Sally é talvez a convidada mais indesejada entre as atuais tempestades do Atlântico.
O furacão Paulette está sobre as Bermudas e Rene,
Teddy e agora Vicky, estão girando sobre águas abertas.
Primitivo, destrutivo, crescente, mais e mais perigoso a cada ano.
Um furacão representa uma força gigantesca da mãe natureza.
Você com certeza precisa respeitá-los.
Sally se tornou um furacão esta manhã embalando ventos de 140km por hora.
Na costa da Flórida, uma inesperada pilha de pedras e o sino de um navio.
O que eles revelam sobre como tempestades monstruosas moldaram o passado da América?
É uma vítima do furacão.
Furacões são algumas das forças mais violentas
que ocorrem no planeta Terra.
Se esse furacão não tivesse acontecido,
a América poderia ser muito diferente.
E como uma massa afundada de vagões de metrô
nos dá a esperança de resistir a futuros furacões?
Coisas épicas aconteceram no fundo do mar.
Os vagões de metrô foram girados, deslocados ou completamente destruídos.
SEGREDOS DO FUNDO DO MAR
FURACÃO APOCALIPSE
Lidar com furacões é emocionalmente desgastante,
mas faz parte do preço da vida nesta área da Costa do Golfo.
Todos os anos, os furacões atacam o litoral leste e sul da América.
Eles têm sido uma ameaça por séculos.
Eles destroem, interrompem e alguns até mudam o curso da história.
DRA. DELLA SCOTT-IRETON ARQUEÓLOGA
Há muitos naufrágios na nossa baía,
mas sempre esperamos encontrar os primeiros.
A Pesquisa de Naufrágios em Pensacola foi ideia do Dr. Roger Smith.
E Roger foi um lendário arqueólogo marítimo, especialmente aqui na Flórida.
Ele sabia que a baía de Pensacola tinha um alto potencial
porque bem no início do século 16
havia exploradores espanhóis bisbilhotando nesta área,
à procura de baías e portos.
Eu, Jim Spirek e Chuck Hewson,
sempre esperamos encontrar algumas das evidências
desses primeiros exploradores espanhóis.
Às vezes, mergulhávamos nos locais que os pescadores
ou catadores de camarão nos mostravam e era lixo.
Encontrávamos carrocerias, pilhas de pneus e uma vez um forno de pizza!
Mas havia a esperança de que o próximo mergulho
iria revelar algo incrível. Então, continuamos nisso.
Eu nunca sonhei que iríamos encontrar algo
tão historicamente e arqueologicamente importante.
No outono de 1992, estávamos pesquisando
nesse lugar particular e encontramos alguns alvos,
e no primeiro mergulho, foi uma peça de barco de camarão.
No segundo mergulho, uma carroceria, de um Fusca ou algo assim.
No terceiro mergulho, chegou a minha vez e do Chuck,
nos preparamos e pulamos na água,
e Jim ficou no barco como segurança.
A água estava muito escura. Mal dava para ver três metros.
Eu estava de joelhos segurando a âncora na parte inferior da linha da boia.
Chuck nadou e fez um círculo, não achou nada e se afastou um pouco.
Ele estava fora do meu campo de visão.
Poucos minutos depois, ele volta para a linha
e olha para mim e faz assim.
Seus olhos estavam enormes. Eu sabia que tinha achado algo.
Eu o segui pela linha até uma pilha de pedras.
Aqui em Pensacola, não temos pedras naturais como aquelas.
A camada superior era ostra, concha de ostra.
Gerações e gerações de ostras viveram
e morreram nessa pilha de pedras.
Ele começou a mover essa camada superior de pedras,
e as pedras iam muito fundo
com tamanhos variados, tipo paralelepípedos arredondados.
Ficamos muito animados,
pois esse tipo de pedra era usada como lastro
em navios antigos para mantê-los estáveis enquanto navegavam pelo oceano.
Quando finalmente chegamos na camada mais inferior de pedra,
encontramos por baixo essa bela madeira entalhada.
E então tivemos a certeza, encontramos um naufrágio.
Lembro-me de falar ao telefone com o Roger,
dizendo: "Roger, você precisa ver isso."
Não tínhamos ideia da idade, mas parecia ser
um naufrágio histórico, por isso mudamos nosso foco
da pesquisa da baía de Pensacola para focar
nesse local que poderia ser algo antigo e importante.
