Una ciudad-estado como ninguna otra,
aterrorizó al mundo.
Una rica república poderosa,
generando vastas cantidades de dinero,
protegida por una flota masiva con los barcos de guerra más rápidos.
Venecia no sería nada sin sus barcos,
pero sus secretos llevan siglos perdidos.
¿Qué pueden revelar tres descubrimientos
de cómo Venecia se convirtió en una superpotencia del Renacimiento?
Esto nos daría una pista
de cómo los venecianos dominaron durante casi 500 años.
Y por qué terminó por caer en ruinas.
Ha habido amplias excavaciones y encontraron miles de cuerpos.
Literalmente, la historia de Venecia yace bajo el agua.
Solo hay que encontrarla.
SECRETO EN LOS OCÉANOS EL IMPERIO PERDIDO DE VENECIA
Una ciudad de cultura elevada, arquitectura magnífica,
belleza natural impresionante,
lograda por un pasado repleto de conquista.
En su punto más alto, hace 700 años,
Venecia controlaba un área de 1600 kilómetros,
y su influencia llegaba a tres continentes.
Era un imperio marítimo de poder inigualable,
y la ciudad más rica de Europa Occidental.
La clave de Venecia era su embarcación.
ARQUEÓLOGO MARINO
Y mientras que muchas personas conocen sus famosas góndolas,
la verdadera embarcación veneciana es la galera.
Estas naves dominaron el Mediterráneo durante siglos,
y son la clave para que Venecia se convirtiera en una potencia naval,
una potencia económica y política.
Y la semilla de este poder es el Arsenale,
una vez las instalación industrial más grande del oeste.
Escondidos detrás de altos muros, miles trabajaban para construir
los mejores barcos de guerra que el mundo había visto.
DR. PETER CAMPBELL ARQUEÓLOGO MARINO
UNIVERSIDAD CRANFIELD
Pero los constructores de barcos ocultaban sus diseños,
pasándolos de padres a hijos, solo a través de la palabra.
Por ello no tenemos planos ni diseños de ninguna galera,
y nunca hemos podido encontrar evidencia de alguno.
Todo arqueólogo sueña…
DR. SETEFANO MEDAS ARQUEÓLOGO MARINO
… con encontrar una galera medieval veneciana.
Llevo 25 años viviendo y trabajando en Venecia.
Es un lugar que nunca para de sorprenderme.
Toda su carrera,
Stefano Medas, arqueólogo marino,
ha estado buscando evidencia del poderío naval de Venecia.
Ha enfocado su búsqueda en las aguas de la laguna que rodea la ciudad.
La dificultad en excavar el pasado de Venecia
es que descansa en una laguna de 518 kilómetros cuadrados,
es tres veces el área de Washington DC.
Encontrar un barco en estas aguas…
DR. JON HENDERSON ARQUEÓLOGO UNIVERSIDAD DE EDIMBURGO
… es como una aguja en un pajar.
Es peor, es como buscar una aguja
en un pajar bajo el agua con la cara cubierta.
La ciudad se asienta sobre 118 islas pequeñas conectadas por puentes y canales.
Desde arriba se ve hermosa,
pero drena los canales y luego la laguna,
y uno comienza a entender por qué nadie, en 700 años,
ha podido encontrar ningún barco hundido que sea relevante.
Hoy en día, el 80 % de la laguna es lodo espeso,
solo el 11 % es agua.
Así que incluso si tuvieras la fortuna de encontrar algo,
es probable que estaría atrapado bajo lodo,
y limpiar la laguna tomaría 1000 años.
A pesar del reto,
Stefano está convencido de que su búsqueda de evidencia de un buque de guerra antiguo
vale continuarse.
Sabemos por fuentes históricas, mapas viejos,
que había algo importante por ahí.
En 1997,
un equipo de buzos hizo un descubrimiento tentador.
Un trozo de madera.
Pareciera no ser mucho,
pero para los arqueólogos es todo un avance.
Un trozo de madera podría significar un barco.
Fue un descubrimiento extraordinario que podría darnos mucha información.
Cuando tienes suerte de encontrar un trozo de madera,
lo primero que hay que hacer es intentar averiguar de qué época es,
así que se manda al laboratorio para un análisis de radio carbón.
