SỐNG GIỮA HARLEM
Đây là Niềm vui da đen.
Sử sách, truyền hình, báo đài
thường nghiêng về ý tưởng nỗi đau da đen,
thể hiện thân thể chúng ta đau đớn và khổ sở.
Nhưng điều bị bỏ sót chính là vũ khí giúp chúng ta sinh tồn. Niềm vui.
Với tôi, niềm vui là được nhìn nhận. Không phải hòa lẫn, không phải ngại ngùng.
Và không chỉ theo những cách lớn lao. Mặc dù những cách lớn lao cũng vui.
Ý anh nói tôi được là sao? Tôi được phân vai?
Phân vai là tôi không bị từ chối? Tôi được sánh vai cùng Jenifer Lewis?
Tôi được vai chính Tôi được vai chính
Vai chính Tôi được vai…
Chết. Con mèo bị sao nhỉ?
Cũng có những cách được nhìn nhận thầm lặng.
Anh rất mừng cho em, cưng ơi
Và đôi khi, niềm vui lớn nhất đến từ việc được mấy cô bạn thân nhìn nhận.
Mừng cô nàng vai chính, Angie.
- Mừng Camille triển lãm Niềm vui da đen. - Mừng buổi tiệc khai mạc hoành tráng.
Cảm ơn.
Trời, tôi mời nhiều trường lắm, nên phải làm cho chuẩn
và phải có nơi mời tôi về làm lương cao mới được.
Và mừng có lại Quinn của bọn mình.
Cảm ơn các cậu. Mặc dù, phải công nhận phần lớn là nhờ thuốc.
Mừng thuốc men.
Biết sao không? Tôi tưởng tôi sẽ thấy lơ mơ
hay ngầy ngật lúc uống thuốc. Nhưng đã mấy tuần rồi mà không bị.
- Có vẻ tôi vẫn là tôi, phải chứ? - Ừ. Cậu tuyệt lắm.
Chắc luôn.
Tôi đã quyết định uống mimosa là phí thời gian.
Này. Cho tôi Bloody Mary được chứ? Không cho gì ngoài vodka. Cảm ơn.
Tôi ghét trò uống cần tây-cà chua vớ vẩn.
- Uống rượu ban ngày chả vấn đề gì. - Vậy là cậucũng mừng cho tôi?
Tôi mừng cho cậu đến nỗi không rủ Mike đến dự tiệc.
- Tôi rủ Eric. - Tưởng anh ấy lưu diễn châu Âu.
Họ cho về sớm. Bảo là hình tượng tách trà của anh ấy hơi "thành thị".
Biết được kỳ thị chủng tộc không phải đặc sản Mỹ cũng tốt.
- Thành lập ở nước ngoài, hoàn chỉnh ở Mỹ. - Thôi nào.
- Hai người ở chung nhà lại chưa? - Chưa.
- Có cần nói chuyện này không? - Không.
Chả có gì để nói. Cậu ấy nghĩ tôi giận vụ Michael,
tôi nói là tôi mừng vì họ đã gặp nhau.
- Tôi thấy cậu hơi ghen tỵ. - Về chuyện gì?
- Tôi có Keith rồi. - Thế thì càng bậy bạ hơn,
cậu không chịu nổi khi thấy tôi vui sướng với Mike.
Được rồi, Stella, sướng đi. Cứ việc làm theo kiểu cậu thích.
Nhưng lần sau cậu muốn
sướng với tài xế Uber, tôi sẽ mỉm cười và không nói "Đã bảo mà" đâu.
- Sao chứ? - Angie.
- Vodka đến rồi này.
Tôi muốn cậu nhớ tôi đã mỉm cười với đủ trò yêu đương vớ vẩn của cậu ra sao.
Angie, tôi nói đùa mà.
Muốn tôi quay lại phim cho dự án của cô không?
- Không, cô tuyệt lắm mà. - Dĩ nhiên.
Ngay cả khi nổi giận, tôi vẫn là tôi.
Ôi chao. Tôi nhớ tấm hình này.
Chiều hôm đó vui quá chừng.
Tôi thèm tiệc tùng ban ngày. Sao người ta không tổ chức nữa?
Hình như vẫn tổ chức. Không mời bọn mình nữa thôi.
Đây là ngày tôi gặp anh chàng DJ và anh chàng giao hàng người Haiti.
Lần đầu chơi trò tay ba của quỷ.
- Tôi chả dám hỏi đâu. - Hai nam một nữ.
Gọi là của quỷ thì hơi kỳ thị đồng tính nhỉ?
