- Xin chào. - Chúc ngày lành.
Sắp tới nơi rồi.
Vâng.
Anh biết rõ chủ mới của tôi không?
Thực ra là rất rõ.
Họ có hiền không?
- Tôi nghĩ vậy. - Họ có con không?
Có, rất đông con.
Đây là Nhà Bridgerton mà.
- Cô biết à? - Ở đây ai cũng biết Nhà Bridgerton.
Chúng ta để xe lại đi bộ sao?
Ngay gần đây thôi.
Ra vậy.
Cụ thể là gần cỡ nào?
Rất gần, thật ra chỗ làm mới của cô là nhà tôi ở.
Đúng ra là tôi thường ở, những lúc làm thay việc tử tước.
Tôi không làm cho anh được!
Nói đúng thì cô làm cho mẹ tôi, cô sẽ quý mẹ tôi lắm.
Cô đi đâu vậy?
Chân thành cảm ơn anh đã cho tôi đi nhờ và mời tôi làm,
nhưng tôi sẽ tìm chỗ khác.
Liệu tìm được không?
Tôi đã hỏi bạn,
nhưng không rõ vì sao có người bảo vợ họ đừng thuê cô.
Vậy thì tôi sẽ quay về vùng quê, ở đó họ đỡ kén chọn.
Nếu vẫn không tìm được việc thì sao?
Hoặc tệ hơn là lại gặp phải chủ như Cavender?
Nếu biết sẽ phải làm ở đây, tôi đã chẳng bỏ Nhà Cavender mà đi.
À, tuy tôi cần xử lý vài việc của điền trang tuần này,
nhưng tôi không có hứng thú cản trở cô.
Căn nhà rộng thênh thang.
Ta sẽ ít chạm mặt nhau.
Tôi chỉ muốn giúp thôi, nhất là vì có vẻ cô cũng cùng đường rồi.
Tôi không biết gì về chuyện vợ của các bạn anh nói.
Chắc chắn có hiểu lầm gì đó.
Tất nhiên rồi.
Tôi hiểu cô mà,
Sophie.
Chà, cậu con trai thoắt ẩn thoắt hiện của tôi đây mà.
Con chào mẹ.
Quý bà Bridgerton. Rất vui được làm quen với cô.
Sophie Baek, thưa phu nhân.
Chúng tôi xin phép chút nhé?
- Tôi là bà Wilson, quản gia. - Chào bà Wilson.
Mẹ chưa nhận thư con à?
Mẹ nhận rồi, nhưng con về trước khi kịp nhận thư hồi âm của mẹ,
mẹ đã viết là thật không may,
nhà mình không còn vị trí nào, mẹ phải nói luôn,
bà Wilson nghe đồn cô gái này không đáng tin.
Mẹ, con không để tâm đến tin đồn. Con tin cô ấy.
- Cô ấy cứu mạng con. - Bị thương à?
- Con đang hồi phục, nhờ Sophie. - Chuyện là sao?
Chuyện dài, mà con ổn rồi,
còn Sophie rất cần một chỗ làm.
Cô rất may mắn khi đến đây.
Được biết cô đã cứu mạng con trai tôi.
Tôi rất biết ơn vì lúc con tôi gặp nạn lại có cô.
Thật sự không có gì ạ.
Cô có thư giới thiệu của người chủ vừa rồi không?
Tôi… Không, chuyện…
Chủ vừa rồi của cô ấy ác vô cùng.
Phillip Cavender.
Phải, tôi chưa bao giờ có thiện cảm với cậu đó.
Giới thiệu về năng lực của cô đi.
Tôi vừa nói với bà Wilson tôi biết rõ những mốt mới nhất.
Tôi biết lau chùi, may vá, đọc, viết…
- Biết tiếng Pháp. - Và Latinh.
Trời đất, thật là hiếm có.
Có lẽ các con gái tôi cũng cần một hầu gái riêng.
Eloise cần người khích lệ
và Hyacinth cần người bầu bạn.
Quyết thế đi.
Bà Wilson, bà đưa Sophie về phòng cô ấy nhé?
Cảm ơn Quý bà Bridgerton.
Anh Bridgerton.
Quý bạn đọc thân mến,
mục đích của nghệ thuật vẽ chân dung
là ghi lại hình ảnh của chủ thể trong cuộc sống thường ngày…
đồng thời cho phép những chi tiết ý nhị len lỏi phía dưới
được tỏa sáng.
Muốn nhận biết được những chi tiết đó, cần một đôi mắt chăm chú
và nằm ngoài sự kiên nhẫn của tác giả này,
vì đôi mắt chăm chú của tôi tập trung dõi theo từng động thái
của Benedict Bridgerton,
cuối cùng anh đã quay lại gặp gỡ giới quý tộc.
Cuộc săn tiếp tục.
Ta chắc chắn sẽ chứng minh Whistledown đã hiểu sai ý định của anh Bridgerton.
Dù chí ít cô ta không còn đưa tin Đại Chiến Người Hầu tẻ nhạt phát chán nữa.
Agatha?
Nhưng điều chân dung ghi lại chỉ là một khoảnh khắc mà thôi,
nên việc bức chân dung hiện tại anh Bridgerton vẽ
có biểu thị mong muốn tìm cho mình một ý trung nhân hay không
thì tác giả này vẫn không dám chắc,
vì sự trở lại nào cũng mang theo những thứ cám dỗ sao nhãng.
