‫"يناير عام 1014 الميلادي‬ ‫قرب (غينزبورو)، شمال شرقي (إنجلترا)"‬
‫هذا من فعل "ثوركيل"!‬
‫لا أجد تفسيرًا آخر لما حدث.‬
‫لكن يا سيد "فلوكي"،‬
‫وفقًا لتقرير "دربي"…‬
‫الجهة اليسرى ضعيفة!‬
‫إياكم أن تستخفوا بـ500 جندي!‬
‫إنه جيش "ثوركيل" الذي نواجهه!‬
‫سيد "فلوكي"، إن صحّت التقارير‬ ‫فسيكون تصرّفك غير لائق بتاتًا…‬
‫لا أصدّق!‬
‫مجرّد التفكير بأن الأمير "كانوت"‬ ‫سيعود و"ثوركيل" تابع له…‬
‫أمر لا يمكن تصوّره!‬
‫مرحبًا يا "فلوكي"!‬
‫أتبتغي القتال؟ سأكون خصمك.‬
‫تمالك نفسك يا "ثوركيل".‬
‫أظنني أرسلت لكم مبعوثًا قبل بضعة أيام‬
‫لإبلاغكم بشأن عودتي يا "فلوكي".‬
‫فهل ستستقبلونني‬ ‫وأنتم مشهرون رماحكم في وجهي؟‬
‫لا، ما كنت لأجرؤ على ارتكاب أمر شائن…‬
‫"آشيلاد"!‬
‫لم أنت هنا؟‬
‫هل أنت أصمّ؟‬
‫أسألك إن كنت تنوي إشهار سهامك‬
‫في وجه أحد أفراد ‬ ‫العائلة الملكية الدنماركية.‬
‫لا، هذا…‬
‫لقد تلقّينا نحن "محاربو يوم"‬
‫بلاغًا كاذبًا بأن جيشًا معاديًا‬ ‫قادمًا لمهاجمتنا.‬
‫أقدم بالغ اعتذاري.‬
‫أبلغ جلالة الملك أنني سأزوره مساء اليوم.‬
‫وانقل له البلاغ بشكل صحيح.‬
‫ماذا جرى له يا تُرى؟‬
‫يبدو شخصًا مختلفًا تمامًا.‬
‫"القاعدة الرئيسة للجيش الدنماركي،‬ ‫قلعة (غينزبورو)"‬
‫فلتنصتوا لما سأقوله بينما نتمشّى.‬
‫علينا ألا نشن أيّ هجوم في الوقت الراهن.‬
‫فقليلون هم حلفائي بين هؤلاء الجنود.‬
‫وأيّ مقاومة ستُذكر منّا ستجعلنا خونة.‬
‫نحتاج إلى وقت للقيام بالتدابير اللازمة.‬
‫"ثوركيل"،‬
‫لقد خنتهم ذات مرة‬
‫لكنك ما زلت تحظى ‬ ‫بشعبية كبيرة بين المحاربين.‬
‫أريدك أن تستعيد علاقاتك‬ ‫مع قادة جميع العشائر بالتواصل معهم.‬
‫أفهم من كلامك‬
‫أنك تريدني أن أفرط في احتساء الخمر‬ ‫على نفقتك الخاصة؟‬
‫لن أمانع ما دمت ستدعو القادة الآخرين. ‬ ‫انطلق.‬
‫يا لها من أمر مذهل!‬
‫كان اتباعك قرارًا صائبًا.‬
‫- هيا بنا!‬ ‫- مهلًا!‬
‫"آشيلاد"، ستأتي معي لمقابلة الملك.‬
‫أرغب في سماع تقييمك له.‬
‫أمرك يا سيدي.‬
‫ماذا ستكون خطّتنا بدءًا هذه اللحظة؟‬
‫حسنًا.‬
‫أرى بأن الاغتيال هو الخيار الأمثل‬ ‫على المدى القريب.‬
‫فأخوك الأكبر الأمير "هارلد"‬ ‫في مكان بعيد عن "الدنمارك".‬
‫وهذه فرصة مثالية.‬
‫إذا لقي جلالة الملك مصرعه الآن،‬
‫فستصبح أنت القائد الأعلى للجيش الإنجليزي.‬
