Tipicamente, nel corso di un anno escono più di 7000 film,
oltre mille programmi televisivi,
migliaia di videogiochi,
centinaia di migliaia di podcast
e più di 60.000 canzoni
vengono caricate su Spotify ogni giorno.
Tra tutte queste opzioni di intrattenimento,
quella che ha visto il maggior incremento di popolarità nel 2020
risale a più di 1500 anni fa.
È in corso un boom degli scacchi che non abbiamo mai visto.
Il gioco è in cima alle liste dei desideri
e i rivenditori affermano di esaurire continuamente le scorte.
Anche a livello internazionale,
i download di giochi di scacchi sono aumentati dell'11%.
Per un breve periodo, è stato il genere più popolare
sulla piattaforma di streaming Twitch,
superando videogiochi come League of Legends
e Fortnite.
Si sono connessi in migliaia persino per vedere giocare me.
Errore fatale in H4. Logic subirà scacco matto, credo.
Che diavolo hai fatto? Idiota!
Pensando alla storia degli scacchi,
erano considerati un gioco per persone molto intelligenti.
Grandi leader ne sono stati attratti.
Nonché pensatori,
artisti
e atleti d'élite.
Ci capita di avere delle celebrità a giocare qui.
Marcel Duchamp veniva spesso.
Stanley Kubrick.
Ma anche Bobby Fischer.
Per essere bravo negli scacchi, non devi essere un genio. È solo un mito.
Ma gli scacchi sono sempre stati più di un mero passatempo,
essendo qualcosa che trascende l'età, il credo e la cultura dei giocatori
e che, in qualche modo, non invecchia mai.
È affascinante. È come scappare dalla vita reale
in questo nuovo mondo di 64 quadrati.
Dunque perché quest'antico gioco da tavolo continua a catturare
la nostra immaginazione?
Cos'hanno di così speciale gli scacchi?
Gli scacchi sono un gioco fantastico. Un gioco e uno sport per la mente.
UNA DOCUSERIE ORIGINALE NETFLIX
Devi dedicargli tutto il tuo tempo, se vuoi essere tra i migliori al mondo.
Mi piace giocare a scacchi perché è un bel gioco.
Ora sappiamo che qualunque persona con una mente normale
può diventare un grande maestro.
La macchina che gioca a scacchi impara le mosse migliori
usando l'esperienza passata per analizzare una serie di mosse diverse.
E poi ne sceglie una.
SCACCHI
Un regno è sotto attacco.
La cavalleria nemica ha assaltato il castello.
Il re è già fuggito.
Nessuno sa dove stia andando,
ma combatteranno finché non scopriranno che è morto.
Per la prima volta nella sua vita, la regina è del tutto indifesa.
Un impero messo in ginocchio in modo così spettacolare
è una cosa che le generazioni future dovrebbero studiare.
E l'hanno fatto.
Sta accadendo tutto su questa scacchiera.
E questo momento di questa partita
è materia di leggenda.
Fu una bella partita.
E per i principianti, ovviamente,
ebbe del miracoloso.
Edward Lasker, un ingegnere tedesco,
non sapeva che stava per fare la storia degli scacchi
quando sbarcò a Londra quel fatidico giorno del 1912.
E la sua prima fermata fu il migliore circolo di scacchi in città.
Lasker non parlava una parola d'inglese, ma qui,
questo non contava. Un uomo lo invitò a fare una partita veloce.
Lasker non sapeva che si trattava di Sir George Alan Thomas,
probabilmente il miglior giocatore d'Inghilterra.
Era una partita informale che venne registrata per caso.
Non faceva parte di un torneo e non c'erano soldi in palio.
Oggi, è soprannominata "La perfetta caccia al re"
per la sua squisita brutalità.
O anche "Attrazione fatale",
essendo, allo stesso tempo, molto affascinante.
Ma, per capirne davvero il fascino,
bisogna prima capire come si gioca.
Sto insegnando a un bambino di sei anni o a un ventenne?
A un bambino di sei anni. Decisamente.
A tua disposizione ci sono otto pedoni,
la tua fanteria.
I bambini di sei anni si identificano con i pedoni.
Sono i pezzi più piccoli e deboli,
ma possono sconfiggere il re nemico.
Poi ci sono le torri, i potenti castelli.
Avanzano in linea retta. Non sono i pezzi più emozionanti.
