Dentro del laberinto de un sistema cavernario inundado.
De pronto, el suelo simplemente cae.
Unos buzos se encuentran con restos humanos.
Puedes ver las cavidades oculares devolviéndonos la mirada.
Y los huesos de gigantes criaturas prehistóricas.
Tigres diente de sable, osos, perezosos terrestres gigantes.
Descubrimientos que podrían revolucionar nuestro entendimiento
de cómo llegaron los primeros humanos a las Américas.
Deben haber llegado de otro modo.
SECRETO EN LOS OCÉANOS LOS PRIMEROS AMERICANOS
PENÍNSULA DE YUCATÁN MÉXICO
Tenemos 1300 kilómetros de túneles subacuáticos registrados.
Pensamos que queda otra mitad todavía por descubrir.
Un equipo de buzos explora
el sistema cavernario subterráneo inundado más grande del mundo.
Es como un laberinto de túneles por todos lados.
Casi como un queso suizo en la tierra, lleno de agua.
Su objetivo, estudiar este mundo perdido,
cerrado a la humanidad desde la Edad de hielo.
ALBERTO NAVA EXPLORADOR Y CARTÓGRAFO
Yucatán es especial,
porque una vez todas las cuevas de aquí eran secas.
Sabemos esto por las estalagmitas y estalactitas,
que solo se forman en una cueva seca.
Hace aproximadamente 12 000 años, al final de la Edad de hielo,
las capas de hielo se derritieron y la cueva comenzó a inundarse.
Ahora, estas cuevas inundadas representan un gran riesgo para los buzos.
Las cuevas pueden ser muy peligrosas.
Tienes, sabes, entras a un ambiente
donde, si hay un problema, no puedes ascender.
El túnel que recorres está totalmente oscuro.
Las luces, no tienes otra manera de ver.
Si vas a una zona pequeña, puedes quedar atrapado adentro,
así que hay muchos riesgos.
El objetivo del equipo es hacer un mapa de esta compleja red.
Cuando entramos en estos túneles,
hacemos un mapa sencillo de la cueva.
Luego traemos la cámara,
y lo que hacemos es tomar muchas imágenes.
Nos ha llevado 150 horas para hacer el mapa hasta este punto,
y ahora los buzos se detienen.
De pronto, el suelo simplemente cae.
Tenemos estas luces subacuáticas muy poderosas,
y solo puedes ver oscuridad.
Entonces, era el hoyo más grande y oscuro que habíamos visto en la cueva.
Utilizando los datos e imágenes de los buzos,
quedó clara la escala del abismo.
Si pudiéramos drenar el agua, veríamos esta forma de campana,
quizás del tamaño de un estadio de fútbol.
Llamaron esta gran cueva "Hoyo negro",
Hoyo negro.
Mientras descendíamos por el foso, movíamos nuestras luces,
intentando descifrar qué había allí abajo.
Lo que sea que Alberto y su equipo encuentren aquí
vendrá de la prehistoria, cuando el abismo era una cueva seca.
Y luego vimos un hueso.
Era un hueso muy largo y alto.
Nos movimos alrededor de él y luego vimos otro hueso.
Comenzamos a notar que había restos
por todos lados en el suelo.
Lo que sea que fueran, debe haber sido un animal muy grande.
Sabíamos que habíamos encontrado algo muy importante aquí,
así que hicimos un mapa de todo en la cueva,
registramos las ubicaciones exactas de los huesos y tomamos fotos,
luego enviamos todos nuestros datos a nuestros colegas en California.
DOMINIQUE RISSOLO ARQUEÓLOGO
INSTITUTO QUALCOMM
Nuestro objetivo es capturar estos lugares,
estos lugares salvajes, usando nuestros sistemas de visualización.
Bien, voy a ver las distintas vistas.
INSTITUTO QUALCOMM UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, SAN DIEGO
Ahora estamos reviviendo los caminos del buceo.
En 2014, Dominique Rissolo y su equipo
comenzaron a procesar los datos de los mapas e imágenes.
