EEN NETFLIX ORIGINAL-SERIE
Intro.
In 2003 danste een grote, relatief onbekende man vrolijk op een tafel in…
…een verlaten psychiatrische inrichting.
Een van de engste plekken waar ik ooit ben geweest.
Hij is gestoord.
Gek of niet… -Het was gestoord.
…bijna 20 jaar lang heeft deze tijdloze, geliefde film…
…ons in de kerststemming gebracht. -Zing luid zodat ieder het hoort.
Met een cast en crew van: -Volslagen nullen.
En wat bekenden.
Jimmy de Droom. Ik vond hem een droomman, ja.
Maar deze inspirerende kerstkomedie kwam niet zomaar uit het niets.
Ik wil stop-motionanimatie. -Er was een inspiratie…
Precies zoals Rankin/Bass. -Klaar, Kerstman.
…al snel gevolgd door juridische problemen.
Wat? -Wat?
Is dit soms Films waardoor we vervolgd werden?
Aan deze absoluut hilarische…
Gemenerik.
…kerstkomedie… -De studio vond het niks.
…werd constant getwijfeld. -Jij bent volledig gestoord…
…als je vindt dat Will Ferrell de hoofdrol moet spelen…
Nee. -…in wat dan ook.
En net als Buddy zelf…
…kwam deze kerstkraker tot stand uit een nederig, onschuldig begin…
Oké. En wat nu?
…en groeide door volharding uit…
…tot een van de verrassendste kerstklassiekers aller tijden.
Blijf kijken. Z'n broek gaat uit.
Hoe kan het ook anders?
Dit zijn de kerstfilms die ons vormden.
Tijd om ons voor te bereiden op de volgende kerst.
Elf, het grootse verhaal…
…van een lange, onbeholpen man die denkt dat hij een elf is.
Belachelijk. -Echt belachelijk.
Hij is op zoek naar…
Pap. -Met een kort lontje.
Wil je geld? -Hij ergert iedereen.
Hé. -Eruit.
Noem me nog eens elf.
En trekt aan iemands baard.
Intussen wordt hij verliefd… -Ik ben verliefd en ieder mag 't weten.
…en warmt zo zijn vaders boze, koude hart weer op.
En uiteindelijk redt hij Kerstmis.
Maar wat het begin van dit verhaal aangaat:
het begint ver weg van de Noordpool.
In feite begint het hier in Philadelphia in de jaren 70.
Om precies te zijn met een joods kind met een onorthodoxe kijk op Kerstmis.
Chanoeka was fantastisch, maar Kerstmis heeft gewoon iets speciaals.
Er is veel bijzonder aan Kerstmis.
Je rent de trap af. Er zijn cadeaus.
En bedenk: -Buiten is het koud, binnen is het warm.
Maar wat David vooral leuk vond: -Ik hou echt van kerstfilms.
David keek naar kerstfilms… -De klok rond.
Tot de klok 1993 sloeg, hij Philadelphia verliet en reisde…
Voorbij de zee van deinende, dansende dropjes.
…op weg naar Hollywood om kerstfilms te gaan schrijven.
Maar in plaats daarvan werkte hij bij: -Een lingeriefabriek.
Echt een geweldig leven.
Wil je weten over spaghettibandjes, dan ben ik je man.
Maar het ultieme leven van een jonge man was niet genoeg.
Ik snapte niks van LA.
Met kerst was het alleen maar heet en raar.
Om te zorgen dat ik me thuis voelde, huurde ik stapels kerstfilms.
Toen hij een specifieke favoriet uit zijn jeugd terugzag…
…ging er bij David een lampje branden.
We noemen hem…
Rudolph.
Hij was als David in LA: -Hij hoorde er niet bij.
Hij past er niet bij en gaat uitzoeken waar hij thuishoort.
Klaar, Kerstman.
Omdat hij kon meevoelen met het arme, misvormde rendier…
…kreeg David Berenbaum een idee.
Ik heb een idee. -…dat kerst voorgoed zou veranderen.
Ik maak Rudolph gewoon een reusachtige elf.
En dat idee heette: -Elf.
O. Juist.
Dus met een hart vol van de kerstachtige onschuld van Rankin en Bass…
…begon David aan een kerstverhaal over de elf Buddy in New York.
Ik hoor nergens thuis.
Elf is grappig.
Dat is een goed begin.
Het was maf en absurd.
Hoewel…
Een kenmerk van een kerstfilm is dat ie een groot hart moet hebben.
Dus voor Elf…
De emotionele reis van Elf was altijd al een vader-en-zoonverhaal.
Dat stond David na aan het hart.
Mijn vader stierf toen ik jong was…
…dus de emotionele drijfveer van de film is de zoektocht naar de vader.
Ik wist terwijl ik 't vertelde…
Pap, ik hou van je.
…dat ik er daardoor mee kon meevoelen.
Ik wist dat ik Buddy die reis wilde laten doormaken.
Nu het script vorm had gekregen, was het tijd om kerstinkopen te doen.
Ik gaf 't script aan m'n agent. Ze vond 't top.
En voor hij 't wist, had hij 'n studio. -MPCA nam 'n optie voor 'n jaar.
Opeens begon het te lopen met Elf.
Dus ze begonnen meteen met het casten.
Uiteraard wilden ze gaan voor een komische legende uit Saturday Night Live.
Maar niet degene aan wie je denkt.
Ze wilden het een Chris Farley-film maken.
Kijk mij nou, ik zit onder het elfenstof.
Dat zou een heel andere film zijn. -Een film die David…
Een heel andere film. -…niet wilde maken.
