五十年前 天文学家接收到了 太空深处的无线信号
信号重复极其规律
甚至比原子钟还要精准
那可能会是什么呢？
不是自然产物吧？
大家认为可能是外星传输信号
所以称其为LGM-1信号 即“小绿人”
结果是颗脉冲星 一颗550万年前坍缩的中子星
发出的无线电波
许多人都把外星人和鬼怪归为一类
或认为其只存在于科幻之中
又或者是 怪人 狂人和阴谋论者的臆想
我立刻感觉从地面上被抬了起来
抬到了它们悬浮的高度
那时我才看到那个东西直至落下来 像电梯一样
这是信息传播中心
太空人通过我 以心灵感应方式传输信息
一次又一次 科学家认为已经找到了
外星生命的证据
这些真的是火星上的运河吗？
两极是冰盖吗？
就在2016年
天文学家称 某颗星上
前所未见的黯淡图案 可能证明是
某种先进文明为利用这颗星的能量
所建造的巨型结构
结果发现 那只是星尘
科学家认为 地球外一定存在生命
（赛斯肖斯塔克 天文学家）
不是因为已经找到了生命 还没找到
原因其实很简单 如果没有外星生命
那么地球就是一个奇迹
对大多数研究宇宙的科学家而言
寻找外星人并非疯狂之举
（美国宇航局）
疯狂的是 还没找到外星人
宇宙这么大 大家都在哪呢？
知道我们是否在黑暗之中 孤零零地存在着 这很重要
不明物体
世界各地都是警鸣声
天啊 快看！
如果我们面临外星人的外来威胁
人类之间的差异会很快消失
外面存在百万种其他文明
它们看着都丑得出奇
而且都比我们要聪明得多
（外星生命）
大量垃圾桶从人行道上离奇消失
垃圾桶盗窃一直是大家很讨厌的事
你可能看到过当地报纸报道
《纽约客》杂志在1950年 甚至还发表过漫画
责怪恶作剧的外星人
这一玩笑启发了现代科技史上
最深刻的见解之一
因为物理学家恩利克·费米 看到那幅漫画
据说他脱口而出说： “大家都在哪呢？”
所以我们尚未发现外星人证据的 这个事实
也称为费米悖论
恒星总数约为10的22次方
也就是地球上一粒沙 相当于宇宙中一万颗恒星
据科学家保守估计
5%的恒星和太阳类似
也就是说宇宙里有5万亿亿颗太阳
许多科学家现在更相信外星人存在
因为过去几十年有一些重大发现
（未资助研究…很快会变吗？）
我们直到上世纪90年代才确定
太阳系之外还有行星
现在科学家认为 类似太阳的星星中 有五分之一是行星
就像我们的地球一样
有人问我 外星生命存在的概率有多大时
我总是说：“百分百”
因为恒星和行星实在太多了
我们认为基本上每颗恒星都有行星
我们还在地球上 一些最意想不到的地方
发现了生命
无论是地表深处
比如金矿深处
火山口也有生命
核反应堆里也有
哪怕在最为极端的环境里 都有生命
这点其实让我们对寻找外星生命 非常有希望
因为恐怕不是所有行星
都有和地球一样的条件
至于多少类地行星将发展出生命 预测不尽相同
即使在科学界如此乐观的情况下
比率也仅为1比1000
这意味着地球上每颗沙粒的十分之一
代表着存在生命的行星
假如这些行星里 仅有千分之一发展出智慧生命
那宇宙里就有一千万亿个 智慧外星文明
仅我们星系就有一万个
从时间上说 外星生命也更具优势
（宇宙的年龄估计 地球的存在）
地球的年龄仅为宇宙的三分之一
所以 外星生命有很多时间
（保罗戴维斯 物理学家）
发展出高级文明
并且跨星系扩张
既然它们有如此多的时间和空间
那么按理说
我们现在应当已经找到外星人 或者它们已经找到我们了
（飞碟）
不少人认为 我们之所以还未发现外星人的证据
是因为我们已经找到了
只是被政府遮掩起来了
我认为民航和空军老飞行员 看到的飞碟
来自其他星球
不断有批评人士指责称
美国空军在此事上
对民众有所隐瞒
这完全不属实
时不时会有新闻爆出 让这个理论再获新生
例如 2017年美国政府被揭露
投入数千万美元 秘密调查UFO目击事件
哥们 快看
但几乎所有科学家都会说
调查UFO和寻找外星生命是两回事
UFO是指不明飞行物
身份不明
从定义上看 不能下结论
这不意味着它已被确定是外星飞行器
至于为何还未找到外星人
科学家们有各自偏爱的理论
可能它们来过
不喜欢它们看到的景象 就走了
我们来假设 你家里闹蚁灾