Su objetivo es crear una réplica digital en 3D de Hoyo Negro,
la cual pueden explorar desde tierra firme.
Los buzos tienen muchísima experiencia
en distintos tipos de documentación subacuática,
y podemos tomar todas esas imágenes y, mediante algoritmos
de visualización por computadora, traducirlos a un modelo 3D.
Y es realmente, en esencia, una nube de puntos.
Hasta ahora tenemos cerca de 15 000 millones de puntos.
VID PETROVIC INGENIERO
Lo emocionante es que crece cada año,
así que cada vez que van a bucear, toman fotos,
hacemos una nueva reconstrucción.
Lo agregamos al conjunto.
La manera de crear un modelo 3D quizás más realista
es dándole textura a esos puntos con las fotos originales.
Estas son imágenes en alta resolución
que pueden cubrir esta nube de puntos en 3D.
Entonces, estamos en el fondo de Hoyo Negro.
JOEL POLIZZI TÉCNICO DE VISUALIZACIÓN
Este es uno de los sistemas de realidad virtual más poderosos.
Estar dentro de la SunCAVE es parecido a estar buceando,
con la excepción de que está bien iluminada.
Eres capaz de ver todo lo que no puedes ver.
Esto es, básicamente, un gemelo digital interactivo
que nos permite venir a bucear de manera virtual,
y a veces hasta encontrar animales nuevos.
Encontrar animales nuevos en una cueva virtual, ¿cierto?
Entonces, explorar una cueva real utilizando una virtual.
El primer gran animal que encontraron los buzos
estaba justo aquí en este gonfotérido.
No era como un simple proboscídeo,
este pariente de los elefantes.
Es una diversidad tan increíble de la fauna de la Edad de hielo.
Osos,
tigres diente de sable,
perezosos terrestres gigantes.
¡Simplemente increíble!
Entonces, Joel, si nos acercas a la pared de la cueva, aquí,
podemos ver este tigre dientes de sable, smilodon fatalis.
Atrapado en la pared podemos ver, sabes, otra escápula,
claro, la escapula aquí del perezoso terrestre gigante,
sus costillas.
Examinando los huesos,
los colegas de Dominique identificaron al menos 16 especies de la glaciación.
Ya sea en busca de agua, refugio o hasta presas,
son animales enormes
que caminaban por estos pasadizos,
llegaron al borde del precipicio
y se abrieron paso hasta el fondo de este foso.
Es una vista realmente increíble
de cómo era el planeta hace miles de años.
Por más increíbles que sean esos descubrimientos,
no era lo único que encontraron ese día.
HOYO NEGRO 60 METROS BAJO TIERRA
Nadábamos en el fondo del sitio,
mirando los restos animales,
y de pronto mi amigo, Alex, movió su luz
y apuntó en una dirección en especial.
Estaba muy cerca,
al fondo del gran sistema cavernario inundado.
el buzo Alberto Nava y su equipo
están por hacer el descubrimiento de sus vidas.
Vemos este cráneo, simplemente hermoso.
Está dado vuelta.
Puedes ver las cavidades oculares devolviéndonos la mirada.
Me heló la sangre.
Digo, me puso los pelos de punta.
No creo que encontraré algo parecido
en toda mi vida de explorador.
Probablemente esto sea inmejorable.
Todas estas cosas vienen a la cabeza. ¿Quién era esta persona?
Sabes, ¿cómo hicieron para llegar aquí?
¿Cuándo llegaron al fondo de este foso?
Para encontrar las respuestas,
el equipo consultó con expertos de todo el mundo,
dirigido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
Ya tenemos más de 30 científicos e ingenieros trabajando.
Los paleontólogos, arqueólogos y antropólogos,
todos ayudan a armar este rompecabezas.
Tenemos un intervalo bastante consistente de 3000 años entre…
Como proyecto, tomamos la decisión de comunicarnos con Jim Chatters,
quien tenía la experiencia y el conocimiento que necesitábamos
para entender la importancia del sitio de Hoyo Negro
y todo lo que había dentro.
Bien, no se ve algo así, este tipo de conservación,
así que es de una calidad increíble.