Omdat hij zoveel om zijn script gaf…
…besloot David tijd te rekken tot het jaar voorbij was…
…zodat het contract niet meer gold en hij hier iemand kon ontmoeten.
Iemand die hem echt begreep.
Iemand als producent Jon Berg.
Ik ontmoet een schrijver die ik niet ken vanwege zijn script.
Hij was een complete nul…
Ik was een complete nul.
…heeft nog niets gedaan, maar hij heeft talent.
Zo kun je 't noemen.
Hij zoekt een manager en ik zeg: 'Dat doe ik wel.'
Precies wat hij zocht, iemand met een reputatie.
Ik ben een complete nul die geen staat van dienst heeft.
Maar hij had wel een partner, Todd Komarnicki.
Toen Jon en David koffie gingen drinken… -Er kon alleen koffie af.
…gaf Jon hem iets te verhapstukken.
Ik kon niet eens op lunch trakteren.
Wat had Jon dan in vredesnaam te bieden?
Will Ferrell als Buddy.
Sorry dat ik te laat ben…
Jon en ik wisten dat dit script geknipt voor hem was.
Wat is je lievelingsplaneet?
Will deed iets heel goed in Saturday Night Live.
Wat? -Hij straalde een onschuld uit.
Draai een dikke vol vriendschap en funk.
Hij straalde iets helders uit.
Kijk mij eens. -En Jon en Todd vonden:
Dat is de kern van Buddy de Elf. -Ik lach graag. Te gek.
Daarom was Will perfect.
Dit wordt cool.
Maar David is veeleisend. Zouden ze hem kunnen overhalen…
Geweldig. Super. Doen we.
Ondanks alle inzet heb je goed geantwoord.
Dus de vraag was, kan Jon Berg Will Ferrell leveren?
Natuurlijk.
Terwijl deze onervaren producer nerveus lachte…
Grappig, soms is een goeie producer zijn…
…op zaterdagochtend basketballen op de tennisbaan van een agent.
Jon strikte zijn veters, klaar om te schieten.
Of om geschoten te worden.
Ik speelde met Jason Heyman, Will Ferrells agent.
Ik pitch de film, hij vindt 'm leuk en stuurt 'm naar Julie Darmody…
…Wills junior manager. Ze vond 'm leuk en stuurde 'm door…
…naar de grote baas in Wills leven, Jimmy Miller.
Jimmy vindt het script leuk en stuurt het naar Will.
En Will las het eindelijk en zijn team zei dat hij wel wilde…
…en we konden van start.
Ons team van drie onbenullen…
…krijgt deze pief zover dat hij zegt:
Nu nog een studio zover zien te krijgen dat ze zeggen:
Ik bel allerlei lui bij studio's en had 'n goeie lift-pitch.
Ik zeg dat ik een geweldig script heb en dat Will Ferrell wil meedoen.
Ik probeer ze enthousiast te krijgen.
Maar… -Iedereen zei nee.
Ik kan ook niets goed doen.
Een van de makkelijkste dingen om te doen in Hollywood is zeggen:
Meestal hoor je:
Maar ze hoorden wel iets wat echt schokkend was.
Ze zeiden dat je gestoord bent als je Will Ferrell in de hoofdrol wilt…
…van wat dan ook.
Hij was niet echt… -Een complete nul.
Will had inderdaad… -Weinig gepresteerd.
…als 't op films aankwam. -Precies.
Hou je mond.
Raar om te denken: o ja, er was een tijd dat Will Ferrell nog geen grote ster was.
Slik ik soms antipsychotica?
Maar op dat moment zat Will alleen in:
A Night at the Roxbury.
Niet wat je noemt een klapper.
Die had beneden verwachting gepresteerd.
Niemand had 'n film rond Will gemaakt. Dat wilden wij.
Maar ze waren niet de enigen.
Word ik opeens gebeld door ene Cale Boyter.
Een beer van een vent.
Oké. Goed. Dag.
Alsof je een onweersbui ontmoet.
Wie ben jij?
Goeie vraag.
Cale Boyter was junior staflid, met de nadruk op junior, bij New Line Cinema.
Dat stond toen vooral bekend om:
Nightmare on Elm Street.
En andere bijtende horror en comedy films.
Ze hadden geen familiefilms. -Is dat niet raar?
Of in Cale's geval, geen enkele film.
Ik had nog nooit 'n film gemaakt en wist van toeten nog blazen.
Gedreven door een simpel verlangen…
Gek op Will Ferrell. Kon ik die maar vaker zien.
…zei het staflid:
Ik pakte het script, las het en zei: 'Dit is ongelooflijk.'
'Dit is perfect voor hem.'
En ze belden en zeiden: 'We willen er een optie op.'
Zo fijn, iemand die mijn verwantschap met elfen deelt.
We zijn terug bij Produceren Les Eén. Je hebt je acteur.
Ja. -Nu heeft de studio interesse.
Maar er is nog geen groen licht.
Nu ben je een van de miljoen scripts die mensen naar regisseurs sturen.
Hun script was een uit miljoenen, maar de kans dat ze hun gewilde regisseurs kregen…
Ron Howard, Steven Spielberg. -…was één op een miljoen.
Je krijgt de A-lijst niet.
En de B-lijst…
We spraken lui die van Jovie een straathoertje wilden maken.
Ik probeer de feestdagen door te komen.
Ze wilden af van het hart dat in het script verweven was.
Om de juiste regisseur te verleiden, gingen ze echt oldskool.
We hadden gesprekken waar toen net Old School werd gefilmd.
