Em sẽ nhớ lớp nệm lót của Lucretia.
Và vải bông Ai Cập của chị ấy.
Nếu phòng khách của chị ấy xịn thế này, hãy tưởng tượng chỗ chị ấy ngủ.
Ý em là chỗ chị ấy làm tổ à?
Loài của chị ấy thích lá khô, cành cây, và bất cứ thứ gì rụng ra từ người chị ấy.
Em vẫn rất vui khi về nhà.
Anh rất vui khi đưa được em về nhà. Hai tuần rồi không ai có vớ mang.
Không, anh chỉ đùa thôi.
Anh mừng khi bạn giường ôm ấp quay về.
Chắc em sẽ không rảnh ôm ấp nếu bận giặt đồ.
Có lẽ ta nên ôm ấp nhau ngay bây giờ.
Đề phòng thôi.
Làm thôi.
Trời ơi.
Em ôm ấp bay não anh luôn.
- Bốc quá. Em học đâu ra mấy chiêu đó? - Này.
Anh cũng có chiêu hay ho đó.
Anh luôn có mà.
Nhưng em làm anh ngạc nhiên.
Em thấy bế lên lật lại thế nào?
Tuyệt. Anh làm tốt lắm. Nhưng, nghe này, suỵt.
Đừng để chị em nghe ra anh ở đây.
Chị ấy biết anh ở đây. Thấy anh vào mà.
Em biết, mà chị ấy nghĩ anh đến phụ dọn đồ.
Phải, anh đang nhét hàng vào lỗ đây.
Đập tay nào.
Sao anh dễ thương thế?
Rồi, nghe này. Làm lần nữa thôi, rồi sau đó em phải đi xếp áo nỉ.
Khỉ thật! Chị ấy đâu thể thấy em thế này. Chị ấy có một quy tắc.
Khỉ thật, nhanh thế.
Nhanh chân thì không bị bắn.
Regina à.
Trong đây sao rồi? Hả? Sao em nằm trên giường?
Bennie đâu?
Bennie… đi lấy thêm băng keo rồi,
và em bị lạnh.
Ừ, nghe đáng tin đó.
Rồi, chị sẽ đợi ngoài đó để đảm bảo là em sẵn sàng đi.
Chị sẽ giúp xách túi ra. Chị khập khiễng, nhưng đầy động lực.
Và mở cửa sổ ra đi. Trong này có cái mùi thiếu tôn trọng.
Rồi.
Được rồi, cưng. Chị ấy đi rồi. Bennie.
Bennie à?
Bennie.
Sao anh làm được?
Anh là Bennie Upshaw.
Phải.
Đúng là anh rồi.
Anh không biết tự nhiên em bị gì, mà ước gì anh có chai Gatorade.
Cái việc lén lút này ấy?
Hấp dẫn lắm.
Đúng vậy.
Chúng ta hư quá.
Anh biết đấy, em không phải loại con gái đó.
Chờ đã. Anh hơi rối. Em muốn hay không?
Muốn.
Em đang nhập vai.
À phải. Rồi. Được rồi.
Diễn!
GIA ĐÌNH UPSHAW
Một lần nữa xin chúc mừng Allan Jacobs, học sinh của tháng, và đừng quên tặng đồ
cho chợ bán đồ quyên góp sắp tới. Hãy cố làm sân chơi đạt chuẩn nhé.
Bơ đậu phộng, xúc xích Bologna và Funyuns? Bố này. Lại đưa con bánh kẹp của bố.
Mùi gì vậy?
Ba thứ không thể ăn cùng nhau.
Mẹ tớ gói cho tớ nửa con gà,
SunChip, và hai cái bánh Cupcake sô-cô-la.
Nửa con gà? Xé cho tớ cái má đùi đi!
Không. Tớ đang tuổi ăn tuổi lớn. Mẹ tớ gói là gà của tớ.
Đâu phải tại tớ mà mẹ cậu bỏ nhà đi.
Ít ra bà ấy có thể đi. Mẹ cậu bị quản thúc tại gia.
Ít ra thì bà ấy ở nhà, và tớ chưa bao giờ được ăn ngon hơn.
Sao tớ lại ngồi với cậu?