ARQUEÓLOGO, ANTROPÓLOGO FORENSE PALEONTOLOGÍA APLICADA
La primera pregunta en la mente del equipo:
"¿Quién es esta persona en el fondo de la cueva?"
Compartí las fotografías de los descubrimientos,
y sus ojos se encendieron.
Podía ver cómo sus manos temblaban.
Y aquí está nuestro humano.
El esqueleto, es el diario de la vida de alguien,
y especialmente de sus primeros años.
Es una muy buena imagen.
Aquí está la pieza reveladora.
Puedo ver, primero, que hay un rasgo en la base del cráneo,
llamado "sutura basilar", que todavía estaba abierto,
y tiende a cerrarse cerca de los 20 años.
Y no era solo un cráneo de tamaño completo,
sino también que ya habían salido los terceros molares.
Entonces, es un diente totalmente formado
lo que indica que tiene más de 15 años.
Y mirándolo, de inmediato pienso,
entre 16 y 19 años es la edad más probable de este individuo.
Para determinar el sexo del cráneo,
hay que ver sobre todo cuán robusto es.
En este caso, lo que hice fue mirar la apófisis mastoides,
es el lugar en el cráneo donde se unen los grandes músculos del cuello,
y tienden a ser grandes en los hombres y pequeños en las mujeres.
En este caso, eran muy pequeños.
Le pregunté a Dominique si le habían dicho qué teníamos aquí,
respondió: "No, no lo hicieron".
Y le dije: "Bien, lo que tienes aquí
son los huesos de una adolescente,
y un montón de megafauna muy grande".
Es la primera vez que vemos un cráneo humano
asociado directamente
con el esqueleto de un animal extinto en las Américas, punto.
Es muy emocionante.
A lo largo de varias expediciones,
el equipo encuentra y analiza más huesos de la adolescente.
Para 2013, documentaron casi todo su esqueleto
y se ha vuelto más que un simple hallazgo arqueológico.
Aquí estamos en Hoyo Negro.
Sí.
Siempre quise bucear aquí.
Esto es lo más cerca que voy a estar, creo.
Está esparcido a lo largo de un tramo de cinco metros.
Le insistí a los buzos que debían recordar
la condición de persona de estos huesos.
Si le das un nombre,
te vuelves más atento con el esqueleto,
y pasa de ser un esqueleto a ser una persona.
Teníamos muchos nombres posibles.
Decidimos llamarlo "Naia".
Las náyades eran espíritus acuáticos de la mitología griega.
Eran espíritus femeninos que vigilaban los cuerpos de agua dulce.
Así que nos pareció un nombre apropiado.
Los restos de Naia se encontraron cerca de mamíferos de la Edad de hielo,
pero no alcanza para demostrar que Naia es de la prehistoria.
Nuestro objetivo con Naia era recolectar una muestra del esqueleto
para datarlo por radiocarbono.
Decidimos usar un tercer molar,
ya que suelen estar arraigados de manera sencilla
y son fáciles de sacar de un esqueleto.
Hay varios problemas propios de la datación por carbono,
y entre ellos está la contaminación.
No era una conclusión previsible
que recibiríamos una fecha viable de Naia.
Realizamos los análisis en dos laboratorios independientemente,
esperábamos que los datos sean totalmente distintos entre sí,
y volvieron con una diferencia de 15 años.
Y entre esos años,
se traduce a cerca de 12 900 años atrás.
Fue bastante emocionante descubrir eso,
porque solo había un esqueleto tan antiguo en ese entonces,
y lo único que había de ese individuo era un hueso.
Ni siquiera un hueso entero.
El hecho de que el esqueleto de Naia estuviera tan completo
lo convierte en un hallazgo rarísimo.
Y, como el esqueleto casi completo más antiguo
jamás encontrado en las Américas,
Naia podía brindar respuestas acerca de los primeros humanos que vivieron aquí,
pero para proteger sus restos, el equipo debe sacarla de la cueva.
Entonces, han sido seis o siete años de aventura,
y si bien realmente no queríamos llevarnos restos humanos,
debemos hacerlo para protegerlos,
y de eso se trata el día de hoy,
proteger a Naia y sus restos.