Cô hầu hạ Tiểu thư Bridgerton và Tiểu thư Hyacinth.
Phòng của họ ở bên đó.
Tiểu thư Bridgerton luôn vùi đầu vào sách
và sẽ giả ốm để trốn những sự kiện gặp gỡ.
Ngược lại,
Tiểu thư Hyacinth đã bốn lần muốn lén dự vũ hội nhưng thất bại.
Phòng giặt.
Phòng bếp.
Món thạch sắp được rồi, bà Wilson.
Còn cậu Gregory?
Sắp về ngay rồi.
Tất nhiên là sớm trước dự kiến.
Mọi người ơi,
đây là Sophie, hầu gái riêng của tiểu thư.
Tôi là John.
Hầu nam. Cô có muốn ăn thạch không?
Không, cảm ơn anh.
Cuối cùng cũng có người cưỡng lại được sức hút của John.
Tôi nghĩ ta sẽ là bạn tốt.
Tôi cũng cần một người bạn.
Cô đã làm ở đâu, Sophie?
Một nơi thế này?
Không, ngôi nhà tôi làm lâu nhất chỉ có tám gia nhân.
Tám à?
Thế ai làm hết việc dọn dẹp, may vá, giặt giũ, kỳ cọ?
Đều là tôi làm.
Được rồi.
Món thạch đã xong.
Để tôi mang lên giúp.
Đâu phải việc của cô, Sophie.
Có người mang giúp thì tốt. Thật đấy.
Gặp lại anh vui quá. Nhìn anh khác thật.
Lại đây nào.
Trước kia em thấp hơn nhỉ?
Có thể cao lên, nhưng vẫn còi cọc.
Cái hay nhất ở Eton là trường không cho chị em gái vào.
- Gregory! - Nhớ con quá!
Mừng em về nhà.
Mọi người có thấy gì khác không?
Tóc sẫm màu hơn à?
Và ai đó chuẩn bị cạo râu lần đầu tiên.
Gọi thợ cắt tóc tới ngay kẻo mọc thêm cọng nữa.
Mẹ đã cho làm món thạch con thích.
Thạch ạ? Khẩu vị con khác rồi.
Giờ con thích ăn thịt bọc trứng và uống trà chát.
Người lớn quá.
Được rồi. Cả nhà lên phòng khách dùng trà đi.
…chuyến đi có dài không? Thôi, bây giờ con về nhà rồi.
Trước khi vào phòng, có một chuyện quan trọng con chưa nói,
đó là con quay về vì có ý định tìm Quý cô Váy bạc.
Mẹ tưởng con đã bỏ cuộc.
Con đâu có bỏ cuộc dễ dàng như vậy.
Con quyết tâm tìm cô ấy,
dù rất khó tìm một người không muốn ai tìm thấy.
Có lẽ xét đến cuộc gặp đầu có phần gây dị nghị đó,
con nên dùng cách kín đáo hơn.
Để mẹ nhờ bà Wilson gom chân dung các tiểu thư được mời dự vũ hội.
Con cảm ơn mẹ.
Còn chuyện cô hầu gái còn lại trong thư? Con đảm bảo cô ấy cũng giỏi không kém.
Miễn được việc, mẹ không chê.
Vì người con đang sốt sắng tìm vợ, mẹ sẽ chiều hết.
Này. Này!
Vị tiểu thư này có vẻ rất tốt, mái tóc sẫm màu…
- Không phải. - Thế à?
Con chắc chứ?
- Cô Sophie! - Hazel!
Tôi lo cho cô quá.
Bây giờ không cần lo nữa rồi. Ông trời có mắt.
Hay ở đây là anh Bridgerton.
Anh ấy nói đã hứa với cô sẽ kiếm việc cho tôi.
Ơn trời, anh ấy là người giữ lời.
Nói chuyện sau nhé.
Hai, hai, ba. Ba, hai, ba.
Bốn, hai, ba. Năm, hai, ba.
Tốt lắm, Tiểu thư Hyacinth.
Bảy, hai, ba. Tám, hai, ba.
Chị phải quan sát em tập mà, Eloise.
Chị chưa nhìn lấy một lần.
Vì nếu mẹ nghĩ quan sát em khiêu vũ
sẽ cho chị động lực nhảy đẹp, mẹ sẽ rất thất vọng.
Có lẽ hãy tạm nghỉ ít phút.
Trên thực tế, ý nghĩ nhìn em học tác động được đến chị
đúng là phi lý.
Phải là chị tác động đến em.
Sao phải có một người tác động tới người kia?
Nếu chị không muốn xem em học
thì có thể nghe em đọc sách về vũ công ba lê.
- Hoặc xem bộ sưu tập ruy băng của em. - Chị không muốn đọc về vũ công.
Cũng không muốn gặp người tìm vợ,
nhưng nếu vì ở vậy mà chị phải đi kèm các em, các cháu,
nghe mấy đứa lải nhải về ruy băng và vũ công,
chắc chị không chịu được mất.
Sao chị biết chị sẽ không thích cuốn sách?
Sách về Marie Sallé đấy.
