Em setembro de 2017,
o furacão Maria atravessou o Caribe
e atingiu Porto Rico.
Aquele furacão parecia uma fera.
Tipo uma fera predadora, rosnando,
destruindo tudo.
É horrível estar nessa situação quando você não pode fazer nada.
Vi meus 20 anos de trabalho
destruídos.
Conte como foram as últimas 24 horas.
Um inferno. Foram horríveis.
Eu nunca tinha vivido algo assim na minha vida
e espero não passar por isso de novo.
Cheguei a San Juan dois dias depois do furacão.
Não havia água nem eletricidade enquanto eu estive lá.
Posso dizer por experiência própria
que passar por um furacão,
temendo por sua casa ou por seus entes queridos,
deixa uma marca
em seu espírito pelo resto da vida.
Cada vez mais pessoas estão vivendo no caminho dos furacões,
e um planeta em aquecimento deve deixar essas tempestades mais destrutivas.
Mesmo que não vejamos mais furacões,
os que virmos provavelmente serão
mais perigosos e prejudiciais.
O que podemos fazer para tornar nossas comunidades mais seguras
diante desse poder cataclísmico?
Podemos aprender a resistir às tempestades iminentes?
Uma grande tempestade bem no centro do campo de visão.
Furacões são acompanhados por ventos violentos e destrutivos,
chuvas fortes e marés altas.
Os navios ficam indefesos diante da fúria do tufão.
Quem está a oeste de Nova Orleans tem muita sorte,
mas, para muitos, as lembranças das tempestades dos anos 1960 são demais.
Tenho 61 anos,
então todos são assustadores. Devem ser levados a sério.
FURACÕES
Em 1959, no auge da Guerra Fria,
centenas de cientistas se reuniram em São Francisco
para tentar responder uma pergunta simples.
"Não há nada legal que possamos fazer com todas essas armas nucleares?"
Eles tinham muitas ideias.
Transformar crateras de explosões em um canal de navegação.
Aproveitar o calor de uma bomba para destilar água do mar.
E detonar um míssil nuclear no olho de um furacão
para tentar desviar a tempestade.
Essa ideia continuou muito tentadora,
tanto que a agência americana que estuda furacões
aborda o assunto na página de perguntas e respostas.
NÃO É UMA BOA IDEIA
Um grande problema é que não temos uma bomba grande o bastante.
Esta é uma rara filmagem da bomba nuclear mais poderosa que já foi detonada,
a Tsar Bomba, da União Soviética.
Foi uma explosão de 50 megatons,
uma liberação de energia impressionante.
Mas um furacão totalmente desenvolvido
pode liberar essa quantidade de energia a cada duas horas.
A explosão de uma bomba nuclear em um furacão provavelmente resultaria
em um furacão radioativo.
Essas tempestades são tão poderosas
porque trabalham em uma escala completamente diferente.
São alimentadas por enormes áreas de oceano
e pela rotação do planeta.
Os raios solares aquecem a água, que evapora e sobe,
formando nuvens de tempestade e, perto da superfície,
uma bolsa de baixa pressão.
O ar ao redor corre para preencher esse vazio,
mas é desviado pelo efeito Coriolis.
O ar se movendo a grandes distâncias na superfície da Terra parece se curvar.
Isso faz todo o sistema girar
no sentido anti-horário no hemisfério norte
e no sentido horário no hemisfério sul.
O efeito Coriolis é muito fraco perto da linha do Equador,
e a água é muito fria perto dos polos.
Mas, nesta zona, as condições são ideais.
Mais de 100 milhões de pessoas são afetadas por ciclones todo ano,
e mais de uma em cada cinco pessoas na Terra
está no caminho potencial deles.
Tecnicamente, são ciclones tropicais,
mas aqui são conhecidos como tufões
e aqui como furacões.
Uma de suas rotas comuns passa pelo Caribe,
e Porto Rico é atingido a cada vários anos.
Mas isso não significa que estava pronto para o grande.
É setembro de 2017. Dois furacões ameaçam o Caribe,
mas Maria era apenas um redemoinho leve no rio de ar na costa africana.
As nuvens de tempestade se formaram e começaram a girar
e o olho emergiu, um centro de estranha calma
cercado por ventos tão rápidos quanto um trem de alta velocidade.
