- Ông thấy sao? - Thấy tôi sẽ thắng.
- Ông chưa bao giờ thắng. - Nhưng tôi cảm thấy tôi sẽ thắng.
Sao ông chơi trò này dở thế nhỉ?
Luyện tập. Cô không tin nổi đâu, nhưng hồi tôi còn bé,
tôi có một bộ cờ backgammon nam châm hay chơi trên xe.
Tôi chơi với bố lúc bố đang lái xe mà còn thua.
Bố không nhìn thấy bàn cờ mà tôi vẫn thua.
Chắc chắn là tôi tin chứ. Sao không?
- Hôm nay là sinh nhật ông. - Bố ông à?
- Ừ, tôi vừa nhớ ra. - Chúc mừng sinh nhật, cụ ông Wynter.
Chơi lại nhé?
- Nếu còn sống, ông đã... - Đã 157 tuổi?
Cảm ơn.
Làm phép toán thôi mà.
Tuyệt.
- Bố ông mất cách đây bao lâu? - Tính đến tháng Ba năm nay là 54 năm.
Chết thật.
Tôi rất tiếc, AB.
- Lúc đó ông mấy tuổi? - Mười một.
Bố và mẹ qua đời trong một vụ đâm xe khi tôi 11 tuổi.
Không phải do chơi cờ. Đừng lo.
Họ là bố mẹ tốt.
Cô lúc nào cũng giục tôi: "Sao ông không lập gia đình?"
Đó là lý do đấy.
Tôi từng có...
một gia đình.
Sao ông lúc nào cũng để mồm miệng tôi đi chơi xa thế, AB?
- Để cô thấy áy náy. - Tôi áy náy thật đấy.
Có lẽ tôi nên tạm hoãn ván cờ này.
Tôi phải đi lo liệu cho buổi tối nay. Cố không giết ai đó. Hoặc bị giết.
Này.
Ông có gia đình mà. Ông biết chứ?
Mọi người ở đây.
Ông Wynter.
George.
- Không dị ứng? - Cô ấy nói không dị ứng.
Tuyệt lắm.
Ai đấy?
Tôi muốn AB Wynter lên đây ngay! Vì bồn cầu của tôi bị tắc!
Ông là robot Lão Già từ hành tinh Quản gia, nên có lẽ...
Tôi sẽ cử kỹ sư lên để sửa bồn cầu.
- Cảm ơn. - Sáng mai, tôi sẽ gặp anh trai ông.
Tôi đang cố làm điều gì đó hấp dẫn ở đây, nhưng ông chả bao giờ chịu hiểu.
Và nếu ông còn cản trở tôi nữa, tôi giết ông đấy!
Helen, đừng chơi đểu tôi.
Một nửa nước Úc sẽ đến bữa tiệc này đấy. Tôi cần Harry Styles có mặt ở đây tối nay.
Tiêu rồi! Không ai muốn diễn ở cái nhà chán ngắt này.
- Vâng? - Có một vấn đề ở đây.
Valentina Motta. Để tôi xử lý.
- Cho họ về đi. - Thế là trái quy trình.
- Ai thèm quan tâm? - Tôi.
Không có ca sĩ khách mời à?
Thứ lỗi cho tôi đã chen ngang. Có một nghệ sĩ hủy diễn.
- Được. - Tôi sẽ thu xếp. Phòng ngủ Lincoln.
Vớ vẩn! Tôi tuân thủ mọi quy trình.
Tôi hỏi cô có ai dị ứng không mà. Mang hoa ra khỏi đây.
- Sao Tripp làm mà tôi phải dọn? - Cho chúng tôi nói chuyện nhé?
Sao... Eddie làm được mà. Mỗi bồn cầu tắc.
- Sinh nhật con tôi. - Xin lỗi.
Đây là điều tôi muốn nói... Có người khác...
Dẹp việc của ông đi.
- Rollie, đổi chỗ. - Mời đi lối này.
Rollie, đổi chỗ hai người này. Xin lỗi. Cảm ơn.
AB, có một vụ đâm xe ngoài cổng Nam.
Tiếng phát ra từ đó. Cử đặc vụ đến rồi. Ra xem đi.
- Sheila đang ngồi... - Làm gì thế?
- Cô không được phục vụ nữa. - Biết gì không? Dẹp ông đi, AB.
Có vấn đề với lũ chuột túi.
Các người sẽ không được cướp đi lũ chuột túi của tôi!
- Tôi có cướp gì của ông đâu. - Không phải cô.
Ông ta!
...không được như thế. Không! Tôi sẽ phanh phui vụ này.
Tôi sẽ kể tất cả với họ. Tất cả!
Đúng người tôi muốn gặp.
Tôi đã nói với Marvella về món tráng miệng...
Tôi sẽ không ra đi. Tôi không thể để thế này mà ra đi.
Sau chuyện tối nay.
Elsyie, AB cần cô chuẩn bị phòng ngủ Lincoln cho Kylie Minogue.
Cảm ơn.
Ngài ngoại trưởng, mọi chuyện ổn chứ?
A lô? Đợi tôi năm phút.
Tôi không sống qua nổi tối nay mất.
Đi khỏi tầng này ngay. Đừng lo. Để sau lấy. Đi thôi.
- A lô? - Gặp tôi ở phòng Bầu dục Vàng.
- Ngay. - Ông là robot Lão Già...
- Tôi giết ông đấy! - Không ai...
- Đây là điều tôi nói... - Không phải cô. Ông ta!
Dẹp ông đi, AB!
Cô nghĩ nó xảy ra ở phòng này.
Giờ thì tôi tin chắc như thế.
ÁN MẠNG Ở TÒA BẠCH ỐC
BÍ ẨN PHÒNG VÀNG
Thám tử Cupp? Cô sẵn sàng chưa?
- Tôi sắp có chuyến bay. - Tôi hiểu. Chúng tôi chỉ đợi cô thôi.
- Đó là con sẻ antpitta khổng lồ. - Là gì?
- Con chim tôi định xem. Chuyến bay. - Được.
Có vẻ đó là con sẻ antpitta rất lớn.
Rất to so với các loài sẻ biết hót khác.
Nó có kích thước lớn.
Cảm ơn cô vì đã có mặt ở ủy ban này hôm nay, thám tử Cupp.
Như cô biết,
chúng tôi đang điều tra cái chết của quản gia trưởng Nhà Trắng AB Wynter.
Tôi có nghe.
Khi những phiên điều trần này bắt đầu, cuộc điều tra đã khép lại,
theo kết luận chính thức,
nguyên nhân tử vong của ông Wynter là tự sát.
Thật ra, qua những phiên điều trần vất vả, chúng tôi biết được rằng...
Các nghị sĩ!
...mà tôi nhận hoàn toàn trách nhiệm,
là câu chuyện về cái chết của ông Wynter không hề
đơn giản như thế.
Tiếc rằng, chúng tôi biết hơi muộn vì lúc đó cô đã đi.
Để đi tìm con sẻ antpitta khổng lồ.
Lớn nhất trong số các loài sẻ biết hót,
theo tôi hiểu là như thế.
- Vâng. - Nhưng giờ cô đã quay lại.
Cô đã đồng ý đến đây hôm nay trên đường đến sân bay để thông báo
là một nghi phạm đã bị bắt giữ trong cuộc điều tra của cô.
- Chính xác, thưa nghị sĩ. - Và tên của nghi phạm đó?
Đây là phiên điều trần kín, thám tử Cupp, xét trên mức độ nhạy cảm của nó.
Vâng, được.
Các vị không muốn nghe tôi suy luận ra như thế nào à?
- Có thứ bị mất ở phòng Bầu dục Vàng. - Đúng.
- Một cái lọ hoa, thuộc một bộ. - Đồ sứ Pháp năm 1823.
Cô không thấy nó nữa từ sau ngày 11/10, ngày ông Wynter được phát hiện đã chết?
Đúng thế.
Cô sẽ không thấy nó nữa đâu. Vỡ rồi. Rất tiếc.
Thám tử Cupp, phòng đó không chỉ mất mỗi lọ hoa đâu.
Ồ, tôi biết.
- Tôi tìm một cái đồng hồ. - Được.
Cái này được chứ?
Không. Một cái đồng hồ cụ thể.
Ồ, tôi hiểu.
Phòng nào cũng có một cái đồng hồ trên bệ lò sưởi, trừ phòng Bầu dục Vàng.
Ồ, cái đồng hồ đó, đồng hồ Franklin.
- Mất rồi. - Anh biết nó ở đâu không?
- Không, tìm khắp rồi. - Có ảnh không?
MẤT!!
- Đồng hồ to đấy. - Vâng.
- Cho tôi nhé? - Không.
- Hoa hồng vàng? - Trong một cái lọ lớn cạnh cửa.
Vâng, tôi nhớ rồi.
- Tất nhiên. - Trông héo lắm.
Tôi thì không gọi là bị héo đâu.
- Là gì? - Bị rụi.
Bị rụi?
Đó là hoa đẹp, mới hái. Thế mà hai ngày sau đã héo khô. Bị rụi.
- Sao bị thế được? - Bị phá hoại dữ dội.
- Tiếp xúc thuốc diệt cỏ. Như paraquat. - Paraquat.
- Tôi đoán thế. - Ở đây có không?
Tôi có để thuốc diệt cỏ công nghiệp ở trong một xưởng hoa nhỏ
nơi tôi làm những bó hoa đẹp không à? Anh hỏi thế?
Tiếc là đúng thế.
Không, ở đây không có.
Nhưng tôi biết chỗ có đấy.
Paraquat à? Ở đây không được dùng nữa rồi.
Nói chung là bất cứ hóa chất nào.
Một năm trước, chúng tôi được lệnh cấm dùng hóa chất độc hại trong vườn.
- Giờ là làm vườn có tính bền vững. - Là sao?
Chịu. Tôi chỉ biết là phải bỏ hết những chất diệt cỏ như paraquat.
Nói ra mới nhớ,
chưa có ai đến để mang những thứ đó đi.
Nếu còn sót lại gì thì đều để ở đây.
Chắc nó vẫn ở đây.
- Lạ thật đấy. - Đúng.
- Cô biết tôi định nói gì? - Đúng.
Lạ ghê.
Tối hôm ông Wynter bị giết, khi ta cùng ra đây,
tôi cảm thấy có thứ gì đó đã bị di chuyển ở chỗ này. Cô cũng nói thế.
Cái kệ kia có gì đó không ổn.
Cô không biết là gì, nhưng nó khiến cô lo lắng. Có gì đó khác.
