Los restos de una ciudad perdida,
enterrada en la arena.
Encontrar cualquier cosa en ese entorno,
es como buscar una aguja en un pajar.
Esta es la pata frontal de la esfinge.
Lo que sorprende
es su tamaño.
Estatuas gigantes y las ruinas del palacio de un faraón.
Pero no es el desierto egipcio…
es California.
Los escenarios eran
los más grandes del mundo.
Cuando desaguas Hollywood…
Es la historia de Hollywood.
… nada es lo que parece.
Está en buena condición.
Nunca verán algo así en ninguna otra parte.
Era bellísimo.
Pero ¿podríamos rescatarlo?
SECRETO EN LOS OCÉANOS
Es un cuento demasiado increíble.
Es extraño, es enorme
y, cuando lo escuché, me emocioné.
No había dudas, quería ser parte de todo.
Me gusta el cine viejo de Hollywood.
KEVIN JONES FOTÓGRAFO
Como fotógrafo, siempre me ha encantado el blanco y negro.
Es tan… Es tan expresivo.
Pero jamás imaginé que terminaría buscando
un escenario de película perdido.
La película era Los Diez Mandamientos, de Cecil B. DeMille.
La película muda clásica de 1923.
Todo en esa película era gigantesco.
El presupuesto era una cantidad insólita,
el escenario para el plano maestro
del Éxodo de los Hijos de Israel,
fue enorme,
nunca se había hecho algo así.
Pero después, según la leyenda,
DeMille hizo volar el escenario después de la grabación
y todo rastro
desapareció misteriosamente.
Hasta una noche de 1982,
en que dos estudiantes de cine se encontraron con una pista.
Bruce Cardozo y Peter Brosnan estaban tomando un trago
y hablando de películas viejas.
Bruce había estado leyendo la autobiografía de Cecil B. DeMille
y notó una frase
que lo dejó intrigado.
"Si en mil años,
los arqueólogos excavan en la arena de Guadalupe,
las esfinges que encuentren ahí
fueron enterradas ahí cuando desmontamos el escenario
de la Ciudad del faraón"
Peter se emocionó mucho.
Eso llegó a convertirse en una obsesión.
¿Seguía ahí el escenario perdido?
Entusiasmado por la idea de encontrar el escenario,
Peter y Bruce se dirigieron a las dunas de Guadalupe,
que están a 260 kilómetros al noroeste de Hollywood,
en la costa central de California.
Debieron decepcionarse porque esas dunas se extienden
unos 29, 32 kilómetros por la costa.
Encontrar cualquier indicio de algún escenario en ese entorno,
es como buscar una aguja en un pajar.
Y al no querer rendirse,
decidieron intentarlo de nuevo, dos años después.
Fue cuando yo me involucré.
Peter y Bruce me invitaron para ser el fotógrafo oficial
y en febrero de 1985, regresamos al sitio.
Estaba tan emocionado.
Iba a ser un viaje emocionante.
Peter contactó a un granjero local
y este nos dijo que de vez en cuando solía acarrear ganado por las dunas
y que los vientos que llegan del océano son inhumanos,
también nos dijo
que las dunas se mueven,
excepto una, una grande.
Porque la grande está llena de algo.
Había algo enterrado en la arena ahí.
Pero ¿era el escenario de DeMille
o era otra cosa?
Así que caminamos hasta la cima de esa grande.
No podía creerlo.
Disperso ante nosotros había un campo
de trozos de cerámica,
yeso blanco y anaranjado, pedazos de madera gruesa,
rollos de alambre de acero oxidándose,
tapas de botellas,
trozos de vidrio,
kilómetros a la redonda.
Parecía no tener fin.
Me dieron escalofríos.
El tamaño, la escala era enorme.
Era el escenario más grande, la película más grande,
del mejor cineasta.
Es historia de Hollywood.
Pero ¿qué tanto queda del escenario?
El cine es mi vida.
He vivido con el cine y a través de él.
Me introduje al mundo del cine cuando iba a la escuela primaria.
Después de la escuela,
veía los clásicos del cine de Hollywood.
Obvio, en aquel entonces las películas estaban en blanco y negro.
Buen diálogo, estrellas e historias.
JONATHAN KUNTZ HISTORIADOR DE CINE
Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille
fue un hito en la historia del cine.
