Hver dag over hele kloden
sliter millioner med det samme spørsmålet:
utropstegn, eller ikke utropstegn?
Utropstegn er vennlige.
Men de kan også være for vennlige.
De viser at du er oppstemt,
men kan også få det til å se ut som at du roper.
I en jobb-epost kan de lette på stemningen,
men du kan også virke mindre seriøs.
Hvis du ikke bruker utropstegn,
kan du noen ganger risikere å virke slem.
Du skrev: "Myra har fått barnet", men du brukte ikke utropstegn.
En gang ble Elaine dumpet på grunn av det.
Jeg ville satt utropstegn på slutten av alle disse setningene!
På den her! Og på den der!
Du kan sette det på denne her: Jeg stikker!
Måten de oppfattes på i en profesjonell setting,
kan variere i stor grad basert på kjønn.
SENDT AV EN KVINNELIG KOLLEGA
I mailer sendt fra en kvinnelig kollega
oppfattet nesten halvparten av de mannlige respondentene
bruken av utropstegn som veldig profesjonelt.
Men da den samme mailen ble sendt av en mann,
falt antallet betraktelig.
Mennesker er kommunikatorer og innovatører.
Vi sendte en mann til månen.
Men vi har bare tre måter å avslutte en setning på.
Utropstegn er overalt i populærkulturen,
selv om betydningen ikke alltid er helt tydelig.
Hvorfor er utropstegn så forvirrende?
Og finnes det noe bedre?
EN ORIGINAL-DOKUMENTARSERIE FRA NETFLIX
Det er en fugl! Det er et fly!!
-Ikke gjør det for meg, men for avisen. -Dra til helvete, Svengali!
Hvor er folket?
Jeg er den beste!
Dette er Jeopardy!
Behold Amerika stort, utropstegn!
De tekster hverandre.
De må ikke kunne stave. De må ikke kunne grammatikk.
Bare du kan forhindre skogbrann!
Det er et utropstegn!
Det er en strek med en prikk under.
Hvem er vel bedre til å forklare hvordan man bruker utropstegn,
enn øversteprestene av tegnsetting: redaktørene?
Og hva er vel bedre for å få den usminkede sannheten,
enn en redaktør-konferanses cocktail hour?
Hei! Laget ditt vant! Det er fantastisk!
Æsj!
Fy faen!
Eller, jeg er gravid! Eller, jeg har skilt meg!
Jeg er ingen av disse tingene. Wow.
Du får ett utropstegn i løpet av karrieren din. Bruk det med omhu.
I studiene ba de meg om å bruke det minimalt.
Jeg hørte ikke på dem...
...for jeg synes det er fett.
Hvis du bruker flere utropstegn,
høres du ut som en overivrig fjortis.
I profesjonell korrespondanse burde det ikke brukes mer enn to ganger.
Personlig bruker jeg utropstegn... hele tiden.
Jeg mener, det er helt uhørt,
og jeg trenger hjelp.
Spørsmålet om hvordan man bruker utropstegn pleide å være lett.
Du bruker utropstegn...
AKK! HVILKE TIDER!
...etter utropsord.
Ord som: "se", "lytt", "skue",
som skal tiltrekke seg leserens oppmerksomhet.
Den italienske poeten Iacopo Alpoleio da Urbisaglia påsto å ha oppfunnet det.
I renessansen mente man at samtidens kultur...
PROFESSOR I ENGELSK MIDDELALDERLITTERATUR
...ble ødelagt eller forfalt
og trengte å se bakover for å finne et bedre fundament
for kunsten og kulturen og samfunnet.
De vendte seg mot antikken, til oldtidens Athen og Roma,
og mot ordre som Cicero.
ROMERSK POLITIKER, ADVOKAT, TALER
Da Urgisaglia bestemte seg for å markere utropene sine,
for å indikere den livligere måten de skulle leses høyt på.
Han kalte oppfinnelsen sin "beundringstegnet",
eller "utropstegnet".
"Jeg begynte å markere slutten av slike klausuler
med et enkelt punkt og et komma plassert på langs over det."
Det nye tegnet tok av og ble brukt på denne måten i flere århundrer.
Innen 1700-tallet hadde spanjolene standardisert å snu det opp ned,
og å plassere det først.
Misjonærer og europeiske kolonimakter
spredte bruken over hele kloden og videre til dusinvis av språk.
Men å tilføre utropstegn
til skriftlige tradisjoner som ikke hadde dem, kunne være vrient.
Da et av de store mesterverkene fra gammelengelsk, Beowulf,
ble gjenoppdaget tidlig på 1800-tallet,
diskuterte mange redaktører hvorvidt de skulle tilføre et utropstegn
til diktets første ord.
