¡Hala!
De niño estaba seguro de cómo acabaría el mundo.
Con una invasión alienígena,
el ataque de un lagarto gigante
o un apocalipsis zombi.
Y aunque hay personas que siguen convencidas
de que llegarán Godzilla, los platillos volantes y los ladrones de cuerpos,
hoy existe una amenaza apocalíptica más inmediata.
La posible desaparición de un producto básico crucial del que dependemos
de una manera que ni nos imaginamos.
Una materia prima tan importante, tan ubicua,
que casi todo depende de ella.
Y si fallara su suministro,
la economía mundial se detendría.
Seguro que están pensando en el petróleo.
Piensen de nuevo.
Este es el episodio del caucho.
EL EPISODIO DEL CAUCHO
Nos guste o no, todos estamos conectados por medio del dinero.
Soy Kal Penn, y voy a explorar esta bestia gigantesca que es la economía global.
La economía global, esa enorme bestia
FILADELFIA
Para comprender hasta qué punto dependemos del caucho,
tengo que tragarme una dosis monstruosa.
¡Filadelfia, esto es Monster Jam!
El Monster Jam rueda sobre neumáticos enormes.
Y solo el caucho natural puede soportar el impacto
de los alucinantes saltos de los camiones monstruo.
Además de los neumáticos,
el caucho se ha incorporado a casi todo lo demás.
Desde la ropa que llevamos
a los artículos que tenemos en casa.
El caucho nos permite dar saltos y divertirnos aquí.
Y estas cosas tan divertidas...
Bueno, es una forma distinta de dar saltos.
El sector del caucho natural supone 26 000 millones de dólares.
Es el eje central de la economía.
Su demanda mundial anual es de 13 millones de toneladas.
El equivalente a 86 868 ballenas azules.
Es mucho caucho.
Y Monster Jam utiliza una cantidad enorme.
¡Hala!
¡Sí!
Tengo una pregunta sobre el caucho. Tú eres el hombre del caucho.
¿El hombre del caucho? No sé si eso me gusta.
BILL EASTERLY - VICEPRESIDENTE DE OPERACIONES DE LA FLOTA
Bill Easterly se ocupa
de los neumáticos de todos los camiones Monster Jam.
Con 33 años de experiencia en deportes del motor,
sabe bien lo que pasa cuando el caucho impacta sobre el firme,
la tierra o lo que sea.
Sabes mucho sobre neumáticos.
¿Qué importancia tienen los neumáticos y el caucho en Monster Jam?
-No podemos actuar sin ellos. -Ya.
Nuestros camiones dan saltos
y aterrizan con una aceleración de 20 g.
Un camión pesa 5500 kilos.
Así que podemos calcular un impacto con el suelo de 115 000 kilos.
Los neumáticos deben soportarlo una y otra vez.
Por eso son tan importantes.
¿Cuánto cuestan?
Tres mil dólares.
-¿Cada uno? -Sí.
-Hala. -Sí.
Para empezar, les hacemos auténticas burradas.
Los lanzamos a diez metros de altura, impactan contra el suelo
y trituran coches.
De vez en cuando, dañamos alguno.
Por eso tuvimos que crear unos neumáticos extrafuertes
para soportar todo lo que les hacemos.
El caucho natural da como resultado un producto superfuerte
que nos permite hacer nuestras actuaciones.
Existen cauchos sintéticos derivados del petróleo.
Pero los productos de caucho más vitales no pueden ser sintéticos.
¿Por qué?
El caucho sintético no soporta el calor, la abrasión y el envejecimiento.
¿Neumáticos de avión de caucho sintético? Ni soñarlo.
No soportan el aterrizaje y reventarían en la pista.
Lo mismo pasa con los camiones de largo recorrido que cruzan el país.
El caucho sintético no aguanta ese maltrato.
El caucho natural es la única sustancia conocida
que sirve para los aviones, los camiones y los Monster Jam.
Pero el caucho natural está en grave riesgo de desaparición.
De ser así, se acabaría el Monster Jam
y casi todas las cosas de las que dependemos en la vida.
Esta es la fuente del caucho natural.
La savia cruda, o látex, del árbol brasileño del caucho...
Estos árboles son clónicos.
CLÓNICO - ADJETIVO - FORMADO A PARTIR DE UN ÚNICO INDIVIDUO O CÉLULA
Es decir, que este árbol, ese de ahí y aquel otro
tienen exactamente el mismo material genético.
Eso también implica que les puede afectar la misma enfermedad.
Esa enfermedad es el mildiu polvoriento y la produce un hongo.
Para un árbol del caucho, equivale a una combinación
de la peste, la gripe española y el ébola.