A mediados de los años 20,
Cecil B. DeMille era el director más poderoso
en el estudio más grande, Paramount.
DeMille comenzó como actor, le interesaba escribir obras,
cuando llegó a Hollywood, prácticamente,
se reinventó como director de cine.
Andaba con un fuete y usaba botas para montar,
y una boina,
y gritaba al dar órdenes.
El estereotipo que hoy en día tenemos del director de cine de antes,
viene de Cecil B. DeMille.
DUNAS DE GUADALUPE 1990
Solo veíamos pequeñas partes del escenario.
Necesitábamos saber qué tanto quedaba.
Y Peter consiguió un especialista en radares
que había formado parte del desarrollo de radares de penetración de tierra.
Los resultados fueron fenomenales.
Veintitrés anomalías.
Había cosas enterradas en la duna.
Y el último día
encontramos algo verdaderamente mágico.
Muy cerca de la superficie,
donde el viento había levantado mucha arena,
encontramos un ojo, nariz, labios,
una cara…
de una de las estatuas de seis metros
que cuida los costados de los portones de la ciudad del faraón.
Encontramos el escenario de DeMille.
Pero esto era solo el comienzo.
¿Podríamos rescatarlo?
Es ahí cuando comenzó el verdadero reto.
Las Dunas son una zona bien protegida.
No podíamos excavar nada.
Dos especies de pájaros lo usaban para anidar.
El frailecillo blanco anida en el suelo.
No se puede perturbar los nidos.
Cero vehículos.
Cinta roja por doquier.
Es muy difícil…
No se permiten dispositivos mecánicos.
Casi nos rendimos varias veces.
Por más de dos décadas, el equipo batalló con contratiempos.
Por fin, en 2012, un donador generoso
financia un grupo de arqueólogos capacitados
con la habilidad de trabajar sobre las delicadas dunas
y así comenzó la excavación de la ciudad perdida de DeMille.
Llevaba muchos años trabajando…
MARY COLLEEN HAMILTON ARQUEÓLOGA
… de arqueóloga histórica.
cuando surgió la posibilidad de trabajar en un proyecto de una ciudad perdida.
Yo dije: "Por supuesto, hagámoslo".
La meta principal era
localizar una de las esfinges
y conservarla
como parte del legado de Hollywood.
Cuando comenzamos, encontramos partes muy pequeñas,
como si la hubieran explotado.
DeMille estuvo muy consciente
de no querer dejar un escenario instalado por ahí,
para que otros cineastas pudieran llegar y hacer películas rápidas,
y supuestamente pagó para que hicieran estallar los escenarios
y se perdieron en los aires del tiempo.
Solo pudimos encontrar pedazos y trozos.
La pregunta era: "¿Podríamos encontrar algo del escenario de DeMille aún intacto?
Un equipo de arqueólogos
está buscando los restos de un escenario gigantesco de los años 20.
DUNAS DE GUADALUPE 2012
Ahí está el escenario
de Cecil B DeMille de Los diez mandamientos.
Cerca del final de la primera temporada
hicimos varios descubrimientos fascinantes.
Varios elementos faciales de una esfinge.
Un ojo, nariz, labios
y una de las patas,
pero estaba demasiado maltratada.
Después descubrimos elementos de una segunda esfinge aun intacta,
más que nada las ancas.
Uno de los descubrimientos más emocionantes
fue una lata de maquillaje que mostró que la gente sí usaba pigmentos.
Se cerraba y abría así.
Parece que adentro aún tiene residuos de algún tipo de grasa.
Esta es la lata de un rollo Kodak Eastman.
Las letras EAS de aquí son una marca
que nos permite saber que es una lata de 1923.
En Los diez mandamientos, en la gran escena del Éxodo,
hay tomas que se hicieron con Technicolor,
con dos colores primarios.
DeMille es uno de los primeros grandes cineastas
que incluyó escenas en Technicolor en su película
y son verdaderamente impactantes.
Tan emocionantes como fueron estos descubrimientos,
nada realmente nos preparó para lo que encontramos después.
Una mañana estaba caminando por el sitio del escenario…
DOUG JENZEN HISTORIADOR
…y había un pedazo de estatua en la arena
que parecía ser una pata trasera.
Decidimos enfocarnos en excavar esa esfinge.
