THUNG LŨNG IA ĐRĂNG - MIỀN NAM VIỆT NAM NGÀY 15/1/1971
Chết tiệt. Tin nổi không?
Bọn hậu cần chết giẫm nhầm, cho tôi mỗi một cái tất.
Nhầm? Ê, quân đội Mỹ làm sao mà nhầm được.
Thế à? Tôi biết làm gì với mỗi một cái tất?
Ê, đưa tôi mượn ảnh em gái cậu xong tôi chỉ cho.
Cút đi.
Sô USO. Anh có thể nói gì về nó?
- Tôi vinh dự được diễn cho anh em xem. - Anh nghĩ sao về cuộc chiến hiện tại?
À, tôi nên giữ kín quan điểm cá nhân về vấn đề đó thì hơn.
Tôi làm giải trí thôi, nên không muốn nói.
- Đi cùng tôi. Sao cậu không trả lời đi? - Về cuộc chiến á?
Có vài lý do. Chủ yếu là vì chả liên quan đến ai.
Thôi nào. Cậu là sao mà. Họ muốn biết cậu nghĩ gì.
Và tôi không hiểu nổi tại sao.
Tôi có thể giúp cậu xử lý thông điệp. Thấy sao?
- Thấy như ta đang nói chuyện vòng vo ấy. - Cứ cân nhắc đi.
Xong rồi. Hóa ra tôi vẫn chả muốn. Nhưng nếu có ai muốn nói về sô này thì…
Ờ. Nhắc mới nhớ. Họ đỉnh cao không này?
- Ai? Mấy vũ nữ thoát y á? - Họ gọi là các vũ công.
Của sô này. Tôi tự thiết kế trang phục đấy.
Ông thật sự nghĩ là nên cho mấy cô này ra đứng trước một đám lính
một năm qua chỉ ở trong rừng với nhau à?
Đấy gọi là nghệ thuật biểu diễn.
Không, thật ra đấy gọi là câu hỏi tu từ.
Xin chào. Tôi có xen ngang không?
- Robert Goulet làm cái quái gì ở đây thế? - Ông ấy chưa bảo cậu à?
À, tôi cũng diễn sô USO này. Có thể nói là diễn đoạn hay nhất.
Mấy anh em ở đây chịu khổ chưa đủ hay gì?
Tôi nghĩ ngôi sao Broadway giành giải Tony chính là thứ bác sĩ chỉ định.
Chắc là còn tùy bác sĩ nào.
Cậu biết không, có một thằng nhóc đại đần cắt cỏ cho tôi,
đúp lớp sáu mấy năm rồi, nó hâm mộ cậu cực.
Hôm nọ nó bật một bài "điệp khúc Rock and roll" của cậu trên đài đấy.
Có mấy đoạn bắt tai…
Nhớ đấy là bài nào trong 18 bài ăn khách số một của tôi không?
Khó tả lắm. Cái bài về chó hay nhà tù hay gì gì ấy.
Nghe khó hiểu hết sức.
- Cảm ơn. - Không có chi.
Không phải. Vì nhắc tôi nhớ là ở ông luôn có cái gì đấy làm tôi hơi ghét.
Chà, lòng đố kị có nhiều biến thể khó lường thật đấy, nhỉ?
À, trước khi tôi quên
thì chào mừng đến TCB nhé. Rất vui khi có cậu tham gia.
Từ từ, thật luôn?
Chúa ơi, không. Họ chỉ bảo tôi nói thế thôi.
Chứ tôi cóc quan tâm đâu.
Goulet á? Ông đang điều hành cái tổ chức nghiệp dư gì thế?
Bọn tôi thành nghiệp dư rồi? Có tiến bộ. Nhân tiện, mấy vũ nữ thoát y được đó.
- Họ không phải vũ nữ thoát y. Chết tiệt. - Vâng. Lỗi tôi. "Sinh viên y" vậy.
ĐẶC VỤ ELVIS
Thung lũng Ia Đrăng.
Tuần trước, nhiều lính bị thương ở đó trong một vụ bắn nhầm đồng đội bất thường.