No hay vacuna ni cura.
¿Motivos para temer una epidemia?
Al ser todos los árboles del caucho gemelos idénticos,
esta enfermedad podría destruir la industria del caucho en su totalidad.
REINO UNIDO
Frente a esta posible devastación y clara amenaza
para el suministro mundial de caucho,
¿a quién acudir cuando esa malvada espora tiene grandes planes?
Solo al patólogo vegetal más extremo, capaz e implacable.
-¿Me puedo poner esto? -Claro que sí.
Me dieron un doctorado honoris causa.
-¿Sí? -Por no hacer nada.
Bueno, suele ser lo más normal...
-Así que los dos somos doctores. -Claro que sí.
Aunque tú sí que sepas lo que haces.
Sí, bueno, me he especializado en enfermedades tropicales.
DOCTOR HARRY EVANS - PATÓLOGO VEGETAL
Trabajo con cultivos tropicales, básicamente. Café, cacao y caucho.
Vamos a pedir a los árboles que tosan, a ver cómo están.
El doctor Harry Evans tiene más de 40 años de experiencia
en la lucha contra las enfermedades fúngicas de las plantas.
Casi siempre está en el laboratorio,
catalogando especímenes archivados, incluyendo hojas afectadas.
PATOLOGÍA VEGETAL
Aquí es donde llegarían las muestras de árboles del caucho,
procedentes, casi con seguridad, de Asia.
De donde se sospeche la enfermedad del mildiu polvoriento.
Esta muestra es de mildiu polvoriento procedente de Trinidad,
de los años 80.
Esto se llama agujeros de bala, y es lo que les pasa a las hojas.
¿Ves los agujeros de bala?
AGUJERO DE BALA
-Sí. -Y el...
Se caen todas las hojas prematuramente
y el árbol queda defoliado.
Y eso podría suponer su muerte.
A quien recogió esta muestra, un malayo llamado Chi, le interesaban
todos los aspectos de la enfermedad, para familiarizarse con ellos.
De hecho, si la miras, ves...
Perdón. Me río porque
en hindi, chi significa mierda.
Así que estas muestras te las mandó el doctor Mierda.
Sí, y...
Según la descripción de Chi, nada más verlo
se puede decir: "Sí, es mildiu polvoriento".
Solo con mirarlo al microscopio.
¿Ves esas estructuras?
-Sí, ¡vaya! -Sí.
Esa es la erupción, y lo que pasa luego
es que debilita la hoja y se vuelve lo que me parece...
Lo que llamas erupción parece una cordillera.
Sí. Con este aumento, sí.
Dentro están las estructuras que le sirven para reproducirse.
-Bien. -Luego se liberan las esporas
y el proceso continúa.
Es una estructura de supervivencia. Una cordillera,
así que el hongo está protegido y dentro están las esporas.
Es un hongo de crecimiento muy lento.
Tarda tres o cuatro semanas.
¿Tarda tres o cuatro semanas en llegar a esa etapa?
En llegar a ese crecimiento.
-Vale. -Sí.
O sea, que poniendo aquí una pequeña muestra,
¿en cuatro semanas tendrá ese aspecto?
Sí.
Y si encuentran mildiu polvoriento, o si lo constatas, mejor dicho,
en la muestra enviada,
para cuando lo recibas, ¿sería demasiado tarde para hacer algo?
Sonarían las alarmas.
Una vez la enfermedad se extiende por la plantación,
la aniquila.
Ya ha ocurrido anteriormente.
Hace 100 años,
el 90 % del caucho natural del mundo procedía de Brasil.
Eso llevó a empresas como Ford a crear inmensas plantaciones
para hacer neumáticos para sus coches.
El mildiu polvoriento atacó en los años 30, extendiéndose rápidamente,
y para cuando fue descubierto era demasiado tarde.
Esta diminuta espora hizo estragos en casi todos los árboles de Sudamérica.
Ford había invertido 20 millones de dólares en la plantación,
que equivaldrían a 280 millones de dólares de la actualidad.
Acabaron por vendérsela de nuevo a Brasil
por poco más del 1 % de lo que habían invertido.
La participación de Brasil en el mercado del caucho cayó
del 90 al 0,001 %.
¿Dónde están las demás plantaciones?
La mayoría, el 90 o 95 %, en Asia.
El 95 % del caucho industrial del mundo.
El caucho natural es de origen asiático, sí.
Entiendo. Así que corren un grave riesgo.
Si llegara el mildiu polvoriento,
afectaría a la mayor parte del suministro de caucho.
Sí, creo que podría afectar a toda la economía mundial.
