Il y a 50 ans, des astronomes ont reçu ce signal radio venant de l'espace.
Il était si régulier qu'il était plus fiable qu'une horloge atomique.
Qu'est-ce que ça pouvait être ?
Pour eux, c'était une transmission alien,
donc ils l'ont surnommé le signal LGM-1, pour "Little Green Men".
C'était en fait un pulsar, des ondes radio venant d'une étoile à neutrons
qui s'est effondrée il y a 5,5 millions d'années.
Beaucoup mettent les aliens dans le même panier que les fantômes
ou le monstre du Loch Ness. Celui de la science-fiction.
Ou celui des excentriques, des fous et des théoriciens du complot.
J'ai été immédiatement soulevé du sol,
jusqu'à atteindre leur altitude.
C'est là que j'ai vu ce truc descendre d'un coup, comme un ascenseur.
C'est un centre de distribution des informations
que je reçois télépathiquement depuis l'espace.
À maintes reprises, des scientifiques ont cru avoir trouvé des preuves
de vie extraterrestre.
Mars possède-t-elle des canaux ?
Les calottes polaires sont-elles de l'eau gelée ?
Plus récemment, en 2016,
des astronomes ont soutenu que des lueurs découvertes
sur une étoile pouvaient prouver l'existence de structures
construites par une civilisation
pour en exploiter l'énergie.
Ce n'était que de la poussière.
Les scientifiques sont certains que la vie existe ailleurs.
SETH SHOSTAK ASTRONOME
Pas parce qu'on l'a trouvée, c'est faux.
C'est parce que si elle n'existe pas,
alors la Terre est un miracle.
Pour la plupart de ceux qui étudient l'univers,
chercher des aliens n'est pas délirant.
Ce qui est délirant, c'est de ne pas les avoir trouvés.
Dans un univers si vaste, où se cachent-ils ?
Il est important de savoir si nous sommes seuls.
Objets non identifiés.
Sirènes d'alarmes à travers le monde.
Oh mon Dieu, regardez !
Nos différences deviendraient vite insignifiantes
si nous devions faire face à une menace extraterrestre.
Il existe des millions de civilisations.
Ils sont incroyablement laids.
Et bien plus intelligents que nous.
LA VIE EXTRATERRESTRE
Des poubelles disparaissent à une vitesse alarmante.
Le vol de poubelles est une nuisance publique bien connue.
Il y a souvent des reportages sur le sujet.
Le New Yorker a même publié un dessin représentant ce phénomène en 1950
qui accusait les vilains aliens.
Cette petite farce a inspiré l'une des réflexions les plus profondes
de la science moderne.
Lorsque le physicien Enrico Fermi a vu ce dessin,
il se serait exclamé : "Mais où se cachent-ils tous ?"
Depuis, l'absence de preuves de l'existence d'aliens
est connue sous le nom de paradoxe de Fermi.
Au total, il existe environ 10 puissance 22 étoiles.
Cela revient à 10 000 étoiles pour chaque grain de sable sur Terre.
Selon une estimation prudente,
5 % de ces étoiles sont semblables à notre soleil,
ce qui fait donc 500 milliards de milliards de soleils dans l'univers.
De nombreux scientifiques sont convaincus de l'existence des aliens...
...en raison des découvertes capitales des dernières décennies.
LA NASA N'A PAS FINANCÉ LA RECHERCHE... CELA VA-T-IL CHANGER ?
L'existence de planètes en dehors de notre système solaire a été confirmée
dans les années 1990.
Aujourd'hui, selon les chercheurs, 20 % de ces étoiles sont des planètes,
semblables à la nôtre.
Quand on me demande s'il y a de la vie ailleurs,
je dis toujours : "C'est sûr à 100 %".
Parce qu'il y a tellement d'étoiles.
On pense que presque toutes les étoiles ont des planètes.
Sur Terre, la vie a été découverte dans des environnements
qu'on n'aurait jamais suspectés.
On trouve la vie au cœur de la planète,
même au fin fond de mines d'or.
Près de caldeiras volcaniques.
Sur des réacteurs nucléaires.
Dans des environnements extrêmes.
C'est bon signe pour la recherche de vie extraterrestre,
car toutes les planètes n'auront pas
les mêmes conditions que la Terre.
Les estimations du nombre de planètes où la vie peut apparaître varient,
donc disons que, même en étant optimiste,
il n'y en a qu'une sur mille.
