలి. ఉదయం పని ఉంది.
అవును. నాకు కూడా పని ఉంది.
నీకు కూడానా?
-అవును. ఆశ్చర్యంగా ఉందా? -అవును.
ఒకటి రెండేళ్ళలో చాలా విషయాలు జరగవచ్చు. రెండేళ్లయింది కదా?
-సుమారుగా మూడేళ్లయింది. -అవును, కాబట్టి...
-ఏం పని చేస్తున్నావేంటి? -ఏం చేస్తున్నావంటే?
పని ఉందన్నావు కదా. ఏం పని?
అవును. నేను... సేల్స్ పని చేస్తున్నాను, అదే పాత పనిలే.
ఫోన్లు మీద ఫోన్లు చేయడం, చెక్స్ ని అందుకోవడం.
అది దారుణమైన పనిలే.
-కరోనా సమయంలో కూడా జనాలు కొంటున్నారా? -కొందరు కొంటున్నారులే.
కానీ ఈ పరిస్థితికి ముందే, ఆ పనిలో చాలా మార్పులు జరిగాయి.
అందులో గౌరవమే లేదు.
కస్టమర్ ఫోన్ ఎత్తక ముందే వాళ్ల స్వరంలో విసుగు కనిపిస్తుంది.
అంటే... దాన్ని నేను భరించలేను. త్వరలోనే దాన్ని వదిలేస్తాను.
-అహా. -అవును.
నేను డబ్బులు దాచుకుంటున్నాను.
అనుకున్న సమయానికి దాచుకున్న డబ్బు ఇరవై వేలకు చేరుకుంటే, నాకొక ప్లాన్ ఉంది.
ఏంటి?
నువ్వు దాచుకొన్న డబ్బు దాదాపుగా ఇరవై వేల డాలర్లకు చేరుకుంటోంది,
అది నాకు చెప్పడానికి గుండెపోటు అని అబద్ధం చెప్పి నాకు కాల్ చేశావు కదా?
నేనేం చేస్తున్నానని నువ్వే అడిగావు. నేనేమీ ఆ టాపిక్ తేలేదు. నువ్వే తెచ్చావు.
నేనొక లక్ష్యం కోసం పని చేస్తున్నాను,
అది కూడా నువ్వు అడిగావు కాబట్టి, ఆ సంభాషణలో భాగంగానే
-నీకు చెప్పాను. అంతే. -సరే.
నిజమే. చక్ ఫెర్గ్యూసన్ విషయంలే. నీకు చక్ తెలుసు కదా.
మనం మరీనాలో అతని పడవ ఇంట్లో ఒక రోజు గడిపాం.
-నీకు ఆ పడవ గుర్తుంది. -నాకు బాగానే గుర్తుందనుకుంటా.
అవును. గత 20 ఏళ్లుగా మినీ స్టోరేజ్ వ్యాపారంలో చక్ బాగానే సంపాదించాడు.
జనాల దగ్గర తమకి అవసరం లేని చెత్త చాలా ఉంటుంది.
వాళ్లకి ఆ చెత్తని పడేయడం ఇష్టం లేదు. ఎక్కడో చోట భద్రపరచాలనుకుంటారు.
చక్ కి అలాంటివి రెండు డజన్లకు పైగా ఉన్నాయి.
ఎక్కువగా సెంట్రల్ కాలిఫోర్నియాలో ఉన్నాయి,
కానీ లాంకాస్టర్ లో ఒక కొత్త దాని కోసం వెతుకుతున్నాడు. అది నాకు చెప్పాడు.
మేనేజ్మెంట్ అంత బాగాలేదట, అందుకని దాన్ని అతను కొని, ఆదాయాన్ని పెంచుకుంటాడు.
మంచి లాభాలు వస్తాయి. దానిపై ఆర్థిక మాంద్యం ప్రభావం కూడా ఉండదు.
ఈ సమయంలో వాళ్ళ వ్యాపారం మరింత బాగా సాగుతుంది తెలుసా, ఎందుకంటే,
జనాలు తమ ఇళ్ళను కోల్పోతున్నప్పుడు,
తమ వస్తువులను పెట్టుకోవడానికి ఏదోక చోటు వాళ్ళకి కావాలి కదా.