La operación para recuperar el frágil esqueleto de Naia
comienza con su cráneo.
Está plagado de riesgos.
Pues, haremos una práctica del proceso, antes de bucear.
Jim ensaya el rescate con una réplica del cráneo.
Mi labor era diseñar
cómo retiraríamos de manera segura los huesos de Naia.
La parte más fuerte está aquí.
Los puntos más frágiles son aquí y aquí,
así que debemos protegerlos.
Esto era muy importante.
Es decir, imagínate, soy el responsable de asegurar
que esa cosa no sea destruida durante el proceso de recolección,
así que estaba un poco nervioso.
Y, con delicadeza, primero la barbilla.
- Bien. - Y sueltas.
SUSAN BIRD BUZO
El motivo por el cual Susan manipularía los huesos
tenía que ver en parte con el hecho de que tiene manos firmes,
pero también sentía un vínculo con la joven que estaba en la cueva.
Y me sentí muy conectada con su espíritu.
Siento que ha estado allí mucho tiempo
y está lista para volver a casa.
Había una oportunidad y debíamos hacerlo bien.
Cuando Susan recogió el cráneo, todos dejaron de respirar.
Fueron unas tensas tres horas de espera,
esperando ver si lo que subiría en la caja
sería un cráneo completo o una pila de pedazos de hueso.
¡Aquí vienen!
Vaya, vaya.
Bien, Susan está a la izquierda, Beto a la derecha.
Sube a la superficie,
y sabes que, como arqueólogo,
no tendrás otra experiencia así.
Es decir, aquí está.
Bien, adelante. Está bien ahí dentro.
¡Genial!
Recuerdo bajar y husmear al final
y ver un cráneo entero ahí,
y la euforia tremenda que causó.
¡Bienvenida, Naia!
La sacamos y la sacamos entera.
- Jim Chatters. Felicitaciones. - ¡Gracias, gracias!
¡Gracias, gracias! Buen trabajo.
He estado haciendo esto durante más de 60 años,
y este fue el mejor momento en todo ese tiempo.
¡Oye!
Lloramos.
Los restos de Naia le brindan al equipo una oportunidad sin precedentes
de aprender acerca de los primeros humanos de América.
Una pregunta clave es si Naia es un antepasado directo
de los americanos nativos modernos.
Jim busca pistas en una réplica del esqueleto.
Las características que me llamaron la atención
fueron la angulosidad distintiva en la parte posterior del cráneo,
y la tendencia que tiene su rostro de proyectarse hacia adelante.
Estos no son rasgos comunes de los nativos americanos modernos.
El contraste con cráneos de nativos americanos más recientes,
representados con estos modelos.
Aquí hay una mujer. Puedes ver un cráneo más redondeado.
El rostro, en una posición similar,
es más recto de arriba a abajo.
Cuando el equipo recurre a tecnología de reconstrucción facial,
el misterio se hace más grande.
Lo que recibimos, pasamos de este cráneo impreso,
y luego así resultó.
No esperaba que se viera como se veía.
Casi parece una bosquimana sudafricana
del desierto del Kalahari
o alguien del Sudeste Asiático.
Sus ojos están más separados, su nariz es más ancha,
todas son cosas que eran distintas
a lo que conozco.
Entonces hay un misterio,
si se ve tan distinta
a los ancestros de los nativos americanos modernos,
¿de dónde viene?
Para averiguarlo, el equipo hizo pruebas de ADN a Naia.
Cuando me dieron los resultados, estaba muy contento de tenerlos,
pero por más contento que estaba, no era el resultado esperado.
Lo que mostraba era que, si bien el cráneo de Naia
parecía distinto a los nativos americanos modernos,
igual compartían antecedentes genéticos.
Compartían la misma ascendencia.
Entonces, Naia es un ancestro de los nativos americanos modernos.
Ahora su esqueleto, de finales de la Edad de hielo,
la coloca en el medio
de una de las mayores controversias en la ciencia.
