Imaginons une seconde toutes les façons dont le monde pourrait finir.
Ça pourrait venir d'en haut.
Ou d'en bas.
Ou d'une chose qu'on se serait infligée.
Mais ce qui revient toujours
parmi ce qui pourrait détruire notre monde...
Si vous pensez à ce qui pourrait arriver et tuer
des millions de gens,
la pandémie est notre plus grand risque.
Une pandémie est une maladie qui échappe à notre contrôle, déferle sur le monde,
tue des millions de personnes et transforme les civilisations.
On le sait car on en a déjà connu,
quelques-unes.
Au VIe siècle, une pandémie a tué la moitié de la population mondiale.
Au XIVe, une autre a détruit la moitié de l'Europe.
Et au XXe siècle, une pandémie a tué près de 5 % de la population mondiale
en seulement deux ans.
C'était il y a 100 ans.
Nous avons appris de ces pandémies et fait d'énormes progrès.
Amélioration de la réponse, de la formation, de la main-d'œuvre,
des systèmes de surveillance et des communications.
Nous avons des organisations comme l'OMS, les CDC...
Nous avons amélioré les diagnostics, les médicaments, les vaccins.
Pourtant, le risque de nouvelle pandémie n'a jamais été aussi élevé.
On a fait le calcul.
Il y a environ cinq nouvelles maladies émergentes
sur Terre chaque année,
et ce taux s'accélère.
Il est donc inévitable qu'il y ait des pandémies.
Mère Nature est la bioterroriste ultime.
On est dans une course aux enjeux extrêmement élevés.
Cette simulation estime qu'une pandémie tuerait 33 millions de personnes
en à peine six mois.
En termes de victimes, une pandémie rivaliserait avec nos grandes guerres.
L'économie péricliterait.
Le coût pour l'humanité serait incroyable et aucun pays ne serait épargné
du problème que cela créerait.
La question n'est pas : y aura-t-il une prochaine pandémie ?
Il n'y a que trois choses inévitables :
la mort, les impôts et la pandémie de grippe.
Mais : à quand la prochaine pandémie ?
On estime qu'il y a environ 1,5 million de virus
encore ignorés chez les animaux.
N'importe lequel pourrait se répandre chez les humains.
La question est...
serons-nous prêts ?
Les pandémies de grippe doivent être prises au sérieux.
Le monde lutte contre la pire épidémie d'Ebola de l'histoire.
Les enjeux sont énormes.
Un virus peut être aussi destructeur qu'une bombe ou un missile.
Les organismes pathogènes n'ont aucune frontière.
Leur ville est selon eux l'épicentre de l'épidémie de grippe porcine.
Toutes sortes d'animaux peuvent être coupables.
Un malade peut être guéri, mais en attendant,
il répand la maladie.
La campagne contre les maladies infectieuses ne peut réussir
que si le public coopère.
On ne sait pas ce que l'avenir nous réserve.
Les pandémies débutent dans un monde invisible à l'œil nu.
Les microbes étaient sûrement les premiers êtres vivants sur Terre.
Beaucoup ne peuvent se reproduire seuls
et attaquent d'autres cellules vivantes.
Aujourd'hui, ils sont partout.
Y compris sur nous.
Et en nous.
Beaucoup sont pacifiques, d'autres abîment ou tuent nos cellules.
Fièvre, toux, éternuements, diarrhée...
C'est notre corps qui se défend.
Mais certains sont si puissants qu'ils vainquent notre système immunitaire
et nous tuent.
On doit surtout les pandémies à deux types de microbes :
les bactéries et les virus.
Ce qui est intéressant avec les virus, c'est qu'ils sont parfaitement adaptés
pour sauter d'une espèce à l'autre.
Ce sont les microbes les plus susceptibles de causer la prochaine pandémie.
Vous l'avez deviné, les virus responsables de la grippe aviaire viennent des oiseaux.
La grippe porcine vient des porcs.
Le VIH vient des chimpanzés.
Ebola, probablement des chauves-souris.
