Chi c'è nello specchio?
Si tratta del test dello specchio.
A volte si usa una macchia e il test è superato se la si individua
sul proprio volto.
I bambini ci riescono intorno ai 18 mesi,
ed è un grosso traguardo nel loro sviluppo.
Ciao.
È uno studio interessante perché intuitivamente ci relazioniamo
con l'immagine riflessa.
Riconoscersi allo specchio significa essere autoconsapevoli.
L'uomo non è l'unico animale in grado di riconoscersi.
Gli scimpanzé hanno passato il test per primi.
Poi se ne sono aggiunti altri.
Delfini,
elefanti,
persino le gazze.
E poi siamo passati ai pesci.
Non sono del tutto d'accordo.
Il risultato dei pesci...
era discutibile.
E il test ha dato altri risultati sorprendenti.
Alcune scimmie non lo superano, pur essendo considerate
animali intelligenti.
E se hai un cane, potresti aver notato la sua reazione di fronte allo specchio.
Le ricerche sull'intelligenza animale negli ultimi decenni sono contraddittorie,
ma ci hanno dato nuove informazioni sulla nostra posizione nel mondo.
Per fissare la nostra conoscenza della mente umana
alle nostre origini,
ai nostri antenati, dobbiamo saperne di più sugli animali.
Quindi, come pensano gli animali?
E studiare la mente animale come può spiegarci cosa vuol dire...
essere umani?
UNA DOCUSERIE ORIGINALE NETFLIX
Uccello intelligente, il pappagallo. Sa pronunciare le parole.
Ovviamente non ha idea del significato.
Sono un cavallo, non una cavia.
Quasi tutti amano gli animali, che hanno un istinto e un'intelligenza notevoli.
La vita dell'umanità è solo un breve momento
nella lunga storia della Terra.
Possiamo controllare molte variabili importanti,
e i soggetti sono sempre disponibili.
INTELLIGENZA ANIMALE
Chissà che succede nella sua testolina.
Si guarda sempre intorno. Ha le rotelline sempre in movimento.
È molto intelligente.
Ha già imparato a dire una dozzina di parole o frasi.
Ha la testa dura e sa ciò che vuole.
L'ego di Elliot è molto facile da ferire.
Quando incontra altri conigli, si vede che si crede migliore di loro.
Sa essere... odio dirlo,
ma è cocciuto.
Molti con cani, gatti o animali domestici si chiedono:
"Cosa pensano? Mi vogliono bene?
Capiscono questa cosa?"
È molto umano chiedersi cosa pensa un animale.
Ma non possiamo chiederglielo.
Gli animali hanno diversi modi di comunicare.
Le api danzano.
Le balene cantano.
E gli scimpanzé gesticolano e gridano.
Ma noi abbiamo decine di migliaia di parole a disposizione,
che messe insieme possono comunicare un'infinità di idee.
Quindi cercare di far comunicare gli animali nel linguaggio umano,
è stato il punto di partenza della ricerca sull'intelligenza animale.
Questo è uno dei primi esperimenti
con uno scimpanzé di nome Viki a fine anni '40.
Chi sono?
Papà?
Come vedete, non sta andando molto bene.
Si è scoperto che non hanno le corde vocali adatte a parlare.
Ma nel 1966 una coppia di psicologi ha avuto un'altra idea.
Hanno portato a casa un cucciolo di scimpanzé di nome Washoe,
l'hanno cresciuta e hanno cercato di insegnargli la lingua dei segni.
Washoe ha imparato circa 150 segni corrispondenti a queste parole.
Spazzolino.
Abbraccio.
Apri.
Fuori.
Il linguaggio per i linguisti era comunicazione simbolica.
Infatti quello che faceva Washoe era comunicazione simbolica.
Usava gesti per riferirsi a cose specifiche.
Successivi studi sul linguaggio delle scimmie dimostrarono
che la mente umana e le nostre capacità comunicative non erano affatto uniche.
Quindi la domanda era: "Quelle scimmie stavano usando il linguaggio?"
Una domanda cruciale.
Fino alla fine del diciannovesimo secolo in Occidente si pensava
che la mente umana non avesse nulla a che fare con gli animali.