Fue asombroso porque descubrimos que era del siglo XIV.
Para Stefano y su equipo,
madera del siglo XIV es como encontrar el Santo Grial.
Es de la época
en que Venecia estaba en su punto álgido de su poder naval y económico.
No pudimos haber encontrado una pieza de un mejor periodo.
Ahora Stefano sabe que hay algo digno de encontrar
en el lodo de la laguna.
En 2001, Stefano y su equipo comenzaron a buscar en la zona
donde se descubrió la pieza de madera del siglo XIV.
Pero el problema es que estás en agua muy lodosa
donde apenas remueves el lodo no se ve nada.
Cuando encontraron algo, es algo grande.
Comenzamos a ver una coraza gigante en perfectas condiciones.
Fue muy emotivo para todo el equipo de arqueólogos.
La estructura que encontraron podría ser una galera perdida,
Stefano acude al único hombre que podría ayudarlo,
Mauro Bondioli, historiador veneciano y experto en barcos.
MAURO BONDIOLI HISTORIADOR NAVAL Y ARQUEÓLOGO
INSTITUTO ARS NAUTICA PARA EL PATRIMONIO MARÍTIMO
Me llamaron porque era la única persona en el mundo
con el conocimiento para estudiar e identificar estos restos en particular.
Cuando Stefano me llamó, dije: "Claro, voy a dejar todo
y mañana mismo estoy en la laguna".
Toda la noche pensé
en cómo identificar una galera de otro tipo de barcos.
Calculé la longitud y dije: "Bien, en este punto en particular,
deberíamos poder encontrar una estructura típica de las galeras,
que es el escalón del mástil".
El escalón del mástil es un corte en la columna del barco,
adentrado en su base.
Es una pieza clave de evidencia,
pero está difícil encontrarla a todo lo largo del barco
enterrada en el lodo si lo haces a tientas.
Armados con este indicio potencial,
el equipo regresa a los restos sumergidos del barco.
Fue un operativo muy grande
porque excavaron entre el lodo.
Yo esperé al menos tres horas para recibir una respuesta.
Por fin, un arqueólogo salió a la superficie y dijo:
"Encontramos la estructura hecha de este y aquel modo".
Y yo les dije: " Encontraron una galera".
Obviamente era emocionante y extraordinario
porque no estábamos seguros si eran los primeros restos
de una galera en el Mediterráneo y más allá, jamás encontrados.
Es un descubrimiento importante,
y lo que quieres es grabar todas las partes de los restos,
centímetro por centímetro, hacer un estudio forense.
El problema es que los restos están cubiertos de lodo,
no puedes ver ni tu mano al frente bajo el agua.
¿Cómo iban a excavar para extraer esta galera de guerra medieval
de la laguna de Venecia?
Se les va a tener que ocurrir una solución realmente única.
LAGUNA DE VENECIA 2001
Stefano Medas y su equipo creen
que la galera del siglo XIV que hallaron en la laguna de Venecia
es de tal importancia que debe sacarse entera.
Y se les ocurrió esta loca idea.
¿Por qué no drenamos el agua?
Y el gobierno accedió.
Aunque iba a costar un millón de dólares.
La estrategia era hacer un terraplén,
un cerco impermeable de donde puedan bombear el agua.
Para construirlo, los ingenieros metieron vigas verticales de acero de 11 metros
en el fondo lodoso de la laguna,
trescientas vigas.
Tienen que colocarlas pegadas,
viga tras viga, perfectamente.
La apertura más mínima, incluso de una fracción de centímetro,
podría terminar en un fracaso y que el agua no pudiera sacarse.
Llegó la hora de ver.
Está sacando el agua.
Tuvieron que usar bombas gigantes y llevaron cinco,
para extraer millones de litros, y trabajaron día y noche.
Mientras bajaban el nivel del agua, esperábamos ansiosos viendo
porque el nivel del agua disminuía muy lentamente.
Tomó dos semanas hacer la barrera,
y toda una semana para drenar el terraplén.
Se comenzó a ver el contorno de la punta, la coraza angosta.
Pero para examinarlo a detalle, tenían que hacerlo rápido.