Accanto alle torri, ci sono i tuoi cavalieri. Sono come…
Dei cavallini. Tutti amano i cavalli, ok?
Fanno movimenti a forma di "L".
- Saltellano in giro. - Un po' come un cavallo.
Il prossimo giocatore è l'alfiere.
Arriva molto lontano. Può andare da un lato all'altro della scacchiera
e attaccare i pezzi avversari.
Vicino all'alfiere, c'è il pezzo più potente.
Prima del tardo XV secolo,
quel pezzo si muoveva solo di un quadrato.
Ma poi, in tutta Europa, emersero delle potenti leader femminili.
CATERINA D'ARAGONA
E, all'improvviso, quel pezzo debole…
Venne sostituito da una regina
che poteva percorrere tutta la scacchiera in una mossa.
Senza la regina, se non sei molto bravo, tanto vale arrenderti.
E, infine, c'è il pezzo più importante di tutti.
Il piccolo re,
che può muoversi solo di un quadrato in ogni direzione.
Sembra un pappamolle,
ma se non lo proteggi, perdi la partita.
Nell'antica Persia, dicevano:
"Shah mat",
"Il re è morto",
che divenne "scacco matto".
Ed è tutto.
Questo è il tuo esercito, lo stesso del tuo nemico.
Ora, devi solo fare la prima mossa.
L'APERTURA
Lasker estrasse i pezzi bianchi, quindi avrebbe giocato per primo.
E c'erano 20 cose che poteva fare.
Lo stesso valeva per Sir Thomas.
Ma già queste due scelte
possono portare a 400 giocate diverse.
Lasker e Thomas scelsero questa.
Una mossa dopo, il numero di configurazioni possibili
sale vertiginosamente a 71.852.
E, dopo che ogni giocatore ha fatto la terza mossa, a nove milioni.
Con così tante opzioni, come si decide cosa fare?
Per secoli, la risposta è stata:
"Si va a caccia di sangue".
Nel XVIII secolo, era considerato
l'unico modo da gentiluomo di giocare.
E, se attacchi l'avversario senza freni,
dai via pedoni a volontà.
La chiamiamo l'era romantica degli scacchi.
Coincise grosso modo con l'epoca romantica nell'arte.
La musica, la pittura, la poesia
si concentravano sull'espressione delle emozioni
più che sulla padronanza tecnica.
Negli scacchi, non contava solo vincere.
Bisognava farlo in modo spettacolare.
Poi arrivò Steinitz.
Wilhelm Steinitz,
il primo campione del mondo ufficiale di scacchi, disse…
"Beh, lo trovo un po' rozzo."
Steinitz inaugurò una nuova era,
la scuola scientifica degli scacchi.
Così come gli artisti si allontanarono dalla teatralità
a favore del realismo e della precisione,
i giocatori di scacchi decisero di stabilire i principi di base del gioco.
Osservate di nuovo queste mosse.
Lasker punta al centro della scacchiera.
Cercare di controllare il centro è il principio numero uno.
È il cuore del campo di battaglia.
Poi Lasker muove il suo cavallo.
È il secondo principio.
Fai entrare in azione il prima possibile i pezzi più potenti.
Ma, per l'apertura, non siamo totalmente soli.
I grandi giocatori del passato hanno già fatto il grosso del lavoro.
C'è il gambetto danese, il gambetto Evans.
La difesa siciliana,
la difesa francese, la Ruy Lopez.
E, sì, il gambetto di donna.
Sono state codificate centinaia di aperture
e aiuta conoscere un po' di teoria in merito.
Se il tuo avversario ne sa qualcosa e tu no,
potresti cadere in una trappola. E non ti conviene.
Ma, giunti alla quarta mossa, il numero di configurazioni possibili
è già di 315 miliardi.
Prima o poi, bisogna abbandonare le mosse da manuale
e iniziare a cavarsela da soli.
IL MEDIOGIOCO
Il mediogioco è la principale arena di combattimento,
in cui vengono messi in atto i piani e le strategie.
Di solito, il mediogioco è la fase che decide
l'esito della partita.
L'alfiere di Lasker è in cerca di sangue.
Ma il trionfo dura poco.
Un pedone si getta coraggiosamente nella mischia
e viene massacrato all'istante.
La regina bianca aveva quasi il re in vista,
ma lui è riuscito a mettersi al riparo.