Cưng à, đói không? Nghe mùi như bố con lại làm bữa trưa cho con.
Đúng vậy ạ.
Đi theo cô.
Cô Ella sẽ chăm con.
Cô có làm món thanh cá nổi tiếng và bánh Brownie có kẹo M&M con thích.
Đi nào.
- Ồ, chào bố. - Chào.
Rất vui vì bố đã về nhà. Con cần giúp học.
Học á?
Hài quá, con gái.
Bố sắp học xem cái ghế đó để ngủ sao.
Học thi giấy phép lái xe ạ.
Bố tưởng con học với Savannah và Kelvin.
Đang học mà họ mắc đi Dairy Queen. Còn chả rủ con. Con mê Dairy Queen.
Ai chả thích Dairy Queen. Nhắn bảo bọn nó mua Blizzard cho bố,
nhưng lên lầu mà học.
Bố cần cái ghế dài này. Đi nào.
- Ra đi. - Được.
- Con sẽ học lái từ bọn con trai. - Đưa sách đây.
Đừng hòng.
Rồi.
Nào: "Nếu một sĩ quan điều tiết giao thông ở đèn giao thông đang hoạt động…"
Khoan đã.
Thật vô lý. Nếu đèn hoạt động, sao lại có một sĩ quan ở đó?
Vì đó là cái bẫy chặn lại và lục soát. Quay đầu chữ U và biến khỏi đó.
- Trong đáp án không có nó. - Đó là đáp án cho người Da đen, con ạ.
- Bố đang cố giữ cái mạng Da đen của con. - Con cần đáp án của Sở Quản lý Cơ giới.
Này nhé, bố có câu khác cho con.
Bố làm gì vậy?
Bố đang hỏi con một câu hỏi đấy.
Đôi khi đèn xi-nhan của con bị hỏng, và con phải dùng đến dấu tay.
Con không hiểu mấy cái đó nghĩa là gì.
Con chẳng cố lái xe gì cả. Đi bộ ra Dairy Queen đi.
Đừng về khi chưa sẵn sàng học!
SỞ THUẾ VỤ
Vậy, anh nghĩ sao? Tôi không thích lúc chính phủ im lặng.
Cô nói đúng, cô Turner. Thông tin cô đưa không khớp với những gì kế toán đưa ra.
Biết ngay tôi nên tự xử lý việc này.
Tạ ơn Chúa!
Ừ.
Hãy bắt đầu với Chúa. Tiền quyên góp nhà thờ mà cô khai
ít hơn số tiền kế toán xóa bỏ nhiều.
Theo tờ khai thuế năm ngoái, cô đã xây một nhà nguyện cho trẻ em.
Vậy sao?
Đúng vậy.
Chúng là tương lai của ta.
Mà hóa đơn ghi cô chỉ trả thuế thập phân 10 đô một tuần và tặng ba cuốn Kinh Thánh.
- Anh đâu thể định giá cho sách quý. - Ta đâu cần làm. Barnes & Noble đã làm.
Giá 24,99 đô.
Chỉ là phần nổi của tảng băng. Dựa theo thứ cô mang đến, có vẻ là cô nợ nhiều hơn.
Nhiều hơn á?
Ôi không.
Trời, tôi đã mong các anh sẽ viết séc cho tôi chứ.
Tôi có máy nước nóng bị hỏng ở tòa nhà và một thợ sửa ống nước chỉ nhận tiền mặt.
Tiền mặt? Tên thợ sửa đó là gì?
Tôi nói thì có được xóa nợ không?
Chúa ơi, không.
Tôi sẽ đem chúng lên lầu.
Họ sẽ không bao giờ tin là cô tự nộp mạng.
Không hề!
Tôi chưa từng đến đây.
Cảm ơn đã chở em đến Dairy Queen.
Anh thấy cái dáng Charlie Brown lê lết của em.
Xí, anh lái xe kiếm sống. Giúp em học lấy bằng lái đi?
- Anh làm nhiều hơn thế. - Phải.
Anh là lao động thiết yếu. Đây. Hỏi em một câu đi.
Lưu ý đầu tiên, đừng vừa đọc vừa lái xe. Em đang tự làm mình căng thẳng.