Chegaram a 275km/h,
transformando Maria em uma tempestade de categoria 5.
Era de categoria 5 e tinha uma rota que parecia
que atingiria Porto Rico.
Tanya dirige a Taller Salud,
uma organização sem fins lucrativos de empoderamento feminino,
sediada a menos de 32km da capital de Porto Rico,
na cidade costeira de Loíza.
Foi fundada como uma aldeia de escravos fugitivos.
E 60% das pessoas que vivem em Loíza
se identificam como afro-porto-riquenhos negros.
A cidade fica entre dois rios, o oceano e um vasto pântano,
o que ajudou os moradores a proteger a cultura afro-porto-riquenha.
Seus habitantes inventaram a "bomba",
uma fusão de música espanhola e africana.
Mas a geografia de Loíza também a isolou
do progresso econômico de San Juan.
Foi deixada de fora do planejamento urbano
nos anos 1950 e 1960.
O racismo teve um papel importante.
Nada foi feito para dar acesso físico e concreto
a hospitais, universidades, infraestrutura em geral.
A pobreza e toda essa água
tornaram Loíza particularmente vulnerável quando Maria chegou ao continente.
Furacões acumulam o oceano na frente deles,
criando ondas montanhosas.
E essa maré ciclônica tomou conta da costa de Loíza.
Ao mesmo tempo, as nuvens liberaram seus estoques de água do oceano,
enchendo rios e inundando bairros inteiros.
Em alguns lugares, o dilúvio tinha um metro e meio de altura,
cobrindo casas.
Parte da inundação era de água de esgoto.
Loíza foi uma das cidades mais atingidas em Porto Rico.
Três mil casas foram destruídas.
E Loíza faz parte de um padrão global.
Comunidades pobres ficam em áreas mais propensas a inundações.
Isso é verdade em cidades do Vietnã
e no sudoeste de Bangladesh.
Ou estão mais perto de complexos industriais,
como em Houston, no Texas.
Em 2017, o furacão Harvey despejou vários metros de chuva na região,
rompendo depósitos de lixo tóxico.
Inundações de furacão podem levar contaminação às comunidades vizinhas.
As áreas pobres são mais vulneráveis
e menos propensas a receber ajuda imediatamente.
Porto Rico foi um exemplo-chave.
Imagens de satélite mostram as luzes da ilha antes e depois da tempestade.
Com o passar dos meses, a energia de San Juan voltou,
e áreas remotas, como boa parte de Loíza, permaneceram no escuro.
O ex-governador de Porto Rico
tuitou uma foto de uma cirurgia feita com o uso de uma lanterna.
Pacientes renais tinham que pegar um avião
para chegar a um centro de diálise.
Os diabéticos não conseguiam refrigerar a insulina.
É incrível. É uma crise que afeta todo o país.
Nas semanas e meses após Maria, o número de mortos continuou a subir.
Algumas vidas perdidas…
deveriam ter sido protegidas.
Os eventos são naturais,
e os desastres são políticos.
Porto Rico é um território dos EUA,
então eles pediram ajuda ao governo federal.
Sem ajuda, a crise humanitária em curso
só vai piorar.
Os residentes de Porto Rico são cidadãos americanos.
É um trabalho do governo federal.
Mas os federais demoraram a enviar ajuda,
e o governo da ilha administrou mal a distribuição.
Algumas pessoas
que não enfrentam esses riscos
tomam decisões pelas comunidades
com muita experiência acumulada
sobre preparação e gestão de desastres.
É muito condescendente e cruel.
O que houve após Maria foi uma tragédia,
mas antes da tempestade, houve uma pequena vitória.
Graças a décadas de engenhosidade humana,
o povo de Porto Rico sabia que ele estava chegando.
Os indígenas do Caribe, como os taínos,
aprenderam a reconhecer os primeiros sinais dessas tempestades.
Nuvens altas e alongadas
e fragatas voltando para casa fora da época normal.
Os recém-chegados às ilhas não sabiam desses sinais.
Em 1780, um furacão atravessou o Caribe
e, em poucos dias, matou 22 mil.