Et plusieurs maladies proviennent des moustiques.
Un fois transmis à l'humain, le nouveau virus s'appelle un virus zoonotique.
Il est extrêmement dangereux.
Ces virus mutent rapidement et, par conséquent, modifient la surface
et échappent aux réponses immunitaires.
Ils peuvent se transformer en un nouveau virus une fois transmis aux humains.
Ce n'est pas systématique.
C'est même assez rare.
Mais quand c'est le cas, les effets peuvent être dévastateurs.
Ce qui nous amène dans une ferme du Kansas il y a un siècle.
Les experts n'en sont pas sûrs, mais la pandémie de grippe de 1918
aurait pu commencer quand un oiseau et un humain infectés
ont rencontré le même cochon.
L'oiseau avait la grippe aviaire, un type de virus de la grippe qui infecte
les poules, les oies et les canards depuis au moins 100 ans.
Alors que la personne avait une autre grippe, la grippe saisonnière
qui rend les humains diminués et fiévreux depuis des siècles.
Les deux virus ne pouvaient pas infecter l'autre espèce,
mais ils pouvaient infecter les porcs.
Et dans une cellule porcine, ces deux virus combinés
créent un nouveau virus zoonotique : le H1N1.
Ces parties du virus humain lui ont donné la capacité d'infecter les humains,
mais ces parties du virus aviaire ont empêché le système immunitaire
de le reconnaître et de riposter efficacement.
Un mélange mortel.
Il a tué entre cinquante et cent millions de personnes à travers le monde.
On n'avait jamais rien vu de tel.
On peut voir une maladie sous deux angles :
celui de la contagion et de la mortalité.
Voici la grippe humaine saisonnière
et voici la grippe aviaire.
Ici, la combinaison des deux en 1918.
Très contagieux car en suspension dans l'air,
le virus pouvait donc infecter tous ceux qui l'inhalaient.
En 1918, il a infecté une personne sur trois dans le monde.
Puis il a tué près de 5 % de la population mondiale.
Le dernier ingrédient était la technologie humaine.
Cette grippe est apparue au milieu de la Première Guerre mondiale.
On envoyait des gens des États-Unis en Europe pour la guerre,
qui revenaient ensuite au pays. Ce virus a donc exploité
ces déplacements et s'est très vite répandu dans le monde,
très efficacement.
En réalité, à chaque pandémie, la technologie humaine est responsable
de la diffusion mondiale des maladies.
La peste noire arrive en Europe sur des navires au XIVe siècle.
Ce sont deux maladies distinctes :
la peste bubonique, qui a tué pas moins de 60 % des gens qui l'ont eue.
Et la peste pneumonique, qui a tué presque tous ceux qui l'ont eue.
Puis il y a eu la variole.
Moins mortelle que la peste noire,
elle a tué 30 % des gens qui l'ont eue, mais c'était plus contagieux.
Les humains l'ont répandue partout.
Rien qu'au XXe siècle, elle a tué 400 millions de personnes.
Ces autres maladies sont aussi devenues des pandémies.
Mais au final, nous avons développé une technologie capable de nous défendre.
La pratique d'isoler les voyageurs pendant un temps pour voir s'ils sont infectés,
appelée "quarantaine",
a été développée pendant la peste noire.
Puis on a inventé le microscope, nous permettant de voir l'ennemi
pour la première fois.
Ensuite, on a développé des antibiotiques.
Ces maladies transmises par des bactéries devinrent alors moins mortelles.
Et la variole a mené au développement du premier vaccin
qui nous protège contre certains virus.
Comment fonctionne un vaccin ? On nous injecte des protéines du virus
et on crée nos propres anticorps. Ce sont de petites molécules qui s'attachent
à ces protéines et neutralisent le virus,
permettant ainsi de l'éliminer du corps.
Infectés par un vrai virus, on peut créer rapidement une réponse immunitaire,
envoyer ces anticorps et se débarrasser du virus.
Si suffisamment de gens se font vacciner, il est presque impossible
pour la maladie de se propager.