Nổi tiếng vì phát minh ra bước nhảy riêng. Người tiên phong trong khiêu vũ.
Tôi đã đọc cuốn sách đó.
Thấy chưa?
Giờ cô đọc gì không?
Giáo dục thực hành của cô Edgeworth, mượn ở "căn nhà nhỏ" của anh cô.
Tôi chưa đọc.
Cô đọc Buồn chán chưa?
Tôi đọc rồi, nhưng tôi thích cô ấy viết từ góc nhìn nữ hơn.
Quan điểm rất hay. Lúc nào đó, ta đổi sách đi.
Chào em.
Em không muốn ai nghe em chơi dương cầm à?
Không, không phải…
John!
Sao vậy?
- Xin lỗi. - Thứ lỗi cho anh.
Vì đâu mà có bất ngờ này thế?
Không vì đâu cả. Em…
Em chỉ
ngẫu hứng muốn…
cùng nhau thưởng thức trà.
Uống trà nhỉ?
Các linh hồn đã lên tiếng.
Họ đang nói với tôi…
Bốn.
Không thể nào! Chắc chắn cô đã thấy.
Tôi có năng lực.
Nếu năng lực đó là một trò đánh lừa láu cá.
Nếu cô thật sự có năng lực thấu thị,
cho chúng tôi biết hàng xóm mới là ai.
Tôi tin…
chính là tôi,
sau khi tôi cưới được một quý ông giàu có.
Tôi thấy một phụ nữ ra vào mà không thấy ông chủ.
Có lẽ cô ấy là một tình nhân giàu có.
Tình nhân không sống ở khu này, Celia.
Giới quý tộc không muốn giao du với… hạng gia đình đó.
Còn cô thì sao, Sophie?
Cô có tài lẻ nào không?
À, tôi…
Trừ phi xem may vá là tài năng, không thì tôi chẳng còn tài nào.
Đi thôi.
Sửa soạn cho các tiểu thư và phu nhân đi dùng bữa nhà Quý bà Danbury.
Xe ngựa chuẩn bị sắp xong rồi, phu nhân.
Cảm ơn bà.
Bà Wilson này?
Sao ạ?
Bà Wilson.
Tôi muốn… Tôi tự hỏi…
- Phu nhân đói sao ạ? - Không.
Sự thèm ăn…
Tôi muốn…
Tôi muốn dùng trà,
nhưng lại không biết làm thế nào.
- Để tôi chuẩn bị thư mời nếu… - Không phải dùng trà đó.
Một…
bữa trà tối với ai đó… chỉ có hai người.
Muốn sắp xếp phải làm sao?
Theo tôi, nên tổ chức ở đây.
Tôi sẽ đuổi khéo gia nhân, cho họ nghỉ cả tối,
một mình tôi ở lại để hỗ trợ bà chuyện váy áo.
- Bà sẽ được riêng tư. - Riêng tư?
- Bà biết các con tôi mà. - Tối đó họ ra ngoài được không?
Tôi đã giục Francesca tổ chức bữa tối mời cả nhà.
Có thể tôi sẽ ốm?
Có thể.
Phu nhân, tôi sẽ cố hết sức để đảm bảo mọi bữa trà tối
được bí mật diễn ra.
Cảm ơn bà Wilson.
Ai cũng uống trà, thưa phu nhân.
Đúng vậy. Ai cũng uống trà.
Cuộc sống là để sống.
Anh bảnh bao quá nhỉ.
Ồ, xin chào Sophie.
Anh Bridgerton.
Xin lỗi.
- Xin lỗi. Khéo ở đây cả tối mất. - Thật sự xin lỗi.
Cô thấy công việc thế nào?
Các em tôi không vắt kiệt sức cô chứ?
Không đâu ạ.
Tôi thấy họ đầy bất ngờ thú vị.
Tốt rồi.
Chắc vậy.
Cô có còn giận tôi vì đưa cô đến đây không?
Không ạ.
Mọi người ai cũng rộng lượng.
Thật ra, tôi phải cảm ơn anh
- vì đã sắp xếp công việc cho Hazel. - Ôi, đương nhiên rồi.
- Anh dự bữa tối của Quý bà Danbury à? - Không.
May thay, chỉ mời phái nữ.
- Anh không quý mến Quý bà Danbury à? - Tôi có, rất mến.
Chỉ là…
Lúc ta ở Căn nhà nhỏ của tôi,
cô có nhớ đã hỏi tôi có bao giờ tôi cảm thấy lạc lõng không?
Thôi bỏ đi.
Anh có cần giúp không?
Nó cứ tuột ra, mà tôi không tìm được người hầu riêng.
Tôi xin phép nhé?
Được rồi ạ.
Cảm ơn Sophie.
Nói tôi nghe, Quý bà Bridgerton.
Benedict
đã tìm được tiểu thư bí ẩn của mình chưa?
Ra Benedict là quý ông ham chơi tự do Whistledown viết?
- Đúng vậy. - Như tôi đoán.
Nghe tác giả nói trực tiếp thật vui.
Tôi đã cho Benedict xem chân dung hầu hết các tiểu thư
dự vũ hội hóa trang, nhưng thằng bé chắc chắn đều không phải.
Có khi cháu lại thắng cược với Vương hậu, cô Bridgerton.