¿Cómo llegaron ella y su gente al continente americano?
Entonces, parte de la pregunta de Naia era:
¿Puede contribuir a la respuesta a esa pregunta?
Durante décadas, los expertos coincidieron
en cómo migraron los primeros humanos a las Américas.
En la escuela, cuando estudiaba arqueología,
escuché hablar mucho acerca del puente de Beringia.
ARQUEÓLOGO MARÍTIMO SEARCH, INC.
Durante la última edad de hielo,
enormes capas de hielo bloqueaban la ruta terrestre de Siberia a Alaska,
pero cuando el hielo se derrite hace casi 13 000 años,
que es cuando Naia estaba viviendo en Yucatán,
se vuelve posible para los humanos caminar hacia América.
y un grupo antes conocido como "los Clovis"
hicieron justamente eso.
El modelo "Clovis primero" consiste en que los pueblos llegaron a América
migrando a través de un pasillo sin hielo,
y salieron al sur del hielo,
cazando megafauna como mamuts y bisontes,
con una tecnología muy específica conocida como "punta clovis".
La perspectiva de que este grupo clovis
fueron quienes llegaron a través del estrecho de Bering
y son los ancestros de los nativos americanos modernos
se asentó tan firmemente en la ortodoxia arqueológica,
que sugerir una fecha anterior y otras migraciones
era una herejía científica.
La pregunta es: ¿el pueblo de Naia llegó a Yucatán
a través del pasillo sin hielo,
o de otro modo?
PROFESOR LOREN DAVIS
ANTROPÓLOGO Y ARQUEÓLOGO OREGON STATE UNIVERSITY
El problema de explicar todo como migraciones interiores,
es que no es una explicación que justifique los hechos,
y los hechos indican que los pueblos están al sur del hielo
antes de la apertura de este pasillo.
Los sitios más antiguos, por ejemplo, de hecho están en América del Sur.
Hay uno en Perú, llamado "Huaca Prieta",
y hay otro en Chile conocido como "Monte Verde".
Herramientas de piedra, huesos y carbón de estos sitios
indican que había humanos en las Américas
por lo menos 14 500 años atrás,
más de 1000 años antes del deshielo.
Entonces, si el hielo bloquea la ruta terrestre,
¿cómo llegan estos primeros americanos?
Deben haber venido por otro lado,
así que es por eso que nos interesa investigar la costa,
porque es la explicación más sencilla
para justificar cómo llegaron al sur del hielo
antes de que se abriera este pasillo.
En 1997, los científicos comenzaron a descubrir
evidencia de un asentamiento humano muy antiguo en este valle remoto de Idaho.
COOPER'S FERRY - IDAHO 485 KM AL INTERIOR
A medida que los pueblos migraban al sur,
en la costa habrían tenido hielo a la izquierda y mar a la derecha
y a la larga se habrían encontrado con el río Columbia.
Pueden haber decidido
simplemente doblar a la izquierda al sur del hielo,
y penetrar Norteamérica en ese lugar.
Y, si hubieran seguido río arriba,
habrían llegado hasta aquí, Cooper's Ferry.
Loren y sus alumnos buscaron herramientas de piedra
que pudieran haber dejado los humanos que migraban.
Bien, si este sitio es tan viejo, puede que encontremos
evidencia del pueblo clovis,
pero me sorprendió no haber visto eso en absoluto.
¿Ves esta cosa?
En cambio, encontramos estos tipos distintos de punta de lanza,
y se conocen como "puntas con fuste".
Las puntas con fuste son muy diferentes a las puntas clovis.
Tienen una pequeña pestaña rectangular en la base.
Eso dejó muy claro que tenemos otro tipo de patrón cultural
presente en el sitio,
al mismo tiempo, había personas que hacían artefactos clovis en otro lugar.
Cuando las encontramos,
realmente no tenía idea de cuán viejas eran
y esa era una gran pregunta.
La datación por radiocarbono mostró
que estas puntas tienen 13 000 años.
Algunas más, 14 000 o 15 000.
Y nos maravilló ver que esta tecnología
podría ser tan vieja como la clovis, incluso más.
