Cinquanta anni fa, gli astronomi hanno captato questo segnale dallo spazio.
Il segnale si ripeteva così regolarmente,
che teneva il tempo meglio di un orologio atomico.
Cosa poteva essere? Non poteva essere naturale?
Pensavano che poteva essere una trasmissione aliena,
quindi la soprannominarono LGM-1, che stava per "Piccoli Uomini Verdi".
Si è scoperto poi essere una pulsar:
onde radio di una stella di neutroni in fase di collasso 5.5 milioni di anni fa.
Molti di noi classificano gli alieni come i fantasmi
o come il mostro di Lochness: materia per fantascienza
o materia per eccentrici, pazzoidi o teorici della cospirazione.
Immediatamente, sono stato preso dalla terra,
fino all'altezza a cui erano loro.
E lì per la prima volta ho visto quella cosa scendere giù, come un ascensore.
Questo è un centro di distribuzione di informazioni
che viene da me telepaticamente dalle persone dello spazio.
Ma con il tempo, i veri scienziati
pensarono di aver trovato l'evidenza di una vita extraterrestre.
Sono davvero dei canali questi su Marte?
Le calotte polari sono acqua congelata?
Recentemente, nel 2016,
gli astronomi proposero che dei pattern oscuri, mai visti prima
in una stella, potevano essere la prova di giganti strutture
create da una civiltà avanzata per sfruttare l'energia di una stella.
Si è scoperto poi essere polvere.
Gli scienziati sono sicuri che ci sia vita oltre la Terra.
Non perché l'abbiamo trovata, perché non l'abbiamo trovata.
Il motivo per cui pensiamo che ci sia è semplice,
se non c'è, allora la Terra è un miracolo.
Per molti scienziati che studiano l'universo
cercare gli alieni non è follia.
Ciò che è folle è che ancora non li abbiano trovati.
In un universo così vasto, dove sono tutti?
È importante per noi sapere se siamo soli nel buio.
Oggetti non identificati.
Sirene d'allarme intorno alla terra.
Oh mio Dio, guarda quella cosa!
Quanto velocemente svanirebbero le nostre differenze
se stessimo vivendo un attacco alieno fuori da questo mondo.
Fuori da qui ci sono più di un milione di altre civiltà.
E tutte sono così dannatamente fantastiche.
E sono tutte molto più intelligenti di noi.
VITA EXTRATERRESTRE
Molti cestini per la spazzatura sono scomparsi dai marciapiedi della città.
Il furto dei cestini della spazzatura è davvero una seccatura pubblica.
Avrete sicuramente letto le notizie.
Il New York magazine pubblicò anche un fumetto a riguardo nel 1955
dando la colpa a degli alieni dispettosi.
Questo scherzetto ispirò
una delle idee più profonde della storia scientifica moderna.
Il fisico Enrico Fermi vide quel fumetto
e la storia narra che urlò: "Dove sono tutti?"
Il fatto di non aver trovato nessuna prova di alieni
venne soprannominato il Paradosso di Fermi.
Ci sono circa 10 alla 22 stelle.
Ci sono circa 10.000 stelle per ogni granello di sabbia sulla Terra.
Una stima conservatrice scientifica dice che
il 5% di queste stelle sono simili al nostro sole,
il che vuol dire che ci sono 500 miliardi di miliardi di soli nell'universo.
Molti scienziati confidano che gli alieni esistano
grazie ad alcune scoperte che hanno cambiato le carte in tavola.
NIENTE FONDI PER LA RICERCA. CIÒ CAMBIERÀ?
Nessuno può dire con certezza
se c'erano altri pianeti fuori dal nostro sistema solare prima degli anni '90.
Ora gli scienziati pensano che una su 5 stelle simili al sole sia un pianeta
simile al nostro.
Quando mi chiedono quale siano le possibilità di vita lì fuori,
rispondo sempre "100%".
Solo perché ci sono così tante stelle e pianeti.
Pensiamo al fatto che ogni stella abbia dei pianeti.
Abbiamo anche scoperto la vita sulla Terra
in ambienti che nessuno riteneva adeguati.
Vediamo vita nelle profondità del nostro pianeta,
chilometri in profondità, come nelle miniere d'oro. C'è vita vicino alle caldere vulcaniche.
C'è vita sui reattori nucleari.
C'è vita negli ambienti più estremi della terra.
Questo ci da molta speranza per la ricerca di vita altrove
perché non possiamo aspettarci
che tutti i pianeti avranno le stesse condizioni di vita della Terra.
Le stime di quanti pianeti simili alla Terra si sviluppino variano
quindi possiamo dire che, anche con questa nuova confidenza scientifica,
rimane solo uno per ogni mille.