Vụ cá cược là mùa này Benedict sẽ không lấy vợ à?
Mẹ phải biết là Vương hậu ép con.
Nếu cuộc tìm kiếm là điềm báo,
Quý bà Whistledown hoá ra khôn ngoan hơn mẹ khi cược chuyện đó.
Quý bà Whistledown khôn ngoan đến vậy ư?
Hay là bà ta…
Hay chỉ là con không chịu làm con tốt cho Vương hậu
và mọi bà mẹ quý tộc nóng ruột?
Chính xác thì Benedict miêu tả tiểu thư này ra sao?
Tôi muốn tìm cô ấy. Tôi đang cần có mục đích.
Được vậy thì hay quá,
mẹ nghĩ có lẽ con cũng biết nhiều như mẹ, có khi hơn.
Con yêu,
chuyện tổ chức bữa tối, con nghĩ sao?
Chẳng phải đã đến lúc cho mọi người ngắm nhà mới à?
Con…
Con không chắc mình đã sẵn sàng. Con không chắc con và John đã sẵn sàng.
Vậy một tuần nữa nhé?
- Đủ thời gian nhỉ? - Phải, cô ấy rất thông minh.
Tiếng Pháp, Latinh và tiếng Hàn.
Đã đọc hầu hết sách trong thư viện.
Con đang nói ai thế?
- Hầu gái mới của con rất xuất chúng. - Sophie cũng là hầu gái của em.
Hầu gái được học hành như vậy thật là lạ nhỉ?
Cô ấy giỏi lắm, am hiểu nghệ thuật hơn tất cả các anh
và có năng khiếu khoa học.
Nâng ly vì chuyện gì đây?
Có lẽ vì cúc áo của Benedict,
vì có vẻ nó còn được chú ý hơn cả đám ta tối nay.
Vì cúc áo của Benedict!
Cuộc tìm kiếm tiểu thư dự vũ hội thế nào rồi?
Mẹ kể với Penelope, cô ấy kể với em
anh đã tiếp tục đi tìm nhưng không được thuận lợi.
Em, Penelope và mẹ đúng rồi đấy.
Thú thực, cô ấy đã là một ký ức trong đầu anh quá lâu,
anh không còn nhớ rõ dáng vẻ của cô ấy.
Benedict!
Thấy anh trở về thành phố, vui quá.
- Nhớ cô Virginia chứ? - Tất nhiên. Hân hạnh được gặp cô.
- Tôi mới hân hạnh. - Xin phép.
- Bạn của anh à? - Phải, cả hai người.
Lúc ở vùng quê, Hiscox kể mình có tình nhân
và cả hai yêu nhau say đắm.
Em không muốn cuộc sống đó chút nào.
Em biết Anthony từng có tình nhân chứ?
- Dĩ nhiên là trước Kate. - Vậy à?
Tôi cũng không muốn.
Dù phổ biến đấy. Nhiều đàn ông ở đây đều có tình nhân.
Kết hôn phải môn đăng hộ đối, nhưng tình yêu lại khó quản.
Tôi cần chầu nữa.
Quý bà Bridgerton, Bà Wilson nói bà muốn gặp tôi.
Sophie.
Mời cô lại đây ngồi.
Tôi muốn cô dùng trà với tôi.
Tôi vẫn muốn bày tỏ lòng biết ơn cô đã cứu mạng con trai tôi.
Bà tốt quá, nhưng đó là việc của tôi.
Lúc đó cô chưa vào đây làm. Ngồi đi.
Nghe nói cô đã chinh phục được người khó tính nhất nhà Bridgerton.
Eloise nói về cô mãi không thôi.
Nói cô đọc nhiều hiểu rộng.
Cô kể về bản thân mình nhé?
Phu nhân muốn biết gì ạ?
Hãy bắt đầu từ lý do một người có học hành như cô
lại trôi dạt về vùng quê làm.
Quê cô cùng làng với nhà Cavender à?
Dạ không.
Tôi lớn lên ở Aylesbury.
Chủ cũ của tôi đã tốt bụng
cho tôi ngồi nghe ké buổi học của các con.
Tôi mới vào Nhà Cavender gần đây.
Có lý do gì khiến cô bỏ nhà trước đó không?
Tôi và nữ chủ nhân nhà đó xảy ra bất đồng,
tôi không muốn nhắc lại nếu phu nhân không phiền.
Được.
Từ Nhà Cavender, cô đến Căn nhà nhỏ của tôi?
Vâng.
Chúng tôi không chủ ý đến đó
nhưng gặp bão trên đường về, anh Bridgerton lại bị thương,
nên không đi tiếp được.
Chỉ có hai người mắc kẹt ở đó, hy vọng cô không thấy quá tẻ nhạt.
Dĩ nhiên có cả ông bà Crabtree.
Nhưng không hề tẻ nhạt.
Thật ra, đó là tuần vui nhất đời tôi.
Tôi luôn muốn ngắm nhìn vùng quê đó.
Gia đình cô vẫn ở Aylesbury chứ?
Tiếc thay, cha mẹ tôi đều đã mất.
Ra vậy.
Thật đáng tiếc.
Sophie, tôi biết cô xem đây là công việc tạm thời,
nhưng nếu cô muốn làm cố định, cô hãy ở lại.