Mas, em 1928, quando uma tempestade poderosa parecida
atravessou um caminho conhecido em Porto Rico, barômetros de San Juan
captaram a queda da pressão atmosférica que precede uma grande tempestade.
Cabos telegráficos enviaram alertas para todos os distritos da ilha,
e estações de rádio emitiram um alerta.
Como resultado, o número de mortes foi bem menor.
E nosso sistema de previsão só melhorou.
De todos os cantos do Caribe,
informações meteorológicas são recebidas 24 horas por dia
das estações meteorológicas da ilha
e dos esquadrões de reconhecimento da Força Aérea e da Marinha.
E então, em 1961,
chegou uma notícia pioneira sobre o furacão Carla.
Pela primeira vez, a TV transmitiu imagens de radar de um furacão.
Aí está o olho do furacão.
Ver o tamanho da tempestade em um mapa
inspirou milhares a fugir pela segurança.
E, naquele mesmo dia,
veio outra grande novidade.
O satélite TIROS-3 viu um furacão do espaço
antes que os humanos na Terra soubessem que existia.
Ele abriu caminho para previsões do tempo mais avançadas.
Uma década depois, as previsões de dois dias erravam em cerca de 500km,
e esse número tem caído constantemente, até cerca de 80km atualmente.
Então, menos pessoas estão morrendo.
Nos anos 1960, podia haver dezenas de milhares de pessoas
se afogando por ano em tempestades.
Agora, o número típico está nas centenas.
Por melhores que a previsão e as etapas de preparação tenham sido,
não significa que não haverá danos.
Craig Fugate era o gestor da FEMA,
a agência americana responsável por desastres naturais.
Vimos a previsão de trajetória melhorar extremamente.
A previsão de intensidade está atrasada.
Às vezes, há saltos repentinos na força de um furacão,
e ele pode pegar meteorologistas de surpresa.
Ontem, era uma tempestade tropical.
A previsão de intensidade mostra grandes mudanças.
Ninguém previu que seria tão forte quanto foi.
Esses intensificadores rápidos são extremamente perigosos,
do ponto de vista da percepção do público de:
"Bem, era só categoria 1."
E, 24 horas depois, vira categoria 5.
"Se eu soubesse que seria de categoria 5, teria evacuado."
Cientistas acham que essa intensificação está se tornando mais comum
graças à mudança climática.
Gosto de usar essa palavra no passado. O clima já mudou,
estamos medindo aumentos importantes no nível do mar.
Quase 25cm.
Muitas cidades importantes já estão perto do nível do mar,
e o oceano deve subir mais 30cm,
ou talvez mais de um metro, até o final do século.
Cada centímetro extra aumenta uma futura tempestade.
E isso torna as inundações de tempestades costeiras,
principalmente de furacões, muito mais devastadoras.
E águas mais quentes provavelmente alimentam ventos mais rápidos
e tempestades mais chuvosas.
E à medida que a água se aquecer perto dos polos,
há evidências de que as zonas ciclônicas do mundo se expandirão.
Mas não temos certeza.
O aquecimento global pode ter efeitos estranhos.
Por exemplo, parece que está fazendo os furacões se moverem mais devagar.
É só se lembrar do furacão Dorian,
que literalmente ficou na Grande Bahama por dias
como um grande furacão.
Os ciclones tropicais estão causando mais danos financeiros,
e a mudança climática provavelmente vai piorar isso.
Mas essa tendência é impulsionada principalmente
por mais pessoas construindo mais coisas
no caminho da destruição.
De 1970 a 2010,
enquanto a população mundial quase dobrou,
a população em costas propensas a ciclones quase triplicou.
Mas nem todos conseguirão ficar.
Mais pessoas têm que decidir se vão sair.
Essas comunidades da linha de frente são pragmáticas.
Elas entendem que não será fisicamente habitável,
mas também estão exigindo reconhecimento
pelo que a terra significa para elas.
Loíza é chamada de capital das tradições em Porto Rico,
é um reduto da identidade afro-porto-riquenha.
Ela os conecta aos ancestrais deles. É mais do que um terreno de imóveis.
Devemos deixar a mudança climática nos afastar de nossas comunidades?
Em algumas partes do país, reconstruir não faz sentido.