Algunos objetaron esto, pero, si las fechas son correctas,
son 1000 años antes del pasillo sin hielo
y al menos 2000 antes de la época de Naia.
¿Cómo pudieron llegar estas personas?
¿Las puntas con fuste son una pista?
El único otro lugar donde encontramos artefactos como estos
durante el final de la última glaciación
es en la parte norte de Japón, en la isla de Hokkaido.
Loren cree que esto demuestra cuán temprano viajaron las personas
a las Américas desde el Lejano Oriente,
a través de las costas y ríos de la Edad de hielo.
SI imaginamos que los pueblos pudieron venir por la costa
a lo largo del Pacífico Norte,
hasta las Américas,
realmente basta con ver a Japón, el Lejano Oriente ruso,
y nos muestra que ya hay una población asentada.
Están en el umbral,
esperando abrirse camino hasta las Américas.
No significa que había que navegar
todo el camino a través del Pacífico o Atlántico.
Solo iban de isla en isla, bahía en bahía,
abriéndose paso, a veces a lo largo de una generación.
A medida que descubrían nuevos sitios
que nos muestran que las personas llegan al sur del hielo
antes de la apertura de un pasillo,
eso nos obliga a repensar las cosas.
Para entender realmente a la migración humana,
Loren debe explorar la costa de la Edad de hielo.
El problema es que hoy está a 120 metros bajo el agua.
¿Cómo podemos encontrar la evidencia ahí donde posiblemente esté?
Eso nos lleva costa afuera y debemos ver debajo de las olas.
Es importante entender la costa desde una perspectiva arqueológica,
porque puede ser el lugar que tiene evidencia
de los primeros pueblos que vinieron a las Américas.
Loren Davis busca evidencia
que los primeros pobladores usaron una ruta costera para entrar a América,
pero no mira la costa de hoy día
por un buen motivo.
Durante la Edad de hielo,
la costa del continente se veía muy distinta a la de hoy.
Cuando se derritió el hielo,
toda el agua atrapada elevó el nivel del mar por más de 120 metros,
así que toda la evidencia de pueblos antiguos sobre la costa
ahora están bajo el agua.
Eso significa que hay que buscar debajo de las olas,
cincuenta kilómetros dentro del mar.
EV NAUTILUS OCÉANO PACÍFICO NORTE
Subir a este barco fue un gran avance para nosotros,
porque entonces pudimos salir
y buscar los datos reales de nuestras teorías.
Estamos al norte del banco Heceta,
que está a las afueras de la costa central de Oregón.
Salimos al borde mismo de la costa antigua,
así que son zonas que están aproximadamente 130 metros
debajo del nivel del mar actual.
¡Hombre!
¡Estamos sobre un acantilado!
Loren espera algún día encontrar evidencia de asentamientos humanos prehistóricos
en esta costa antigua.
El primer paso es construir una imagen precisa
del paisaje oculto de la Edad de hielo bajo las olas.
A medida que sube el nivel del mar, trae consigo muchos sedimentos,
y entierran el paisaje antiguo que antes estaba ahí,
así que obstruye nuestra visión.
Necesitamos una técnica que nos permita ver el lecho marino,
y una de las herramientas que usamos se llama "perfiladora de subsuelo"
y lo que hace es enviar un pulso de sonido en el fondo del mar,
y refleja una señal acústica
que luego se convierte en un mapa de profundidad.
¿Podríamos trazar una línea del cojinete 317 en Punto Cuatro?
Unir los análisis subacuáticos con datos de los modelos por computadora
nos revela un mundo oculto durante milenos,
la costa de la América de la Edad de hielo.
Si bajáramos el océano a su nivel de hace 13 000 años,
la posición de entonces, veríamos una costa totalmente diferente.
Podríamos ver los valles fluviales,
veríamos bahías, cordilleras bajas.
Sería una llanura costera muy diferente
a la costa rugosa y montañosa de la costa central de hoy en día.
Es un paisaje con estuarios llenos de vida marina,
así como aves y animales marinos.