Tenemos una oreja, con suerte la mejilla…
RYAN WENDEL ARQUEÓLOGO
… y creemos que está la unión de la frente por ahí,
realmente esperamos que la cara esté intacta.
Es inmensamente emocionante.
Este escenario fue una misión asombrosa.
DeMille tuvo que crear todo de la nada,
en circunstancias relativamente difíciles, sobre dunas de arena,
y clima hostil.
Parece que tenemos prácticamente todo.
Es increíble.
Es más de lo que esperaba.
Nunca volveremos a ver algo así en ninguna otra parte.
El escenario medía 245 metros de largo,
tenía 20 esfinges de cinco toneladas colocadas en una doble falange
afuera de las puertas de la ciudad del faraón,
y esta parecía estar mucho más conservada.
El siguiente reto fue
cómo moverla y conservarla.
El escenario de DeMille se hizo de yeso,
montado alrededor de un marco de madera,
y apenas se exponía a los elementos,
la química comenzaba a cambiar,
y comenzaba a desmoronarse
y deshacerse.
Jamás imaginé que terminaría excavando estatuaria egipcia
en las dunas de California del sur.
AMY HIGGINS RESTAURADORA
Soy restauradora de inmuebles,
he trabajado en edificios históricos, salas de cine
durante 20 años.
Me invitaron al proyecto
por mi experiencia en restauración de yeso.
Aquí viene lo difícil porque no quiero entrar mucho.
Intentamos distintas maneras de estabilizar el yeso en el campo.
Usamos B-72, resina acrílica,
cepillamos y usamos gasa.
No estaba funcionando.
El yeso es muy suave.
Esto es para intentar con el…
Podía dañarla hasta un cepillo, o la mano,
y la gasa no sostenía la pieza junta.
Así que improvisamos.
Descubrimos que usar espuma expansiva,
normalmente usada como aislante en las casas,
era muy útil en el campo,
era un apoyo para extraer piezas grandes de la arena.
Después de trabajar los últimos años con piezas por aquí y por allá,
ver junto todo completo
es simplemente increíble.
Cuando le dimos la vuelta,
posiblemente fue la experiencia más increíble
que he vivido en cualquier sitio.
Expusimos el otro lado de la cara
y la pintura de ese lado estaba fresca.
No… Solo… lleva segundos expuesta.
Simplemente increíble.
Fue bellísimo.
La dimensión de este proyecto
hasta la fecha me da escalofríos.
El museo local de Guadalupe hoy en día tiene una exhibición dedicada
y la esfinge que excavamos
es la pieza central de las exhibiciones del Centro Dune.
Pero aún quedaba una gran interrogante:
"¿Cómo debió haberse sentido estar
en un escenario de DeMille en 1923?"
LOS DIEZ MANDAMIENTOS
La escala de Los diez mandamientos
fue colosal.
Quinientos carpinteros,
quinientos pintores,
cuatrocientos escenógrafos,
mil doscientos electricistas y jardineros.
El escenario en sí medía más de 30 metros.
Los materiales utilizados fueron enormes.
Más de 150 mil metros de madera,
unos 11 340 kilos de clavos,
ciento veinte kilómetros de cable.
Trescientas toneladas de yeso.
Había 500 toneladas de esculturas elaboradas.
Más de 20 esfinges.
Había cuatro estatuas masivas del faraón Ramsés,
cada una medía diez metros de alto y pesaba 39 toneladas.
Entre elenco y personal eran al menos 3500 hombres, mujeres y niños.
Se instaló un Campo DeMille donde vivían bajo un toldo
en 500 tiendas, a veces durante semanas.
Un solo almuerzo requería 7500 emparedados,
dos mil quinientas manzanas y naranjas
y 1514 litros de café.
Se usaron 5000 animales en escena.
La revista Photo Play lo llamó:
"El espectáculo escénico más grande de la historia".
Obvio había un último giro inesperado.
¿Qué hizo DeMille con el escenario cuando terminó?
Las historias locales dicen que el escenario fue demolido,
pero la evidencia no apoyaba la teoría.
Al caminar por el sitio,
encontramos segmentos de alambre
como este.
Sabemos que es una zona ventosa.
¿Es una pista?
Ahora que estamos aquí, se puede ver cómo el viento
es tan fuerte
que cuando sopla puede romper
prácticamente todo.
Y se habría necesitado alambre industrial
como este
para estabilizar el gran estatuario
y mantenerlo erguido.