Cực kỳ bất thường.
Tôi dặn sao về việc xen ngang tôi tóm tắt?
Đừng ạ. Đừng bao giờ.
Gì nữa?
Trừ khi tôi không thích giữ bi trái của tôi lắm. Ạ.
- Có vẻ khá là không cần giải thích thêm. - Khá cụ thể nữa ạ.
Tôi đang nói gì nhỉ? À. Bắn nhầm đồng đội. Vụ đó, cùng các tín hiệu chặn được,
khiến bọn tôi tin vũ khí cô cậu thấy ở Altamont có thể đang ở đây.
Chính xác ta sẽ đối phó với gì?
Vũ khí siêu âm biến con người thành dạng nguyên thủy.
Nguyên thủy?
Nếu cô bị ảnh hưởng. Mà tin vui là chả phải ai nó cũng hiệu nghiệm.
Nó hiệu quả 50%. Nó chỉ hiệu nghiệm với nửa số người thôi,
khoảng đấy. Nên tôi mới tính thế.
Ông có vẻ biết rõ thứ đó thế.
Ờ, bọn tôi thí nghiệm với công nghệ đó từ lâu rồi.
Thao túng sóng âm để vượt qua ý thức
và kiểm soát tiềm thức.
Từ từ, ý ông là điều khiển tâm trí à?
Ờ, ý tưởng hay ho gớm.
Tôi cũng bảo thế! Nhưng bọn tôi gặp vài vấn đề nên phải dừng chương trình đó.
Và giờ có kẻ đã trộm đồ chơi của ông và biến nó thành vũ khí?
Chuẩn. Cô cậu sẽ đi lấy nó về. Cô cậu sẽ đi thuyền lên thượng lưu
và gặp đầu mối của TCB để nhờ đưa vào.
- Đầu mối nào ạ? - Có thể nói là… một bất ngờ.
Doyle, người nhân tiện rõ là không thích giữ bi trái, nói đúng đấy.
- Đến đó cô cậu sẽ biết. - Miễn tôi kịp quay lại để gặp JC.
JC là cái quái gì?
Phòng Thương mại Thanh niên. JC.
Họ sẽ trao cho tôi giải Người đàn ông Của Năm vì, ờ, những lý do hiển nhiên.
Bọn tôi sẽ cố hết sức.
Tốt. Vì không có chuyện không cho tôi về kịp đâu nhé, sếp.
Lạ thế.
Nghe rất kiểu cậu đang dạy tôi phải làm gì ý.
Mừng là ta đã nhất trí.
Nói rõ này.
Ở đây tôi ra lệnh.
Cậu làm cho tôi, Vua ạ.
Hình như ông nhầm tôi với cái tay đang ngồi
cứ bị ông nhắc đến bi nãy giờ.
Ông nhắc đến bi hơi nhiều quá thật.
Ngon!
SINH RA ĐỂ GIẾT
Chúa ơi! Ê, anh có biết cái trò mới là đừng cố làm cả lũ mất mạng không?
Bình tĩnh đi.
Cứ để anh Bobby Ray vui đi. Anh ấy chả giết ai đâu.
À ờ. Vì ta chết từ trước rồi, vì trò lộn xộn kia.
Nửa kia gọi kìa.
Cưng à. Em đang làm gì đấy?
Chả làm gì mấy.
Đang nấu cơm tối một người ăn thôi.
Ừ, xin lỗi. Anh biết dạo này anh đi nhiều. Anh hứa sẽ dành thời gian chỉ cho hai ta.
Em nhớ lời anh đấy nhé.
Nhớ đi em.
Chết tiệt, Scatter! Xử con trâu tội nghiệp cho đỡ khổ đi.
- Cứ cố gắng vui vẻ nhé. - Ừ, cưng.
Mà khởi đầu đang không như ý.
Coi chừng.
Cảm ơn ạ.
Nói thật, Doyle. Xét theo công việc, độ thân cận với tôi
thì khả năng cậu chết đau đớn có thể nói là cao lắm luôn.
