Red Lodge, in Montana, è una comunità molto unita.
Tutti conoscono tutti.
BENVENUTI A RED LODGE
Di questo omicidio ne parlavano tutti.
Ognuno aveva le sue teorie sul perché e su cosa fosse successo.
NEGLI STATI UNITI, PIÙ DI 14.000 PERSONE VENGONO UCCISE OGNI ANNO
OLTRE IL 50% DI QUESTI OMICIDI È COMMESSO DA UN AMICO O DA UN VICINO
Ricordo la prima volta in tribunale.
Mi guardavano tutti in modo diverso, come se fossi…
un mostro.
QUESTA È LA STORIA DEL DETENUTO #2064919
Continuavo a dire che non volevo che accadesse.
Non sono un assassino spietato.
Non c'è mai stata, in nessun modo,
l'intenzione di fare del male al mio migliore amico.
UNA SERIE NETFLIX
FUOCO AMICO
PENITENZIARIO CROSSROADS SHELBY, MONTANA
- Siamo pronti? - Possiamo andare.
Ok.
Mi chiamo Thomas Schifferns.
Ho 37 anni.
Sono in prigione a Shelby, in Montana,
per la morte del mio migliore amico.
IL 19 FEBBRAIO 2018, THOMAS "TJ" SCHIFFERNS
COLPÌ A MORTE JIMMY MCGREGOR
Sono nato nel 1984 nella contea di Kern, in California.
Avevo quattro anni quando i miei si separarono.
Mio padre si risposò con la mia matrigna
e la vita divenne difficile.
Alla mia matrigna non piacevo per niente.
Mi rinchiudeva spesso in una stanza.
Non potevo uscire, non potevo giocare.
Non avevo il permesso di fare niente,
tranne andare a scuola e tornare.
Andò avanti così per tutta la mia infanzia.
ALL'ETÀ DI 15 ANNI, TJ E LA SUA FAMIGLIA SI TRASFERIRONO A RED LODGE, IN MONTANA
Poi le cose sono peggiorate.
Un giorno mi beccarono a fumare in camera di mio fratello.
La mia matrigna si arrabbiò
e quella sera mi cacciarono dalla porta sul retro
e dissero di non tornare.
TRA I 16 E I 19 ANNI, TJ COMMISE PICCOLI CRIMINI
NEL 2004, FU CONDANNATO PER EFFRAZIONE E FURTO
E TRASCORSE I SUCCESSIVI DIECI ANNI DENTRO E FUORI DALLA PRIGIONE
TJ FU RILASCIATO NEL 2014, MA FATICÒ A TROVARE LAVORO A RED LODGE
Red Lodge è una località sciistica.
CONDIZIONI DEL SENTIERO
C'è un sacco di gente ricca.
Quando sei sul radar della polizia,
ti sta addosso per il resto della tua vita.
DIPARTIMENTO DI POLIZIA DI RED LODGE
Perché sono un pregiudicato e per via di quello che ero,
nessuno mi avrebbe mai assunto.
IN QUEL PERIODO, TJ INIZIÒ A USCIRE CON SHILO
Era fantastica.
Capì cosa avevo passato e non mi giudicò per questo.
Quindi è stato bello, per una volta,
non essere giudicato per il mio passato.
NEL GIRO DI UN ANNO, ANDARONO A VIVERE INSIEME
E TJ TROVÒ UN LAVORO OCCASIONALE IN UN NEGOZIO DI FERRAMENTA
Riparavo motoseghe. Tagliavo un sacco di legna.
Facevo molte saldature.
Ed è lì che ho conosciuto Jim.
Era un uomo piccolo e fragile con la barba bianca.
Fumava sempre la pipa, l'aveva sempre con sé,
stava seduto vicino al forno.
Mi sedevo lì e ascoltavo le sue storie.
I suoi giorni nel ranch.
TJ SCOPRÌ PRESTO CHE JIMMY VIVEVA DA SOLO IN UNA BARACCA
Le temperature vanno sotto zero a Red Lodge.
La baracca di Jim non aveva riscaldamento, non aveva acqua.
Non aveva dove andare quando faceva freddo.
E così, io e Shilo decidemmo d'invitarlo a casa nostra.
