Em 1856, a cientista Eunice Foote realizou uma experiência.
Encheu um tubo com ar normal e outro com dióxido de carbono,
pôs termómetros em ambos e colocou-os ao sol.
Reparou que o tubo de dióxido de carbono
ficou muito mais quente e durante mais tempo.
Publicou os resultados, observando que "uma atmosfera desse gás
daria à nossa Terra uma temperatura elevada."
Três anos depois, Edwin Drake encontrou petróleo
no oeste da Pensilvânia.
Cem anos após esse primeiro poço,
a indústria petrolífera americana celebrou o seu centenário.
E convidaram o físico Edward Teller, um dos inventores da bomba atómica,
para discursar sobre o futuro da energia.
"Talvez tenhamos de procurar mais combustíveis", disse ele à multidão.
"O carbono extra da queima de combustíveis fósseis
causa um efeito estufa."
Que ele acreditava ser suficiente
para derreter a calota glaciar e submergir Nova Iorque.
Em 1965, os cientistas estavam confiantes o suficiente
para avisar formalmente o presidente dos EUA, Lyndon B. Johnson.
Uma década depois, os cientistas da Exxon faziam previsões sombrias.
Em 1988, era notícia de primeira página.
E, desde então, temos bombeado dióxido de carbono para a atmosfera
a um ritmo acelerado.
Hoje temos uma economia mundial
que depende de combustíveis fósseis para a maior parte da energia.
Um terço vem do petróleo.
É uma ironia tremenda que as substâncias
que nos ajudaram a atingir este nível de desenvolvimento
sejam as mesmas que arriscam o futuro da civilização como a conhecemos.
Os governos começam a concordar
que não devemos deixar o mundo aquecer mais de 1,5 graus centígrados.
E estamos em rota para ultrapassar isso até 2030.
Porque é tão difícil fechar a torneira?
Podemos fazê-lo a tempo?
As nações industrializadas desenvolveram uma grande dependência do petróleo.
Deu uma nova liberdade à nossa vida.
As reservas inestimáveis de petróleo nestas ilhas exóticas.
A sua riqueza está a destruir o estilo de vida antigo da Arábia.
O governo nigeriano prefere o petróleo às nossas vidas.
Há cada vez mais dióxido de carbono à nossa volta.
Se o homem continuar a abusar do ambiente, a Terra poderá tornar-se estéril.
PETRÓLEO
A história do petróleo é de choque geopolítico,
de avanço tecnológico e de competição intensa.
A história do petróleo é de desigualdade.
É uma história de domínio.
A Nigéria onde nasci
estava a apenas alguns anos do fim do domínio britânico colonial.
Na altura, era uma economia agrícola.
Algodão do norte, cacau do oeste e borracha do centro-oeste.
E, na zona onde Nnimmo cresceu, pesca.
O Delta do Níger é uma área atravessada por corpos de água,
afluentes, riachos, rios, estuários,
e é o local de reprodução para muitos peixes no Golfo da Guiné.
Era tão fértil que os pescadores podiam deixar as armadilhas na maré alta
e recolhê-las na maré baixa. E à noite…
As crianças sentavam-se ao luar e os anciões contavam histórias.
Não sabiam que estavam numa das regiões mais ricas em petróleo da Terra.
Até os britânicos darem à Shell e à BP
uma licença exclusiva para explorar petróleo.
Encontraram o ouro negro em 1956.
Os nigerianos tinham muita esperança de que a descoberta de petróleo
trouxesse mudanças positivas ao bem-estar económico,
às condições de saúde das pessoas, ao emprego e a tudo.
E, poucos anos depois, a Nigéria ganhou a independência.
O futuro parecia risonho.
Afinal, os combustíveis fósseis tinham transformado outros países.
As nações mais ricas do mundo já tinham sido mais pobres.
O volume de trabalho de uma pessoa
era aquele que podia fazer com as mãos, talvez com a ajuda de um cavalo ou mula.
O carvão foi a primeira descoberta que mudou tudo isso.
Organismos antigos em oceanos e pântanos tinham absorvido a energia do Sol.