Mà chưa phải hôm nay, trong lịch.
Vâng, nhắc đến công việc của tôi,
không biết ông đã nghĩ thêm về cái tôi…
- Ta nói rồi mà, Doyle. - Chuẩn ạ. Nhưng…
Ừ, cậu muốn làm đặc vụ thực địa.
Nhưng tôi cần kỹ năng tổ chức ám ảnh lâm sàng của cậu ngay tại chỗ.
Cảm ơn ạ. Nhưng làm đặc vụ là giấc mơ của tôi.
Thế thì cứ mơ đi. Cứ vui đi.
Vì ngoài đời thực
thì chả người lý trí nào bảo cậu có phẩm chất đặc vụ thực địa đâu.
- Rất tiếc. - Không biết…
Không chỉ vì cơ bắp của cậu như trẻ con.
Mà là vì cậu thiếu nhận thức, Doyle ạ. Đặc vụ thực địa phải sẵn sàng cho mọi thứ.
Nếu đĩa bay đáp và một con rồng vũ trụ phi ra
định cầm cu giả có đai đập cậu chết tươi, cậu phải là người lường được trước.
Nói thật! Chắc tôi có thể làm ông bất ngờ.
MỞ
Và cũng có thể là không.
- Cô biết đầu mối ta sẽ gặp là ai không? - Chịu. Chỉ mong hắn biết hắn phải làm gì.
Sẽ chả sao đâu.
Thế à? Nhìn mớ xanh lè quanh ta chưa? Đây là bẫy chết người.
Bình tĩnh đi, CeCe chữ E. Đây là khu rừng thôi mà. Nó có từ lâu rồi.
Cũng như bệnh sốt phát ban, mà tôi cá phải nửa số muỗi ở đây có.
Ê, mày biết rất có khả năng đấy là dầu máy đúng không?
Cho nó uống đi, vì cục cưng này vẫn đang chạy êm ru.
Tôi biết quân đội cho dùng mấy món xịn thế này thì đã chả trốn nghĩa vụ.
Gì cơ?
Tôi tưởng tượng hay ông kia nhảy giỏi thật?
Anh trốn nghĩa vụ?
Rồi, nghe này. Tôi có ba ông anh họ phải đi nghĩa vụ, và chỉ hai ông rưỡi về được.
Tôi rất tiếc.
Dù gì họ cũng chả muốn tôi đi sau khi thấy tôi dính lậu.
Anh giả vờ bị lậu?
Không. Tôi đấm tiền thuê điếm làm tình với tôi đến lúc bị lậu thì thôi.
- Lâu hơn cậu tưởng đấy. - Tôi thất vọng về anh.
Thôi nào. Sao trách được? Cuộc chiến này là ý tồi mà.
Từ bao giờ muốn truyền bá tự do khắp thế giới lại là ý tồi thế?
Từ lúc chiến tranh không còn là vì thế nữa từ lâu rồi.
Giờ chỉ còn là đám chính khách độc ác cử, nếu anh nhảy cầu ban nãy là ví dụ,
mấy anh khá ngon vào chỗ chết thôi.
Có khi cô nên lên máy bay tới mà về
rồi kiếm việc nào được phê vì hít mùi cờ Mỹ cháy ấy.
Không, chết tiệt, không có việc đấy thật.
Cậu thấy gì, nói đi.
À, mới nhìn qua thì ít món ít tinh bột đến mức đáng báo động ạ.
Không phải trong thực đơn. Nhận thức cơ mà. Quên à?
Cậu thấy gì quanh cậu?
À ừ. Vâng.
Ờ, có vài cậu quân đội đang uống ở…
- Lính thủy. - Thế ạ? Khó phân biệt quá.
- Đừng bảo họ thế nhé. - Vâng ạ.
- Đưa đây, đồ đần. - Không ghi chép ạ. Hợp lý.
Một trong mấy cậu Lính thủy kia không chỉ là Lính thủy.
Vâng.
- Từ từ, gì ạ? - Một người họ là đầu mối bí mật.