Después no habría barreras geográficas.
Se extendería por toda la región.
Como se extendió por toda Sudamérica y Centroamérica.
Si llegara, sería muy difícil atajarla.
AYUDA
¿Qué pasaría si el mildiu polvoriento lograra cruzar el Pacífico
y arraigara en Asia?
No solo supondría el final de mis carreras de camiones monstruo,
sino que sería un mazazo para nuestra economía global.
¿Se lo pueden imaginar? Si no, yo les ayudo.
Aquí estamos.
El apocalipsis tiene este aspecto.
Este es el lugar donde los aviones ya no vuelan y el mundo se detiene.
DESIERTO
DE MOJAVE
¿Ves lo enormes que son?
Sí, es grandísimo.
Supongo que si se mantiene en pie es gracias al...
-Sí, mira. Lo sostienen los neumáticos. -...caucho.
He venido a descubrir lo que supondría para nosotros un mundo sin caucho.
En un cementerio de aviones, donde los antiguos titanes de los cielos
son despiezados y recuperados como chatarra.
-Así que estos neumáticos... -Son 100 % caucho natural.
¿Incluso estos?
Casi con seguridad, porque son de alto rendimiento.
Espero que podamos ver esto. Quedarán algunas cosas.
Habría juntas, tapas y cosas así.
¿Esto tiene componentes de caucho?
-¿O son de plástico? -Esto es de caucho.
-Vale. -Ahí está el caucho.
Quizá haya caucho en estas bandejas de lujo,
para que no se resbalen las copas o el champán.
¿Habrá algo aquí hecho de caucho?
Sí, eso es.
DOCTORA KATRINA CORNISH INGENIERA AGRÍCOLA
La doctora Katrina Cornish está intentando advertirnos
sobre las consecuencias económicas de un mundo sin caucho.
Su mensaje sobre esta posible crisis del caucho es muy claro.
No podemos seguir dependiendo de un árbol clónico
que es susceptible de enfermar.
Es una manera ridícula de dirigir una economía global.
-¿Es el hongo una amenaza real? -Por supuesto.
En los últimos 20 años ha habido un caso en la India y otro en Tailandia.
Y se exterminó todo lo de alrededor para controlar el brote.
Si quieres volar desde Sudamérica al Sudeste Asiático,
te será muy difícil encontrar un vuelo.
Tendrás que ir a otra parte, bajarte del avión,
y subir a otro que no haya estado en Sudamérica,
debido a la cuarentena por el mildiu polvoriento.
-¿De verdad? -Sí.
No puede cruzar el océano porque su vida es muy corta,
pero sí puede ir en avión.
Si ocurriera y los árboles empezaran a morir,
¿qué sería de la economía por el impacto de no haber caucho?
El colapso económico sería catastrófico.
No hay sector de la economía moderna
que no dependa por completo de la disponibilidad del caucho natural.
Acabaría por perderse
la totalidad del mundo moderno.
Se acabaría.
Nuestras capacidades sufrirían un retroceso de 120 o 130 años.
-¡Vaya! -Sí.
Carros tirados por bueyes.
Volveríamos a eso o a algo parecido.
Caballos, cuero...
No habría nada. Medicina, transporte, todo lo que se te ocurra.
¿Y cómo resolvemos el problema del caucho?
Incrementando la biodiversidad del suministro de caucho
y haciéndolo lo antes posible.
Así que los gobiernos tienen la oportunidad de prevenirlo ahora.
Por supuesto, pero no se nos da nada bien.
Luego hay una catástrofe, y decimos: "¡Madre mía!
-"Qué horror". -Sí.
Pero el hecho es que hay docenas de personas diciendo:
"Va a pasar esto, va a suceder.
"¡Va a suceder!".
"¡Anda! ¿Sabíamos que esto iba a suceder?".
"Bueno, hemos intentado decírselo.
"Pero no han querido escuchar.
"No quisieron ser proactivos, sino todo lo contrario".
Entonces ¿por qué la economía global
no hace nada para prevenir los posibles efectos del mildiu polvoriento?
Resulta que las economías tienen tendencia
a no resolver los problemas que podrían afectarlas.
El tipo de problemas que podría haber en cualquier lugar
donde haya transacciones económicas.
BUSH INICIA SU SEGUNDO MANDATO
Cuando alguien menciona la incertidumbre de la economía,
probablemente se refiere a factores externos,
a variables exteriores que pueden afectar a cualquiera relacionado con el mercado.
Los factores externos pueden ser positivos.
¡Como el año pasado, en 2004,
cuando Myspace abrió sus oficinas en esta calle!
¡Trabajos estables con futuro!