Lo único que el equipo de producción tenía que hacer para destruir el escenario
era cortar los cables.
Y el viento se encargó de lo demás
y voló el escenario.
Y con el paso del tiempo, lo enterró,
por eso se ve así ahora.
EL MÁS GRANDE ESPECTÁCULO DRAMÁTICO
Los Diez Mandamientos es un éxito y se convierte
en la película de Paramount más taquillera durante los siguientes 25 años.
Era el comienzo de una nueva era,
el éxito taquillero redituable
y, durante los años 20,
Hollywood prosperó.
Pero todos sabemos que iba a terminar.
En 1929, la Bolsa de Valores iba a colapsar.
Estados Unidos iba a pasar de los Locos 20
a la Gran Depresión.
Para 1933,
la mitad de los grandes de Hollywood estaban en bancarrota
y la mayoría de los demás se acercaban a la bancarrota.
Todos estaban aterrados.
¿Hollywood lograría sobrevivir?
¿La industria del cine sobreviviría?
A pesar de la Gran Depresión,
una industria en Los Ángeles está buscando nuevas maneras de sobrevivir,
tanto en la tierra como en el mar.
Hay más de 1000 naufragios que yacen en la costa de California.
investigar se convirtió en una pasión para mí,
buscar, encontrarlos.
DANNY GRAHAM BUZO TÉCNICO
El océano siempre ha sido mi vida.
Comencé a bucear con mi papá cuando era muy joven en los 70,
donde crecí en un pueblo costero en California.
Quería ver los naufragios más profundos,
para lo cual necesité cursar entrenamiento técnico de respiración.
Durante ese entrenamiento, me encontré con algo realmente asombroso.
Algo que jamás esperé ver.
El barco está a 16 kilómetros de la costa de Long Beach.
Está a 40, 42 metros,
lo cual es muy profundo.
Está muy oscuro
y por mucho tiempo no se ve nada,
hasta que de la obscuridad sale… esta figura gigante.
De verdad sientes correr la adrenalina.
Estaba pensando, sí es enorme.
Más grande que otro por el que haya buceado.
Notamos que estábamos en la popa.
Y después nos dimos cuenta
que solo estaba la mitad del barco.
Y yo pensé: "¿Dónde está el resto del barco?
¿Y la otra mitad?"
Fue muy extraño.
Fascinante.
Después de esa sumergida, tenía muchas preguntas.
"¿Qué tipo de barco era?
¿Por qué se hundió?
¿Y qué hacía a 16 kilómetros de Long Beach?"
Soy capitán de corbeta en de la Marina.
TR KEVIN KLEMENS MARINA
Estuve a bordo de dos buques de guerra.
Ahora soy dueño de una compañía de exploración marina
y salimos a explorar y buscar
ruinas de barcos y aviones.
Trabajo con Kevin como científica espacial.
Usamos teledetección y fotogrametría para estudiar
ambientes costeros.
Yo me especializo en meteorología,
oceanografía e incluso naufragios.
MELODIE GRUBBS CIENTÍFICA ESPACIAL
Para crear un modelo con fotogrametría,
sacamos un video usando un vehículo de operación remota, un robot submarino.
Y sacamos miles de fotos,
y las juntamos para crear un modelo 3D.
Podemos empezar a ver cosas
que tal vez no hubiéramos visto buceando.
La pregunta es: ¿qué nos va a revelar?
Lo hermoso de este modelo con fotogrametría
es que podemos manipular el barco
y verlo desde arriba o darle la vuelta.
Eso es asombroso.
Podemos ver que ese naufragio lleva ahí bastante tiempo.
Se pueden ver crecimientos en algunas partes del barco.
¿Podemos acercarnos a esta parte?
Claro.
Justo ahí,
mira eso.
Claramente ahí hay un montaje para armas.
Por supuesto.
Vaya, mira eso.
- ¿Podemos subir a la proa? - Sí.
Justo ahí, eso es un torpedo.
Yo no sabría cómo llamarle a eso.
Claramente es un buque de guerra, pero ¿de qué tipo?
¿Y qué hace ahí?
En mi siguiente sumergida, comenzamos a adentrarnos más
y a más de 30 metros del fondo,
encontramos la otra parte del barco.
Estaba muy confundido
de por qué las dos partes del barco estaban tan separadas.
