50년 전, 천문학자들은 우주로부터 이런 무선 신호를 감지했습니다
이 신호는 너무나 규칙적으로 반복되어
원자시계보다도 정확했습니다
프쉬, 프쉬... 대체 그게 뭘까요?
흔한 일이 아니잖아요?
천문학자들은 외계인의 전파일지도 모른다고 생각했죠
그래서 이 신호에 LGM-1 즉, '리틀 그린 맨'이라는
별칭을 붙였습니다
이 신호는 펄서로 밝혀졌습니다 550만 년 전에 폭발한
중성자별에서 방출된 전파인 것이죠
많은 사람이 외계인을 유령과 같은 범주로 생각합니다
공상과학 소설에 나올 법한 네스호 괴물이라든지
괴짜와 기인들, 음모론자들이나 관심을 갖는 소재라고 생각하죠
저는 즉시 위로 들어 올려져서
땅 위로 떠 올랐어요
바로 그때, 마치 엘리베이터처럼 내려오는 것을 처음 보았습니다
여기가 정보를 전송하는 센터로
외계인들이 제게 보내는 텔레파시를 받아서 전달합니다
하지만 시간이 갈수록 과학자들도 외계 생명체의 증거를
찾았다고 생각하게 되었습니다
이것이 정말 화성의 운하일까요?
이 극관은 물이 얼어있는 걸까요?
2016년까지만 해도
천문학자들은 전례 없는 어떤 별의 희미한 패턴이
고도의 문명사회가 그 별의 에너지를 활용하기 위해 지은
거대한 구조물의 증거일 수 있다는
의견을 제시하였습니다
이는 먼지로 밝혀졌습니다
과학자들은 지구 밖에 생명체가 있다고 확신하고 있습니다
"세스 쇼스탁 천문학자"
실제로 발견된 건 없어요
외계 생명체가 있다고 생각하는 건 그렇지 않을 경우
지구의 존재 자체가 기적이기 때문입니다
우주과학자 대부분은 외계인을 찾는 것이
특별히 이상한 짓이라고는 생각하지 않습니다
"나사"
못 찾은 게 오히려 이상하죠
우주가 이렇게 광대한데 전부 어디에 있는 걸까요?
"NETFLIX 오리지널 다큐멘터리 시리즈"
다른 생명체의 존재를 확인하는 건 중요합니다
미확인 물체입니다
전 세계에 울리는 경고입니다
이런, 저것 좀 봐요!
외계 생명체로부터 위협을 받게 된다면
우리가 지금 가지고 있는 차이들은 순식간에 사라질 것입니다
지구 밖에는 백만 개의 다른 문명이 존재합니다
이 생명체들은 모두 아주 이상하게 생겼고
우리보다 훨씬 더 영리합니다
도시의 인도에서 놀라울 정도로 많은 쓰레기통이 사라졌습니다
도난당한 쓰레기통은 오랫동안 사회적 문제였습니다
관련된 지역 언론 보도를 본 적이 있을 것입니다
"쓰레기통 600개 도난당해"
잡지 '뉴요커'는 1950년에 심지어 이에 관한 만화를 싣고
이를 짓궂은 외계인들의 짓이라고 보도했습니다
이 실없는 농담은 현대 과학사에 있어
가장 심오한 이론 하나가 탄생하는 계기가 되었습니다
그 만화를 본 물리학자 엔리코 페르미가
'생명체는 전부 어디 있지?'라는 생각을 떠올렸기 때문입니다
우리가 외계인의 증거를 전혀 찾지 못했다는 사실이
바로 페르미 역설입니다
우주에는 약 10의 22제곱 개의 별이 있습니다
지구의 모든 모래 알갱이 하나당 약 1만 개의 별이 있다는 뜻이죠
과학계가 보수적으로 추정한 바에 따르면
이러한 별의 5%가 태양과 유사합니다
다시 말해 우주에 5천억x천억 개의 태양이 있다는 뜻입니다
많은 과학자들은 그 어느 때보다 외계인의 존재를 확신합니다
지난 몇십 년간 몇 가지 획기적인 증거를 발견했기 때문입니다
"외계인 탐색에 자금을 지원할 것인가?"