Ồ, vụ đó. Đúng!
Đi cùng nhé?
Chúa ơi!
- Cô có nhận ra thứ này không? - Có, nó ở trên bàn tôi. Sao...
Khó giải thích lắm.
- Trả lại cho tôi nhé? - Không.
- Của tôi mà. - Nó chứa paraquat.
Ồ.
- Em tôi làm nó tặng tôi. - Giờ nó là thứ được dùng để giết người.
Được.
Cô cứ giữ lấy đi.
Tôi đi đây.
Cảm ơn Emily.
- Đến đâu rồi? - Phòng Bầu dục Vàng.
- Không, điều tra đến đâu rồi cơ? - Đi tìm manh mối.
Tôi muốn hỏi đó là gì?
Một cái cốc nhỏ.
- Hiểu ý tôi chứ? Nói chung? - Không. Không.
Tối qua, cô đã thẩm vấn Bruce và Elsyie ở ngay đó.
Cô phân vân giữa Bruce và Elsyie. Bruce giết AB Wynter, hay là Elsiye?
Và giờ ta có một chiếc cốc và không còn Bruce và Elsyie,
và tôi tự hỏi, ta đã tiến gần hơn chưa?
Đến cái gì?
Tìm ra kẻ đã giết AB Wynter.
Ồ. Rồi.
Rồi!
Có người đã đến nhà kho đó hôm quốc yến.
Tôi nghĩ là tìm thuốc độc. Người đó đã mang một cái ly đàng hoàng.
Tôi nghĩ nó bị rơi hay vỡ. Không biết vì sao.
Rồi người đó lấy cái này.
Người đó tìm thấy chất độc, paraquat, và đổ nó vào đây.
Người đó nhấc máy gọi điện đến văn phòng AB Wynter
rồi đến đây.
Phòng kia rồi đến đây.
Tôi thấy hai cái ly.
Một ở bàn cà phê. Một ở bàn phụ.
Tôi nghĩ chất độc chứa trong ly ở bàn phụ rồi được đổ vào lọ hoa.
Một phần trong đó có lẽ Wynter đã uống phải.
Có người ném lọ hoa.
Tôi nghĩ nó đập vào bức tường này. Cái lọ hoa giờ đã biến mất.
Cái còn lại ở đây. Và ở đây có những vết lõm.
Tôi đoán lọ hoa được ném vào Wynter,
và đó là lý do ông ấy có các vết xước nhỏ trên mặt.
Khi làm thế cũng chưa đủ, người đó cầm lên một vật nặng,
có thể là đế nến, nhưng tôi nghĩ nó không đủ nặng.
Tôi nghĩ cái đế nến bị đổ khi ông Wynter va vào cái bàn này
sau khi uống phải thuốc độc. Tôi nghĩ vật nặng là cái đồng hồ.
Làm gì có đồng hồ.
Chính xác. Và tôi nghĩ đây là lý do.
- Cô nghĩ cái đồng hồ là hung khí? - Đúng.
- Nãy cô bảo là cái cốc chứa chất độc mà. - Tôi bảo nó dùng để giết người.
- Nên ta phải tìm cái đồng hồ. - Đúng.
- Cô đoán được nó ở đâu không? - Không, nhưng có một nơi họ chưa tìm.
Cái đồng hồ?
Không, tôi cho là không.
Ý tôi nó không phải là cái "đồng hồ" truyền thống.
Sao ông cho vào ngoặc kép? "Đồng hồ" là gì?
- Tôi không muốn gặp rắc rối. - Không sao. Chúng tôi là cảnh sát.
Được.
Tôi có một cái rất đẹp ở đây.
Giống bức điêu khắc một ông có những điểm giống đồng hồ.
Sao ông lại giữ nó?
Tôi lấy ở thư viện, lâu rồi. Rồi tôi nghe nói ông Wynter đi tìm nó,
và ông ấy đã khó chịu với tôi về vài chuyện rồi.
Nên khi nghe đồn ông ấy sẽ ra đi, tôi nghĩ: "Đợi đến lúc đó vậy.
Rồi mình sẽ đem trả". Rồi ông ấy không đi nữa.
Nên mới thế này. Tôi vẫn chưa xác định được nó có đẹp hay không.
Thế à?
- Ông nói "sắp ra đi" là sao? - Sao?
Ông nói ông Wynter sắp ra đi rồi lại không đi nữa.
Đi khỏi ngôi nhà.
- Nghỉ hưu? - Chắc thế.
- Khi nào? - Lúc nào đó từ khi tôi sống ở đây.
- Vài tháng? - Ông ở đây một năm rồi.
- Vãi, thật à? - Ông nghe ai nói?
Mọi người bảo thế.
Bảo thế? Mọi người họp lại để nói hay gì?
Tôi không biết. Có thể là bà già hoặc tên khốn làm việc cho anh tôi.
- Có thể là nhiều người lắm. - Không, tên khốn đó cơ.
Tên khốn nạn nhất trên đời.
Sao? Tôi không hiểu ông ấy nói gì.
Gã đó điên mà. Hai người biết rồi còn gì?
- Anh không biết AB Wynter sắp ra đi? - Không.
Nhưng tôi không nắm rõ nhân viên phục vụ lắm
vì tôi đang cố giúp tổng thống Morgan điều hành đất nước.
Sắp tìm ra chưa?
Vì việc cô hỏi tôi về kế hoạch nghỉ hưu của Wynter
cho thấy còn lâu mới tìm ra.
Khoan, đợi đã.
Thật ra, hôm ông ấy chết, khi cô ấy lên đây,
và tôi yêu cầu cô ấy phong tỏa mọi thứ, và cô ấy từ chối...
- Anh nói ai cơ? - Jasmine Haney.
Cô ấy ca một tràng về việc đã làm ở đây 11 năm...
Đúng, tôi muốn làm quản gia trưởng. Và tôi tưởng sẽ được làm.
Nhưng tối nay, tôi đã được thông báo rất rõ
là còn lâu tôi mới được làm quản gia trưởng.
Đại khái là mặc kệ tôi tới khi tôi cho cô ấy thấy Wynter đã chết.
Không biết có liên quan đến việc ra đi không.
Vào đêm ông Wynter chết, ông ấy đã báo một tin khiến Jasmine bàng hoàng.
Jasmine Haney đã được quy hoạch là quản gia trưởng tiếp theo.
Ai cũng biết. Cô ấy biết. Ông Wynter báo một năm trước.
Ông ấy sẽ nghỉ hưu. Cô ấy sẽ thế chỗ.
Nhưng trong năm ngoái,
chúng tôi bắt đầu... cảm thấy đó chỉ là hứa suông.
Ông ấy không đặt ra một ngày cụ thể.
Nhưng dù có đi nữa, nó cũng liên tục bị đẩy lùi.
Đầu tiên do kỳ nghỉ lễ.
Rồi cuộc tấn công khủng bố ngày 4/3. Làm sao để thế mà ra đi được.
Rồi lễ Phục sinh.
- Quốc khánh. - Lại đến kỳ nghỉ lễ.
Tôi cảm thấy Jasmine ngày một sốt ruột. Tôi bảo cô ấy: "Đợi đi".
Ông ấy cần thời gian để chia tay, nhưng không lâu nữa đâu.
Và tôi tin thế. Tôi nghĩ cô ấy tin thế. Cho đến tối hôm đó.
Tôi sẽ không ra đi.
Tôi sẽ không nghỉ hưu. Ít nhất trong vài năm nữa.
Gây bàng hoàng.
Và cô ấy tức lắm.
Gì chứ?
Tôi biết.
Vài năm? Tôi đã đợi vài năm rồi. Tôi không đợi vài năm nữa đâu.
Cô phải nói chuyện với ông ấy.
Tôi chán nói rồi, nhé? Nói chẳng đi đến đâu cả.
Tháp tùng bên ông ấy. Một dạ hai thưa.
"Để tôi lo việc đó cho ạ". Dọn dẹp rắc rối cho ông ấy.
Cô ấy thử nói chuyện lần nữa, cũng không được gì.
Có nói gì mấy đâu.
Rồi cô ấy không còn cơ hội nữa.
- Jasmine Haney? - Vâng.
- Cô có bất ngờ không? - Tôi không dễ bị bất ngờ.
Nhưng phải thừa nhận, việc đó khiến mọi thứ... thú vị hơn.
Trước đó, tôi đã xác định được một số người
mà tôi tin rằng có liên quan đến cái chết của ông Wynter.
Giờ có thêm một người nữa.
Chính là đây.
Là cô ấy.
Cô ấy có động cơ rõ ràng và mạnh mẽ nhất. Ta vừa nghe rồi đấy.
Cô ấy được quyền đi lại, điều này lý giải được tất cả.
Cô ấy kể cho ta mọi thứ, cho ta xem mọi thứ, định hướng mọi thứ.
Ta nói về những người khác, nhưng đôi khi,
đó là người ở ngay trước mắt. Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất.
Lồ lộ trước mắt.
Ta nhìn vào mà không nhận ra.
Đúng, tôi đồng ý.
Nhưng bằng cách nào? Và khi nào? Cô ấy hành động một mình à?
Dĩ nhiên, mọi thứ sẽ dễ hiểu hơn nhiều nếu có người khác tham gia.
Tôi biết hỏi hơi lạ,
ai đã xem phim Án Mạng Trên Chuyến Tàu Tốc Hành Phương Đông?
- Bản mới à? - Hoặc bản cũ.
Cả hai đều chưa.
- Sao ông còn hỏi bản nào? - Tôi mới đọc sách.
Tôi chưa đọc. Không quan trọng. Quan trọng là, nó nói gì?
- Sách hay mà. - Chắc chắn rồi. Hôm nào tôi sẽ đọc.
Vâng, lạ thật đấy.
Nếu ông nhớ, hóa ra tất cả đều là hung thủ.
Tất cả nghi phạm. Và điều đó khiến tôi tự hỏi.
Khoan, cô đồng ý với tôi à?
Sao?
- Khi tôi nói ở ngay trước mắt. - Đúng.
Lần trước cô đồng ý với tôi mà thật ra là chế giễu tôi.
Đúng.
Đúng. Lần trước cô chế giễu tôi, nhưng lần này thì không?
Không.
Tôi tua lại lúc bắt đầu nhé.
Đôi khi nó là thứ ở ngay trước mắt. Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất.
Lồ lộ trước mắt. Ta nhìn vào mà không nhận ra.
Đúng.
Tôi đồng ý.
- Đó có phải... - Đúng.
Nhật ký của AB Wynter?