Pero normalmente, los factores externos suelen ser catástrofes.
Enfermedades como el mildiu polvoriento, desastres como los huracanes,
e incluso cagadas hechas por el hombre, como un colapso nuclear o,
en mi caso, que mi casa esté construida sobre un antiguo cementerio.
-Mirad lo que me atacó mientras dormía. -¿Cuánto valen los huesos?
¡No están a la venta, monstruo!
Vale, siete pavos.
REMO DE LAS OLIMPIADAS DE 1950
Ahora, para llegar a fin de mes, tengo que vender todo esto.
Cuando lo compré, el mercado no tuvo en cuenta los factores externos
que ahora hacen que sea imposible vender esta mierda.
Es increíble que no me hicieran un descuento al comprar el Hummer
por si el precio de la gasolina se ponía por las nubes.
¿Cuánto cuesta llenar el depósito?
Una infinidad de dólares.
CD 50 CENTAVOS - CINTAS 75 CENTAVOS
Estos CD me costaron 15 dólares,
pero ahora los vendo a 50 centavos cada uno.
Menos el de Papa Roach.
Es un artículo de coleccionista.
¡Si los compra, le regalo los discos!
El vinilo no va a volver.
¡Las acciones de Google valen más de 100 dólares!
Está claro que han llegado al límite.
Las voy a vender y me mudaré a un lugar donde no haya cementerios.
Dicen que en Nueva Orleans las tumbas no están bajo tierra.
Pues este que os habla se va para allá.
-Buen viaje. -¡Gracias, señora!
Nueva Orleans en 2005. ¿Qué podría ir mal?
¿Qué significa la amenaza del mildiu polvoriento
para quienes trabajan en la cadena de producción del caucho?
Para descubrirlo, empezaré mi viaje
al comienzo del recorrido del caucho natural.
TAILANDIA
Tailandia produce más de la tercera parte del caucho del mundo
en plantaciones como esta,
en medio de lo que antes era una selva tropical.
Este es Bo.
Trabaja recolectando caucho bruto, o látex.
Acaba de comenzar su jornada.
Al igual que un condón,
el látex está activo toda la noche, hasta el amanecer.
Porque durante el día,
el calor de la selva hace que el látex se coagule rápidamente.
Y ya no me sirve la metáfora.
Primero, se retira el látex seco de la noche anterior.
Y se sangra el árbol lentamente.
¿Cuánto tarda la taza en llenarse?
Unas seis horas.
¿Cuántos árboles sangras cada vez?
Son...
Mil árboles.
A veces, 1200.
Un árbol tarda unos dos años en producir el caucho suficiente
para hacer un neumático de automóvil.
¡Ni siquiera uno de Camión Monstruo!
Como podéis ver, está lloviendo.
En realidad, si llueve no se sangran los árboles,
porque el agua diluye el látex.
Pero tenemos a 20 personas en el equipo de filmación,
en medio de Tailandia, a las 3:00,
para rodar el episodio del caucho.
O sea, que aquí estamos.
Ya solo queda un árbol.
Luego iremos a pesarlo.
Vamos.
Tras sangrar los árboles toda la noche,
Bo recoge en cubos el líquido blanco.
Vamos a pesarlo.
Una vez llenos los cubos,
Bo los transporta a la báscula
para saber cuánto ganará por esta noche de trabajo.
Esta plantación tiene casi 200 hectáreas de árboles.
Si llegaran aquí tan solo unas pocas esporas de mildiu,
quedarían arrasadas en pocas semanas.
Hay 30 sangradores como Bo, que viven y trabajan en la plantación.
Tras el pesaje del caucho, el dueño de la plantación les paga.
Mi padre compró esta propiedad y empezó a plantar los árboles del caucho.
¿La compró pensando en plantar árboles del caucho?
Sí.
Cuando el gobierno tailandés ofreció incentivos
a los plantadores hace ocho años,
el propietario de esta plantación, el doctor Chukiet, plantó muchos árboles.
DOCTOR CHUKIET THITADILOK PROPIETARIO DE LA PLANTACIÓN
Aunque un árbol del caucho puede vivir 25 años,
tarda siete en madurar,
así que solo recientemente ha empezado a ver los beneficios de su inversión.
¿Qué están haciendo?
Traemos el látex de los árboles.
Y ahora vamos a ver cuánto pesa.
Vamos a pesarlo.
El precio de hoy es 47 baht el kilo.
1 BAHT = 3 CENTAVOS
Cuarenta y siete baht el kilo. ¿Es el precio de hoy?
-Sí, eso es. -¿Cómo lo sabe?
Tenemos que llamar a la fábrica.