Questo significa che ogni dieci granelli di sabbia sulla Terra
rappresenta un pianeta con della vita.
E se uno solo ogni mille pianeti sviluppa vita intelligente,
è un quadrilione di civiltà aliene intelligenti nell'universo.
Diecimila solo nella nostra galassia.
La vita extraterrestre ha anche il tempo dalla sua parte.
La Terra ha solo un terzo dell'età dell'universo.
E quindi c'è stato molto tempo...
...per l'evoluzione della vita per civiltà avanzate
e per queste civiltà per diffondersi nella galassia.
Con tutto quel tempo e tutto quello spazio
la matematica sembra abbastanza chiara.
Avremmo dovuto trovare gli alieni arrivati ad oggi o loro avrebbero dovuto trovarci.
DISCHI VOLANTI
C'è una spiegazione famosa per il perché non abbiamo ancora trovato tracce aliene.
Le abbiamo trovate.
I governi le hanno solo nascoste.
Credo che i dischi volanti, visti dai piloti di linea e dell'aeronautica,
siano oggetti di un altro pianeta.
I critici continuiamo a rafforzare le teorie per cui
l'aeronautica americana stia nascondendo informazioni
alla popolazione su questo argomento.
Questo è assolutamente non vero.
Ogni tanto esce fuori qualcosa che da nuova vita a questa teoria.
Come la rivelazione che, nel 2017, il governo americano spese milioni
su un programma segreto per cercare segnali UFO.
Guarda quella cosa, amico.
Ma, come qualsiasi scienziato ti direbbe,
cercare gli UFO non è la stessa cosa che cercare vita extraterrestre.
La parola UFO sta per "oggetto volante non identificato".
Non è identificato.
Quindi, per definizione, dobbiamo lasciarlo aperto.
Non vuol dire che è stato identificato come una flotta aliena.
Gli scienziati hanno delle loro teorie preferite
sul perché non abbiamo trovato gli alieni.
Potrebbe anche essere che sono venuti qui,
non gli è piaciuto cosa hanno trovato e sono andati via.
Immaginate per un momento, di avere un'infestazione di formiche a casa.
Succede.
Supponiamo che vogliate avere una conversazione con queste formiche.
Dite: "Scusate, potete andare via?". Come riuscite a farlo?
Mi piace la teoria per cui siamo solo tonti al momento.
Non siamo nemmeno al livello per cui vogliono parlarci,
queste creature intelligenti e che vogliano comunicare con noi.
Può anche essere che abbiano altre cose da fare
che andare in giro per la galassia.
Hanno visto il nostro pianeta e non vogliono interferire con noi
finché non arriviamo ad un punto di avanzamento tecnologico e sociale
tale da poter interagire con loro.
Forse la galassia è colonizzata,
forse è fortemente colonizzata, ma non dove siamo noi.
In altre parole, il fatto che sembriamo essere soli
potrebbe essere in realtà solo che siamo in una zona isolata.
Ma è importante ricordare
che quando Fermi calcolò le possibilità di vita aliena lì fuori,
era solo una supposizione erudita.
Con così tante stelle e pianeti,
ha scommesso che almeno alcuni di loro avrebbero sviluppato vita,
che si sarebbe poi evoluta ed espansa.
Il problema con questa supposizione è che noi non sappiamo molto della vita.
La teoria del grande filtro ci aiuta a pensare a ciò che ancora non conosciamo.
Immaginate l'evoluzione della vita come una serie di ostacoli.
Per prima cosa, le molecole iniziano a replicarsi,
il che fa evolvere un organismo unicellulare in uno pluricellulare
e poi in animali con cervelli sviluppati in grado di usare strumenti,
e poi in animali più intelligenti in grado di creare strumenti migliori. Eccoci.
Ed infine, animali in grado di capire come colonizzare la galassia.
Date le dimensioni e l'età dell'universo,
sembra che molte specie aliene ci abbiano battuto su questo,
a meno che uno di questi passaggi sia più difficile di ciò che pensiamo.
Sembra che con le condizioni giuste,
la vita spunti fuori improvvisamente,
ma la verità è che nessuno lo sa davvero.
Non abbiamo idea di come la non-vita si trasformi in vita.
Sappiamo come la vita strutturi se stessa,
ma ci mancano alcuni passaggi nelle transizioni maggiori.
Sappiamo quali siano i maggiori ostacoli nell'evoluzione della vita.
Ma non sappiamo quanto siano davvero difficili.
Un altro esempio di vita ci aiuterebbe a capirla meglio.
Ma fino adesso, gli alieni non ci hanno contattato.
Quindi, è compito nostro trovarli.
Ascolta il suono del sole e delle stelle.
Ho trascorso la maggior parte della mia carriera al SETI:
Centro di Ricerca di Intelligenza Extraterrestre. È l'acronimo.