Để chình ình trên giá sách, trong phòng mà không ai để ý.
Vì nơi nào chẳng ai thèm đến tìm?
Tôi có một cái lon bề ngoài giống lon Coca-Cola,
nhưng có thể vặn đáy ra.
Đó không phải ý cô muốn nói.
Phòng chứa sách.
Chả ai để ý đến phòng chứa sách.
Tôi nên nhận ra sớm hơn. Mọi gợi ý đã có.
Nhật ký của ông ấy, trông như một cuốn sách bình thường.
Ông ấy viết tất cả vào đó.
Thư viện. Phòng ông Wynter thích nhất. Sáng nào ông ấy cũng đến đây đầu tiên,
và là phòng cuối cùng ông ấy đến trước khi về.
Tôi không nhận ra, đó chính là lý do ông ấy làm thế.
- Cô đã đọc chưa? - Tôi đã thử.
Và?
Và nội dung rất thú vị,
uyên bác, tự phê bình, phong phú không ngờ, sâu sắc.
Rất thẳng thắn với một số cảm xúc, nhiều cái tích cực, có cái tiêu cực.
Ông ấy khinh bỉ Lilly Schumacher, điều không khiến tôi bất ngờ chút nào,
nhưng mức độ khinh bỉ thì có.
Quan hệ với ông Gotthard rõ ràng đã xấu đi.
Ông ấy không thích Tripp. Nghĩ rằng không nên để Marvella ở gần dao kéo
hay Sheila ở gần vodka.
Có một sổ ghi chép kỳ lạ với chữ viết tắt và con số
mà lúc đó tôi không hiểu gì, nhưng sau đó đã làm sáng tỏ nhiều điều.
Vậy là nó có ích?
Rất có ích. Và đó còn là trước khi tôi đọc đến trang cuối cùng.
- Nó nói gì? - Không gì cả.
Thư tuyệt mệnh.
Đúng, nhưng đó không phải thư tuyệt mệnh. Trừ việc lúc đó tôi chưa biết.
Xin lỗi. Chưa chắc đó đã là thư tuyệt mệnh à?
Từ đầu tôi đã tin rằng ông Wynter không tự tử.
Nhưng đọc lá thư này lại thấy giống tự tử.
Nhưng khi đặt vào bối cảnh là cả đoạn lớn,
rõ ràng ban đầu nó không phải thư tuyệt mệnh.
Lúc đó tôi chưa giải thích được.
- Ông ấy tự xé nó ra? - Hay người khác?
- Vô tình? - Hay cố ý?
Ai đó đã biết nhật ký để đây từ trước?
- Ai? - Angie.
- Jasmine. - Sao nó lại có trên người ông ấy?
- Bằng cách nào mới đúng. - Là sao?
Nếu ông ấy bị giết ở phòng Bầu dục Vàng, sao lại có nó trên người ở phòng Giải trí?
Có đơn giản là trùng hợp không?
Cô kết luận thế nào?
Tôi không kết luận gì cả vì đó là lúc biến cố ập đến.
Xuống dưới. Ngay.
Là tôi mà. Làm việc của tôi thôi.
Tôi không hài lòng, thám tử Cupp.
Thế thì không hay rồi
vì ông là người quyền lực nhất thế giới. Sao ông không hài lòng?
Cô đến đây làm gì?
Ai cho cô trở lại ngôi nhà này?
Trả lời hộ cái?
Được. Vâng. Trước khi mọi người bắt đầu đổ lỗi cho nhau.
- Harry... - Không phải một người quyết định.
Mà đó là quyết định đến từ nhiều... bên.
- Anh gọi tôi. - Harry!
Đúng. Vâng. Tôi đã mời thám tử Cupp quay lại.
Ngài tổng thống, tôi nghĩ việc này rất nên được giải quyết.
Tác hại đến từ những phiên điều trần Thượng viện...
Anh không báo với tôi.
Ông không sống ở đây.
Đây là Nhà Trắng.
- Tôi là tổng thống. Có báo ông không? - Không.
Tôi cũng không. Và chúng tôi có thẩm quyền đấy.
Nói nhăng cuội gì vậy?
Ông không có thẩm quyền.
Lão nhân viên cắm trại cũng đến đây?
Thẩm quyền của Kiểm lâm Quốc gia...
- ...là vườn quốc gia Grand Tetons. - Rất hay có hiểu lầm như thế.
Sở Cảnh sát Đô thị có thẩm quyền. Nên tôi mới có mặt ở đây.
- Thấy bộ đồng phục không? - Có mù đâu mà không thấy.
Toàn khoe đồng phục. Có mặc đi ngủ luôn không?
Nó đáng được tôn trọng dù tôi có mặc nó đi ngủ hay không.
Vì tôi luôn túc trực.
Tranh này treo ở phòng Đỏ hôm án mạng.
Được.
Và tranh treo ở đây hôm đó giờ lại ở phòng Xanh lá.
Tranh treo ở phòng Xanh lá hôm đó, một trong số đó giờ lại treo ở phòng Đỏ.
Nhiều màu quá. Có quan trọng không?
- Có. - Vì sao?
Vì giờ tôi đã biết chính xác AB Wynter bị giết như thế nào.
- Cô phá được vụ án. - Không.
Tôi phá được một phần vụ án. Một phần quan trọng.
Tôi biết nó được thực hiện thế nào, nhưng không biết ai làm.
Nhưng giờ tôi đã biết cả cách để xác định ai làm.
Tôi bảo tổng thống là tôi cần hai giờ.
Nếu ông ấy cho tôi hai giờ và tập hợp những người trong danh sách tôi đưa
và cùng tôi gặp họ ở phòng Đông, tôi sẽ chỉ ra ai đã giết AB Wynter.
- Và? - Và ông ấy đồng ý.
Cô cần hai giờ để làm gì?
Chủ yếu để ngắm chim. Và làm nốt vài việc còn dang dở.
Elsyie Chayle. Chính xác.
Thám tử Cupp muốn gặp ông ở sảnh lớn, và có lẽ ở đó không cho đi đất.
Được.
Lựa chọn tuyệt vời.
Tôi cần xin ông quyền miễn trừ để một người được đến Nhà Trắng.
- Đổi lại việc cô đồng ý đến đây. - Chính xác, thưa nghị sĩ.
Cô ấy đến chưa?
Cô ấy đâu?
Cô ấy đến rồi.
Thôi nào!
Thấy được quạ cá, gõ kiến lông tơ và cú mài cưa.
Và tôi biết cảnh sát trưởng Dokes rất thích con này.
Cứ thấy cú là hay rồi.
Được, cảm ơn mọi người đã đến.
Cảm ơn mọi người vì dù rất bận nhưng vẫn dành thời gian đến đây với tôi.
Đặc biệt là người quyền lực nhất thế giới.
Cảm ơn, ngài tổng thống.
Đùa tôi chắc.
Xin chào các bạn.
Ông Doumbe, cảm ơn ông đã đến. Tôi là Cordelia Cupp.
Hôm nay tôi sẽ chủ trì.
Vài lưu ý trước khi bắt đầu.
Đầu tiên, tôi muốn thông báo là mọi người đến đây vì vụ sát hại AB Wynter.
Nếu đến vì một vụ án mạng khác, thì đó là vấn đề lớn đấy.
Nên hãy báo cho tôi biết.
Xin đừng chạm vào đồ vật hay tác phẩm nào vì nó có thể có giá trị lớn
và/hoặc có dấu vân tay của hung thủ đang đứng cạnh các bạn.
Tôi sẽ trả lời thắc mắc.
Ta sẽ bắt đầu ở phòng Giải trí trên tầng ba
rồi dần dần đi xuống.
Tôi sẽ giải thích. Nên mong là mọi người đều đi giày thoải mái.
Hoặc bất cứ thứ gì để đi vào chân cũng được.
Được.
Điều cuối cùng, và điều này rất quan trọng.
Nhiều thám tử, kể cả ở ngoài đời,
có phát biểu tổng kết khi đã biết hung thủ là ai,
điều đó luôn khiến tôi thấy hơi kỳ cục.
Nhưng tôi xin nói luôn,
tôi chưa biết ai đã giết AB Wynter.
Tôi biết là ông ấy bị giết.
Tôi biết hung thủ đang ở trong phòng này.
Mong là tổng thống đã nói thế khi mời mọi người đến.
Nhưng tôi không biết là ai.
Tuy nhiên, tôi tin rằng, đến khi nói xong, tôi sẽ biết.
Nên với người nào giết AB,
xin lỗi, giờ không đi được nữa đâu. Tôi sẽ biết.
Còn người nào không giết AB, xin lỗi, giờ không đi được nữa đâu
vì nếu đi, tôi sẽ coi người đó là hung thủ và có thể có chứng cứ chứng minh
vì ai ở đây cũng đã làm một việc gì đó tồi tệ.
Nên chuẩn bị tinh thần đi nhé.
Không có lối ra đâu.
Hẹn gặp ở phòng Giải trí.
- Có thật không? - Gì?
- Là lúc đó cô chưa biết? - Hoàn toàn đúng.
Cô nghĩ dần dần, cô sẽ tìm ra?
Tôi biết chắc như thế. Có một loài chim.
Chim nhại... nó hay làm thế này.
Nó biết có một con côn trùng ở gần, nhưng không biết chính xác ở đâu.
Nên nó đột ngột giương cánh ra,
khiến con côn trùng chớp mắt.
Để ý nhé.
Chớp mắt.
Hãy quay lại đêm diễn ra quốc yến.
Vụ án bắt đầu khi mẹ ngài ở phòng bên cạnh nghe tiếng đập,
đi sang đây, phát hiện ông Wynter đã chết.
Khi tôi đến hiện trường 30 phút sau, tất cả đều tin ông ấy đã tự tử,
đặc biệt là anh.
Chúng tôi nghĩ là tự tử.
Gần như ngay lập tức, tôi nói anh đã sai, và tôi đã đúng,
và từ đó, ta đã bất đồng với nhau như thế.
Chuyến đi sẽ dài lắm đây.
Cho anh đi đấy.
Ngay sau khi đến, tôi đã nói rõ vì sao tôi biết đây không phải tự tử.
Không có con dao.
Nhưng vấn đề không chỉ ở con dao.
Máu trên áo sơ-mi mà ông Wynter mặc,
nó không phải của ông ấy.
Mà đó là máu và áo sơ-mi cùa ngoại trưởng Úc, Rylance,
mà ông Wynter đã rất tử tế đổi áo
với ông Rylance ở phòng ông Wynter cách đó một tiếng.