‫في هذه الحالة، سيكون علينا التستّر‬ ‫على الشخص المدبّر لهذه المؤامرة.‬
‫"ثورفين"،‬
‫من الآن فصاعدًا، سأكلّفك بمهام أخرى ‬ ‫إضافة إلى حراستي.‬
‫أنا أعتمد عليك.‬
‫لا تملّ عليّ الأوامر.‬
‫فلا أذكر أنني أصبحت تابعًا لك.‬
‫أرجو أن تسامحه على وقاحته.‬
‫سأحرص أن ينصاع هذا الأبله لأوامرك.‬
‫أتساءل‬
‫إن كانت عينا الرب ناظرة أفعالنا الآن.‬
‫أصدقاء يفقدون بعضهم،‬ ‫وآباء وأبناء يقتلون بعضهم بعضًا،‬
‫الرب يرى كل أفعالنا الرجسة هذه‬ ‫وهو جالس في عرشه.‬
‫لن أسامحه أبدًا.‬
‫سأحوّل هذه الأرض إلى جنّة.‬
‫إلى أرض يعمّها السلام والازدهار،‬
‫أرض فيّاضة فاتحة أبوابها‬ ‫لكل من كابد أعباء الحياة.‬
‫قد أعجز عن تحقيق ذلك في جيلي،‬
‫لكنني سأضع حجر الأساس.‬
‫وحتمًا بدافع كلّه حب،‬ ‫سيدعوني الرب لأكون إلى جانبه.‬
‫لكن‬
‫عندما يحدث ذلك سأقول له:‬
‫"لم نعد بحاجة إلى ملكوت السموات‬ ‫أو تجاربها بعد الآن.‬
‫فجنتنا موجودة هنا على الأرض."‬
‫سنستعيد ما خسرناه.‬
‫سأغدو شيطانًا إن لزم الأمر‬ ‫لأحقق هذا الهدف.‬
‫سأساعدك‬
‫يا سمو الأمير.‬
‫أنا سعيد بعودتك.‬
‫يسعدني ذلك يا "كانوت".‬
‫أشعر بالامتنان لكلامك.‬
‫رغم أنني لا أستحقه‬ ‫لكوني فقدت الجنود الذين عهدتهم تحت إمرتي.‬
‫اقترب إليّ.‬
‫انتظر من فضلك.‬
‫ما رأيك يا "ثورفين"؟‬
‫إنهم هنا.‬
‫قرابة 20 شخصًا.‬
‫ثمة بعض الرماة في الأعلى أيضًا.‬
‫سمو الأمير،‬
‫هذا كمين.‬
‫يبدو أن الملك عارف بما ننوي فعله.‬
‫ماذا بك؟‬
‫ماذا يُثقل خطواتك؟‬
‫اسمعاني، إياكما أن ترفعا نصليكما‬ ‫بغض النظر عما يحدث.‬
‫فمن يستل نصله أولًا، سيخسر‬
‫في مثل هذه القتالات.‬
‫اعتادت عيناي على الظلام.‬
‫إن اقتربت أكثر فسأبصر وجه الملك.‬
‫وما إن أبصره…‬
‫توقفوا.‬
‫اقتربتم بما يكفي.‬
‫اجثوا.‬
‫عيناه متعبتان.‬
‫أهذا هو ملك الدنماركيين إذًا؟‬
‫"آشيلاد"!‬
‫ماذا حدث لـ"راغنار"؟‬
‫لا أراه هنا.‬
‫لقد قُتل في "مرسيا".‬
‫فهمت. هذا مؤسف.‬
‫فقد كان أكثر أتباعي إخلاصًا ووفاءً.‬
‫في ظروف عادية، لاحتفلنا بعودتك‬ ‫بإقامة ولائم الطعام والشراب،‬
‫لكنني أود التحدث إليك بشكل غير رسمي الآن.‬
‫انهض وحدك يا "كانوت".‬
‫تقدّم 10 خطوات.‬
‫في فترة وجيزة للغاية،‬
‫تغيّرت ملامح وجهك.‬
‫تبدو شبيهًا بي في شبابي.‬
‫لا بدّ أنك تفهم أفكار قلبي إذًا.‬
‫يا لك من طفل مزعج.‬
‫لا أصدّق أنك تشبهني إلى هذا الحد…‬
