Rồi, đến lúc nói vào chủ đề này. Mấy người là ai, và thế này là thế nào?
- Cậu có nhiều câu hỏi. Có thể hiểu mà. - Ờ, bắt đầu là: "TCB là cái quái gì?"
Từ từ rồi cậu sẽ biết. Tình cờ "từ từ" lại là ngay bây giờ.
- Mời ngồi ạ. - Ai đây?
Chả phải mỗi cậu sành chơi thú ngoại lai. Đây là thú ngoại lai của tôi. Cậu Doyle.
- Thật ra tôi học Trường Luật Columbia ạ. - Và giờ cậu ấy lấy đồ giặt khô cho tôi.
- Vâng, chán đời tôi chưa. - Ừ, đúng rồi đấy.
Bắt đầu nhé?
- Ai vừa gọi một cú sốc bay não à? - Bọn tôi dặn thôi mặc áo choàng rồi mà.
Ờ, nhưng thôi nào!
Được mấy lần có tay hàng xóm chết mà mặc đúng cỡ áo tôi mặc?
Ấy, rồi, từ từ. Cái quái gì đây?
Một thứ tôi gọi là "sự hiện diện cải thiện".
Tôi tưởng ta sẽ gọi nó là "thực tế ảo".
"Thực tế ảo"? Đấy là phép nghịch hợp đúng nghĩa đấy.
Hay cậu thử đừng ngu thế nữa đi?
Rồi, cứ bình tĩnh.
ĐẶC VỤ ELVIS
TCB ĐỊNH HƯỚNG ĐẶC VỤ MỚI - MCMLXII
Cái quái gì đây?
Xin chào. Chào mừng đến với TCB.
TCB là gì ạ?
À, nó là viết tắt của "Cục Liên bang",
và nó đã bảo vệ nước Mỹ từ lâu rồi, trước cả khi các cháu ra đời.
Như thế nào ạ?
Cứ nghĩ thế này nhé.
Nếu không nhờ TCB, một nửa các cháu đang cặm cụi ở một mỏ muối của Nhật,
nửa còn lại thì đang bán dâm ái vật để có cái ăn
ở một thiên đường của công nhân ở Liên Xô.
Bán dâm ái vật là gì ạ?
Trẻ con ngốc thật đấy.
Tôi xin được tự giới thiệu nhé.
Tôi là Chỉ huy, người mới nhất trong đội ngũ chỉ huy lâu đời, lừng lẫy ở TCB,
đã thầm lặng định hình lịch sử trở thành thế giới các cháu sống ngày nay.
Tất cả đều là nhờ sức mạnh bí mật của TCB.
Năm 1952. Quả bom khinh khí đầu tiên trên thế giới.
Một việc quan trọng ta đã làm được.
Hồi đó, nhiều người hỏi: "Tại sao?" Nhưng ở TCB thì bọn tôi hỏi:
"Tại sao lại không?"
Nhưng công nghệ này vô nghĩa nếu không có mật vụ sử dụng.
Và đó là vai trò của các cháu.
Rồi, nếu bạn đang xem thì tức là chắc bạn khá nổi tiếng.
Nhân tiện, chúc mừng nhé.
Không chỉ vì tiếng tăm của bạn đâu, mà quan trọng hơn là vì có ý chí thành công.
Cái kiểu ý chí sắt đá rằng
bạn sẽ giết thứ bạn yêu rồi ăn nó trong hang tuyết chỉ để sống sót ấy.
Vì ở Mỹ, muốn làm người nổi tiếng là phải thế.
Mọi cánh cửa rộng mở với người như Marilyn, cũng như với bạn.
Thế nên hơn 100 năm qua, TCB đã sử dụng các ngôi sao
để xâm nhập, xúi giục, chiếm đoạt, và nếu vụ lần này ở Prague thành công,
khử trùng để bảo vệ nước Mỹ.
Ben Franklin ư?
Tay đó ác lắm đấy. Và giống ông ta, là ngôi sao, bạn còn là người gây ảnh hưởng.
Suy nghĩ của bạn hệ trọng với thế giới, và đó chỉ là một trong nhiều cách
mà TCB đã thầm lặng định hình thế giới thành nó như ngày nay.
Không có chi nhé.