- Lái xe chả khó đâu. - Giải thích nhập làn dây kéo đi.
- Nhập làn dây kéo là cái quái gì? - Thấy chưa? Anh lái xe mà đâu biết lái.
Anh biết lái xe mà, không như tên khốn trước mặt anh!
Cái biển người khuyết tật đâu có nghĩa là không cần ra tín hiệu, đồ ngu!
Em còn gặp vấn đề với cái gì nữa?
Giọng điệu của anh.
Khi họ nói "chiều dài xe", họ nói về xe cỡ trung, sedan hay limo?
Im đi!
Xin lỗi! Em chỉ cho là cỡ trung. Anh là thầy giáo xấu tính.
Không nói em. Anh nói chuyện với tên khốn chiếm làn đường của anh.
Đây đâu phải xe tôi. Muốn đụng tôi không? Đụng đi! Tôi chả quan tâm thứ gì trên xe!
Em gái anh thì sao?
Chà, vừa rồi… cũng dễ chịu.
Ừ, em cũng ra gì lắm.
Chúng ta bị làm sao vậy?
Anh không biết.
Như kiểu ta sai chỗ nào ấy. Anh đã bế lên lật lại.
Có vẻ như em đã chống đối anh.
Hình như là thế.
Em có đấm anh không?
Ừ, một chút.
Có gì khác vậy?
Không có gì.
Điều duy nhất em có thể nghĩ đến là rõ ràng anh đã dời tủ quần áo đi.
Sao nó lại ở đằng kia?
Vì anh thích để nó ở đó.
Để em nói điều em không thích.
Đang làm dở thì em đã lăn trúng cái này.
Bữa giờ anh ăn trên giường à?
Quá đúng.
Một tháng qua, phần giường của em được gọi là "bàn".
Ta đang làm gì vậy?
Sao giờ ta nói chuyện sặc mùi kết hôn vậy?
Vì ta đã kết hôn.
Ừ, có lẽ đó là vấn đề.
Trời, anh định bỏ em sau một lần bế lên lật lại không thành?
Ý là, khi chúng ta ở nhà Lucretia,
cảm giác nó lén lút và vui vẻ.
Và rồi, em biết đấy, cái kiểu mà con quái vật sẽ tiến vào, bắt chúng ta.
- Im đi! - "Các ngươi ở đâu?"
Ý là, anh nói cũng không sai.
- Có lẽ em có thể ở đó thêm vài đêm? - Em muốn đi luôn không?
Anh biết đáp án rồi.
Vậy sao ta còn nói chuyện? Hãy mặc đồ vào
để ta có thể khỏa thân!
Đừng giậm chân trong nhà này.
Nhưng ta luôn ghé McDonald's khi bác đón cháu học thể dục về.
Ta lái xe đi qua nó. Cháu đã thấy nó. Dù sao cháu cũng đâu ăn hết.
Ý là, Chúa không thích những người lãng phí McNugget.
Cháu đói! Không có đồ ăn thì cháu biết làm sao?
Hôm nay thì không, cô bé.
Ta đang đứng trong một căn phòng đầy đồ ăn đã mua rồi.
- Tìm gì ăn đi. - Sao bác lại đối xử với cháu như Kelvin?
Vì hôm nay, cả thế giới đều là Kelvin.
Đợi đã.
Đó là máy Keurig đắt tiền mà bác tặng bố mẹ cháu dịp Giáng sinh à? Mua giá gốc?
Chịu ạ. Nhà cháu gọi nó là ghế đẩu.
Ghế… Cái gì cơ?
Không phải là…
Không tin là bọn nó chưa dùng.
Nghĩ lại thì, có rất nhiều thứ bác mua mà chưa từng thấy bọn nó dùng.
Ví dụ cái nồi chiên không dầu đó đâu rồi?
Hả?
Cái máy trộn bột đắt tiền đó đâu?
Máy tạo độ ẩm bác mua cho mẹ cháu đâu?
Ý bác là đồ chặn cửa? Nó đang làm việc dưới tầng hầm.
Việc của nó là làm ẩm cái bầu không khí khô cằn này!
Bác biết ở đâu có không khí tốt chứ? Sân Chơi McDonald's.