-¿Ellos se lo dicen? -Sí.
Cuarenta y siete baht el kilo equivalen a 1300 dólares la tonelada de látex.
El doctor Chukiet paga el 40 % a los sangradores,
lo que significa que Bo solo ganará unos nueve pavos.
En Tailandia, es menos que el salario mínimo diario.
Este es el problema que tenemos
actualmente.
Debido a los bajos precios, faltan trabajadores.
Ya.
Prefieren sangrar árboles cuando el precio es alto.
Sí.
No hemos podido encontrar nuevos trabajadores
cuando se van los antiguos.
No podemos reemplazarlos.
Antes producíamos unas seis toneladas.
¿Seis toneladas?
Seis toneladas al día.
Ahora, dos toneladas al día.
-¿Dos? -Sí.
Vaya. Menos de la mitad.
Eso es. Por eso tenemos
tan poca producción.
¿Hace tiempo que el precio es bajo o es algo reciente?
El precio está bajo ahora.
Lleva así un par de años.
¿Bajo?
Sí, como...
Ahora es el 30 % de lo de antes.
¿El 30 %?
Sí.
¿De hace tres años?
De hace dos años.
Es un problema grave en Tailandia.
Antes nuestra fuente de ingresos principal
era la plantación de caucho.
Ahora queremos pasar del caucho
a la producción de aceite de coco o de palma.
Empezamos a diversificar el negocio.
Y talamos los árboles del caucho viejos.
No lo entiendo.
Si el mildiu polvoriento es tal amenaza para la producción de caucho,
y la demanda de caucho natural siempre va en aumento,
¿por qué son tan bajos los precios
que los plantadores como el doctor Chukiet están perdiendo dinero
y se plantean talar sus árboles del caucho?
Desde aquí, ¿adónde va el caucho?
Cuando está listo,
llevamos el látex a la camioneta.
Lo mandamos a la fábrica.
Se llevan todo esto.
A la fábrica.
Si el doctor Chukiet dice que la fábrica le da el precio,
me dirijo allí para descubrir por qué está tan bajo.
Esta fábrica de caucho es propiedad de Robert Meyer.
ROBERT MEYER - COFUNDADOR Y DIRECTOR EJECUTIVO, HALCYON AGRI CORP
En solo ocho años, pasó de tener una fábrica a tener 38.
Ahora produce el 14 % de todo el caucho mundial.
El látex viscoso de los barriles se convierte en esto tras su procesado,
antes de que lo envíen a una fábrica de neumáticos.
Kal, este es el grado uno, aún caliente
y pegajoso.
El proceso de horneado
ha hecho dos cosas:
ha estabilizado
la descomposición del producto,
de modo que se detiene el deterioro orgánico,
y también aumenta sus propiedades adherentes.
¿Y el proceso de secado hace que se vuelva marrón?
Sí, igual que una galleta.
Ya.
Esta es la báscula
donde se unen dos planchas
y se cortan o se añaden trozos
hasta alcanzar un peso exacto de 35 kilos.
Genial.
Este es el producto terminado.
Desde aquí se envían las "chocolatinas".
Ese es el trabajo que hacemos en la fábrica.
Convertimos el producto agrícola en materia prima industrial.
Sí, es genial.
Ya lo habías adivinado, ¿no?
Existen
dos entregas importantes.
Primero, cuando el plantador entrega un producto agrícola a la fábrica.
Y luego, cuando la fábrica entrega la materia prima
al fabricante de productos de caucho.
Esas son las dos entregas
en las que se pasa el testigo
al siguiente proceso de la cadena de valor.
¿Te inquieta el mildiu polvoriento? ¿Es una preocupación grave?
A todo el mundo le preocupa.
-Vale. -¿Vale?
Pero ese bichito no ha llegado aún al Sudeste de Asia.
Igual soy demasiado ingenuo o estoy muy centrado en lo que hago...
Sí.
...como para pensar mucho en eso,
pero aunque llegara al Sudeste de Asia,
sería la causa de una explosión de costes.
Pero no parece que ese coste se tenga en cuenta en el precio actual.
Y los plantadores dicen
que en los últimos tres años, el precio del látex
ha caído drásticamente.
-Es tremendo... -Ayúdame a entender por qué.
Vale, para comprenderlo
hay que conocer la historia del caucho.
Antiguamente, casi no había conexión
en cuanto a tiempos
y comunicación
entre el origen y el consumidor.
Si eres el comprador, como un fabricante de neumáticos, y yo el vendedor,
te interesa saber que puedes comprar este producto
no solo hoy, de lo que tengo en el almacén,
sino durante el año.