Đỉnh! Cậu nào ạ?
Ủa, cậu là người đòi làm đặc vụ mà.
Cậu nói xem.
- Anh lớn tuổi có ria ạ? - Chuẩn rồi.
Khỉ thật, tôi làm được rồi!
Khoan.
Sao tự dưng tôi thở dốc thế nhỉ? Thế là bình thường ạ?
Không hề đâu. Chắc cậu nên nhờ ai xem cho đi.
Chà, khỉ gió. Xem ra cuối cùng Chúa cũng thương Bobby Ray này rồi.
Chơi tôi đấy à.
- Sao? - Đầu mối TCB của ta đấy.
Ai, cô kia á?
Ờ. Bảo sao Chỉ huy không cho ta biết đầu mối là ai.
- Có vấn đề gì à? - Nhiều. Đầu tiên là bà ấy là mẹ tôi.
Từ từ, thật luôn?
Ờ, còn lại thì từ đấy mà ra hết. Nhiều đến mức thần kinh luôn.
CeCe ơi.
Mẹ.
Con xinh quá.
- Một pha ủng hộ tích cực hiếm hoi. - Nhưng lựa chọn tóc mái hay đấy.
Đấy, đây rồi.
Bao lâu rồi? Một năm à?
Bốn ấy chứ.
Ủa, con nói linh tinh là giỏi.
Có định giới thiệu mẹ với cậu Cao to, Đen và Cực kỳ "Không hôi" này không?
Chúa ơi.
- Cô ổn không? - Ổn.
Tôi hơi buồn ọe quá thôi.
Chào, tôi là Elvis.
Đặc vụ Roxanne Ryder.
Và cũng là mẹ CeCe. Tôi sẽ dẫn mấy người đi sâu hơn.
Chà, mẹ CeCe,
tôi sẽ đoán cô là em gái cơ, nhưng tôi tin cô vậy.
Ồ, đã mắt xanh sắc sảo lại còn có duyên?
- Món này tôi vừa nốc vừa tắm cũng được. - Mẹ thôi đi, một lần thôi?
Thật ra tôi xung phong làm cộng sự của cậu đấy, thay vì CeCe.
Hãnh diện quá.
Ờ. Vì các mẹ toàn thế khi ham ganh đua với đứa con gái họ không muốn có.
Kệ nó đi.
Tóm gọn hồi bé của tôi trong đúng ba từ.
Rồi, nghe kỹ này.
Tôi muốn cậu lén đưa cái này cho đầu mối của ta.
- Cơ hội biểu diễn kỹ năng đấy. - Tôi không làm ông thất vọng đâu ạ.
- Cái gì cũng có lần đầu. - Tôi làm đây.
Cậu cần gì nhỉ?
Cái quái gì đấy?
Cậu bị co giật à hay gì?
Đọc lời nhắn giùm đi.
"Thằng khốn thân mến, 'Sempe Fi' tiếng La-tinh nghĩa là 'đồ khốn nạn' thật à?"
Từ từ, gì cơ?
Đỉnh lắm, Doyle. Đứng dậy đi, cậu lính.
Thế TCB chắc là công việc của cả gia đình hả?
- Bọn tôi chắc chắn chả phải gia đình. - Chả phải kiểu truyền thống.
Hoặc kiểu nào lành mạnh.
Mà ừ, tốt nghiệp đại học cái là tôi vào TCB luôn và mấy năm sau thì có CeCe.
Sau một chuỗi làm tình vô tội vạ vô danh thôi.
- Có phải vô danh đâu. - Mẹ không biết bố con là ai thì chả đúng.
Thế đâu có nghĩa là ông ấy không có tên, gấu cưng.
- "Gấu cưng"? - Biệt danh tôi đặt cho nó hồi bé ấy mà.
Không. Mẹ chả hề đặt biệt danh dễ thương nào.
Đừng vờ bình thường nữa.
- Con bé quá nên không nhớ thôi. - Ừ.
Con vẫn nhớ con bị gọi là "câu chuyện cảnh báo về cách rút ra".