Ở nhà cũng đổ mồ hôi dính dính được mà. Bác có nhiệm vụ.
Nếu nhà cháu không trân trọng đồ bác mua bằng đồng tiền quý giá,
thì không được giữ chúng.
Phải. Anh sẽ làm em…
Maya!
Chào!
- Đi học thế nào con? - Ừ.
Bác Lucretia đưa con về mà nhỉ? Bác ấy đâu rồi?
- Bác ở dưới tầng hầm ạ. - Ồ, dưới hầm à… Chị ấy sẽ không vui.
Hôm thứ Ba có người diệt chuột tới.
Họ đã diệt gần hết bạn chuột của chị ấy dưới đó.
Mẹ ơi? Mẹ về nhà luôn chưa ạ?
Mẹ con chỉ cần thêm vài đêm nữa. Nhưng sẽ sớm thôi, con yêu, nhé?
Rất sớm.
Ta nên tặng nó cho chợ đồ quyên góp ở trường.
Không. Trường học không thể lấy ghế đẩu của ta.
- Đi nào, vợ yêu. - Đi thôi!
TRUNG TÂM Y TẾ SAGE
Vậy là cô đã về nhà.
Đó là một bước tiến lớn. Thế nào rồi?
Tuyệt lắm.
Tôi rất vui khi nghe lời nói dối của cô.
Thôi được rồi.
Tôi chưa về nhà.
Nói cứ như tôi không biết tôi đang làm gì. Đã bảo đọc sách của tôi đi.
Tôi định về nhà rồi mà. Chỉ là, vấn đề là,
chuyện giữa tôi và Bennie…
bọn tôi hòa hợp nhất
khi bọn tôi…
Bọn tôi phát hiện…
Dạo này thân dưới anh ấy hoạt động tốt lắm,
và tôi thích tình hình hiện tại.
Việc làm tình à.
Cô chưa về nhà vì chuyện tình dục à?
Cô chưa từng làm tình kiểu này đâu.
Cô biết cô đang trì hoãn vì một lý do không liên quan đến tình dục mà.
Lâu rồi chưa ai đụng vào cô nhỉ?
Rồi, đừng chõ mũi vào chuyện của tôi.
Nhưng nói cho mà biết, tôi chịu chơi lắm.
Được rồi, nghe này. Cô đã có những bước đột phá lớn,
nhưng nhu cầu kiểm soát của cô sẽ không biến mất trong một sớm một chiều.
Đúng vậy.
Bọn tôi làm tình ở nhà,
và đó chỉ là làm tình ở nhà.
Có lẽ tôi đang đợi chiếc giày kia rơi xuống.
Còn giày nào nữa? Giày của cô rơi rớt sạch cả rồi.
Cô vào đây với đôi cao gót bị hỏng.
Là sao?
Gái à, đọc cuốn sách của tôi đi!
Cô hết giờ rồi.
Đi thôi, Regina.
Cô ấy không ngăn em làm gì chứ?
Vì nãy giờ anh đã giãn cơ.
Lành mạnh ghê.
Cô không đùa. Mọi thứ đều mới tinh.
Tôi biết.
Để tôi nói xem đúng không. Cô lấy hết, bán đi, và đưa tiền cho tôi.
- Trừ phần của tôi. - Ừ, 10%.
- Ba mươi. - Ồ, cô nhớ à.
Mô hình kinh doanh của tôi? Có nhớ.
Cô là khách thứ năm nên xe tôi đầy rồi, mà tôi sẽ cử người đến lấy.
Ừ, bảo họ lẹ lên vì tôi đang gấp.
Đống này là… hàng vừa trộm nóng hổi?
Không, đồ phân biệt chủng tộc. Nước trong tòa nhà tôi cũng không nóng,
nên đi nhanh lên.
Áo sọc ngang làm mình chóng mặt quá.
- Chào cô Ella. Cảm ơn đã đến. - Chào Maya.
- Con nói nhà có đồ cho chợ đồ quyên góp? - Con… Hẳn rồi?
- Toàn bộ đống này à? - Chắc vậy ạ.
Tuyệt thật. Để cô chất đồ lên xe, và không phiền con nữa.