1990년대까지 우리 태양계 밖에 다른 행성이 존재하는지에 관해
단언하는 사람은 아무도 없었습니다
이제 과학자들은 태양과 유사한 별 5개 중 하나는
지구와 유사한 행성이라고 보고 있습니다
외계 생명체의 존재 여부에 관한 질문에
"세라 시거 행성학자"
저는 항상 100%라고 대답합니다
우주에 별과 행성이 너무나 많기 때문입니다
우리는 거의 모든 별에 행성이 있다고 생각하고 있습니다
또 한 가지는 생각지도 못한 지구 환경에서도
생명체가 발견되었다는 것입니다
"켄다 린치 우주생물학자"
지표 밑 깊은 곳에서도 생물이 발견되죠
금광처럼 몇 킬로미터 땅속 깊은 곳에서요
화산의 칼데라 근처나
원자로에서 발견되기도 하고
가장 극한 환경에서도 생명체가 발견됩니다
그런 예를 보면 지구 밖에서도 생명체를 찾을 수 있을 거라는
큰 희망을 갖게 됩니다
모든 행성의 환경이 지구와 똑같을 거라고
기대하기는 어렵기 때문이죠
지구와 유사한 행성 중 몇 개에 생명체가 있을 것인가에 대한
추측은 다양합니다
이 정도로 과학적 확신을 갖게 되긴 했지만
천 개당 하나 정도라고 해보겠습니다
그 말은 지구의 모래 알갱이 열 개당 하나는
생명체가 존재하는 행성이고
그러한 행성 천 개 중 하나에 지적 생명체가 존재한다면
우주에는 1,000조 개의 지적인 외계 문명이 존재한다는 뜻입니다
우리 은하계에만도 10,000개나 되죠
시간을 고려해도 외계 생명체가 존재하는 것은 확실합니다
"우주의 예상 나이 지구 존재 기간"
지구의 나이는 우주 나이의 약 3분의 1에 불과합니다
따라서 생명체가
"폴 데이비스 물리학자"
고도의 문명사회로 발전하고
이러한 문명이 은하계 전체로 확산될 시간이 충분히 있었습니다
그 모든 시간과 공간 요소들을 고려하면
계산은 분명해 보입니다
지금쯤 우리가 외계 생명체를 발견했거나
그들이 우리를 발견했어야 합니다
"비행접시"
우리가 외계인의 증거를 찾지 못한 이유에 대해
자주 언급되는 설명이 있습니다
외계인을 찾긴 했지만
정부에서 그 사실을 은폐했다는 것입니다
저는 항공기와 공군의 베테랑 조종사들이 목격한 비행접시들이
외계에서 온 물체라고 생각합니다
우리를 비판하는 사람들은
미 공군이 이 문제에 관한 정보를
국민들에게 숨기고 있다고 끊임없이 비난하고 있습니다
이는 절대 사실이 아닙니다
잊을 만하면 이 이론에 대한 관심에 불을 지피는
일이 발생합니다
예를 들어, 2017년엔 미국 정부가 수백만 달러를 들여
"국방부 비밀 UFO 프로그램"
UFO 목격 사례 조사를 위한 프로그램을 비밀리에
운영했다는 것이 밝혀졌습니다
오, 저것 좀 봐!
하지만 거의 모든 과학자들의 말처럼
UFO에 대한 조사와 외계 생명체 탐사는 별개의 문제입니다
UFO란 미확인 비행 물체를 말합니다
확인이 되지 않은 것이죠
따라서 모든 가능성을 열어둘 때 비로소 UFO라는 정의에 맞습니다
UFO는 외계인의 우주선이라고 확인된 것이 아닙니다
우리가 왜 외계 생명체를 발견하지 못했는가에 대해
과학자들이 좋아하는 이론이 몇 가지 있습니다
외계인들이 지구에 왔고
여기서 발견한 게 마음에 안 들어 그냥 갔을 수도 있죠
집에 개미들이 우글거린다고 상상해 보세요
실제로 일어나는 일이죠
그 개미들과 대화를 하고 싶다고 해봅시다
'미안한데 그만 나가 줄래?'라고요 그게 어떻게 가능하겠습니까?