Después hallamos algo que jamás esperamos ver
en un barco de este tipo.
Pedazos de madera unidos a la superestructura.
¿Madera en un buque de guerra?
Esos son de metal.
No hay motivo para que haya madera.
¿Qué hacía eso allí?
Comenzamos a explorar la zona del barco destrozado
y había demasiado metal
empujado hacia afuera.
Nunca había visto algo así.
Comenzamos a bucear hacia la parte trasera del naufragio
y vimos la misma evidencia.
Había un buque de guerra gigante,
partido en dos, en el fondo del océano,
indicios de una explosión enorme.
No había buques destructores estadounidenses hundidos en California,
ni en la Primera, ni en la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué lo ocasionó?
Aquí está la división.
Vamos a sacar un buen ángulo.
Se ve cómo el metal se empujó hacia afuera
y no hacia adentro.
Si lo hubiera golpeado un torpedo,
- el metal estaría hacia adentro. - Sí.
Entonces no fue víctima de un ataque de un submarino enemigo.
No tenía sentido.
Un misterioso buque de guerra de mil toneladas yace destruido
mar adentro de la costa de Long Beach, California.
Pero ¿cómo y por qué se hundió?
Necesito regresar y ponerme a leer mucho.
Cuando estaba investigando,
por fin encontré algo que contestaba mis preguntas.
CINEASTAS GANAN BATALLA NAVAL
Un artículo en Los Angeles Times
del 22 de febrero de 1933.
Sobre un buque de guerra
que habían visto en la costa de Long Beach.
Era un navío de la Marina de Estados Unidos,
el USS Moody,
un destructor clase Clemson, cazador de submarinos,
construido en Squantum, Massachusetts en 1919.
Todo acerca del barco parecía describir el barco en el que buceaba,
pero nunca estuvo en la guerra.
¿Qué sucedió entonces?
De hecho, los MGM Studios lo compró por 35 000 dólares
para usarlo en una película de la Primera Guerra Mundial, Hell Below.
HELL BELOW CON ROBERT MONTGOMERY
El barco por el que habíamos buceado todo este tiempo,
era un escenario de Hollywood.
Hell Below es una película de MGM de 1933,
una película de presupuesto alto
con un elenco de verdaderas estrellas, Robert Montgomery, Robert Young.
Es un drama de la Primera Guerra Mundial,
pero también tiene comedia absurda
con Jimmy Durante.
También tiene escenas románticas
e incluye una maravillosa batalla en el mar.
La madera que encontré en el barco ahora sí encajaba.
Sabía que no era parte original de la nave.
Resulta que era parte de la escenografía.
Los productores de MGM usaron madera para diseñar el viejo destructor naval
y que pareciera un buque de guerra alemán de la Primera Guerra Mundial.
Después lo explotaron y lo hundieron frente a las cámaras
para la película.
No es fácil hundir un buque de guerra de verdad como este,
¿entonces cómo lo hicieron?
Si tomamos el modelo con fotogrametría
y lo traslapamos con los planos
de este destructor,
podemos ver inmediatamente
dónde el navío pudo haberse partido a la mitad.
Se rompió justo ahí,
entre las calderas tres y cuatro.
Sí.
Lo que el modelo deja claro
es que colocaron los explosivos en las calderas.
El primer juego de explosivos fue diseñado
para generar una gran explosión y simular un ataque de torpedo,
y así dividir el barco en dos partes.
Ingenieros en demolición colocaron unos segundos explosivos
en cada sección del barco para destruir los mamparos
que los inundó.
El Moody por último se hundió
y les permitió la rara oportunidad de grabar un barco hundiéndose.
Fue ingenioso. Fue una escena espectacular.
Resulta que el USS Moody
no es el único barco que Hollywood usó para hacer películas en los 20 y 30.
A casi 40 kilómetros al oeste,
están las ruinas de al menos otros nueve barcos
que los estudios utilizaron para distintas películas.
ISLA CATALINA
De hecho, tantos barcos se usaron como escenarios de películas,
que los actores comenzaron a llamarle Marina de Hollywood.
Claro que con el colapso de la bolsa de valores en 1929,
los grandes de Hollywood tuvieron que reorganizarse para sobrevivir.
Comprar un barco viejo para hundirlo
lo valía.
Sacar lo más posible por su inversión,
poner en pantalla cosas magníficas
para impresionar al público.