Các con tôi rất quý cô. Cả nhà tôi đều vậy.
Cảm ơn Quý bà Bridgerton.
- Tôi sẽ cân nhắc. - Tốt.
Giờ, xin mời cô,
ăn bánh đi.
Bánh nóng ăn ngon hơn nhiều.
Không hiểu sao cô gái đó khiến tôi muốn che chở.
Cảm giác gần như Sophie đang chạy trốn gì đó.
- Nói xem bà thấy Alice Mondrich thế nào? - Ồ, cô ấy thật tuyệt vời.
Hôm qua có cô ấy khá vui,
nhất là vì giờ cô ấy còn giúp tìm tiểu thư của Benedict.
Cô ấy nghĩ có lẽ đã tìm được một người
nhưng đang điều tra thêm cho rõ.
Vậy tôi càng quý cô ấy rồi.
Violet.
Tôi đang gặp chuyện khó xử.
Tôi có một món quà muốn tặng cô Mondrich
nhưng nếu tặng cô ấy thì lại chẳng khác nào món quà tôi tự tặng mình,
tôi biết vậy là ích kỷ, song tôi cũng phải có gì cho riêng mình chứ?
Chẳng lẽ sai lắm sao?
Việc này có hại cô Mondrich không?
Ngược lại. Sẽ có lợi cho cô ấy. Dù cô ấy không thích, nhưng sẽ có lợi.
Tuy vậy,
tôi tin người được lợi hơn lại là tôi.
Tôi thường lo muốn gì đó cho riêng mình là ích kỷ
nhưng tôi muốn
một số điều và tôi nên có được những điều ấy.
Bà nên có được.
Muốn gì đó cho bản thân đâu phải ích kỷ.
Bà có quyền được hạnh phúc hay tự do như mình muốn.
Bà đã giúp đỡ bao người hết lòng, Agatha. Bà xứng đáng có hạnh phúc riêng.
Đúng vậy.
Cuộc sống là để sống.
Cao lên? Thấp xuống?
Anh thấy vừa rồi.
Em muốn tất cả phải hoàn hảo trước khi mời ai đến nhà.
Em có định nói với anh điều gì khiến em đến chỗ anh
sáng hôm trước không?
Xin lỗi anh.
Không biết đầu em nghĩ gì nữa.
Anh cũng không biết, nhưng… anh rất thích.
Vậy sao?
Anh đã kiềm chế mình trong đời sống vợ chồng vì tôn trọng em
và để em được thoải mái,
nhưng nếu em muốn…
hai đứa thể hiện ra nhiều hơn, anh sẵn lòng thực hiện.
Em tin mình cũng nên
thực hiện.
- Xin lỗi, tôi đang định đi. - Đừng.
Hoặc, ý tôi là, cô không cần đi.
Ít nhất là không cần vì tôi.
Tôi đang ngắm các vì sao,
hoặc cố gắng.
Ở đây ít sao hơn Căn nhà nhỏ của tôi nhiều.
Phải.
Dường như vẻ đẹp tự nhiên của thế giới mờ đi ở Mayfair.
Tôi nhớ thời gian ta ở miền quê.
Chúc ngủ ngon.
Xin cô đừng đi.
Tôi không muốn cô đi.
Hôm nay mẹ anh đã mời tôi ở lại làm hẳn.
Cô chịu chứ?
Từ khi còn nhỏ, tôi đã ước có được một gia đình thế này.
Hay chỉ được làm việc cũng đã như mơ.
Cô… xứng đáng hơn thế,
Sophie.
Tôi không biết ở lại có khôn ngoan không.
Tại sao?
Vì…
Nếu cô muốn ở lại,
tôi không muốn phá hỏng chuyện của cô.
Vâng.
Phải.
Tạm biệt anh Bridgerton.
Vương hậu thích người dưới nhún gối chào sâu,
để tôi thay mặt cô nói chuyện.
Khi nào được hỏi, cô hẵng lên tiếng.
Tôi không biết chỉ một bữa trà mà cần chuẩn bị cầu kỳ vậy.
Vương hậu.
Người còn nhớ cô Alice Mondrich,
con trai cả là người thừa kế điền trang Kent chứ?
Cô Mondrich, xin hãy nói với Vương hậu điều cô đã nói với tôi.
Vương hậu,
tôi có người hàng xóm khớp với mô tả vị tiểu thư của anh ấy,
sau khi điều tra, tôi tin có thể cô ấy chính là người đó.
Vậy sao?
Và cô đã nói với Quý bà Bridgerton chưa?
Tôi đã gửi thư báo cho Quý bà Bridgerton mới sáng nay.
Hãy hy vọng giả thuyết của cô chính xác, cô Mondrich.
Vương hậu?
Ta biết rồi.
Ta nghĩ cô ấy có thể làm thị tùng mới của ta.
Tạ ơn Vương hậu.
Bà…
Cô lui đi.
Còn bà đến đúng lúc dùng trà
và đọc số Whistledown mới.
Quý bạn đọc thân mến,
gần đây,
có vẻ Đại Chiến Người Hầu của Mayfair
cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống
và sự yên tĩnh này
khiến giới quý tộc thèm thuồng vở kịch mới.
