Hace 50 años, astrónomos captaron esta señal de radio que venía del espacio.
La señal se repetía tan regularmente,
que mantenía mejor el tiempo que un reloj atómico.
¿Qué podría ser? No era natural.
Creían que era una transmisión alienígena,
así que le pusieron: LGM-1, de "Pequeños hombres verdes" en inglés.
Resultó ser un pulsar: ondas de radio de una estrella de neutrones
que colapsó hace 5,5 millones de años.
Muchos ponemos a los alienígenas en la categoría de fantasmas,
o el monstruo del Lago Ness, un tema de ciencia ficción.
O algo de gente rara, locos, o quienes hacen teorías de conspiración.
Inmediatamente me levantaron del piso
a una altura en la que ellos estaban.
Fue cuando vi una cosa que bajaba como un elevador.
Este es un centro de distribución de la información
que me llega telepáticamente de gente del espacio.
Pero repetidas veces científicos serios creían haber hallado evidencia
de vida extraterrestre.
¿Esos realmente son canales en Marte?
¿Esos cascos polares son agua congelada?
Recientemente en 2016,
astrónomos propusieron que patrones tenues nunca antes vistos
de una estrella podrían ser prueba de estructuras gigantes
construida por una civilización avanzada para utilizar la energía de la estrella.
Resultó ser polvo.
Los científicos confían en que hay biología fuera de la Tierra.
ASTRÓNOMO
No porque la hayamos encontrado.
La razón por la que pensamos que hay algo es porque si no,
la Tierra es un milagro.
Para muchos científicos que estudian el universo,
buscar alienígenas no es una locura.
Lo loco es que no los hemos encontrado.
En un universo tan vasto, ¿dónde están todos?
Es importante que sepamos si estamos solos en la oscuridad.
Objetos no identificados.
Sonidos de advertencia en todo el mundo.
¡Cielos, mira esa cosa!
Cuán rápido desaparecerían nuestras diferencias
si enfrentáramos una amenaza alienígena de afuera de este mundo.
Afuera hay millones de civilizaciones.
Todas se ven fabulosamente feas.
Y son más listos que nosotros.
VIDA EXTRATERRESTRE
Los botes de basura desaparecen en números alarmantes.
Los botes de basura robados son una molestia pública tradicional.
Quizá lo han visto en las noticias locales.
La revista New Yorker incluso publicó un dibujo sobre eso en 1950
donde culpaban a alienígenas traviesos.
Esa broma tonta inspiró
una de las percepciones más profundas en la historia científica moderna.
Porque el físico Enrico Fermi vio el dibujo,
y, según cuentan, dijo: "¿Dónde están todos?".
El no haber hallado evidencia de alienígenas
se conoce como la Paradoja de Fermi.
Hay alrededor de 10 a la potencia de 22 estrellas en total.
Es decir, unas 10 000 estrellas por cada grano de arena en la Tierra.
Según un estimado científico conservador,
el 5% de esas estrellas son similares a nuestro sol,
Eso significa que hay 500 trillones de soles en el universo.
Muchos científicos creen más que nunca en que los alienígenas existen
debido a descubrimientos importantes en las últimas décadas.
[NASA] NO HA FUNDADO INVESTIGACIONES ¿ESO PODRÍA CAMBIAR?
Nadie sabía de seguro si había planetas afuera de nuestro sistema solar
hasta los años 90.
Ahora se cree que una de cada cinco estrellas como el sol tiene un planeta
similar al nuestro.
CIENTÍFICA PLANETARIA
Al preguntarme qué probabilidades hay de vida afuera, digo: "100%".
Porque hay tantas estrellas y planetas.
Pensamos que cada estrella tiene planetas.
También descubrimos vida en la Tierra en ambientes
donde nadie creía que habría. Vemos vida bajo la superficie del planeta...
ASTROBIÓLOGA
...por kilómetros, en minas de oro.
La vemos cerca de cráteres volcánicos y en reactores nucleares.
Vemos vida en ambientes extremos.
Eso nos da esperanza de encontrar vida en otra parte,
porque no podemos esperar que todos los planetas
tengan las mismas condiciones que la Tierra.
Los estimados de cuántos planetas como la Tierra desarrollarán vida varían
así que digamos que aun con esta confianza científica,
es solo uno de cada mil.
Eso significa que cada décimo grano de arena en la Tierra
representa un planeta con vida en él,
y si solo uno de cada mil de esos planetas desarrolla vida inteligente,
son 1000 billones de civilizaciones inteligentes en el universo.