NEL GENNAIO DEL 2018, JIMMY SI TRASFERÌ A CASA DI TJ
Diventammo inseparabili.
Dove c'ero io, c'era Jim. Dove c'era lui, c'ero anch'io.
Uscivamo spesso a caccia.
Andavamo spesso a pescare. Facevamo di tutto.
Amava stare all'aria aperta.
Andava tutto bene fino a quel terribile giorno.
IL 19 FEBBRAIO 2018, TJ E JIMMY AVEVANO DECISO DI ANDARE A PESCA
Era una giornata normale.
Ci fermammo al negozio e comprammo della birra.
Andammo fuori città.
Continuammo a guidare e credo che il posto si chiamasse Bear Tract.
Ci fermammo.
Scesi dall'auto.
Dissi: "Il ruscello è ghiacciato".
"Non voglio pescare qui."
Jim scese e aveva la sua calibro .357.
Iniziammo a fare ciò che amavamo, sparare.
Sparammo verso gli alberi.
Cercò di farla roteare sulle dita.
Somigliava a Billy the Kid. "Sembri Billy the Kid con quell'affare."
Non la stava proprio roteando. Ci provava.
Cercava di fare quei movimenti. Era divertente.
Avevamo bevuto tutto il giorno,
ci stavamo solo divertendo, più o meno.
Gli dissi: "Fammi vedere la pistola. Fammela provare".
Volevo vedere se riuscivo a fare come lui.
Mi diede la pistola e ricordo che c'erano ancora due colpi.
Volevo provare a farla roteare e a comportarmi come un cowboy,
come Billy the Kid, se ci riuscivo.
Ricordo di averla fatta roteare in avanti e partì un colpo.
Ricordo di aver visto Jim cadere a terra.
E a quel punto, non…
Non avevo capito cosa fosse successo
perché non mi aspettavo che la pistola potesse partire così.
Mi avvicinai a Jim e gli afferrai la gamba…
Dissi: "Jim, alzati, non scherzare, dannazione", e…
Sentii la sua gamba afflosciarsi, sapevo che qualcosa non andava.
E…
Vidi il sangue sulla neve.
Sembrava che la mia anima fosse stata strappata via dal mio corpo.
Perché sapevo che Jim non c'era più.
ENTRO 72 ORE DALLA SPARATORIA,
TJ FU ARRESTATO E ACCUSATO DELL'OMICIDIO DI JIMMY
Non so quante volte ho detto che è stato un incidente.
Hanno provato a dire che avevo fatto inginocchiare Jim,
che gli avevo puntato la pistola e poi gli avevo sparato.
Non mentirò su quello che è successo. Non sono…
Non sono un assassino spietato.
Non volevo che succedesse.
Continuavo a dire che non volevo far del male a Jim.
È stato un incidente.
Penso parecchio a Jim.
Era il mio unico amico.
DI FRONTE ALLA POSSIBILITÀ DI UNA CONDANNA A MORTE,
TJ ACCETTÒ UN ACCORDO CON I PROCURATORI
SI SAREBBE DICHIARATO COLPEVOLE IN CAMBIO DELL'ERGASTOLO
CON UNA DURATA MINIMA DI 30 ANNI
BENVENUTI
Quando Jimmy fu trovato morto, ero a pezzi.
Avevo il cuore a pezzi.
Scoprire che un'anima così gentile
era stata tolta in modo così violento,
mi fece soffrire ancora di più.
Sono John Price
e Jimmy McGregor era uno dei miei migliori amici.
Ogni volta che lavoro su un teschio come questo, penso a Jimmy.
So che avrebbe osservato e visto come preservo
i ricordi di caccia di qualcuno.
Successe in una città così piccola,
quindi giravano molte voci.
La gente fa ancora congetture.
La gente cerca ancora di capire il movente.
Queste cose non succedono a Red Lodge.
Jimmy era un uomo buono e gentile.
Aveva sempre un sorriso, salutava con una stretta di mano.
Voleva sapere come stava la famiglia e se stavi bene.
Jimmy non aveva un buon rapporto col denaro.
Era praticamente senza un soldo.