Serieus, Old School.
Die film met Will Ferrell, Luke Wilson en Vince Vaughn.
De beste dag ooit.
Vince kletste wat met ons over regisseurs en hij kwam met het idee van Favreau.
Wat? Jon Favreau de acteur?
Hij had geacteerd.
Jij bent Jon Favreau. Rocky Marciano, Deep Impact, Swingers.
Niemand wist toen nog wat hij kon als regisseur.
Vince Vaughn wist 't heel goed. -Je bent super en je weet 't niet.
Favreau had één film gemaakt. Hij had alleen nog Made gemaakt.
Met Vince Vaughn in de hoofdrol. Hij was nog geen zwaargewicht.
Toch spraken ze met hem.
We zitten in 'n vergaderzaaltje. -Nou, kom maar op.
Hij komt binnen en komt direct met drie dingen.
Ten eerste…
JON FAVREAUS IDEEËN
Het eerste wat hij op tafel legt is een boek over…
Een perzik die op een boerderij woont. -Nee. Een boek over…
Rankin/Bass.
Wacht 's even.
Dus… -Rankin/Bass.
De producenten van… -Rudolph.
Davids favoriete kerstfilm.
Geweldig. -Dat is een goed begin.
En hij zei: 'Dit moet de aanblik van de kostuums bepalen.'
Ik geloof dat hij zelfs Hermey de Elf noemde.
Ben je nog niet klaar?
Favreau zag niet alleen wat Davids script had geïnspireerd, hij zei zelfs:
Ik wil stop-motionanimatie.
'Zo zie ik de Noordpool. Precies zoals Rankin/Bass.'
En wij: 'Dat klinkt behoorlijk cool.'
Het klinkt ook als een mooi toeval, maar zijn volgende punt helemaal:
Het tweede was dat Kerstmis voor hem…
…een heel bijzondere tijd was.
Z'n moeder was overleden toen hij jong was, rond kerst.
Hij en zijn vader keken naar kerstfilms om eroverheen te komen.
Dus het gold ook zeker voor Jon…
Opeens viel het kwartje.
…zelf net vader geworden:
Het is een vader-en-zoon-film. -Het is een jongen.
'Ik wil iets maken wat ik met mijn kinderen kan delen.'
Hij was geen ervaren regisseur… -Zodra ik dat hoorde dacht ik, hij is het.
Wacht. We hebben zijn derde ding niet gehoord.
Het derde wat hij zei, wat mij erg ambitieus leek, was:
Weet je wat?
We vertellen je het derde dichter tegen Kerstmis.
Nu hoef je alleen te weten:
Het was precies wat we wilden horen.
Geweldig. Jon Favreau werd aangenomen. -Dat maakte me enthousiast.
Daardoor zei hoofd van New Line Cinema Bob Shaye:
Weet je wel wat dat gaat kosten? -Elf was niet zo zijn ding.
Toch berekende New Line de kosten.
En toen iedereen de creatieve kant zag zitten…
Je weet wel.
Hoera?
We hebben groen licht en gaan de film maken.
Tegen alle verwachtingen in gaf New Line deze nullen zo'n 30 miljoen dollar.
En ze lieten ons de film maken.
Een film over de liefde van een vader.
Een film over de magie van Kerstmis. Een film…
Geregisseerd door iemand die één film had gemaakt.
Geproduceerd door lui die niets hadden gemaakt.
En ik weet echt niks.
Dan moeten ze het al doende leren.
Als nieuwe producent wist ik niks van hoe 't werkt.
We begrepen de verschillende manoeuvres niet.
Ik wist dat we slimme mensen moesten inhuren die het wel wisten.
Dus dat deden ze.
Grappig. Jon belde me. Ik was in deze kamer.
Je bent dus thuis.
Hij begon zijn ideeën uit te leggen.
En ik: dit is te gek. -Te gek.
Ik word gebeld over een kerstfilm in New York.
Hij vroeg of ik stopmotion-ervaring had.
En die had ik.
Ik was een grote fan van Will Ferrell.
En wat de productieontwerper betreft… -Ik vond hem briljant.
We moeten gewoon afspreken.
Ik sprak hem en hij wilde dat het aanvoelde als Rankin/Bass.
Maar Rankin/Bass niet na-apen, hè?
We vonden het niet afgekeken, maar geïnspireerd door.
Heel duidelijk geïnspireerd.
Dus ze gingen daarmee aan de slag.
Ik verwachte dat er een deal zou komen met Rankin en Bass.
Weet je het zeker?
Het ging niet om Lucasfilm en Star Wars. Ik bedoel…
Precies. Dat zou geen probleem moeten zijn.
Over sterren gesproken, die konden ze best gebruiken.
Een van de eerste grote beslissingen was: wie speelt Walter?
Applaus voor Garry Shandling. -Hij is een komisch genie.
Dit is niet makkelijk voor me, maar…
Hij zei nee.
Gelukkig kwamen we zo bij de volgende op de lijst…
…James Caan.
Jimmy Caan was drama-acteur. -Zeg dat wel.
Ik ben heel… -Dramatisch.
Hij zit in fantastische films.
Hij is een harde. Echt een mannen-man. -Hij is Sonny Corleone.
Je blaast hun hersens over je mooie pak.
Als iemand gewicht en kracht aan de rol kon toevoegen, dan wel…
James…
…Caan.
Enthousiast en opgewonden belden ze hem.
James Caan las het script en zei gelukkig:
Waarom niet?
Maar als James Caan meedeed…
We waren een beetje bang voor James Caan.