Nhưng đừng quên, ở TCB, bọn tôi không chỉ ép nền văn minh làm theo ý mình,
bọn tôi còn muốn vui! Bọn tôi còn có buổi nghỉ dưỡng công ty thường niên.
Mà chả phải ở biển nữa.
Lần cuối thử, nó đã biến thành thứ giờ bạn biết đến là vụ Vịnh Con Lợn.
Nên bọn tôi rút kinh nghiệm rồi.
Rồi, chào mừng vào đội nhé. Và hãy nhớ, bạn không chỉ là một người nổi tiếng nữa.
Bạn là một đấu sĩ, vì sự vĩ đại của nước Mỹ.
Chúa ơi, cơ bụng của họ như một rổ đựng rắn ấy.
- Thế, sao, ông nghĩ tôi sẽ tin hết hả? - Tôi nghĩ hai ta đều biết là cậu tin rồi.
Thế, cậu nghĩ sao?
- Có thiết bị gián điệp ngầu đét? - Mục đích chính.
Cứu nước Mỹ à?
- Về cơ bản là mỗi ngày. - Siêu nguy hiểm?
Tôi gần như có thể đảm bảo một cái chết cực đột ngột, dã man.
Cậu sắp bắt đầu tập huấn đó. Chuẩn bị đi.
Chắc là còn gặp cô dài rồi, CeCe chữ "E".
Từ từ. Sao anh mặc bộ đấy đi được. Trả tôi đây.
Tôi vừa mặc bộ này lên mặt trăng rồi về. Khá chắc tôi được quyền lấy nó rồi.
Rất tiếc, bà Nesbit. Bà bị loại.
Khốn nạn.
Thôi nào.
Ai lại không thích Elvis nhỉ?
Tay đó là mối đe dọa.
Trông cậu ta như trai bao nam kiêm thợ làm tóc ấy.
Nhưng được cái ưa nhìn.
Đấy là còn chưa nhắc đến mông cậu ta đâu. Mông cậu ta như con sư tử núi ấy.
Nó hoạt động còn tốt hơn ta dự kiến.
Tỷ lệ phản hồi?
Hơn 50%.
Chờ chút.
Thiếu úy. Cô ổn không?
Cô ta trông đúng kệch cỡm.
Ai bay quanh ngân hà mà lại ăn mặc kiểu đấy?
QUAY LẠI NGAY
Có vẻ hôm nay ghen tuông mặc bộ áo liền quần chủ đề mèo rừng… Ui da!
Tôi mà thèm ghen.
Vẫn không tin nổi bà và Đại úy Kirk là một đôi.
Ờ thì…
Rồi, thật ra không phải bọn tôi hẹn hò.
Dù tối hôm nọ, tôi có cho anh ấy…
- Ấy! - Khỏi đi, cảm ơn.
Khỏi, cảm ơn. Tôi ổn.
Hai cậu bị gì đấy? Lớn lên đi.
Việc tôi muốn làm tiếp khi không có những hình ảnh như thế trong đầu đó.
Ờ, chả khác gì lỡ thấy bố mẹ bà hở đít,
nhưng cả hai đang bị đại úy Kirk "thông".
Và chả ai cần bị thế cả.
Đấy là cậu thôi.
- Xin lỗi đã xen ngang. - Hả? Cái quái gì đây?
Chắc bà là bà Bertie hả.
Tôi đoán nhé.
Ông là tên khốn điều hành cái hội kín nhỏ dở hơi
suýt làm Elvis quý giá mất mạng vì một quả cầu lửa hạt nhân.
- Chúa ơi, tôi mê sự mạnh mẽ của bà. - Với cả cậu ấy có suýt bị giết đâu.
Chính xác là cậu ấy hơi bị giết.
- Dựa trên bức xạ… - Howard!
Cậu sẵn sàng chưa? Vì đợt tập huấn giờ bắt đầu đấy.
Tập huấn? Ông nói cái gì đấy?
- Bọn tôi sẽ cử cậu đi làm nhiệm vụ đầu. - Hả? Từ từ nhé, đồ khốn.
Theo định nghĩa, cử cậu ấy đi làm nhiệm vụ đầu tiên đâu phải là tập huấn.
Ờ, ở TCB, bọn tôi tập huấn bằng cách không tập huấn.
Ông nghĩ ông nói thế nghe hợp lý thật ấy hả?
Bọn tôi tập huấn bằng cách hành động. Bằng cách ném cậu vào lò lửa.