Lý do cho việc đó...
dù rất hấp dẫn, lại không liên quan đến vụ án.
- Tôi đi được chưa? - Được.
Những điểm kỳ lạ khác mất nhiều thời gian hơn,
nhưng đầu tiên và quan trọng nhất là con dao mất tích.
Dẫn đến việc tôi phát hiện ra quả thật đã có con dao ở đây,
một con dao tốt,
và nó là của ông, ông Gotthard,
và ông đã lấy con dao khỏi hiện trường và tìm cách tiêu hủy nó.
Ông đã thừa nhận điều này.
Sau khi việc này xong xuôi, tôi muốn xin phòng làm việc riêng.
Một chiếc lá cây tuyết tùng Li-băng
và rất nhiều lời bịa đặt cuối cùng đã dẫn tôi đến với cô Cannon,
người đã ở phòng này vào thời điểm ông Wynter bị giết,
uống vodka mà cô ấy định mang lên cho bà Cox.
Cô mang vodka lên cho mẹ tôi?
Cho tôi hút ở đây nhé?
Không.
Cô Cannon có liên quan đến cái chết của ông Wynter không?
Tôi không biết. Chưa biết, nhưng cô ấy đã ở đây.
Ông Gotthard và cô Cannon đều đã ở phòng này.
Rồi tôi biết một dữ kiện quan trọng khác,
lần này là từ một trong số ít người không nói dối tôi tối hôm đó,
giám định pháp y Anne Dodge.
Cô Dodge xác nhận điều tôi vốn đã nghi ngờ.
Nhiều khả năng ông Wynter chết do chấn thương mạnh sau đầu,
và quả thực, ông ấy đã uống chất độc,
và ông ấy đã chết trước khi cổ tay bị rạch.
Nghĩa là ông ấy không tự rạch cổ tay.
Vì ông ấy chết trước lúc đó rồi.
Ồ. Được, tôi hiểu.
Cảm ơn.
Đúng là một con người kỳ lạ.
Trước đó, tôi đã cho rằng ông Wynter được lôi đến phòng này, tất nhiên,
và báo cáo của Anne khẳng định điều đó.
Ông Wynter không tự tử trong phòng Giải trí.
Không bị giết trong phòng Giải trí.
Ông ấy bị lôi đến đây.
- Từ đâu? - Từ đây, phòng 301.
Vào đêm diễn ra quốc yến, phòng 301 đang được sửa sang.
Tổng thống Morgan và Elliott giả vờ ra lệnh sửa sang
để em gái Harry Hollinger khỏi ở lại Nhà Trắng.
Manh mối đầu tiên khiến tôi nghĩ phòng này có liên quan
là cửa đã bị dán băng dính, điều khiến tôi thấy bất thường.
Bất thường hơn nữa là có mùi sơn
vì hãy nhớ, đây chỉ là giả vờ sửa sang
dựng ra để cô em gái khó ưa của Harry khỏi ở lại qua đêm.
Cô thôi đi được không?
Nó là người rất dễ mến.
Phía dưới lớp sơn, tôi thấy máu, máu tươi,
rồi lại có một bước ngoặt bất ngờ khác.
Một thám tử tuổi trẻ tài cao ở khách sạn Hay-Adams bên kia đường
thấy ánh sáng đỏ nhấp nháy trong phòng này
không lâu sau khi ông Wynter chết.
Ánh sáng mà tôi phát hiện được là phát ra từ cổ tay Tripp Morgan.
Cái đồng hồ chết tiệt. Dạo này quá phiền với nó.
Tôi tin rằng ông Morgan có liên quan
nhưng phải đợi ông ấy tiết lộ, điều ông ấy vừa làm
một cách cực kỳ chi tiết, nên cảm ơn.
- Sao cảm ơn tôi? - Vì kể lại chuyện đã xảy ra.
Tôi có kể gì với cô đâu.
- Ông ấy có kể à? - Có.
Khỉ thật.
Thám tử Cupp muốn gặp ông.
Tôi biết Tripp đã ở phòng này nhờ có thám tử tuổi trẻ tài cao đó,
nhưng không biết gì hơn thế, và tôi chắc chắn ông ấy sẽ không khai thêm
ngoài những gì đã nói.
- Cạnh cái piano? - Vâng.
Nhưng ông ấy thích buôn chuyện,
và đôi khi phải tìm được sự kết hợp sao cho đúng.
George McCutcheon. George McCutcheon lừng danh.
Đùa thôi. Tôi biết có ba người cùng tên. Khỏe không, George?
Chỉ có một Tripp. Ơn Chúa, nhỉ?
Thấy cô thám tử đó chưa? Trông như Indiana Jones.
"Thám tử số một thế giới".
Chắc tôi sẽ gặp cô ấy ở đây.
Cô ấy quấy rầy tôi lắm, George.
Nói cho ông biết, tôi chả liên quan đến vụ này.
Với AB ấy, chả liên quan gì cả.
Ông ta đến phòng tôi, nổi điên lên, nhưng thế thôi. Hiểu ý tôi không?
Ông nhìn tôi lạ thế.
Để tôi bảo ông điều này nhé, G?
Đêm hôm diễn ra quốc yến, lúc đó tôi say lắm.
Ông từng tiệc tùng mà nhỉ?
Ừ, ông hiểu.
Lúc đó tôi đang nhậu đã đời nhé?
Vì thằng anh khốn kiếp không cho tôi dự quốc yến với Úc,
những người thật sự biết tiệc tùng.
Nên tôi đi vào phòng ở cuối hành lang,
để mấy tên khốn đó cho tôi được yên, và tôi sập nguồn luôn nhé?
Sập nguồn luôn.
Rồi tôi tỉnh dậy.
Ta tin nhau nhỉ? McCutcheon, đây là ta nói với nhau thôi nhé, ông bạn?
Được. Lúc đó tôi tỉnh dậy,
và AB Wynter đang nằm dưới đất
cạnh tôi, chết ngắc rồi. Chết!
Tôi kiểu: "Bỏ mẹ!"
Tôi hoảng hồn vì vừa cãi nhau với ông ấy ở phòng mình,
và có một gã đóng giả thợ điện biết chúng tôi đã cãi nhau.
Nên tôi ra hành lang nhìn, thấy cô phục vụ say xỉn.
Cô ấy cũng say, nhưng hình như không thấy tôi.
Nên tôi quay vào và nhấc AB lên.
Tôi không tự hào về điều đó, nhé George? Không tự hào, nhưng tôi đã nhấc ông ấy lên
và bắt đầu lôi ông ấy ra tận hành lang.
Tôi không biết nên đưa đi đâu.
Tôi đưa ông ấy đến phòng Giải trí, và để ông ấy ở đó.
Rồi tôi chạy ngược về phòng kia,
và tôi thấy máu.
Nên tôi lấy sơn. Đúng, thật sự đấy.
Và tôi sơn đè lên máu.
Như chuyên gia ấy? Adrenaline dồn lên, làm gì cũng được.
Hóa ra tôi còn biết sơn cơ đấy!
Tôi sơn xong rồi nhé? Chuyện này đã kết thúc.
Và tôi nhìn xuống đất và thấy một chùm chìa khóa,
và tôi kiểu: "Cái quái gì vậy?"
Tôi quay lại hành lang, chạy rất nhanh. Nhưng nhón chân, như một con báo
vì không muốn đánh thức mẹ của Elliott.
Tôi lấy chùm chìa khóa. Tôi nhét lại vào túi AB,
và sờ thấy một mảnh giấy trong áo khoác.
Tôi lấy ra. Trời, đó là thư tuyệt mệnh.
AB đã tự tử.
Bỏ mẹ!
Tôi kiểu: "Mình gây ra rắc rối rồi", nhé? Tôi cứ để ông ấy ở đó thì đã chả sao.
Giờ phải làm gì? Lôi trả về chỗ cũ à?
Nhỡ ai thấy thì sao? Mà tôi rã rời tay chân rồi.
Đây là lúc tôi mắc sai lầm, nhé?
Vì tôi phát điên lên. Nhịp tim 500 lần/phút, như chuột hamster.
Nên tôi nghĩ phải làm thế nào cho giống một vụ tự tử ở đây.
Nên tôi mở cửa phòng bên cạnh. Tôi vào phòng lão người Đức làm bánh ngọt.
Tôi biết lão già rùng rợn cất dao ở đó.
Tôi mượn dao của lão suốt. Làm mấy việc linh tinh thôi.
Có lần để cắt bớt dây lưng cái áo choàng này.
Lấy dao của lão rồi cứ thế cắt thôi.
Quay lại chuyện kia, tôi lấy con dao, quay lại phòng,
và làm cái việc thất đức đó, G.
Rạch cổ tay, vứt con dao xuống, nhét lại thư tuyệt mệnh rồi biến.
Đó là những gì tôi đã làm.
Như tôi nói đấy, tôi hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này.
Chắc cô ấy không đến rồi. Rất vui được nói chuyện với ông, G. Chào.
- Ồ, đồ... - Sao cơ?
Bịa đặt đấy!
Ông dùng dao của tôi?
- Mẹ tôi? - Khốn kiếp?
- Bảo ai là phục vụ say xỉn? - Thợ điện đóng giả?
Làm thế là cực kỳ sai trái, Tripp.
Lẽ ra anh nên mời em dự quốc yến, anh trai.
Có phải Tripp là hung thủ?
Có phải Tripp giết AB Wynter? Tôi sẽ chưa trả lời câu hỏi đó vội.
Nhưng tôi khẳng định, ông Wynter không bị giết ở đây.
Thật ra, ông ấy đã chết gần 20 phút
trước khi Tripp lôi ông ấy ra hành lang.
Nên ta lại phải đối mặt với câu hỏi khi vào căn phòng này.
Từ đâu và bởi ai?
Và lần này, câu chuyện còn khó tin và bất ngờ hơn nữa.
Từ đâu?
Từ dưới đó.
Vào đêm diễn ra quốc yến,
Kylie Minogue phát hiện ra máu trong phòng ngủ Lincoln.
Tôi cho rằng ông Wynter đã được đưa vào phòng ngủ Lincoln, nhưng chỉ tạm thời
làm chỗ nghỉ ngơi ngắn ngủi
cho người lôi ông ấy từ phòng Bầu dục Vàng đến
và người đưa ông ấy lên cầu thang đến phòng 301.
Sao tôi lại nói là ông ấy bị lôi từ phòng Bầu dục Vàng đến?
Vì ông nói đã thấy thế... khi đã thề nói thật.
Tôi nhìn dọc hành lang, và thấy người đó lôi một cái xác
ra khỏi phòng Bầu dục Vàng.