Cái tên thôi, nhưng trò tay ba thì chắc chắn là không.
Có thể Quinn nói đúng.
Tôi là đứa con gái chỉ nên chơi tay ba và mấy trò ngốc ngếch.
Không.
Cô có thể thay đổi, và nếu cô nhớ trò chơi tay ba và ngốc nghếch
thì cứ đổi trở lại.
Ý tôi là, cuộc sống và tình yêu đâu chỉ có một kiểu.
Quinn và tôi thì có.
Trong sự phụ thuộc lẫn nhau, có một điều chắc chắn.
Quinn và tôi không thể chung bồ.
Nói đến xoạc là nước sông không phạm nước giếng.
- Cậu thấy sao nếu tôi xoạc Jameson? - Đó là chuyện khác.
Tốt. Vì tôi vừa xoạc anh ấy tuần trước, tệ kinh khủng.
Tôi đùa đấy. Anh ấy cũng được.
Thôi, nói chuyện thật đi. Mà vụ kia cậu nói đùa đấy chứ?
Ừ, anh ấy tuyệt lắm.
Sự thật là có rất nhiều lý do để ở bên Mike.
Nhưng Quinn là lý do quá quan trọng để từ bỏ.
Từ hôm về, bọn tôi gần như không nói chuyện, tôi không muốn thế.
Cậu ấy luôn là ưu tiên một với tôi, và tôi biết ngược lại cũng vậy.
Ôi chao. Đừng để ai nói là cậu không chọn tình cảm. Luôn là thế.
- Tôi thương Quinnie lắm. - Mà cô có ngủ với Jameson thật không?
Ý nghĩa Niềm vui da đen là yêu thương trọn vẹn.
Yêu sự nghiệp của tôi.
Yêu văn hóa của tôi.
- Chuẩn không cần chỉnh. - Thật ạ?
Thuốc chống trầm cảm làm con lên cân à?
- Mẹ ra kia tí. - Sao? Khoan đã. Ý mẹ là sao?
Yêu người yêu của tôi.
Mừng kỷ niệm hai tuần yêu nhau.
Và đừng lo. Em biết anh kiêng gì. Không sữa, không hạt, không đường.
Bánh này cơ bản chỉ như rau trộn thêm không khí đánh bông để làm kem.
- Anh không nên để mất em mới phải. - Chứ gì nữa.
Em ước gì anh có thể đi cùng đến sự kiện của Camille,
nhất là sau vụ ngại ngùng với Angie.
Anh kẹt ăn tối với khách mất rồi. Xong anh gặp em ngay nhé?
Ừ. Trước Hội quán Bến cảng cũ. Ôi, trời ơi.
- Em nôn quá. - Sao lại là Hội quán Bến cảng?
Hôm đó là buổi tiệc trang trọng thực thụ đầu tiên em đi cùng bố mẹ.
Em gái em bị cúm. Nó không đến được. Nó ốm nặng lắm.
Hôm đó rất vui.
Và em nhìn ra mặt nước, thấy mình thật người lớn.
Và em thấy chiếc thuyền buồm lướt qua,
trên đó có hai người sành điệu nhất em từng thấy.
Và em tự nhủ,
sẽ có ngày Bạch Mã hoàng tử của em đến, em sẽ làm vậy với chàng.
Ngày đó đến rồi.
Thấy chưa, Trish? Tôi nói rồi. Cô mặc vào đẹp lắm.
Tôi nói cả tá lần, ca-rô không đụng chạm gì văn hóa.
Ai cũng mặc được. Đâu chỉ người Scotland. Thay ra đi.
Mặc cảm da trắng mệt mỏi thật.
Nhất là khi mặc cảm sai chỗ.
Michael. Mike. Chào anh. Lần nữa.
Anh ghé làm gì? Quan trọng hơn là, Angie sao rồi?
Tôi định hỏi cô đấy. Cô ấy chia tay với tôi rồi.
- Gì cơ? - Ừ. Cô ấy bảo cô quan trọng hơn.
Tôi chỉ muốn xin lỗi vì xen giữa hai người.
- Tôi đâu biết hai người từng là bạn thân. - Vẫn là bạn thân.
- Cô ấy nói "từng" à? Vẫn còn mà. - Không. Angie nói sẽ không làm cô buồn.
- Tôi đâu có buồn. - Tôi biết rồi.
Thế nên mới lạ,
vì lúc ta mới gặp nhau, cô đâu có vẻ thích tôi.
- Thật ra, cô còn nói… - Không thích.