En somme, 10 % des grains de sable sur Terre
sont une planète qui abrite la vie,
et si une de ces planètes sur mille développe une forme de vie intelligente,
cela donne un billiard de civilisations extraterrestres intelligentes.
10 000 dans notre seule galaxie.
Le temps est un autre facteur en faveur de la vie extraterrestre.
ÂGE ESTIMÉ DE L'UNIVERS EXISTENCE DE LA TERRE
L'âge de la Terre n'est qu'un tiers de l'âge de l'univers.
La vie a eu le temps…
PAUL DAVIES PHYSICIEN
…d'évoluer en civilisations avancées,
qui ont eu le temps de se développer dans la galaxie.
Avec tout ce temps et cet espace,
cela ne fait aucun doute.
On aurait dû trouver des aliens, ou ils auraient dû nous trouver.
SOUCOUPES
Il existe une explication répandue pour cette absence de découvertes.
On les a trouvés.
Mais les gouvernements étouffent l'affaire.
Je pense que les soucoupes aperçues par des pilotes, notamment de l'armée,
sont d'une autre planète.
Nos détracteurs affirment sans arrêt
que l'United States Air Force cache des choses
au grand public sur ce sujet.
C'est totalement faux.
De temps à autre, quelque chose vient étayer cette théorie,
comme la révélation, en 2017, des millions dépensés par les États-Unis
pour une enquête secrète sur les ovnis.
Regarde ça, mec.
Mais comme le diront la plupart des chercheurs,
étudier les ovnis ne revient pas à chercher la trace des aliens.
Ovni signifie "objet volant non identifié".
Non identifié.
Par définition, le débat est ouvert.
Cela ne signifie pas qu'il a été identifié comme un vaisseau spatial.
Les scientifiques ont leurs propres théories
qui expliquent qu'on n'ait rien trouvé.
Peut-être qu'ils sont venus ici,
que ça ne leur a pas plu et qu'ils sont partis.
Imaginez que des fourmis envahissent votre maison.
Ça arrive.
Disons que vous voulez parler avec elles.
"Excusez-moi, vous pouvez partir ?" Comment feriez-vous ?
Selon cette théorie, on est trop stupides.
Même s'ils voulaient nous parler,
on n'est pas à un niveau suffisant pour pouvoir communiquer avec eux.
Ils ont peut-être mieux à faire
que de flotter dans la galaxie.
Ils ont vu la Terre,
ils ne veulent pas s'approcher
avant qu'on n'arrive au stade d'avancement technologique et sociétal
qui nous permettrait d'interagir avec eux.
Cette galaxie est peut-être colonisée,
voire massivement colonisée,
mais pas par chez nous.
Notre solitude apparente peut signifier
qu'on se trouve dans un coin perdu.
Il ne faut pas oublier que lorsque Fermi a calculé les chances
pour qu'il y ait des aliens,
ce n'était qu'une déduction logique.
Avec un tel nombre d'étoiles,
il a supposé que certaines abriteraient la vie,
qui évoluerait et se répandrait.
Le souci, c'est qu'on ignore beaucoup de choses sur la vie.
La théorie du grand filtre permet d'y réfléchir.
Imaginez l'évolution de la vie comme une série d'obstacles.
VIE EXTRATERRESTRE NOUS
Les molécules se multiplient
et deviennent une forme de vie unicellulaire, puis multicellulaire,
puis des animaux qui utilisent des outils,
puis des animaux encore plus intelligents. Nous.
COLONISATION DE LA GALAXIE
Et enfin, des animaux capables de coloniser la galaxie.
Vu la taille et l'âge de l'univers,
des espèces aliens devraient être arrivées à cette ultime étape,
sauf si l'une de ces étapes est plus difficile que prévu.
On semble s'accorder sur le fait
qu'avec les bonnes conditions, la vie apparaîtra,
mais en réalité, on n'en a aucune idée.
On ignore comment la vie surgit du néant.
On sait comment la vie se structure,
mais on ignore tout des grandes transitions.
Les principaux obstacles à l'évolution de la vie sont connus.
Mais pas la difficulté à les surmonter.
Une autre forme de vie nous aiderait à mieux la comprendre.
Mais jusque-là, personne ne nous a contactés.
C'est donc à nous de les trouver.
Écoutez le son produit par le soleil et les étoiles.