Giống cách dân Viking dạy con cháu bơi. Và hầu hết hình như đều qua.
Vậy ông nghĩ ông có thể tự dưng xâm nhập vào tivi nhà tôi,
xen ngang tập Du hành Các vì sao của bà Bertie rồi sai tôi đi làm nhiệm vụ bừa?
Tôi bảo có thể có ba lô phản lực chưa?
- Đi đâu? - Biết Altamont chứ?
Là gì? Một mẫu xe Buick à?
Không, anh bạn. Nó như Woodstock của miền Tây ấy, ở San Fran.
Họ lại đang gọi nó là Mùa hè Tình yêu.
À ờ. Hiểu rồi. Tiệc hòa nhạc kiểu híp-pi "chơi" tập thể hả. Hiểu rồi.
Chuẩn. Và bao giờ đến cậu sẽ được tóm tắt.
Có khi mặc gì đấy đỡ… giống cậu hơn tí nhé.
- Cẩn thận đấy. - Họ đang quay một phim tài liệu.
Sẽ có máy quay khắp nơi, nên cứ nhớ trông đừng nổi quá.
Biết gì không?
Tôi mặc bộ này trông lại không ngớ ngẩn này.
Ờ, và có lý do cả. Pete Fonda vẫn gọi, hỏi bao giờ lấy lại được hai cái mô-tô này.
- Anh bảo gì rồi? - "Mô-tô nào?"
Tốt lắm.
Ấy. Từ từ, E.
Cậu biết đấy, tôi tưởng chỉ có cậu với tôi chạy xe dọc bờ biển thôi.
Kiểu, đàn ông đi phượt với nhau, tức là không có con
tinh tinh vừa dọa giết tôi bằng ba cách khác nhau.
Ờ, coi chừng mày đấy, ranh con lông lá!
- Lại là tôi đây. - Lạy Chúa tôi.
Tôi muốn đề cập nhanh lại một chuyện hồi nãy, vụ bà gọi tôi là đồ khốn ấy,
và giải thích cặn kẽ tại sao không phải thế.
Tôi muốn lắm, cưng, nhưng không được rồi
vì tôi không muốn.
Đó có lẽ không phải cách hành động khôn ngoan nhất.
Spock, tôi mượn tai ông đi Halloween được không?
Năm nay tôi muốn cải trang làm gã khốn biết tuốt.
CAO TỐC ALTAMONT
Nghĩ xem, tất cả bắt đầu từ một thằng nhóc, là tao đây,
mua một cây guitar bảy đô ở Tupelo Hardware.
Chúa ơi. Chắc anh đạt chuẩn hình tượng cá nhân lành mạnh rồi.
Tốt quá. Cô… đấy à.
Đồ hay ho đấy.
Tôi đang cố trà trộn vào mà.
Định nói tôi đến đây làm gì không?
Vì tôi bắt đầu thấy phí thì giờ rồi đấy.
Và thấy giống mọi lần tôi nói chuyện với Willie Nelson.
Nhân tiện, anh ta chết rồi à?
- Chưa. - Thế này.
Vài ác nhân chưa rõ là ai đã trộm công nghệ của TCB,
và có thể đã biến nó thành loại vũ khí âm thanh.
Chỉ huy nghĩ có thể nó đang ở đây. Có thể sẽ nguy hiểm.
- Như nào? - Chịu. Bọn tôi mới biết có thế.
Hơi bị mơ hồ đấy.
Thế mới vui chứ! Thế, và việc con khỉ này cứ cho tôi hút cỏ nữa.
- Cứ để ý xem có gì lạ không. - Ba lô phản lực đâu?
Tôi biết ngay anh sẽ bị lừa mà. Ờ, không có đâu,
nhưng anh được cầm một cái này để giữ liên lạc. Rồi, xem sô vui nhé,
nhân tiện, tôi không thể không để ý là anh không được mời đến diễn.
Cô đi được rồi.
Nhét vào bỉm? Thật luôn?
Không định lau à? Một tí thôi cũng không à?
Ờ, làm gì có chuyện vụ này không lanh tanh bành.
Như thằng nhóc lạc vào tiệm bán kẹo dị nhất thế giới ấy.
Ít nhất mày giả vờ biết "từ tốn" nghĩa là gì được không?