Uma das empresas locais de Pensacola doou
uma pequena barcaça de madeira para nós que poderíamos ancorar no local,
deixando-a lá e usando-a como nossa plataforma de escavação.
Mas ela estava vazando e, ocasionalmente, afundaria.
Assim, não trabalhamos muito até podermos mover a barcaça.
Jim, qual é o plano para hoje?
Encontramos uma estrutura de madeira,
e não era um simples pedacinho isolado ou uma lasca de madeira,
mas sim, uma parte da estrutura interna.
Naquele momento, não tínhamos ideia da idade real daquilo.
E foi então que decidimos: "Vamos avançar um pouco."
E aconteceu de descermos onde a ponta
do mastro fica firmemente presa no casco do navio.
Encontrar essa estrutura de madeira foi algo incrível para nós,
e aquele degrau do mastro era um clássico do século 16.
O século XVI marca o início da exploração europeia na América do Norte,
antes dos assentamentos dos peregrinos ou dos ingleses em Jamestown.
Esse navio data dessa época. Mas de onde ele veio?
E quem estava a bordo?
Começamos a usar a draga de indução,
que é um aspirador subaquático, para descer em camadas
e recuperar com cuidado qualquer artefato encontrado.
Começamos a ver artefatos incrivelmente preservados.
Coisas como pedaços de corda, cânhamo, até solas de sapatos de couro.
Recebi um telefonema onde fui convidado para vir até a Flórida
para atuar como conservador neste navio e cuidar dos artefatos.
DR. JOHN BRATTEN CONSERVADOR CHEFE
Estávamos tentando encontrar pistas
para ajudar a identificar a origem do navio.
Cada dia, algo diferente surgia em condições extraordinárias.
Encontramos algumas cerâmicas não esmaltadas,
cerâmicas brutas, que chamamos de jarras de azeitona.
As jarras de azeitona foram uma das primeiras
pistas de que estávamos trabalhando com um naufrágio espanhol
porque sabemos que nessas jarras grandes, os espanhóis carregavam azeitonas.
A Espanha estabelece seu primeiro assentamento permanente
na Flórida, em St. Augustine, em 1565.
Mas os artefatos chegando do navio apontam para 1550.
SOLA COURO - BALA CANHÃO FIXADOR FERRO - PLACA CHUMBO
BALA CHUMBO E FERRO ARMADURA
Seriam esses os restos de um dos primeiros
colonizadores europeus no continente americano?
Escavamos de um lado do navio
e esgotamos a estrutura do casco.
Não havia mais nada lá, e a estrutura
e as madeiras do navio se despedaçaram.
Encontramos centenas e centenas de pequenos espetos
que foram usados para fixar
as tábuas na estrutura do casco. Eles estavam espalhados pelo local
e quase todos estavam vergados.
Muitos deles estavam até quebrados.
Era óbvio que o navio bateu para cima e para baixo
e eventualmente se abriu e se separou assim.
O que causou o naufrágio desse navio foi algo violento e catastrófico.
Como um furacão!
Só houve uma expedição colonizadora da década de 1550
que naufragou na Costa do Golfo.
Diante de todas essas pistas, começamos a pensar
que talvez fosse a Luna.
De acordo com registros históricos, um explorador espanhol,
Don Tristan de Luna Arellano, funda um assentamento em algum lugar
na costa do Golfo do México, em 1559.
Durou apenas dois anos...
antes de desaparecer sem deixar vestígios.
Os registros do esforço colonial espanhol no Novo Mundo são vastos,
volumosos e bem preservados, no geral.
Gosto da arqueologia...
DR. JOHN WORTH ARQUEÓLOGO
...e da emoção de explorar,
mas os documentos fornecem detalhes muito mais ricos e pessoais.
A expedição Luna foi a tentativa mais financiada
e certamente a mais ambiciosa
para estabelecer uma base espanhola na Flórida.
A busca pelo local de Luna está em andamento
em Pensacola há muitos anos.
Sempre brincamos que poderíamos encontrar uma placa
dizendo "Luna esteve aqui" esculpido nela.
Luna chegou em 1559 com uma frota e eles descarregaram 1.500 pessoas,
500 soldados e 1.000 colonos.
Ele não sabia que um furacão estava chegando.
