Ouvrez un robinet et de l'eau coulera,
autant que vous voulez, quand vous voulez.
On oublie vite
que cela a été l'une des choses les plus difficiles à obtenir.
Les civilisations qui exploitaient l'eau prospéraient.
Les autres… disparaissaient.
Aujourd'hui, sept personnes sur dix
ont accès à l'eau courante chez eux.
L'eau passe par les colonnes, les conduites
et les raccordements pour atteindre chaque bâtiment.
Enfin, c'est ce qu'ils croient.
Le Cap pourrait devenir la première grande ville
à être à court d'eau.
Le Cap, en Afrique du Sud, se rapproche du Jour zéro.
Plus que 92 jours avant de devoir couper la plupart des robinets
à cause d'une sécheresse.
Le Cap est la première grande ville du monde
qui prévoit de couper l'eau indéfiniment.
Quatre millions de gens n'auraient plus accès à l'eau courante,
remplacée par des rations
qu'ils ne recevront qu'après avoir fait la queue.
Ce n'est pas la seule.
São Paulo, Melbourne, Jakarta, Londres,
Pékin, Istanbul, Tokyo, Bangalore,
Barcelone et Mexico
feront face à leur Jour zéro dans les décennies à venir
sans un changement radical de leur consommation d'eau.
On a l'impression qu'il y en a en abondance,
qu'on y a tous accès car on peut ouvrir un robinet,
c'est un problème.
En réalité, dès 2040,
la plupart des pays n'auront pas assez d'eau pour satisfaire la demande.
Cette crise mondiale de l'eau ne fait qu'empirer.
On se trouve à un point d'inflexion, si on est imprudents,
on ne sera plus capables de faire face à cette épreuve.
L'eau n'a aucun substitut.
Sans elle, on mourrait tous en quelques jours.
Comment a-t-on pu bâtir
un monde à court de sa ressource la plus précieuse ?
À mesure que la crise s'intensifie, à quoi ressemblera-t-il ?
Des cours d'eau créés pour nous libérer du joug de la nature.
Certains investisseurs voient dans ce verre
de l'or liquide.
De l'eau potable. Maintenant.
L'eau devient une denrée rare que les gens revendiquent, chérissent.
Est-ce normal de considérer l'eau courante comme acquise, au même titre que l'air ?
La Terre est la planète bleue.
Elle ne manque pas d'eau. On en a environ 1,4 milliards de kilomètres cubes.
C'est comme ça depuis toujours.
L'eau peut devenir de la glace ou s'évaporer,
mais pas quitter la planète.
La totalité de l'eau présente sur Terre tient dans cette sphère.
Sauf que 97 % de cette eau est salée et 2 % piégée dans la glace,
on ne peut donc compter que sur 1 % de cette eau pour survivre.
Lorsqu'on parle d'être à court d'eau,
ce qu'on veut vraiment dire,
c'est est-ce qu'on a accès à ce faible pourcentage ?
Et la réponse dépend beaucoup d'où vous vivez.
Le Koweït est un des pays les plus pauvres en termes d'eau par habitant,
et le Canada, un des plus riches, n'en a pas deux fois plus
ni même dix fois plus. Il en a 10 000 fois plus.
Son emplacement est aussi important.
De ce pour cent d'eau qui nous maintient en vie,
la plupart est sous terre et très difficile et coûteux à atteindre.
L'être humain s'est donc installé près de l'eau de surface, comme les lacs.
Environ 90 % de la population mondiale
vit à moins de dix kilomètres d'une source d'eau douce.
Il y a des siècles, lorsque les Aztèques se sont installés à Mexico,
ils y ont vu un lac géant.
Voici ce qu'il reste des canaux qu'ils ont créés.
À l'arrivée des Espagnols au 16e siècle,
un soldat s'est émerveillé devant la cité aztèque qui jaillissait de l'eau
telle une vision enchanteresse.
Mais ils ont commencé à drainer le lac,
et en quelques siècles, cet espace s'est rempli de gens.
Comme beaucoup d'endroits, Mexico traitait l'eau de surface
comme une ressource publique vitale pour son développement.
Et depuis 1950, la population de Mexico a explosé.
Elle compte aujourd'hui 22 millions d'habitants.
Je dirais que les menaces les plus dangereuses pour Mexico
sont liées à l'eau.