这完全是有可能的
假如你想和蚂蚁来场对话
说：“麻烦你们离开可以吗？ 是不是完全行不通？
我喜欢这个理论 即我们现在还太笨
以我们的级别 他们不想和我们说话
这些外星智能生物不能和我们交流
可能他们有更好的事情要做
而不是围着星系转悠
他们看到了我们星球
只是不想干涉我们
直到我们的科技和社会足够进步
做好了进行互动的准备
也许银河系里确有生命居住
甚至是充斥着外星生命
只是地球上没有罢了
换言之 我们看似孤零零地存在着
可能只是因为这里穷乡僻壤
我们需要牢记的是 费米所计算的
外星生命存在概率
只是一项据理推测
考虑到恒星和行星如此众多
他肯定地认为 至少一些星球会发展出生命
从而进化和扩张
这一断定的问题在于 我们对生命了解并不多
大过滤理论帮助我们去思考未知
想象生命进化过程是一系列障碍
（外星生命 我们）
首先 分子开始自我复制
进化为单细胞生物 然后是多细胞生物
然后是能使用工具的 具有大容量大脑的生物
然后是能创造更好工具的 更聪明的生物 也就是我们
（移民银河系）
最后是找到移民银河系方法的生物
鉴于宇宙的体量和年龄
似乎很多外星种族应该已经超越我们 提早进入最后一个阶段了
除非到达这些阶段 比我们认为的要困难得多
这种观点似乎认为
在正确的条件下 生命会踊跃出现
但事实上 没人知道是怎么回事
我们不知道非生命物体 是如何转化为生命物体
我们知道生命的自我结构
但我们不知道的是那些主要过渡阶段
我们知道生命进化过程的主要障碍
但不知道跨越障碍的难度有多大
如果了解其他生命 会让我们更好地理解生命
但到目前为止 还没有外星人联系我们
所以 需要靠我们去找它们
聆听太阳和星星的声音
我整个职业生涯都在SETI研究院
全称是搜寻地外文明计划
但其实 我们不知道 如何直接探测智能生物
科学家在寻找具有智慧的外星人时
他们寻找的是技术标记
也就是外星人使用技术的证据
我们想通过寻找 人为建造或制造的东西
也就是大自然无法生产的东西
来找到外星智慧生物
如果找到了使用技术的证据
那么可以推测 至少在某个时刻
存在着具有智慧且会使用技术的生命
贴近了看 地球的科技标记是城市灯光
离远点看 外星人可能会注意到 卫星和空间站
围着地球转
再远一些 可能会收到无线信号
或者撞上在星际空间里
快速前行的探测器
（内有人类信息）
有时候 我们以为的技术标记
只是自然现象 比如先前提到的脉冲星
不过 由于无线信号 仍然是最有希望的观察对象
所以科学家们经常聆听天空的声音
电影《超时空接触》里
朱迪福斯特在车里戴着耳机
这个桥段有点荒唐
因为实际上 观察控制室里的电脑
在进行信号处理
它们每秒都在分析等同于一本 《不列颠百科全书》的
信息量
吉尔塔特知道这些 因为她是朱迪福斯特的角色的原型
我靠！
她说：“我靠！”
我们希望未来能有这样的时刻
但这只是寻找外星生命的方法之一
另一种方法是生物标记
（科技标记 生物标记）
生物标记是指在任何给定环境里
存在或存在过生物的标记
如果在人类灭绝很久之后 外星人前来地球寻找生命 他们会发现的生物标记就是化石
以及生命过程的化学证据
我最喜欢对孩子说的就是
所有生物都有便便
所以我们知道所有生物都摄入能量 排出废物
如果外星人从远处观察我们
他们看到的生物标记会是水
以及大气层中的大气
氧元素非常活跃
只有靠不断被生产 才能保证大气层中有氧
没有生命 地球大气也就没有氧
所以我们在找一些气体
一些可能与生命有关的气体 我们称之为生物标记气体
但在其他星球寻找生物标记 非常困难
我们连太阳系之外的行星都看不到 恒星比行星亮得多
就像在聚光灯下找萤火虫一样
现在 有一种探测行星的方法 叫凌日法
当行星横越恒星时 恒星会略微变暗
科学家可以通过亮度变暗
来了解恒星上是否可能有生命
比如其与恒星之间的距离
“古迪洛克带”是指行星相对恒星
处于受热时温度不会太高
也不会太低 对生命刚刚好的距离
研究人员已经能够根据亮度变化
总结出一些了不起的发现
科学家认为已经找到了一颗 “超级地球” 其重力非常大
（名称：HD 40307G）
