Este brote no parece gran cosa ahora,
pero se convertirá en una de las plantas más infames de la historia humana:
cannabis.
Es la droga ilegal más popular del mundo,
su predominio es mayor que todas las demás combinadas.
La marihuana actual es un producto hecho con suma precisión,
que brilla con su resina pegajosa y psicoactiva.
Esta no es la hierba de antes.
Esto se parece más a la hierba de antes.
Las mejores cepas según una revista High Times de 1977.
Las de hoy son mucho más fuertes.
CONCENTRACIÓN DE THC EN MUESTRAS DE LA DEA
La marihuana confiscada es tres veces más potente
que la que había en los 90,
cuando EE. UU. comenzó a llevar registros.
La misma tendencia se observó en otros países,
como los Países Bajos, el Reino Unido e Italia.
Además, el cannabis crece más rápido y pequeño
y hay cientos de cepas,
que ofrecen distintas variedades de sabores y sensaciones.
Pero un producto sin regulación con variaciones genéticas constantes
significa que mucha gente no sabe lo que compra
y que hay consecuencias para la salud que recién comenzamos a entender.
Por milenios se ha visto a la marihuana como misteriosa y sagrada
y hasta demoníaca.
Pero ahora los humanos aprendimos a diseñarla.
¿Qué le hicimos exactamente a esta planta?
¿Y qué implica eso para quien la utiliza?
La marihuana es una droga que aturde e intoxica.
La marihuana es, probablemente, la droga más peligrosa de EE. UU.
Una fumada no hace nada.
No es lo que oí.
Los días de la droga suave que todos usan...
Es más potente que nunca.
Un día de estos la estúpida ley cambiará,
y será tan legal tener hierba en el bolsillo
como tener cerveza en el refrigerador.
HIERBA
Esta es resina psicoactiva de una planta de cannabis de 2700 años.
La encontraron en una tumba en Asia central,
y es la prueba más antigua del uso de cannabis como droga.
El cannabis es una especie domesticada.
AUTOR, LA BOTÁNICA DEL DESEO
Hemos coevolucionado con esta especie por mucho tiempo
y coevolucionar significa la modificamos
y ella posiblemente nos modifica también.
Los humanos y el cannabis se dispersaron juntos por el mundo.
Pero en los climas más fríos, surgió una versión diferente: el cáñamo.
No drogaba, pero tenía valor por otras razones.
CÁÑAMO PARA LA VICTORIA, 1942
Hace mucho, cuando estos templos griegos eran nuevos.
el cáñamo ya estaba al servicio del hombre.
Se usaba para hacer ropa, cuerdas,
velas, papel, comida, combustible y materiales de construcción.
Su cultivo era tan importante en el comienzo de EE. UU.
que muchos pueblos del país lo usaron para nombrarse.
Era el cannabis que más conocían los norteamericanos y europeos.
Pero en los climas más templados había una variedad más psicoactiva.
Se esparció al Oriente Medio,
donde el hachís, una pasta de resina de cannabis,
se convirtió en un estupefaciente comestible.
Luego se esparció a la India, donde se convirtió en una bebida sagrada.
Luego a África, donde se usó como medicina
y para estimular el coraje antes de la batalla.
Y los comerciantes de esclavos lo llevaron a las Américas.
Y lo que era una sola planta,
un lado la cultivó para producir fibras fuertes y largas
y los otros lados mejoraron su poder psicoactivo.
En 1753, Carl Linnaeus,
el botánico sueco
que creó el sistema actual de clasificación de organismos,
llamó a la planta cannabis sativa.
Estas plantas crecían en altura y tenían hojas delgadas.
Más tarde, a una variedad hallada en las frías cumbres de la India
con hojas más gruesas y oscuras se le llamó cannabis indica.
Y luego tenemos a esta pequeña, cannabis ruderalis,
que se encuentra en Rusia.
Linnaeus notó algo inusual en el cannabis.
La mayoría de las plantas tienen flores con partes de macho y de hembra,
pero el cannabis tiene plantas que producen solo semillas o solo polen.
En otras palabras, eran macho y hembra.
Linnaeus aisló plantas hembra junto a su ventana
y lo que pasó lo entusiasmó mucho.
Fue un espectáculo verdaderamente bello y admirable
ver florecer a una hembra no fecundada,
luego de haber estado un tiempo considerable
expuesta en vano para acceder al polen del macho.
Le gusta mucho la hierba, ¿no?
FIGURA ESTADOUNIDENSE DEL CANNABIS
La hembra produce flores psicoactivas más grandes
que tienen un mejor efecto narcótico.
La flor tiene la mayor cantidad de resina y aceite.