Tôi e là không được. Máy vận chuyển không hoạt động,
nhờ tên khốn Scotland say xỉn này.
- Tôi nghĩ ta làm quen sai cách. - Cứ cắt ngang tập phim đi!
- Cái gì về ông cũng sai hết. - Hay thế này đi? Tôi mời bà một ly nhé.
Ra thế.
Sao?
- Ông giống cái đám đấy. - Gì cơ?
Một người quyền lực như ông, quen muốn gì được nấy rồi.
Nên ông ngầm bị các bà coi ông như rác thu hút.
Không phải đâu.
Vậy mừng cho ông. Giờ thì đừng xía cái đầu kỳ dị vào tivi nhà tôi nữa.
Hấp dẫn thật.
Hóa ra tôi là người như thế. Đi. Hay đi ăn tối nhé?
Uống rượu, ăn bỏng ngô ở trạm xăng. Gì cũng được.
Không chỉ có tình dục và ma túy đâu.
Cái sự kiện này xoay quanh sự tự do, hiểu không?
Ý tôi là, "do" chữ "O" kéo dài ấy.
Đợi tí, Doug.
Trà trộn như nào rồi?
Tuyệt! Ngày vui nhất đời tôi!
Ờ, Doug bạn tôi chào cô đấy.
- Có gì cần báo cáo không? - Có, cô biết gì về băng Hells Angels?
Tôi biết năm 19 tuổi tôi từng hẹn hò một tay vì mẹ tôi tồi.
Mấy tay cạnh sân khấu làm bảo vệ để lấy bia miễn phí thôi,
kiểu làm tình nguyện, nhưng là đám nghiện rượu nặng.
- Không phải họ. Bọn giả mạo cơ. - Hả?
Mấy tay đứng cạnh cái xe tải mặc thì giống,
nhưng chắc chắn không phải, Hells Angels ấy.
Sao anh biết?
Áo khoác kìa. Chúng không có miếng thêu phù hiệu. Đồ dỏm.
- Ôi Chúa ơi. - Ờ.
Hình như The Grateful Dead vừa đến. Quay lại liền.
"Liền" là thế quái nào?
Chịu. Đủ lâu để gặp/có thể là "thổi kèn" cho Jerry Garcia. Anh đoán xem.
Thật đấy, tôi có kế hoạch rồi. Ý ông là tôi nói phét à?
Không. Dĩ nhiên là không, dù tôi có mấy cái máy sẽ biết nếu bà đang nói dối.
Có cả một cái máy sẽ biết nếu bà đang định nói dối nhưng sợ vì trông nó đáng sợ quá.
Có cả một cái tự lừa dối nó là cái máy nữa.
- Nhưng nó tự tử rồi. - Howard!
- Cô không được vào đây, cô bé. - Ai bảo?
Tôi.
Vừa xong.
Ờ, tôi không hỏi nghĩa đen, đồ đần.
Kiểu họ hay hỏi thôi. Đừng nhìn nhé, nhưng…
- Ấy, từ từ. Sao cô qua được bảo vệ? - Vì nhanh chân. Ban nhạc đâu rồi?
Chưa đến đây.
- Tôi thấy trực thăng đáp rồi mà. - Ờ, và họ vẫn đang phê trong đấy.
Chúa ơi, lẽ ra nên vào ban nhạc.
Xin lỗi. Không được vào đằng sau này.
Muốn nói lại không?
Khỉ thật. Ê…
Ê! Cậu là Elvis Presley à.
Thấy người ta bảo thế.
Nghe này, cô phải đi đi.
Bình tĩnh. Jerry và tôi quen lâu rồi. Nếu tính những lần mộng tinh định kỳ.
- Hả? - Chúa ơi. Sướng cực.
Giữa đêm hôm, anh ấy mặc đồ ông già Nô-en đột nhập vào nhà tôi.
Anh ấy bóp cổ tôi ngất lúc tôi đang tắm, nhưng kiểu dâm ấy.
Biết gì chứ? Cô không phải gu anh ấy đâu, nhé? Nào, đi.
Anh ấy mê trai à? Không sao. Chấp nhận được.
Không. Không có chuyện đấy đâu.
Nhưng nếu cô muốn làm tình với ban nhạc nào khác thì cứ đợi đi.
Gì cơ?
Nghĩa đen đấy, trong xe moóc tập thể bên cạnh.