- Không hề. Thích anh á? Thậm chí… - Nghe lại thế cũng tốt.
- Xin lỗi. - Ừ. Thế này thật đáng chán.
Tôi đáng chán.
Anh rất tốt. Cô ấy rất thích anh, cô ấy cần sự chân thành.
Có lẽ tôi đã sợ mất cô ấy.
Vậy giờ thế nào? Tôi yêu cô ấy.
Từ từ đã, cao bồi. Thế là hơi hấp tấp đấy chứ?
Tôi là siêu hấp tấp mà còn nói thế.
Về lý trí, tôi hiểu cô.
Nhưng về tình cảm, tôi biết cô ấy là một nửa của tôi.
Tôi từng là người quá sợ cô đơn
đến nỗi ai thích mình là chịu hết. Thảm lắm.
Anh định không mời mà đến tìm tôi chắc?
Tôi đã dành ra mấy năm, ở một mình, tìm hiểu bản thân và chấp nhận.
"Nếu không yêu chính mình, làm sao yêu được ai khác?"
- Tuyệt vời. - RuPaul nói. Drag Race ấy?
Thôi nào. Anh tập xem đi chứ. Angie thích phim đó lắm.
Xin lỗi. Nhưng cô ấy bỏ tôi vì cô,
mà thật ra cô không giận, vậy làm sao tôi quay lại với cô ấy đây?
Trish. Gặp cô sau nhé.
- Vậy mà cô ấy ngại mặc ca-rô. - Khiếp.
Với tôi, niềm vui là sức mạnh.
Có một cảm giác khó tả khi được làm phụ nữ da đen ngày nay,
người biết kiểm soát cuộc đời mình.
Vì vậy, sau quý hai với doanh thu phá kỷ lục,
chúng tôi đang vươn đến cộng đồng đa ái.
Tôi sắp ra mắt ứng dụng chị em với Q là P,
vì đôi khi, ba người không phải là quá đông.
Đây mới chỉ là khởi đầu.
Có rất nhiều niềm vui khi biết mình muốn gì và cương quyết giành lấy điều đó.
Cũng có niềm vui khi thay đổi điều mình muốn và chấp nhận sự yếu đuối.
Năm phút nữa tiệm đóng cửa.
Lại là cô. Sao cô toàn xuất hiện lúc đám cây và tôi đã chán hơi người?
Để cô thành thật về giờ mở cửa.
Và vì chỉ mỗi bảng giờ mở cửa là hợp lý.
- Mà này, cô nàng hoa lan đi bán muối rồi. - Khó tránh mà.
- Máy tính của cô sao? - Từ đó đến nay chạy ổn.
Cũng tốt khi biết cô giỏi về đồ điện tử hơn cây cối.
Nhưng nói cô biết, tôi không cho cô cái cây nào nữa đâu.
Nước cờ kinh doanh tồi đấy, cô bạn. Cắt nguồn cung của tôi?
Vậy chắc là giã biệt tại đây.
Hoặc là tôi rủ cô hẹn hò.
Phải rồi.
Nghiêm túc hả?
Với tôi? Tại sao?
Tôi biết cô muốn tìm một điều gì chân thật
và cô đến đây suốt. Ta lại hợp ý nữa.
Đúng thật. Ý là, tôi tưởng chỉ là nói cho vui,
tôi chọc ghẹo mấy tấm bảng của cô.
Có thể mấy tấm bảng là dấu hiệu.
Tôi đã yếu đuối và chân thật.
Cô không hề thấy vẻ hiên ngang của tôi mà vẫn thích tôi.
Aimee vui tính, đẹp tuyệt trần thích tôi.
Trời, đúng lúc quá.
Rồi, bớt lại đi. Tôi rủ cô đi chơi thôi mà.
- Và tôi nhận lời. Khi nào? - Bây giờ.
Trời. Lần hẹn hò nhanh nhất.
Tôi lớn tuổi hơn mấy con bé cô thường hẹn hò. Không rảnh chần chừ đâu.
Được. Để tôi gọi vài cuộc điện thoại, đặt nhà hàng.
Chắc phải bôi trơn để kiếm chỗ ở Bohemian. Đầu bếp giỏi, đồ ăn ngon.
Đó đâu phải hẹn hò. Là cô ra vẻ thôi. Tôi sẽ chọn địa điểm.
Cô ấy sai khiến tôi là đáng chán hay hấp dẫn đây?
- Đi mau. - Hấp dẫn. Chắc chắn là hấp dẫn.
- Vậy là ra chợ cá. - Không cần nhờ vả ai.