Ma infatti, non sappiamo come cercare direttamente l'intelligenza.
Quando gli scienziati cercano alieni intelligenti,
cecano quelle che vengono chiamate tecnofirme:
prove della tecnologia aliena.
Vogliamo trovare intelligenza extraterrestre
trovando qualcosa che sia ingegneristica, qualcosa di artificiale,
qualcosa che la natura non può produrre.
Se trovassi della tecnologia
almeno supporrei, in parte,
l'esistenza di una tecnologia intelligente.
Dall'alto, la Terra ha come tecnofirme le luci cittadine.
Ancora più in alto,
gli alieni potrebbero notare i satelliti nello spazio che orbitano.
Ancora più in alto, potrebbero captare i segnali radio
o inciampare sulle sonde Voyager
che sfrecciano nello spazio interstellare.
A volte, le cose che riteniamo delle tecnofirme
sono in realtà dei fenomeni naturali come una pulsar.
Ma, dato che i segnali sono i mezzi più promettenti per captare qualcosa,
gli scienziati ascoltano moltissimo il cielo.
Se avete visto il film Contact,
c'è Jodie Foster sul tetto della macchina con delle cuffie.
È un po' ridicolo,
perché il computer nella control room dell'osservatorio
sta processando tutti i segnali.
Analizzano
l'equivalente dell'Enciclopedia Britannica ogni secondo.
Jill Tarter lo saprebbe. Il personaggio di Jodie Foster è basato su di lei.
Porca merda!
Lei dice: "Porca merda!", sapete?
Speriamo anche noi di avere quel momento prima o poi.
Ma questo è solo un modo di ricercare la vita extraterrestre.
Ci sono anche le biofirme.
Le biofirme sono le indicazioni che la vita è esistita o prima esisteva
in ogni ambiente.
Se gli alieni venissero sulla Terra, in cerca di vita, dopo l'estinzione umana
troverebbero delle biofirme in forma di fossili
e le prove chimiche dei processi di vita.
La cosa che mi piace dire ai bambini è che tutti fanno la cacca
e quindi sappiamo che tutta la vita prende energie e rilascia scarti.
Se gli alieni ci stessero osservando da lontano
vedrebbero biofirme sotto forma di acqua
o di gas nell'atmosfera.
L'ossigeno è così reattivo
che può stare solo nella nostra atmosfera se viene prodotto costantemente.
Senza la vita, l'atmosfera della Terra non avrebbe ossigeno,
quindi cercheremmo altri gas che non ci appartengono,
che possono essere attribuiti alla vita, che possiamo chiamare gas di biofirme.
Ma cercando delle biofirme su altri pianeti è molto difficile.
Non riusciamo neanche a vedere i pianeti al di fuori del nostro sistema.
Le stelle brillano molto più dei pianeti. È come cercare di vedere una lucciola sotto un riflettore.
Oggi, abbiamo una tecnica di ricerca chiamata tecnica di transito.
Quando un pianeta va di fronte alla sua stella, la luce si abbassa.
Questi abbassamenti danno degli indizi agli scienziati
per capire se ci sia o meno la vita.
Come la distanza dalla sua stella.
La chiamiamo "zona di Goldilock", la distanza tra una stella
in cui un pianeta, riscaldato dalla stella, non è né troppo caldo
né troppo freddo, ma giusto per la vita.
I ricercatori sono stati in grado di supporre cose eccezionali sui pianeti
basandosi solo sui pattern di luce.
Gli scienziati hanno trovato una "Super Terra" con una gravità davvero intensa.
Un sistema planetario con diversi pianeti tutti stipati nella "zona di Goldilock"
ed anche un pianeta che potrebbe avere vegetazione rossa
a causa delle diverse lunghezze d'onda che riceve.
Ora conosciamo più di 3500 pianeti al di fuori del nostro sistema solare.
Molti di loro furono scoperti solo negli ultimi cinque anni.
E gli strumenti stanno migliorando.
La prossima generazione di telescopi potrà osservare galassie più distanti.
Un nuovo satellite sorveglierà tutto il cielo per cercare possibili pianeti,
anziché piccole sezioni.
E gli astronomi stanno sviluppando nuove tecnologie
che riuscirebbero a fargli vedere direttamente i pianeti distanti.
La linea tra ciò che è considerato
completamente folle
e ciò che è convenzionale varia costantemente.
Tra tutti i nuovi ed eccitanti metodi di ricerca nello spazio profondo,
gli scienziati stanno cercando anche più vicino a casa.
- Siamo atterrati. - Ricevuto.
Negli anni '70 abbiamo mandato due lander su Marte
per testare il suolo e cercare prove di vita.
La prima e l'unica volta che ci abbiamo mai provato.