J'ai fait toute ma carrière à l'Institut SETI
de recherche d'intelligence extraterrestre.
En réalité, on ignore comment détecter directement l'intelligence.
Lorsque les scientifiques cherchent des formes de vie intelligente,
ils cherchent des technosignatures,
des signes de technologie extraterrestre.
On cherche des formes de vie extraterrestre
en cherchant des choses construites, artificielles,
qui ne sont pas naturelles.
Si je trouve de la technologie,
je supposerai qu'à un moment donné,
un technologiste intelligent a existé.
La lumière des villes sont des technosignatures de la Terre.
D'un peu plus loin, les aliens pourraient voir les satellites
en orbite.
En s'éloignant, ils pourraient recevoir des signaux radio
ou tomber sur les sondes Voyager
qui parcourent l'espace.
INFORMATIONS HUMAINES À BORD
Parfois, ce que l'on prend pour des technosignatures
sont des phénomènes naturels, comme le pulsar.
Mais comme les signaux radio sont nos meilleures pistes,
les scientifiques écoutent beaucoup le ciel.
Le film Contact,
où Jodie Foster est sur sa voiture avec ses écouteurs,
est un peu ridicule.
Car en réalité, c'est l'ordinateur de la salle de contrôle de l'observatoire
qui traite les signaux.
Ils analysent l'équivalent de l'Encyclopedia Britannica
toutes les secondes.
Jill Tarter est bien placée pour savoir. Ce personnage est basé sur elle.
Nom de Dieu !
Elle a pu dire : "Nom de Dieu !", vous voyez ?
On espère pouvoir vivre un jour ce moment.
Mais il y a d'autres façons de chercher des extraterrestres.
Comme les biosignatures.
Les biosignatures indiquent que la vie a existé dans un environnement donné.
Si les aliens venaient sur Terre après notre extinction,
ils trouveraient des biosignatures comme des fossiles
et des traces chimiques de vie.
J'adore dire aux enfants que toute vie fait caca,
donc on sait qu'elle consomme de l'énergie et qu'elle rejette des déchets.
Si les extraterrestres nous observaient de loin,
ils verraient des biosignatures sous forme d'eau
et de gaz dans notre atmosphère.
L'oxygène est si réactif
qu'il ne peut être présent que s'il est produit en continu.
Sans la vie, l'atmosphère n'aurait pas d'oxygène,
donc on cherche des gaz qui ne devraient pas exister,
qui seraient créés par la vie, donc des biosignatures.
Mais chercher ces biosignatures n'est pas chose facile.
On est incapables de voir au-delà de notre système solaire. Les étoiles brillent plus que les planètes.
C'est comme chercher une luciole sur un projecteur.
La technique du transit sert à trouver des planètes.
Lorsqu'une planète est devant son étoile, la lumière diminue.
Ces baisses de lumière donnent des indices
pour savoir si une planète abrite la vie.
Comme sa proximité avec l'étoile.
La "zone Boucle d'or" est la distance depuis l'étoile
où la planète, chauffée par l'étoile, n'est pas trop chaude
ni trop froide, parfaite pour la vie.
Des chercheurs ont pu déduire des choses incroyables
grâce à ces lumières.
Certains pensent avoir trouvé une "Super Terre"
avec une gravité très intense.
Un système de sept planètes entassées dans la "zone Boucle d'or",
avec une planète qui pourrait avoir une végétation rouge
au vu des longueurs d'ondes de lumière qu'elle reçoit.
Plus de 3 500 planètes ont été découvertes en dehors de notre système solaire,
pour la plupart ces cinq dernières années.
PLANÈTES CONFIRMÉES
Et nos outils s'améliorent.
NASA, TÉLESCOPE JAMES WEBB
La prochaine génération de télescopes pourra voir des galaxies plus lointaines.
Un satellite…
NASA, SATELLITE DE RECENSEMENT DES EXOPLANÈTES EN TRANSIT (TESS)
…observera le ciel tout entier
plutôt que des petites sections.
Des astronomes développent des technologies…
NASA, DÉVELOPPEMENT DE STARSHADE
…permettant de voir directement des planètes lointaines.
La ligne qui sépare ce qu'on considère
comme loufoque
et normal change constamment.
Malgré les nouvelles façons de chercher des formes de vie très loin,
certains scientifiques cherchent plus près de chez nous.
- Nous avons atterri. - Roger.