Đợi tí ạ. Cô không muốn đợi đến khi bố con về à?
- Bố con đâu? - Đi làm.
Bố có công việc kinh doanh riêng, đẹp trai lắm.
- Rồi. Biết thế cũng tốt. - Con lấy gì cho cô uống nhé?
Hoặc nước hoa ạ?
Trời. Người cô có mùi nui thịt bò hôm nay thật.
Con thích món nui thịt bò của cô. Con có thể ăn mỗi ngày. Đợi con tí.
Mẹ ạ.
Ồ, mấy món này xịn đấy.
Chắc mình sẽ thó cái nồi chiên không dầu.
Đừng, Ella.
Đó là lý do mày bị mất việc trước.
Chào.
Mùi nui thịt bò à?
Chắc cô đến đây để lấy đồ.
Ừ. Maya để tôi vào. Cô bé nói có thể lấy đồ này.
Từng món một.
Tôi sẽ bán kèm Maya với cái giá phù hợp.
Ôi, tôi đùa đấy.
Giờ tâm trí tôi đang tăm tối lắm.
Cái này thì sao ạ?
Trời, Regina còn không khui hộp Dior này mình mua cho nó.
Cảm ơn, Maya.
- Tôi sẽ đi xem họ có gì trong tủ rượu. - Không cô à. Bọn tôi không nhận rượu.
Đâu, lấy cho tôi.
Đến điểm dừng bốn chiều. Nhớ phải làm gì chứ?
Em mong là giữ bình tĩnh.
Miễn là mọi người đi đúng lượt của mình. Không như tên khốn này!
Tới anh đó!
Đi mau!
Sao, đợi có thư mời hay gì? Đi mau!
- Bernard, thôi đi! - Lũ ngu đâu biết điều nếu không dạy.
Sao anh có thể phát rồ khi làm việc cho UPS?
- Em đang nói gì vậy? - Anh đó, Max Điên.
Sao anh dám cư xử thế? Anh có số phản ánh "tôi lái xe thế nào?" ở đuôi xe mà.
Anh cạo nó đi rồi.
Được rồi, có lẽ anh đang hơi căng thẳng.
Ý là, anh khá áp lực vì không thể mua phòng tập.
Và có khả năng nhỏ là anh trút nỗi thất vọng lên đường phố.
Và mọi chiếc xe,
và người đi đường
và động vật nhỏ băng qua đường.
Tại con sóc đó tới số thôi. Anh không muốn làm em sợ lái xe.
Chắc em nên quay lại học với Kelvin và Savannah.
Không thể. Lần trước gặp họ, họ đã bỏ em lại ở Panda Express.
Bạn bè không ở bên, mẹ cũng không.
Em sẽ thi hỏng kỳ thi này mất. Tại sao chiếc xe Jeep này đi chậm thế?
Đi mau! Người ta cần giao đồ!
Aaliyah! Anh ta có hình dán Blue Lives Matter.
Ta không hét vào mặt họ. Giờ anh phải giả vờ đây là lối ra của anh.
Con xịt nước hoa vào mặt cô rồi.
Nó đâu phải cái chùy, cưng.
- Phải phun như phun sương. - Xin lỗi ạ.
Con chỉ muốn cô được thơm tho, mẹ mới.
"Mẹ mới"?
Ôi Chúa ơi. Lại nữa. Ella, mày đặt quá nhiều tâm huyết vào thanh cá rồi.
Đồ của ta đi đâu thế?
Và sao cô cấp dưỡng lại ở đây?
Cô ấy là để cho bố.
Để làm gì?
Làm mẹ mới của con, vì mẹ này chả bao giờ ở đây.
"Mẹ này"? Cái quái gì vậy?
Nói cho rõ nhé,
tôi nghĩ tôi đến đây để lấy vài món đồ cho chợ đồ quyên góp.
Tôi có chồng rồi.
Tôi rất xin lỗi.
Rõ ràng là cô đã bị kéo vào… chuyện gì đó.
Tôi lấy đồ nhé?
Vâng, làm ơn, lấy hết mọi thứ trừ chồng tôi.
Gái à, cô cứ yên chí.
Ê, tôi cũng không thèm cô, cô cấp dưỡng!