Un pomeriggio, parlavamo
e lui ricevette aiuto da una donna del posto
per fare richiesta di previdenza sociale.
Si rese conto che stava per ottenere una somma forfettaria all'inizio
e poi un pagamento mensile.
Eravamo così felici che fosse finalmente arrivato al punto
in cui avrebbe avuto un reddito costante per tutto l'anno.
Red Lodge è una città molto piccola.
Non ci volle molto perché si sapesse
che Jimmy avrebbe preso la previdenza sociale.
NEL PERIODO IN CUI JIMMY RICEVETTE QUESTI SOLDI
TJ GLI DIVENNE AMICO
TJ era molto diretto con Jimmy
per quanto riguarda il suo affetto.
Era come se avesse un movente per costruire quel rapporto.
Scoprii che Jimmy si era trasferito da TJ e sua moglie Shilo
ed ero molto preoccupato. Come tutti.
Diventammo inseparabili.
Dove c'ero io, c'era Jim. Dove c'era lui, c'ero anch'io.
Penso parecchio a Jim.
Era il mio unico amico.
Avrei fatto quasi di tutto per lui.
È tutta una menzogna.
Ha detto che lui e Jimmy erano migliori amici,
e non era così.
La relazione tra TJ e Jimmy era di convenienza.
TJ ha recitato la sua parte approfittando di Jim.
TRE SETTIMANE PRIMA, JIMMY AVEVA SPESO 3000 DOLLARI PER UN FURGONE
Avevo scoperto che Jimmy aveva comprato un furgone.
La cosa ci allarmò, perché Jimmy non guidava.
Quindi non gli serviva il furgone.
Sento che è stato sfruttato,
che TJ aveva bisogno di un veicolo e l'ha sfruttato.
Credo che TJ l'abbia fatto solo per i soldi.
Sapeva che Jimmy li aveva
e ucciderlo
sarebbe stato il modo più veloce per ottenerli tutti.
DOPO LA SPARATORIA, TJ NON DENUNCIÒ LA MORTE DI JIMMY ALLA POLIZIA
DUE GIORNI DOPO, IL FURGONE DI JIMMY FU VISTO ABBANDONATO IN UN CAMPEGGIO
Sono Josh McQuillan.
Sono lo sceriffo della contea di Carbon a Red Lodge.
Stiamo andando a sud di Red Lodge.
Questa è l'area da cui abbiamo ricevuto una chiamata che ci informava
del ritrovamento del furgone di Jimmy.
Fu molto strano trovare qui il furgone di Jimmy.
Questa è una zona frequentata dai campeggiatori d'estate,
ma non tanto d'inverno.
In quel momento, la neve era alta più di 30 centimetri.
In poche parole, la gente non viene qui quando c'è quella neve.
Mentre scendevamo, abbiamo visto il furgone
e abbiamo trovato del sangue per terra.
I segni di trascinamento che ci condussero fin qui
scendevano verso Rock Creek.
IMMAGINI DELLA POLIZIA
Riuscimmo a vedere il corpo di Jimmy coperto di neve sdraiato sulla schiena,
era stato trascinato circa a metà di questo argine.
Si vedeva che c'era una ferita d'arma da fuoco alla testa.
Questo posto non si vede dall'autostrada.
Quindi, se non avessimo ricevuto la soffiata e non fossimo venuti qui,
non l'avremmo trovato fino al disgelo
quando questa zona diventa più frequentata.
Era chiaro che chiunque avesse fatto questo a Jimmy
aveva cercato di nascondere il suo corpo e non di aiutarlo.
POCO DOPO L'INIZIO DELLE INDAGINI,
TJ DIVENNE IL PRIMO SOSPETTATO
FU ARRESTATO CON L'ACCUSA DI OMICIDIO E INTERROGATO DAGLI INVESTIGATORI
FILMATO DELLA POLIZIA
Cosa ho fatto?
Hai giocato.
- Cosa ho fatto? - Hai ucciso qualcuno.
No, cazzo…
Non ho le palle per uccidere qualcuno. Sei serio?
Sono serissimo.
NONOSTANTE ALL'INIZIO DISSE DI NON SAPERE DELLA MORTE DI JIMMY
TJ AMMISE DI AVER SPARATO IL COLPO FATALE
È stato un incidente. Non doveva andare così.
