Una famiglia di felini dai denti a sciabola.
Per millenni hanno prosperato qui, nel gelido nord.
Ma in questo momento,
patiscono la fame.
Le prede a cui danno la caccia
cominciano a scarseggiare in queste valli...
perché le temperature sono in aumento,
costringendo gli animali erbivori a cercare nuovi pascoli.
Oggi, potrebbero avere fortuna.
Una mandria di mammut,
su un nuovo percorso verso sud.
Andare all'attacco di animali così potenti è un rischio enorme.
Ma non hanno altra scelta.
Siamo ormai alla fine dell'era glaciale.
Con il pianeta che si riscalda,
ogni singolo habitat sulla Terra si trasforma.
Mentre il ghiaccio si ritira,
l'acqua torna a scorrere nel paesaggio
e gli animali della foresta prosperano.
Mentre i sovrani dell'era glaciale fanno i conti con la fine del mondo
da loro conosciuto,
e faticano a sopravvivere.
IL PIANETA PREISTORICO ERA GLACIALE
IL GRANDE SCIOGLIMENTO
NARRATO DA TOM HIDDLESTON
I felini fanno la loro mossa.
Il pericolo maggiore?
Un gigantesco maschio.
Imprevedibile e potentissimo.
Lei è ferita,
ma questi felini non si arrenderanno.
Il riscaldamento climatico ha modificato le rotte migratorie
in quest'angolo di mondo.
Sulla costa, i suoi effetti creano un vero spettacolo.
Il ghiaccio ricco di minerali si sgretola in grosse quantità,
riempiendo le acque basse di sostanze nutrienti.
Questa famiglia di sireni
è giunta qui per nutrirsi in una prateria di alghe verdi,
rinvigorita dal disgelo.
Questi giganti dell'era glaciale sono parenti dei lamantini...
ma dalle dimensioni di una balena.
Le alghe sono il loro cibo preferito.
Però, crescono solo nelle acque costiere poco profonde.
Quindi, nutrirsi qui
comporta dei rischi.
Quando la marea si ritira, gli spiaggiamenti sono numerosi.
Fuori dall'acqua, è troppo pesante per muoversi.
E oggi,
questa spiaggia non è il posto migliore in cui trovarsi.
Un orso dal muso corto.
Oltre 200 chili più pesante di un orso polare,
e ancora più letale.
Uno dei più grandi predatori mai apparsi sulla Terra
dai tempi dei dinosauri.
Ha fiutato qualcosa.
Non ha mai visto niente del genere.
Ma si percepisce odore di cibo.
È una situazione confusa.
Un orso dal muso corto potrebbe ridurre in brandelli molti animali.
Per sua fortuna, il sirenio è protetto da una pelle dura,
spessa più di due centimetri.
L'attacco dell'orso è soltanto una seccatura.
O forse...
una piacevole grattatina.
Il livello dell'acqua si sta alzando.
Rapidamente.
Per l'orso, il possibile pasto sta sfumando.
È il momento di tornare dalla sua famiglia.
Deve fare incetta di cibo per recuperare.
Qui sulla costa, il grande scioglimento
significa più alghe nutrienti per i sireni.
Mentre per molti giganti dell'era glaciale,
la vita
si complica sempre più.
Per gli animali che vivono a migliaia di chilometri a sud,
il riscaldamento sta trasformando questa boscaglia
in un luogo molto pericoloso.
Di notte,
un mammut columbiano può nutrirsi qui in tutta sicurezza.
Però, quando sorge il sole...
persino per questo gigante può mettersi male.
Un lago di catrame.
Il catrame emerge in superficie dalle profondità della crosta terrestre.
Quando fa freddo, si indurisce
ed è sicuro calpestarlo.
Ma quando la temperatura raggiunge i 18 gradi,
si trasforma in un'appiccicosa trappola mortale.
E oggi ha mietuto una nuova vittima.
Le tigri dai denti a sciabola del Nord America
sono potenti predatori.
Ma non si tirano indietro se si imbattono in un pasto facile.
Ora il sole è basso,
quindi il catrame è ancora solido sotto le zampe.
Un branco di enocioni.
I nemici mortali delle tigri dai denti a sciabola.
Cacciano in branco,
e un loro morso è potentissimo.
Il branco sbranerà i cuccioli,
se ne avrà l'occasione.
Fra le tigri e gli enocioni, è uno scontro alla pari.
Ma con il catrame, la situazione è ben diversa.
Gli enocioni sfruttano il loro sviluppato senso dell'olfatto
per trovare un percorso sicuro.