Đã có nhiều suy đoán
xem gia đình tuyệt vời nào dự định chuyển đến làm hàng xóm
Nhà Bridgerton.
Nhưng nói thật,
tác giả này thấy những suy đoán đó khá nhàm chán.
Chẳng lẽ không có ai thèm muốn một thứ gì đó… kích thích hơn ư?
Mẹ làm phiền không?
Không bao giờ ạ.
Quý bà Danbury gửi thư nói cô Mondrich có người hàng xóm,
cô ấy tóc sẫm màu và rời thành phố ngay sau vũ hội hóa trang
nhưng vừa trở về,
được biết cha mẹ chưa từng cho chị em cô ấy học khiêu vũ.
Tuyệt quá.
Chắc chắn là cô ấy.
Tiểu thư Hollis.
Tiểu thư Hollis ạ?
Nếu con đồng ý, mẹ sẽ mời hai mẹ con cô ấy đến dùng trà,
sau đó con hãy bước vào, dĩ nhiên là tình cờ.
Và có lẽ tốt nhất ta nên tránh đề cập đến vũ hội hóa trang hoặc chiếc găng tay.
Con sẽ lịch thiệp và khéo léo hết mực.
Cẩn thận đấy.
Đứng lại.
Dừng.
Bà ấy có cửa tiệm mới
và thiết kế của bà ấy mùa này thật mê hoặc.
Ta có thể ghé, nhưng đừng kể với cha.
Ôi, con xin lỗi. Con không biết mẹ có khách.
Benedict, mẹ xin được giới thiệu Quý bà Hollis và con gái, Tiểu thư Hollis.
Con ngồi cùng nhé?
- Cô lớn lên ở miền quê sao? - Chúng tôi sống ở cả hai nơi.
Mùa xã giao nên tôi bằng mọi giá phải về đây,
nhưng ở đây thật nhớ không khí trong lành.
Tôi đặc biệt thích sự tự do ở vùng quê mới có.
Sống đúng là mình dễ hơn nhiều khi không có con mắt bao người dõi theo.
Và Tiểu thư Hollis còn những sở thích gì? Cô có thích bơi không?
Bơi sao?
Phải.
Chẳng hạn như bơi trong hồ,
nước êm và nông,
hoặc ngoài biển,
rộng lớn và sâu thẳm.
Nghe mà tưởng là câu đố, anh Bridgerton.
Tôi rất thích bơi lội,
đặc biệt là ngoài biển.
Thật ra tuổi thơ chúng tôi đã có nhiều mùa hè trên bờ biển nước Pháp.
Vậy à? Cô biết tiếng Pháp chứ?
Có vài gia sư nói tôi cần cải thiện phát âm,
hàm của tôi cử động quá nhanh.
Tôi hoàn toàn không đồng ý.
Tôi thấy anh nói rất chuẩn xác. Người nhận xét là đồ ngốc.
- Nước Pháp sao? - Vâng.
Colin đã đến Pháp nhiều lần và ca ngợi hết lời.
- Có lẽ để lúc nào cho tôi xem. - Phải.
Ai dùng thêm trà không?
Hazel, hay Celia đâu rồi?
Cả hai người đều đang bận nên tôi xin giúp, thưa anh.
Tiểu thư Hollis, thêm trà chứ?
Nếu không phiền quá.
Chỗ nào ở Pháp?
Nghe nói thời tiết Paris đẹp lắm.
Nắng rực rỡ.
Có lẽ bờ biển thì vậy.
Chúng tôi đã đi rất nhiều nơi.
Miền Nam nước Pháp hơi ấm.
Ồ, không cần rót cho tôi.
Quái quỷ thật!
Benedict.
Thứ lỗi cho tôi, tôi… Xin thứ lỗi.
Để đó đi.
Để đó.
Tôi sẽ mang tách khác đến.
Cũng khá muộn rồi nhỉ?
Vâng.
Có lẽ chúng tôi nên về thôi. Tối nay chúng tôi còn sự kiện gia đình.
Dinh thự đẹp quá.
Tôi vẫn luôn mơ ước được thăm Nhà Bridgerton.
Chắc chắn cô đã tới đây dự vũ hội hoá trang chứ?
Vâng, tôi định tham dự nhưng tiếc là lại đổ bệnh nên đành thôi.
Có lẽ vì ai nấy hoá trang nên ai đó tưởng có tôi.
Thật vui vì hôm nay ta đã thực hiện được ước mơ đó.
Anh Bridgerton.
Tôi giúp cô nhé?
Đừng ngốc thế.
Sophie, thứ lỗi cho tôi.
Tôi không biết cô sẽ phục vụ trà.
Quan trọng gì đâu? Anh là một quý ông.
Quý ông gặp tiểu thư môn đăng hộ đối, tôi là hầu gái, dọn dẹp khi xong việc.
Đấy là lẽ dĩ nhiên.
Nhưng mà…
không nên để cô chứng kiến.
Những câu nói đó của anh chẳng có ích gì.
Nhất là khi anh rót vào đầu tôi những ý nghĩ khờ dại như tối qua
ngay tại chỗ này.
Tôi không có ý định theo đuổi Tiểu thư Hollis.
- Cô ấy không sánh được. - Với gì?
Sao anh luôn ở đây vậy?
Mỗi ngày, mọi nơi tôi đến đều thấy anh.