Ê, mẹ xin lỗi hôm ta ăn tối với cái cậu gì gì đấy rồi còn gì.
- Craig. - Craig nào?
Ông bồ cũ, có lần tôi dẫn về ăn tối.
Tôi vẫn nhớ mẹ thì dẫn về ông bạn hẹn lúc nào cũng vui, nghiện rượu nặng.
- Trật tự. - Mẹ trật tự ấy.
- Điểm phát sóng ở bên kia bãi đất. - Hay quá. Cảm ơn. Mẹ đi được rồi.
Nghe này, mẹ hiểu. Con không muốn ở gần mẹ.
"Mẹ là bà mẹ tồi". Con muốn mẹ cứa cổ tay hay gì?
Không. Nhưng đỡ hơn thế một tí có khi cũng được đấy.
- Tất cả cúi thấp. - Cứ từ tốn nhé, mẹ đang ngắm cảnh thôi.
- Mẹ thôi đi? - Sao? Đít cậu này như thiếu niên Pháp mà.
Ờ, tôi không muốn cản trở dự định đâu, nhưng tôi có vợ rồi.
À, ừ. Tin tôi đi, với mẹ thì chuyện đấy chả có ý nghĩa gì… Khỉ thật.
Chắc cô nên nằm xuống đi, gấu cưng.
- Chả biết tôi có đủ khả năng không. - Đùa à?
- Cậu làm tốt mà. - Thật ạ?
Chúa ơi, không! Cậu bị ngu hay sao thế?
Xin lỗi ạ.
Nhìn tôi. Nguyên tắc đầu khi làm đặc vụ thực địa? Đừng xin lỗi.
Vâng.
Nguyên tắc thứ hai… Thấy tay mặc vét trắng bên kia đường không?
Ờ, hắn đấy. Tôi sẽ cần cậu giết hắn.
Kiểu, luôn ấy.
Hả? Luôn ạ?
Ờ, có thể là mặc đồ vào đi đã. Là tôi thì không, mà đa phần người ta sẽ mặc.
Bảo Bobby Ray nghe thấy rồi, đang gọi hỗ trợ không lực đi.
Biết gì chứ? Tao gần như chả thấy vị na-pan.
Rồi, ai bảo ở đây kinh khủng có thể có lý đấy.
Mấy tay quái nào kia?
Chịu, nhưng chúng chắc chắn không phải người ở đây.
Hai người cứ ở đây. Tôi quay lại ngay.
- Yểm trợ tôi nhé. - Có ngay.
Thế cậu bạn trai đến ăn tối như nào rồi? Craig ấy?
Mẹ phang hắn trong nhà tắm.
Trong ngành bọn tôi gọi đấy là "xong phim".
Ý anh là ngành nào?
Nói thế nghe cho ngầu thôi. Đừng nghĩ nhiều quá.
Thôi, phải đi ăn mừng rồi.
Ai làm vài ly không? Có thể là vài quyết định đáng ân hận nữa.
Chúa ơi, mẹ, giây hết "khát" ra áo anh ta bây giờ.
- Cái quái… - Bịt tai vào!
- Lạy Chúa. Anh thấy không? - Biến họ thành nguyên thủy.
- Ta phải đuổi theo bà ấy. - Phải đuổi theo thật à?
Khỉ thật.
Mạng lưới đường hầm của Việt Cộng.
Đi sát tôi nhé.
- Ờ. Đấy? Đã bảo mẹ tôi đáng ghét mà. - Bà ấy bị thiết bị này ảnh hưởng.
Ờ, nhưng mẹ tôi vẫn đáng ghét, đấy là bài học rút ra.
Thôi, Đại úy Trai Tốt. Để tôi.
Cái… Cái quái gì vừa xảy ra thế?
Đứng im.
Anh ấy đúng đấy.
- Ít nhất là đợi bọn con đi đã. Đi nhỉ? - Từ từ, gì?
Khoan, ta không bỏ mẹ cô lại đây được. Bà ấy đang giẫm lên mìn mà.