Hva?
"Hwæt!", som betyr "hør her",
eller, i rap, er det en slags "yo!" eller "heyo!"
Beowulf er en ganske ulik historie ut ifra hvordan man tegnsetter den.
Hør! Vi har hørt om spyd-danskenes storhet,
stammekongene, i eldre dager, hvordan de edle utførte modige dåder!
Hvis utropstegnet er der,
er fortelleren ganske begeistret for denne fortiden.
Ingen annen type tegnsetting har samme makt som utropstegnet
til å uttrykke en følelse.
Innen 1800-tallet
begynte folk å bruke det, ikke bare for grammatikk,
men også for tone.
"Min venn! Denne atferden er forbløffende!"
Store amerikanske forfattere som Herman Melville
omfavnet utropstegnet for å uttrykke lidenskap.
Klassikeren hans, Moby Dick, hadde 1683.
"Jeg ser figuren nå-
gustent velstelt, bedrøvelig respektabel, uhelbredelig fattig!"
Men så, etter 1920, ble utropstegnet ukult.
Forfattere har begynt å assosiere utropstegnet...
LINGVIST
...med de sensasjonelle overskriftene til skandalepressen,
og med sentimentale romaner skrevet av kvinner.
Som Mrs. Southworth.
Uansett er utropstegnet umandig.
Det er foraktet.
Og en av denne tidens mest innflytelsesrike forfattere,
var også en av de mandigste, Ernest Hemingway.
Den gamle mannen og havet hadde ett.
"NÅ!"
Hemingways samtidige, F. Scott Fitzgerald,
ser ut til å ha gitt etter for presset.
I sine memoarer om affæren deres,
påstår Sheila Graham at Fitzgerald en gang sa til henne:
"Dropp alle utropstegnene.
Et utropstegn er som å le av din egen vits."
Denne holdningen vedvarer fortsatt hos dagens forfattere.
Jeg synes at utropstegnet er litt unyttig.
Det tillegger slutten av setninger en unødvendig forventning.
SENIORFORFATTER, WIRED
Så jeg har styrt unna dem
i min personlige skriving og i min profesjonelle skriving.
Forfattere har kanskje skydd utropstegnet,
men ikke alle har gjort det.
Reklamebransjen tok utropstegnet i sin favn,
for å få oppmerksomheten din for å selge deg ting.
Fra 1930-tallet til 40-tallet og 50-tallet,
fordoblet antallet annonser med utropstegn seg.
Og mens reklamebransjen hadde denne kjærlighetsaffæren med utropstegnet,
ble en av de mest suksessfulle tegn-oppfinnelsene født:
interrobanget.
Det har aldri fantes et symbol som brukte begge som ett symbol.
INTERROBANG-OPPFINNERENS KONE
Det var alltid to eller tre skriftdeler,
som er ganske uelegant.
Penny og hennes avdøde ektemann, Martin Speckter,
drev et suksessfullt byrå under reklamebransjens Mad Men-periode.
Vi møttes i september og ble gift i desember.
Jeg pleide å danse og drikke,
og han drakk ikke, og han danset ikke.
Så jeg måtte finne andre interesser.
En av disse interessene
var å jobbe i et lite typografi-magasin kalt Type Talks.
Vi spiste middag en kveld, og han manglet fire sider.
Plutselig kom han på interrobanget.
Så han ringte studioet vi brukte
og sa: "Er det noen der nå som kan tegne?"
Vi dro dit.
Vi var der til rundt kl. 03 om morgenen.
Han fant på flere versjoner av interrobanget.
Navnet kombinerte "interro" for "avhøre"
og "bang" for utropstegn,
en sjargong som sies å ha oppstått i tegneserier.
Martin Speckters interrobang fikk en lovende start.
Det var inkludert i den populære fonten Americana,
og som et alternativ på flere skrivemaskiner.
Det var til og med tittelen på en italiensk erotisk thriller fra 1969.
Vil du elske med ham? Hva er dette evigvarende forhøret?
Å redesigne utropstegnet kunne virke som løsningen.
"LA OSS FLÅ FUGLEN"
Den franske forfatteren Hervé Bazin introduserte akklamasjonstegnet,
en uttrykk for tillit eller velkomst,
overbevisningstegnet,
hvis du trenger å si noe med urokkelig visshet,
og myndighetstegnet, å dele setningen din med et anstrøk av ekspertise.
Men ingen av dem, inkludert interrobanget, slo an, fordi de kom for sent.
En annen design-trend hadde allerede slått rot.