Y con eso, veríamos este mundo perdido,
las Américas como eran
en tiempos del primer asentamiento humano.
La historia de las costas antiguas bajo el nivel del mar
asociadas con la última Edad de hielo no es solo un cuento de Oregón.
Es una historia que sucede en todos lados.
Están realizando investigaciones similares
a lo largo de toda la costa del Pacífico.
Yendo más hacia al sur,
San Francisco hubiera sido una zona que no estaba sobre la costa antes,
el nivel del mar más bajo lo hubiera puesto más lejos
de su posición actual,
así que San Francisco hubiera sido una especie de valle interior.
Haber trazado un mapa preciso de la antigua costa de Norteamérica
ahora nos permite acotar la búsqueda de señales de ocupación humana.
Así que si soy un pescador o cazador-recolector tradicional,
sabes, vivo en una costa antigua,
¿dónde están los puntos de atracción?
¿Dónde están los lugares que me proporcionarán lo mejor?
Y los estuarios
son lugares muy, muy importantes para las personas.
Digo, hay más calorías por metro cuadrado en un estuario
que en cualquier otro lugar de la costa.
Lo que realmente pasó sigue sin estar claro,
pero Loren y otros siguen explorando, debatiendo y buscando nuevas pistas.
La arqueología funciona haciendo descubrimientos.
Con el tiempo,
apuesto que estos descubrimientos se harán
a lo largo y ancho de la costa Pacífica de las Américas.
Esta es una posición más anatómica.
Cuando muere Naia hace 13 000 años,
los antiguos humanos llegan a Norteamérica
a través del pasillo sin hielo,
y el lugar donde se la encuentra, en Yucatán
está a unos pocos kilómetros de la costa de la Edad de hielo.
Entonces, ¿qué ruta tomó el pueblo de Naia?
Jim espera encontrar pistas
en los restos de Naia.
Aquí estamos viendo una microtomografía.
Se ve una pequeña línea de tensión aquí.
¿Ves esa pequeña línea junto a la dentina?
Busca señales reveladoras de estrés
a partir de su estilo de vida y entorno.
El otro lugar donde buscamos
es en los huesos largos y cómo crecen.
Aquí vemos el fémur de Naia, que es el más largo
y, por lo tanto, el que nos dará más detalles.
¿Ven estas líneas?
Son los lugares donde se interrumpió el crecimiento,
y luego se reanudó.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis.
Dos, tres, cuatro, cinco, seis años podemos ver,
y el espacio entre esas líneas en Naia sugieren una deficiencia de proteínas
durante una temporada cada año.
Entonces, vivió una vida de hambre y riqueza.
Ver que Naia tuvo deficiencia de proteínas durante unas partes del año
plantea la pregunta de por qué carecía de proteínas
si vivía tan cerca del mar.
Hay peces, hay crustáceos.
El mar es un lugar con abundancia.
Nada de la evidencia que vemos de su dieta
coincide con una adaptación al mar.
Coincide bastante con la vida estrictamente terrestre.
Su pueblo no estaba adaptado a la costa.
Lo que realmente sugiere
es que estaba entre estos cazadores-recolectores nómades
que dependían mucho de una cacería exitosa,
de su capacidad de cazar, matar y comer megafauna.
Y el hecho de que parece incapaz de pescar
o aprovechar la proteína marina,
realmente no tiene sentido
si su pueblo viajó hasta las Américas
por la ruta costera.
Lo más peligroso en la ciencia es decepcionarse
cuando la evidencia no respalda una teoría.
Cuando encontramos a Naia,
por su edad, dijimos: "¡Vaya! Debe ser una persona costera".
Bien, sus huesos no dicen eso.
Si bien no refuta la teoría de la migración costera,
ciertamente no la respalda.
Pero eso no descarta que otros hayan venido por la costa
al menos 2000 años antes que ella.
Es el enigma más fascinante.
Creo que es posible que hubiera varias migraciones,
que siguieron varias rutas, a lo largo de miles de años.
En cuanto a Naia, todavía estamos descubriendo más
acerca de su vida y su muerte.
Los jóvenes son los más difíciles para trabajar.