Tức là từ đó, phòng Bầu dục Vàng,
nhưng bởi ai?
Ông cũng thấy mà, ông Doumbe?
Theo lời khuyên của luật sư...
Không cần nói thế đâu.
Ông thấy ai lôi ông Wynter ra khỏi phòng Bầu dục Vàng?
Ông ta?
À há!
Bruce Geller, ông kỹ sư cau có nhưng thật ra khá dễ mến,
người đã cãi nhau với ông Wynter và Tripp tối hôm đó
và người Lilly nói đã nhìn thấy ở phòng Bầu dục Vàng khoảng 30 phút sau.
Nhưng khi ông thấy ông ấy, ông Doumbe,
ông ấy đang lôi AB Wynter dọc hành lang này.
Vì sao?
Chà, việc đó còn phức tạp hơn nữa.
Trong suy nghĩ của Bruce, ông ấy che đậy cho một tội ác
mà ông ấy tin rằng được gây ra bởi cô gái ông ấy yêu thương,
Elsyie Chayle.
Khỉ gió.
Bruce và Elsyie có quan hệ tình cảm.
Và vào đêm diễn ra quốc yến, Bruce thấy Elsyie ở đây, hoảng hốt,
vì vừa mới cãi nhau với ông Wynter ở phòng Bầu dục Vàng.
Khi ông Wynter vẫn ở trong đó, Bruce cố xoa dịu cô ấy,
nhưng cô ấy không chịu.
Tôi sẽ giết hắn.
Bruce để Elsyie đứng đây...
đi dọc hành lang đến thang máy,
nhưng rồi, vì lo cho cô ấy, ông ấy quay lại,
thì thấy Elsyie đang chạy ra khỏi phòng Bầu dục Vàng.
Không lâu sau, khi vào đó, ông ấy phát hiện ông Wynter đã chết.
Và như bất cứ người đàn ông hào hiệp nào, ông ấy dọn dẹp hậu quả,
trong đó có việc chuyển ông Wynter ra khỏi phòng.
Đó là cái ông Doumbe thấy.
Điều quan trọng cần nhấn mạnh ở đây là Elsyie nhìn nhận sự việc rất khác.
Cô ấy tin rằng Bruce đã giết ông Wynter.
Cô ấy khăng khăng là khi trở lại phòng,
ông Wynter đã chết, và lúc đi, cô ấy không nhìn thấy Bruce.
Bruce có khúc mắc riêng với ông Wynter,
và cô ấy biết Bruce rất cáu trước cách ông Wynter đối xử với cô ấy.
Dù ta có tin vào Bruce hay Elsyie...
- Elsyie. - Elsyie.
Bruce.
Dù sao đi nữa, Bruce di chuyển xác ông Wynter,
lôi đến phòng ngủ Lincoln,
để ông ấy ở đó trong lúc lên tầng, và dán băng dính vào cửa phòng 301
để sau đó quay lại, đưa xác ông Wynter vào dễ hơn.
Rồi Bruce vác ông ấy lên và cho vào đó.
Tôi biết là ông làm vì ông đã kéo ông ấy xuống đây.
Và có lẽ ông là người duy nhất có thể vác ông Wynter lên cầu thang.
Và chùm chìa khóa Tripp tìm thấy trong phòng đó là của ông.
Thế nên,
giờ ta ở đây,
nơi mọi thứ bắt đầu.
Vì tôi tin rằng ông Wynter bị giết trong phòng này.
Nghĩa là chỉ còn lại một câu hỏi.
Ai là hung thủ?
Ông ấy chứ còn ai nữa? Bruce, ông kỹ sư.
- Cũng có thể là cô ấy. - Không.
Tôi cũng nghĩ thế, Margery.
Là một trong hai, nhỉ?
Bruce hoặc Elsyie? Cô kể kịch tính quá đấy.
Cảm ơn. Vâng, tôi cũng nghĩ thế.
Phải là Bruce hoặc Elsyie. Nhưng ngay khi nghĩ thế,
tôi cho phép mình nghĩ về khả năng ngược lại, điều ta luôn nên làm.
Nếu không phải Bruce hoặc Elsyie? Có khả năng cả hai đều nói thật không?
Có khả năng không ai giết ông Wynter?
Nghĩa là lúc đó,
khi Elsyie đứng cạnh tủ, Bruce đứng cạnh thang máy,
một người thứ ba đã giết ông Wynter trong phòng Bầu dục Vàng.
Có khả năng đó không?
- Có! - Không!
Cô nói "người thứ ba" là sao?
- Ai? - Vào đây kiểu gì?
Qua chính cánh cửa đó.
- Có thể sao? - Có người đã vào bằng cửa đó.
Ông ta.
Người thứ ba.
Ông ta nói đã ở trong phòng đó. Tôi nghe tiếng ông ta.
Tôi thấy ông ta từ phòng đó ra hành lang.
Tôi có quyền miễn trừ.
Biết ngay mà!
Cái màn kịch: "Trời, tôi chỉ là một gã bán hàng ngờ nghệch thích người Úc,
và tình cờ được đến Nhà Trắng".
Ông ta là cái gã trong phim đó.
Ed Norton, Primal Fear. Phim rất hay.
Đó là màn kịch. Ông ta nói láo.
Ông ta là sát thủ.
Và ông thuê tôi.
Tôi đùa thôi.
Đùa hay đấy chứ.
Đúng không, mọi người?
Ông ấy là Russell Crowe tiếp theo.
Tôi đã nghĩ về kịch bản hung thủ là ông Doumbe.
Ông Doumbe thừa nhận là đã ở phòng đó.
Ông ấy có thể vào đây, giết ông Wynter, và quay lại phòng kia rồi gọi cho mẹ.
- Cô chứ. - Có khả năng đó, tôi không loại trừ nó.
Nhưng cứ giả sử là không phải ông Doumbe đi.
Một lát thôi. Liệu có thể là ai khác không?
Một người đã làm được điều còn không tưởng hơn.
Người thứ tư vào căn phòng đó
trước khi ông Doumbe lẻn vào phòng này, sau khi Elsyie đi ra,
rồi giết ông Wynter trước khi cô ấy quay lại.
Có khả năng đó không?
- Có! - Không!
Không!
Không thể, nhỉ?
Vậy mà, dù nhận thấy khả năng xảy ra kịch bản này là gần như bằng không,
tôi không thể loại trừ nó vì lúc ngồi ở phòng này tối qua,
tôi đã phát hiện ra những điều rất kỳ lạ.
Một cái đồng hồ lớn để trên bệ lò sưởi bị mất.
Một lọ hoa bị mất.
Hoa bị rụi do chất độc.
Những điều không thể giải thích được nếu hung thủ là Bruce, Elsyie hay Doumbe.
Những điều cho thấy sự hiện diện của một người khác.
Nhưng cô đã có một người ngay đây mà.
Hai người, ba người.
Nếu cần người thứ tư, cho ông ta vào nữa.
- Không hay đâu nhé. - Sao cô lại mất nhiều công sức
cho một khả năng... cực kỳ nhỏ đến như vậy?
Câu hỏi rất hay, anh Hollinger.
- Thật sao? - Thật.
Và tôi cũng bất ngờ như anh vậy.
Đó là câu hỏi mà người ngắm chim đặt ra với bất cứ thứ gì mình thấy.
Vì sao? Vì sao lại xem xét khả năng này?
Sao phải đâm đầu vào
những lời giải khác thường, khó tin và khó xảy ra nhất cho bí ẩn này?
Và câu trả lời của tôi là...
chim bồ câu viễn khách.
Đó là câu trả lời?
Không giống như tôi nghĩ.
Bồ câu viễn khách từng là loài chim có số lượng lớn nhất thế giới.
Vào đầu thế kỷ 19, chúng có đến hàng tỷ con.
Hàng tỷ. Và đến cuối thế kỷ 19, chúng gần như tuyệt chủng.
Thật ra, chúng được cho là tuyệt chủng trong tự nhiên.
Rồi đến năm 1907,
một đàn nhỏ được phát hiện ở vùng nông thôn Virginia.
Đây là lần cuối chim bồ câu viễn khách được nhìn thấy trong lịch sử.
Và đố mọi người biết người thấy là ai?
Cô.
Năm 1907.
Ông ấy.
Alexander Hamilton.
- Bị dở hơi à? - Im đi.
Teddy Roosevelt.
Tổng thống Teddy Roosevelt là người cuối cùng
nhìn thấy chim bồ câu viễn khách ngoài tự nhiên.
Và khi đó, ông ấy không thể tin nổi. Dường như đó là điều không thể.
Nó đi ngược lại logic.
Những nhà ngắm chim tài giỏi, và Teddy Roosevelt là người như vậy,
đi tìm bối cảnh, tìm hiểu về mối quan hệ, lịch sử.
Cái ta thấy phải có cách giải thích.
Và không có cách giải thích cho đàn bồ câu hoang dã đó.
Chúng đã tuyệt chủng.
Nhưng ta cũng phải tin vào bản thân mình
vì ta hiểu rõ cái mình thấy,
dù mọi thứ khác có nói: "Không thể thế được".
Các bạn biết. Ông ấy đã biết. Tôi biết.
Biết gì?
Là hung thủ đi qua cánh cửa đó
với một ly chất độc, paraquat.
Là hung thủ đã lừa ông Wynter uống nó, và ông ấy uống thật, chỉ một chút,
rồi ném nó vào lọ hoa cạnh ông ấy, làm hoa bị rụi.
Là hung thủ ném lọ hoa vào ông Wynter, nhưng trượt.
Là lọ hoa bị vỡ sau khi đập vào tường này và mảnh vỡ của nó đập vào trán ông Wynter.
Là sau đó, hung thủ cầm cái đồng hồ lớn trên bệ lò sưởi,
thứ hung khí to nhất, nặng nhất, dễ tiếp cận nhất trong phòng này,
và dùng nó đập vào đầu ông Wynter, qua đó giết chết ông ấy.
Tôi biết thế.
Nhưng không thể thế được.
Khó tin. Không phải không thể.
Không thể thế được. Ý cô là có người vào phòng kia.
- Trước ông Doumbe? - Đúng.
Rồi vào phòng này khi ông Wynter ở một mình sau khi cãi nhau với Elsyie?
- Đúng. - Rồi giết AB?
- Đúng. - Rồi sao? Người đó đi đâu?
- Đi qua cửa ra ngoài. - Cửa nào? Bên kia có người mà.
Ông Doumbe đang đứng đó nói chuyện với mẹ.