10 000 tan solo en nuestra galaxia.
Además, la vida extraterrestre tiene el tiempo de su lado.
ESTIMADO DE LA EXISTENCIA DE LA TIERRA EN EL UNIVERSO
La Tierra tiene un tercio de la edad del universo.
Ha habido mucho tiempo...
FÍSICO
...para que evolucionen civilizaciones avanzadas
y que esas civilizaciones se extiendan en la galaxia.
Con todo ese tiempo y todo ese espacio,
los cálculos son muy claros.
Ya deberíamos haber encontrado alienígenas o ellos deberían habernos encontrado.
PLATILLOS
Hay una explicación popular de por qué no hemos hallado evidencia de alienígenas.
Ya la encontramos,
pero el gobierno lo está encubriendo.
Creo que los platillos voladores vistos por pilotos veteranos de la Fuerza Aérea
son objetos de otro planeta.
Nuestros críticos acusan a la Fuerza Aérea de EE. UU.
de ocultar información al público en general sobre ese tema.
Eso es completamente falso.
De vez en cuando, surge algo que le vuelve a dar vida a esa teoría,
como la revelación en 2017 de que EE. UU. gastó millones
en un programa secreto para investigar avistamientos de ovnis.
Oye, mira eso.
Pero como les dirá casi cualquier científico,
investigar ovnis no es lo mismo que buscar vida extraterrestre.
La palabra ovni significa: "Objeto volador no identificado".
No está identificado.
Así que por definición debemos dejarlo abierto.
No significa que fue identificado como una nave alienígena.
Los científicos tienen sus propias teorías favoritas
sobre por qué no los hemos encontrado.
Puede ser que vinieron,
no les gustó lo que hallaron y se fueron.
Imaginen que tienen una plaga de hormigas en su casa.
Suele pasar.
Digamos que quieren conversar con esas hormigas.
Dirían: "¿Podrían irse, por favor?". ¿Cómo hacemos eso?
Me gusta la teoría de que somos muy tontos.
No estamos al nivel para que
esas supuestas criaturas inteligentes puedan si quiera comunicarse con nosotros.
Puede ser que tienen mejores cosas que hacer,
que dar una vuelta por la galaxia.
Ya vieron nuestro planeta, no quieren interferir con nosotros,
hasta que lleguemos a un punto de avance tecnológico o social
en el que estemos listos para interactuar.
Quizá la galaxia está colonizada,
quizá está muy colonizada,
pero no donde estamos nosotros.
O sea, el que parezca que estamos solos
quizá significa que estamos muy alejados.
Pero es importante recordar que las probabilidades que calculó Fermi
de la existencia de vida alienígena, solo fue una suposición informada.
Con tantas estrellas y planetas,
supuso que algunos desarrollarían vida,
que evolucionaría y se extendería.
El problema con esa apuesta es que hay mucho que no sabemos de la vida.
La teoría del Gran Filtro nos ayuda a pensar sobre lo que no sabemos.
Imaginen la evolución de la vida como una serie de obstáculos.
VIDA ALIENÍGENA NOSOTROS
Primero, moléculas que se replican solas,
evolucionan a vida unicelular, luego multicelular,
animales con cerebros grandes que usan herramientas,
y animales más listos que crean mejores herramientas: nosotros.
A COLONIZAR LA GALAXIA
Y animales que descubren cómo colonizar la galaxia.
Dado el tamaño y edad del universo,
muchas especies alienígenas debieron ganarnos en esa etapa final,
a menos que una de esas etapas sea más difícil de lo que pensamos.
La perspectiva parece ser que
dadas las condiciones adecuadas, la vida surgirá,
pero la verdad es que nadie tiene idea.
No sabemos cómo algo no vivo cobra vida.
Sabemos cómo la vida se estructura,
pero no cómo ocurrieron las transiciones más grandes.
Conocemos los obstáculos principales en la evolución de la vida.
Pero no sabemos cuán difícil es superarlos.
Otro ejemplo de la vida nos ayudaría a entender mejor la vida.
Pero hasta ahora, no nos han contactado alienígenas.
Así que depende de nosotros encontrarlos.
Escuchen el sonido del sol y las estrellas.
He pasado mi carrera en el Instituto SETI:
Búsqueda de inteligencia extraterrestre, en inglés.
Pero no sabemos cómo detectar directamente una inteligencia.