O naufrágio mostrou evidências claras de ter sido levado para a costa
e isso realmente corresponde
com uma carta escrita por Tristan de Luna
para o rei da Espanha,
na qual ele descreve que uma tempestade os atingiria em cinco semanas.
UMA TEMPESTADE
NA NOITE DE 19 DE SETEMBRO
O furacão chegou à noite e pelas 24 horas seguintes,
os ventos vinham de todas as direções.
E ele disse que os navios foram arrancados de suas âncoras...
COM A PERDA DE MUITOS MARINHEIROS
...conduzidos para a costa e quebrados, abertos e destruídos.
DANO IRREPARÁVEL PARA OS NAVIOS
Se esse for um navio da expedição Luna, chegamos a uma nova questão.
Sabemos que Luna perdeu sete navios naquela tempestade.
Onde estavam os outros?
CENTRO DE SERVIÇOS MARINHOS
Recebemos uma grande doação do Estado da Flórida
para continuar a pesquisa na tentativa de encontrar os outros navios
e confirmar que localizamos a frota de Luna.
Então, compramos um magnetômetro de última geração.
Comecei depois do Furacão Ivan...
DR. GREGORY COOK ARQUEÓLOGO
...que foi meu primeiro furacão.
Antes disso, eu fazia pesquisas de sensoriamento remoto
e é essa experiência que eu trouxe para o programa.
Os magnetômetros podem detectar metais ferrosos que são tipicamente ferro
em um naufrágio, e é como encontramos esses destroços.
Se o primeiro navio estava nessa área, parecia lógico
continuar procurando ao seu redor com esse novo magnetômetro.
Foi aí que tivemos sorte.
Com um magnetômetro não dá para saber
o que se tem até colocar mergulhadores na água.
Só mergulhando nas anomalias detectadas
para descobrir o que são.
E quando começamos a encontrar fragmentos da jarra de azeitona,
o revestimento de chumbo nos cascos,
foi aí que tivemos o conhecimento.
Encontramos pedacinhos suficientes de jarra de azeitona
para nos convencer no segundo dia que se tratava
de um navio de Luna associado ao primeiro.
Um navio na baía pode ser explicado como algo aleatório,
mas dois navios perto um do outro,
era uma descoberta espantosamente importante.
Isso confirmou em minha mente, que com certeza a frota Luna esteve aqui.
Isso significava que não só tínhamos mais alguns naufrágios
para encontrar, mas também
o local do assentamento que devia estar perto.
Por quase dez anos, a equipe procura
a localização do assentamento perdido de Tristan de Luna.
E não encontra nada.
Não tínhamos qualquer evidência arqueológica
para determinar onde ficava o assentamento.
No outono de 2015, um ex-aluno relatou
ter encontrado alguns artefatos espanhóis
em um lote de casas recém-liberado e queria que déssemos uma olhada,
achando que poderiam ser do século 16.
Minha primeira reação foi: "Certo, ótimo", pois temos muitas
pessoas relatando muitas coisas,
mas algo no fundo da minha mente despertou meu interesse pelo fato
que estava em um lote particular, em um bairro particular
bem onde pensamos que Luna poderia estar.
Acontece que eram idênticos aos tipos
de jarra de azeitona já encontrada nos naufrágios.
A equipe investigando os naufrágios espanhóis do século 16
espera que os cacos de cerâmica encontrados na costa
finalmente os leve para o assentamento perdido de Tristan de Luna.
Chamamos os alunos atuais e os ex-alunos,
todos no corpo docente e na equipe,
qualquer um que pudesse ajudar.
Em cinco dias de intenso trabalho de campo, nós encontramos
centenas de pedaços de jarra de azeitona.
Fiquei muito animada pensando que talvez fosse isso.
Uma das primeiras grandes expedições para estabelecer os Estados Unidos.
Assim que os vizinhos perceberam
a importância do local, eles começaram a se chamar
"Primeiro bairro da América".
Fizemos basicamente um ano de testes completos
e cavamos mais de 900 testes de pá em mais de 20 hectares.
BAÍA DE PENSACOLA
Todas as evidências indicam que esse foi o maior assentamento já tentado
no século 16 na Flórida.
Estamos essencialmente cavando uma cidade de vida muito curta.