Os seus fósseis comprimiram-se durante milhões de anos em carvão.
E, cerca de um quilómetro abaixo, em gás natural e crude.
Queimar carvão, esta cápsula do tempo da energia solar,
ajudou a Grã-Bretanha a tornar-se a primeira nação industrializada
e o império mais poderoso que o mundo já tinha visto.
Depois veio o petróleo.
E isso deu origem a uma explosão.
Descobriu-se que a gasolina,
uma espécie de desperdício quando refinavam o petróleo,
afinal era um combustível ótimo para carros.
O petróleo era a fonte de energia líquida mais potente
que podíamos ter.
Desde o início, foi muito importante para a Marinha britânica,
que queria ter acesso ao petróleo controlado pelos britânicos.
Começou como um sindicato de investidores privados
que fez uma viagem e uma aventura
para encontrar petróleo no sopé da cordilheira de Zagros, na Pérsia.
Foi o início da Petrolífera Anglo-Persa.
Mais tarde, renomeada British Petroleum.
E foi mesmo a tempo.
A Primeira Guerra Mundial começou com ataques de cavalaria.
E acabou com aviões, tanques, camiões.
Quando a Marinha Aliada trocou o carvão pelo petróleo,
os navios podiam ir mais longe antes de reabastecer.
ALEMANHA RENDE-SE
O petróleo pôs o mundo em movimento.
As pessoas tinham outra liberdade,
conduziam por todo o lado, voavam por todo o lado.
Tirou milhões de pessoas da pobreza.
O petróleo criou o mundo moderno.
Foram construídas condutas, estradas, bombas de gasolina, refinarias.
Todos queriam investir em petróleo e gás.
Mas os lucros foram desiguais.
O oceano de crude sob o deserto da Pérsia
abriu caminho para a explosão do petróleo no Médio Oriente.
O Irão recebia apenas parte dos lucros do seu próprio petróleo,
enquanto os britânicos encaixavam o resto, e decidiram que estavam fartos do acordo.
Os nacionalistas iranianos outrora calados declararam a sua intenção
de dominar a indústria petrolífera e expropriar a empresa britânica.
Em 1953, a Grã-Bretanha e os EUA planearam um golpe,
substituindo o líder do Irão, democraticamente eleito, pelo Xá.
Achavam que ele era mais propenso a ter uma boa relação com o Ocidente.
Foi assim que um jovem Lord Browne foi lá parar.
Passei muitos anos em criança no Irão,
quando o meu pai trabalhava na indústria petrolífera.
Quando fez 18 anos, começou ele a trabalhar na BP.
Entrei na indústria petrolífera
a pensar que era um sítio onde podíamos resolver problemas
que ninguém resolvera.
Como usar o petróleo para ir mais longe?
Na altura, a BP era uma das sete empresas de apenas três países
que controlavam 85 % das reservas mundiais de petróleo.
Na Nigéria,
aprenderam rapidamente que o petróleo não significava prosperidade para todos.
Sob o domínio colonial,
os britânicos reuniram vários estados numa única nação.
Após a independência, a região natal de Nnimmo
anunciou que se ia separar.
Em criança, não compreendia o que estava em jogo.
Para mim, o mais emocionante era haver uma nação nova chamada Biafra.
Mas esta região abrangia a maior parte do Delta do Níger
e as reservas de petróleo.
Quando o governo nigeriano declarou guerra,
os britânicos deram o seu apoio.
A minha aldeia era uma frente de guerra.
O governo bloqueou a região.
Estima-se que mais de um milhão de civis morreram de fome.
Ainda ouço vozes na minha cabeça
de pessoas a pedir ajuda, a chorar por comida.
Não é algo que se esqueça depressa.
Biafra rendeu-se em 1970.
No ano seguinte, a Nigéria juntou-se à OPEP,
uma aliança de países produtores de petróleo
que queriam recuperar o controlo dos seus recursos.
Nos anos 70, brandiram o seu poder, aumentando o preço do petróleo,
com alguns países a boicotar os EUA pelo apoio militar a Israel.
De repente, tornou-se uma crise e um choque para a ordem política.