- Không phải cửa đó. - Thì cửa nào?
- Chúa ơi. - Khỉ thật.
Cửa kia.
Tôi vẫn không hiểu.
Vì nó không có ở đó, ông Doumbe.
Không còn nữa.
Nhưng vào đêm xảy ra án mạng, ở đó có một cánh cửa.
Một lối thông giữa phòng Bầu dục Vàng và phòng Hiệp ước.
Chắc tôi đã thấy nó rồi, nhưng không có ấn tượng gì.
Dù tôi đã ở đây vào buổi sớm hôm nay và phát hiện ra những điều kỳ lạ khác,
tôi đã bỏ qua nó.
Chỉ khi tôi nhận ra nhiều bức tranh đã bị di chuyển,
và bức này được đưa đến đây với mục đích lấp vào không gian giờ đã rộng hơn,
tôi đã suy luận ra mọi chuyện. Là cửa này
đã bị bít lại, giấu đi, thay bằng bức tường này.
Cánh cửa biến điều không thể trở thành có thể
và biến tất cả những người ở đây trở thành nghi phạm.
- Không! - Không!
Lại nữa rồi. Thôi nào.
- Nhất định không phải tôi. - Đúng.
Đúng, mọi người!
Tất cả các bạn.
Khả năng có người lẻn vào đây, giết ông Wynter,
rồi lẻn ra qua cánh cửa đó nghĩa là ai ở đây cũng có thể là hung thủ.
Kể cả ông. Và cô.
Và ông.
Vì nếu tôi sai trong chuyện này, chắc chắn có một người ở đây là hung thủ.
Không ai có chứng cứ ngoại phạm chắc chắn
trong khoảng thời gian ngắn mà ta biết ông Wynter bị giết.
Và việc các bạn làm những điều khó tin và tệ hại sau đó
không có nghĩa các bạn không phải hung thủ.
Thật ra, nó còn làm tăng khả năng các bạn là hung thủ.
Là các bạn đã giết ông ấy.
Tất cả đều có động cơ để muốn giết ông ấy. Tất cả đều cãi nhau với ông ấy hôm đó.
- Dẹp ông đi, AB! - Có vẻ ông khó chịu với tôi.
Thủy tinh vỡ đấy.
Tôi sẽ không ra đi.
Món tráng miệng này của tôi, và sẽ được phục vụ theo cách của tôi!
Ông Wynter, làm ơn. Tôi cầu xin ông.
Quát vào mặt ông ấy.
Gì chứ?
Đe dọa ông ấy.
Liệu hồn mà ngậm miệng vào.
Công khai nung nấu ý định giết ông ấy.
Ông ấy sẽ không đuổi được tôi nếu ông ấy không còn ở đây nữa.
Có người còn nói thẳng là sẽ giết ông ấy.
Tôi sẽ...
...giết hắn.
Rồi một người đã làm thật.
Nên nói cho tôi đi.
Ai bít cánh cửa đó?
Jasmine Haney ra lệnh bít cánh cửa.
Tôi thấy thi công, và tôi thấy rất lạ.
Vì tổng thống và ngài Morgan không sống ở đây nữa,
tôi hỏi thì được trả lời là Jasmine.
- Cô có định kể chuyện đó không, cô Haney? - Không, cô Cupp.
Thám tử.
Cô thật sự nghĩ tôi có liên quan ư?
Cô thèm muốn công việc này hơn tất thảy. Cô tưởng ông ấy phản bội cô.
Cô cãi nhau với ông ấy. Nên đúng.
Có thể.
Cô bít cánh cửa à?
Đúng thế.
Nhưng không phải tôi tự ý.
- Đó là lệnh. - Lệnh của ai?
Ngài ấy gọi tôi và bảo tôi lo việc đó.
- Ai? - Ngài ấy.
- Ngài ấy? - Sao?
Nói dối.
Perry, đó là nói dối.
Perry?
Đúng. Jasmine?
Thám tử Cupp.
Không phải ông gọi?
- Gọi cô Haney bảo bít cánh cửa? - Đúng.
- Không, cô nói thế là sao? - Ngài gọi. Tôi đã nói chuyện với ngài.
Đây là lần thứ hai ông phủ nhận việc ông gọi người khác.
Tôi biết là không có những chuyện đó. Cô ấy nói dối.
Và mật vụ Rausch nói dối khi bảo ông đã ra lệnh
cho Sở Mật vụ đi khỏi tầng hai hôm quốc yến?
Ông ấy gọi lúc 9:22 tối. Tôi nói chuyện.
Đúng, thật điên rồ!
Perry, xin anh.
Đúng.
Anh đồng ý.
Em có khúc mắc gì với AB không?
Sao? Không. Sao anh lại hỏi em thế?
Ý em là, không hẳn.
- Tôi không phải hung thủ, cô Cupp. - Thám tử.
Cô phải tin tôi.
Tôi không phải tin ai cả.
Có một con chim trên giấy dán tường trong kia, ở phòng ngủ hai người.
Trông gần giống con khướu gà nước Malaysia.
Không chắc có đúng thế không, nhưng... nếu đúng thì cũng rất hợp người.
Khướu gà nước Malaysia là loài chim cực kỳ ít người biết,
nhưng không phải theo kiểu thông thường. Nó không chỉ khó phát hiện.
Mà còn vì khó phân loại được nó là giống gì.
Nó tên là khướu gà nước,
nhưng không phải gà nước, cũng không phải khướu.
Tiếng hót của nó
gần giống như người nói tiếng bụng, kiểu như nó phát ra từ nơi khác.
Có lẽ
không phải là cô.
Có lẽ... đó là lệnh. Có lẽ đúng là có ai đó đã gọi.
Và có lẽ không phải ngài.
Có lẽ đơn giản chỉ là một người đóng giả ngài,
mượn giọng nói của ngài,
che giấu giọng nói người đó, trốn tránh.
Có khả năng đó.
Việc này...
không hề...
đơn giản.
Là tôi.
Sao?
Là tôi làm.
Tôi ra lệnh bít cửa. Tôi giả giọng Elliott.
Tôi giỏi việc đó. Cô biết mà.
Elliott là người thiếu quyết đoán. "Ờ, chà, ờ, ờ, việc đó khó nói đấy".
Tôi biết làm. Là tôi làm.
- Sao? - Vì sao?
Trước bữa tiệc, ông Wynter và tôi đã cãi nhau, về buổi hôm đó.
Ông ấy đã nói nặng lời với tôi,
và trong lúc nóng nảy, tôi đã giật cuốn nhật ký, xé một trang.
Tôi rất áy náy. Sau đó, tôi đi tìm ông ấy,
đó là lúc tôi nghe thấy ông ấy và Elsyie cãi nhau trong này.
Tôi đi, nhưng quay lại ngay vì nó quá gay gắt.
Đó là lúc tôi thấy ông ấy. Ở ngay đây.
Đã chết.
Họ đã giết ông ấy.
Ai?
Họ.
- Không! - Không!
Cả hai đều ở trong phòng này,
và đúng như cô miêu tả, thám tử Cupp. Cô ấy và Wynter cãi nhau.
Cô ấy ném lọ hoa vào ông ấy. Bị trượt. Làm xước mặt ông ấy.
Bruce vào sau và tấn công ông ấy bằng đồng hồ.
Họ kể thế với tôi.
Thế còn chất độc?
Để cho chồng cô ấy. Hắn hủy hoại cuộc đời cô ấy.
Hắn muốn tôi mất việc. Muốn hủy hoại cuộc đời tôi.
Và cô ấy có ý định giết hắn.
Đúng là tôi muốn giết hắn!
Cô ấy nói thế. Tối đó, cô ấy đã vào nhà kho
khi cho rằng sẽ không có ai ở đó, và tìm thấy chất độc.
Ở đó, cô ấy gọi ông Wynter,
vì phải báo với ông ấy sẽ dọn xong phòng ngủ Lincoln muộn,
Và vài phút sau, khi cô ấy đến đây, và bị ông Wynter quở trách,
cô ấy nhận ra mình sẽ mất việc, nên mất bình tĩnh.
Đó là lúc cô ấy ném lọ hoa. Sau đó là chất độc.
Không có nhiều máu lắm, nên họ quyết định biến nó thành một vụ tự tử.
Ông ấy nghĩ ra.
Họ đã dàn dựng. Một lần nữa, đúng như cô nói.
Hoặc gần giống thế.
Họ lấy cái ly ở phòng bên cạnh.
Đổ chất độc vào cổ họng ông ấy.
Đổ phần còn lại vào lọ hoa.
Thật kinh khủng.
Nhưng tôi thấy hai ly.
Ly còn lại của tôi. Tôi cần uống.
Vì lá thư.
Tôi không biết phải làm gì.
Tôi rất thương họ.
Tôi biết nghe thật khó tin, nhưng trông cô ấy rất
khiếp sợ.
Cô ấy có con gái.
Ông ấy chỉ muốn bảo vệ cô ấy.
Trang giấy tôi vô tình xé từ nhật ký của ông Wynter,
đọc giống như thư tuyệt mệnh.
Chắc thật sự thì không phải, nhưng đọc giống thế.
Và tôi nhận ra tác dụng của nó với họ, để khiến câu chuyện đáng tin hơn.
Tôi đưa nó cho họ.
Ông ấy nhét nó vào túi áo khoác của ông Wynter
rồi vác ông Wynter đi.
Ông ấy quay xuống, dọn dẹp tất cả. Tôi giúp ông ấy.
Nhặt mảnh còn lại của lọ hoa, hút bụi.
Mà quên hai cái ly.
- Có những sơ suất. - Còn cái đồng hồ?
Ông ấy mang đi. Bảo là biết cách thủ tiêu.
Rồi họ nghĩ ra câu chuyện cho mỗi người. Cực kỳ mâu thuẫn nhau.
Còn cánh cửa. Sao cô lại bít cánh cửa?
Hoảng sợ.
Hôm đó, khi cô điều tra ở tầng ba, tôi không lo.
Tôi nghĩ sẽ không ai phát hiện ra.
Nhưng khi cô xuống đây, trước khi cô đi,
tôi lo lắng. Kể cả sau khi cô đi,
tôi sợ cô sẽ quay lại. Hoặc ai đó sẽ quay lại.
Tôi chỉ muốn căn phòng trông khác đi.
Để đem đến cảm giác khác.
Tôi làm thế để bảo vệ họ.
Tôi rất thương ông Wynter.
Và thật sự thì tôi rất thương họ.
Dù vậy...
Tôi xin lỗi.
- Chớp mắt. - Đúng.