A escala do assentamento confirma
que a coroa espanhola equipa a expedição
com tudo o que precisa para sobreviver no Novo Mundo.
Mas um grande furacão é uma força que poucos europeus já experimentaram.
Quando ele chega, a colônia está desprotegida.
Eu moro na Flórida desde 2001
e já passei por alguns furacões.
Vi o suficiente para saber
que essa tempestade deve ter sido absolutamente devastadora.
Nós sabemos pelos documentos que o furacão os pegou
no meio da construção, e, como resultado,
eles não tinham começado a usar o armazém para armazenar os alimentos.
E assim, o furacão varreu fora não apenas a frota,
mas a comida que eles armazenaram nela.
E demorou 24 horas para a tempestade passar completamente.
Luna, sem dúvida, viu que sua frota foi devastada
e não havia restado nada, apenas cascos de navios quebrados
e mastros, muitos suprimentos, barris, caixas e engradados.
A expedição Luna poderia ter mudado o curso da história neste continente.
Mas durante a noite, os colonos foram transformados
de parte da expedição colonial mais ambiciosa
e bem financiada que a Espanha já montara na América do Norte,
em refugiados famintos.
Alguns colonos decidiram jogar a toalha e voltar para casa.
Alguns, incluindo Luna, lutaram por quase dois anos.
Mas, por fim, o local foi abandonado.
Se esse furacão não tivesse acontecido, a América poderia ter sido
muito diferente hoje.
Isso é totalmente possível, até provável,
pois os espanhóis teriam tido uma base realmente sólida
no sudeste da América do Norte, uma geração inteira
antes de os colonos ingleses chegarem a Jamestown.
A América do Norte podia ter sido a América do Norte espanhola.
Em vez disso, os britânicos e franceses vêm dominar a maior parte do continente.
Os assentamentos espanhóis na Flórida, como St. Augustine,
eventualmente, cairiam sob o controle britânico.
St. Augustine continua sendo a cidade mais velha habitada
nos Estados Unidos,
e uma vítima de incontáveis furacões desde a sua fundação.
Navios vêm e vão
a St. Augustine há mais de 450 anos.
Ao mesmo tempo, ela sempre teve uma enseada traiçoeira.
Há muito trabalho para um arqueólogo subaquático...
CHUCK MEIDE ARQUEÓLOGO
...em St. Augustine pelos muitos naufrágios já ocorridos.
Nós sabemos que há muito lá fora, mas encontrá-lo é complicado.
Temos uma operação que pode sair e encontrar naufrágios,
pelo menos até a temporada de furacões cortar a temporada de mergulho.
DR. SAM TURNER ARQUEÓLOGO MARÍTIMO
Foi no final da temporada de campo,
já estávamos todos muito cansados e dos vários alvos que tínhamos,
havia esse livro, e dissemos: "Vamos a esse,
tem uma assinatura magnética interessante."
Somos abençoados com condições de mergulho muito pobres aqui em St. Augustine,
é muito escuro lá embaixo.
Fazemos o nosso melhor para identificar a localização exata e então vamos sondar.
Limpei uma área e então comecei a sentir com meus dedos.
Eu conseguia sentir coisas com saliências parecidas com pedras.
Imediatamente percebi que não eram qualquer tipo de pedra natural,
mas o que chamamos de concreções.
Objetos de ferro que estavam incrustados de ferrugem.
Eu senti uma tábua de madeira.
Nesse ponto, meu coração está...
batendo. Lá embaixo, sozinho, no escuro, eu realmente sabia
que não podia ser outra coisa.
Só podia ser um naufrágio.
Ao voltar ao barco, o Chuck diz,
"Nós temos um naufrágio."
O jogo começou. Nós temos algo!
Eu disse: "Essa é uma notícia muito boa!"
Foi mesmo o jeito perfeito de terminar uma temporada de campo.
Existe uma velha piada na arqueologia, é quase um truísmo,
que você faz sua grande descoberta no último dia.
Estávamos prontos para o verão.
Setembro traz o pico da temporada de furacões na Flórida,
sendo impossível escavar.
Mas para os arqueólogos, um clima instável pode ser uma maldição e uma bênção.
Após um período de tempestade,
tivemos a oportunidade de dar uma olhada no local,
um mergulho de monitoramento.
Era uma bela manhã,
eu estava na primeira equipe de mergulho
e as condições eram absolutamente lindas,
cristalino e estava ansioso.