Đây là công việc tốt nhất tôi từng có,
nhưng anh ở đây thì tôi không ở được, anh đang hại tôi.
Anh đang hại tôi đủ đường.
Đàn ông độc thân phải sống ở nhà riêng chứ?
Có lẽ tôi nên bắt đầu ở đó nhiều hơn,
nếu như vậy làm cô thoải mái.
Có lẽ nên thế.
Xin anh.
Vậy tôi sẽ đi
và cố gắng hạn chế quay về.
Cảm ơn anh.
Nhân tiện, anh không nên từ bỏ.
Việc gì?
Theo đuổi Tiểu thư Hollis.
Cô ấy có vẻ thú vị.
Một ảo mộng đẹp.
Được chứ ạ.
Vậy là được rồi.
John!
Francesca?
Sao ạ?
Em biết đấy, em không cần làm thế đâu.
Làm gì cơ?
Em không cần giả vờ cho anh vui.
Em không đạt tới cực khoái nhỉ?
Vâng.
Đúng vậy.
Và em đã nói dối anh. Chưa có lần nào.
- Chưa từng. - Francesca.
Và em chắc chắn đó là lý do em chưa mang thai.
Tha thứ cho em, em chẳng biết mình làm sao nữa.
Em không làm sao cả.
Cảm giác của em thế nào trước khi…
Giả vờ cực khoái?
Em cảm thấy…
cảm giác…
mơn man dễ chịu.
Ấm áp.
Tốt.
Còn với anh,
khi hai ta gần gũi,
lý do không chỉ là anh muốn có con.
Khi chúng ta gần gũi, anh cảm giác được đến gần em hơn,
dĩ nhiên bằng thể xác, nhưng…
còn bằng con tim.
Bất kể em muốn gì trong đời,
anh sẽ luôn cố gắng cho em.
Con cái.
Cực khoái.
Nhưng anh cũng hy vọng em biết em bây giờ
đã hoàn hảo rồi.
Chúng ta bây giờ đã hoàn hảo,
những chuyện khác còn vô khối thời gian.
Cô ấy xuống ngay thôi.
Từ lần gặp bà, cô ấy chẳng nói gì.
Khi tức giận, cô ấy luôn như vậy,
và tôi biết cô ấy không giận tôi.
Phải, đúng là vậy.
Bà đến chơi sớm thế, Quý bà Danbury.
Tôi…
Tôi muốn giải thích.
- Đâu cần giải thích. - Anh muốn ai đó giải thích.
Tôi không muốn làm thị tùng của Vương hậu.
Chuyện đó…
Khoan, em không muốn làm thị tùng?
- Tại sao? - Em không muốn thôi.
Nhưng tại sao? Cô có biết tại sao không?
Hay cô từ chối vì tôi không hỏi trước hoặc vì cô sợ hãi?
Bà ấy không hỏi ý em mà chỉ ném em cho Vương hậu.
Vì tôi cần cô bình tĩnh.
Nếu không nỗi sợ sẽ lấn át cô và cô sẽ bước vào
từ chối món quà quý nhất cả đời này.
Món quà ư?
Như tôi đã nói, làm thị tùng là một vinh hạnh,
một vinh hạnh đa phần chỉ dám mơ.
Tôi đâu có mơ.
Cô cũng đâu mơ có Nhà Kent, nhưng giờ lại ở đây.
Không cần phải mơ ước mới đồng ý nhận.
Cô chỉ cần được trao cơ hội chứng minh mình xứng đáng,
và cô xứng đáng, Alice.
Cô chính là điều Vương hậu cần.
Nhìn cách cô tranh luận với tôi, cách cô không chịu nhượng bộ đi.
Cô thông minh và tốt tính.
Tôi không thuộc thế giới này, Quý bà Danbury.
Chính xác. Cô không thuộc thế giới này.
Cô khác biệt
và có lẽ tốt đẹp hơn vì từng ở bên kia.
Tôi cũng từng ở bên kia, nhưng khi vào được đây,
tôi nhất quyết không để điều gì cản bước,
chỉ cần đứng sau Vương hậu, cũng không điều gì cản được cô.
Hãy nhìn thế giới tôi góp sức cùng Vương hậu tạo nên.
Cô không giống các thị tùng khác.
Cô không phục tùng mà thử thách, nói thật với Vương hậu.
Cô sẽ luôn nhớ Người là Vương hậu
nhưng không phải luôn đối xử với Người như Vương hậu.
Đó là điều Người cần.
Bằng cách đó, cô sẽ có được tình bạn với Người.
Tôi không muốn…
Làm bạn với Vương hậu?
Tôi không thế chỗ bà nổi, Quý bà Danbury.
Tôi không yêu cầu cô thế chỗ tôi.
Tôi yêu cầu cô phụng sự Vương hậu, đất nước và tự tạo chỗ đứng cho mình.
Tôi muốn nói với cô, Alice,
hãy trỗi dậy.
Francesca nói con từ chối lời mời ăn tối hôm nay,
tối qua con còn gấp gáp rời Nhà Bridgerton.
Hai chuyện có liên quan không?
Chỉ là con muốn có chút thời gian một mình.
Mẹ rất tiếc vì Tiểu thư Hollis không phải Quý cô Váy bạc.