‫ينضج الأطفال وهم يشاهدون أفعال والديهم.‬
‫لا تلم نفسك.‬
‫عندما كنت صغيرًا،‬
‫نفيت أبي الملك السابق من هذا البلد‬
‫واستوليت على تاجه هذا.‬
‫وما دفعني لفعل هذا‬ ‫أنني رأيت بأنه لصالح المملكة.‬
‫فعلى الرغم من أنه كان قاسيًا بطبيعته، ‬ ‫إلا أنه كان جبانًا.‬
‫لسادت الفوضى العالم ‬ ‫لو بقيّ تاج السلطة على رأسه.‬
‫كيف يمكنه قول ذلك‬ ‫وهو محاط بالحراس من كل حدب وصوب؟‬
‫اصمت. سيسمعك.‬
‫ألن تستغلّ وجودك في محضره‬ ‫لتفصح عما ستفعل سمو الأمير؟‬
‫لا تنس أنك في عرين الأسد الآن.‬
‫خلت أنني حققت إنجازًا مهيبًا،‬
‫خلت أنني سأنشر الرخاء والميسرة‬
‫إلى أن اعتمرت هذا.‬
‫لهذا التاج إرادة خاصة.‬
‫حالما تعتمره، ستصبح ألف سفينة‬ ‫و10 آلاف محارب رهن شارتك.‬
‫يمكنك الحصول على كل ما يلذّ لك ويطيب‬ ‫من أقصى أقاصي البلاد.‬
‫ستكتسب قوّة إلهية داخلك.‬
‫ولكن رغم ذلك…‬
‫رغم كل ذلك يا "كانوت"،‬
‫لا سلطة للملك على تلك القوّة.‬
‫فهي خاضعة لإرادة التاج فحسب.‬
‫أتقصد أن التاج هو من أمرك‬
‫بقتلي؟‬
‫لا يأمر التاج الملك إلا بأمرين:‬
‫أن يستخدم قوته، أن يزيدها.‬
‫لن تُجديك مقاومته نفعًا.‬
‫فالتاج لا يريدك.‬
‫"كانوت"،‬
‫سأمنحك جزءًا من مقاطعة "كورنوال".‬
‫اقرأ كتابك المقدس كما يحلو لك‬ ‫وعش بقيّة أيامك في سلام هناك.‬
‫وإن رفضت فسأنهيها لك هنا.‬
‫هل أمرك التاج بقول هذه الكلمات أيضًا‬ ‫يا جلالة الملك؟‬
‫جلالة الملك!‬
‫مع بالغ احترامي،‬ ‫أرجو أن تسامحني على تدخّلي.‬
‫عرّف نفسك.‬
‫أنا خادم الأمير "كانوت"،‬
‫"آشيلاد" ابن "أولاف".‬
‫أرجو المعذرة، ولكن هل تتوافق أوامر جلالتك‬ ‫مع إرادة التاج؟‬
‫أكمل.‬
‫لقد نجح سمو الأمير بخطف "ثوركيل"‬ ‫وقوته العسكرية من "لندن".‬
‫إن اعتليت جلالتك العرش الإنجليزي،‬
‫فلن يكون أمام المدينة خيار آخر‬ ‫سوى الاستسلام.‬
‫ستصبح ثروات "لندن" ملك جلالتك دون أن تُمسّ.‬
‫ومن ضحّى بالغالي والنفيس‬ ‫لتحقيق هذه المكاسب الهائلة‬
‫هو سمو الأمير "كانوت" لا سواه.‬
‫فهل يُعقل أن يُعاقب الرجل‬ ‫الذي قام بهذا العمل الجدير؟‬
‫قد تثير هذه الأوامر اضطراب القادة‬
‫عندما يتم تقسيم الأراضي الجديدة.‬
‫أرجو أن تتكرّم وتعيد النظر في المسألة.‬
‫أنت رجل طلق اللسان.‬
‫"آشيلاد"،‬
‫"المغطّى بالرماد"، صحيح؟‬
‫هذا ما تلقّب به.‬
‫أخبرني بالاسم الذي أطلقه عليك والدك.‬
‫أنا أُعرف بـ"آشيلاد" فحسب.‬