- Nghe cậu bạn ngon lành đi. - Phải ưu tiên nhiệm vụ.
- Mẹ dạy con thế. - Thế á?
Không, dĩ nhiên! Mẹ có dạy quái gì con đâu.
Chỉ dạy hút thuốc như trĩ, pha vodka trong nhà xí.
Chúa ơi.
Nhưng sao con bỏ mẹ lại đây được, CeCe.
- Thế á? Cho con một lý do chính đáng đi. - Vì thế thì con sẽ chả biết bố con là ai.
- Từ từ, mẹ biết à? - Ừ.
Thế sao mẹ không bảo con?
Mẹ chịu, con muốn mẹ nói gì?
Mẹ chả biết phải làm bà mẹ tốt thế nào à? Chứ còn gì. Nhìn mẹ đi.
Mẹ tìm cách đánh con mẹ vì mọi thứ nó làm mà gần như chả có lý do gì hết.
Vì con là lời nhắc sống về vẻ đẹp lụi tàn và cái chết không tránh khỏi của mẹ chăng?
Mẹ đang giẫm lên một quả mìn rồi, nhé? Mẹ không cần bị vả cái nữa vào mặt đâu.
Cẩn thận.
Cảm ơn con.
Eo. Khỏi cảm ơn. Nói bố con là ai đi.
Vụ đó hả. Ừ. Không, mẹ chả biết gì đâu.
Mẹ nói dối con à.
Mẹ toàn nói dối con từ hồi con còn đóng bỉm mà. Nên…
Giờ mà thôi thì hơi lạ.
- Chắc tôi chả làm được. - Tay kia là gián điệp trong sứ quán Mỹ.
- Giờ cậu phải khử hắn. - Khử như nào ạ?
- Bằng cái vũ khí tôi đưa cậu ấy. - Vũ khí?
Đây là dĩa trộn xa-lát mà. Lại còn rất rởm nữa.
Nhìn tôi đây.
Tôi muốn cậu nhớ lại tất cả những kẻ trong đời cậu từng chê cậu vô dụng.
- Bất tài thảm hại. - Chả rõ thế này có ích không.
Một thằng mọt sách không được làm tình, chỉ có một bi chắc chắn sẽ sống dưới đáy.
Cậu gom góp cơn giận đó rồi chứng tỏ chúng đã sai thế nào đi.
Từ an toàn.
E!
- Chúa ơi, sếp. Cậu ổn chứ? - Chính thức là từng ổn hơn.
Tin tôi đi, tin sốt dẻo của thế kỷ đấy. Nhưng báo cáo này tên siêu dài.
Cứ gọi nó là Hồ sơ Lầu Năm Góc đi. Ừ.
Nghe bắt tai ra phết đấy. Tôi ưng.
Yêu anh em. Bảo trọng nhé.
Ông và cái sô thoát y của ông.
Vũ khí siêu âm ở sau cánh gà. Ai đập bỏ nó đi, mau!
Cả nhà, tôi thấy thế thôi hay là buồn cười thật
vì mẹ tôi vẫn ở đâu đấy dưới kia?
À. Rồi. Mỗi tôi hả. Hiểu rồi.
LỄ TRAO GIẢI THANH NIÊN CỦA NĂM CỦA JC NGÀY 16 THÁNG MỘT NĂM 1971
Ông đến đây làm gì?
Cậu nghĩ tôi sẽ bỏ lỡ khi tôi đảm bảo cậu được nhận cái giải này à?
Hả? Cái gì đây?
Tôi tự ý chuẩn bị mấy câu nhận xét, thêm thắt vài ý đó.
- Bình phẩm tí về cuộc chiến. - Tôi bảo ông tôi nghĩ gì rồi mà.
Ờ, tôi biết. Nhưng cứ tin tôi đi.
- Tưởng hôm nọ ta nói vụ này rồi. - Vụ gì?
Vụ tôi không nghe lệnh của ông.
HỦY NHIỆM VỤ…
KẾ HOẠCH MỚI:
"CHIẾN DỊCH ALOHA"
Biên dịch: Ann