Không phải món sushi giá 8.000 đô. Nhưng quá ngon.
- Chuẩn. - Tôi thèm lâu rồi.
Từ hồi ông chồng cũ dọn đến ở bên kia ngã tư,
tôi không đến nữa để tránh chạm mặt.
Trời. Kết thúc không êm ả?
Ừ. Nói đúng ra, đoạn đầu cũng chả êm gì mấy
còn khúc giữa thì bầy hầy.
Nhưng vì anh ta tôi mới có đứa con gái, nó là người tuyệt vời nhất đời.
Vậy là cô biết mình thích phụ nữ sau khi bỏ anh ta, hay…
Tôi chỉ làm theo cảm tính.
Thời nay, bọn trẻ trâu gọi là toàn tính luyến ái, vì chúng thích gắn mác mà.
Nhưng thời thế hệ X của tôi thì chỉ gọi là "Muốn thích ai thì thích".
Tôi chưa từng thích ai như cô.
Ừ, tôi biết. Vụ đó nói rồi. Già quá.
Không, quá gần gũi.
Và ta ở đây, cứ thích điều mình thích.
Với tôi, niềm vui là gia đình.
Có thể không phải là gia đình tôi xuất thân,
mà là gia đình tôi muốn có, gia đình tôi tìm thấy
và gia đình đã tìm thấy tôi.
- Chào. Sao rồi, em yêu? - Chào anh.
Em mặc áo màu nâu này đẹp đấy.
Anh biết em đang rất vui vẻ làm dự án của em,
nhưng anh đang rất vui vẻ làm dự án ngôi nhà của anh.
Anh nghĩ ra ý này. Anh thích cửa sổ này,
nhưng ta sẽ thay bằng cửa kính trượt lớn,
để làm nổi bật sân sau. Đẹp lắm.
Ừ, nhưng anh à, ta có đủ tiền làm không
trong lúc phải trả tiền tiệc cưới của Mira?
Không, vụ đó lo xong rồi.
Anh đã nói chuyện với bố mẹ, nói nghiêm túc.
Họ sẽ thế chấp nhà vay một khoản nhỏ, anh sẽ trả góp hàng tháng.
- Rồi. - Ừ.
Được rồi, cứ để anh lo.
Cái hay khi thấy được rõ sân sau
là ta có thể làm vườn hoặc hàng hiên,
hoặc sau này trông chừng bé con Langston và Zora.
- Hay lắm. - Một ngày nào đó.
Nói đến con, ta có thể sửa phòng ngủ cho khách thành phòng em bé.
Cái cô ở Home Depot nói mấy màu này trai gái đều dùng được,
nghĩa là dù ta chọn… Sao thế?
Có chuyện gì? Nét mặt em trông như anh vừa nói lỡ lời.
Anh nói gì? Không được nói cái cô mà là cái chị? Cái người?
Không, chỉ là… Em nghĩ ta nên dừng lại và bàn bạc.
Cưng à, nghe này. Anh không hề định thúc ép em sinh con.
Vâng.
Hào hứng thôi. Xin lỗi. Có thể thêm phòng làm việc.
Nếu vậy thì màu be nhạt này được đấy,
vì anh biết em muốn tường có màu.
Ừ, đỏ gạch sẽ rất đẹp.
Đấy. Ta sẽ sơn màu đỏ gạch, dù anh chả biết là màu gì.
Nghe này, miễn là ta cùng nhau xây là được.
- Quan trọng là thế thôi. - Ừ.
Chưa cần lo có con ngay đâu.
- Được chứ? Em yêu anh chứ? - Ừ.
Em nói thật. Lúc anh nói sẽ làm bài trình chiếu một mình,
em hơi lo, nhưng trông tuyệt lắm.
Gì chứ? Đã bảo anh giỏi Canva lắm mà.
- Anh còn làm biểu tượng nữa. - Đỉnh quá.
Đến lượt anh. Anh nói thật. Lúc em gọi từ bãi biển San Juan
giữa đêm để hỏi nếu đổi đề tài có xin được kinh phí không,
anh đã tưởng em xỉn đến nỗi quên luôn ta đã bàn chuyện này.
- Nhưng xem ta làm được gì đi. - Con cưng của ta.
Hình như anh vừa làm em ngại.
- Không. - Anh xin lỗi.
- Cốc, cốc. - Giờ càng ngại hơn.
- Bác Joseph? - Cửa dưới nhà để mở.
Vâng, bọn cháu đang chất đồ đạc của dự án lên xe tải.