Dans les années 1970, deux atterrisseurs ont été envoyés sur Mars
pour trouver des traces de vie dans le sol.
C'est la seule fois que cela a été tenté.
Une des expériences s'est révélée négative,
mais une autre a détecté des traces d'un processus
que l'on n'associe qu'avec des organismes vivants.
Avec des expériences positives
et négatives, ça a fait polémique
car les résultats étaient ambigus.
Impossible de dire si on avait trouvé la vie.
Cela pouvait signifier qu'une réaction chimique inconnue qui ressemblait à un être vivant consommant de l'énergie s'était produite.
Mais depuis les années 1970, on a vu que dans des environnement extrêmes,
la vie utilise l'énergie différemment et laisse des traces différentes.
Ces expériences étaient basées sur l'idée que nous avions de la vie,
qui se limitait à la vie sur Terre.
Il faut retourner sur Mars pour refaire ces expériences.
La mission Mars 2020 est notre prochaine opportunité.
À l'inverse des expériences vikings, on ne cherchera pas d'êtres encore en vie
mais plutôt des signes que la vie a existé dans des environnements martiens.
Il y a également une mission de recherche de biosignatures
dans les océans gelés d'Europe, la lune de Jupiter.
En cherchant des formes de vie intelligente,
les scientifiques essaient d'élargir leur raisonnement et leur recherche.
Le seul exemple de vie intelligente à disposition, c'est nous.
Vous savez,
dans Star Trek, c'était le médecin de bord, Bones,
qui disait : "C'est une forme de vie, Jim, mais différente de la nôtre."
C'est une erreur courante.
Cette citation vient de la chanson "Star Trekkin" de The Firm,
pas de la série.
Spock a dit quelque chose de similaire
dans l'épisode 29 de la saison 1.
Ce n'est pas la vie telle qu'on l'entend.
C'est manifestement vivant, ça existe.
Les avancées technologiques nous donnent de nouvelles idées
sur les formes que pourraient prendre les aliens.
Il y a une chose qu'on développe au 21e siècle,
en tout cas pendant la première moitié,
c'est une intelligence artificielle qui ne se limite pas à jouer aux échecs.
Les humains sont la meilleure référence connue d'intelligence.
Ce sera difficile d'en être à la hauteur.
On voit les aliens comme des êtres mous et visqueux,
alors que la majorité des formes de vie intelligente
pourraient être synthétiques.
Il y a une chose qui peut nous aider à réfléchir à ce qu'on ne connaît pas :
la science fiction.
Premier contact était l'un des mes films préférés
car il dépeint des aliens extrêmement différents des humanoïdes.
Je pense que c'est ce qu'on finira par découvrir.
La science fiction a toujours influencé nos programmes spatiaux.
Les Chroniques Martiennes, La Guerre des Mondes
sont des romans qui ont inspiré les scientifiques
et qui ont créé la réalité scientifique de l'exploration actuelle de Mars.
C'est une recherche intergénérationnelle.
Ce n'est que le début.
On plante les graines d'un travail de longue haleine.
Prise de vitesse dans deux secondes.
Bien reçu.
Prenez le volume de tous les océans de la Terre.
D'accord ?
Disons que c'est le volume de recherche spatiale
où il est possible de trouver un signal.
En 50 ans, quel pourcentage de cet océan avons-nous exploré ?
Cela ne représente qu'un ridicule petit verre d'eau.
Que l'on trouve des formes de vie extraterrestre ou non,
cela nous en dira long sur notre civilisation
et sur ce qui nous attend.
Souvenez-vous de la théorie du grand filtre.
Peut-être que la vie n'apparaît que rarement,
ou que l'univers grouille de formes de vie moins intelligentes que nous.
C'est une bonne nouvelle pour l'avenir de notre civilisation.
Notre planète est peut-être la seule
où l'intelligence existe,
et rien ne dit que cela changera
avant des milliers, voire des millions d'années.
Ou peut-être que l'étape la plus difficile est à venir
et que l'humanité devra faire face à un défi encore inconnu.
Si la vie sur Terre lui est propre,
mais que le propre est de ne pas survivre longtemps,
cela ne présage rien de bon.
L'importance de la recherche de la vie dans l'univers
réside dans la compréhension de nous-mêmes.
Il est important de savoir comment notre planète en est arrivée là.
Et de savoir si c'est un phénomène rare ou non.
Pour les humains, il s'agit de comprendre ce que sera la prochaine étape.