Non la pensavano così le religioni orientali come il buddismo.
Per loro l'universo era così.
Esseri umani e animali condividevano la stessa natura
ed erano collegati con la rinascita.
Ma la visione cristiana del mondo era più simile a questa.
Gli essere umani erano superiori perché avevano l'anima
mentre gli animali erano inferiori.
Ci sono i mammiferi e poi scendendo si arriva a vermi, molluschi e così via.
Naturalmente, eravamo i più vicini a Dio perché gli angeli e Dio erano proprio
sopra di noi.
Charles Darwin cambiò tutto con lo schizzo di un albero della vita
nei suoi appunti.
Potrà sembrare piccolo, ma distrusse la visione precedente
con la teoria dell'evoluzione.
L'Origine delle Specie di Darwin fu in grado di rendere vivida
un'immagine alternativa, che non fosse una tabella ma un albero.
In cui tutti gli animali si sono evoluti da forme precedenti
e siamo tutti collegati, anche se molto alla lontana.
Gli Homo Sapiens sono proprio qui.
Siamo noi.
Darwin disse anche che sull'albero va collocata anche l'intelligenza:
"La differenza mentale tra l'uomo e i mammiferi superiori, per quanto grande,
è certamente di grado e non di genere."
Ma studiare scientificamente la mente è difficile.
Quindi per gran parte del XX secolo
la psicologia ha misurato il comportamento.
Questa scuola di pensiero si chiamava comportamentismo.
Il comportamentismo divenne una specie di religione.
All'inizio avevano dei buoni obiettivi.
Allontanarsi da stati interiori come emozioni,
pensieri, eccetera, e osservare solo il comportamento.
Ma poi andò oltre, sostenendo che la mente non contava affatto.
Ogni segno di intelligenza veniva appreso attraverso un sistema di premi
e punizioni.
È così che, secondo loro, le scimmie apprendevano il linguaggio.
Lo psicologo B. F. Skinner fu il padre del comportamentismo.
Il suo lavoro è stato tanto elogiato quanto criticato
perché descrive i metodi per plasmare e controllare il comportamento altrui.
Per Skinner gli animali erano macchine di stimoli e risposte
e gli si poteva insegnare qualsiasi cosa con la giusta ricompensa.
Come insegnare a leggere ai piccioni.
Ha imparato come rispondere a ogni cartello grazie al premio in cibo.
O a giocare a ping pong.
O a pilotare un missile della Seconda Guerra Mondiale.
Riuscì davvero, ma non venne mai usato.
Per Skinner, l'apprendimento dell'uomo era uguale, pur essendo più evoluto.
In un'intervista del 1977 sostenne che l'intelligenza umana e animale
fossero condizionamenti.
Certo, il comportamento umano è diverso,
molto più complesso del comportamento animale
ma presenta comunque i principi basilari.
Il linguista Noam Chomsky non era d'accordo con Skinner.
Nello stesso anno Chomsky sostenne che gli uomini
non necessitano di condizionamento per acquisire il linguaggio.
Siamo fatti per questo, ed è chiaro sin dalla tenera età.
La maggior parte dei genitori non dà un'istruzione sistematica
ai bambini, ma loro imparano comunque.
Potremmo addirittura dire che il linguaggio non si apprende.
E pensava che gli animali fossero fatti per altre cose.
Quando gli portarono l'esempio di scimmie come Washoe, rispose:
"Gli esseri umani volano per 9 metri, alle Olimpiadi.
Lo consideriamo volare?
È una domanda del tutto insensata."
Dopo Washoe, i ricercatori insegnarono la lingua dei segni a un altro scimpanzé,
Nim Chimpsky.
Esaminarono video di esperimenti precedenti,
e conclusero che gli scimpanzé potevano imitare parole isolate,
ma non sapevano formulare frasi spontaneamente e grammaticalmente corrette
come gli esseri umani.
Alla fine, la frase più lunga di Nim Chimpsky furono queste 16 parole:
"Dare arance me dare mangiare arance me mangiare arance dare me mangiare
arance dare me tu."
Il comportamentismo perse consensi.