Non appena ho alzato il grilletto, è partito un colpo.
E ho visto Jimmy cadere.
E ho avuto paura.
IL 22 FEBBRAIO 2018, THOMAS "TJ" SCHIFFERNS
FU ACCUSATO DI OMICIDIO VOLONTARIO
Non so cosa sia successo quel giorno.
Solo TJ e Jimmy sanno cos'è successo.
E non voglio speculare su questo.
So che passavano molto tempo insieme
a giocare con le pistole e a bere e le due cose non vanno bene.
Mi chiamo Suzanne Russell e sono la suocera di TJ.
Perché TJ avrebbe ucciso Jimmy?
Gli voleva bene.
Diceva sempre: "Voglio bene a Jimmy". Jimmy era il suo migliore amico.
Li ho visti una settimana prima che accadesse tutto.
Tutti erano felici, ridevano e andavano d'accordo.
LA POLIZIA DISSE CHE TJ NON AVEVA DENUNCIATO LA MORTE DI JIMMY
INDICANDO CHE SI TRATTASSE DI UN ATTO INTENZIONALE
Le persone in un giusto stato mentale, avrebbero chiamato il 911
se avessero sparato per sbaglio.
Ma TJ era spaventatissimo.
A Red Lodge non piaceva a nessuno.
Quindi, anche se fosse stato un incidente, nessuno gli avrebbe creduto.
Credo che sia scappato perché non era nello stato mentale giusto.
Posso capirlo.
Non lo giustifico, ma me lo sarei aspettato da lui.
TJ ha avuto molti problemi da piccolo.
Non voglio entrare molto nella sua vita privata,
ma ha subito degli abusi.
È stato difficile.
DISTRETTO SCOLASTICO DI RED LODGE #1
È emotivo, piange per i film. È gentile, è buono.
Se fosse stato processato, TJ non avrebbe avuto una possibilità
perché questa è una piccola comunità e lui era il cattivo.
A nessuno importava di TJ.
Jimmy era molto amato.
Avranno pensato che TJ fosse solo un mostro.
DOPO L'ARRESTO DI TJ, LA SUA RELAZIONE CON SHILO FINÌ
La gente sa che sono la suocera di TJ e mi tengo in contatto con lui.
Mi chiedono: "Gli parli? Perché?"
"Perché non dovrei parlare con lui?"
A chi deve rivolgersi? Sono tutto ciò che ha.
Sono Dave Beuscher.
Sono il proprietario di AY Supply a Red Lodge, in Montana.
Ho avuto molti aiutanti,
persone squattrinate.
La gente si presenta, ha fame e ha bisogno di una giornata di lavoro.
TJ aveva bisogno di lavoro e non lo trovava.
All'inizio andava bene.
Dato che TJ lavorava per me,
ho lasciato che lui e sua moglie Shilo
vivessero in una casa che possedevo a circa dieci chilometri da qui.
Trascurai il fatto
che, a volte, non potevano pagare l'affitto.
Jim era un vicino che viveva a un paio di isolati di distanza.
Era un tipo molto gentile.
C'erano diversi ragazzi che stavano insieme.
TJ e Jim si conobbero in quel gruppo
e divennero amici.
Ma un altro tizio, qui al negozio,
mi disse che era come mischiare benzina e fiammiferi.
Immagino avesse di TJ un'opinione peggiore della mia.
DURANTE L'INDAGINE PER OMICIDIO,
LA POLIZIA SCOPRÌ CHE JIMMY TENEVA 8.000 DOLLARI IN UNA CASSAFORTE DA TJ
DOPO L'ARRESTO DI TJ, LA POLIZIA TROVÒ LA CASSAFORTE APERTA E VUOTA
LA POLIZIA TROVÒ 1.500 DOLLARI IN CONTANTI
TRA GLI EFFETTI PERSONALI DI TJ A CASA DI UN AMICO
Io e Shilo eravamo come sposati, immagino,
perché abbiamo vissuto insieme per tanto tempo.
Per molto tempo ho guardato pubblicità di gioielli
perché volevo regalarle una vera fede.