지금은 우리가 너무 무지하다는 것이죠
아직은 우리 수준이 소위 이 지적인 생명체들과
의사소통할 수 있는 정도에도 미치지 못한다는 것입니다
외계인들에게 하릴없이 은하계를 떠다니는 것보다
더 중요한 할 일이 있을 수도 있습니다
그들이 지구를 발견했지만
우리가 기술적으로나 사회적으로
교류가 가능할 만큼 진보할 때까지
우리 일에 참견하고 싶어 하지 않는 것입니다
은하계가 이미 식민지화되어 있을 수도 있습니다
상당히 많이 식민지화 됐을 수도 있어요
우리가 있는 곳만 빼고 말입니다
다시 말해 우리밖에 없는 것처럼 보이는 것은 사실
우리가 뒤처져 있는 것이기 때문일지도 모릅니다
하지만 페르미가 외계 생명체의 존재 가능성을 계산했을 때
이는 지식에 근거한 추측이었다는 점을
기억해야 합니다
별과 행성이 너무나 많기 때문에
적어도 그 중의 일부에서는 생명체가 생겨 진화하고
퍼져나갔을 거라고 생각한 것이죠
여기서 문제는 우리가 생명에 대해 모르는 것이 너무 많다는 것입니다
대여과기 이론은 우리가 모르는 게 뭔지 생각하게 합니다
생명의 진화를 일련의 장애물이라고 상상해보십시오
"외계 생명체 우리"
먼저 분자들이 자기 복제를 시작하고
그 분자가 단세포 생물로 그리고 다세포 생물로 진화합니다
그리고 도구를 사용할 수 있는 큰 뇌를 가진 동물로 진화한 후
더 나은 도구를 만드는 더 영리한 동물로 진화합니다
바로 우리 인간이죠
"은하계 식민지화"
최종적으로는 은하계 식민지화의 방법을 아는 동물입니다
우주의 크기와 나이를 고려하면
많은 외계 생명체들이 우리보다 앞서
그 최종 단계에 이르렀어야 합니다
그중의 한 단계가 우리 생각보다 훨씬 더
어려운 것이 아니라면 말입니다
그 의견에 따르면
적절한 조건이 주어지면 생명체는 당연히 생겨납니다
하지만 사실 그에 대한 증거를 가진 사람은 아무도 없습니다
우리는 무생물이 어떻게 생물로 변화하는지 모릅니다
우린 생명체가 어떻게 스스로 구조화하는지는 알지만
주요 과정을 전부 알고 있지는 못합니다
우리는 생명의 진화에 있어 가장 큰 장애물이 뭔지 알고 있습니다
다만 그것을 극복하는 것이 얼마나 어려운지는 모르는 것이죠
다른 생명체를 통해 생명에 대해 더 잘 이해할 수 있을 것입니다
그러나 아직까지 우리와 접촉한 외계 생명체는 없었습니다
따라서 그들을 찾는 것은 우리에게 달려 있습니다
태양과 별들의 소리를 들어보십시오
저는 SETI 연구소에서 일해왔습니다
SETI란 지적 외계 생명체 탐사를 말하죠
"질 타터 천문학자"
하지만 사실 우리는 직접적으로 지능을 감지하는 방법을 모릅니다
과학자들은 지적 외계 생명체를 탐사할 때
소위 기술적 징후라는 것이 있는지 찾아봅니다
외계 기술의 증거죠
우리는 지적 외계 생명체를 탐사할 때
뭔가 가공되고 인위적인 것을 찾아보려고 합니다
자연에서는 만들어낼 수 없는 것이죠
만약 그 과정에서 기술을 발견하게 된다면
저는 지능을 가진 기술 전문가가 존재한다고
생각할 것입니다
지구 밖 가까이서 바라보면 지구에는 도시의 불빛이라는
기술적 징후가 있습니다
좀 더 멀리서, 외계인들은 지구의 궤도를 도는 위성과 우주정거장을
발견할 수도 있습니다
더 먼 곳에서는 무선 신호를 감지하거나
항성들 사이를 지나는 보이저호 탐사선들을
발견할 수도 있습니다
"인간 정보 탑재"
때로는 기술적 흔적이라고 생각한 것이
앞서 말한 펄서처럼 자연 현상으로 밝혀지기도 합니다
하지만 무선 신호는 여전히 가장 큰 가능성을 가진 단서이므로
과학자들은 하늘에서 나는 소리를 열심히 듣습니다
영화 '콘택트'를 보면
조디 포스터가 이어폰을 끼고 차의 덮개 위에 있는
장면이 나오는데
이건 좀 말이 안 됩니다
사실 관측 제어실에 있는 컴퓨터가
신호 처리를 하고 있기 때문입니다
컴퓨터는 브리태니커 백과사전에 해당하는 양을
매초 분석합니다
질 타터는 조디 포스터가 연기한 인물이
자신을 모델로 했다는 것을 알 것입니다
이런 젠장!