Hay un problema con drenar el agua,
es el agua y lodo
que protegían el sitio en primer lugar
y en el momento en que los quitas, comienza el deterioro,
y puede ser un proceso bastante rápido,
sobre todo si expones la madera al aire fresco por primera vez.
Lo importante es mantenerla mojada,
y también cubrirla con una lona protectora,
y lo hacían cada vez que excavaban la madera.
Los excavadores trabajaron incansablemente durante tres meses,
poco a poco exponiendo el diseño hidrodinámico único del navío.
Por fin, la galera de 700 años,
orgullo de la flota de guerra veneciana, y la única existente hoy en día,
era visible en toda su gloria.
Fue maravilloso ver la belleza de la coraza,
los marcos internos y las bancas, de popa a proa,
con líneas definidas.
Fue muy emotivo porque era regresar por un instante
a la cubierta de un bote del siglo XIV.
El equipo toma medidas.
La coraza mide 36 metros de largo y solo cuatro y medio de ancho.
Por primera vez pudieron confirmar
el número y la posición de los remeros que movían el buque.
Ahora, usando los nuevos datos de la excavación,
podemos traer esta galera veneciana perdida a la vida.
Cuando ves ese diseño extraordinario partiendo el agua,
realmente entiendes cómo estos buques de guerra
hicieron de Venecia una superpotencia naval.
¿Y el motor de esta máquina? Energía muscular.
Ciento cuarenta remeros juntos.
Más remeros significa más potencia.
Singularmente tenían tres lugares en fondo,
impulsando la coraza hidrodinámica por el agua
a una velocidad de diez kilómetros por hora,
haciéndolo el barco más veloz de los mares de la época.
Y debido a esa velocidad y potencia,
una galera maniobraba mejor que sus oponentes lentos.
Eso es superioridad naval.
Cuando aparecía una flota de galeras
con tantos remos trabajando a un ritmo increíble y armonioso,
como las alas de un pájaro,
debió verse fantástico, realmente impresionante
para la gente que nunca había visto algo así.
La tripulación incluso podía aprovechar la fuerza de una vela de 20 metros
para llevarlos sin esfuerzo hacia adelante cuando el viento era favorable.
Antes de que se excavara esta galera, no teníamos idea de cómo estaban hechas,
teníamos que adivinar el diseño de estas naves.
Ahora ya sabemos, desde el diseño de la coraza hasta los remeros,
estos barcos estaban muy adelantados a su tiempo.
Eran máquinas de guerra fáciles de maniobrar, ligeras y rápidas.
Cuando los arqueólogos terminan, tienen dos opciones.
Levantar, recuperar y tratar químicamente parar conservarla
con un costo de millones,
o dejarla en su cápsula del tiempo.
Dejaron que el agua regresara al terraplén
y enterrara el barco de nuevo para conservarlo.
Hace setecientos años,
los puertos del Imperio Veneciano hubieran estado llenos
con cientos de galeras
como la que encontraron en la laguna.
Cuidando la costa, protegiendo las rutas comerciales,
porque el comercio es el corazón que da vida a la república veneciana.
Si visitaras la Venecia de hace 700 años,
verías uno de los mercados más ricos del mundo.
En Venecia había todo tipo de productos.
Para hacer posible el comercio
tenían grandes flotas de barcos comerciantes venecianos
navegando al extremo del Mediterráneo hacia Siria.
Documentos históricos sugieren
que esos barcos iban cargados de riqueza,
llenos con millones de dólares en productos.
El problema es
que no quedan muchas pruebas físicas en el registro arqueológico.
Entonces, ¿qué podrían revelar acerca de la riqueza de la antigua Venecia
los restos de un barco saqueado en la costa de Croacia?
Había algo importante, pero nadie sabía
lo que realmente se escondía en el fondo del mar.
ISLA GNALIĆ 3 KILÓMETROS DE LA COSTA CROATA
El segundo en el que vi los restos, me intrigaron.
Nada me preparó para esta extraña atracción.
Durante nueve años, Irena Radić Rossi,
ha estado buceando aquí en la costa de Croacia.
El motivo está 24 metros abajo,
un naufragio visto por primera vez y explorado hace décadas.