As bombas de gasolina secaram.
As companhias aéreas reduziram os voos.
As fábricas foram obrigadas a fechar.
Em 1979, quando os iranianos derrubaram o Xá
e recuperaram o controlo do petróleo, os preços voltaram a disparar.
Apesar de ser mau para os consumidores…
É ridículo. Não sabemos onde vai parar.
… era ótimo para os produtores.
A Nigéria tornou-se um dos países mais ricos de África.
Mas após a explosão dos anos 70, os preços do petróleo caíram,
tal como a economia da Nigéria.
A ideia da maldição dos recursos
é que os países não se saem melhor por terem muitos recursos naturais.
Pode desestabilizar a avaliação da moeda
e tornar outras indústrias menos competitivas.
E causar agitação económica e corrupção.
O problema não são os recursos, é a forma como são explorados.
Uma coisa é o país obter receitas do petróleo.
Outra é saber quem as recebe e para onde vão.
Grande parte foi retirada por empresas transnacionais.
E o dinheiro que fica vai para a Petrolífera Nacional Nigeriana,
que é propriedade do governo
e também é responsável por regular a indústria petrolífera do país.
Logo, é uma empresa que também é um regulador.
E desde a independência, milhares de milhões desapareceram.
Esse nível de corrupção não corrompe as pessoas só economicamente.
Corrompe o sistema político.
E houve outros custos.
No Delta do Níger, mais de 50 anos de derrames
criaram 45 000 km de pântanos tóxicos de petróleo.
As crianças nadam em água coberta de crude.
A esperança de vida é 41 anos, talvez uma das mais baixas do mundo.
Os pescadores já não podem deixar as armadilhas na maré alta.
Temos os pescadores que vão para os rios
e trabalham dia e noite, mas não apanham nada.
E já não há noites ao luar.
As chamas geradas pelas petrolíferas ardem 24 horas por dia.
Além disso, a Nigéria é um país quente e seco,
o que significa que é mais sensível ao aumento da temperatura.
E, até 2020, a temperatura média global aumentou mais de um grau centígrado.
As ondas de calor estão mais fortes, mais frequentes e mais letais.
Está a alimentar furacões que se intensificam mais depressa.
Os incêndios florestais estão a queimar áreas muito maiores.
As alterações climáticas não respondem às nossas emissões anuais, a este ano,
mas às emissões acumulativas.
Foram os países ricos que causaram o problema.
Somos responsáveis pelas emissões de carbono ao longo dos anos.
Mas são os países em desenvolvimento que pagam o preço.
Já levou milhões de pessoas a fugir de casa.
O tempo está a passar, e podemos questionar se há esperança
de o conseguirmos sem cair no precipício como raça humana.
O que está em risco? Não é o planeta, ele sobreviverá.
Somos nós.
O mundo emite cerca de 50 mil milhões de toneladas
de gases de efeito estufa por ano.
Mais do que nunca.
E os governos concordam que temos de atingir o Net Zero até 2050.
E atingir a neutralidade carbónica.
Vamos passar ao Net Zero numa transição…
… aspiração para atingir o Net Zero.
… reduzindo as emissões.
… legislação para o Net Zero.
A Nigéria desenvolveu estruturas institucionais
para reduzir as emissões em 20 %.
Este problema não é como o coronavírus,
em que é preciso uma vacina para lidar com um vírus e as suas variantes.
Este é um problema muito vasto que precisa de muitas soluções.
E vai exigir muita tecnologia que ainda não foi criada.
Mas houve mudanças dramáticas.
A energia eólica e solar são mais baratas do que o carvão em muitos países.
A tecnologia de baterias está a melhorar rapidamente.
Os governos estão a investir em centrais hidroelétricas e nucleares.
Os carros elétricos estão cada vez mais baratos.
E para navios e aviões de longo curso,
estão a trabalhar em biocombustíveis e hidrogénio líquido.
Estão a ser trabalhadas soluções para cada parte deste gráfico.
O objetivo atual não é chegar a zero emissões de carbono.
O objetivo das pessoas é o Net Zero.
Dizem: "Vamos produzir carbono, mas vamos compensá-lo."