Il pleut plus à Mexico qu'à Londres, connue pour être pluvieuse.
Mais les lacs qui auraient recueilli cette eau ont disparu,
il y a donc des inondations.
Ils doivent faire venir la plupart de leur eau
du reste du pays,
ou la pompent sous terre.
On est devenus très bons pour atteindre l'eau souterraine.
Mais il y a un mais.
Ces accumulations d'eau, les aquifères, se développent sur des milliers d'années
et mettent des milliers d'années à se remplir.
C'est un peu comme un compte épargne,
on peut s'en servir de temps à autre, en cas de sécheresse.
Ce n'est pas ce que fait Mexico.
Environ 50 % de notre consommation d'eau provient de l'aquifère de la région.
Ce qui signifie que nous allons perdre la moitié de cette eau
dans les 30-50 ans à venir.
Aspirer l'eau souterraine a une autre conséquence.
Ça comprime le sol.
Mexico s'effondre peu à peu,
jusqu'à 23 centimètres par an à certains endroits.
Les données de la NASA montrent qu'en Inde, des aquifères
ont diminué d'environ cent mille milliards de litres en dix ans.
Il y a plus de gens qui consomment plus d'eau.
Au 21e siècle, la consommation d'eau a été multipliée par sept.
Et la pluie et la neige qui arrosent les champs et remplissent lacs et rivières
sont moins fiables.
L'accès à l'eau est plus inégal à cause du changement climatique.
Certaines régions de la planète
traversent des périodes sèches bien plus longues.
Le problème vient non seulement du nombre de consommateurs d'eau,
mais aussi de notre façon de consommer.
L'être humain doit boire trois litres d'eau par jour.
Se laver les dents et les mains nécessite la même quantité.
Neuf litres en moins.
Mais ces trois façons d'utiliser l'eau
ne représentent que 8 % de la consommation d'eau douce par an.
La plupart de l'eau part dans l'agriculture et l'industrie,
la nourriture et les produits qu'on utilise.
Prenons une bouteille de Coca-Cola.
98 % de l'eau contenue dedans n'est pas ce que vous voyez.
98 % de cette eau est dédiée à la culture de tous les ingrédients
de cette bouteille de Coca-Cola.
Chaque verre de bière demande 74 litres d'eau.
Une tasse de café ? 130 litres.
Chacun de vos t-shirts en coton : 2 500 litres.
Mais rien ne nécessite autant d'eau que la viande.
La luzerne est un des ingrédients du fourrage.
En faire pousser un kilo demande 510 litres d'eau.
Une vache consomme environ 12 kilos de fourrage par jour.
Au total,
il faut 1 650 litres d'eau pour produire un hamburger de 113 grammes.
Le monde mange de plus en plus comme les Américains.
Des régimes riches en calories et en viande.
Mais on ne peut pas tous manger comme ça, il n'y a pas assez d'eau sur Terre.
L'eau ne respecte pas certaines règles de base du capitalisme.
Les agriculteurs ne la payent presque pas,
son coût n'est donc pas reflété dans celui des hamburgers.
C'est pour ça qu'ils coûtent aussi peu cher.
Seulement 99 centimes ?
Seulement 2,99 $. Vous avez bien entendu : 2,99 $.
Sur la plupart du globe,
l'eau est traitée comme si on en aura toujours assez.
On finit donc par la gaspiller de façon absurde.
La Californie du Sud consomme plus de sept mille milliards de litres par an
pour cultiver la luzerne, qu'ils font venir du Colorado,
à des centaines de kilomètres de là.
Le prix payé pour cette eau est inférieur aux frais de livraison.
Une fraction de l'eau utilisée dans la viticulture sud-américaine
satisferait les besoins du Cap.
Les cultures les plus avides en eau d'Inde et de Chine
sont produites dans leurs régions les plus arides.
Cela risque de changer avec la raréfaction de l'eau.
Selon la banque Goldman Sachs, l'eau sera le pétrole du 21e siècle.
Des fonds spéculatifs ont commencé à acheter de l'eau,
ce qui laisse craindre qu'ils cherchent à tirer profit de sa rareté.
On dirait le plan d'un méchant d'un film James Bond ?
Absolument.