Uno degli esperimenti riportò risultati negativi,
ma uno fu positivo con prove di un processo
che possiamo accostare solamente a delle forme di vita.
Quando alcuni esperimenti risultarono positivi
e tutti gli altri negativi, fu controverso,
perché era ambiguo.
Quindi era difficile dire se avessimo trovato la vita.
La contraddizione poteva voler dire che una reazione chimica sconosciuta
si era verificata, il che sembrava come un consumo di energia di un essere.
Ma, dagli anni '70, abbiamo imparato che la vita in ambienti estremi usa diverse quantità di energia e lascia diversi segni sull'ambiente.
L'esperimento che abbiamo creato
è basato sulla vita che conoscevamo all'epoca,
quindi una visione molto limitata della vita sulla Terra.
Dobbiamo tornare su Marte e rifare gli esperimenti.
Il Marte 2020 è la nostra prossima missione.
Al contrario degli esperimenti Viking, non ricercherà esseri viventi,
ma cercherà i segni per dimostrare che una volta c'era vita su Marte.
C'è anche in programma un'altra missione per cercare delle biofirme
negli oceani congelati sulla luna di Saturno, Europa.
Nella ricerca di vita intelligente,
gli scienziati stanno anche cercando di espandere il loro pensiero e la ricerca.
Ora, l'unico esempio che abbiamo di vita intelligente siamo noi.
Sapete...
...in Star Trek, penso che fosse il dottore a bordo, Bones,
che diceva occasionalmente: "É la vita, Jim, ma non come la conosciamo noi".
In realtà, questa è una citazione errata.
La frase è un pezzo della canzone "Star Trekkin" di The Firm
e non è mai stata detta nella serie.
Spock, tuttavia disse qualcosa di simile nella prima stagione, nell'episodio 29.
Non è la vita come la conosciamo o la comprendiamo.
Ed è ovviamente vivo, esiste.
I progressi nella nostra tecnologia ci danno qualche idea
su quanto possano essere intelligenti gli alieni.
Un cosa che stiamo facendo in questo secolo,
e sicuramente durante la sua prima metà, sembra essere
sviluppare intelligenza artificiale
che faccia di più che giocare bene a scacchi.
Gli umani sono il miglior riferimento in intelligenza.
Una grande responsabilità da mantenere.
Crediamo che gli alieni siano esseri mollicci e appiccicaticci,
ma la maggior parte dell'intelligenza nell'universo
potrebbe essere intelligenza sintetica.
Una cosa buona che può aiutarci a capire qualcosa che non comprendiamo...
...è leggere la fantascienza.
In realtà, Arrival è stato uno dei miei film preferiti
solo per il concetto che gli alieni potrebbero essere così diversi
dagli umanoidi intelligenti.
Penso davvero che è così che andrà, alla fine.
La fantascienza ha plasmato i nostri programmi spaziali dal principio.
Le Cronache marziane, La Guerra dei Mondi e molti dei nostri scienziati
furono ispirati da queste vecchie novelle
ed hanno creato
la realtà scientifica delle esplorazioni di Marte che abbiamo oggi.
È una ricerca multigenerazionale.
Stiamo solo iniziando.
Stiamo piantando i semi per un'impresa molto lunga.
La velocità aumenta in metri al secondo.
Ricevuto.
Consideriamo il volume di tutti gli oceani della Terra.
Ok?
E diciamo che quello è il volume di tutto lo spazio di ricerca
dove potremmo trovare un segnale.
Beh, in 50 anni, quanto riusciremo a esaminare di quella superficie?
Solo un deludente bicchiere d'acqua.
Trovare vita extraterrestre o capire che siamo soli
ci dirà molto sulla nostra civiltà
e quale sarà il nostro futuro.
Ripensiamo alla Teoria del Grande Filtro.
Potrebbe essere che lo sviluppo della vita sia raro
o che l'universo sia pieno di vita, ma non intelligente quanto noi.
Questa è una buona notizia per il futuro della nostra civiltà.
Questo significa che forse siamo l'unico pianeta nella galassia
arrivato a questo livello di intelligenza
e non c'è ragione per cui ciò non possa restare così
per migliaia o milioni di anni nel futuro.
O forse l'ostacolo più difficile è davanti a noi
e qualche sfida sconosciuta attende l'umanità.
Se la vita sulla Terra è tipica e noi siamo tipici,
ma la cosa tipica è che non si sopravvive molto a lungo,
questo non dice molto sul nostro futuro.
La ricerca della vita da qualche altra parte dell'universo
è un tipo di ricerca per capire noi stessi.
È importante capire come siamo arrivati qui, in quanto pianeta.
E quanto rari siamo e quanto non lo siamo.
E per gli umani, bisogna capire quale sarà il prossimo step.