Essa escuridão azul, mas um lindo azul realmente rico.
Estávamos indo juntos e eu olhando para essa escuridão azul
quando vejo algo surgindo da escuridão azul,
e pensei: "Isso é um canhão."
E então olho de novo e perto do canhão...
é um sino...
e eu não pude acreditar.
É como... Não é computação, quero dizer, isso é um canhão
e isso é um sino e eu, tipo: "Olhe para isso!"
Então nadamos ao redor e foi...
foi quase como um naufrágio totalmente diferente, sabe?
Eles não demoraram muito para voltar,
e Sam puxou seu regulador da máscara e disse:
"Há três metros de visibilidade."
Isso prendeu a atenção de todos no barco na hora.
Ainda não tínhamos visto nenhum naufrágio.
Nós tínhamos estado lá sem preparo, sabe, fazendo arqueologia por Braille.
Então, a próxima frase que ele diz: "E há cinco canhões
e o sino do navio parado lá na superfície."
Nossa primeira reação foi: "Você está brincando?"
E eu disse: "Claro, cara, estou brincando."
E pude ver em seus olhos: "Você não está brincando."
E ele: "Não, não estou brincando, há canhões
e um sino aqui embaixo."
Sim, acho que provavelmente foi o melhor mergulho que já fiz.
O sino de um navio é o Santo Graal para um arqueólogo de mergulho.
Ele poderia dar o nome do navio e o ano da partida.
Então tivemos esse evento. Convidamos todo tipo de pessoas
com aperitivos e bebidas agradáveis.
E nossa conservadora estava começando a limpar o sino,
e a ideia era que íamos ter esse evento maravilhoso
onde revelaríamos o nome do naufrágio.
Ela limpou o sino e não havia nenhum nome,
era um sino completamente vazio.
Os segredos do navio não podiam ir por água abaixo.
Precisávamos obter mais informações.
A arqueologia é como a investigação da cena de um crime.
Tentamos reconstruir um cenário, um evento, do passado.
No nosso caso, era um caso antigo, remontando a centenas de anos.
Uma das coisas que eram óbvias desde o início,
pela disposição do material e das armas em particular
no fundo do mar, é que não era algo normal.
Canhões, se estiverem no lugar como armas,
devem estar dispostos de maneira uniforme,
apontando para longe do naufrágio.
O sino geralmente fica no campanário, que fica em uma certa parte do navio.
Utensílios de cozinha, coisas assim, ficam onde a galera
ou a cozinha do navio seria.
Definitivamente, tínhamos um cenário diferente.
Estava claro que algo estava acontecendo.
Um dos objetos que me chamou a atenção foi um objeto cilíndrico longo,
estranho e todo de chumbo, completamente e totalmente de chumbo.
Ele tinha um encanamento ou tubulação fixado nele.
Era uma bomba de convés.
A alavanca da bomba é operada para bombear
água do mar para limpar o convés, para combater um incêndio.
Uma bomba de convés servia
para trazer água do mar a bordo do navio com várias finalidades.
Nós a levamos para o laboratório e uma pessoa da equipe, com olhos atentos,
percebeu que havia marcas de corte no chumbo.
Mais de um segmento de encanamento havia sido cortado.
E então percebemos o que havia acontecido.
Alguém pegou um machado e a cortou, cortou para fora do navio.
Esse é um equipamento caro.
Por que você o cortaria propositalmente?
A resposta que faz sentido para nós é que essa foi uma tentativa frenética,
uma tentativa desesperada de remover essa bomba do casco do navio
onde ela estava montada.
Parece muito claro que foi uma tentativa de deixar o navio mais leve.
Isso faz sentido se o navio encalhou
e você tem que tentar salvar o navio jogando toda a carga pesada.
Esses artefatos estão contando a história da tentativa desesperada do capitão,
da tripulação e dos passageiros para salvar o navio.
Se conseguir fazer o navio flutuar para fora do banco de areia,
você pode levá-lo na direção da costa e o navio está salvo.
Tínhamos encontrado aquele sino, os canhões, a bomba do convés,
mas nós apenas encontramos aquela única tábua de madeira.
Não havia casco, nem restos da estrutura do navio.
Era possível que o navio havia escapado?