‫لم يُعطني والدي اسمًا.‬
‫أأنت نغل من إحدى عشيقاته؟‬
‫لا،‬
‫بل إنك ابن زنا من إحدى جارياته.‬
‫ماذا؟‬
‫لم أر "آشيلاد" يستشيط غضبًا هكذا من قبل.‬
‫"كانوت"،‬
‫لقد أحضرت معك خادمًا مميزًا.‬
‫لقد أصاب فيما قاله.‬
‫ينبغي أن أكافئك أنت ورجالك.‬
‫سأغادر إلى "يورك" غدًا.‬
‫وسأقيم لك مأدبة هناك.‬
‫وأمنحك مكافأتك التي تستحقها.‬
‫لقد تجمّد الدم في عروقي يا سمو الأمير.‬
‫ما الذي يدعو للقلق؟‬
‫كما افترضت،‬
‫ليس لدى الملك أيّ مبرّر لقتلي الآن.‬
‫إنه يحب أن يُلقّب بـ"الملك الحكيم".‬
‫ما دمنا لسنا في عجالة من أمرنا‬ ‫فمن الآمن لنا أن نبقى قريبين منه.‬
‫هذا سبب إضافي لتجنّب استفزازه‬ ‫كما فعلت قبل قليل.‬
‫لن يشكّل هذا مشكلة.‬
‫فالملك "سوين" عبد لعرشه.‬
‫سأريه كيف يتقن استخدام قوة التاج.‬
‫"آشيلاد"، صحيح؟‬
‫ينبغي أن أتوخى الحذر منه.‬
‫- نخبكم!‬ ‫- نخبكم!‬
‫هيا، اشربوا كما شئتم!‬
‫كل هذا على حساب سمو الأمير "كانوت"!‬
‫فليحيا الأمير!‬
‫هذه كأسه الـ57!‬
‫إنه وحش!‬
‫أنت يا من أسرفت بالشرب.‬
‫من تكون؟‬
‫لا أذكر أنني دعوت راهبًا.‬
‫أنا "ويليبالد". هل نسيتني؟‬
‫- ماذا؟‬ ‫- ماذا؟‬
‫الملتحي؟‬
‫إنه صغير جدًا! كم عمرك؟‬
‫23.‬
‫- مستحيل!‬ ‫- أهو في أوائل العشرينات من عمره؟‬
‫حسنًا، أنا من سينافسك الآن!‬
‫حان دور القائد!‬
‫إنه متأخّر عنه بـ58 كأسًا.‬
‫يا له من رجل غريب!‬
‫يفعل ما يحلو له ولا يكرهه أحد.‬
‫أجل.‬
‫صحيح، ما رأيك؟‬
‫أتظن أن بإمكانك قتل ذلك الملك؟‬
‫لا يمكن القول إنها لن تكون عملية صعبة.‬
‫فانطباعي عنه أنه رجل حاذق‬
‫ذا بصيرة، ولا يخشى أخذ المبادرة.‬
‫فإن رأى أننا لن نرضخ لتهديداته‬ ‫سينتهج أسلوبًا مغايرًا.‬
‫يمكنني القول إنه رجل حرب محنّك.‬
‫لا عجب أنه ملك هذا البلد بأكملها.‬
‫إنه خصم لا يُستهان به.‬
‫حتى وإن كنا قادرين على قتله،‬ ‫لا يمكننا فعل ذلك الآن.‬
‫في الوقت الراهن، بينما نبحث عن نقاط ضعفه‬
‫دعنا نستمر في التظاهر بالولاء والطاعة.‬
‫سمو الأمير!‬
‫أنا مسرور للغاية بعودتك سالمًا.‬
‫لا تدرك كم كنت أنا، "غونار"، قلقًا عليك.‬
‫أعتذر عن عدم تمكّني من استقبالك‬ ‫عند وصولك إلى القلعة.‬
‫فقد عدت من بلد أجنبي للتو.‬
‫وبالطبع، لم يساورني الشك لحظةً‬ ‫بأنك ستعود سالمًا.‬
‫من هذا؟ ‬ ‫أهذا السيد الجالس هنا تابع جديد لك؟‬
‫هلّا تعرّفني إليه.‬