…betekende dat dat James Caan op de set zou zijn.
Voor de balans gingen de producenten op zoek…
…naar Buddy de Elfs co-ster Jovie.
De studio zette ons onder druk om Katie Holmes als Jovie te casten.
Je tijd is gekomen.
Ze was een grote ster. -Klopt.
We kregen haar niet. Ze wilde niet.
Lang verhaal.
We deden veel audities.
En ik dan?
Zooey Deschanel deed auditie. -Zooey was toen een heel jonge actrice.
Ik heb nooit een echte baan gehad.
Ze heeft dat pittige randje, maar is ook warm en hartelijk.
Zooeys talent als acteur is makkelijk te prijzen. En…
Ze kon zingen, en we wilden dat aan het licht brengen.
Dus ze zeiden: -Dan ben je cool.
En ze gingen op zoek naar haar baas. - Krullen van 8 centimeter.
We wilden Wanda Sykes heel graag. -Wat moet je?
Dat ging op 't laatst niet door.
Favreau kende Faizon Love en belde hem en hij kwam en hielp ons uit de brand.
Maar op z'n plaatje staat Wanda.
We dachten echt dat ze kwam en hadden het naamplaatje, en dat wilde hij dragen.
Jon Favreau pleegde nog wat telefoontjes…
…om de cast aan te vullen.
Favreau wilde Bob Newhart als Papa Elf.
En voor… -Santa.
Hij wilde Ed Asner als Kerstman.
Ik heb nog nooit zoiets walgelijks gehoord.
Dat waren geniale keuzes.
En met die keuzes was het op naar Manhattan…
Dertien dagen lang, en zoveel mogelijk kerst filmen.
Nou, de 13 dagen live-action kerst filmen…
…begonnen in New York op 2 december 2002…
…met een beperkt budget en zeer beperkte tijd.
Ik ging na hoe ik de straten kon filmen.
Hoe krijg je de energie van New York? Hoe zorg je dat het niet nep is?
De oplossing?
Het lijkt niet nep als het echt is.
Dus we zetten hem gewoon op straat.
Met een kleine crew maakten ze zich op om gewoon te filmen.
We gingen helemaal voor stiekem filmen.
Het eerste wat we filmden was de Lincoln Tunnel.
Ik stond doodsangsten uit voor Will. Hij ging de tunnel in met de cameraman.
Ze staan strak tegen de muur. -Gekkenwerk.
En dat was nog maar de eerste shot.
Die dag filmden we dingen als Will in de draaideuren.
De straat op lopen. -Hij vond die kauwgum.
We filmden op Park Avenue.
De shot met de lange lens, de Tootsie-shot.
En de figuranten? -Dat zijn gewone mensen. Geen acteurs.
De man in het rode joggingpak… -Santa.
Die liep daar gewoon.
Op mensen af gaan en ze aanraken…
Er kon van alles gebeuren. Ik was heel bezorgd.
De acteur om wie iedereen zich zorgen maakte…
Sonny Corleone.
…ging net beginnen.
Er gingen geruchten dat James Caan lastig was.
Wel ver…
We hadden allemaal verhalen over James Caan gehoord.
Hij zou nogal een harde zijn.
Met een reputatie hoog te houden deed de harde een aankondiging.
Op zijn eerste dag… -Hij gaf een toespraak.
'Ik heet James Caan, maar ik wil dat jullie me zien als…
…Jimmy de Droom.'
Jimmy de Droom.
'Als iemand vraagt: "Hoe was werken met James Caan?"
Dan moet direct bij je opkomen: "Jimmy de Droom was een droom."'
Prachtig.
Alle lof voor de productieafdeling.
De volgende dag op de set was de naam op zijn stoel veranderd.
Er stond: Jimmy de Droom.
En zo… -Trusten.
…werden de zorgen om werken met James Caan te rusten gelegd.
Nou… -Of toch niet?
Vertel wat hij van je mooie ringlicht vond.
'Dat ***ding zet je toch niet aan bij het filmen, hè?'
Dat was raar. -Zo maakte ik kennis met James.
Net toen Greg en James elkaar leerden kennen…
…was het tijd om New York vaarwel te zeggen.
Dag, jongens.
Eerst nog het hartverwarmende einde filmen.
De slee draait op de kerstgedachte.
Dat, ja. Ze vonden een plek:
Op de kruising van Sixth Avenue en Central Park South…
…was de enige plek waar we dat konden doen.
Iedereen zingt en de kerstgedachte bouwt op.
De kerstgedachte waarop de slee rijdt, en Walter zingt aan het einde.
Het zingen raakte me echt.
Een feelgoodmoment heet dat.
Daarmee was het filmen in New York voltooid.
Maar toen junior staflid Cale Boyter de rushes naar New Line bracht…
…sloeg dat gevoel om in twijfel.
Ik weet nog dat Bob me naar z'n kantoor riep en op 'play' drukte.
Het was Will. Pa loopt langs en ziet hem.
'Papa.'
En hij zei: 'Vind je dat grappig?'
Bobs mening was duidelijk.
En Bob vond het maar niks.
Gemenerik.
Het junior staflid keek zijn baas dapper in de ogen en zei:
'Ja. Ik vind het heel grappig.'
Je zit op een troon van leugens.
Je neemt alles zo serieus.
Als je de rushes zonder context bekijkt, krijg je geen lach.
Dus in plaats van Elf op de plank te zetten en z'n staflid te ontslaan…
Misschien respecteerde hij in stilte dat ik niet voor hem beefde…
…want het was *** grappig.