Để ý nhé. Chớp mắt.
Sao?
Cô đã gần thành công.
Gần được rồi.
Tôi có ấn tượng không ngờ với cô đấy, Lilly.
Rất thông minh. Rất nhanh trí.
Quả là một kịch sĩ siêu hạng.
Hôm nay, đêm hôm đó,
quỷ quyệt hơn tôi hình dung rất nhiều.
Có chuyện gì vậy?
Lẽ ra cô đã trót lọt. Chắc chắn tôi sẽ phát hiện ra thôi.
Nhưng cô gần trót lọt rồi.
Bị lộ bởi câu hỏi duy nhất người ngắm chim luôn đặt ra.
Vì sao? Vì sao cô lại bít lối thông đó, Lilly?
Để cho yên tâm à?
- Không. Cô cần lý do thuyết phục hơn thế. - Tôi...
Vì có một lý do khác. Vì cô đang che giấu thứ gì đó.
Thứ có chi chít vân tay của cô.
Thứ chứng minh cô đã giết AB Wynter.
- Thám tử Cupp! - Xin lỗi vì việc này, tổng thống.
Hay quá!
Tôi cần gọi bố tôi.
Vì sao?
Vì cái đồng hồ.
Sao cô lại làm thế, Lilly?
Ồ, để tôi trả lời cho, trừ khi...
Hay tôi bắt đầu trước nhé, rồi cô sẽ bổ sung?
Cô ấy làm thế vì căm ghét. Trong đó có ngài, thưa tổng thống.
Nhưng thật sự là tất cả mọi người. Ngôi nhà. Ngôi nhà theo nghĩa đen ấy.
Không gian vật lý. Thấy cô ấy làm gì với phòng Xanh biển chưa?
Người nào làm thế thì hẳn là phải ghét ngôi nhà này lắm.
Nhưng cô ấy còn ghét cả ý nghĩa phía sau căn nhà.
Một thể chế. Cô ấy căm ghét nó.
Lịch sử. Truyền thống. Nhân viên. Những gì nó đại diện.
Nước Mỹ, chắc vậy. Cô ấy căm ghét nó, và cô ấy căm ghét ông Wynter hơn cả
vì ông ấy đại diện cho những gì nó đại diện,
và ông ấy là kỳ đà cản mũi cô ấy, và đã làm thế quá lâu.
Ông ấy đã phá hỏng Giáng sinh Sức khỏe.
Cô ấy muốn làm mới Nhà Trắng.
Với cô ấy, đó nghĩa là đập đi xây lại, có lẽ theo nghĩa đen.
Còn ông ấy thì yêu ngôi nhà và lo cho ngôi nhà,
con người, hệ thống ống nước, tác phẩm nghệ thuật và ngân sách.
Và ông ấy lo cho ngài, thưa tổng thống và ngài, ngài Morgan,
và người dân Mỹ bình thường từ khắp đất nước đến đây tham quan,
và với cô ấy, điều đó vô cùng ngớ ngẩn. Tôi nói đúng chứ?
Cô ấy giết ông Wynter vì căm ghét, nhưng cũng vì sợ ông ấy.
Vì sao? Lý do đây.
Vì vào đêm quốc yến, cô ấy phát hiện ra ông ấy định vạch mặt cô ấy.
Đó là vụ cãi nhau mà anh Gomez nghe thấy ở phòng ông Wynter.
Trong phòng không phải Harry Hollinger, mà là Lilly Schumacher.
Và cô ấy vừa thừa nhận như thế đấy.
Một ý tưởng thiên tài và điên rồ là đổ tội cho Bruce và Elsyie.
Nhiều điều cô ấy nói là sự thật. Cô ấy và Wynter cãi nhau.
Ông ấy nói nặng lời với cô ấy. Cô ấy xé một trang trong cuốn nhật ký.
- Tất cả đều có thật. - "Vạch trần cô ấy" là sao?
Là báo cho ngài và ngài Morgan mọi hành động ích kỷ, vô lý và lạm dụng
cô ấy đã làm từ khi đến đây, có lẽ cả hai không hề biết,
tất cả đều được ghi lại tỉ mỉ trong nhật ký của ông ấy.
Những dối trá, xuyên tạc và bê tha
và những hành vi đáng lên án nói chung đều có ở đây.
Và nó làm cô ấy sợ.
Xin lỗi? Xin lỗi. Thật sao?
Thế thôi? Cô chỉ có mỗi thế?
Đúng, chúng tôi đã cãi nhau.
Tôi thừa nhận. Chúng tôi có cãi nhau.
Ai chả cãi nhau với AB.
Đúng, ông ấy tức lên, và tôi cũng thế.
Cô nghĩ tôi dám giết ông ấy vì ông ấy định vạch trần
"hành vi đáng lên án" của tôi? Thật sao?
Việc gì tôi phải sợ ông ấy nói xằng bậy với Perry và Elliot?
Họ sẽ không bao giờ tin ông ấy hơn tôi. Thế giới không vận hành như thế.
Và nữa, tôi không bận tâm.
Tôi giàu. Bí mật này, mọi người. Người giàu không thèm quan tâm.
Tôi sẽ không tiếc rẻ gì mức lương 114.000 đô hay gì đó,
mà khoản đó tôi đem làm từ thiện nhé.
Tôi làm việc này để phục vụ mọi người, nhé?
Được chứ?
Nên cứ đuổi tôi đi.
Đúng, Lilly, tôi nghĩ điều đó sẽ xảy ra, nên cảm ơn.
Và đúng là cô nói rất có lý. Thật đấy.
Nhưng vấn đề không chỉ là hành vi đáng lên án của cô.
Ông Wynter đủ thông minh để biết là cần nhiều hơn thế,
và cũng chẳng khó phát hiện.
Có vài trang như thế này trong nhật ký mà ban đầu, tôi không biết nói về cái gì.
Đó là một mớ hổ lốn chữ cái và số, gần giống một câu đố,
có lẽ cố tình viết như thế để che giấu ý nghĩa thật sự.
Nhưng tôi đã suy luận ra nó là gì
vì tôi rất giỏi giải câu đố.
Đó là số tiền cô đã biển thủ.
Đánh cắp.
Tiền lấy đâu ra? Cô không có ngân sách cho việc này.
Tiền còn lấy từ đâu ra nữa? Từ một đống tiền khác.
Tiền vận hành như thế.
Đúng là cô giàu, nhưng thế giới còn vận hành theo kiểu này nữa.
Người giàu luôn đánh cắp tiền.
Trong một số trường hợp, vì thế mà họ mới giàu.
Tôi đoán việc cô biển thủ là do
sự lười biếng, kiêu ngạo và khinh bỉ với hệ thống, nhưng ai biết?
Và không chỉ có tiền đâu.
Những con số này? Đó là những luật hình sự và quy tắc đạo đức
mà ông Wynter biết cô đã vi phạm trong cách cô kiếm về hợp đồng,
trong việc trao đổi lợi ích với các nhà phân phối,
trong những người cô đã mời đến Nhà Trắng
và mách nước cho cô việc di chuyển vị trí quan chức chính phủ trong quốc yến.
Chắc ông Wynter đã nói thế ở phòng ông ấy.
Tôi sẽ kể tất cả với họ!
Và tôi nghĩ cô rất, rất, rất, rất bận tâm đấy.
Và vì thế mà cô giật cuốn nhật ký.
Và vì thế mà khi cô ra khỏi phòng ông ấy tối hôm đó,
đứng ở hành lang và đọc trang mà cô vô tình xé được,
cô đã quyết định giết ông ấy. Để dàn dựng thành tự tử.
Liệu cô có giết ông ấy không nếu không xé trang đó
và nhận ra có thể lợi dụng nó?
Có thể. Không thể khẳng định được. Và không liên quan.
Mọi hành vi phạm tội là động cơ kết hợp với cơ hội.
Và cô đã thấy một cơ hội.
Ông Wynter ra đi, mang theo mọi vấn đề của cô,
rồi sau đó, cô có thể bài trí lại mọi phòng,
sa thải mọi nhân viên, thế thì quá hay,
và cô sẽ không phải ngồi trong phòng xử án dưới ánh đèn tuýp xấu mù trong hai năm
trong khi luật sư tài giỏi của cô gỡ tội cho cô theo cách khác.
Làm thế này dễ hơn. Và hấp dẫn hơn.
Và khôn khéo. Thế là cô quyết định.
Không thể quay đầu nữa.
Mọi chuyện còn lại, ta đã biết.
Cô là người khởi xướng
sáng kiến làm vườn bền vững, không độc hại, không dùng hóa chất,
cái gì đó có trời biết,
nên cô cầm cái ly đến kho, làm vỡ nó,
lấy cái cốc của em Emily, đổ paraquat vào, lựa chọn khôn ngoan,
và cô gọi ông Wynter và nói: "Gặp nhau ở phòng Bầu dục Vàng nhé.
Để ta thử làm hòa. Tôi xin lỗi". Nói bất cứ điều gì cần nói, ông ấy đồng ý.
Đợi tôi năm phút.
Dù tôi có linh cảm mạnh mẽ là ông ấy biết việc xấu có thể xảy ra,
cũng như chim có thể cảm nhận được
thay đổi trong áp suất khí quyển khi bão sắp đến.
Tôi không sống qua nổi tối nay mất.
- Cô giả giọng Elliott để gọi Sở Mật vụ. - Ông ấy gọi lúc 9:22 tối.
- Bảo họ đi khỏi tầng hai. - Chúng tôi bị cấm lên.
Rồi cô mang chất độc vào phòng khách gia đình,
đợi Elsyie ra ngoài,
rồi cô cầm đồ uống vào đây.
Scotch cho cô.
Paraquat và scotch cho AB.
Rồi cô trả ông ấy cái trang trong cuốn nhật ký.
Thư tuyệt mệnh.
Và quan sát ông ấy đút nó vào túi, rồi cô hành động.
Tìm cách dụ dỗ ông ấy.
Tôi đoán ông ấy đã không bị dụ dỗ, nhưng ông Wynter không phải người đa nghi.
Tôi nghĩ ông ấy không tin người nào lại có dã tâm đến thế được,
nhưng ông ấy đã gặp, đã biết nhiều sự nhỏ nhen, hung ác, ngạo mạn,
có khi hơn bất cứ ai trong chúng ta có thể hình dung, nhưng dù như thế,
ông ấy vẫn sẵn sàng đặt niềm tin vào cô.
Cái giá phải trả là mạng sống.