‫هذا شقيق "راغنار" الأصغر "غونار".‬ ‫عرّفه بنفسك.‬
‫أنا "آشيلاد" ابن "أولاف".‬
‫تبدو شخصًا جديرًا بالثقة.‬
‫أنا "غونار".‬
‫بالمناسبة يا سمو الأمير،‬
‫بخصوص ما خطّطنا له من قبل‬ ‫تبدو الآفاق واعدة.‬
‫أقصد دوقية "نورماندي".‬
‫أود التحدث معك ومع أخي بشأنها لاحقًا…‬
‫لقد مات "راغنار".‬
‫أعتذر عن تحمّلك عناء القيام بكل ذلك‬ ‫من أجلي.‬
‫كما أنني لن أتغرّب عن البلد.‬
‫سمو الأمير…‬
‫لا بدّ أنك عانيت كثيرًا‬ ‫بالتنقّل من بلد إلى آخر لأجلي.‬
‫لقد خضت شجارًا قبل قليل مع الملك "سوين".‬
‫- سأحتاج إلى مساعدتك.‬ ‫ - "راغنار"…‬
‫"غونار".‬
‫ستقتضي مهمتك بمراقبة الملك‬ ‫وإبلاغي بكل تحركاته.‬
‫اختر جنودًا تثق فيهم.‬
‫سمو الأمير!‬ ‫لا ينبغي أن تُناقش أمور كهذه هنا.‬
‫لا داعي للقلق.‬
‫إنه مكان جيد لإجراء حديث خاص.‬
‫سمو الأمير…‬
‫لقد تغيّرت.‬
‫أجل، تغيّرت.‬
‫وينبغي لي تغيير كل شيء.‬
‫قد يشكّل لنا المدعو "غونار" ذلك مشكلة.‬
‫لا أظنه مخلصًا للأمير كما يزعم.‬
‫أنت عازم على البقاء على أهبة الاستعداد.‬
‫لا بدّ أن ذراعك اليمنى ما عادت تؤلمك.‬
‫"آشيلاد"!‬
‫حسنًا. ستعودان إلى دياركما؟‬
‫سبق وأن أخبرتني أنك لا تبالي،‬
‫لكننا قمنا بخيانتك.‬
‫لا أدري بأيّ وجه قد أقف أمامك مجددًا، لكن…‬
‫هذا مؤلم!‬
‫أصبتك!‬
‫أصبح أخي مريضًا الآن أيضًا…‬
‫آمل أن يتعافى "بيورن" من مصابه.‬
‫"آتلي"، أما زلت تظن نفسك من الـ"فايكينغ"؟‬
‫كيف يمكن لرجل نزيه مثلك‬ ‫أن يصبح أحد أتباعي؟‬
‫لن يعيش "بيورن" طويلًا.‬
‫فقد بلغ جرحه أمعائه.‬
‫والآن، "ثورفين" وحده‬ ‫هو المتبقي من أتباعي القدامى.‬
‫إنه الوقت المثالي لبداية جديدة.‬
‫سوارك؟‬
‫إنه من الذهب. خذه.‬
‫ماذا؟ لا أحتاج إليه! لا حق لي لآخذه!‬
‫خذه فحسب.‬
‫لن تحصل على الكثير من الذهب في رحلاتك.‬
‫أنا آسف.‬
‫أنا في غاية الامتنان…‬
‫ماذا؟‬
‫ما بالك؟‬
‫هل ستعطيني إياه أم لا؟‬
‫بشرط واحد.‬
‫إياك أن تحمل سيفًا مجددًا.‬
‫فالسيوف لا تلائمك يا "آتلي".‬
‫اقتن بعض الخراف وجد زوجةً‬ ‫وأنجبا أطفالًا ومُت على سريرك.‬
‫إن رأيتك في ساحة معركة من الآن فصاعدًا‬ ‫سأقتلك، حتى لو كنت حليفًا لي.‬
‫حسنًا.‬
‫فهمتك.‬
‫ما هذا؟‬
‫إنه شيء ثمين.‬
‫سعرها باهظ جدًا! أخفضه قليلًا!‬
‫- أرني فتاة أصغر سنًا!‬ ‫- فتاة أصغر!‬
‫هل من أحد يريدها؟ إنها بارعة الجمال.‬
‫ترجمة: "أيمن فايق"‬