Fu una partita esaltante per l'epoca in cui fu giocata.
Ricordate, era il 1912.
La scuola scientifica era al suo apice
e gli scacchi erano stati trasformati in qualcosa di più sofisticato,
calcolato e noioso.
Ma una nuova era stava per iniziare.
L'era della ribellione nell'arte, nella musica,
nella politica e negli scacchi.
Ecco a voi gli ipermodernisti.
Erano iconoclasti
e decisero che avrebbero giocato in modo diverso.
Per esempio, lasciando libero il centro della scacchiera,
ma posizionando i pezzi in modo che esso
diventi una trappola mortale.
Non rinunciamo al centro, lo controlliamo in modo diverso.
L'opera degli ipermodernisti negli scacchi
fu simile a quella dei surrealisti nell'arte.
Cioè presero cose che sembravano ordinarie
reinventandone le possibilità.
Niente doveva essere come sembrava.
QUESTA NON È UNA PIPA.
Bisogna ricordare che gli scacchi
sono il gioco di guerra più antico della storia.
Al massimo livello agonistico,
è davvero uno sport crudele.
È spietato.
Durante un torneo, la pressione sanguigna di un giocatore
può mantenersi alta come quella di un maratoneta.
E può bruciare fino a 6000 calorie al giorno,
più di un tennista di livello mondiale.
Restando sempre seduto,
semplicemente a pensare.
Così, negli anni '40, uno psicologo olandese,
Adriaan de Groot,
iniziò a studiare cosa avviene nella mente di uno scacchista.
Presentò a giocatori di vario livello
una configurazione inconsueta come questa,
chiedendo loro di pensare ad alta voce alla prossima mossa da fare.
E scoprì che i grandi maestri e i normali professionisti
consideravano all'incirca lo stesso numero di opzioni per la mossa seguente.
E pianificavano un numero quasi identico di mosse successive.
Allora, cosa rendeva grande un giocatore?
Beh, la capacità di pensare a opzioni migliori.
A Richard Réti, uno dei grandi ipermodernisti,
venne chiesto quante mosse prevedesse in anticipo.
E lui rispose:
"Solo una. La migliore".
Penso che, prima di tutto, devi essere bravo a memorizzare.
Quasi tutti i grandi maestri molto forti
hanno un metodo per ricordare le partite che hanno giocato in carriera.
Così, spesso guardiamo il posizionamento degli alfieri e dei cavalli
o dei pedoni
e cerchiamo di paragonarlo a partite fatte in passato.
Per uno scacchista, le posizioni dei pezzi
sono come gli accordi di pianoforte per un compositore.
Dopo ogni accordo,
il musicista può considerare solo alcune opzioni,
perché ha memorizzato nel profondo come suonerebbero dozzine di combinazioni.
E questo deriva dallo studio di scale e chiavi,
una sapienza codificata secoli fa
che riguarda quali combinazioni di note suonano bene.
Ma tale abilità deriva anche
dalla pratica.
È una questione di esperienza.
E, credetemi, ci vuole molta pratica e molto studio
per diventare un maestro di scacchi.
E, nel XX secolo,
nessuno studiò più dei sovietici.
Gli scacchi venivano studiati nelle scuole
e ci giocavano nei parchi e lungo le rive dei fiumi.
Emersero circoli in tutto il Paese
e le riviste ristamparono famose partite e relative analisi.
Gli scacchi sono tra le competizioni in cui le nazioni si sfidano tra loro,
perché sono, in un certo senso, un riflesso del loro progresso.
Per il regime, la supremazia negli scacchi non riguardava solo il gioco.
Era la prova della superiorità intellettuale comunista
sull'Occidente in decadenza.
Per 24 anni, non solo vinsero il campionato del mondo,
ma nessuno si qualificò per giocare contro di loro.
Fino al 1972
e alla ribalta di Bobby Fischer.
Negli Stati Uniti,
gli scacchi diventarono all'improvviso materiale da prima serata.
Il russo Boris Spassky, campione del mondo,
affronterà quest'estate l'americano Bobby Fischer
in una sfida al meglio delle 24 partite.
In gioco, c'è un immenso prestigio per i russi,
che difendono gelosamente la reputazione di patria dei maestri di scacchi.
