Cada día, millones de personas en todo el mundo se plantean la misma pregunta.
Si usar o no un signo de exclamación.
Estos signos son amistosos.
Pero pueden ser demasiado informales.
Muestran tu entusiasmo,
pero también puede parecer que estás gritando.
Suavizan el tono de los correos del trabajo,
pero pueden parecer menos serios.
Y si no usas signos de exclamación,
en algunos casos puedes parecer borde.
Escribiste "Myra ha tenido al bebé" sin usar un signo de exclamación.
Elaine mostró su enfado por eso.
¡Yo usaría signos de exclamación en todas estas frases!
¡En esta! ¡Y en esta otra!
Puedes ponerlos también en esta: "¡Me piro!".
En un contexto profesional, pueden percibirse distinto según el sexo.
CUANDO LO ENVÍA UNA COMPAÑERA
Cuando los envía una compañera de trabajo,
casi la mitad de los hombres encuestados
percibieron los signos de exclamación del correo muy profesionales.
Pero cuando un hombre envió el mismo correo electrónico,
la cifra disminuyó considerablemente.
Los humanos somos comunicadores e innovadores.
Enviamos un hombre a la Luna.
UN PEQUEÑO PASO PARA EL HOMBRE, UN GRAN PASO PARA LA HUMANIDAD
Pero esta frase solo se puede puntuar de tres maneras.
Los signos de exclamación están muy extendidos en la cultura popular,
aunque no quede claro del todo lo que significan.
¿Por qué son tan desconcertantes?
¿Y hay alguna opción mejor?
UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
¡Es un pájaro! ¡Es un avión!
- Hazlo por el periódico. - ¡Largo, Svengali!
¿Dónde está la gente?
¡Soy el mejor!
Con ustedes... ¡Jeopardy!
¡Hacer grande a América, con signo de exclamación!
Se envían mensajes.
No necesitan saber ortografía ni gramática.
¡Solo tú puedes evitar los incendios forestales!
¡Es un signo de exclamación!
Una raya con un puntito debajo.
¡! EN POCAS PALABRAS
¿Quién mejor para ayudarnos a entender cómo usar los signos de exclamación
que los dioses de la puntuación: los editores?
¿Y qué mejor manera de desvelar toda la verdad
que ir al cóctel de una conferencia de editores?
¡Eh! ¡Tu equipo ha ganado el partido! ¡Fantástico!
¡Rayos!
¡Joder!
¡Estoy embarazada! ¡Me he divorciado!
No es que me haya pasado nada de eso, no.
Te dan un signo de exclamación en la carrera. Úsala con prudencia.
En la escuela de edición, me dijeron que las usase lo mínimo.
Y no les hice caso,
porque creo que son geniales.
Si usas varias exclamaciones a la vez,
pareces un chaval de 14 años con las hormonas desbocadas.
En la correspondencia profesional, no las usaría más de dos veces.
Personalmente, uso las exclamaciones a todas horas.
Siempre estoy dando la nota.
Voy a tener que pedir ayuda.
La pregunta de cómo usar una exclamación solía ser simple.
Pones el signo de exclamación...
¡QUÉ TIEMPOS! ¡QUÉ MODALES!
...en frases exclamativas.
Hay palabras como: ¡mirad!, ¡escuchad! o ¡contemplad!
que se usan para llamar la atención del lector.
El poeta italiano Iacopo Alpoleio da Urbisaglia afirmó haberlas inventado.
HUMANISTA, POETA
En el Renacimiento, se creía que la cultura contemporánea...
PROFESOR DE LITERATURA INGLESA MEDIEVAL
...estaba en decadencia,
y que se debía retomar unos fundamentos más válidos
para el arte, la cultura y la sociedad.
Se fijaron en la antigüedad, en la antigua Atenas y Roma,
y en órdenes como las de Cicerón.
POLÍTICO ROMANO, ABOGADO, ORADOR
Da Urgisaglia decidió remarcar sus exclamaciones
para indicar que debían leerse en voz alta con un tono más enfático.
Llamó a su creación "punctus admirativus"
o "punctus exclamativus".
"Empecé a anotar el final de esas frases
con un punctus y una coma encima".
El nuevo punctus se extendió y se ha estado usando durante siglos.
En el siglo XVIII, en España se estandarizó girándolo
y poniéndolo también delante.
Los misioneros y las potencias coloniales europeas
extendieron su uso por todo el mundo y en decenas de idiomas.
Sin embargo, usar exclamaciones
en escritos antiguos que no las tenían inicialmente puede resultar difícil.