Cảm ơn lần nữa.
Nhưng năm sau, nhà của cô phải tự đem đến trường.
Cũng hợp lý.
Maya,
con không cần phải cố gắng thay thế mẹ.
- Nhưng mẹ không sống ở đây nữa. - Mạnh mẽ lên, cô bé. Vài đêm nữa mẹ về.
Thật ra thì, Bennie à, không đâu.
Con à, mẹ sẽ về ngay bây giờ. Mẹ về nhà rồi đây.
Đừng giỡn với con.
Không hề.
Mẹ biết gần đây mọi chuyện thật rối rắm.
Chắc là con vẫn còn thắc mắc.
Mẹ vẫn còn thắc mắc đây.
Nhưng mẹ cần con hiểu rất rõ việc này.
Mẹ sẽ luôn là mẹ của con, và mẹ sẽ luôn ở bên con.
Được chứ?
Mẹ yêu con.
Con cũng yêu mẹ, mẹ cũ.
Ôi không được nhé.
Đừng làm thế.
Chết! Con phải bán củ cải trên Animal Crossing. Con gấu trúc đó dữ lắm.
Đúng vậy. Dữ lắm. Này, giới thiệu mẹ với. Bán của mẹ nữa.
Đảo của mẹ, mẹ tự lo.
Rồi, chà, con bé hồi phục khá nhanh nhỉ.
Nhắc đến việc hồi phục…
Em vẫn muốn tiếp tục lén lút chứ?
Biết đó, ta có trò riêng.
Chà, trò đó sẽ phải đợi thôi.
Maya đã cố gắng thay thế thứ không thể thay thế bằng cô cấp dưỡng!
- Anh biết. - Cái quái gì vậy trời?
Nhưng vui mà, biết đó?
- Giờ em đã về nhà hoàn toàn. - Đó là ý tưởng khái quát.
Và sẽ lại có bài ca "nhặt nó lên",
"đừng đến đó", "móng chân anh làm xước chân em",
"anh có mùi cần lúc đi nhà thờ".
Còn anh sẽ kiểu "làm bánh kẹp cho anh", "gãi lưng anh với",
"các con cần em", "con riêng của anh cần em".
Cuộc sống là thế.
Đó là điều ta làm ở đây.
Chắc vậy.
Anh yêu, giờ khi em đã trở lại, mọi thứ sẽ phải khác đấy nhé.
Ý là, em biết em đã nói là em phải ưu tiên bản thân trước nhất,
nhưng em sẽ tiếp tục làm việc này kia để tìm ra điểm cân bằng mới
để em có thể có tất cả mọi thứ, anh biết đó?
Mặt tốt, mặt xấu, những thăng trầm, chuyện trong chuyện ngoài,
những lần bế lên lật lại, và ối trời, em tự làm mình có hứng rồi!
- Muốn sang nhà Lucretia làm nháy chứ? - Ôi, ở nhà Lucretia luôn thấy sướng.
Cái quái gì vậy? Chị chỉ có một quy tắc.
Các người tởm quá.
Đúng vậy.
Tôi nên đốt hết mọi thứ và bắt đầu lại.
Được rồi.
Trông chị có vẻ hơi buồn bực.
Để em nói cảm ơn chị đã. Được chứ?
Em rất cảm kích chị.
Chị đã lo toan mọi thứ cho em.
Chị đã cho em ở lại nhà chị. Em…
Chị còn lo cả việc tìm đồ cho chợ đồ quyên góp ở trường Maya nữa.
Cảm ơn.
Chợ đồ quyên góp?
Chị ghét các người.
Tất nhiên là… cho chợ đồ quyên góp. Còn để làm gì nữa, Lucretia?
Cái… gì thế? Chẳng có gì tốt đẹp cho Lucretia!
Dẹp… đi! Biết gì chứ? Dẹp… các người. Đó. Dẹp… căn nhà này đi.
Dẹp… con các người. Dẹp… cái bang này.
Cái… gì thế?
Tôi chết… cho rồi!
Xin lỗi, chị chỉ…
Giờ tâm trí chị tăm tối lắm.
Chị ấy vừa nói "dẹp… lũ trẻ" à?
Biên dịch: David Tran