Anche se non crediamo più che abbiano un linguaggio,
mostrando che le scimmie fanno più di quanto pensassimo, ha ampliato
il campo dell'intelligenza animale.
Oggi, grazie a Darwin, la scienza concorda che l'intelligenza umana si sia evoluta
dai primi primati, distaccandosene la prima volta circa 7 milioni di anni fa
e la seconda circa 200 mila anni fa,
quando comparve l'homo sapiens.
E poi, in un batter d'occhio evolutivo, sviluppammo cervelli più grandi,
linguaggi complessi, culture, tecnologie e civiltà, e ci diffondemmo
in tutto il mondo.
Alcuni spiegano la straordinarietà del cervello umano
con il suo maggior numero di neuroni.
Il cervello umano ne ha circa 100 miliardi.
Più di tre volte rispetto a quelli di uno scimpanzé,
e mille volte di quelli di un topo.
Ma uno studio recente ha scoperto che gli elefanti ne hanno quasi 260 miliardi,
quasi tre volte più di noi.
Gli scienziati hanno anche cercato di capire se i nostri neuroni
siano speciali.
Non sembrano speciali.
Tanto che se guardi un vetrino di un cervello umano
o di un cervello di topo, e mostri un neurone a un neuroscienziato,
farà fatica a dirti se proviene da un cervello umano
o da un roditore.
Ma non tutti i neuroni hanno la stessa funzione.
Il nostro cervello ha neuroni specifici che si attivano quando impariamo
dal comportamento altrui.
Si chiamano "neuroni specchio".
Ma gli scienziati hanno trovato neuroni simili nel cervello di altri primati.
E uno studio ha scoperto che li hanno anche i passeri.
Si attivavano quando imitavano il canto degli altri uccelli.
Non abbiamo ancora trovato un neurone che ci distingua.
E sono 100 miliardi, quindi c'è ancora molto da cercare.
RAPPORTO CORPO-CERVELLO
Gli esseri umani hanno il rapporto corpo-cervello più alto.
Anche altri animali ritenuti intelligenti hanno un punteggio alto.
Gli animali con il cervello più grande tendono a essere anche più longevi.
Spesso pensando all'intelligenza degli altri animali
ci concentriamo sulle abilità cognitive di cui noi andiamo fieri.
Come l'intelligenza sociale, perché sviluppiamo la capacità di vivere
in strutture sociali complesse.
Ma lo fanno anche le scimmie, in scala ridotta, e ciò richiede
la capacità di valutare le emozioni altrui.
"Posso prevedere come si comporterà?
Posso sfidarlo? Avrei l'appoggio degli altri?
Come faccio a riconciliarmi, e con chi, dopo un litigio?"
Devono prendere decisioni complesse molto spesso.
E sono ritenuti anche empatici, perché soggetti allo sbadiglio contagioso.
Uno studio del 2009 ha scoperto che gli scimpanzé
sbadigliano quando vedono una scimmia animata sbadigliare.
Pensavamo di essere unici perché usavamo strumenti per risolvere problemi.
Incontriamo difficoltà che non ci aspettavamo.
L'universo ha un elemento di casualità,
è difficile da prevedere, e credo che l'intelligenza
sia essere in grado di risolvere un problema sulla propria strada
per ottenere ciò che si vuole.
Ma negli anni '60 Jane Goodall scoprì che gli utensili
erano largamente diffusi tra gli scimpanzé.
E poi i ricercatori fecero una scoperta sorprendente:
era così anche per gli uccelli.
Ad esempio, i corvi della Nuova Caledonia sono bravi a usare utensili.
Ora lo sappiamo.
Li creano anche, li modificano, li usano in sequenza.
Ma anche se gli animali sono in grado di risolvere i problemi,
pensavamo di essere speciali almeno nell'utilizzo dei ricordi
per risolvere problemi futuri.
Pensavamo agli animali come prigionieri del presente.
Noi siamo diversi perché ripensiamo
a eventi specifici.
Possiamo pensare al futuro, fare progetti per domani o anche molto più in là,
e ciò ci rende diversi.
Ma gli studi sulla nocciolaia di Clark, della famiglia dei corvi,
stimano che possano nascondere fino a trentamila semi in autunno,
in seimila luoghi diversi
e ritrovarli mesi dopo a primavera.