Wynter uống chất độc, ngay lập tức nhận ra nó là gì,
và ném phần còn lại vào lọ hoa hồng,
nhưng paraquat có tác dụng nhanh và gây đau đớn cùng cực,
và ông ấy bị giật mình.
Chắc cô không biết nhiều về chất độc,
nhưng cũng đủ để biết lượng ông ấy đã uống
không đủ để giết ông ấy, nên cô ném cái lọ hoa.
Ném trượt, khiến ông ấy thất kinh hơn nữa,
nên cô lấy cái đồng hồ để kết liễu.
AB đã chết, nhưng giờ cô phải hành động nhanh.
Nên cô lấy cái đồng hồ và trốn vào lối thông,
nhưng cái đồng hồ phiền toái thật, nhỉ? Phải làm gì đây?
Nó rất to, hình dáng kỳ cục, dính máu và bị nứt,
và cô không thể đem nó đi hay cất ở đâu đó.
Giờ thì Elsyie rồi đến lượt Bruce vào phòng và thấy cái xác,
và cô không ngờ được rằng người này lại hiểu sai hành động của người kia.
Cô đoán Sở Mật vụ sẽ đến trong 30 giây, và cô sẽ bị phát hiện.
Nên cô nhét cái đồng hồ vào tủ chứa đồ trước mặt cô trong lối thông,
đợi họ ra ngoài hành lang, rồi cô chạy thật nhanh
qua phòng Hiệp ước và đi xuống cầu thang lớn. Và cô đã thoát.
Cô quay lại bữa tiệc,
nhưng cái đồng hồ khiến cô canh cánh nỗi lo.
Nhỡ họ lên đó? Nhỡ họ tìm được nó?
Thế rồi, thời gian trôi qua,
và cô nhận ra không ai nói gì về xác chết,
và tin tôi đi, có xác chết trong Nhà Trắng là ầm ĩ lên ngay,
nhất là vào hôm diễn ra quốc yến,
cô quyết định quay lại
để xem có chuyện gì. Tẩu tán cái đồng hồ, nếu có thể.
Nhưng khi lên đây, cô không thấy gì cả.
Không có Wynter. Không có lọ hoa vỡ. Không gì cả.
Chỉ có kỹ sư Bruce Geller,
đi tìm chỗ rò nước từ phòng Tripp Morgan.
Có chuyện quái gì vậy nhỉ? Có phải Wynter còn sống? Có chuyện gì?
Cô thật sự bối rối, lo lắng,
và đó là điều mọi người thấy từ lúc đó trở đi.
Tôi đi tìm ông ấy khắp nơi, ở khắp các phòng.
- Cô ấy có vẻ lo lắng. - Quan ngại.
Không hoảng sợ, mà lo lắng thật sự.
Cái tôi thấy...
Tôi vẫn chưa tìm thấy AB.
Đúng, hóa ra cô đúng là một diễn viên xuất sắc,
nhưng lúc đó, cô không diễn.
Cô hoảng loạn thật sự.
Khi tôi đến, và những chi tiết về chuyện xảy ra với ông Wynter
bắt đầu được hé lộ, là dường như ông ấy đã tự tử ở phòng Giải trí,
đúng, nó khiến cô vô cùng kinh ngạc, choáng váng, nhưng thế là quá tốt.
Cô đã thoát nạn.
Khi tôi bắt đầu đưa cuộc điều tra xuống tầng hai,
chà, như cô nói, cô bắt đầu hơi lo lắng, nhưng chẳng bao lâu sau, tôi ra đi,
và ngay khi tôi đi, cô thực hiện bước cuối để che giấu bằng chứng,
bít nó lại, mong là mãi mãi.
Đó là kế hoạch tài tình, và có công lớn thuộc về cô,
nhưng cô thoát nạn được lâu như vậy
chỉ là nhờ sự hiểu lầm khó tin và hành vi đáng hối hận
của nhiều người khác trong nhà.
Nên có công sức của tập thể ở đây.
Thật sự nợ họ rất nhiều. Dù cô căm ghét họ.
Đây là người đã chết.
Ngay đây. Trong phòng này.
Các bạn đã kể nhiều về ông ấy với tôi.
Ta có thể hiểu nhiều về một người qua cách người đó viết và sống.
Ông ấy là người phức tạp,
có khuyết điểm và khó tính, trung thành đến sắt son,
khôn ngoan và chu đáo,
cực kỳ gây khó chịu,
và có suy nghĩ vô cùng phong phú.
Cuộc đời chịu nhiều bất hạnh ông ấy đã kiên cường vượt qua,
và tôi rất tiếc vì không có cơ hội gặp ông ấy.
Ông ấy yêu quý ngôi nhà này.
Tôi không quen ông ấy, nhưng tôi biết điều đó.
Yêu quý nhân viên ở đây, tôn trọng họ, thấu hiểu họ,
biết ơn họ, hiểu rõ con người họ, xuất thân của họ,
những gì họ phải hy sinh để đến đây,
sao họ đến đây. Lại là câu hỏi đó. Vì sao?
Vì sao họ đến đây? Vì sao ông ấy đến đây?
Vì ngài, thưa tổng thống.
Và vì ngài, ngài Morgan.
Vì mọi người ở đây. Vì tất cả chúng ta.
Không phải ta đối đấu với họ vì Wynter. Thật sự không phải. Chỉ có ta.
Một ngôi nhà. Một gia đình.
Một tập hợp không hoàn hảo cố gắng đoàn kết, chịu đựng.
Ông ấy tin điều đó, điều này.
Và tôi chỉ là thám tử,
nhưng tôi nghĩ điều đó rất đáng để đặt niềm tin.
Còn cô ấy thì không tin.
Chính vì thế mà cô ấy là người rất, rất tệ.
Và là kẻ giết người.
Tôi vẫn chưa rõ lắm là ai có thẩm quyền ở đây,
nên dù người đó là ai, hãy bắt cô ấy đi.
- Là tôi. - Bình tĩnh, các ông.
Đó là việc của FBI. Để tôi.
Lilly Schumacher.
Cô ấy còn không nằm trong top ba của tôi. Đó là ông Thụy Sĩ, ông muối và ông nước.
Còn cô? Để tôi đoán nhé.
- Đúng. - Theo đến chết.
- Thế còn Harry? - Anh ta thì sao?
Anh ta có vai trò gì không?
Không. Tripp Morgan nói đúng. Anh ta là tên khốn.
- Được. - Anh ta cực kỳ thô lỗ với ông Wynter.
Đúng là anh ta đã cố đá tôi khỏi vụ này. Đã lục soát trái phép phòng ông Wynter.
Tôi nghĩ vì anh ta là tay chơi chính trị bị chột dạ thì đúng hơn.
Nhưng mấy thuyết âm mưu đó đều vứt sọt rác hết. Xin lỗi nghị sĩ.
Đừng lo. Đây là phiên họp kín.
Anh ta cũng có công đưa tôi quay lại và giúp tôi phá vụ án.
Con người phức tạp lắm.
Vì sao Lilly đổ tội cho Bruce và Elsyie?
Đó là kế đường cùng.
Đến cuối, cô ấy biết là tôi đã biết.
Cô biết lúc nào?
Lúc tôi biết thì tôi biết. Không muốn tỏ ra bí ẩn đâu.
Đến một lúc nào đó, từ chỗ không biết, bỗng nhiên tôi biết.
Nhìn thấy. Chính xác lúc nào? Tôi không biết.
Tôi đã nghi ngờ Lilly
khi lúc đầu cô ấy nói thấy Elsyie và Wynter cãi nhau ở phòng Bầu dục Vàng.
Lúc đó tôi ở hành lang, và tôi thấy ông ấy cãi nhau với ai đó ở phòng Bầu dục Vàng.
Elsyie nói họ cãi nhau trong phòng kín.
Ông ấy bảo tôi đóng cửa.
Cô ấy chả cần bịa làm gì,
và nó khớp với những gì mọi người kể với tôi về Wynter.
Rằng ông ấy luôn cố giải quyết bất đồng ở nơi kín đáo.
Ông ấy không thích cãi nhau trước mặt mọi người.
Ông ấy luôn cố tránh điều đó.
Ông ấy hay gọi vào phòng. Đóng cửa.
Sao Lilly nhìn từ ngoài vào được nếu cửa đóng?
Điều đó rất đáng ngờ.
Cô ấy nhìn thấy vì quan sát từ phòng khách gia đình,
lúc đang trộn chất độc.
Và khi Jasmine nói cuộc gọi ra lệnh bít cửa là của Elliott,
tôi có linh cảm mạnh mẽ đó là Lilly.
Tôi đã nghe cô ấy nhại giọng, và tôi chưa bao giờ nghi ngờ Elliott.
Thế rồi, cô ấy chớp mắt.
Không phải cái đồng hồ, dù nó là thứ chốt hạ,
mà khi cô ấy nói thấy Bruce nhét lá thư vào túi áo Wynter.
Lilly không ở trong phòng Giải trí khi tôi lấy lá thư đó ra.
Sao cô ấy biết nó ở đâu được trừ khi thấy Wynter tự tay đút vào,
mà quả là đúng thế thật.
Đến lúc khởi hành chưa?
Cất cánh trong... ba tiếng nữa.
- Reagan hay Dulles? - Dulles.
Cô nên đi cho kịp.
Cảm ơn, thám tử Cupp. Tôi đã làm việc này một thời gian dài.
Mà chưa gặp người nào như cô.
Tôi có cái này cho cô.
Để mang đi ăn. Đừng mở ở đây.
Tôi thương cho người phải ngồi cạnh cô trên máy bay.
Cảm ơn.
Vì tất cả.
- Tôi phải ghé nhanh qua một chỗ. - Cô chắc chứ? Đủ thời gian không?
Đủ mà.
Năm phút.
Tôi đã phá được vụ án mạng.
- Ở phòng bên cạnh? - Vâng.
Tuyệt. Tôi tưởng cô đến vì chuyện của Clive.
Không.
Nghĩa là thằng chồng của con tôi sẽ trở lại đây sống?
- Tổng thống Hoa Kỳ? - Đúng.
Vâng.
Ôi, ở đây đang dễ chịu.
Rất tiếc.
Ai là hung thủ? Khoan, đừng nói với tôi.
- Con bé trịch thượng thích thái độ à? - Đúng.
Cứ hỏi tôi có phải xong rồi không.
Thám tử Cupp...
Tôi sẽ bảo họ đưa vodka lên, bà Cox.
Cô giỏi thật đấy.
Đúng thế.
Số một.
TƯỞNG NHỚ ANDRE BRAUGHER
Biên dịch: TH