Con i suoi cuccioli in pericolo di vita...
la madre trova la forza
di liberarsi.
Il branco non può far nulla per aiutare.
Il catrame ha causato la morte di migliaia di animali dell'era glaciale.
Questa famiglia
è stata fortunata.
Con le temperature in aumento in tutto il mondo,
la vita cambia drasticamente
anche nelle praterie dell'era glaciale.
Queste renne si sono adattate.
Ma sopravvivere diventa sempre più difficile
per il Megaloceros...
un gigantesco cervo dell'era glaciale.
Lui ha bisogno di terreni aperti per prosperare.
Ma con il ritorno dell'acqua nel paesaggio,
le foreste si riprendono il loro posto.
Lui è il fiero portatore delle corna più maestose
di tutti i tempi.
Quasi quattro metri di larghezza.
Nella stagione riproduttiva, lo aiutano a fare conquiste.
Ma in questo periodo dell'anno,
sono solo un peso.
Le iene delle caverne.
Feroci predatori,
grandi il doppio di un lupo.
Danno la caccia a questi giganti da migliaia di anni.
I Megaloceros sono veloci.
Se prendono velocità,
possono correre a più di 80 chilometri orari.
Con un vantaggio iniziale, può far mangiare la polvere alle iene.
Ma loro non si arrendono.
Hanno una strategia antichissima.
Se gli stanno abbastanza vicine
da costringerlo a correre, e non gli danno modo di rifiatare,
potrebbero sfiancarlo.
Magari anche prima del previsto.
C'è soltanto un modo per scappare.
È al sicuro.
Per ora.
Con lo scioglimento dei ghiacci,
l'atmosfera terrestre diventa sempre più umida.
Qui ai tropici,
le foreste si espandono ancora più velocemente che al nord.
E pullulano di animali stranissimi.
Come questo tenrec.
Loro vanno pazzi per gli insetti
e per le uova d'uccello.
Quest'uovo, però,
è fuori dalla sua portata.
Dopotutto, è l'uovo più grande che sia mai esistito.
E appartiene all'uccello più grande
che sia mai esistito.
Ecco un uccello elefante.
I bargigli sgargianti appesi al collo
lo aiutano a fare conquiste.
Questo gigante sta per diventare padre.
Ma c'è qualcosa che non va.
Il suo uovo ancora non si schiude.
E loro sono in ritardo.
Gli uccelli elefante depongono le uova in sincronia,
in modo che si schiudano tutte insieme.
Lo stormo si mette in marcia compatto
per affrontare un viaggio.
Quando pesi una tonnellata,
volare non è un'opzione.
Nessuno ama essere lasciato indietro.
Ma la sua prole sembra non avere fretta.
Gli altri sono già partiti,
alla volta della loro dimora estiva nelle paludi.
Lei, però, ha ancora le zampette un po' traballanti.
Per i prossimi nove mesi,
lui sarà l'unico a provvedere a lei e a proteggerla.
Ora devono raggiungere
il resto del gruppo.
Questi uccelli viaggiano insieme per un valido motivo.
La foresta è un luogo pieno di pericoli.
I ritardatari sono il bersaglio principale.
Una fossa gigante.
Un predatore da agguato,
veloce e agile.
Questo non è il momento di uno spuntino.
Il resto del gruppo ha raggiunto la sua destinazione.
Qui è tornata la pioggia,
che ha formato queste paludi,
con cibo e acqua in abbondanza per tutti.
Ma che ne sarà dei ritardatari?
Anche l'ultima piccolina a uscire dall'uovo ce l'ha fatta.
Con l'espandersi delle paludi,
loro diventano sempre più di anno in anno.
Il grande scioglimento segna l'inizio di un periodo d'oro
per gli uccelli elefante.
Mentre per il cervo gigante,
il mondo è sempre più stretto.
In una foresta,
quasi quattro metri di corna sono un problema.
Giù a valle,
le iene hanno trovato un punto per attraversare.
È intrappolato.
Una fuga miracolosa.
Il ricambio di corna
lo ha salvato.
Ricresceranno per la prossima stagione riproduttiva.
Ma il tempo per la sua specie,
e anche per le iene,
sta per scadere.
Le tigri dai denti a sciabola sono sulle tracce dei mammut
da ben due giorni.
La loro pazienza è stata premiata.
Il maschio,
ferito durante il primo attacco delle tigri,
è rimasto indietro.
È vulnerabile.
Nel mondo dei felini,
questa specie è unica.
Lei ha la forza di un leone...
e l'agilità
di un leopardo.