ASTRÓNOMA
Cuando los científicos buscan alienígenas inteligentes,
buscan algo que se llama: tecnomarcador,
evidencia de tecnología alienígena.
Queremos encontrar inteligencia extraterrestre
al encontrar algo diseñado, algo que sea artificial,
que la naturaleza no pueda producir.
Si encuentro tecnología,
supondré, al menos en algún punto,
que existe un tecnólogo inteligente.
De cerca, la Tierra tiene tecnomarcadores en forma de luces de ciudad.
De lejos, los alienígenas podrían ver los satélites y estaciones espaciales
que orbitan el planeta.
Desde más lejos, quizá capten señales de radio
o se topen con las sondas Voyager que navegan por el espacio.
INFORMACIÓN HUMANA A BORDO
A veces, lo que creemos que son termomarcadores
resultan ser fenómenos naturales, como el pulsar.
Pero ya que las señales de radio son las pistas más prometedoras,
los científicos escuchan mucho el espacio.
Si han visto la película Contacto,
está Jodie Foster en el capó del auto con audífonos puestos,
es un tanto ridículo.
Porque, de hecho, el computador en el cuarto de control del observatorio
procesa todas las señales.
Analizan el equivalente a la Enciclopedia Británica
cada segundo.
Jill Tarter lo sabe, porque el personaje de Jodie Foster se basa en ella.
¡Santo cielo!
Ella dice: "Santo cielo", ¿saben?
Esperemos que algún día tengamos ese momento.
Pero esa es solo una forma de buscar vida extraterrestre.
También hay biofirmas.
TECNOMARCADOR BIOFIRMA
Las biofirmas son indicadores de que hay vida o alguna vez existió
en cualquier ambiente.
Si alienígenas buscaran vida en la Tierra después de extinguirnos,
encontrarían biofirmas en forma de fósiles
y evidencia química de procesos vitales.
Me encanta decirle a los niños que toda forma de vida defeca,
sabemos que toda vida consume energía y libera desechos.
Si alienígenas nos observaran desde lejos,
verían biofirmas en forma de agua
y los gases en nuestra atmósfera.
El oxígeno es tan reactivo
que solo puede estar en la atmósfera si se produce constantemente.
Sin vida, la atmósfera de la Tierra no tendría oxígeno,
así que buscamos gases que no pertenecen aquí,
que puedan atribuirse a vida y los llamamos gases de biofirma.
Pero buscar biofirmas en otros planetas es muy difícil.
No podemos ver planetas fuera de nuestro sistema solar.
Las estrellas son mucho más brillantes que los planetas.
Es como intentar ver una luciérnaga en un reflector.
Usamos la técnica de tránsito para hallar planetas.
Cuando un planeta está frente a su estrella, la luz disminuye.
INTENSIDAD DE LUZ
Esa reducción de luz le da pistas a los científicos
sobre si un planeta puede tener vida en él.
Como la distancia de su estrella.
Llamamos "Zona Ricitos de Oro" a la distancia desde la estrella
donde el planeta no recibe demasiado calor de la estrella,
ni tan poco, es adecuado para que haya vida.
Investigadores han podido suponer cosas increíbles sobre los planetas
solo con esos patrones de luz.
Científicos creen que hallaron una "Súper Tierra",
con gravedad muy intensa.
NOMBRE: HD 40307g
Un sistema planetario con siete planetas todos dentro de la "Zona Ricitos de Oro".
NOMBRE: SISTEMA TRAPPIST-1
E incluso uno que podría tener vegetación roja
por las distintas longitudes de onda de luz que recibe.
NOMBRE: KEPLER-186F
Actualmente sabemos de 3500 planetas afuera de nuestro sistema solar.
Muchos descubiertos en los últimos cinco años.
PLANETAS CONFIRMADOS
Y las herramientas solo mejoran.
NASA, TELESCOPIO JAMES WEBB
La siguiente generación de telescopios podrá ver galaxias más lejanas.
Un nuevo satélite...
NASA, SATÉLITE TESS
...buscará planetas en todo el cielo y no solo secciones pequeñas.
Y los astrónomos desarrollan tecnología...
DESARROLLO STARSHADE
...que podría dejarlos ver directamente planetas lejanos,
La línea entre lo que se considera una completa locura
y la corriente principal cambia constantemente.
NASA, TELESCOPIO JAMES WEBB
De todas las formas nuevas y emocionantes de buscar vida en el espacio,
los científicos también buscan más cerca de casa.
- Hemos aterrizado. - Enterados.