Così chiesi al tizio per cui lavoravo, Dave di AY Supply,
un po' di soldi per comprarle un anello
e me li prestò.
Non so esattamente quanto. Circa duemila.
È stato qualche giorno prima che accadesse tutto.
È assurdo.
Non gli ho mai prestato 2000 dollari.
Non che io sappia.
E di certo non qualche giorno prima del crimine.
Non c'è stato un momento in cui TJ è venuto da me
e mi ha detto: "Devo prendere a Shilo un bell'anello".
Non me l'ha mai detto.
Non è successo. Non gli ho prestato 2.000 dollari.
E, mio Dio, non mi fiderei di TJ.
Lo conoscevo abbastanza bene da non dargli soldi,
anche se servivano per un anello per sua moglie.
TRIBUNALE DELLA CONTEA DI CARBON
SCERIFFO
NONOSTANTE ABBIA AMMESSO DI AVER SPARATO A JIMMY,
TJ HA SEMPRE SOSTENUTO CHE IL COLPO È PARTITO ACCIDENTALMENTE
Ricordo di averla fatta roteare in avanti
e il pollice era finito sul cane.
E quando la pistola è tornata indietro,
per istinto ho premuto col dito ed è partito il colpo.
Era così rumorosa da spaventarmi
Ricordo di aver visto Jim cadere a terra.
E a quel punto, non…
Non avevo capito cosa fosse successo
perché non mi aspettavo che la pistola potesse partire così.
Sono colpevole di aver ucciso qualcuno? Sì, assolutamente. Sì.
Sono colpevole di omicidio volontario
per aver ucciso intenzionalmente il mio migliore amico? Assolutamente no.
SCERIFFO MCQUILLAN
Quello che ha detto TJ non ha senso.
Non so perché non vuole ammettere
quello che è successo.
PROVE
Questa è l'arma del delitto.
Quella che vedete è una calibro .357.
Una revolver King Cobra.
È piuttosto pesante.
TJ dice che mentre la stava facendo roteare sul dito,
ha premuto accidentalmente,
ma ciò richiede una certa pressione.
Bisogna fare uno sforzo.
Allo stesso tempo, si preme il grilletto.
Anche provandoci ora, non è una cosa che si fa per sbaglio.
È un atto intenzionale.
Si dà il caso che Jimmy fosse proprio davanti a lui.
E se guardate l'autopsia, si vede la traiettoria del proiettile
ed è un colpo dritto.
Il proiettile è praticamente al suo stesso livello,
entra ed esce dalla sua testa su quella linea.
Quindi non credo a TJ e non credo neanche…
che sia possibile che sia andata come dice lui.
GLI SCERIFFI DEL MONTANA SOSTENGONO I DIRITTI DEL SECONDO EMENDAMENTO
PER PIÙ DI UN ANNO DOPO L'ARRESTO, TJ SOSTENNE LA SUA INNOCENZA
OTTO SETTIMANE PRIMA DELLA SUA CONDANNA,
ACCETTÒ DI SOTTOSCRIVERE UN ACCORDO
SALA DEL TRIBUNALE
PROCURATORE DELLA CONTEA DI CARBON
È stato un caso forte fin dall'inizio.
E certamente, eravamo pronti ad andare al processo
quando abbiamo saputo che era pronto a cambiare la sua dichiarazione.
AULA DEL TRIBUNALE
Cosa farebbe qualcuno se sparasse accidentalmente a un amico?
Proverebbe a chiamare le forze dell'ordine o i soccorsi?
O prenderebbe i suoi soldi?
Trascinerebbe il corpo fino al ruscello, dove sarà più difficile trovarlo?
Nulla di quello che fa corrisponde
alla preoccupazione per il suo amico.
Sono Alex Nixon.
Sono il procuratore della contea di Carbon a Red Lodge.
È difficile credere che non sia stato un omicidio
ed eravamo fiduciosi di ottenere una condanna.
Abbiamo avuto un'ammissione diretta di quello che era successo quella sera.