- Jameson, đây là mẹ của Quinn. - Chào bác.
Hoàn toàn là quan sát khách quan thôi nhé, nhưng cậu rất đẹp trai.
- Cảm ơn bác. - Cậu độc thân?
Vì tôi có ba bà bạn có con gái ở hội quán.
Và một người có con trai, nếu cậu thích.
Tôi không xét nét. Con gái tôi lưỡng tính, tôi thấy chả sao.
Chúc mừng vì bác cởi mở với con gái. Nhưng cháu không cần mai mối.
Cam, anh gặp em dưới lầu nhé?
- Ừ. Được. Em sẽ xuống. - Ừ. Cháu xin phép. Rất vui được gặp bác.
- Chắc cháu thắc mắc sao bác tới đây. - Vâng.
Là về Quinnie. Con bé ổn chứ?
Cậu ấy ổn. Thật ra là rất tốt. Bác hỏi thăm chu đáo quá.
Chu đáo á? Cháu à, tình mẫu tử đấy. Rồi có ngày cháu sẽ hiểu.
- Có thể. - Không.
Cháu và Ian cứ chia tay xoành xoạch.
Không ạ. Bọn cháu không chia tay. Là…
Tài xế của bác đang đậu cản xe khác, cháu nói nhanh đi.
- Nói tóm lại là… - Ừ, cảm ơn cháu.
Cháu yêu Ian và muốn chung sống,
nhưng trước giờ bọn cháu luôn nói là sẽ có con.
Giờ cháu nhận ra cháu chả biết mình muốn có con hay không.
- Làm sao cháu biết? Làm sao bác biết? - Camille, nuôi con vất vả lắm.
Cả khi chúng đã lớn, vẫn vất vả.
- Cháu hít bình khí cười bao giờ chưa? - Khí gì ạ?
Khí cười. Quinn bị bắt quả tang hít hồi trung học.
Đó là trò hút bình kem tươi khí nén để hít lấy khí nitơ oxit.
Không có cần ạ? Thôi nào, Quinn trẻ trâu. Chơi kém thế.
Chứ gì nữa. Bác đã thử một lần, một mình.
Bác muốn xem nó có gì hay ho.
Hít nó vào, và trong vài giây, ta chưa bao giờ vui như vậy.
Đó là cảm giác ta luôn muốn có. Nhưng chỉ trong chốc lát.
- Đó là tình mẫu tử. - Ai lại chẳng muốn cảm giác đó?
Ai cũng muốn. Em gái bác có nó bằng cách tập thiền.
- Nhưng cô ấy khó ưa lắm, đừng có thử. - Vậy cháu có thể…
Ngừng lại. Bác khuyên nhủ cháu đủ rồi.
Bác phải đi lấy bỏ chất bơm mặt đây.
Bác thích trẻ đẹp, nhưng giờ trông bác trẻ quá.
Và bác áy náy vì bạn bè không theo kịp.
Nếu là tình mẫu tử, cháu sẽ biết thôi. Chào.
Thật sao, dì Tammy? Ta phải hẹn gặp ở nhà hàng của người khác?
Cháu à, cháu biết dì không ngửi nổi đồ ăn ở nhà hàng của cháu mà.
Hy vọng là việc gấp, vì cháu lo sự kiện của Camille đuối rồi. Gì thế ạ?
Mẹ cháu gọi cho dì.
- Có chuyện gì? - Ừ.
Bố cháu à?
- Là cháu. - Sao cơ?
Cháu không nhờ họ trả tiền tiệc cưới bị hủy được.
Cháu mượn thôi. Cháu sẽ trả.
Trừ phi có chuyện. Và bi kịch theo cháu suốt, cháu à.
Không liên quan đến dì. Cảm ơn dì lo lắng, nhưng cháu phải đi.
- Thương dì lắm. - Cháu làm dì hết muốn giúp rồi.
- Dì muốn giúp cháu? - Ừ. Ngồi đi.
Dì đã lấy chồng bốn lần, đính hôn sáu lần.
Nên dì biết chút đỉnh về bi kịch sau chia tay và vụ đó tốn kém cỡ nào.
May cho cháu, dì Tammy luôn ở phía được đền tiền.
Đây.
Dì cho cháu tiền? Tại sao? Dì ghét cháu mà.
Dì chả ghét ai, trừ người mang xăng-đan Teva. Ai mà mang thứ đó ra đường?
- Chả đẹp gì cả. - Cháu sẽ gửi lại dì sau.
- Cháu hứa. - Không. Dì không cho mượn. Cho là cho.