Las hojas y los tallos contienen algunos psicoactivos, pero no tantos.
El químico psicoactivo principal se llama THC, o tetrahidrocannabinol.
El segundo químico activo principal es el cannabidiol, o CBD,
que reduce la ansiedad.
Pero el cannabis tiene más de 100 compuestos
que afectan el cuerpo, llamados cannabinoides.
Hace unas décadas, los investigadores descubrieron
que producimos muchos de estos químicos naturalmente
y tenemos receptores dispersos por el cuerpo.
Está relacionado con la regulación alimentaria...
NEUROCIENTÍFICO
...con la cognición,
Está relacionado con las habilidades motrices finas.
Se relaciona con todo.
Todos los animales tienen sistemas endocannabinoides,
excepto los insectos.
Aún no entendemos del todo por qué,
pero hay evidencia de que cumplen una función evolutiva clave
para regular el apetito, ayudarnos a olvidar y reducir estrés.
Y podrían ser los químicos responsables de la euforia posejercicio.
Pero el cannabis no tiene solo cannabinoides.
Hay más de 400 compuestos activos
que le dan a cada planta un perfil químico único.
CULTIVADOR DE CANNABIS
Hola, Pineapple OG.
Véanlo como un ecualizador gráfico.
Imaginen un ecualizador con unos 400 sintonizadores. THC, cannabidiol, CBG, CBN.
Muchas de estas cosas son psicoactivas.
Muchos de estos cannabinoides son no psicoactivos,
Los terpenos son básicamente moléculas aromáticas.
Los flavonoides son moléculas de sabor.
Y a todas estas cosas las median
lo que llamamos el perfil cannabinoide.
La cepa popular Sour Diesel, tiene una nota de pimienta
por el químico cariofileno,
que también se halla en la pimienta negra, los clavos de olor y la canela.
Y la Super Lemon Haze contiene limoneno, un componente principal de las cáscaras de los cítricos.
Con la combinación adecuada de cannabinoides...
HIBRIDACIÓN
...en varias generaciones de plantas,
los cultivadores pueden crear productos con nombres icónicos,
como la famosa cepa de la película Pinneaple Express.
Esta es como si esa mierda Blue Oyster conociera a la Kush Afgana que tenía
y tuvieran un bebé,
y a la vez, la Northern Lights que tenía
y la Super Red Espresso Snowflake se conocieran y tuvieran un bebé,
y por algún milagro esos bebés se conocieran y cogieran,
esta sería la mierda
que concibieron.
Esto puede sonar poco científico, pero así es como funciona, básicamente.
Hoy, la Pinnaple Express
es una de las cientos de cepas de marihuana disponibles en el mercado,
algunas dicen tener una potencia de THC de más del 25 %.
Ese cambio evolutivo dramático ocurrió por una cosa:
la guerra estadounidense contra las drogas.
La marihuana es una hierba y se disemina como maleza.
Para combatir y derrotar a este enemigo,
es necesario conducir una ofensiva a gran escala.
Pero debemos centrarnos en las organizaciones
y en quién las financia,
quién las conforma,
y debemos cortar cabezas.
Durante la mayor parte del siglo XX,
la marihuana que se consumía en EE. UU. llegaba de México.
Era de calidad horrible.
La marihuana era principalmente las hojas...
PROFESOR DE POLÍTICAS PÚBLICAS
...ocasionalmente las flores, si el distribuidor estaba de buen humor.
Normalmente eran semillas y tallos si estaba de mal humor.
Y pagábamos por basura.
Hoy los cultivadores venden casi solo flores o capullos.
Pero los cultivadores mexicanos vendían la planta entera: hojas, semillas y tallo.
El resultado era un producto con un promedio de 3% del peso de THC.
Para cortar el flujo de cannabis en la frontera,
EE. UU. comenzó a pagarle a México,
para rociar los campos de marihuana con herbicida en 1975,
así que los estadounidenses empezaron a cultivarla ellos mismos.
Pero la marihuana solo crecía en estados soleados como California,
porque la única marihuana que teníamos era cannabis sativa.
Eso cambió a fines de los años 70,
cuando llevaron la cepa más baja y resistente al frío cannabis indica,
de las montañas Hindú Kush.
Y creamos los híbridos.
La cruza de la indica, que resistía el frío, con la sativa,
permitió cultivar cannabis en cualquier estado de EE. UU.
Cuando la administración Reagan comenzó a usar aviones espía
para buscar plantaciones de marihuana desde el aire,
el menor tamaño de la indica,
permitió a los cultivadores esconderlas adentro.
¿Y recuerdan a la cannabis ruderalis?