La variole a donc été déclarée éradiquée en 1980.
Et ces maladies ne font plus autant de morts qu'avant.
Les médicaments antirétroviraux ont rendu les virus comme le VIH
beaucoup moins mortels et contagieux.
Enfin, Internet nous aide à détecter et à contenir plus tôt les maladies.
Les études montrent que moins de gens contractent des maladies infectieuses.
Mais en même temps, le nombre d'épidémies augmente,
et ce en grande partie à cause des virus zoonotiques émergents.
Sur environ 1,6 million de virus inconnus dans la nature,
nous n'en connaissons actuellement que 3 000 environ.
Soit moins de 0,1 %.
La prochaine pandémie pourrait donc être un virus
pour lequel on n'est pas préparés.
On en connaît d'assez mortels, mais on suppose qu'il y en a d'autres
encore plus mortels, plus faciles à transmettre,
pour lesquels on n'a ni médicament, ni vaccin. Ceux-là sont inquiétants.
On appelle cela la maladie X.
Nous savons que nous ne sommes pas préparés
parce qu'on en a déjà vu.
Un marché humide à Lianhua, en Chine.
Contrairement aux marchés occidentaux où les animaux sont souvent déjà morts,
ce marché humide vend de la viande fraîche.
L'animal est tué sur place.
C'est ce qui en fait une usine à maladie X.
De nombreuses espèces animales sont empilées les unes sur les autres,
leur sang et leur chair mêlés avant d'être transmis d'humain à humain.
Pendant ce temps, leurs virus se mélangent et mutent,
augmentant la probabilité que l'un d'eux parvienne à l'homme.
Ce qui s'est probablement passé sur un marché du sud de la Chine en 2002.
À l'époque, des marchés humides locaux vendaient des animaux sauvages : serpents,
civettes et chauves-souris,
et la demande était forte.
Le 16 novembre, à Foshan, un homme est tombé malade après avoir préparé un plat
mêlant poulet, chat et serpent.
On aurait dit une pneumonie :
fièvre, toux, respiration difficile.
Les traitements étant inefficaces,
les autorités chinoises ont parlé de "pneumonie atypique".
Mais la maladie s'est répandue.
Des gens sont morts.
Il y a eu des foyers localisés d'infections respiratoires
dans des hôpitaux en Chine.
On est habitués.
Des souches de virus grippal ont provoqué plusieurs fois la grippe en Asie.
On en a toujours pris note, on s'en est toujours inquiété,
mais elles ne nous effrayaient pas plus que ça.
Mais des gens du CDC et de l'OMS
ont eu connaissance de ces rumeurs de maladie
et sont allés voir le gouvernement chinois pour lui demander ce qu'il se passait.
Et si le monde l'a découvert, c'est parce que quelqu'un
de l'une de ces villes a décidé d'aller à Hong Kong.
Hong Kong était un endroit particulièrement à risque.
En 2003, Hong Kong comptait environ sept millions de personnes.
Plus de 16 millions de touristes annuels
et plus de 500 vols internationaux décollent et atterrissent chaque jour.
Le 21 février, un homme est arrivé.
Il était déjà malade.
Il est descendu à l'hôtel Metropole et est monté dans sa chambre
située au 9e étage.
Là, il a vomi ou toussé, expulsant des gouttelettes dans l'ascenseur
et le couloir.
C'est ainsi qu'il a infecté 16 personnes qui ont propagé la maladie
dans le monde.
L'homme de cette chambre a pris un vol le lendemain,
a atterri à Hanoï, au Vietnam, et s'est rendu à l'hôpital
où il a infecté médecins et infirmières.
Un de ces médecins a emmené la maladie à Bangkok.
C'est là que l'OMS a déclaré l'urgence internationale
et a officiellement nommé la maladie.
Syndrome respiratoire aigu sévère.
Ou SRAS.
Les scientifiques en ont vite trouvé la cause :
un virus qu'ils n'avaient jamais vu.