DRA. IRENA RADIĆ ROSSI
ARQUEÓLOGA MARINA UNIVERSIDAD DE ZADAR, CROACIA
Estamos seguros que en los años 60 un pescador encontró el sitio del barco.
Ocultó la información durante un tiempo,
y de algún modo, mejores buzos encontraron este hallazgo
y comenzaron a saquearlo.
En esa época, Croacia pertenecía a la Yugoslavia comunista,
entonces cuando se enteran de este hallazgo y el saqueo,
el gobierno envió a un equipo para investigar.
Aunque los restos han sido saqueados,
el equipo del gobierno aún encuentra artefactos importantes.
Entre las cosas más emocionantes que han encontrado
están objetos que tienen fecha.
Sacaron dos cañones con las iniciales Z y A.
Estas iniciales son de Zuanne Alberghetti,
y Zuanne Alberghetti fue un famoso fabricante de armas de bronce
instalado en Venecia,
y eso nos hace pensar
que hay una relación entre este barco y Venecia.
Pero aún más sorprendente
es que hay una fecha inscrita en los cañones con números romanos,
y la fecha es 1582.
Era un tiempo en que Venecia se había establecido
como la principal ciudad comerciante.
El lugar donde cualquier cosa se compraba y se vendía,
generando grandes ganancias a los mercaderes y al gobierno.
Así que si ese barco
es de este periodo crucial de los 1580,
la pregunta es: ¿qué más puede decirnos este barco?
Las armas eran una pista importante
para descubrir la historia de este naufragio,
pero, por supuesto, no lo cuentan todo.
A comienzos del 2012,
Irena y su equipo comenzaron a hacer un mapa y escala del barco hundido
para ver si podrían descifrar qué tipo de barco era
y cómo terminó ahí.
Yo voy a trabajar en V18,
ese es el plan de hoy.
Perfecto, vamos.
Pero con cada buceo, hay un peligro.
Está prohibido bucear sin guantes en el sitio
porque está lleno de materiales tóxicos.
Había mercurio, carbonato de plomo.
El mercurio y plomo se usaba en los años 1500
para decorar muebles y en el pigmento de la pintura.
Si los buzos tocaban mercurio líquido bajo el agua con la mano desnuda,
causaría quemaduras.
En la superficie se evapora y se inhala
lo cual puede provocar daño cerebral e incluso la muerte.
El plomo puede dañar los riñones y el sistema nervioso.
Cuando salen del agua,
se hacen peligrosos,
así que debemos tener cuidado.
Cuando se estudia un naufragio, hay que medirlo con cuidado,
así que ponemos rejas de metal que nos permiten hacer un mapa del lugar.
Es una ciencia muy meticulosa.
Es CSI bajo el agua.
Tras cientos de sumergidas durante varios años,
Irena recolecta datos para hacer un mapa de la estructura del barco.
Al colocarlo todo junto comienza a verse
qué tipo de barco es.
Si extrajéramos el agua, se vería
no solo que es un barco grande,
sino notaríamos las dimensiones del todo.
Podía llevar hasta 800 toneladas de cargamento.
Hoy en día serían como 5000 barriles de petróleo,
estamos hablando del equivalente del siglo XVI
a un barco mercante moderno.
Aunque ya saquearon gran parte del cargamento,
todavía queda algo.
¿Qué traía este barco
y qué nos puede revelar de su misión?
Encontrar un naufragio histórico con mucho cargamento,
con tantas riquezas, es bastante raro.
Irena Radić Rossi y su equipo de buceo
esperan que el cargamento del barco veneciano del siglo XVI
les permita descubrir sus misterios.
Esperamos poder encontrar a dónde iba el barco,
y más importante, hallar su nombre.
Una pista importante está hecha pedazos por todo el fondo del mar.
Lo más extraordinario que han encontrado son cristales de ventanas,
cientos y aún van a subir algunos hoy.
Es fantástico.
Tomas recogió algo de vidrio de abajo,
y ahora veremos qué hay adentro.
Hay mucho de este vidrio
por todos lados en la superficie del sitio.
Cuando lo fundieron era completamente transparente
y ahora, después de cuatro siglos de estar en el fondo del mar,
el panel de la ventana ya se degradó.