Ao restaurar florestas, zonas húmidas.
Técnicas no oceano.
Que pode ajudar a absorver mais carbono.
Ou tecnologia de captura de carbono, que ainda é cara.
É o problema de muitas destas soluções.
Assim, muitos governos tentam equilibrar a situação.
Mais de 40 países taxam o carbono
para encarecer a queima de combustíveis fósseis.
E, na última década, os EUA têm passado do carvão
ao gás natural, resultado do fraturamento.
Os EUA passaram do maior importador mundial de petróleo
ao maior produtor mundial de petróleo.
E as fábricas de gás natural que os EUA têm construído
são grandes investimentos num futuro de combustíveis fósseis.
Mas ajudou o país a reduzir muito as emissões.
Na Europa, também estão a descer, mas as emissões globais não.
Quando vemos onde as emissões estão a crescer,
percebemos que é no mundo em desenvolvimento.
Mesmo que os EUA e a Europa trabalhem juntos para resolver o problema,
não chegamos lá, a não ser que incluamos o mundo em desenvolvimento,
pois é onde estão as emissões do futuro.
Sem reduzir as emissões no mundo em desenvolvimento, vamos todos fritar.
Como nigeriana e africana,
é muito difícil ver pessoas a viver em pobreza extrema
e dizer: "Vamos esperar uns anos
até termos a melhor solução possível para vos tirar daí."
Um jovem comum em África
quer a mesma quantidade de energia que um jovem comum na América.
Querem as mesmas oportunidades.
E a energia é o fio dourado
que impede as pessoas de atingir o seu potencial.
Apesar de a Nigéria ser rica em energia…
É o país com maior défice de acesso à energia do mundo.
Num país com cerca de 200 milhões de pessoas,
quase metade não tem acesso à eletricidade.
E quem tem…
Todos os dias, às nove da manhã, a eletricidade desliga-se onde eu vivo.
Volta às duas da tarde e torna a desligar às oito da noite.
A maioria dos negócios
depende de geradores a gasóleo para manter as luzes acesas.
Há 800 milhões de pessoas no mundo que não têm acesso à eletricidade
nem têm eletricidade suficiente para viver uma vida digna.
Não é um inconveniente.
É a diferença entre a vida e a morte para muita gente.
Têm de desenvolver, ter eletricidade e infraestruturas como nós.
Mas sabemos que hoje há formas melhores do que há 200 ou 300 anos.
Fala-se em leapfrogging,
que países em desenvolvimento podem saltar as tecnologias
que o mundo rico usou para ficar rico.
Em vez disso, vão desenvolver-se com energias renováveis.
Há um pouco de hipocrisia dos países desenvolvidos
ao pedir a países que não têm tanto dinheiro
para saltar e fazer a transição de algo que ainda estão a fazer.
Digamos que tenho uma tia em Lagos
que apanha um autocarro público de casa para o trabalho, todos os dias.
Tem poupado dinheiro para comprar um carro de duas portas,
que deve ser a gasóleo ou gasolina.
Ela diz: "Não tenho dinheiro para um carro elétrico."
E dizem-lhe: "Tem de continuar no autocarro até ter o elétrico."
É assim a transição energética em África.
Antes de dizer ao mundo em desenvolvimento para não usar fósseis ou carvão,
é preciso financiamento para apoiar.
Para África fazer a transição,
os peritos dizem que seria necessário um investimento de 70 mil milhões por ano.
O Norte Global deve pagar uma dívida climática
pela exploração que durou tantos anos.
Quem criou o problema tem o dever de investir para que isto aconteça.
Quando os líderes mundiais se encontraram em Paris em 2015, concordaram.
O histórico Acordo de Paris
incluiu algo chamado Fundo Verde para o Clima,
uma forma de os países ricos ajudarem a transição das nações em desenvolvimento.
Prometeram dar 100 mil milhões por ano até 2020.
Estamos longe de obter isso.
Não cumpriram
por 90 mil milhões.
Alguns países mais ricos investem milhares de milhões
em projetos de energia limpa em África,
mas investem ainda mais em combustíveis fósseis.