Retour au Métropole : une femme de cette chambre
est rentrée à Toronto où elle mourut.
Son fils s'est rendu à l'hôpital.
J'étais assis avec mes enfants
à regarder les infos et tout à coup, j'ai vu
une photo de mon hôpital, le Mount Sinai, aux infos.
C'était la première fois que ça devenait clairement un problème.
Une semaine plus tard environ, on a découvert
qu'il y avait un nombre important d'employés de l'hôpital
qui étaient atteints du SRAS.
Qui va être de garde ce mardi ? Ce doit être quelqu'un d'autre.
Que faisaient-ils ? Qui va les remplacer ?
Parfois, le fait de perdre un résident principal dans notre service
plonge tout le service dans le chaos.
Je me sentais bien en rentrant, mais je me suis réveillée en pleine nuit,
j'étais très mal, j'avais de la fièvre...
J'ai su que je l'avais sûrement attrapé.
Fin mars, 47 employés de l'hôpital étaient malades à Toronto, des centaines d'autres
étaient en quarantaine, y compris Allison.
C'était l'une des choses les plus effrayantes sur le SRAS.
Les premiers symptômes étaient subtils et difficiles à identifier,
déclenchant des épidémies, même dans les hôpitaux modernes.
À Hong Kong, c'était un cauchemar.
Le SRAS se propageait plus vite que jamais.
Un homme atteint du SRAS vivait dans l'un de ces immeubles.
Il avait la diarrhée et quand il a utilisé ses toilettes, le virus du SRAS
s'est propagé dans les tuyaux vers l'appartement du dessous où un ventilateur
l'a fait remonter dans la ventilation de l'immeuble, dans les étages supérieurs.
Le vent a dû propager le virus dans les bâtiments voisins,
le rendant plus difficile à contenir.
Un vrai scénario catastrophe.
Vous n'êtes pas physiquement en contact avec une personne infectée.
Difficile de suivre la propagation si on ignore
la source de contamination de l'infection.
Au total, 329 personnes ont été infectées dans ce complexe immobilier
et des centaines furent mises en quarantaine.
Le monde entier paniquait.
La peur que les chiens et chats soient porteurs du SRAS
a poussé certains habitants de Pékin à abandonner leurs animaux.
Des contrôles sont mis en place pour repérer les chauffeurs de taxi fiévreux,
l'un des symptômes du SRAS.
Cela se résume en partie à la confiance que nous, public,
accordons aux dires des autorités.
Est-il absolument impossible que cela ait pu être infligé
à la population par un agent terroriste quelconque ?
À l'heure actuelle, en mars 2003, on n'exclut rien.
1 755 personnes ont été infectées à Hong Kong et 300 sont mortes.
À Toronto, 251 personnes ont été infectées et 41 sont mortes.
Avec des cas dans au moins 26 autres pays.
En fin de compte, le SRAS aura tué 774 personnes, environ 10 % des infectés.
Puis le SRAS a fait quelque chose d'inattendu...
Ce qui est drôle avec le SRAS, c'est qu'il finit par disparaître.
Le SRAS n'était pas un virus si résistant.
On l'ignorait lorsque ça a commencé, mais c'est ce qui s'est passé.
Je ne pense pas qu'on puisse parler de réussite.
C'est surtout de la chance.
Beaucoup d'erreurs ont été commises.
Les autorités sanitaires chinoises n'ont reconnu l'épidémie
qu'après la mort de 18 personnes et des centaines d'autres malades.
Nous ferons tout pour inverser et améliorer les faiblesses
et défauts de notre travail.
Après l'épidémie de SRAS,
l'Organisation mondiale de la Santé a réuni 196 pays,
qui se sont tous engagés à améliorer leur capacité à "détecter, évaluer,
aviser et établir un rapport sur les événements de santé publique",
épidémies incluses.
En 2014, seulement un tiers d'entre eux respectait ces mesures.
Le gros problème avec la pandémie, c'est qu'on ignore quand elle arrivera.