Era un vidrio hermoso que se usaba para bellos edificios.
En el siglo XVI era un producto de lujo.
Para darle nombre al naufragio,
Irena y su equipo contactaron al único hombre que podría descifrarlo,
Mauro Bondioli.
Me pidió que comenzara a buscar en los archivos,
no solo para identificar el barco,
sino para reconstruir toda su historia.
Mauro tiene dos pistas seguras,
el año de las armas del barco y una lista de los artefactos recuperados a la fecha.
Entonces va en búsqueda de más.
Los archivos oficiales venecianos son una increíble bóveda de documentos,
documentos de Estado, correspondencia, listas de cargamento de barcos.
Es tan grande que tiene 80 kilómetros de estantes
y más de 300 salas.
Los investigadores van seguido
y se dan cuenta que son los primeros en tocar un pedazo de papel
desde que fue almacenado en los archivos hace cientos de años.
Entonces, Mauro descubre un documento sobre 5000 vidrios para ventana,
así que inmediatamente pensamos que debía ser nuestro barco.
Según los registros,
en 1583 un barco sale de Venecia cargado de candelabros,
seda y 5000 vidrios para ventana.
Se llama Gagliana Grossa.
Descubrí que era un barco
que salió desde Venecia y se dirigía hacia Constantinopla.
Pero no tiene sentido.
Constantinopla es el enemigo mortal de Venecia, los otomanos.
¿Por qué van a navegar directo al patio trasero de sus enemigos?
Pero la historia es aún más rara
cuando se enteran para quién es la carga.
Va hacia alguien en lo alto del Imperio otomano.
Algo interesante de este barco
es que en los documentos
se confirmó que el cargamento iba directo al sultán.
Los archivos revelan que el sultán, Murad Tercero,
no es el típico rey bélico.
Le gustan las cosas finas de la vida.
Tiene un palacio grande y bello.
También le gustan las mujeres, muchas.
Murad tiene a sus 50 esposas en el harén,
un hermoso edificio decorado con muchas ventanas de vidrio.
Sabemos que, en 1583,
el sultán enfrenta un desastre terrible.
Un incendio quemó su cuarto más querido del palacio.
El harén.
El sultán está muy alterado por todo,
así que quiere reconstruirlo lo antes posible.
Mandó comprar el material de reconstrucción
y pidió 5000 vidrios para ventana,
y el Senado de Venecia decidió cargarlos en el Gagliana.
Los mercaderes venecianos le vendían a quien sea,
incluso a sus enemigos,
y el gobierno muy probablemente hacía caso omiso de todo.
El comercio con los otomanos llenaba las arcas,
y si eso significa comerciar con el enemigo, ¿por qué no?
Pero el sultán nunca recibió su pedido de vidrio.
A una fracción de su trayecto, el Gagliana Grossa se hunde,
siendo el naufragio renacentista más rico en el Mediterráneo.
Uno se pregunta cómo es que un barco mercante moderno
terminó en el fondo del océano.
Para averiguar qué causó
el hundimiento del barco de carga Gagliana Grossa,
el equipo ve las pistas en los archivos.
Los archivos venecianos nos dicen que el Gagliana
sale de Venecia a finales de octubre de 1583.
Eso es tarde para la temporada,
y la prohibición de navegar en invierno está por comenzar.
Hay una buena razón para la prohibición.
El mar Adriático es peligroso de por sí.
Actúa como un embudo gigante
y canaliza tormentas a lo largo,
desde las montañas,
y lo hace engañoso, sobre todo, si se acercan
a la época más tormentosa.
¿Qué sucedió?
Tal vez se tardaron en terminar los vidrios
y después subir el valioso cargamento al barco.
Si ese es el caso, sería un atraso fatal.
El trayecto del Gagliana pudo llevarlo
a una zona llamada Pequeño Océano,
famosa por sus tormentas.
Es probable que las ráfagas de la tormenta
azotaran y el Gagliana Grossa, sobrecargado con el vidrio pesado,
comenzara a ladearse,
golpeara el agua y cayera al fondo del mar,
llevándose el cargamento del sultán.
El destino del Gagliana nos dice algo más
y eso es, la caída de Venecia como potencia comerciante.