Na esperança de resolver o mistério do destino do navio,
a investigação dá uma olhada mais de perto
nos artefatos de metal encontrados na costa de St. Augustine.
Quando um objeto de ferro fica imerso
na água do mar por séculos, ele sofre uma série de mudanças químicas.
Essa ferrugem se transforma em uma incrustação, um revestimento.
É grosso, irregular e acidentado, e conchas se prendem nele.
Frequentemente, há mais de um artefato,
um perto do outro, e todos enferrujam juntos
no que pode ser apenas uma bolha amorfa.
Quando começamos a examinar as concreções,
a radiografá-las e a encontrar
os objetos menores dentro das concreções,
foi quando a história completa do que realmente aconteceu apareceu.
Ampliando a potência das radiografias,
pudemos ver através do carbonato de cálcio.
Encontramos muitos itens pequenos, itens pessoais, utensílios de cozinha,
pratos, colheres, fivelas de sapato,
moedas, então realmente percebemos
que muitas das coisas que as pessoas traziam
com elas acabaram no fundo do mar.
A pistola Queen Anne que encontramos,
um pequeno item caro que você não jogaria no mar
sob nenhuma circunstância, nos contou a história
que eles estavam tão encalhados que nunca saíram.
Parece bastante conclusivo que esse navio
não podia ser salvo, e vimos o enterro do navio
e de todos os itens que estavam a bordo.
O que os arqueólogos realmente querem é contar a história.
De onde veio? Quando ele afundou? Por que ele naufragou?
Então nossa história evoluiu de pistas muito pequenas.
Havia um monte de coisas.
Encontramos a base de uma taça de vinho que datava de algum momento em 1700.
Encontramos uma colher de metal, a mesma coisa.
Tudo que encontramos, parecia empurrar a data
para a segunda metade e até mesmo final do século 18.
Enquanto estreitávamos a faixa de tempo, houve um evento em particular,
que parecia promissor.
Em dezembro de 1782, a Revolução Americana está entrando em sua fase final.
As 13 colônias são um lugar perigoso para aqueles que ainda são leais à coroa.
Então, em dezenas de navios,
eles fogem para a Flórida, que permanece leal ao Rei George III.
Esperam achar um refúgio em St. Augustine, mas nem todos chegam em segurança.
Poderia ser um candidato, um desses navios.
Tudo parecia estar apontando nessa direção.
Tivemos debates sobre quais artefatos poderíamos de fato encontrar.
Isso seria realmente definitivo. E então aconteceu.
Encontramos o artefato.
Foi um único botão.
Um pequeno botão de estanho com letras que pudemos ver após a limpeza,
as letras RP com uma coroa acima e isso nos disse imediatamente
que tínhamos legalistas a bordo.
Porque esse botão RP significa Provinciais Reais,
que é uma unidade do exército britânico
formada por americanos que eram leais ao Rei George.
É comovente.
Ler algumas das cartas, alguns dos relatos
que foram trocados entre pessoas
sobre esse evento em particular,
é uma parte muito importante do processo.
Elizabeth Lichtenstein Johnston era uma legalista da Geórgia.
Ela havia fugido e acabou em St. Augustine,
sendo uma testemunha ocular desses naufrágios.
Dezesseis navios, navios pequenos, diz ela, foram perdidos no banco de areia.
Então isso significa que eles encalharam no banco de areia.
Esses navios transportavam pessoas, mas também eram suas esperanças
e sonhos para começar uma vida nova
nesse momento realmente difícil na vida delas,
e acabaram espalhados no banco de areia.
Não sabemos ao certo o que fez esses navios naufragarem,
mas sabemos que houve um furacão
dois meses antes dessa frota cair em desgraça.
Não sabemos exatamente qual foi seu impacto na Flórida,
mas um furacão representa uma força gigantesca da mãe natureza.
Cada vez que um furacão passa,
o canal muda, as areias mudam.
O banco de areia móvel significa que esses navios
não tinham ideia de onde estava o canal seguro.
Então, é possível que furacões efetivamente causaram esses naufrágios.
Em um sentido muito real, é por causa de furacões
que essa enseada era tão perigosa.
Essas tempestades ao longo da história mudaram a história.
E o que um furacão faz sob a água
pode ser tão dramático quanto o que faz na costa.
Milhões de pessoas na costa americana ou perto dela
vivem sob a ameaça de furacões.