Gelukkig niet op de hoogte van New Line's zorgen…
…vertrokken ze uit New York op een wolk van kerstsfeer.
Liefst hadden we alles in New York gefilmd, maar helaas.
Dus zoals veel films kwamen ze uit in Vancouver, Canada.
In Canada op de set filmen is veel goedkoper.
Maar geen studio in Vancouver was groot genoeg.
Voor de Noordpool hadden we een bepaalde afmeting nodig met niets erin.
Hun plan om te filmen werd in de kou gezet, op z'n Canadees.
Het werd een openbare ijshockeybaan, de PNE.
Daar was ruimte genoeg.
Groot genoeg om de omgeving te maken met 'n achtergrond die belicht kon worden.
Hier bouwden ze het dorp van de Kerstman.
We namen Rankin/Bass als referentie.
Wie niet? -Alle sets waren wit.
Zo sprongen alle kleurrijke personages eruit.
Dat werd de taal van onze set.
Maar het was een taal geschreven in 1964…
…en Elf werd gemaakt in de digitaal verbeterde wereld van 2003.
De technologie ontwikkelde razendsnel.
Nou en of. -Nee.
Zelfs met deze nieuwe golf… -Extreme chipset processors.
…was Jon Favreau… -Kom je?
Waarheen? -…niet aan boord.
Denk goed na voor je aan boord komt.
Jon wilde echt geen digitale effecten.
Ik denk dat hij vreesde dat het gedateerd zou lijken.
Dus een grote Buddy filmen in de wereld van de elfen…
We gebruikten zoveel mogelijk gedwongen perspectief.
Op naar de gedwongen perspectiefshot.
Gedwongen perspectief is een simpele truc. In theorie.
Het lijkt alsof ze naast elkaar staan, maar de acteurs staan meters uit elkaar.
Niemand is waar ie lijkt.
En dit is al 50 of 60 jaar niet meer gedaan.
Dus het wiel opnieuw uitvinden.
Een misvormd, wiebelig wiel dat langzaam op gang kwam.
Oké, we doen een repetitie. Klaar?
De eerste keer kostten de voorbereidingen de hele dag en stond de shot er niet op.
Terwijl Greg het helemaal zag zitten… -Ik wist wat ik deed.
…twijfelden anderen.
Bij New Line waren ze bezorgd. 'Gaat dit lukken?'
Toen we de eerste ochtend filmden, waren de producenten zo nerveus…
…dat ze de rushes meteen lieten ontwikkelen.
We bekeken ze bij de lunch, die eerste dag.
Er is plaats voor iedereen op de lijst van lieve kinderen.
En iedereen: 'Het werkt.'
En ik: 'Ja, hè hè. Anders was ik eruit gevlogen.'
Een goed perspectief.
Maar zelfs met Greg die alles in de gaten hield…
…was het schema verpletterend. -De klok tikte.
Jon moest 't gedwongen perspectief maar vergeten.
We raakten achter.
Ik ga het dagaantal niet halen.
Maar dat beviel Joe Bauer niet, die zei: -Laat me dit elders uitzoeken.
Sorry dat ik 't vraag, maar kun je helpen 't in te halen?
Dus we vormden een tweede eenheid en elke avond…
Luilak. -…bereidden we de shots voor.
Ik had vier maanden geen minuut vrij. Maar het was zo leuk…
…dat ik nergens liever was geweest.
Hier bij ons, misschien?
Oké.
Dus toen Joe ging zitten, deed Buddy dat ook, op Papa Elfs beentjes.
Hoe krijgen we Will bij Bob Newhart op schoot?
De bewegende benen waren van een kind.
We hebben dit bedacht. Hij ligt op een duikplank.
Bob Newhart zit in een stoel drie meter erachter.
Nu leek alles mogelijk met hun gedwongen perspectieftrucs.
Niet te snel. -Een gewone jongen op de voorgrond.
Achter hem zit een jongen van vier die z'n handen op z'n schouders legt.
Bob Newhart leunt ernaast en zegt: 'Oei, wees voorzichtig.'
Allemaal voor die ene shot.
En shot voor shot wisten ze het dorp van de Kerstman te filmen.
Ik denk dat we uiteindelijk 47 gedwongen perspectiefshots hebben. Ontzettend veel.
Misschien wel te veel?
En ze zitten niet allemaal in de film.
Maar gezien de flagrante inspiratie… -Rudolph.
…was er één element dat er gewoon wel in moest.
Jon wilde absoluut stop-motion doen. -Joe Bauer bracht weer redding.
Ik wist wie ik moest bellen. -Nou, toe dan.
Ik ben Charlie Chiodo en ik heb een broer, Stephen.
Hoi, ik ben Stephen Chiodo en ik heb een broertje, Edward.
De Chiodo Brothers is een familiebedrijf. Drie broers.
Een stel broers die stop-motioneffecten creëren in LA.
Wij vinden dat de Chiodo Brothers iets speciaals toevoegen.
Grote…
Hun cv was niet bepaald kerstachtig. -Het is een pijpbom, Jobriath.
Dit was hun grote kans.
We maakten als kinderen al films en vooral Rankin/Bass inspireerde ons.
Ja, logisch.
Heel toepasselijk draaide hun eerste shot om de gevaarlijke tand van Mr Narwal.
Zoals Jon de scène beschreef waar de Narwal verschijnt…
…moest de tand uit het water rijzen als het Chrysler Building.
En wie deed de stem van Mr Narwal?
Dag, Buddy.
'Hopelijk vind je je vader.'