Io non so neanche dove ho parcheggiato, quindi...
penso sia davvero notevole.
Ma noi non pianifichiamo solo il nostro futuro.
Progettiamo il futuro della specie.
Costruiamo scuole, biblioteche e musei.
Abbiamo la cultura.
È l'idea di una responsabilità condivisa per i nostri figli.
E credo sia un modello presente, in versione elementare nel regno animale,
nella cura dei cuccioli.
In Costa d'Avorio, uno studio di tre gruppi imparentati di scimpanzé
ha scoperto che ogni gruppo usava strumenti diversi
per aprire lo stesso tipo di noci africane.
Prova che i gruppi educavano diversamente la prole.
E anche le balene hanno una cultura.
Questo è il famoso canto delle megattere.
Nel 2009 solo questo gruppo di balene lo cantava.
Poi, nel 2010, incontrarono altri gruppi in una delle aree di alimentazione,
e uno di quei gruppi abbandonò il vecchio canto
e tornò a casa cantando quello nuovo.
Si chiama rivoluzione culturale.
Scoperte come queste hanno sconvolto la nostra visione
dell'evoluzione dell'intelligenza.
Gli uccelli e le balene non sono legati agli uomini come gli altri primati.
Le balene e gli uomini, mammiferi, condividono un antenato,
circa 100 milioni di anni fa. Mentre l'antenato comune
con la famiglia dei corvi
risale a 300 milioni di anni fa, prima dei dinosauri.
Abbiamo abilità simili
non perché siamo imparentati,
ma perché ostacoli simili ci hanno portato a sviluppare stesse strutture cognitive.
È successo con i tratti fisici in tutto il mondo animale.
Specie non collegate hanno sviluppato tratti simili per i propri bisogni,
come ali, pinne e veleno.
E ciò è accaduto anche alla mente.
Ecco perché gli animali in tutto l'albero evolutivo
possono avere la consapevolezza di sé.
Ma è difficile stabilirlo con i pesci.
Potrebbe aver cercato di cancellare la macchia rossa
solo perché aveva sentito i ricercatori macchiarlo,
non perché si fosse riconosciuto.
E il test dello specchio ha altri limiti.
Parte del problema è che si tratta di un test visivo,
e molti animali potrebbero non usare la vista come facciamo noi
per riconoscere un altro essere umano senziente.
Il che evidenzia un difetto sostanziale del nostro studio della mente animale.
In un certo senso, molti test sono stati come uno specchio,
alla ricerca di qualità umane, usando criteri umani
basate sulla nostra percezione del mondo.
Questa è la vista canina rispetto a quella umana.
I cani non distinguono rosso e verde,
e hanno una vista da quattro a otto volte meno precisa di quella umana.
Ma sono in grado di orientarsi con l'olfatto,
che è diecimila volte più sviluppato di quello umano.
Un ricercatore ha progettato un test con contenitori d'urina per vedere
se i cani siano in grado di riconoscere la propria da quella mischiata.
Si soffermavano più su quella mischiata che sulla propria,
quindi sono autoconsapevoli, ma perlopiù attraverso l'olfatto, non la vista.
Questo spiegherebbe perché, nel 2011, si è scoperto che gli elefanti,
animali intelligenti per molti versi, non hanno passato il test dell'uso del bastone
per raggiungere il cibo fuori dalla loro portata.
Per capire l'elefante bisogna sapere che, ad esempio,
l'elefante ha un olfatto cento volte superiore a quello canino.
Ma poi i ricercatori modificarono il test.
Invece dei bastoni, lasciarono una scatola e un pneumatico
per vedere se ci salissero su per raggiungere il cibo.
E gli elefanti superarono la prova.
Crediamo che il motivo sia che, per un elefante, prendere un bastone
inibisce l'organo olfattivo.
Bisogna conoscere l'elefante e capire che la proboscide
non è come una mano.
Ha funzioni molto diverse.
Ogni animale ha il suo modo di vedere il mondo,
le sue specifiche capacità percettive.
Alcuni animali sentono cose e vedono cose che noi non notiamo.