El Gagliana se hunde
en un momento crítico de cambio en el Mediterráneo.
En los 1580, estaban los ingleses y estaban los españoles
haciendo barcos más grandes
que podían sobrevivir viajes brutales a través del Atlántico,
y comenzaron a adquirir el papel comerciante
por el que Venecia fue famosa.
Venecia pende de un hilo,
sus enemigos se expanden a su territorio.
Pero la civilización veneciana cae,
no a causa de armas y espadas, sino de un enemigo invisible y silencioso
para el cual Venecia no tiene protección.
Esta nueva fuerza mortal
fuerza a los venecianos a una guerra que no podrán ganar.
Para la mayoría,
Venecia comienza y termina con la ciudad y sus famosos monumentos.
GIOVANNI CANIATO HISTORIADOR VENECIANO
Pero para conocer Venecia de verdad,
hay que ver los lugares menos glamurosos.
El historiador veneciano, Giovanni Caniato,
lleva años tratando de conocer la vida de los venecianos
durante las últimas décadas de la República.
Nadie ha prestado tanta atención a esta isla a la que nos dirigimos
hasta hace poco.
Pero descubrí que tiene un secreto perturbador.
LAZZARETTO NUOVO 3 KM AL NORESTE DE VENECIA
Al caminar por la isla, descubrí un enorme edificio
con cientos y cientos de inscripciones,
dibujos trazados sobre el yeso dentro del edificio.
Increíble. Fascinante.
Y entre más miraba, más encontré.
Quería saber quién puso estas inscripciones,
por qué y esa curiosidad me volvió loco
así que comencé a buscar documentos
para entender por qué ciertos nombres estaban trazados en la pared.
Me daba la impresión que la mayoría de esos trazos
estaban solo relacionados con el comercio,
con los productos que desembarcaban ahí,
y la mayoría eran las iniciales de un mercader.
En los archivos del Estado, Giovanni descubre
que ese misterioso edificio data de 1562.
Los archivos nos dicen que es una bodega
en la cual los mercaderes almacenaban productos que venían por mar.
Pero si ese es el caso debería estar en el centro
de la ciudad o en la entrada del puerto,
no en una isla remota a tres kilómetros de la ciudad.
Cuando un equipo de arqueólogos comenzó a sacar artefactos
de los restos del edificio,
el misterio solo aumentó.
Encontraron esqueletos, huesos, restos humanos.
Hasta ahora han exhumado como 40 esqueletos.
Tarda mucho registrar un esqueleto humano por completo
y puede llegar a ser un proceso muy molesto,
y perturbador también.
Requiere 14 excavadores,
dos días de trabajo en un esqueleto para registrarlo por completo.
Lo primero que se hace con un hueso
es averiguar su época,
y lo interesante
es que al parecer todos son de la misma época del edificio.
Eso significa que esa gente murió mientras el edificio se ocupaba.
Lo sorprendente
fue que encontraron esqueletos no completos,
estaban partidos a la mitad, no había piernas,
y fue un descubrimiento bastante macabro.
Para investigar si estas terribles mutilaciones
fueron la causa de muerte,
el equipo hace un examen forense.
Al revisar los bordes de los huesos donde están cortados a la mitad,
los notan quebradizos, fracturados,
con orillas dentadas.
Los huesos se secan en la tierra, pierden colágeno, se fragilizan,
y todos estos huesos están fracturados
de tal manera que muestran que esto sucedió después morir.
Solo hay una explicación para ese hallazgo.
Debieron desenterrar los esqueletos
y después cortarlos.
Entonces la pregunta es…
¿Por qué sacarlos después de haberlos enterrado?
Los arqueólogos creen que los 42 esqueletos encontrados
no son más que el comienzo.
No sabemos qué hay enterrado por ahí en la isla,
pero por la cantidad de esqueletos vistos,
es probable que haya miles de esqueletos en el lugar,
una capa encima de otra,
básicamente un campo de muerte.
El historiador, Giovanni Caniato,
cree que las pistas para el trasfondo de esta fosa común
y sus métodos brutales de entierro están en los libros de historia.
Del siglo XIV en adelante, se hallan relatos de muertes masivas,
miles están muriendo, cientos al día,
y los cuerpos se acumulan en las calles,
lo cual deja a la población con miedo y sospechas.