Piensas en una vida no vivida,
pero también en el impacto de haber perdido a ese individuo
para sus padres,
sus hermanos, sus parejas.
Ahora quieren ensamblar las pistas para entender
qué puede haberle pasado a Naia
en el sistema cavernario de Yucatán, hace 13 000 años.
Cuando trabajamos con esqueletos humanos antiguos,
estamos tratando con casos sin resolver definitivos.
Los estudios forenses de Jim Chatters
revelan una lesión de la cual Naia no se habría recuperado.
A partir de su pelvis, sabemos
que se golpeó aquí en la parte frontal,
y rompió el hueso púbico en ambos lados.
Estos quiebres rugosos que ven aquí son fracturas en tallo verde.
Son fracturas que sufren los huesos frescos,
no los huesos viejos y muertos.
Este fue un accidente grave.
Romperse la pelvis no es fácil,
más aun para que se rompa así.
Para determinar qué pudo haber provocado la herida fatal de Naia,
Dominique Rissolo y Jim intentaron volver sobre sus pasos
en la réplica en 3D de la cueva.
Es imposible no preguntarse
por qué estaba Naia en la cueva.
Hoyo Negro tenía un cuerpo de agua en el fondo.
¿Estaba buscando agua?
Este hubiera sido el recorrido que hizo.
Esta es la forma de entrar más probable.
La entrada más cercana está a 600 metros detrás de nosotros.
Imagina que está perdida en las profundidades de la cueva,
cosa que es muy fácil en estas cavernas.
Estos túneles se unen y se dividen,
y se unen y se dividen,
y es muy fácil perderse.
Puedes doblar a la izquierda,
y abrirte paso sobre unas piedras.
¿La perseguía otro animal dentro de la cueva?
Sabe que hay animales grandes y peligrosos ahí.
Así que, escalando estas piedras…
- Sí. - …y cerca del borde.
Sabes, ¿quizás buscaba un camino alrededor del foso?
De otro modo no podemos colocarla donde cayó.
A la larga, su luz se apagará
y está caminando a oscuras.
De pronto, da un último paso,
y cae hasta el fondo.
Desde el suelo de ese túnel hasta la superficie del agua debajo
hay unos 100 pies, 30 metros.
- Y si miras hacia abajo desde el borde. - Sí, es el borde.
- Sí, sí. - Está justo ahí abajo.
- ¡Cielos! - Y caes.
Bien, Joel, baja directamente hacia abajo.
A partir del lugar donde estaba su cuerpo, parece que atravesó el agua
y golpeó las rocas que había debajo.
Imagino que quedó inconsciente y luego no supo más nada.
Lo que pasó después puso en movimiento una serie de sucesos extraordinarios,
que preservaron los restos de Naia durante los siguientes 13 000 años.
Y lo que vemos, claro, es el aumento global del nivel del mar,
y esos niveles en aumento
hicieron que suba el agua fresca que está debajo de la península.
Y esta cámara se inunda, y se inunda increíblemente rápido.
En unos pocos miles de años, vemos cómo una cueva seca
se inunda por completo.
Es una transformación realmente rápida e increíble.
Eso selló la cueva,
y quedó completamente aislada del resto del mundo.
No fue hasta que unos buzos de cuevas, explorando simplemente por gusto,
se encontraron con este enorme hoyo negro.
Para Dominique y el equipo de científicos que investigaba,
la historia de Naia aún no está terminada.
Viene a nosotros, al futuro, como mensajera
y nos cuenta la vida de personas perdidas hace tanto tiempo.
Sabemos muy poco acerca de su cultura.
Sin duda no sabemos qué idioma hablaba.
No tenemos herramientas de piedra ni artefactos.
Esos todavía no se han descubierto.
Espero que uno de estos días realmente encontremos
artefactos de un evidente origen humano.
Espero que encontremos información acerca de los alimentos que consumían.
Quizás tengamos la suerte de encontrar algo
que refleje la vida personal de alguien.
Para mí, es solo cuestión de tiempo.
Subtítulos: Ignacio Simeone