Cho đứt 68.000 đô không ràng buộc gì?
Không, dì không nói thế. Nhiều ràng buộc lắm, nghe chưa cháu?
Đầu tiên, khi dì gọi bánh mì kẹp bò bằm, là phải đúng món đó.
Không màu mè hoa lá cành. Và nói thật, cháu ạ, chững chạc lên đi.
- Cháu có mà. - Không.
- Có. - Nếu cháu cư xử như người lớn,
thì đã thành thật về chuyện còn yêu Camille,
và đã thành thật với Mira từ lâu rồi.
Tránh gây nhiều đau khổ, dì khỏi mất số tiền để mua thuyền buồm.
Nên lần sau cháu biết mình muốn gì,
hãy chững chạc lên, thành thật và thực hiện điều đó.
Lỡ thứ cháu muốn làm cháu mất thứ khác thì sao?
Đời là thế mà cháu. Được thì ít mà mất thì nhiều.
Nhưng nếu cháu thành thật với bản thân thì sẽ đâu vào đó. Dì đảm bảo.
- Cảm ơn dì Tammy. - Không có gì. Dì thương cháu.
Nhưng dì mà bắt gặp cháu mang xăng-đan Teva, dì sẽ đòi lại hết.
Cả vốn lẫn lãi. Nghe chưa?
- Niềm vui là được nhìn nhận. - Với tôi, niềm vui là gia đình.
Ý nghĩa niềm vui da đen là yêu thương…
- Camille, triển lãm của cậu tuyệt lắm. - Xuất sắc, Milly.
Các cậu thích chứ?
- Trời ơi. - Thích.
Tôi thấy tôi là phần hay nhất. Nghe khách tham quan nói thế.
- Gái, làm ơn đi. - Ừ, cô ấy nói khách là tôi đấy.
Chính xác.
Nói luôn kẻo quên, Tye à, tôi chỉ muốn nói rằng
bọn tôi đã biểu quyết duyệt cho cậu quen Aimee.
Ừ, cô ấy tuyệt lắm.
Ừ, được hai đêm rồi đấy. Hai người có định dọn về sống chung?
Được rồi, được rồi.
Ít nhất là cậu ấy được hạnh phúc.
- Angie… - Tôi ổn. Tôi ổn.
- Căng thẳng kìa. - Để tôi xử lý.
Cảm ơn.
- Thành công rồi. - Thành công.
- Chúc mừng. Tuyệt quá. - Chúc mừng. Đỉnh thật đấy.
Cảm ơn. Quinn, tôi có gặp bác gái. Bác ấy tự hào về giới tính của cô.
Bác Pat.
- Tôi đi nói chuyện với Angie đây. - Ừ, được đấy.
- Tôi có… - Camille.
- Tôi sẽ quay lại. - Ừ.
- Cô đến rồi. - Ừ.
- Và tôi mừng là đã đến. Tuyệt lắm. - Thế ạ?
Đừng làm thế. Em biết là vậy mà. Cứ nhận đi.
Em sẽ nhận. Và chả sao khi các trưởng khoa từ Sarah Lawrence,
Spelman, NYU và Yale đều đến bảo là muốn gặp em để bàn việc giảng dạy.
- Tuyệt quá. Tôi rất tự hào về em. - Thật ạ?
- Ừ, thật. - Mẹ cũng tự hào.
- Mẹ? Mẹ đến rồi. - Mẹ phải đến chứ.
- Mẹ thương con, Camille. - Con cũng thương mẹ.
Mẹ, đây là Tiến sĩ Pruitt. Tiến sĩ Pruitt, đây là mẹ em.
Tôi là đồng nghiệp của con gái chị. Cô ấy đặc biệt lắm.
Đúng vậy.
Angie, ta nói chuyện nhé?
Nghe này, tôi xin lỗi đã gây ra chuyện khó xử,
nhưng đừng nói ở đây. Đây là sự kiện của Camille.
Tức là nơi hoàn hảo để nói chuyện, vì chủ đề là niềm vui da đen.
Chúng ta, tình bạn của ta chính là niềm vui da đen, Angie.
Cậu là người bạn tốt nhất tôi có.
Tôi nghĩ tôi đã lo sợ nếu cậu có một mối tình đúng nghĩa,
tôi có thể mất cậu.
Gái à, tôi đã sai. Tôi xin lỗi.
Quinnie, tôi thương cậu. Tôi sẽ không bao giờ bỏ cậu.
Tôi có thể vừa thương cậu vừa yêu đàn ông mà.