Em outras partes do país, pode ser uma solução de engenharia.
Estamos construindo casas mais resistentes ao vento,
graças a experimentos controlados
e à experiência do mundo real.
Esta é Mexico Beach, na Flórida, antes do furacão Michael.
E esta é ela depois.
Dezenas de casas foram destruídas,
mas esta sobreviveu incólume.
As paredes são de concreto moldado com vergalhões,
o que elevou os custos de construção entre 15% e 20%,
mas no fim da rua, algumas casas da Habitat for Humanity
também resistiram à tempestade,
graças a algumas fortificações mais baratas,
como gravatas de metal, pregos estrategicamente posicionados
e folhas de janela,
que somaram alguns pontos percentuais aos custos de construção.
É um pouco mais complicado e mais caro modernizar casas antigas,
e é extremamente difícil modernizar cidades antigas.
Áreas metropolitanas mais ricas investem bilhões na construção de defesas.
Osaka está elevando seu aeroporto propenso a inundações
adicionando várias camadas de pavimento.
Xangai resolveu se tornar uma cidade de esponjas,
cheia de parques e hidrovias que absorvem ou redirecionam a inundação.
E Nova York está planejando algo ousado.
Vamos iniciar um esforço que deve custar dez bilhões de dólares
para estender a costa de Manhattan
até o East River.
É audacioso, mas, acima de tudo, é necessário.
Muitos desses planos de grandes cidades incluem a construção de quebra-mares
para impedir tempestades, algo que fazemos há mais de um século.
Mas a turbulência que esses quebra-mares criam
faz com que as praias ao redor deles sejam levadas mais rápido.
Também são caros para construir e muitas vezes precisam de reparos caros.
Há muita engenhosidade humana em ação, mas os furacões ainda nos humilham.
Uma coisa que será mais eficaz do que construir paredões gigantes
é a restauração de áreas úmidas.
Em 1999,
um ciclone tocou o leste da Índia.
As casas desta aldeia tiveram uma média de 7,000 rúpias de danos,
quase um terço do que uma família média ganhou em um ano.
Mas esta aldeia sofreu apenas um quinto desse dano,
porque estava protegida por uma floresta de mangue.
Em todo o mundo, os manguezais agem como um escudo físico e uma esponja,
absorvendo as enchentes
e evitando 65 bilhões de dólares em danos à propriedade por ano.
É claro que os ciclones também danificam os manguezais,
mas, diferentemente de quebra-mares, florestas saudáveis se recuperam sozinhas
e revertem a erosão, prendendo sedimentos em suas raízes.
A terra ao redor dos manguezais pode ganhar até 10mm de elevação por ano,
superando o aumento do nível do mar.
E nossas costas são dotadas de outros tipos de barreiras naturais.
Áreas úmidas que, como os manguezais, podem conter milhões de litros de água,
e recifes que absorvem o golpe físico da tempestade.
As dunas também podem nos proteger.
A costa de Porto Rico tinha dunas imponentes,
mas, nos anos 1950, quando San Juan estava prosperando,
boa parte da areia foi levada para a construção de pistas de aeroporto.
O que restou foi degradado pelo tráfego humano
e facilmente destruído pelo furacão Maria.
Cientistas da Universidade de Porto Rico
se uniram às comunidades locais para avaliar os danos
e restaurar as dunas.
E projetos semelhantes estão acontecendo por toda parte.
Cada vez mais pessoas estão pensando em áreas úmidas como lugares
que são tão valiosos para nós
quanto arranha-céus.
Isso vai determinar
quanto do leste e sudeste dos EUA podemos salvar.
O que eu não quero ver
é que as comunidades marginalizadas, as comunidades pobres,
carreguem o fardo de terem que ser realocadas
enquanto comunidades mais ricas terão quebra-mares
e sistemas de proteção construídos para elas.
Mas isso é lógico, se você é um governo com recursos limitados,
preocupado com seus custos.
Digamos que haja duas famílias em duas casas, em dois bairros diferentes.
A casa mais barata provavelmente é a mais vulnerável,
mas se o governo proteger essa casa e a casa cara for atingida,
os reparos custarão mais,
o governo pode ter que pagar muito mais em ajuda,
e se a família se mudar, perderão os contribuintes ricos.