La cruza con ella permitió un florecimiento temprano
y las plantas florecían más rápido.
Estos híbridos podían crecer adentro,
no demoraban 12 semanas crecer,
y no tenían dos o tres metros de altura. Pero la mayor transformación fue el redescubrimiento
de un antiguo método de cultivo
basado en el mismo fenómeno que Carl Linnaeus observó en su ventana.
Resulta que de ese modo la flor produce mucha más resina psicoactiva.
Un día me dijeron:
"Hay una nueva clase de hierba llamada Sinse".
Viene de "Sin semilla".
Cuando las plantas hembra se polinizan,
su producción de THC se reduce para producir semillas.
Pero si las separan de las plantas macho,
nunca se polinizan ni producen semillas,
y su producción de THC nunca disminuye.
Básicamente es producir
un montón de plantas frustradas sexualmente.
Y al recortar esas hembras,
se podían clonar nuevas generaciones de plantas genéticamente idénticas
y se saltaban la polinización por completo.
Desafortunadamente, estas plantas nunca tendrán sexo.
Seguirán creando más y más resina
intentando atraer el polen para hacer semillas.
La planta de cannabis moderna se cultiva para producir solo flores,
es una rareza botánica.
Y las flores son enormes,
totalmente desproporcionadas.
Es un poco grotesco.
CONCENTRACIÓN DE THC DE CANNABIS CONFISCADO
El promedio de THC en Sinsemilla
era mucho más alto que en el cannabis normal.
Pero en ambos casos, el contenido de THC ha cambiado poco en las últimas décadas.
La hierba, en promedio, es mucho más potente,
porque los estadounidenses ahora compran más de la versión fuerte.
PROPORCIÓN DE SINSEMILLA EN MUESTRAS CONFISCADAS
Pero eso produjo otro cambio.
El compuesto psicoactivo y el relajante, THC y CBD, están relacionados.
Mientras más TCH haya en una planta, habrá menos CBD.
Aun en los 90...
ECONOMISTA SENIOR
...la relación de THC en CBD era 11 a 1.
Hoy, casi 30 años después,
la razón de THC a CBD es de 250 a 1.
Entonces hay productos con cada vez más THC y menos CBD.
Habrá más personas demasiado drogadas.
Eso parece ser verdad.
Corren el riesgo de aumentar la ansiedad, la paranoia,
de pensar que se vuelven locos.
Esas son mis mayores preocupaciones
cuando la gente con poca tolerancia usa productos con alto contenido de THC.
Las tiendas legales de hierba etiquetan los niveles de THC y CBD de cada cepa,
junto con otros datos clave.
Solo hay un problema:
las palabras usadas para clasificar la planta
no significan nada.
Si compran marihuana, es probable que conozcan estos nombres.
¿Indica o sativa?
Indica y sativa.
Indica versus sativa.
Indica y sativa.
Solo les digo hierba de día y hierba de noche.
El binario sativa-indica ha sido la base de cómo se vende la marihuana.
La sativa da una sensación enérgica,
mientras que la índica da una sensación más letárgica.
Pero la mayoría de lo que creemos sobre este tema, son solo mitos.
Por su cruza masiva, la apariencia actual de la planta
no tiene necesariamente relación con cómo nos hará sentir.
Solía ser fácil identificarlas visualmente.
Las variedades de hoja ancha eran indica y las de hoja delgada eran sativa.
Y ahora, debido a que se han cruzado tanto las variedades,
hay cepas de hoja ancha que tienen efectos de sativa.
HÍBRIDA
Y no podemos hacerles un análisis genético,
porque no hay muestras genéticas de indica o sativa puras.
Ni siquiera sabemos si existieron.
Cuando la gente etiqueta algo como 70% sativa, 70% indica,
es 100% subjetivo.
Lo hizo alguien que está fumándola
y decidió que siente un efecto de índica o de sativa.
Dominante indica a híbrido indica-sativa
suena realmente técnico o científico sin tener sentido alguno.
Así que la gente lo dice.
Creo que recordaremos este periodo
y nos reiremos de esos hípsters en las tiendas legales
que nos venden sativa e indica
y describen su efecto y toda esa mierda cursi.
Y creo que nos reiremos.
Incluso si las etiquetas no significan nada,
uno pensaría que los nombres de las cepas significan algo.
Cuando compramos vino por nombre,
esperamos un producto genéticamente consistente. Un Merlot no puede venderse como Cabernet.
Eso es porque están regulados.
Pero no es el caso del cannabis.
La gente desconoce totalmente lo que está fumando.
El nombre de la cepa no es confiable.