C'est donc facile de repousser à plus tard.
Ça demande une véritable volonté politique de dire :
"Certes, pour l'instant les choses ne vont pas si mal,
mais envoyons des fonds à la santé publique
parce qu'on sait qu'un jour, ça va empirer. "
Le SRAS a montré combien un virus pouvait voyager vite et loin de nos jours.
Le SRAS a fait le tour du monde en quelques semaines.
Le prochain virus pourrait en faire le tour en quelques jours.
Ce qui serait bien trop rapide pour nous.
Donc, si on veut arrêter la prochaine pandémie,
notre meilleure chance est de la stopper à la source.
Le SRAS était un virus silencieusement tapi dans un animal sauvage.
Les experts pensent qu'il s'agissait de chauves-souris du sud de la Chine.
Ces scientifiques viennent dans ces grottes depuis l'épidémie,
attrapant des chauves-souris pour trouver des virus similaires au SRAS.
Ils en trouvent beaucoup, ce qui leur permet
de créer un système d'alerte précoce.
Quand on en trouve, on alerte le gouvernement chinois
qui va tenter de réduire l'exposition des populations aux virus.
La Chine n'est pas le seul endroit où l'on trouve ces virus.
Cette carte montre où un nouveau virus est le plus susceptible d'émerger.
En première ligne pour l'émergence de maladies, on trouve les routes
de forêt tropicale où quelqu'un vient de construire
une nouvelle concession minière. Les gens ont emménagé.
Il n'y a pas de nourriture donc ils chassent la faune.
Ou bien une ferme en Asie du Sud-Est qui s'étend et s'intensifie,
avec des chauves-souris qui transmettent des virus aux porcs de la ferme.
Une façon révolutionnaire de nous défendre contre de futures pandémies,
mais qui en laissera passer certaines.
Pour éviter ça, il faut améliorer nos vaccins.
Si une nouvelle maladie encore jamais vue faisait surface,
il nous faudrait quatre ou cinq ans pour trouver un vaccin
qui soit efficace.
Les nouvelles technologies pourraient raccourcir cette durée.
C'est pour ça que le CEPI a été fondé.
Ils développent un vaccin contre la maladie X.
Les vaccins traditionnels injectent des molécules de protéines d'un virus,
et la fabrication de ces protéines est un processus long et coûteux.
Mais ce nouveau vaccin n'utilise pas de protéines.
Il injecte du matériel génétique qui dit au corps de produire ces protéines.
Votre corps en devient le fabricant, créant les molécules de protéines
ainsi que leurs anticorps.
Les scientifiques peuvent personnaliser le matériel génétique
afin que le corps produise les molécules protéiques de presque tous les virus.
Lorsqu'ils sauront comment l'injecter, cela pourrait réduire
le temps nécessaire pour créer un vaccin de plusieurs années... à 16 semaines.
En attendant, les scientifiques tentent de trouver
un vaccin universel contre la grippe,
une injection qui pourrait nous immuniser contre toute forme de grippe, à vie.
Aucun de ces "vaccins universels contre la grippe"
ne sont prêts à être injectés à la population,
mais le gouvernement américain et certains gouvernements européens
ont soutenu cette recherche plus ardemment
que ces précédentes décennies, car ils comprennent
que la grippe est une menace permanente et très sérieuse.
En réalité, la technologie humaine a rendu la prochaine pandémie inévitable.
La déforestation amène plus d'animaux sauvages
en contact avec plus de gens.
Et l'agriculture industrielle rapproche les animaux, donnant à leurs virus
plus de possibilités de se combiner en un virus pouvant nous infecter.
On leur donne les moyens de se répandre.
Mais notre technologie a déjà arrêté des pandémies,
et c'est notre seule chance contre la prochaine.
On le sait car on y fait face depuis le début de la vie sur Terre.
Quand une pandémie arrive, quelle qu'elle soit, on regarde en arrière
en regrettant d'avoir si peu investi.
On est loin de ce qui doit être fait.
Sous-titres : Hélène Janin