Dès à présent,
mon organisation détient plus de 60 % des ressources en eau de la Bolivie.
Ce contrat stipule que votre nouveau gouvernement…
nous utilisera comme fournisseur.
Augmenter le prix de l'eau peut avoir des avantages.
L'avantage d'évaluer l'eau tel qu'on devrait le faire
et d'envoyer un signal-prix
serait d'arrêter de cultiver la luzerne dans le désert.
Souvenez-vous-en. Ça vous sera utile plus tard.
On ne cultiverait pas des plantes qui n'ont rien à faire là.
Ça n'a aucun sens du point de vue économique.
Et 95 % des terres irriguées dans le monde
n'utiliseraient pas la méthode d'irrigation la moins efficace :
l'inondation des champs.
Si l'eau coûtait plus cher,
les gouvernements investiraient plus
pour réparer les infrastructures.
On n'investit pas suffisamment de ressources financières
pour entretenir correctement le système.
Une des graves conséquences de cela sont les 42 % de fuites observées
dans le réseau de distribution.
La ville de Mexico, qui fait face à une crise existentielle de l'eau,
perd presque la moitié de son eau potable à cause de tuyaux qui fuient.
L'eau a si peu de valeur pour nous
que deux millions de tonnes
de déchets agricoles et industriels sont jetés dedans chaque jour.
On n'accorde aucune valeur
à cette ressource incroyablement précieuse qu'est l'eau.
C'est quand il n'y en aura plus qu'on s'en rendra compte.
En 2017,
la ville de Mexicali a conclu un accord avec Constellation Brands,
le fabriquant des bières Modelo et Corona,
autour d'une brasserie.
Ce serait le plus gros investissement de ces dernières années,
750 emplois permanents seraient créés.
En échange, la ville a promis beaucoup d'eau à la brasserie.
Sauf que Mexicali n'a pas beaucoup d'eau.
Sa source principale est la rivière Colorado,
qui part des États-Unis, dans l'état du même nom.
Elle est alimentée par la fonte des neiges,
mais l'augmentation des températures réduit la quantité de neige
et donc d'eau dans la rivière.
Cette baisse du niveau d'eau est visible à l'œil nu.
La rivière désaltère plusieurs villes sur son passage vers le sud :
Denver, Salt Lake City,
Las Vegas, Phoenix ou encore Los Angeles.
Sans oublier trois millions d'hectares de terres cultivées.
Lorsqu'elle atteint Mexicali,
elle ressemble à ça.
Ça fait longtemps qu'on n'a plus assez d'eau.
Si la brasserie s'installe et commence à produire,
l'eau souterraine s’envolera en quelques années.
Ce sont les agriculteurs qui paient les pots cassés.
Il leur faut 20 millions de mètres cubes par an.
À côté d'une ville comme Ensenada,
qui a besoin de neuf millions de mètres cubes, c'est plus du double.
Le double d'une ville.
Plus elle sera rare, plus l'accès à l'eau deviendra une compétition,
avec ses gagnants et ses perdants,
déterminés par les gouvernements.
En juillet 2018, le gouvernement mexicain a adopté un décret
facilitant l'extraction de l'eau de surface dans tout le pays
pour les entreprises comme Constellation Brands.
On voit ça comme un braquage.
C'est un avertissement pour les Mexicains, mais aussi pour le reste du monde.
Dans beaucoup d'endroits de la planète,
des gens luttent contre ces projets de privatisation
qui nous dépouillent.
En janvier 2018, des manifestants ont essayé de bloquer la construction
de l'aqueduc de la brasserie.
Les policiers sont arrivés en face de nous par cette route.
Ils étaient tous alignés, avec leurs boucliers.
C'est la femme qu'on voit dans la vidéo avec un tuyau.
On se doit de défendre l'eau.
C'est un liquide vital pour nous.
C'est la chose la plus importante qu'on a.
La raréfaction de l'eau provoque de plus en plus de conflits dans le monde.
La situation la plus critique que j'aie vue,
c'était dans le nord-est du Nigeria.
L'assèchement du lac Tchad a affecté les moyens de subsistance des gens.
Et ces tensions ont explosé,
les gouvernements ne peuvent plus contenir la situation.
L'accès à l'eau est au cœur du conflit qui secoue le Darfour
et qui, depuis 2003, a causé des centaines de milliers de morts.