Las pueden llamar como quieran.
Mejorar el etiquetado es especialmente importante
porque no sabemos cómo es la unidad estándar de marihuana
No tenemos el equivalente de un trago en cannabis,
y es necesario conseguirlo
para que podamos empezar a pensar con seriedad qué tanto queremos drogarnos
o cuántas pitadas necesitamos para drogarnos como queremos.
Pero eso no tiene sentido hasta que se estandarice.
Pero estandarizar una pitada requiere un gran primer paso:
marihuana regulada legalmente.
Muchos países están suavizando las leyes sobre el cannabis
y eso puede traer mejor etiquetado.
En los Países Bajos
la producción medicinal de cannabis es legal,
y una empresa llamada Bedrocan
analiza con detalle el perfil cannabinoide de sus productos
para asegurar consistencia.
Y desecharon los nombres hippies
en favor de títulos más oficiales, como Betica y Bedrobinal.
ANÁLISIS DE MUESTRAS DE CANNABIS
Cuando analizaron sus perfiles químicos, estos eran muy consistentes.
Pero las muestras de White Widow y Amnesia
de tiendas distintas de Ámsterdam
eran muy distintas entre sí.
Si el mercado legal de hierba crece, podría haber más consistencia.
GIGANTE DEL ALCOHOL INVIERTE EN FIRMA DE MARIHUANA
La compañía Canopy Growth
tuvo una inversión muy publicitada e histórica.
GIGANTE DEL ALCOHOL ESTADOUNIDENSE INVIERTE EN CANOPY.
El inversor era Constellation Brands.
CONSTELLATION, DUEÑO DE CERVECERÍAS, INVIERTE EN HIERBA.
Quizás no hayan oído de ellos, pero sí de sus productos.
Eso presenta la cuestión:
¿Cómo se ve la Corona de la hierba?
Eso depende del mercado.
DEMANDA DE CANNABIS DE COLORADO POR FRECUENCIA DE USO
Se estima que el mercado legal en Colorado
los usuarios diarios o casi diarios conforman la porción más alta de demanda,
casi el 67%.
Y los usuarios que consumen tanto siguen aumentando en EE. UU.
USUARIOS QUE CONSUMEN CANNABIS AL MENOS 300 DÍAS AL AÑO Depende de las ganancias.
Si los compradores son mayormente consumidores regulares
a ellos intentarán venderles
y trabajarán agresivamente
para desarrollar nuevos usuarios regulares.
Mientras a alguien le convenga que la gente abuse de las drogas,
promoverán el abuso de drogas.
No es tan complicado.
CONCENTRACIÓN DE THC EN MUESTRAS DE LA DEA
Esos usuarios tienen mayor tolerancia y siempre buscan una mejor sensación,
lo que orienta la demanda promedio hacia productos potentes.
Todas las personas de mi edad que aún fuman, se quejan.
¿Por qué ya no hay hierba suave?
Y es porque la gente que quiere esa sensación
no compra lo suficiente.
Las tiendas legales venden comestibles, vaporizadores y extractos.
Algunos con concentraciones de THC cercanas al 100%.
Pero también se puede comprar productos solo con CBD, sin THC,
que dicen reducir la ansiedad sin drogarnos.
Entender cómo estos productos
afectan al cuerpo humano es importante,
porque la marihuana no es totalmente inocua.
Estudios muestran que puede elevar el riesgo de esquizofrenia y psicosis. Y aún hay mucho que no sabemos del impacto en la salud a largo plazo.
Pero cada día parece traer
nuevas historias sobre sus posibilidades medicinales.
Otro estudio halló que la gente con dolor crónico informó
que reduce la cantidad de opioides que usan,
La efectividad para tratar glaucoma
y aliviar efectos secundarios de la quimioterapia no tiene comparación.
Muchos pacientes insisten en que la hierba ayudó donde otras medicinas fallaron. El estudio de esta semana de 120 niños con una rara forma de epilepsia
halló que ellos que recibieron CBD junto con sus medicamentos
tuvieron casi 40% menos de convulsiones.
En los próximos años,
diseñar esta planta nos ayudará a adaptar los posibles tratamientos
y abrirá un nuevo campo en la medicina.
Ya hemos modificado plantas radicalmente.
El maíz, los duraznos y las sandías no eran comestibles.
Por miles de años los modificamos según nuestros deseos.
Con el cannabis los cultivadores hicieron un trabajo similar
en solo algunas décadas.
Y la ingeniería agrícola actual está por transformarla de nuevo.
La larga historia natural del cannabis,
que ya tiene miles de años
y ha tenido sus momentos cumbre,
está por comenzar una nueva era.