Mas de todos os perigos que essas tempestades monstruosas trazem,
o maior vem das marés de tempestade,
o enorme volume de água do oceano empurrado para a praia pela tempestade.
As ondas podem causar inundações devastadoras, até mesmo mortais.
Obviamente, todos nós em todo o país estamos preocupados
com o impacto potencial do furacão Sandy.
RECIFE REDBIRD 25KM COSTA DE DELAWARE
Estamos esperando uma tempestade muito grande
com impactos em uma área muito grande.
Quando vimos que Sandy estava em nosso caminho, largamos tudo.
Me lembro de ligar para o diretor de operações marinhas
e dizer: "Preciso entrar naquele barco".
DR. ART TREMBANIS GEÓLOGO OCEANOGRÁFICO
Eu sou um geólogo costeiro, e minha missão principal
é tentar prever
como e onde a maré de tempestade atingirá áreas povoadas.
As pessoas acham que o céu é onde estão as pistas
para os danos que um furacão vai causar,
mas para mim, as respostas estão debaixo d'água.
Realmente precisamos entender o que está acontecendo na água
e no fundo do mar para saber como a maré de tempestade se desenrola.
Sim, parece bom.
Quando eles dizem para você evacuar, você precisa evacuar.
Enquanto todo mundo estava se preparando para sair,
estávamos indo a 15km da costa
na direção da tempestade que se aproxima.
Precisávamos aproveitar aquele momento, para tentar capturar
uma foto do fundo do mar logo antes da tempestade,
e ver como aquela tempestade iria evoluir e mudar.
Isso nos daria uma foto incrível de como o fundo do mar,
o oceano e o céu interagem,
algo muito raro, se é que já foi feito.
E o melhor lugar para fazer isso é o Recife Redbird.
Não é uma área comum no fundo do mar.
É o mais estranho dos recifes artificiais.
Existem centenas e centenas de vagões do metrô de Nova York
no fundo do mar.
Dois metros e meio, estamos nos aproximando.
Para mim, o local do Recife Redbird se tornou
um grande laboratório natural para entendermos melhor os furacões
e seus impactos no litoral.
Preciso de mais, estou sendo puxado.
É isso aí, sim, vindo logo ali.
Realmente contribui para uma paisagem marinha incrível.
Fileiras e fileiras de vagões de metrô em diferentes orientações e arranjos.
Eu, frequentemente, pergunto a meus amigos arqueólogos:
"Como você interpretaria isso daqui a centenas de anos?
Que tipo bizarro de batalha aconteceu aqui?"
DR. CARTER DUVAL OCEANÓGRAFO
Temos estudado o Recife Redbird há mais de uma década.
O elemento que faltava era uma tempestade.
Sandy significa para nós uma oportunidade
de ver, pela primeira vez, como um único evento de tempestade
poderia mudar o fundo do mar.
Vamos ver como ela está aqui, ótimo!
Queria quatro dias naquele local.
Poderíamos apertar um dia para fazer tudo.
Precisávamos mapear o local, instalar nossos instrumentos
e dar o fora de lá antes que Sandy chegasse.
Estamos olhando ventos com força de tempestade
ao longo da costa, começando esta noite.
Uma das últimas coisas que fizemos foi liberar
uma estrutura de instrumento no fundo do mar,
que iria se assentar lá fora durante a tempestade
e medir as ondas e correntes.
Quando estávamos saindo, pensei:
"Será que veremos esses instrumentos de novo?"
As ondas que foram criadas por esta tempestade
cobriram uma área de 3,6 milhão de quilômetros quadrados.
Essa foi uma grande tempestade para a bacia do Atlântico.
É simplesmente incompreensível pensar sobre os bilhões de dólares
em danos que foram causados pela tempestade.
Assim que Sandy passou, voltamos ao local para recuperar nossa instrumentação.
Só não sabíamos o que esperar ao chegar lá e se teríamos ou não
algum equipamento para recuperar.
Começamos puxando as linhas e à medida que a corda subia,
vi aquele metal envolvendo a linha e meu coração afundou.
Me virei e olhei para Art
e ele apenas deu um suspiro de: "Meu Deus! Não há mais nada."
Era um pedaço de um dos vagões do metrô,
possivelmente uma moldura de porta ou janela.