రెండేళ్ళలో పెట్టిన పెట్టుబడంతా తిరిగి వచ్చేస్తుంది.
నేను చక్ ని అడగాల్సి ఉంటుంది, కానీ నీకు కావాలంటే, నిన్ను కూడా
-ఇందులో భాగం ఇప్పించగలను. -అదన్నమాట సంగతి.
-లేదు, చూడూ, నేనేమీ బలవంతపెట్టడం... -నాన్నా, నా దగ్గర 20,000 డాలర్లు లేవు.
-నా దగ్గర నయాపైసా కూడా లేదు. -నేను డబ్బు కోసం నీ దగ్గరికి లేదు.
నా బ్యాంక్ ఖాతాలో చిల్లి గవ్వ కూడా లేదు, ఒకవేళ ఉన్నా కూడా
నేను నీకు ఇవ్వను, ఎందుకంటే, ఇస్తే ఏం చేస్తావో మనిద్దరికీ తెలుసు.
-అది నిజం కాదు. -నేను ఇక ఇంటికి వెళ్తున్నాను.
హేయ్, నా ఉద్దేశం అది కాదని... నా జీవితమేంటో నీకు అస్సలు తెలీనే తెలీదు!
హేయ్!
హేయ్, మాట్లాడుతుంటే అలా వెళ్లిపోకు.
చూడు... నేను ఒకప్పటి మనిషి కాను. నిజంగానే కాను.
మొదట్నుంచీ నువ్వు ఇంతే, ఏ మార్పూ లేదు.
ఇంకా నేను నీకు సాయపడలేను కూడా.
నువ్వు కూడా నాలాంటి వాడివే తెలుసా.
లేదు. నీలా కాకూడదని నేను గడుపుతున్నాను!
నాలాగే, నువ్వు కూడా నిన్ను అసహ్యించుకుంటూ ఉన్నావు!
నువ్వు చేసి ఉండాల్సిన పనుల గురించి, వాటిని ఎందుకు చేయలేకపోయానా
అనేదాని గురించి నువ్వు ఆలోచించకుండా ఉండలేవు.
కానీ ఇప్పటికే ఆలస్యమైపోయింది.
నా మెడదులాగానే, నీ మెదడులో కూడా ఎప్పుడూ అవే ఆలోచనలు తిరుగుతుంటాయి.
కానీ తేడా ఏంటంటే, నేను దానికి నన్నే నిందించుకుంటాను.
కానీ నువ్వు నన్ను నిందిస్తావు.
అది చాలా బాగుంటుంది కదా?
నీ తప్పు అయినా పక్కవారి మీదికి తోసేయడం.
అవును. చాలా బాగుంటుంది.
డ్రగ్ లాగా ఉంటుంది.
హేయ్. నిన్ను ఎక్కడైనా దించాలా?
నా విషయం వదిలేయిలే.
జోష్! హేయ్, లేయ్. నువ్వు దీన్ని మిస్ కాకూడదు.
దాన్ని నువ్వు చూడవచ్చు. రా. వెళ్దాం పద.
ఇది కష్టంగానే ఉంటుందని నాకు తెలుసు, కానీ మనం చూడవచ్చు.
చూశాక నీకు చాలా ఆనందంగా ఉంటుంది. తోకచుక్క పడుతుందని నీకు చెప్పా కదా?
అది అన్నింటినీ అంతం చేసేస్తుందని చెప్పా కదా.
అదుగో. కనబడిందా? భయపడకండి, ఏమీ కాదు.
అది మనల్ని ఏమీ చేయదు. అది చాలా వేగంగా జరిగిపోతుంది.
అంత కాంతిని మీరెప్పుడూ చూసి ఉండరు, కానీ ఆ తంతు చిటికెలో ముగిసిపోతుంది.
కానీ పర్వాలేదు, మనం చూడగలం కదా. మీరంటే నాకు ప్రాణం.
మీరంటే నాకు చాలా ఇష్టం. చాలా అంటే చాలా ఇష్టం.
మీరంటే నాకు చాలా ఇష్టం.
ఉపశీర్షికలను అనువదించినది: అలేఖ్య