De berømte Doyle Dane-reklamene for Volkswagen
som populariserte Boblen tidlig på 60-tallet,
gikk i fullstendig motsatt retning.
VW ble innført med Helveticas enkelhet og et punktum,
i direkte opposisjon til konkurrenter som Chevrolet.
I annonser falt bruken,
selv om de ble ikoniske i TV-serier basert på tegneserier.
Du ser på den originale Batman-serien på TV,
hvor de sier: "Wham", og små ballonger fyker opp.
Så vi kan sette pris på disse tingene med en forståelse
om at vi ikke tar dem for seriøst.
Det er det som gir folk tillatelse til å bruke det,
men alltid med en følelse av at "jeg mener ikke egentlig dette."
Utropstegn dukket opp i popkunsten til Roy Lichtenstein,
i populære musikal-titler, og for første gang, i kampanje-slagord,
helt til boblen endelig sprakk med satire.
FLY!
Populærkultur i den perioden blir nesten en besettelse for amerikansk kultur,
men alltid med en eller annen form for distanse.
Det er ironisk. Det er svulstig.
Dette kulturskiftet samsvarte med et annet:
kvinners fremskritt på arbeidsplassen.
I en autoritetsposisjon må en kvinne oppfylle to vilkår.
LINGVIST
Hvis hun oppfyller forventningene om å være en god kvinne,
vil hun bli likt, men undervurdert.
Hvis hun oppfyller kravene for en leder eller sjef, blir hun respektert...
SUPER LEDELSE SJEFSMATERIALE
JEG TAKLER HENNE IKKE!
...men hun vil nok bli kalt det ordet som starter med B.
Punktum var direkte og kunne virke strengt.
Utropstegn ble koden for snill.
Jeg spør deg for eksempel: "Blir du med ut i kveld?"
og du svarer: "Ja."
Jeg tror ikke du egentlig har lyst.
Ja!
Du må være entusiastisk for å virkelig mene det skriftlig.
Har du ikke har utropstegn, er det som om du ikke mener det.
Og for mange kvinner trengs det faktisk flere.
I en studie fra 2006, den eneste gjort på dette feltet,
var nesten tre fjerdedeler av alle utropstegn i kommunikasjon på nett
brukt av kvinner.
Men det betyr ikke at utropstegnet
ikke sluttet å indikere lidenskap eller ironi heller...
...eller volum, kommandoer, action, advarsler, overraskelse,
og selvsagt, utrop, som Donald Trumps Twitter-meldinger.
Om dagen, hvis jeg er på kontoret,
har jeg en rekke folk som jeg bare roper ut en tweet til.
-Du roper: "Utropstegn!" -Det gjør jeg.
Utropstegnet har ikke utviklet seg like mye
som det har samlet opp ulike betydninger.
Det er så mange betydninger vi har tillagt det, ikke sant?
Så det kan på en måte være alt,
og slik blir det på en måte ingenting.
Å skrive til hverandre på mail, tekst og sosiale medier hele tida,
har endret måten vi kommuniserer på,
og på mange måter har utropstegnet
en storhetstid på internett nå.
"Rapport: Kanye West tvinges til å flytte inn med Kris Jenner...
av Kim Kardashian!"
Dette er så latterlig.
Du ser en Bossip-overskrift eller en Media Takeout-overskrift
som er totalt overdrevet,
som også bruker denne typen internettspråk og internettprat
på en veldig unik og interessant måte.
Men på nett er det bare gøy. La oss tulle litt med det.
På Twitter skriver jeg fem utropstegn i en tweet,
bare fordi det på en måte er ganske teit.
Det er på en måte poenget også. Du prøver å understreke følelsene.
Men på nett og på mobilene våre har vi nå mange måter å uttrykke tonen.
Smilefjes, emojier, memer, GIF-er.
Alle disse måtene å si:
"Ikke ta det jeg sa bokstavelig, og ikke tro at det på noen måte er negativt."
Mye av det er bare å vise velvilje,
men nå som så mange samtaler foregår på nett,
blir spesielt eldre folk bekymret, og det har alltid vært tilfelle,
de føler at dette er nummerskilt-språk.
LOL for eksempel, eller LMAO, laughing my butt off.
IDK for "jeg vet ikke".
Mange av oss lingvister påpeker at vi alltid har hatt dette.
For eksempel FYI, ASAP.
Men jeg tror det bare er den samme prosessen av språk som endres og tilpasses
til nåtidens behov.
Språk og skrift skal være flytende,
og det skal være skjørt. Du skal kunne strekke det.
Men på mange måter er internett fortsatt veldig nytt og ungt,
og på en måte ville vesten. Alt funker på en måte, tror jeg.