Então o cálculo por alto é simples.
Vou poupar mais dinheiro investindo
onde as casas de um milhão de dólares estão.
A fase mais desigual
de qualquer desastre é a recuperação.
Um estudo de grandes desastres naturais
descobriu que famílias negras e hispânicas costumam perder dinheiro depois.
Faz sentido. Mas, surpreendentemente…
Os brancos em zonas de desastre
costumam ver seu patrimônio líquido aumentar.
Eles ganharam uma média de US$ 126,000.
As famílias mais ricas devem ter um seguro residencial para cobrir reparos,
um bom plano de saúde para ajudar na cura de seus corpos e mentes
e os recursos para se candidatarem a uma ajuda governamental.
Então ganham os benefícios de poder voltar a um lugar que está se recuperando.
As famílias de baixa renda, por outro lado,
às vezes perdem casas inteiras.
Elas têm, digamos,
propriedades que foram passadas através de gerações,
então nem sempre têm documentação.
Há muitos acordos informais.
Você precisa da escritura para pedir assistência.
Então, muitas pessoas perderam
casas e terras que eram de suas famílias há gerações
por causa de algumas centenas de dólares de danos de furacões. É comum.
Famílias que não têm condições de se mudar
descobrem que é muito caro ficar.
Se não estamos dando apoio às pessoas no presente,
como podemos acreditar que o governo vai dar ajuda de emergência
quando um desastre acontecer? Não vai dar.
Estamos felizes pela presença de todos
para discutir os preparativos para a temporada de furacões deste ano.
Em 2007,
Craig Fugate testemunhou perante o Congresso.
Eis o desafio de que quero falar.
Um furacão de categoria 5 atingindo o sul da Flórida,
semelhante ao Grande Furacão de Miami, que aconteceu em 1926.
Aquele furacão matou centenas e deixou cerca de 40 mil desabrigados,
quase um terço da população do condado.
E Fugate fez uma simulação.
Nós perguntamos: "Se acontecesse hoje, como seria a resposta?"
Começamos a analisar o que era necessário,
e não conseguíamos atender. Não tínhamos recursos suficientes.
Havia mais de seis milhões de pessoas nesta área de impacto.
Enquanto fazíamos esse exercício, comecei a perceber
que tratávamos cada pessoa como uma vítima
que esperava alguém resgatá-la.
Mas em todos os desastres que já vivi, as pessoas não ficam esperando.
Vizinhos foram a resposta mais rápida na ajuda a vizinhos.
Várias mulheres criaram cozinhas na comunidade
para cozinhar para entre 30 e 60 pessoas.
Então, perguntamos: "Se trouxermos mais comida e mais gás,
podem cozinhar para 300 em vez de 30?"
Todas disseram que sim.
Em Loíza e em outras partes de Porto Rico,
vizinhos entregaram comida e água, ficaram de olho nos vulneráveis,
instalaram painéis solares
e criaram um aplicativo para compartilhar suprimentos.
Estavam inventando formas muito inovadoras
de lidar com a falta de suporte do governo.
A resolução de problemas do governo vai falhar miseravelmente
nesses grandes acontecimentos.
Quanto mais os vizinhos puderem ajudar vizinhos,
melhor concentraremos os recursos limitados do governo
nas pessoas que mais precisam.
Aprendemos que a recuperação
tem várias dimensões.
Essa alegria
e diversão
é um aspecto central do bem-estar geral.
A música de Loíza é produzida em comunidade.
Isso dá uma oportunidade para a comunidade se reunir, tocar música,
cantar, dançar
e ficar junta.
Os lugares que se deram melhor em um desastre
são os lugares onde promovemos e alimentamos
esses laços de comunidade.
Você vê pessoas se inspirando nessa fonte
para continuarem.
Mas todo recurso tem seus limites.
Quatro anos depois de Maria, muitos telhados em Loíza
ainda estão cobertos com lona azul.
E nas águas da África,
uma nova catástrofe pode estar surgindo.
Tudo é frágil e tudo pode desmoronar facilmente.
Quero dizer que não precisamos de outro furacão.
Legendas: Pollyana Tiussi