Trời, tôi có thể thương cậu và một anh, và một anh nữa cùng một lúc.
- Nhớ trò tay ba của quỷ chứ? - Gái, đừng nói chuyện đó ở đây.
Ừ.
- Thương cậu lắm. - Cũng thương cậu.
Xin mọi người chú ý.
Tôi muốn cảm ơn quý vị rất nhiều vì đã đến đây.
Jameson và tôi rất tự hào về triển lãm ca ngợi niềm vui da đen này.
Và tôi xin có lời cảm ơn Harlem.
Và tất cả những người đã và sẽ luôn đóng góp vào linh hồn
của khu phố này.
Cảm ơn vì đã là mái nhà của tôi. Cảm ơn vì đã là niềm vui của tôi.
- Nâng ly. - Này.
- Chả biết tôi sẵn sàng để cô ấy đi chưa. - Thế à? Tôi cũng chả biết.
Đây thật là…
Gái, cậu đang đội bộ tóc đó.
Vậy giờ ta làm gì? Ăn? Uống tiếp? Cả hai? Ừ.
Chắc thôi đi. Vì tôi phải về thay đồ rồi gặp Keith.
Ta mới làm hòa, phải ăn mừng chứ.
Chuyện khẩn thiết hơn là, ta đang đi bộ tới đâu và sao không đi xe?
Thật ra tôi có xe, nhưng có người khác chờ đón cô.
Vậy sao?
- Anh ấy tới đây làm gì? - Anh ấy đang chờ bạn gái.
Tới với người đàn ông của cô đi.
Chào. Em xin lỗi đã chia tay với anh. Mà anh biết đó, cô ấy là bạn thân và em…
Không sao. Ta đã ở đây. Lại đây nào.
- Tặng em. - Cảm ơn anh.
Anh biết em không thích xe đạp. Nhưng lên đi. Anh chở cho. Nào. Đi thôi.
Bám chắc nhé.
Thôi, đến nhà chị rồi.
Nghe như đêm vui đã kết thúc.
- Chỉ đoạn ta đi cùng nhau thôi. - Oái.
Chị không dễ dãi lên giường. Làm thế sẽ như môn thể thao vô nghĩa.
À, em giỏi thể thao lắm đấy.
Chắc chắn là em giỏi thể thao, và có thể cho chị thấy khi đúng thời điểm.
Ôi chao.
- Tạm biệt. - Tạm biệt.
ZOE CÒN THỨC KHÔNG?
TYE NHÀ CHỊ. 20 PHÚT NỮA.
Zoe. Chị sẽ khiến em phải van xin.
Chị sẽ làm chậm rãi thôi.
Hơi lâu đấy.
AIMEE ĐỔI KẾ HOẠCH. EM ĐẾN ĐÂY ĐƯỢC KHÔNG?
- Xin lỗi. Tin nhắn. Việc gấp. - Giỡn mặt.
TYE 30 PHÚT NỮA EM TỚI.
Không giỡn. Không xoạc.
Chị đi tắm đây. Em tự về nhé.
Cởi xích cho em đã chứ.
Lần trước ta ra công viên, anh đã dạy em đạp xe.
Lần trước, anh cũng đã nhận ra
là không cô gái nào tuyệt vời, xinh đẹp như em.
Lại đây. Ngồi xuống đây. Anh không muốn em bị lạnh.
Lạnh á? Anh trai, giờ mới tháng Tám ở Harlem. Muỗi còn đổ mồ hôi.
Cái này của em.
Dì Niecy đã làm cho em sau buổi biểu diễn đầu tiên.
Dì ấy bảo, "Để khi là ngôi sao, cháu không quên cháu là người thường".
Anh lấy đâu ra thế?
- Đây. - Cảm ơn.
Đây là… Sâm panh pha nước ép lựu.
Đêm đầu tiên em đi chơi với Quinn, Tye và Camille, bọn em uống thử Pamosa.
- Và hành chiên tươi. Đây là… - Những món em thích.
- Quinn nói. - Quinn đấy.
Một món em thích nữa kẻo anh quên.
- Vé cào. - Ừ.
"Kim cương là vĩnh cửu.
"Cào được ba ô giống nhau sẽ trúng giải thưởng tương ứng". Rồi.
Một viên kim cương.
Rồi. Kim cương nữa. Nào, viên kim cương thứ ba nhé.
"Em lấy anh nhé?"
Chà.
- Chào anh. - Chào em. Lại đây.
Hôn má. Hôn má là không ổn rồi.
- Ta cần nói chuyện. - Càng không ổn hơn.