Nee, hij was het niet.
Jon Favreau deed de stem van de narwal.
Ik hoop dat je je vader vindt. -Bedankt, Mr Narwal.
Met de Chiodo Brothers hard aan 't werk was Favreaus Rankin/Bass hommage…
…hard op weg om van de sokken gereden te worden.
Sorry.
Er stond iets verschrikkelijks te gebeuren.
Er was slecht nieuws. -Problemen met auteursrecht.
De juridische afdeling van New Line was bezorgd.
Ze waren bang dat we te veel gestolen hadden van Rankin/Bass.
Het was de vraag of ze de kostuums mochten namaken.
Dit is nu toch wel geregeld?
Wie produceert hier?
Juridisch gezien dachten we dat de deal rond was, dus we gingen aan de slag.
Maar de juridische afdeling van New Line zag dat anders.
En opeens liepen er advocaten rond.
Advocaten bij je op de set.
Advocaten bij je art department: 'Waar is je referentie?'
'Waar heb je dit idee vandaan?'
We zitten vast.
Vroegen ze: 'Hoe beïnvloed ben je?'
En wij: 'Ontzettend beïnvloed.'
De link met Rankin/Bass was niet te verhullen.
Klopt. -Favreau kwam…
…en gooide het boek op tafel bij 't eerste gesprek.
Maar nu kregen ze de wind van voren.
De producent zei dat de film misschien niet kon uitkomen.
Ik weet nog dat Jon op Papa Elfs minisofa zat met z'n hoofd in z'n handen, zo.
Om deze juridische storm te doorstaan kwam de productie in actie.
Wat nu? -Opeens is er de blauwe Buddy-outfit.
Die hebben we één dag geprobeerd.
We filmden met het originele kostuum, Will kleedde zich om…
…en filmde het opnieuw in dat kostuum.
Maar er was 'n groot probleem. -We waren al een eind op weg.
Als het groene kostuum niet mocht, moest alles opnieuw gefilmd worden.
Jeetje. -En dat wilde niemand.
Wil je me vertellen wat je dan wel wilt doen?
Eén oplossing was: we kunnen…
De kleren digitaal aanpassen, of… Weet ik veel.
Maar uiteindelijk was de dreiging voor de productie nogal tandeloos.
De juristen moesten aan de slag.
Uiteindelijk bewezen we dat het wel degelijk mocht.
Gelukkig losten slimme mensen het op.
Nu dat monster geslagen was, konden de binnenscènes worden gefilmd.
En dat deden ze in… Nou…
Het was geen Kmart, maar leek er wel op.
Het was een gesloten inrichting.
O ja, een psychiatrische inrichting.
'Dit is perfect voor New Line.'
Maar productieontwerper Rusty Smith moest hem perfect maken voor Elf.
We moesten die kille psychiatrische inrichting omtoveren.
Dat werkte voor het politiebureau…
…maar 't is een van engste plekken waar ik ben geweest.
Hoe kan het ook anders?
Maar toen de wolken verdwenen waren, vonden ze dit gebouw erg veelzijdig.
Want hier filmden ze…
Het weeshuis. We filmden Greenway Press.
Francisco, dat is leuk om te zeggen.
De flat van Hobbs.
Wat doen we eerst? -Lampjes.
De stunt met de boom is leuk.
Hoe krijgen we de ster erop? -De ster moet erop.
Laat mij maar.
Dat heet een 'Texas Switch' .
Je ziet je acteur, Will Ferrell. Die loopt weg en kijkt…
…en de stuntman rent, springt op de bank…
…en valt met de boom.
Allemaal in één take.
Je weet dat ik dit niet ben, toch?
Terwijl Will Ferrell maf deed in het gekkenhuis…
…zorgde Zooey Deschanel voor warmte.
Ze baalt dat ze vastzit bij Gimbels in dat stomme pakje.
Bevalt het uitzicht?
Maar in Buddy de Elfs stralende licht…
Zo te horen moet iemand een kerstlied zingen.
Ga weg. -…smelt ze.
Wees eerlijk. We smelten allemaal een beetje als we haar horen zingen.
We wisten dat ze kon zingen en Favreau wilde 't duet van Jovie en Buddy.
Als iemand echt kan zingen…
…is dat altijd prachtig en verrassend.
Eruit. Niet kijken.
En er waren meer verrassingen.
Het kietelt. -Will gebruikte z'n improvisatietalent.
Nog eens. Zien of hij beter afsluit.
Film één keer zoals 't geschreven is en nog 's met alternatieven.
'We zijn hecht.' Zou ik dat wel zo zeggen?
Wat past bij Buddy?
Wills capriolen maakten de crew aan 't lachen.
Maar z'n co-ster niet zozeer.
Pap?
Wat is er?
Ondanks zijn pogingen tot:
Jimmy de Droom. -…had Will een ander plan.
Will doet constant dingen die James Caan ergeren.
En James Caan lachte niet. -De dag dat we 't kietelgevecht filmden…
Kietelgevecht. -Jimmy Caan krijgt ervan langs.
Na twee takes was het: 'Staat het erop?'
Pap? -Wat is er?
James wil kappen, maar Will wil niet.
Pap… -Hij ging maar door.
Ik hou van je. -Ga nou slapen.
Hou je van mij?
Wills onaflatende spel…
Pap. -…had z'n voordelen.
Het werkte zo goed wat betreft de spanning tussen hem en zijn zoon.
Hij is m'n vader. -Als hij niet oppaste…
Hij heeft me gered. -…werd de droom een nachtmerrie.