조디 포스터가 '이런 젠장!'이라고 말하게 되는데
우리도 언젠가 그런 순간이 오기를 기대합니다
하지만 그것은 외계 생명체를 탐색하는 한 방법에 불과합니다
생물학적 징후를 찾는 방법도 있습니다
"기술적 징후 생물학적 징후"
생물학적 징후란 어떤 주어진 환경에서 생명체가 존재했거나
존재했던 적이 있는지 나타내는 거죠
우리가 지구에서 사라지고 한참 후 외계인들이 생명체를 찾아
지구에 온다면 화석 형태의 생물학적 징후와
생명 과정이라는 화학적 증거를 찾게 될 것입니다
아이들한텐 이렇게 설명해요
모든 생명체가 똥을 눈다는 건
모든 생명체는 에너지를 흡수하고 노폐물을 배출한다는 거예요
만약 외계인들이 멀리서 우리를 지켜보고 있다면
물과 대기 중의 가스 형태로 된
생물학적 흔적을 발견하게 될 것입니다
산소는 반응성이 크기 때문에
계속해서 만들어질 때에만 대기 중에 존재할 수 있습니다
생명체가 없으면 지구의 대기에는 산소가 없을 것입니다
따라서 우리는 지구가 아닌 외계의 생명체가 만들어낸 가스를 찾으려
노력하고 있고 그것을 생물학적 흔적 가스라고 부릅니다
그러나 다른 행성의 생물학적 흔적을 찾는 것은 아주 어렵습니다
심지어 우리 태양계 밖의 행성들은 보이지도 않습니다 별은 행성과 비교해 너무나 밝습니다
마치 밝은 조명 속에 있는 반딧불이를 보는 것과 같죠
요즘에는 행성을 찾기 위해 통과기법이라는 기술을 사용합니다
헹성이 별 앞으로 가면 별빛이 약간 감소합니다
과학자들은 이러한 빛의 감소를 통해
그 행성에 생명체가 있는지에 대한 정보를 얻을 수 있습니다
별로부터의 거리 같은 것이죠
행성이 별에 의해 데워져서
너무 덥지도 춥지도 않고 생명체가 살기에 적당한 거리를
골디락스 존이라고 합니다
과학자들은 이러한 빛의 패턴으로부터 행성에 대한
놀라운 점을 추측할 수 있었습니다
과학자들은 매우 강한 중력을 가진
슈퍼지구를 발견했다고 생각합니다
"트라피스트-1"
7개의 행성이 모두 골디락스 존에 모여 있고
심지어 그중의 하나에는 여러 파장의 빛을 받아
"케플러-186f"
붉은색을 띠는 식물까지 자랄 수도 있는 행성계입니다
"확인된 행성"
우리는 현재 태양계 밖에 있는 3천 5백여 개의
행성에 대해 알고 있습니다
대부분은 지난 5년간 발견된 것이죠
그리고 장비는 계속 발달하고 있습니다
"제임스 웹 우주망원경"
다음 세대 우주 망원경으로 더 먼 은하계도 볼 수 있을 것입니다
새로 발사하는 위성으로는
"외계행성 탐색 위성"
하늘의 일부가 아닌 전체를 관찰해서
행성을 찾아볼 수 있을 것입니다
천문학자들은 먼 행성을 직접 관찰할 수 있는
"스타쉐이드 개발사업"
새로운 기술을 개발하고 있습니다
전혀 말이 안 되는 것처럼 보이는 것과
주류 사이의 경계가 계속 바뀌고 있습니다
먼 우주의 생명체 탐사를 위한 놀라운 기술들이 개발되고 있지만
"나사"
과학자들은 지구에서 더 가까운 곳도 탐색하고 있습니다
- 착륙 완료 - 알았다
1970년대에 우리는 화성에 탐사선 두 대를 보내
생명체의 증거를 찾기 위해 토양을 검사했습니다
처음이자 마지막으로 시도했던 것으로
그중의 한 번은 아무것도 찾지 못했지만
또 다른 실험에서는 생명체에 의한 것이라고밖에는 생각할 수 없는
과정의 증거를 찾아냈습니다
일부 실험에서는 긍정적인 결과가 나오고
또 다른 실험에서는 부정적인 결과가 나와서 논란이 됐죠
상당히 모호했기 때문입니다
정말 생명체를 찾아낸 건지 말하기 어려웠죠
이런 상반된 결과가 나온 것은
생명체가 에너지를 소비하는 것과 유사하게 보이는
알 수 없는 화학반응이 일어났다는 것을 의미합니다
"나사, 화성 정찰위성"
하지만 1970년대 이후 우리는 극한 환경에 사는 생명체의 경우
에너지를 다른 방식으로 사용하고
환경에 다른 표시를 남긴다는 것을 알게 되었습니다
과거에 설계한 실험들은
당시 우리가 생명에 대해 아는 내용을 바탕으로 했지만
사실 지구 생명체만을 대상으로 한 매우 제한적인 정보였습니다