Không sao ạ.
Con nghĩ đã đến lúc dừng tìm kiếm.
Con không chắc cô ấy có thật.
Có thể là không,
chí ít là như con tưởng tượng trong đầu,
có lẽ đó là lý do cô ấy thu hút con như vậy.
Con vẫn hay chạy theo những tưởng tượng.
Mẹ động viên con hay quá.
Không. Ai cũng có lúc chạy theo tưởng tượng.
Tới bây giờ, dù đi đâu mẹ vẫn mong thấy được cha con.
Nhưng mẹ cũng biết tình yêu chỉ đơm nở ở thực tại.
Thực tại nuôi sống con tim ta.
Mơ mộng cũng được, nhưng Benedict này,
con chỉ có thể chạy theo tưởng tượng thôi.
Con sẽ tìm được những người khác cho con cảm giác xao xuyến.
Những tiểu thư quý tộc mặc váy bạc hoặc không.
Hãy tin mẹ.
Tôi cố tình thua vòng đó vì tôi biết trước mình sẽ thua.
Cô hay thật đấy.
Tôi biết mọi người đang giải lao,
nhưng thay vào đó, tôi muốn cho mọi người nghỉ tối nay.
Gia đình đều ở Nhà Kilmartin, nếu không cũng có việc,
nhưng mọi người không được ở lại đây. Tất cả ra khỏi nhà.
Được ạ.
Sophie.
Có lẽ hôm nay cô sẽ chịu đi quán rượu với chúng tôi.
Chắc tôi sẽ đi.
- Đoán xem tôi thuyết phục được ai? - Hay quá!
Sophie!
Bà Wilson,
tôi muốn cho bà biết tôi quyết định ở lại Nhà Bridgerton.
Thật đáng mừng.
Mọi người ở đây thật sự trân trọng cô.
Ta có cần nói gì không?
Cảm ơn cả nhà đã đến.
Xin lỗi vì mãi mới mời mọi người
nhưng anh chị muốn chuẩn bị mọi thứ thật hoàn hảo.
Và mọi thứ bây giờ rất hoàn hảo.
- Em tưởng mẹ sẽ tới. - Đúng vậy. Thật ra, tối nay là mẹ gợi ý.
Chị nghe là mẹ ốm.
- Còn Benedict đâu? - Chắc cũng ốm như mẹ.
Chị có thấy chị Francesca bố trí mọi thứ thật hoàn hảo không?
Em mong ngày có nhà riêng quá.
Xin em đừng bắt đầu nói về cầm kỳ thi hoạ và trang trí nhà cửa
và hôn nhân nữa. Chị không nghe nổi nữa đâu.
Chị biết không,
gần đây em đã nghĩ ai chị cũng quan tâm, trừ em.
Nhưng em đang nghĩ có lẽ thật ra chị chỉ quan tâm mình.
Thưa ngài, lại có một vị khách đến.
Hy vọng mọi người nhớ em.
Michaela! Sao em lại đánh xe?
Rõ ràng là bụng dạ người đánh xe của em không chịu được đường xa.
- Lấy cho anh ấy ít nước và xô. - Vâng ạ.
Bất ngờ vui làm sao.
Vậy à?
Nhìn chị như vừa thấy ma.
Lại đây nào.
Mời ông vào.
Bà Wilson nói với tôi bà mời trà ở một nơi mới.
Đúng là mới.
Đúng vậy.
Tôi có thể hiểu vậy tức là…
Tôi là món trà ông sẽ uống.
- Ta có thể từ từ. - Cởi đồ đi.
Tối nay được nghỉ.
- Chắc chắn rồi. - Vui quá!
Tôi để quên ví tiền trong phòng.
Tôi sẽ đến quán rượu sau.
Sophie ơi?
Anh đang…
Tôi tưởng anh…
Nếu em muốn tôi đi, tôi sẽ đi.
Nhưng sự thật là
tôi xa lánh em vì em thiêu đốt tôi.
Đi đến đâu, đôi mắt tôi cũng tìm em.
Tim tôi đập khi em ở gần.
Thực tại có em còn giày vò tôi
hơn mọi thứ ảo mộng,
tôi không thể sống thiếu nó.
Benedict.
Tôi thật tâm nghĩ em xứng đáng sống tốt hơn,
tôi nhất định sẽ cho em cuộc sống đó và hơn thế.
Sophie,
làm tình nhân của tôi nhé.
Cô có đi không, Sophie?
Chúng tôi đang đợi cô.
Một nhà thông thái từng nói
toàn bộ thế giới là một sân khấu, mỗi người chúng ta đều có vai diễn.
Chắc chắn diễn một vai lâu cũng sẽ có ngày cảm thấy ngột ngạt.
Sao? Sao vậy?
Không có gì. Tôi chỉ…
hạnh phúc thôi.
Nhưng sẽ thế nào nếu một người quyết định chơi trò chơi mới?
Liệu có nảy sinh bất ngờ nào không?
- Này. Lâu thật đấy. - Đi được chưa?
Hay sẽ nảy sinh…
Mẹ luôn muốn sống ở Quảng trường Grosvenor.
Mừng phu nhân về nhà.
…một thứ tồi tệ vượt xa trí tưởng tượng của một người?
Biên dịch: Bảo Dung