¿Cuál es la causa?
Y es una muerte que no perdona a nadie,
desde el más pobre hasta el más rico y el más poderoso.
Los venecianos no saben cuál es la causa de estos terribles brotes,
pero hay una pista.
Comienzan a notar que de los barcos que llegan,
los marineros se enferman poco tiempo después de llegar a puerto.
Ahora sabemos que es la época de la Peste Negra.
La peste bubónica, con ratas y pulgas de portadores,
y conforme se propaga la peste por toda Europa y mata a muchos,
incluso va a afectar un lugar como Venecia porque hay ratas en los barcos,
y es irónico
que con todo el poder y riqueza que llega a Venecia
en un barco,
ahora trae muerte, una muerte imparable.
Ahora todo tiene sentido para Giovanni.
Se da cuenta que el edificio de mercaderes es mucho más que una bodega.
Los venecianos ven que es buena idea
tener un lugar para la gente de la cual se sospecha que tiene la peste,
por ello crearon el Lazzaretto Nuovo.
Los registros históricos y hallazgos arqueológicos
les permiten reconstruir las instalaciones de aislamiento como en 1562,
revelando así la verdad acerca de lo que sucedió ahí.
Era una isla donde todos los barcos que llegaban a la laguna debían esperar
cuarenta días, quaranta en italiano, o cuarentena.
Este edificio marca el punto alto de la innovación veneciana revolucionaria.
Era el edificio para cuarentena
más grande y más sofisticado del siglo XVI.
Si lo piensas es asombroso.
Es 400 años antes de las teorías de gérmenes,
pero ahí ya sabían que necesitaban aislar a la gente
y alejarlos para que no la propagaran.
¿Les suena familiar?
Para Giovanni y el equipo de excavadores, las fosas comunes ahora tienen sentido.
Tenemos un aproximado de más de 500 muertes al día,
esta isla de cuarentena ahora se desborda
con desahuciados y con muertos.
¿Se imaginan vivir en esta isla con miles de personas
y la mitad de ellas muriendo?
No podías moverte, no podías salir del edificio.
Hay guardias armados vigilando que no salgas,
y si intentas huir
te matan inmediatamente.
Fue una situación horrible.
Y el equipo se da cuenta
que incluso la profanación de los huesos es con un propósito escalofriante.
Con cientos de cuerpos llegando diario,
no había espacio para enterrarlos a todos,
así que tuvieron que cortar las tumbas que ya había,
cortar los cuerpos, cortar los cadáveres
para crear espacio para nuevos cuerpos.
Esta realmente es una imagen infernal
para la gente que trabajaba ahí.
Estas inscripciones en la pared adquieren nuevo significado e intensidad.
Quien haya escrito eso, probablemente no se dio cuenta
que sería lo último que jamás escribirían
y que sería su último rastro además de sus huesos.
Pero incluso con la isla de la peste,
esta singular ciudad estado fue lentamente derrotada.
Casi un tercio de la población murió,
prácticamente de la noche a la mañana, incluyendo gente relevante.
Carpinteros, soldados, marineros, mercaderes,
toda esta gente que engrandeció a Venecia.
Venecia ya nunca recuperó su posición.
Muestra qué tan frágiles pueden ser incluso las grandes civilizaciones.
Sus naves de guerra les permitieron dominar los mares,
dándoles el control de puertos y rutas comerciales.
Sus buques mercantiles en los puertos
amasaban grandes fortunas,
creaban conexiones por todo el Mediterráneo,
hasta Constantinopla.
Pero de hecho esas conexiones terminaron matando a Venecia.
No había protección alguna contra la peste,
toda su tecnología no pudo hacer nada contra esta enfermedad mortal.
Básicamente, Venecia cayó víctima de su propio éxito.
Pero Venecia se adaptó y los venecianos lograron sobrevivir a la peste bubónica.
Hoy su ciudad es de las más bellas
y más visitadas del mundo,
y eso dice mucho del poder del espíritu humano,
de la resistencia,
y apela a nuestra capacidad como humanos
de atravesar algo difícil y superarlo.
Subtítulos: Lizbeth Toscano