화성에 다시 가서 실험을 다시 해야 합니다
"나사, 화성 2020"
우리가 다음에 시도하려는 것이 바로 화성 2020 임무입니다
바이킹 실험과는 달리 이번에는
현재 살아있는 생명체의 존재 여부를 조사하는 것이 아니라
화성의 어디선가 한때 생명체가 존재했다는 징후를 찾는 것입니다
목성의 달인 유로파의 바다가 얼어 있는 곳에서도
"유로파 클리퍼"
생물학적 징후를 찾는 임무가 진행되고 있습니다
지적 생명체를 찾기 위해
과학자들은 그들의 사고와 탐사의 범위도 확대하고 있습니다
우리가 알고 있는 지적 생명체는 사실 우리 자신밖에 없습니다
그러니까
'스타 트렉'에서 닥터 본즈가 종종 이렇게 말하곤 했죠
'짐, 그게 생명이야, 하지만 우리가 아는 것과는 다르지'
사실 이건 사람들이 자주 잘못 인용하는 거죠
이것은 더 펌의 노래 '스타 트레킹'의 가사고
'스타 트렉'에는 나오지 않은 대사입니다
"'스타 트레킹', 더 펌, 1987년"
하지만 스폭도 비슷한 말을 하기는 했습니다
"스타 트렉, 1966년"
시즌 1, 에피소드 29에서죠
이건 우리가 알고 있거나 이해하고 있는 생명체가 아니야
분명히 살아 있고 존재하는 거야
우리의 기술이 진보하면서 지적 외계 생명체가 어떨지에 대해
새로운 아이디어를 얻을 수 있습니다
이번 세기에
특히 이번 세기의 첫 50년 동안 우리가 하고 있는 것은
인공지능을 개발하는 것입니다
단순히 체스만 잘하는 것 이상의 능력을 갖춘 것이죠
현재 지능에 대해 참고할 수 있는 최고의 사례는 인간입니다
도달하기 위해 노력해야 할 훌륭한 기준이죠
우리는 외계인을 부드럽고 말랑한 생물체로 생각하지만
사실 우주에 존재하는 지능의 대부분은
합성지능일 수도 있어요
우리가 모르는 것을 이해하는데 도움이 되는 한 가지 방법은
공상과학 소설을 읽는 겁니다
사실 '컨택트'는 제가 가장 좋아하는 영화입니다
외계인들이 지적인 휴머노이드와 전혀 다를 수 있다는
바로 그 개념 때문입니다
저는 그것이 결국 최종적으로 이르게 될 결론인 것 같아요
공상과학 소설은 처음부터 우리의 우주 프로그램을
구체화시키기 위한 바탕이 되었습니다
많은 저명한 과학자들이 '화성연대기'나 '우주 전쟁' 같은
초기 소설에서 영감을 받았고
실제로 우리가 현재 진행하는 화성 탐사를
현실화시켰습니다
이건 몇 세대에 걸쳐 진행될 탐사 작업입니다
이제 시작이고
우리는 앞으로 오래도록 진행될 작업을 위한 씨앗을 막 심었습니다
지구상에 있는 모든 바닷물의 양을 생각해 보십시오
그리고 그것이 우리가 탐색해서 신호를 찾을 수도 있는
우주의 범위라고 해보죠
앞으로 50년 후 우리가 탐색한 바다는 얼마나 될까요?
겨우 물 한 잔에 불과한 양입니다
외계 생명체를 발견하든 우리가 유일한 생명체라는 것을 알게 되든
그 과정에서 우리는 우리의 문명과 미래에 대해
많은 것을 알게 될 것입니다
대여과기 이론을 다시 생각해 보십시오
생명체가 거의 생겨나지 않았을 수도 있고
우주에 많은 생명체가 있지만 우리만큼 영리한 생명체는
없을 수도 있습니다
그것은 우리 문명의 미래에 좋은 일입니다
그것은 우리가 은하계에서 지적 생명체의 수준에 이른
유일한 행성일 수 있다는 의미이며
앞으로 수천, 수백만 년 동안
우리가 잘해나가지 못할 이유가 없습니다
어쩌면 가장 어려운 단계가 우리 앞에 있고
어떤 알 수 없는 도전이 인류를 기다리고 있을지 모릅니다
만약 지구의 생명체가 그리고 우리가 보편적인 존재지만
그러한 보편성이 오래 생존하지 못한다는 것에 있다면
우리의 미래에 시사하는 바는 별로 없습니다
우주의 생명체 탐색이 중요한 것은
우리 자신을 이해하는 과정에서 이루어지는 것이기 때문입니다
또한 우리가 어떻게 여기에 존재하게 됐는지
이해하는 데 중요하며
우리가 얼마나 희귀한 존재인지 혹은 얼마나 흔한 존재인지
그리고 인간이 나아가야 할 중요한 다음 단계가 무엇인지
이해하는 과정입니다