-Vale. -Porque dependes de él.
Para superar ese problema, se creó el mercado de futuros,
y el caucho es parte de él.
¿Puedes explicar lo que es un mercado de futuros?
Sí. Un mercado de futuros es donde un comprador y un vendedor
acuerdan ciertas condiciones de precio, volumen, calidad,
especificaciones y origen,
básicamente, todo lo que cabría en un contrato,
para su entrega en un momento determinado en el futuro.
-Vale. -¿Vale?
O sea, que si yo fuera un productor y hubiera acordado enviarte
cierta cantidad a tal precio en una fecha determinada,
se la comprarías a un operador estadounidense con oficina en Nueva York
y una subsidiaria en Singapur.
Él compraría, directamente o mediante intermediarios,
-al productor original, o sea, a mí. -Vale.
Y entre los dos garantizaríamos
el envío de lo que quieres al precio y en la fecha acordados.
O sea, que en el mercado de futuros, la verdad,
tengo poca o ninguna influencia.
Ni siquiera la tienen mis clientes.
Si hablas con la mayoría de ellos, te dirán
que quieren precios más altos,
porque saben que los plantadores están a punto de decir: "Basta".
Pero ninguno de los que participamos físicamente tiene ningún control.
Vamos a tener que entender mejor los futuros.
Un contrato de futuros es parecido a la entrada de un concierto.
Las entradas se venden meses antes de mi actuación.
El contrato se basa en la demanda.
No cobraría 100 dólares para verme en un estadio
si no pensara que podía vender todas las entradas.
Eres demasiado humilde, chica. Venderías entradas hasta en la luna.
Una gira en la luna.
Gracias, publicitario.
Vendo las entradas con mucha antelación porque así reduzco el riesgo.
He trabajado mucho en la próxima gira.
He compuesto un álbum nuevo
y he hecho personalmente la coreografía de fondo.
Cuando digo que es "la leche" es porque lo es.
O sea, que necesito garantías de que me van a pagar tanto trabajo.
Y mis admiradores quieren garantías de que van a poder verlo.
Esto es lo que garantizo yo.
Que si no veo el espectáculo, me cago de la rabia. Como lo cuento.
Voy a estallar
y la gente dirá: "¿Qué es eso?". No sé.
O sea, si las entradas de los conciertos son contratos de futuros,
los revendedores son los operadores de futuros.
Pero dada la inestabilidad del mercado, los operadores pueden perder dinero.
¡Como si yo decidiera transmitir gratis mi concierto en streaming!
¡No!
Petarías internet. No podemos hacerlo.
Espero que no sea necesario.
Pero ahora llega lo peor.
Los revendedores compran tantas entradas que pueden controlar la oferta.
Eso significa que pueden establecer el precio.
Y eso es manipulación de mercado.
Tus actuaciones son a precio de mercado.
Eres como la langosta del menú.
Sí, soy la langosta.
A por ellos, chica.
¡Hola, Cleveland!
Mientras, voy a ganar dinero
con estas ¡entradas para Meghan Trainor!
¡Tengo entradas para Meghan Trainor!
¡Que se acaban! ¡Va a empezar el concierto!
¿Y quiénes son los revendedores en la industria del caucho?
Estos.
Los operadores de los mercados de futuros de materias primas.
Los operadores de futuros compran esos contratos
especulando sobre que el tiempo hará aumentar su valor.
CAUCHO
El objetivo de los operadores es comprar barato, vender caro,
y enriquecerse embolsándose la diferencia.
SINGAPUR
Singapur es uno de los mayores centros financieros del mundo.
Aquí se negocian miles de contratos de futuros de mercancías cada día.
Y uno de los que operaba con contratos de caucho es Dar Wong.
DAR WONG - ANTIGUO OPERADOR DE FUTUROS
Trabajó durante 30 años para grandes compañías de inversión
y ahora viaja por toda Asia asesorando
a los plantadores de caucho en tiempos difíciles.
Si tanto necesitamos el caucho, si es una necesidad mundial...
-Todo el mundo lo necesita. -Ropa, gafas, neumáticos.
¿Por qué el precio está tan bajo?
Los mayores motivos
de la inestabilidad del caucho
son la inflación global y la recesión.
Ya.
Por ejemplo, en 2013, los precios del caucho empezaron a caer.
El Gobierno de Tailandia dijo
que probablemente se trataría de una corrección a corto plazo,
pero los precios no se recuperaron.
Cada vez eran más y más bajos.
Obviamente, cuando los plantadores se dieron cuenta
de la bajada de los precios, empezaron a abandonar las explotaciones.
Dicen que quieren talar los árboles.