La Federazione Internazionale degli Scacchi vuole che Fischer
comunichi entro domattina se accetta di giocare le 24 partite in Islanda,
ma la sua risposta si fa attendere.
Aveva avuto la reputazione
di essere estremamente schizzinoso ed esigente
per tutta la sua carriera.
Alla fine, Bobby Fischer accettò
e andò a New York per prendere il volo, ma poi…
Cambiò idea.
Nessuno sapeva cosa fare. Non voleva salire sull'aereo.
Lasciando Boris Spassky
e il resto del mondo in sospeso.
Quest'attesa sta sconvolgendo la tua routine?
No, grazie. Grazie per le domande.
Non sembri molto preoccupato per quello che sta succedendo, vero?
Eravamo bloccati
e non sapevamo nemmeno dove avrebbe dormito.
Chiamai mia madre nel cuore della notte
e, fedele ai principi di ospitalità libanese, ci accolse da lei,
non sapendo che casa nostra
si sarebbe trasformata nel nuovo centro del mondo,
giacché centinaia di giornalisti
si accamparono al suo esterno
ed Henry Kissinger chiamò al nostro numero
per cercare di fargli muovere il culo.
E il resto è storia.
Quel torneo rappresentava di più che un gioco.
Era la Guerra Fredda,
che spesso veniva descritta come una partita a scacchi,
con potenziali trappole ovunque.
E molti elementi erano pedoni nella grande lotta per il potere,
inclusi gli scacchi.
Dopo la conquista del titolo mondiale,
Bobby diventò una celebrità.
Il re è morto.
Non ancora.
Sono sicuro che ormai tutto il mondo conosce il nome di Bobby Fischer.
È il miglior giocatore di scacchi del pianeta.
Come ti ha battuto Bobby Fischer? È stato un giocatore migliore?
Sì, è un giocatore migliore.
Ma, per un aspetto cruciale,
la Guerra Fredda non era una partita a scacchi.
Negli scacchi, conosci tutte le informazioni dall'inizio.
Niente è nascosto.
Non come quando giochi a carte, tenendole vicino al petto.
Non si fa affidamento su un lancio di dadi
né sulla fortuna di una pescata.
Hai davanti a te la domanda e anche la risposta,
se riesci a vederla.
La regina di Lasker decide che è il momento di colpire.
Attraversa coraggiosamente il territorio nemico.
Ma la regina nera si fa avanti per difendere il suo uomo.
Il re è al sicuro nel suo angolo,
protetto da tutti i lati.
Se giocaste a scacchi, cosa fareste in questa posizione?
Lasker dice che sapeva che si trattava del momento decisivo della partita
e che doveva fare qualcosa di drastico.
Aveva cinque minuti per decidere
e, purtroppo, noi non abbiamo questo tempo.
Lasker fece questo.
La sua regina era faccia a faccia con il re.
Scacco.
E Sir Thomas fece ciò che avrebbe fatto gran parte della gente.
La eliminò.
Pare che Lasker avesse commesso un errore fatale.
Non è ancora chiaro
che questo sia l'inizio della fine.
IL FINALE
Abbiamo speso decenni a insegnare ai computer a giocare a scacchi,
inserendo miliardi di partite nei database.
E li abbiamo dotati di ricordi che superano di gran lunga i nostri.
Mentre un grande maestro umano può considerare
decine di mosse per ogni decisione,
una macchina ne esamina decine di milioni.
Ciò che noi potremmo impiegare anni a comprendere,
il computer può analizzarlo in meno di un secondo.
E l'11 maggio 1997,
nella partita finale
tra il campione mondiale di scacchi, Garry Kasparov
e il supercomputer della IBM,
Deep Blue,
la macchina prevalse.
Praticamente, eravamo stati battuti
da una calcolatrice gigante.
Non c'è alcun tipo di pressione psicologica
che può rovesciare quest'avversario.
A meno che non gli venga tolta la spina.
I giocatori umani, invece, sono inclini alla debolezza.
Il re non si è reso conto di essere finito in una trappola
e così inizia la perfetta caccia al re.
Il cavallo galoppa in avanti, mettendo il re in scacco doppio.
Se il re si ritirasse,
la prossima mossa sarebbe scacco matto.
Quindi ha solo un'opzione.
E poi Lasker attacca ancora.
E ancora.
Cacciato dal suo regno, la sua regina abbandonata.