Als hij boos wordt op Buddy en hem tegen het glas duwt…
Wat wil je? Geld?
…toen ging de hele crew van wow.
Hier speelt een energie die gevaarlijk is.
Maar slechts één man kon James Caan zodanig ophitsen.
En het was Will niet. -Wegwezen.
Op een van de laatste draaidagen fluisterde Favreau…
Iets in Jimmy's oor.
Ik fluister ook graag.
Toen kwam de take die in de film zit.
Mij een zorg waar je heen gaat of dat je een elf bent.
Mij een zorg dat je gek bent of dat je mijn zoon bent.
Verdwijn uit mijn leven. Nu.
Dus de vraag was:
'Wat fluisterde je in zijn oor?' En Fav zei:
'Ik herinnerde hem eraan dat hij Sonny **** Corleone is.'
Kom hier. Je neemt dit heel persoonlijk op.
Geweldig. Cut.
Van New York tot Vancouver waren de live-actionopnamen eindelijk af.
En ik: 'O, is het afgelopen?'
Nu zien wat er bij de montage gebeurt.
Dan bepaal je wat de film wordt.
Terwijl Jon Favreau en editor Dan Lebental dat uitzochten…
Leuk, als hij daar hoog zingt.
Ik ben geadopteerd…
…waren de Chiodo's druk bezig geweest. Nou ja, vrij druk.
De stop-motion was nog niet helemaal af.
Je zag iemand lopen met een schuimhoofd op.
Trouwens, eet geen gele sneeuw. -Dat weet ik.
Maar er werd gebeld dat er een screening zou komen.
Er was een screening bij New Line.
Jon dacht: als ze onze stop-motionscène dan niet hebben, gaat ie er misschien uit.
De stop-motion-oorsprong van Elf dreigde eruit te gaan.
Je past er nooit in. -Maar waarom?
Jon was bezorgd dat New Line geld wilde besparen.
Ze hadden niet zoveel vertrouwen in de film als Jon.
Maar toen ze op de kalender keken: -Er was één dag om dit te filmen.
Aan de slag dan maar.
Teresa Drilling, een geweldige animator en een harde werker…
…zei: 'Jongens, geef me koffie, dan film ik het in één dag.'
Ze werkte 27 uur aan een stuk.
En ik denk dat ze 12 potten koffie dronk.
Het was vast…
De beste koffie van de wereld. -Want:
We haalden het, het zat in de preview.
En daarmee was Jon Favreaus visie klaar voor vertoning.
New Line deed een heel kleine screening met vrienden, familie, medewerkers.
We keken naar de film met tijdelijke muziek.
Maar geen tijdelijke stop-motion.
En toen ze voor het eerst naar Elf keken…
Het overtrof mijn verwachtingen van de film.
Mijn hart zong gewoon.
Dit is het, honderd procent.
Ze gingen er lekker voor zitten, warm in de gloed van komisch goud.
Nu kwam het dan, dat hartverwarmende einde.
En de motor gaat aan en ze vliegen weg.
EINDE
Klaar. Dat was de film. Aftiteling.
Ik dacht: er is een rol over overgeslagen.
Ik was geschokt, op zijn zachtst gezegd. -Wat ontbrak er?
Er is geen kerstgedachte waardoor de slee start, of Walter die zingt, en de rest…
…en de beelden van mensen die Buddy heeft ontmoet.
Hé. -Alles is weg. Het is uit de film.
Zonder het magische kersteinde zou Elf z'n hart verliezen.
Hoe de *** kon dat?
Er gebeurde iets tussen de opnamen en de screening in: Old School.
Old School? Dat gebeurde 25 minuten geleden.
Old School was af.
Maar nog niet uit.
Toen ie wel uitkwam, een paar maanden voor Elf…
Het was een hit.
Will Ferrell was duidelijk een ster.
We gaan streaken. Ja.
Will was geweldig in die film. Hij was op slag beroemd.
Maar hoe raakte dat Elf?
Nu hadden we een film met Frank 'The Tank'.
Ik maak je *** af.
In een gele panty.
Ik lach heel graag.
Hij droeg tenminste iets. -Hé, schat.
Daar kwamen wij met een mierzoete, lieve, zachtaardige film.
Ik denk niet dat de opperhoofden bij New Line wisten wat te doen.
Mensen vroegen zich af of Elf-grappen zouden werken bij Old School-publiek.
Dus New Line maakte 'n overstap.
Hallo? -Ik werd gebeld door Jon.
Ik wil je spreken.
Hij was aan het monteren.
We vinden dat einde leuk, dus dat gebruiken we.
Hij leverde zijn versie…
…en hij liet weten dat New Line de film van hem had afgepakt.
Elf was uit Jon Favreaus klauwen gerukt en in handen van New Line.
Ze probeerden het tot iets anders te monteren.
Blue, je bent mijn maat.
Er was een strijd om het een normale komedie te maken.
En zonder de crew zou dat gelukt zijn.
We waren zo toegewijd aan Jons visie en de manier waarop hij die film maakte…
…dat ze het niet konden.
Ze konden het niet zo monteren dat 't iets werd wat de studio beter vond.
Elf was Elf tot in het bloed.
Je kon de kern er niet uit halen. Die kun je niet veranderen.
De film werkt nog steeds omdat het hart er nog in zit.
Geloof, licht, liefde houden de wereld draaiende.
Dus New Line gaf Buddy nog een kans en testte Jons oorspronkelijke einde.
De zaal zat vol Old School-fans…
…en boem.
Toen wisten we dat we iets bijzonders hadden.