Creo que esto
no es aceptable en la economía global del caucho.
El plantador dice que es la fábrica quien fija el precio.
Pero la fábrica dice que lo hacen los operadores de futuros.
Y los operadores dicen
que quien fija el precio es la inflación global y la recesión.
Todo el mundo señala a otro con el dedo,
pero ¿cómo van a superar los plantadores esa inestabilidad?
NO ES MI PROBLEMA
¿No sería estúpido por su parte seguir cultivando caucho?
Siempre animamos a los cultivadores
a buscar alternativas
para mantener con vida la plantación,
porque los precios son cíclicos.
Hay ciclos de subida, los hemos visto.
Y hay ciclos de bajada.
Y ahora seguimos en uno de esos ciclos de bajada.
Cuando termine,
llegará el ciclo de subida.
Es cuestión de oscilación de precios.
Ya.
¿Supone el mildiu polvoriento una amenaza real para los árboles?
Creo que... Bueno...
...es algo que está ahí.
Sin embargo, me parece mejor dejar este problema
en manos de los científicos.
Porque no tiene remedio,
pero creo que no hay nada peor que...
...el hecho de que quieran talar los árboles.
Ya que talarlos
supone el fin de la historia.
Entonces ¿crees que la mayor amenaza son los plantadores?
Sí, eso es.
Los plantadores son la mayor amenaza.
Cuando se dan por vencidos, en el negocio, en la industria,
se niegan a sangrar los árboles y quieren talarlos,
o quieren dejar la plantación inactiva.
Creo que esa es la mayor amenaza.
Dado lo esencial que es el caucho,
cabría pensar que el mercado haría todo lo posible
para proteger su suministro.
Esta es Ma Nui.
MA NUI - PLANTADORA DE ÁRBOLES DEL CAUCHO
Es una plantadora de caucho de Tailandia,
y lo que Dar Wong llama "la mayor amenaza".
Talar sus árboles del caucho
con la esperanza de construir una modesta casa que le permita mejorar sus ingresos
es lo que considera su única opción.
SE ALQUILA HABITACIÓN
¿Es difícil tomar decisiones como la de talar los árboles?
¿O lo considera parte de los cambios que tiene que haber?
No tengo dinero para cambiar de cultivos.
Así que no hay nada que pueda hacer.
Da igual lo que se me ocurra.
No tengo dinero para cultivar nada.
Entiendo.
Ma Nui es un ejemplo de los aprietos por los que pasan muchos plantadores.
Están en medio de un sistema
al que le preocupa más impedirles que talen sus árboles
que la pérdida de toda la industria del caucho por el mildiu polvoriento.
Mientras tanto, nos compramos las últimas zapatillas deportivas
sin sospechar que el sistema podría caerse por un precipicio en cualquier momento.
Si la enfermedad y el desastre económico no empuja a actuar a los mercados,
¿estamos destinados al desastre?
¿Correrán los espectáculos de camiones monstruo
la misma suerte que los concursos de permanecer en lo alto de un poste?
La mano invisible del mercado libre
puede mirar hacia otro lado,
pero la industria privada empieza a dar tímidos pasos para cubrirse las espaldas.
ALEMANIA
Llegamos así al último eslabón de la cadena de suministro del caucho,
una importante investigadora llamada Carla y una fábrica de neumáticos en Alemania.
Continental Corporation,
una de las empresas de automoción mayores y más antiguas del mundo,
quiere crear grandes cantidades de un tipo de caucho alternativo.
Huele como a zanahorias, ¿no?
Sí, casi como si fuera una variedad "índica".
Continental arriesga beneficios anuales de casi 50 000 millones de dólares.
¿De qué está hecho esto?
De raíces de diente de león.
TARAXACUM KOK SAGHYZ
(PONER CHISTE AQUÍ)
(ESPERARÉ)
Continental apuesta por el diente de león
como posible punto de inflexión en la industria del caucho.
Porque, a diferencia del árbol del caucho,
el diente de león es una planta anual que crece en climas moderados
y en terrenos que ni siquiera son aptos para cultivos.
El diente de león es muy resistente.
Carla Recker es quien encabeza este esfuerzo.
Y se lo toma muy en serio.
¿Cuántos árboles, si se usan árboles del caucho tradicionales,
CARLA RECKER - INVESTIGADORA DE MATERIALES
serían necesarios para hacer un neumático y cuántos dientes de león?
Un árbol del caucho produce aproximadamente
un kilo o kilo y medio de caucho natural al año.
¿Y para un neumático?
Para un neumático se necesitan casi dos árboles.