IL FULCRO DEL CASO ASSEMBLATO DA NIXON
FU UNA DICHIARAZIONE FIRMATA DA UN'AMICA DI TJ, KRISTEN
RIVELÒ CHE TJ AVEVA CONFESSATO DI AVER GIUSTIZIATO JIMMY
TJ dice a Kristen di aver ucciso l'uomo
perché era un senzatetto e irrispettoso.
DISSE: "HO FATTO UNA CAZZATA. HO UCCISO QUALCUNO."
Disse che lo aveva implorato.
GLI PUNTÒ LA PISTOLA ALLA TESTA MENTRE LUI LO IMPLORAVA PER LA SUA VITA
DISSE CHE GLI SALTÒ UN OCCHIO
Disse che TJ aveva trascinato il corpo dove sarebbe stato più difficile trovarlo.
Fu importante,
perché era la descrizione di una persona che non era dispiaciuta
per aver ucciso il suo cosiddetto migliore amico.
Viene fuori che è qualcuno arrabbiato, che si sente una vittima,
che non viene rispettato.
Non veniva apprezzato come si deve.
Quello che avete sentito
è qualcuno che descrive un brutale omicidio a sangue freddo.
Era tutto tranne che un omicidio accidentale.
Mi hanno fatto sembrare un mostro.
Hanno provato a dire che avevo fatto inginocchiare Jim,
poi gli ho puntato la pistola
e gli ho sparato,
ma non si avvicina minimamente alla verità.
Ascoltando questo, sembra che TJ
stesse cercando di dire che la storia di Jimmy in ginocchio
fosse stata creata dagli investigatori,
quando, in realtà, dobbiamo incolpare lui. È la storia che ha raccontato a Kristen.
Quale sia stato il motivo per cui TJ abbia ucciso Jimmy, non lo so.
La cosa più importante è che fosse stato senza dubbio lui.
Bisognava solo capire a quale versione credere.
Alla fine, TJ vuole far credere che non è un assassino,
è solo un amico di merda.
QUATTRO MESI DOPO LA PRIMA INTERVISTA,
TJ HA ACCETTATO DI RISPONDERE AD ALTRE DOMANDE
Non so come… Non so più come difendermi.
Non so cosa dire per convincere la gente.
Se avessi tenuto la bocca chiusa, negato tutto e mentito,
probabilmente non sarei qui.
Sì, non sono andato dalla polizia all'inizio. Ero terrorizzato.
Avevo ucciso qualcuno.
Mettetevi nei miei panni in quei 30 secondi. Due secondi.
Quella frazione di secondo ha cambiato il corso della vita di molte persone.
Capisco perché molte persone non si fidano di me
o non mi credono.
Lo capisco.
E non c'è modo di rimediare.
Non posso davvero farlo.
Questa è l'arma del delitto.
TJ dice che mentre la stava facendo roteare sul dito,
ha premuto accidentalmente, ma ciò richiede una certa pressione.
Allo stesso tempo, si preme il grilletto.
Non è una cosa che si fa per sbaglio. È un atto intenzionale.
Beh, non importa, direi.
Non importa.
Dice che ci vuole molta pressione. Non è vero.
Ho sparato con quella pistola centinaia di volte.
Proprio quella pistola.
Io e Jimmy andavamo sempre a sparare.
È convincente vedere lo sceriffo
mostrare quanto sia difficile premere il grilletto.
Sì, immagino.
E immagino che abbia provato
a farlo sembrare più difficile di quanto non sia in realtà.
Ma non è così difficile.
Vuole farlo sembrare, tipo…
"C'è solo un modo e questo è il modo in cui è successo."
È una bugia. Una bugia.
Non m'importa cosa pensano.
Ero lì, so cos'è successo.
Non ho mai voluto fare del male a nessuno.
Non l'ho mai fatto, non lo farò mai. Non sono così.
Quindi quelli che dicono il contrario si sbagliano?
Di grosso.
Sono bugiardi.
Vorrei dirglielo in faccia: "Siete bugiardi."
Cos'ho da perdere? Mi hanno condannato all'ergastolo.
Ho ucciso un uomo. Quell'uomo era il mio migliore amico.
E mi dispiace. Mi dispiace tanto.
Non ci sono parole per dire quanto mi dispiace.
Sottotitoli: Paola Barbagallo