Quando superi il punto di non ritorno,
prima c'è lo shock
e poi l'accettazione.
Man mano che la potenza dei computer aumentava e che giocavano di più tra loro,
miglioravano sempre di più.
Ora, nessun umano oserebbe sfidare
un computer in una partita, perché non avrebbe speranze.
E, nel 2017,
un nuovo tipo di giocatore di scacchi ha ottenuto un successo mondiale.
Si chiamava AlphaZero
e non era un supercomputer.
Poteva considerare solo una piccola parte delle mosse
dei più potenti motori scacchistici,
ma era stato istruito in modo molto diverso.
AlphaZero significava zero conoscenza umana.
Gli erano state fornite le regole
e poi aveva giocato da solo
ancora e ancora,
per tantissime volte.
Quarantaquattro milioni di partite alla velocità della luce
contro se stesso.
All'inizio, poiché erano casuali,
molte partite non arrivavano a nessuna conclusione,
perché non sapeva come fare scacco matto, per esempio.
Ma, sempre per caso, alcune riuscirono a concludersi,
così esaminava le mosse della parte vincente
e cercava di giocare in quel modo.
In nove ore di esercitazione,
imparò l'equivalente di tutta la storia degli scacchi umani.
E AlphaZero
non giocava affatto come un computer.
Metteva in atto attacchi audaci e sacrifici impavidi,
come i Romantici.
E sembrava seguire alcuni dei principi delineati dalla scuola scientifica.
E, allo stesso tempo, a volte li infrangeva,
perché non aveva nessun preconcetto
che le regole generali valgono sempre.
Quando ero giovane, c'erano delle mosse che consideravamo folli, da non fare.
Ora i computer ci hanno insegnato che si possono fare cose
che per secoli sono state ritenute impossibili.
I computer non hanno ucciso gli scacchi.
Hanno alimentato la più grande esplosione di conoscenza in materia della storia.
Il numero dei grandi maestri è in aumento,
mentre l'età in cui raggiungono il titolo è in calo.
In passato, quasi tutti i grandi scacchisti
venivano dall'ex Unione Sovietica,
perché lì c'erano i migliori giocatori
e bisognava stare vicino a loro per ottenere l'esperienza necessaria.
Ma ora, serve solo una connessione Internet.
Credo che Rubius stia lavorando molto anche al di fuori di Twitch,
perché sta giocando molto bene.
E alcuni Paesi che non hanno una storia di eccellenza negli scacchi
ci stanno dando alcuni dei migliori scacchisti al mondo.
Paesi come l'India.
O come l'Iran.
E anche la Norvegia, certamente. Prima di Magnus Carlsen,
non avevano giocatori tra i primi 20 al mondo, direi.
Ora hanno tutti le stesse possibilità e possono diventare bravi
a prescindere da dove vivano o dalle circostanze.
Entro i ristretti confini delle regole
delimitati da soli 64 quadrati,
si stima che il numero totale di partite di scacchi uniche
sia di circa dieci alla 120esima.
O, in parole povere,
mille trilioni di trilioni di trilioni di trilioni di trilioni di trilioni
di trilioni di partite.
Un numero di possibilità
maggiore di quello dei granelli di sabbia sulla Terra
o delle particelle di polvere nella Via Lattea
o degli atomi nell'universo osservabile.
Per me, la bellezza e la magia del gioco stanno in questa fluidità.
Con ogni mossa, cambia tutta la partita.
Devi riconfigurare, continuare a guardare la scacchiera.
È così ricco di possibilità, che non si può essere giocatori perfetti.
E c'è sempre modo di migliorare.
Anche se ho passato gran parte della carriera a giocarci e a studiarlo,
mi capita ancora di stupirmi spesso
vedendo cose completamente nuove per me in qualche partita.
Gli scacchi hanno il potere di creare dipendenza, lo ammetto.
Non sono diventato ricco
né sono diventato famoso,
ma era molto soddisfacente fare una bella partita.
E ricordo quei momenti con gioia.
Dopo una serie di mosse forzate,
il re nero raggiunge l'estremità opposta della scacchiera,
nel cuore del regno bianco.
Con la sua grazia regale,
il re bianco avanza di un passo,
lasciando che la sua torre,
che non ha fatto una sola mossa per tutta la partita,
infligga il colpo mortale.
Scacco matto.
Sottotitoli: Letizia Vaglia