Cuando una de las obras maestras del inglés antiguo, Beowulf,
se redescubrió a principios del siglo XIX,
muchos editores debatieron si debían usar o no exclamaciones
en la primera palabra del poema.
¿Qué?
"Hwæt!" significa "oíd"
o, en el rap, algo así como "¡ey!".
Y la historia de Beowulf cambia en función de cómo se puntúe.
¡Oíd! ¡Yo conozco la fama gloriosa que antaño lograron los reyes daneses,
los hechos heroicos de nobles señores!
Si se usa esa exclamación,
el narrador muestra emoción sobre el pasado.
Ningún otro signo de puntuación ha tenido el mismo poder que la exclamación
para marcar un sentimiento.
Al llegar al siglo XVIII se estandarizó,
no solo por gramática, sino también por la entonación.
"¡Amigo mío! ¡Ese comportamiento me asombra!".
Importantes escritores estadounidenses, como Herman Melville,
acogieron las exclamaciones para expresar pasión.
Su clásico, Moby Dick, tenía 1683.
"Reveo esa figura:
¡pálidamente pulcra, lamentablemente decente, incurablemente desolada!".
Después de 1920, las exclamaciones se consideraron pasadas de moda.
Los escritores empezaron a asociar las exclamaciones...
LINGÜISTA
...por un lado, con los titulares de la prensa sensacionalista,
y, por otro, con las novelas románticas escritas por mujeres.
Como las de la Sra. Southworth.
En ambos casos, las exclamaciones son poco masculinas.
Las menospreciaban.
Uno de los escritores más influyentes de la época
fue también uno de los más masculinos: Ernest Hemingway.
En su obra El viejo y el mar, solo había una.
"¡AHORA!".
F. Scott Fitzgerald, coetáneo de Hemingway,
parece ser que sucumbió a la presión.
En las memorias de su romance,
Sheila Graham aseguraba que Fitzgerald una vez le dijo:
"Elimina todas esas exclamaciones.
Una exclamación es como reírte de tu propia broma".
Es una actitud que todavía hoy persiste entre los escritores.
Creo que la exclamación es un poco inútil.
Añade una espera innecesaria a la frase.
ESCRITOR VETERANO DE WIRED
Por eso no las suelo utilizar
en mis escritos personales y profesionales.
Los escritores quizá rechazaron su uso,
pero no todos lo hicieron.
En publicidad, se apropiaron del signo de exclamación
para llamar nuestra atención y vendernos cosas.
A partir de los años 30 hasta los 40 y 50,
se duplicó el número de anuncios con exclamaciones.
Y mientras que la publicidad tenía este amorío con las exclamaciones,
nació una de las innovaciones más famosas de la puntuación:
el exclarrogativo.
No existía ningún símbolo que usase ambos en uno solo.
ESPOSA DEL INVENTOR DEL EXCLARROGATIVO
Siempre se usaban dos o tres caracteres,
lo cual quedaba poco elegante.
Penny y su difunto esposo, Martin Speckter,
dirigían una agencia publicitaria durante la alocada época de la publicidad.
Nos conocimos en septiembre y nos casamos en diciembre.
Yo solía salir a bailar y beber,
y a él no le gustaba ni una cosa ni la otra.
Tuve que buscarme otros intereses.
Uno de ellos
fue trabajar en una revista tipográfica llamada Type Talks.
Una vez estábamos en una cena y le faltaban cuatro páginas.
De repente, se le ocurrió el exclarrogativo.
Así que llamó al estudio de arte con el que trabajábamos
y les dijo: "¿Hay alguien que sepa dibujar?".
Y fuimos hacia allí.
Nos estuvimos hasta las tres de la mañana.
Y se le ocurrieron varias versiones del exclarrogativo.
El término inglés "interrobang" combinaba "interro" de interrogante,
y "bang", que significa exclamación,
término coloquial que se dice que surgió en los cómics.
El exclarrogativo de Martin Speckter tuvo una buena acogida.
Se incluyó en la conocida fuente tipográfica Americana
y como opción en muchas máquinas de escribir.
Incluso fue el título de un thriller erótico italiano de 1969.
¿Quieres hacer el amor con él? ¿Qué es ese interrogante indefinido?
Rediseñar la exclamación parecía ser la solución.
"DESPLUMEMOS AL PÁJARO"
El escritor francés Hervé Bazin introdujo el punto de aclamación,
una muestra de buena voluntad o bienvenida,
el punto de certeza,
si necesitas decir algo con una certeza firme,
y el punto de autoridad, para compartir tu frase con una nota de experiencia.
Pero ninguno de ellos caló, ni siquiera el exclarrogativo,
ya que llegaron muy tarde.