A tempestade o havia libertado e emaranhado em nossa linha
com o movimento das ondas e correntes.
Continuamos puxando para cima e, de repente,
através da água, eu vejo a estrutura de nosso pacote de instrumentos
e quando estourou na superfície, foi um verdadeiro momento de alegria.
E meu pensamento final foi: "Espero que tenhamos registros."
Quando começamos a olhar os registros,
arregalamos os olhos.
Bem ali no local do Recife Redbird nós medimos
ondas de dois andares e meio de altura com um intervalo de 16 segundos.
A cada 16 segundos outra dessas ondas gigantescas
e monstruosas chegavam, gerando correntes de três nós
no fundo do mar, a 30 metros de profundidade.
As correntes geradas por aquela tempestade eram inacreditáveis para nós.
Naquele momento soubemos que nossa manobra havia valido a pena.
Mas para realmente medir o poder dessas correntes,
precisávamos medir o impacto da tempestade no fundo do mar.
Isso significava que precisávamos mapear o local para ver quanto dano foi feito.
Um dos ativos mais valiosos que temos em nosso arsenal de pesquisa
é o nosso pequeno submarino sem pessoal, totalmente autônomo.
Temos que planejar suas missões, o liberamos
e ele mergulha abaixo da superfície, por conta própria,
para navegar por esse misterioso mundo submarino.
Pintamos uma imagem tridimensional,
de altíssima resolução e precisão,
para obter cada pequena saliência e lombada do fundo do mar.
Começamos a percorrer, peça por peça, cada porção
do local do Recife Redbird e ver as mudanças antes e depois de Sandy.
Olhe para a erosão em volta de alguns desses carros do metrô.
Pudemos ver áreas inteiras onde a areia da superfície
foi puxada e desgastada.
Tornou-se muito óbvio para nós que coisas épicas
aconteceram no fundo do mar,
porque de repente vimos áreas onde vagões de metrô
estavam faltando ou foram virados ou separados.
Havia vagões de metrô que foram girados,
deslocados ou completamente destruídos.
Estamos falando de vagões de metrô que pesam 30 toneladas,
simplesmente estripados pelas correntes que ocorreram lá,
o que realmente mostra o poder
e a quantidade de energia que é transmitida no fundo do mar.
A maior e mais impressionante estrutura no sistema de recife artificial
é o primeiro USS Arthur Radford.
Era um contratorpedeiro da Marinha e é o maior objeto do recife artificial
no norte da Flórida, em algum lugar na costa leste,
com mais de 150 metros de comprimento.
Mas quando saímos e pesquisamos o Radford,
claramente entendemos que essa tempestade
levou as coisas a um outro nível.
Ele está em águas profundas e é uma estrutura muito maior.
Sabíamos antes da tempestade que o Radford era dividido em três partes.
Quando o mapeamos depois de Sandy,
foi de cair o queixo perceber que toda a seção central
foi girada em mais de 30 graus.
Estamos falando de um enorme contratorpedeiro que se moveu
mais de 60 metros em 35 metros de água.
Isso realmente me chocou, me surpreendeu ver
quanta mudança houve no fundo do mar.
Eu nunca tinha visto esse tipo de escala e magnitude.
Agora sabemos qual o efeito de uma tempestade no fundo do mar.
Mas essa interação é em ambos os sentidos.
O movimento da água é afetado pela forma do fundo do mar
conforme a tempestade se move em direção à terra,
e essas condições são o que determinam como a maré de tempestade se comporta,
e, por fim, onde ela atinge e como o faz. Essa é uma informação crucial.
Em retrospecto, nós poderíamos ter perdido tudo.
Centenas de milhares de dólares em equipamentos.
Mas se não arriscássemos,
não teríamos a mina de ouro de informação
sobre como o fundo do mar muda durante uma tempestade.
Agora temos a tecnologia para monitorar essas mudanças durante as tempestades.
Podemos alimentar isso em nossos modelos de maré de tempestade,
e prever onde e como a próxima tempestade vai ocorrer.
Haverá mais tempestades, haverá tempestades mais intensas.
E precisamos de todas as informações para evitar perdas nas tempestades.
Pela primeira vez na história dos furacões,
temos finalmente uma arma que nos ajuda
a lutar contra o pior que os furacões jogam em nós.
Legendas: Silvia Regina Spitzner