En de rest is geschiedenis.
Dit is het leuke. Hier loont het allemaal.
Elf loonde niet alleen… -Hij ontplofte.
…hij overtrof alle verwachtingen.
Elf was een verrassing voor me, ik dacht echt dat ik 'm zou haten.
Een film die je hebt geschreven zien is net een droom.
En misschien kwam het door de droom. -James Caan was een droom.
Dat hoor ik graag.
Of de verschijning van een geest uit verleden kerstfilms.
Dat kost je je oog. -Of deze kerel met z'n Wanda-naamplaatje.
Hoe dan ook… -Lieve help, het werkt echt.
Ja, hij werkt zich naar de top.
In onze tweede week stonden we op één bij de bioscopen.
Wie had gedacht dat ie zou blijven renderen?
Hij verdient meer dan geld.
Elf was ook de springplank…
…waardoor een groep jonge, onervaren filmmakers het maakte in Hollywood.
En Jon Favreau staat in de top tien van meest renderende regisseurs ooit.
Hij produceert de Iron Man en Avengers films.
En hij bracht Baby Yoda ter wereld met The Mandalorian.
Wacht. Is er nog een Rankin/Bass…
Nee. Maar wat betreft de ster van Elf:
Will Ferrell is nu uiteraard een van Amerika's meest geliefde comedyacteurs.
En niemand twijfelt… -Ik ben Ron Burgundy.
…aan hoe dat komt.
Wills optreden is deze film.
Hij is letterlijk de motor en het hart en de ziel van de film.
Zonder Will is er geen Elf. -Ik hou van je.
Wat Will Ferrell deed was zo trouw aan wat ik voor ogen had…
…bij die koffie met David Berenbaum.
Die eerste kop koffie die ze hier dronken.
Daar zijn we weer.
Twee gewone kerels dronken koffie en zetten 'n plan op touw.
Weet je nog, daar was m'n kantoor. Ik wilde die eerste afspraak dicht bij huis.
Snap ik. Als het niks wordt, zeg je: 'Ik moet 's gaan.'
'Ik moest nog…' -Zeker.
Moet je zien.
Kijk nou. -Het is veranderd.
Deze ramen waren er dacht ik niet. Toch?
Nee. Het is wel mooi geworden.
Jij en ik, twee kerels die nog niets hadden gedaan op dat moment…
We hadden nooit een film gemaakt, en we praatten over jouw script…
…met een geweldig grappig concept.
Het was het juiste idee met de juiste producenten…
…de juiste ster, de juiste regisseur.
Jonny Favs.
Die eerste creatieve sessie was raak. We hadden hetzelfde idee.
Vanaf die eerste ontmoeting was het duidelijk dat Jon Favreau het moest doen.
Controleer de camera.
Je moet alleen zorgen dat iedereen jouw visie deelt.
Een visie met drie simpele dingen.
O, ja. Wat was het derde?
En het derde wat hij zei, wat ik heel ambitieus vond, was…
Nou? Toe dan.
Het moest een tijdloze kerstklassieker worden.
Dat was meteen zijn pitch en dat is hem gelukt.
Daar tref ik het mee.
Jon Favreaus wens om een tijdloze kerstklassieker te maken…
Je script was super, zo maakten we een topfilm.
…kwam natuurlijk uit.
We wilden echt een film maken die 't generaties lang zou volhouden.
Over generaties gesproken…
…toen ze besloten een kerstfilm voor de hele familie maken, meenden ze het.
Deze man hier is Will Ferrells broertje.
Ga terug naar Gimbels.
Greg Gardiners dochter deed mee.
En Buddy's lang verloren moeder?
Dat is ook iemand. -Iemand?
De liefde van mijn leven. -Sorry, Todd. Je vrouw.
En zelfs baby Buddy zelf is de zoon van Jon Favreau.
Jon zei: 'Ik wil een film voor mijn zoon maken.'
Die moest warm en oprecht zijn…
…en spelen bij alle mensen thuis…
Het raakt me.
En net als de kerstgedachte zelf…
Het begint vaak met één persoon.
Het begon met één persoon, Dave Berenbaum, die iets schreef.
Hij geloofde erin toen niemand…
Niemand moedigde hem aan.
Toen ik de film schreef, schreef ik hem als zoon.
En nu ben ik vader, dus…
Het feit dat ik de film vandaag aan mijn kinderen kan laten zien…
…betekent alles voor me.
Toen David Berenbaum Elf schreef…
…sprak hij iets aan wat meer is dan komedie.
…meer dan een hartverwarmende film.
Ik zal altijd… Ik zal er altijd voor je zijn.
Misschien wel belangrijker dan Kerstmis zelf.
Mijn vader stierf toen ik jong was.
Deze film gaat over de zoektocht naar de vader.
Toen ik de film schreef, wilde ik echt dat het Buddy zou lukken.
Dus aan het eind van de film…
…als Walter Buddy knuffelt…
…is dat de film voor mij.
Zoon, ik hou van je.
De nalatenschap van Elf is dat een film over familie…
…de ultieme kerstfamiliefilm is geworden.
Dus laten we lief zijn voor de Elf-familie.
Dankzij deze jongens gaat de film niet alleen over liefde.
Hij is gemaakt met…
Liefde.
Er was veel liefde. -En licht.
Dat heeft echt een deukje gemaakt in de duisternis van de wereld.
Het is magie. Het is echt magisch.
En dat is de ware betekenis van kerst.
Vrolijk kerstfeest.
Ik voel me een *** met dit ding.
Ondertiteld door: Jolanda van den Berg