Le tigri supereranno un altro inverno.
Così come lo supereranno i mammut.
Ma il loro mondo sta cambiando.
Un nuovo predatore,
figlio dell'era glaciale,
si sta insediando in ogni angolo del pianeta.
E la sua storia si sta ancora svolgendo.
IL PIANETA PREISTORICO SOTTO IL GHIACCIO
I mammiferi giganti hanno dominato l'era glaciale.
Ma quasi tutti loro si sono estinti col grande scioglimento.
È sconvolgente e davvero assurdo pensare
che i grandi animali che esistevano un tempo
siano scomparsi del tutto.
Che cosa gli è successo?
E perché?
DOVE SONO FINITI TUTTI I GIGANTI?
Un luogo inaspettato ha delle risposte.
Los Angeles.
Se veniste a Los Angeles e vedeste
la massiccia rete di strade tangenziali,
non immaginereste mai
che qui c'era uno dei più ricchi patrimoni dell'era glaciale di tutto il pianeta.
Una savana africana all'ennesima potenza.
Di solito, non ci si trasferisce qui per fare il paleontologo.
Ma alcuni di noi sì.
Ecco perché sono qui.
Emily è venuta qui
attirata da un luogo straordinario.
Un'antica pozza di catrame
chiamata "La Brea Tar Pits".
La Brea Tar Pits è il sito fossile dell'era glaciale più ricco al mondo.
Abbiamo trovato quasi cinque milioni di fossili,
e stiamo continuando a estrarne di nuovi
più o meno tutti i giorni.
Queste pozze di catrame
hanno agito come trappole naturali,
poiché hanno trattenuto e conservato
qualsiasi essere vivente sia finito al loro interno,
lasciandoci una testimonianza incredibile
della vita nell'era glaciale.
C'è questo patrimonio fossile incredibilmente ricco a La Brea.
La quantità di ossa
recuperate da questo sito è straordinaria.
Abbiamo trovato circa 3.000 tigri dai denti a sciabola
e 5.000 enocioni.
È una sorta di caverna delle meraviglie dei fossili.
Il fatto strano è che la testimonianza fossile si interrompe di colpo,
come se gli animali fossero spariti dalla faccia della Terra.
Siamo in grado di datare al radiocarbonio l'osso
e capire esattamente quando sono spariti.
E la cosa sorprendente è che quasi tutte queste specie
sono scomparse nello stesso identico momento.
Se ne perdono le tracce 13.000 anni fa,
e non si vedono mai più.
Quelle vaste distese
pullulavano di mandrie
di animali enormi dell'era glaciale, che a un tratto sono spariti.
La scomparsa di questi animali ci porta a chiederci:
"Perché è successo all'improvviso?"
Uno dei motivi è che il clima è cambiato
troppo in fretta alla fine dell'era glaciale.
La California si è riscaldata di ben dieci gradi
in poche migliaia di anni.
La metà degli alberi era scomparsa.
I periodi di siccità duravano decenni.
È possibile che...
gli animali non siano stati in grado di adattarsi abbastanza in fretta
a questo cambiamento climatico.
Ma il lavoro a La Brea suggerisce che era successo anche qualcos'altro.
Il team ha analizzato campioni di carote
prelevate da un lago vicino, per capire cosa stesse succedendo
all'ambiente in quel periodo.
E il dato davvero sorprendente
è che c'è stato un massiccio aumento di carbone.
Una nuova specie era arrivata.
E con essa, una nuova forza devastante.
Il fuoco è lo strumento più potente inventato dall'uomo.
Lo usiamo per cucinare,
per vedere di notte,
per disboscare le terre per poter cacciare.
I primi esseri umani arrivati in quest'area
si trovavano in una vera polveriera.
Gli uomini hanno portato la fonte di accensione.
In decine di migliaia di anni, non c'era mai stato
nulla di paragonabile a quel livello di incendi.
È come se fosse esplosa una bomba.
Che ha decimato completamente l'ambiente
e messo molto sotto pressione gli animali che vivevano lì.
Se quegli incendi erano intenzionali o accidentali, non lo sappiamo,
ma hanno distrutto gli habitat degli animali.
E uniti all'abilità di caccia dei nostri antenati,
hanno avuto effetti disastrosi.
In tutto il pianeta,
questa combinazione di cambiamento climatico e attività umana
ha spazzato via quasi tutti i giganti dell'era glaciale,
plasmando il mondo che conosciamo oggi.
Sottotitoli: Felice Tedesco
DUBBING BROTHERS