Esta escena le costó a MGM 35 000 dólares,
pero es otro ejemplo de la buena administración de MGM
durante la Gran Depresión.
Son apuestas creativas como esta
las que mantienen al público yendo a las salas, a pesar de la pobre economía.
Las apuestas eran la sangre de los magnates de Hollywood.
Donde hay mucho dinero, va a haber gente
que quiera separarte de ese dinero…
JOAN RENNER HISTORIADORA SOCIAL
… corredores de apuestas, timadores, mafiosos.
Todos fueron a Hollywood como abejas a la miel.
Sabían que había muchos fondos
y estaban ansiosos.
J. MICHAEL NIOTTA AUTOR
En los años 20,
Hollywood no solo era el centro del entretenimiento,
era la capital del crimen de California.
Por ahí,
a cinco km. en el fondo del océano,
están los restos del pasado de Los Ángeles,
los restos de un barco llamado Monfalcone.
Le perteneció a mi tatarabuelo.
He leído mucho del Monfalcone,
de cómo se hundió bajo circunstancias misteriosas,
yo solo quiero saber lo que pasó en realidad.
Mi tatarabuelo, Jack Dragna,
nació en Corleone, Sicilia
y llegó a Los Ángeles en 1915.
Fue el líder mafioso de Los Ángeles durante un cuarto de siglo.
Negoció con Al Capone, Benjamin Bugsy Siegel,
y tuvo una pequeña disputa con Mickey Cohen.
En 1928, él y varios inversionistas compraron
una vieja barcaza de pesca
para un casino flotante.
TAXI DEL PUERTO CADA 20 MINUTOS
CAFÉ MONFALCONE CENA - BAILE- DIVERSIÓN
Pero en menos de dos años, el Monfalcone se hundió
tras un misterioso incendio.
Me pregunto si fue un accidente,
¿o si algo sospechoso pasó?
Barcos hundidos, ciudades sumergidas,
trenes y aeronaves hundidos.
DAVID FINNERN EXPLORADOR SUBMARINO
Si está hundido, seguro ya lo buceé.
Ahora quiero averiguar qué pasó
con el barco del tatarabuelo de J. Michael.
Pero algunos naufragios no revelan sus secretos tan fácil
y no será diferente con el Monfalcone.
Espero poder encontrar algún indicio de qué inició el incendio,
pero no creo que vaya a ser sencillo.
El barco está 22 metros abajo.
El barco en sí se colapsó.
Ahora ya es más un revoltijo de madera que un barco,
también está muy maltratado.
Para intentar averiguar
qué le pasó al Monfalcone
debemos conocerla un poco más.
Es difícil verla bajo el agua,
pero es más fácil si hacemos un modelo 3D.
¡Vaya!
Es maravilloso.
Es de verdad asombroso
que haya tantos detalles estructurales que aún son visibles.
Originalmente no era una barcaza,
sino algo más impresionante.
El Monfalcone era un barco hermoso.
Se construyó en Orange, Texas en 1919,
era un bergantín-goleta,
y el trinquete y la vela cuadrada.
Asombroso.
Tenía sus complicaciones.
En 1923 venía de Nueva Orleans
y se enfrentó a un huracán,
que lo dejó sin mástiles.
Después lo remolcaron 4800 kilómetros hasta Los Ángeles,
y ahí tu tatarabuelo lo compró.
Para él, un barco sin mástiles
era una solución ingeniosa a un problema.
En 1920 una nueva ley prohibía la venta de alcohol,
pero mientras que apostar y beber alcohol era ilegal en tierra,
era distinto en el mar.
Los estafadores están pensando:
"Debe haber cómo evadirlo".
Alguien tuvo la brillante idea de una barcaza.
¿Qué tal este palacio
sobre el mar fuera del alcance de la ley?
BARCO DE APUESTAS ATRAE MULTITUDES, PERO NO POR MUCHO
Es una idea brillante.
Se podía apostar, tener prostitutas.
Había licor.
No había ninguna contra.
El Monfalcone fue uno de esos barcos
y eran como ciudades de pecado a flote.
SANTA MONICA, CALIF. BOTE DE APUESTAS ATRAE MULTITUDES
Al combinar los datos adquiridos
podemos darnos una buena idea de cómo se ve el Monfalcone.