Đời em đã dành quá nhiều thời gian
cố trở thành mẫu người mà người thương em mong muốn.
Và em đã đánh mất mình.
Em đi sai mục đích của đời mình.
Và khi em đối mặt với những hậu quả trong năm nay, nói thật là chả hay ho gì.
Được gặp anh lúc này là rất tuyệt vời.
Nhưng em cần hiểu ra mình thật sự là ai,
sau đó yêu điên cuồng con người đó
rồi mới biết được mình muốn ở bên ai.
Nếu có ngày ta tình cờ gặp lại nhau,
anh phải cảnh cáo em, anh sẽ làm lại lần nữa.
Rồi lại lần nữa.
- Em rất tiếc. - Nhưng buổi hẹn hò mơ ước của em?
Phải, buổi hẹn hò mơ ước.
Vậy là, ta đã ở đây.
- Em biết chị không chờ nổi mà. - Không. Không phải chuyện đó.
Vậy là chuyện gì?
Chị chưa bao giờ ở bên ai mà không làm gì cả.
Thấy chưa? Dễ chịu mà.
Đây chính là điều em lo sợ.
Nhưng dù sao, thế này cũng vui.
Em không biết nói thế nào, nhưng em phải đi tè.
Cuối hành lang, khẽ thôi nhé. Kẻo con chị thức dậy.
Con chị? Nói nghe mất cả nứng.
Trời ơi. Đừng có nói "nứng".
- Tye? - Zoe?
Chị làm gì ở đây?
Zoe, xin lỗi làm con thức. Đây là bạn mẹ…
Con biết chị ấy, nhưng mà, Tye, sao chị biết mẹ em?
- Sao em biết con chị? - Chết tiệt.
Ai cũng thích pudding bánh mì của anh.
Anh biết mà. Biết sao anh biết không? Vì hết sạch rồi.
- Em không ngờ đông khách thế. - Anh rất tự hào về em.
Cảm ơn anh đã lo đồ ăn. Và túc trực ở đây.
- Em rất cảm kích. - Em quan trọng với anh mà.
Nhìn em kìa. Rạng ngời nhé.
Đúng vậy. Anh biết là gì không?
Em cảm thấy đó là điều mà bác Joseph đã miêu tả.
Cảm giác khi được làm mẹ ấy. Nhưng em có cảm giác đó khi làm việc này.
Giống như điều gì đó đã định hình. Công việc của em thay đổi và…
Đây là đứa con mà em muốn. Tạm thời là thế.
- Có thể là mãi mãi. - Khoan. Mãi mãi á?
- Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì? - Không có.
Nói anh nghe đi.
Là…
Là chuyện đã không xảy ra.
Khi bác sĩ nói về buồng trứng của em, em không hề thấy buồn.
Khi phụ nữ muốn có con mà bị nói là
không thể có được, thì họ phải buồn chứ?
Hoặc tức giận, hoặc thất vọng.
Nhưng nói thật, lúc đó và cả bây giờ em chỉ thấy
nhẹ cả người.
Em rất tiếc, nhưng em không thể làm ngơ chuyện đó, Ian.
- Xin đừng giận em. - Anh không giận em, Camille.
Anh nghĩ em biết mình muốn gì là rất hay.
Hiểu ý anh chứ? Dù điều đó không phù hợp với điều anh muốn.
Anh có trách nhiệm với em, với chính mình, là phải chững chạc lên.
Hiểu ý anh chứ? Phải thành thật. Và việc có con, làm bố,
nuôi dạy chúng, đọc sách cho chúng nghe, đó là mơ ước của anh.
Em biết không? Anh chưa sẵn sàng từ bỏ nó.
Anh không nên từ bỏ.
Anh sẽ là người cha tuyệt vời.
Rồi sao, kết thúc à?
Ta mất bao công vun đắp bấy lâu nay chỉ để nói câu từ biệt?
LỜI KẾT VỀ NIỀM VUI
Tôi nghĩ các cô cùng đến hỗ trợ bạn mình là rất chu đáo.
Tôi luôn mong có bạn như thế. Giống phim Sex and The City trên TV.
Nhưng tôi thấy phụ nữ hầu hết là nhỏ mọn, chả vui. Lạc đề rồi.
Chắc chắn chuyện đã xảy ra rất đáng sợ, và cô đến phòng cấp cứu là khôn ngoan.
Nhưng cô hoàn toàn ổn. Và em bé cũng vậy.
Biên dịch: Amy Luu
Giám sát Sáng tạo: John Thai Hoa