Ad esempio i pipistrelli, una specie che ha sviluppato la capacità
di orientarsi tramite l'ecolocalizzazione.
Questo significa che si spostano creando suoni acuti,
perlopiù impercettibili all'uomo, che rimbalzano sugli oggetti vicini.
E i salmoni usano il campo magnetico terrestre come una bussola
per attraversare migliaia di chilometri di oceano
fino alle proprie aree di riproduzione.
Il fatto che non sappiamo fare queste cose potrebbe farci sembrare scemi
agli occhi del pipistrello o del salmone.
Gli animali fanno molte cose che sono incredibilmente intelligenti,
e non le notiamo perché usiamo la nostra intelligenza come modello.
E più ampliamo la nostra idea di intelligenza per includere più animali,
più li proteggiamo.
La Spagna ha approvato la risoluzione per i diritti delle scimmie antropomorfe
per proteggerle dalla cattività o dalla sperimentazione.
Un caso simile sta accadendo negli USA per i diritti legali del primo elefante
ad aver superato il test dello specchio.
E il governo indiano ha proibito gli spettacoli di delfini
perché ci sono sempre più prove che i delfini
siano una specie "estremamente intelligente".
Dobbiamo radicare la nostra esistenza, per così dire, nella natura.
Abbiamo la tendenza ad allontanarcene. A considerarci distaccati.
Non è vero. Siamo completamente collegati alla natura.
Quindi non possiamo trattarla come vogliamo, dobbiamo stare attenti.
Fino a poco tempo fa i ricercatori si concentravano su animali simili a noi.
Abbiamo appena iniziato a guardare oltre.
Quando pensiamo al polpo, lo consideriamo estraneo
all'uomo tanto quanto gli altri animali del pianeta.
Il polpo, anche chiamato piovra, fa parte del gruppo dei cefalopodi
e mostra alcuni segni di intelligenza.
Come gli esseri umani, i primati e gli uccelli, usa strumenti,
come questa noce di cocco come protezione.
Portano anche strumenti con sé per il futuro, quindi sono pianificatori
come la nocciolaia di Clark.
Riconoscono le persone
e si interessano a cose nuove, come questa telecamera.
Se si mostra un oggetto sconosciuto a molti animali selvatici,
o ne hanno paura o non vogliono saperne niente.
Invece un polpo considera un pezzo di plastica,
o un oggetto dai colori vivaci, molto interessante.
I polpi e i loro parenti cefalopodi, le seppie, possono mutare
il colore della pelle in millisecondi,
cosa che gli scienziati non hanno mai considerato un segno di intelligenza...
forse perché noi non sappiamo farlo.
È qui che capisci che conquisteranno il mondo.
Otto braccia e un'abilità simile?
È chiaro che dovrà succedere qualcosa di orribile tra noi e i polpi
a un certo punto.
Ma i polpi sfuggono alle tradizionali correlazioni con l'intelligenza.
Hanno una vita breve, circa due anni.
E tendono a vivere da soli, non in gruppi sociali.
Ed è anche difficile valutare il rapporto cervello-corpo
perché sono difficili da distinguere.
Dei loro circa 500 milioni di neuroni, due terzi sono sparsi
lungo i tentacoli.
Forse perché sono più lontani dagli esseri umani delle scimmie,
degli altri mammiferi e persino degli uccelli, nell'evoluzione.
Il nostro antenato più vicino non era affatto intelligente.
Era una sorta di verme, vissuto 700 milioni di anni fa.
Nel corso della maggior parte dell'evoluzione
abbiamo preso strade separate. Eravamo su un binario indipendente.
Ma per molti scienziati i polpi presentano un'intelligenza riconoscibile.
Il che significa che la possibilità di pensare e sentire gli animali è ovunque
tra i milioni di specie con cui condividiamo il mondo.
Vorremmo capire che tipo di posto è l'universo.
Un aspetto molto importante è chiedersi quali parti dell'universo
fanno esperienze, pensano e ragionano.
Cioè, siamo i soli?
O tutto l'universo?
Solo alcuni animali?
Credo sia importante porsi una domanda del genere
se vogliamo capire in che mondo viviamo.
Sottotitoli: Laura Mastracci