Em 2020, o primeiro-ministro britânico discursou numa cimeira Reino Unido-África.
Não vale a pena reduzir a quantidade de carvão que usamos no Reino Unido,
se depois passamos para África e forramos os bolsos
ao encorajar os estados africanos a usar mais, não é?
Dias depois, soube-se que 90 % dos acordos de energia
que a Grã-Bretanha fizera nessa semana eram em projetos de combustíveis fósseis.
O padrão continua.
A China tornou as tecnologias eólica e solar muito mais baratas,
mas continua a investir em fábricas de carvão.
Recentemente os EUA investiram 9 mil milhões em combustíveis fósseis,
sobretudo na África Subsariana.
Enquanto as ruas dos países ricos estão a ficar mais limpas,
com carros mais eficientes ou elétricos,
muitos destes modelos antigos glutões de combustível
não estão a desaparecer da face da Terra.
São exportados para países como a Nigéria,
porque são os únicos que a maioria das pessoas pode pagar.
África tem sido um aterro de tecnologias.
Embora a Nigéria seja o maior produtor de petróleo do continente,
as poucas refinarias que têm estão fechadas ou disfuncionais.
Por isso, exportam o crude pelo mundo
e importam a maior parte do combustível dos Países Baixos e da Bélgica.
Mas não é igual ao que queimam.
Investigadores descobriram que as amostras de gasóleo continham níveis de enxofre
204 vezes acima do permitido pelas normas europeias.
Há muito a ser investido na destruição no mundo.
O desafio que o mundo enfrenta agora é passar de um sistema de desigualdade
para um sistema mais justo e equitativo.
Sem dúvida que me sinto responsável pelos benefícios do petróleo e do gás,
e pelos problemas, incluindo as alterações climáticas.
Em 1997, Lord Browne fez um discurso que chocou a indústria petrolífera.
Há uma influência humana discernível no clima.
O mundo do petróleo reagiu mal e declarou que eu tinha "saído da igreja".
Agora os gigantes mundiais do petróleo
também reconhecem que temos de atingir o Net Zero.
Veem para que lado sopram os ventos políticos e seguem-nos.
Devem contribuir para a solução,
não esperar apenas que pedir desculpa os tire da zona de penalização.
A maioria das empresas tem de escolher.
Mas, no geral, estas empresas escolheram o petróleo.
As energias renováveis representam menos de 1 % dos seus investimentos.
Um relatório estima que, em 2030, a maioria das petrolíferas mundiais
estará a produzir mais petróleo do que hoje.
Outrora eram empresas privadas que dominavam o mundo do petróleo,
agora as estaduais produzem metade do petróleo e gás do mundo,
e muitas das suas economias dependem amplamente deles.
Os países que dependem muito do petróleo enfrentam um verdadeiro desafio.
Como a produção deles tende a ser mais barata,
provavelmente serão os últimos a apagar as luzes desta indústria.
A economia mundial de 88 biliões de dólares
baseou-se num sistema energético
em que o petróleo tem um papel preeminente.
Outras transições demoraram séculos. Esta deve acontecer em 30 anos.
Prevejo que o petróleo continue presente muito tempo,
mas será usado por pessoas que não têm outra opção.
Os países ricos,
historicamente responsáveis pela maior parte das emissões de carbono,
têm a maior responsabilidade de agir primeiro e mais.
Há uma questão de justiça
e, de certa forma, todos têm razão, mas não importa.
Temos de trabalhar nisto juntos, seja ou não justo.
Os países em desenvolvimento dizem:
"Queremos fazer parte e fazer a transição, mas precisamos de ajuda."
Não alcançaremos os objetivos climáticos
se não alcançarmos o acesso universal para todos.
A história da energia, das alterações climáticas
e do desenvolvimento tem de ser a mesma.
Daqui a 30 anos, o mundo será diferente.
O quanto mudará e como será diferente ainda é muito difícil de ver.
Por vezes, é difícil sonhar com o futuro e com a forma de lá chegar.
Mas um sistema novo é possível.
É essa a minha esperança.
Legendas: Liliana Murilhas