Certains analystes affirment que la guerre syrienne
a été en grande partie provoquée par une grave sécheresse en 2006.
Avec la montée de ces tensions,
les gouvernements songent à une idée qui a longtemps paru absurde.
Créer plus d'eau douce.
La désalinisation de l'eau de mer a plus que doublé en dix ans,
mais la quantité traitée en un an
ne correspond qu'à 1 % de l'eau que l'on consomme.
On attend toujours la découverte qui permettra de réduire le coût
de la désalinisation, de prendre de l'eau de mer ou saumâtre
riche en sel dans les nappes phréatiques
pour en faire de l'eau potable.
Cela demande beaucoup d'argent et énormément d'énergie.
Ce serait plus sensé si l'eau coûtait plus cher.
Mais les produits contenant de l'eau coûteraient plus cher.
Le prix des biens de consommation exploserait.
Des industries s'effondreraient.
Des entreprises comme Constellation Brands s'installeraient dans d'autres endroits.
Car souvenez-vous…
L'avantage d'évaluer l'eau tel qu'on devrait le faire
et d'envoyer un signal-prix
serait d'arrêter de cultiver la luzerne dans le désert.
Produire du fourrage dans le désert.
C'est ce que font les Mena.
Si l'eau devenait le prochain pétrole,
ils n'auraient plus de travail.
Mais l'eau n'est pas comme le pétrole.
Ou n'importe quelle autre ressource.
Car sans eau, on mourrait tous.
En 2010, l'ONU a reconnu l'accès à l'eau comme un droit fondamental.
C'est ça, le défi de la crise de l'eau.
Comment évaluer une ressource qui n'a pas de prix
tout en garantissant l'accès pour tous ?
Lorsqu'on augmente le prix de l'eau pour favoriser réparations et économies,
ce sont les plus pauvres qui en souffrent.
L'augmentation du prix de l'eau de 15 % sur quatre ans à Sydney
met la pression sur les familles modestes.
Cette volonté d'économiser l'eau
est un poids pour les moins fortunés.
Avec un revenu fixe, je ne peux pas me permettre de payer ça.
La solution serait peut-être de traiter l'eau différemment.
On sait qu'un certain pourcentage d'eau,
environ 60 litres par jour et par personne,
est associé à des problématiques de droits fondamentaux,
mais au-dessus de ça, les gens devraient payer pour l'eau.
En 2017,
Philadelphie a commencé à fixer le prix de l'eau en fonction du revenu.
Il faut évaluer l'eau de manière à protéger nos besoins fondamentaux.
Le fait qu'on ait tous besoin d'eau rend cette crise extraordinairement délicate.
Mais cela peut pousser les gens à agir de manière extraordinaire pour la résoudre.
Le Jour zéro du Cap était d'abord prévu pour le 18 mars.
Mais les gens se sont mis à économiser.
Les restrictions d'eau ont clairement un impact.
Le Jour zéro a été repoussé d'un mois.
Le Cap a annoncé avoir repoussé le Jour zéro jusqu'au 9 juillet.
Les autorités estiment que le fameux Jour zéro
arrivera finalement à la fin du mois d'août.
Il a été repoussé à l'année prochaine
grâce aux fabuleux efforts des habitants et des autorités.
Début 2018, la consommation d'eau de la ville
avait été réduite de moitié en quatre ans, et le compte à rebours a été suspendu indéfiniment.
Il n'y avait pas assez de mesures en place avant qu'on parle de Jour zéro.
Ça a attiré l'attention des gens.
C'était remarquable,
la façon dont les gens ont réduit leur consommation
un mois seulement après que la ville ait parlé du Jour zéro.
Ça montre ce dont on est capables.
Le Cap a aussi eu de la chance.
Il a plu.
Il suffit de reconnaître la valeur de l'eau avant qu'il n'y en ait plus assez
et de se souvenir que notre destin est lié à ce qui sort de nos robinets.
La ville de Mexico a été fondée au milieu d'un lac.
Mais aujourd'hui, notre relation à l'eau est très distante.
Il est important de rétablir notre connexion historique avec l'eau.
Il existe beaucoup de gestes que chacun peut adopter pour économiser l'eau,
mais aussi pour être conscient que l'eau est précieuse.