这一行星系的七颗行星都位于 古迪洛克带内
（名称：TRAPPIST-1系统）
甚至有颗恒星因为接收不同波长的光
可能还有红色的植被
（名称：开普勒-186F）
我们现在已经知道太阳系外 超过3500颗行星
其中大多数都是 仅在过去五年里发现的
（已确认行星）
而且工具也在变得越来越好
（美国宇航局 詹姆斯韦伯望远镜）
下一代太空望远镜能看到更远的星系
一颗新上天的卫星
（美国宇航局 凌日系外行星巡天卫星）
将探寻整个天空 而不是一小片区域
来寻找可能存在的行星
天文学家也在发展新技术
（美国宇航局遮星板研发）
以直接观察遥远的行星
完全疯狂的想法
与主流做法
二者间的界限总是在变化
（美国宇航局 詹姆斯韦伯望远镜）
除了在太空深处 用各种新方法寻找生命
（美国宇航局）
科学家也在地球附近寻找着
-已经着陆 -收到
在70年代 我们向火星 发射了两台着陆器
进行土壤测试 寻找生命证据
这是我们首次也是唯一一次尝试
其中一次实验结果为阴性
但另一次结果为阳性 找到了证据
证明存在一个 仅与生命物体有关的过程
一些实验结果是阳性
另一些是阴性 所以存在争议
因为结果不明确
很难说我们是否真的找到了生命
这一矛盾可能意味着 发生了某种未知的化学反应
只是看起来像是生命物体消耗能量
（美国宇航局 火星勘测轨道器）
但自70年代以来 我们了解到 极端环境里的生命体
使用能量的方式不同 留下的标记物也不同
实验是基于
我们以前对生命的认知所设计
而这份认知非常有限 仅限于地球
我们需要重回火星 再做实验
（美国宇航局 火星2020）
火星2020任务是我们的下一个机会
与维京实验不一样 它不会检测目前的生命物体
而是寻找火星某些环境下 生命存在过的迹象
还有另一项计划中的任务 是在木卫二的
（美国宇航局 木卫二飞跃任务）
冰冻海洋里寻找生物标记
在寻找智慧生物的过程中
科学家们也在扩展思考和搜寻
我们现在有的智慧生物的例子 就只有人类
在《星际迷航》里
我记得是老骨头医生
偶尔会说： “这是生命 只是形式不同”
事实上 这个误引用很常见
这句话其实是The Firm乐队 一首歌的一句歌词
在电影里从未说过
（The Firm《Star Trekkin》1987年）
不过斯波克说过类似的话
（《星际迷航》1966年）
那是第一季第29集
这不是我们所知或所了解的生命
显然它是活物 它存在世上
人类自身科技的发展
让我们对智慧外星人的样子 有了新的看法
我们在这个世纪
特别是本世纪前半叶 所做的一件事是
研发人工智能
并且不仅只用于围棋
人类是智能方面最好的参考物
多么棒的效仿对象啊
我们觉得外星人是软黏的生物
但其实宇宙多数智能
很可能都是合成智能
帮助我们了解未知领域的 一个好方法是
读科幻小说
《降临》是我最喜欢的电影之一
因为它传达的概念是 外星人和人形智能机器人
可以非常不一样
我觉得现实最后可能就是这样
科幻作品从一开始就影响着 我们的太空项目
《火星纪事》 《世界之战》 许多资深科学家
都是受这些早期小说启发
创造了我们今天探索火星的
科学现实
这是几代人的搜寻
我们现在才刚刚开始
我们只是为今后的长期努力播下种子
两秒内加速
收到
想想地球全部海洋的总体量
对吧？
假设那就是我们为寻找信号
需要搜寻的空间
五十年来 我们搜寻了多少？
只是一小杯水的量 非常令人失望
无论能否找到外星生命
我们都将更加了解我们的文明
和我们的未来
回顾大过滤理论
生命有可能才刚刚开始
或者宇宙满是生命 但最具智慧的是人类
对于人类文明的未来 这是好消息
这意味着我们可能是银河系
唯一有智慧生物的星球
我们完全有理由 在未来上万或上百万年里
平安无事地过日子
或许最困难的阶段就在我们面前
一些未知挑战在等待着人类
如果地球生命是典型 人类是典型
但那意味着 寿命不长也是典型
那么我们的未来恐怕并不乐观
搜寻宇宙其他生命的重要性
也就是理解人类本身的重要性
重要的是 理解我们这个星球 是如何发展成为如今的形态的
我们多么稀有或者多么寻常
对于人类而言 这就是理解 我们重大的下一步是什么