Por adentro, estos barcos casino tenían todo el lujo de Hollywood.
Así lucía el pabellón para bailar en la cubierta superior.
No lo imaginé tan grande.
Tenían pistas de baile de 38 metros,
orquestas de siete miembros,
cenas de lujo.
Creo que estamos bajo cubierta, en la sala de apuestas.
Aquí es el casino.
En la cubierta de abajo,
ruletas, tapiz de apuestas, mesas de póker, tragamonedas, jaulas de pájaros.
Invirtieron mucho dinero en hacerlo
bien equipado para apostadores.
El dinero no era obstáculo, era todo muy elegante,
pero las mesas de apuestas, el amueblado, todo eso es combustible.
El barco tiene la coraza de madera con cuerdas cubiertas de brea.
El Monfalcone era una caja de madera gigante
esperando incendiarse.
Los buzos están intentando encontrar la causa del incendio
que hundió el barco de apuestas durante la prohibición
que yace destruido a 16 kilómetros de la costa californiana.
¿Cómo les fue?
Creo que vi una foto de tu tatarabuela.
- Qué horrible. - Qué bueno.
Podía verse el tablaje de madera.
Parece un jardín de madera.
¿Encontraron daño del incendio?
Pudimos ver un poco, no mucho.
No hay nada
que indique la causa del incendio
o del hundimiento.
Creo que es lo más cerca del Monfalcone
que podré estar,
pero aún no siento
que esté cerca de resolver el misterio de por qué se hundió.
Si vemos con cuidado las ruinas del barco,
podemos ver que todo lo que queda es la parte baja de la coraza.
El barco encima del nivel del agua desapareció por completo,
y eso solo significa una cosa.
El fuego fue tan intenso que quemó el Monfalcone,
hasta el nivel del agua.
La mayoría de la madera del barco se hizo carbón
y el océano se lo llevó.
Toda la madera del fondo del océano es de la parte de abajo,
el fuego no la tocó.
Por eso no tiene signos de quemadura.
Conseguí revelar mucho,
pero sigue la pregunta
de cómo comenzó el incendio.
Hay muchas teorías de qué sucedió esa noche,
de cómo pudo incendiarse
y una es estafa al seguro…
PARAMOUNT PICTURES MELROSE AV.
… que los dueños intentaran sacar dinero rápido.
Así que investigué.
CÁMARA DE SEGURIDAD PRINCIPAL
Monfalcone, Monfalcone.
Y de hecho me sorprendió ver que no tenían seguro.
Perdieron como 115 000 en ese barco.
También se habló de una rivalidad
entre los dueños de un navío competencia, que era el Johanna Smith,
y los inversionistas del Monfalcone.
Gaceta Berkeley Daily, 22 de mayo, 1930.
"Cinco hombres secuestraron un barco
y lo llevaron hacia el Monfalcone.
Hubo varios disparos
y después los asaltantes se apoderaron de la nave".
No sería extraordinario
que alguien provocara un incendio para eliminar a la competencia.
¿Fue sabotaje?
Pues los sobrevivientes y testigos
creyeron que fue un accidente,
una fuga en el generador, falta de mantenimiento.
Hasta la tripulación creía que el barco era un accidente en potencia.
Los reportes dicen que el fuego comenzó bajo cubierta.
Dentro de la sala de motores,
había una fuga de aceite.
Una chispa del generador
incendió unos botes de gasolina abiertos
y en nada de tiempo…
ya había acabado con todo.
¿El incendio en el Monfalcone
fue un accidente?
¿Fue provocado deliberadamente?
Creo que nunca lo sabremos.
La ola de crimen durante la prohibición…
… marcó una nueva era para Hollywood.
Las novelas y las películas de crimen crecieron…
… los mafiosos y las femmes fatales
fueron las nuevas estrellas.
Durante las primeras décadas caóticas de Hollywood
el auge de los 20, la caída de la Gran Depresión,
Hollywood tuvo que reinventarse continuamente.
Tiene que crear continuamente nuevas ideas, nuevos géneros
que incluían la épica bíblica,
el cine negro y las películas de mafiosos
y, obvio, las películas de guerra.
A diferencia de otras industrias en la Gran Depresión,
Hollywood logró sobrevivir
y continuó entreteniendo al mundo
hasta la segunda mitad del siglo 20 y más.
Subtítulos: Lizbeth Toscano