Trang đầu là giấy khước từ đấy. Đọc kỹ nhé.
"Ị lên ngực"? Thật luôn hả?
Ờ.
Không có đâu.
Xin lỗi cô. Luật là luật.
Tôi là một cô gái nữ quyền mạnh mẽ, độc lập,
tức là tôi làm tình vô nghĩa, tự nguyện trong xe moóc suốt rồi.
Tôi không nghĩ "nữ quyền" nghĩa là thế đâu.
Ê. Ê, Elvis. Ê. Cậu biết tôi thích nhất bài nào của Elvis không?
Gì? Anh thích nhất mỗi một bài?
Tôi thích nhất mỗi…
- Cậu buồn cười thế. - Cái quái…
Goulet
Scatter, ngăn thằng khốn trọc kia lại!
Mong hai anh vẫn hâm mộ tôi.
Phá hủy cái của nợ đó đi, Scatter!
Ừ. Rồi, ban nhạc sắp vào rồi. Cô phải đi đi.
- Chả cần anh nói. - Xe moóc tập thể rẽ phải.
- Chúc vui. Quên đường về đi. - Ờ. Tôi muốn bị nghẹn vì một tảng cu hơn.
Nhân tiện, màn đó có trong giấy khước từ đó.
- Cái… - Cái quái gì thế này?
Tay đó làm hỏng không khí ở đây, anh bạn ạ. Thế là không tốt.
Anh và đám bạn anh có thể không có não,
hoặc có vẻ là không có cả quần, nhưng lại ổn cả.
Có ai bảo anh hơi giống Elvis chưa…
- Anh nghĩ anh làm gì đấy? - Bọn tôi làm phim tài liệu về sô.
Không, đồ đần. Ý tôi là, quay nửa xấu của tôi.
Chà, trông ai tệ nạn chưa kìa.
Ông già mày đâu?
Làm gì đấy?
Nói bằng cái máy hôi như bi của Scatter và cố làm việc của cả hai ta.
Đấy, thôi nhé?
Khỉ thật.
Ê.
Ê, anh Bobby Ray. Dậy đi.
Trời, sẽ hay lắm đây.
Cái quái gì thế?
Muốn nói sao lại có cây kim tiêm to bằng thanh kiếm ninja cắm vào đầu tôi không?
Không hẳn.
Lái trực thăng chưa?
Chưa, nhưng trực thăng chỉ là máy cắt cỏ lộn ngược thôi.
Tôi lái được.
- Anh là ai nhỉ? - George. George Lucas.
Ờ. Anh đang làm gì đấy?
Ngoài kia phát rồ lên rồi, nên tôi đang trốn trong này.
George ạ, trên góc độ an toàn thì tôi không chắc là đỡ hơn nhiều cho anh đâu.
Ờ. Có thể cô ấy nói có lý đấy.
PHỐ JUDAH ĐẠI LỘ 26
DỪNG
Đến lúc cắt cỏ rồi.
Nhắm thẳng mục tiêu.
Ê, E! Này!
Nhìn kìa.
- Trông như thanh kiếm la-de ấy nhỉ. - Kiếm ánh sáng chứ.
Ờ, gọi thế cũng được.
Chết tiệt.
Này, cầm hộ tôi.
- Nhiệm vụ lúc nào cũng như này à? - Mấy nhiệm vụ hay thôi.
Này, thôi thì dù gì, mong là tối nay bà sẽ vui.
Tôi định thế đây.
Ừ. Mà chả hiểu sao tôi không nghĩ bạn hẹn ăn tối sẽ có
dáng dấp cuốn hút và uy quyền như, bà biết đấy, tôi đâu.
Cá không?
Bà đùa tôi chắc.
Đại úy Kirk? Thật luôn?
Elvis đấy à. Khỏe không?
Lúc khác đi, anh Kirk.
- Gì? - Chà, sao ông cáu thế.
- Kirk chứ. - Ông nói cái gì đấy?
Như nào rồi?
Elvis lần ra vũ khí siêu âm rồi, nhân tiện, nó làm người ta phát rồ.
- Thiết bị đó đâu? - Ở dưới đáy biển rồi.
Cái ngày hôm nay cứ ngày một tệ hơn, nhỉ?
Doyle! Ra cho tôi nện.
Rất hân hạnh ạ.
Biên dịch: Ann