2 ÁRBOLES X 1 AÑO = 1 NEUMÁTICO
¿Y con dientes de león?
No contamos las plantas, sino el área cultivada.
Y nuestro objetivo es lograr el mismo rendimiento por hectárea
y año que en una plantación de caucho.
¿Puedes hablarme de las diferencias de extracción?
Sé que un árbol del caucho
-se sangra y sale una sustancia. -Eso es.
Y la recogen en tazas.
Pero ¿cómo se hace con el diente de león?
-¿También se sangra? -No, no funcionaría.
Porque donde está el caucho natural del diente de león es en las raíces.
-O sea, bajo tierra. -En las raíces.
-Debajo de... -En las raíces, sí.
Es necesario un proceso.
Obtener caucho de un diente de león no es tan sencillo como sangrar un árbol.
Se necesitan miles de plantas que hay que cultivar y recolectar.
Luego se extrae su caucho mediante un complicado proceso
en el que intervienen tanto personas como máquinas.
Aquí tenemos la pulpa seca.
Es muy frágil. Si se rompe,
se ve que sigue unida,
y en medio, en la fractura, se pueden observar
los hilillos de caucho que contiene.
Continental ha invertido mucho capital en esto.
Y eso es lo que hay que separar por medio de un proceso
que permite obtener este maravilloso material.
Todo con la esperanza de que esto dé sus frutos.
CAUCHO DE TARAXA
Ya habéis hecho neumáticos con dientes de león, ¿verdad?
¿Hay algo que te preocupa de este proceso?
Hay mucho por lo que preocuparse
en ese proceso, porque
todos los años nos encontramos con problemas similares.
Llueve demasiado o demasiado poco.
Tenemos que resolver los riesgos agrícolas
a los que se enfrentan los cultivadores cada año.
Pero tenemos que aprender, porque somos una empresa de caucho,
no una empresa agrícola.
¿Cómo decidió Continental invertir en caucho de diente de león?
¿Fuiste tú?
Convencí a la empresa.
¿Cómo se convence a un inmenso conglomerado empresarial mundial
de que invierta en el caucho de una flor?
Por un lado, hay que ser entusiasta,
pero hay que tener razones para serlo.
El futuro del caucho natural es esencial para nosotros,
porque la demanda sigue creciendo.
El mercado de los neumáticos crece y se espera que siga haciéndolo.
Por eso es preciso que nos aseguremos el suministro,
y por tanto, tenemos que empezar ahora.
¿Te han puesto algún apodo?
Algunos me llaman Frau Löwenzahn, señorita Diente de León.
¿Señorita Diente de León? ¡Qué chulo!
Pero no lo dicen mucho.
Aquí tenemos un neumático de caucho de taraxa.
¿Ves la flor de la Taraxacum?
Y las semillas.
Este es el logotipo. Así queda en el neumático.
Cuando veas esto a la venta en el futuro,
se tratará de un neumático de caucho de taraxa.
-Qué emocionante. -Eso parece.
He leído que dentro de cinco o diez años
lograréis producirlos industrialmente.
¿Va todo por buen camino?
Es en lo que estamos trabajando, pero aún falta mucho
para conseguir un proceso industrial exitoso.
Así que no puedo decir que hayamos resuelto
la crisis del caucho en el mundo,
pero si no empezamos ahora, no conseguiremos resolver el problema.
Como no parece que los mercados vayan a salvarnos,
y a nivel mundial no se actúa para curar el mildiu polvoriento...
-Hola. -Hola.
...puede que los dientes de león den vida en el futuro a la economía global.
Apostamos por que el éxito de unos pocos científicos
logre crear un mercado global para estas florecitas amarillas
a tiempo de impedir una calamidad.
Crucemos los dedos para que nos salve
de otro ciclo del capitalismo
que no deja de girar como un...
Como un...
No se me ocurre ninguna metáfora.
Esperemos que todo salga bien.
Quizá la industria del caucho pueda salvarse
y podamos seguir llevando zapatos, comiendo ¡y disfrutando del Monster Jam!
Aunque debemos estar preparados, porque podría ser un camino difícil.
Claqueta.
Si los compras, te puedes llevar los discos.
Estoy tonto. Me he sentado en el reposabrazos.
No he acertado con el sillón, lo siento.
Joder.
¿Por dónde empiezo?
Te garantizo que si no veo el espectáculo,
me cago de la rabia.
En serio. En el suelo.
No será bueno para nadie.
Plof. Así, como suena.
Te juro que me cago.
Voy a necesitar pañales. Yo alucino.
En el mismísimo suelo. "¿Quién ha sido?". "Culpa mía, lo siento".
¿Desde ahí?