En los años 70, enviamos dos vehículos a Marte
para probar la tierra en busca de vida.
La primera y única vez que lo hemos intentando,
uno de los experimentos resultó negativo,
pero otro dio resultado positivo de evidencia de un proceso
que solo asociamos con cosas vivas.
Cuando unos experimentos fueron positivos,
y los demás negativos, fue controversial,
porque era algo ambiguo.
Era difícil decir, ¿realmente encontramos vida?
La contradicción podría significar que hubo una reacción química desconocida
que parecía una cosa viva que consumía energía.
ORBITADOR DE RECONOCIMIENTO DE MARTE
Pero desde los 70, hemos aprendido que la vida en ambientes extremos
usa la energía de forma distinta y deja otros marcadores en el ambiente.
Diseñaron los experimentos
en base a la vida que conocíamos entonces,
y era una visión muy limitada de la vida aquí en la Tierra.
Necesitamos regresar a Marte y hacer los experimentos de nuevo.
NASA, MARTE 2020
La misión a Marte 2020 es nuestra próxima oportunidad.
A diferencia del Programa Viking, no hará pruebas para ver si hay vida hoy,
sino que buscará indicios de que hubo vida en ciertos ambientes de Marte.
MISIÓN DE SOBREVUELOS DE EUROPA
También hay una misión para buscar biofirmas
en los océanos congelados de la luna de Júpiter Europa.
En la búsqueda de vida inteligente,
los científicos también intentan expandir su pensamiento y su búsqueda.
El único ejemplo de vida inteligente somos nosotros.
Ya saben,
en Star Trek, creo que era el doctor a bordo, Bones,
el que a veces decía:"Es vida, Jim, pero no la que nosotros conocemos".
De hecho, es una cita imprecisa.
Esa línea es de la canción "Star Trekkin" de The Firm
y jamás se dijo en el programa.
Spock, sin embargo, dijo algo similar en la temporada 1, episodio 29.
No es vida como la conocemos o la entendemos.
Obviamente está vivo, existe.
Avances en nuestra propia tecnología nos dan nuevas ideas
sobre cómo podrían ser los alienígenas inteligentes.
Algo que hacemos en este siglo
y en la primera mitad de este siglo,
es desarrollar inteligencia artificial que haga más que jugar bien ajedrez.
Los humanos son la mejor referencia conocida de inteligencia.
Es un gran estándar al cual emular.
Imaginamos a los alienígenas como suaves y blandos,
cuando la mayoría de la inteligencia en el universo
podría ser inteligencia sintética.
Algo bueno que nos ayuda a pensar en lo que no sabemos
es leer ciencia ficción.
La Llegada es una de mis películas favoritas
solo por el concepto de que los alienígenas eran tan distintos
de los humanoides inteligentes.
Creo que así será al final.
La ciencia ficción le dio forma a nuestros programas espaciales desde el inicio.
Crónicas marcianas, La guerra de los mundos,
muchos científicos se inspiraron con esas primeras novelas
y crearon la realidad científica de la exploración de Marte
que tenemos hoy.
Es una búsqueda multigeneracional.
Estamos empezando y plantando las semillas de un esfuerzo muy largo.
Consideren el volumen de todos los océanos de la Tierra.
Ahora digamos que ese es el volumen de la búsqueda en el espacio
donde quizá hallemos una señal.
En 50 años, ¿cuánto de ese océano habremos investigado?
Es solo un decepcionante vaso de agua.
Ya sea que encontremos vida extraterrestre o descubramos que estamos solos,
nos dirá mucho de nuestra civilización
y de cómo podría ser nuestro futuro.
Piensen en la teoría del Gran Filtro.
Podría ser que la vida rara vez empieza sola
o que el universo está lleno de vida, pero ninguna es tan lista como nosotros.
Esas son buenas noticias para el futuro de nuestra civilización.
Significa que quizá somos el único planeta de la galaxia
que logró tener vida inteligente
y esas condiciones pueden continuar
durante miles o millones de años en el futuro.
O quizá la etapa más difícil se aproxima
y algún reto desconocido le espera a la humanidad.
Si la vida en la Tierra es típica y somos típicos,
pero lo típico no sobrevive mucho tiempo,
eso no dice mucho de nuestro futuro.
La importancia de buscar vida en otra parte del universo
es para entendernos a nosotros mismos.
Es importante entender, como planeta, cómo llegamos aquí.
¿Qué tan únicos somos o no somos?
Y para los humanos, es entender cuál es el siguiente paso importante.