Una tendencia de diseño distinta se había arraigado ya.
Los famosos anuncios Doyle Dane de Volkswagen,
que popularizaron el Escarabajo a principios de los años 60,
tomaron una dirección totalmente opuesta.
Volkswagen introdujo la simplicidad de la Helvetica y un punto
en contraposición con competidores como Chevrolet.
En anuncios impresos, su uso descendió rápidamente.
Sin embargo, en programas de televisión basados en cómics eran icónicos.
Si miráis el programa televisivo original Batman,
donde dicen: "Bam" y aparecen unos pequeños globos.
Vemos que se utilizan, pero siempre con el entendimiento
de que no las tomamos muy en serio.
Y por eso la gente las usa,
aunque siempre con un sentido de: "No lo estoy diciendo en serio".
Las exclamaciones aparecieron en el arte pop de Roy Lichtenstein,
en títulos de canciones famosas
y, por primera vez, en eslóganes de campañas,
hasta que finalmente la burbuja explotó con sátira.
¡ATERRIZA COMO PUEDAS!
La cultura popular en ese periodo pasa a ser casi una obsesión en EE. UU.,
pero siempre con cierto distanciamiento.
Es irónico. Es cursi.
Y este cambio cultural coincidió con otro:
el avance de la mujer en el mercado laboral.
En un puesto de autoridad, la mujer debía cumplir dos requisitos.
LINGÜISTA
Si cumple las expectativas de ser una buena mujer,
caerá bien, pero se le subestimará.
Si cumple los requisitos como jefa, se le respetará...
GRAN LIDERAZGO NACIDA PARA DIRIGIR
¡NO LA SOPORTO!
...pero seguramente le dirán ese insulto que empieza por pe.
Los puntos eran directos y podían parecer tajantes.
Las exclamaciones pasaron a significar "majo".
Si te pregunto: "¿Quieres salir esta noche?",
y me dices: "Sí".
Me da la impresión de que no quieres.
¡Sí!
Tienes que ser entusiasta al escribir para indicar que sí quieres.
Si no usas una exclamación, da la impresión de que no quieres.
Y para muchas mujeres, de hecho, necesitas varias.
En un estudio realizado en 2006, el único de este tipo,
casi 3/4 partes de las exclamaciones en correspondencia por Internet
las usaron mujeres.
Pero eso no significa que la exclamación
haya dejado de indicar pasión o ironía,
ni tampoco volumen, órdenes, acción, advertencia, sorpresa
y, por supuesto, exclamaciones, como las de los tuits de Donald Trump.
Durante el día, si estoy en la oficina,
le grito a la gente en mis tuits.
- Gritas: "¡Exclamación!". - Así es.
La exclamación no ha evolucionado tanto
como sus múltiples significados.
Le hemos añadido muchísimos significados, ¿verdad?
Y puede significar cualquier cosa,
con lo cual, ha dejado de tener sentido.
Escribirnos constantemente en correos, mensajes o redes sociales
supone un cambio en nuestra forma de comunicarnos.
Y en muchos aspectos, las exclamaciones están en auge en Internet.
"Noticia: A Kayne West le ha obligado a irse a vivir con Kris Jenner...
...¡Kim Kardashian!".
Es ridículo.
Titulares como los de Bossip o Media Takeout
son totalmente exagerados
y están adoptando el tipo de lenguaje de Internet
de un modo único y muy interesante.
Pero en Internet es divertido, nos divertimos usándolo.
En Twitter, pongo cinco exclamaciones en un tuit
porque es un poco tonto.
De eso se trata, también. Intentas jugar con las emociones.
En Internet y en el móvil, transmitimos el tono de muchas maneras.
Emoticonos, emojis, memes, gifs.
Son maneras distintas de decir:
"No te tomes mis palabras literalmente y no son en absoluto negativas".
Por lo general, denotan buenas intenciones,
pero ahora que hay tantas conversaciones en línea,
existe la preocupación, sobre todo entre las personas mayores, como siempre,
de que se usa un lenguaje en el que todo vale.
LOL, por ejemplo, o LMAO, que significan "partirse el culo".
IDK que es "no tengo ni idea".
Y como muchos lingüistas decimos, no es nada nuevo.
Tenemos, por ejemplo: FYI, ASAP.
Creo que es el mismo proceso de cambio y adaptación del lenguaje
según las necesidades.
El lenguaje y la escritura tienen que ser fluidos y cambiantes.
Deberían ser elásticos.
Sin embargo, en muchos aspectos, Internet todavía es muy joven.
Es salvaje, como el lejano Oeste, en el que todo vale.